РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 13

1

Когда стемнело, Ванин отряд вышел к небольшой деревушке в центре карты. Ноги гудели от долгой безостановочной ходьбы. Тяжелые лямки рюкзака оттягивали плечи.

По Ваниным расчетам получалось, что даже после нескольких предстоящих сжатий зоны этот поселок останется внутри безопасного района. По всему выходило, что это отличное место для ночлега. Ваня покосился на часы, проверяя число оставшихся в живых игроков. Последние пару часов эта цифра не менялась, застыв на значении 32. Значит, где-то в округе шастало еще двадцать восемь вооруженных до зубов головорезов. И все они должны были задуматься о ночлеге. Стоило проявить особую осторожность.

Они засели в кустах на краю поля, изучая местность. Катя, прильнув к окуляру, рассматривала расплывающиеся в сумерках постройки.

— Неужели ты что-то видишь в этой темноте? — удивилась Наташа.

— Диаметр основной линзы гораздо больше диаметра зрачка, а значит, собирает намного больше света, — пояснила Катя, не отрываясь от прицела.

— Хочешь сказать, что изображение в прицеле светлее? — изумилась Ната.

— Конечно… — начала Екатерина, но тут же осеклась. — Стоп! Дом возле церквушки. На девять часов. На втором этаже. Кажется, что-то есть…

Весь отряд моментально бросился на землю и затих. «Да… — невольно подумалось Ивану. — Этот день не прошел зря. Отряд постепенно становится слаженной и сплоченной командой».

— А может, показалось… — прошептала Катя через пару минут напряженного вглядывания в темноту.

Ваня задумчиво почесал затылок. Еще десять минут — и даже светочувствительная оптика ее винтовки станет бесполезна. Он еще раз внимательно оглядел окружающий пейзаж. Все тихо. Лишь треск цикад и тонкий писк летучих мышей, вылетевших на ночную охоту.

Он выбрал высокий двухэтажный коттедж на краю поселка, стоявший немного в отдалении:

— Посмотрим вон там. Прикрывай нас, — сказал он Екатерине.

Катя оставалась позади, готовая открыть со своей позиции снайперский огонь.

Ваня наметил маршрут:

— Двигаемся как раньше. По очереди, перебежками. Идем вон до того дерева. Потом к забору. И до сарая. Я первый…

Ната возмущенно фыркнула:

— Ох уж эти самцы! Гонимые инстинктом, норовят быть первыми! Чего ты вперед лезешь? Мог бы, как джентельмен, уступить даме… — впрочем, Ната огрызалась скорее по инерции, без огонька и задора.

— Хорошо, что я не джентльмен, а командир… — холодно ответил Ваня и продолжил: — За мной Юка, потом Наташа. Когда всё проверим — вызовем тебя. — Он повернулся он к Кате. — Всем все понятно?

Девушки кивнули.

— Поехали!

…

Возле дверей коттеджа Ваня остановился. Теперь-то он знал, что даже запертый изнутри дом может содержать неожиданные сюрпризы. Он отправил Юку с Наташей проверить окна первого этажа.

— Видишь входную дверь? — спросил он у Кати.

— Да. На мушке.

— Отлично. Я попробую забраться на второй этаж. Смотри, чтобы нас никто не потревожил.

Ваня скинул рюкзак, закинул за плечи автомат и, повернув за угол, проверил на прочность виноградную лозу, вьющуюся по стене. Должна выдержать!

Из-за угла появилась Ната.

Ваня вопросительно поднял брови. Девушка кивнула и показала жестом, что все ок. Ваня махнул в сторону стены. Ната поняла без слов. Она сцепила ладони замком и сделала упор. Ваня оперся коленом на ее руки, уцепился за гибкую лозу и подтянулся, ощущая, как Ната подталкивает его. Стараясь не шуметь, Ваня влез на небольшой балкончик и заглянул сквозь мутное стекло. Ничего подозрительного… Он снял с плеча автомат и перелез через ограду. Скрипнула балконная дверь, когда Ваня протиснулся внутрь комнаты.

Ничего подозрительного. Вокруг был идеальный порядок. На полу демонстративно лежал АК-74 и два полных магазина. Оружие на месте… Похоже, в доме действительно никого не было с начала игры.

— Юка? Как у тебя? — спросил он вполголоса.

— Все окна заперты и целы, — отозвалась она.

— Все чисто, — подтвердила Ната.

Ваня хотел позвать их в дом, но все же решил сначала проверить первый этаж.

Было очень тихо и темно. Осторожные Ванины шаги гулким эхом катились по мрачному коридору, когда он крался по лестнице. В холле тоже никого не оказалось. На полу Ваня обнаружил ТТ и перевязочный пакет с бутылкой колы.

Он потянулся к ручке входной двери и замер. Щеколда была сорвана. Ваня вздрогнул. Что-то не так. Он опустил глаза. И скорее ощутил, чем заметил какой-то небольшой предмет в простенке у двери. Ваня присел и наконец сумел разглядеть растяжку, идущую к закрепленной в углу гранате.

— Вот черт! — невольно вырвалось у него.

— Что такое? — отозвалась рация.

— Дверь заминирована!

Повисло молчание. Ваня напряженно думал.

— Что делаем? — спросила наконец Юка. — Проверяем другой дом?

— Нет, — Ваня наконец принял решение. — Пусть остается. Я вам открою окно. А растяжку оставим для гостей.

— Неплохая идея! — отозвалась Юка.

Через пятнадцать минут отряд расположился в той спальне второго этажа, куда Ваня проник через балкон. Он решил, что хорошо иметь дополнительный маршрут для отступления.

Над деревушкой повисла полная луна, освещая мрачные силуэты домов холодным мертвенным светом. Видимость стала значительно лучше. Юка стояла у окна, разглядывая переулок. В руках у нее был бублик и бутылка колы. Она сделал большой глоток и невольно закашлялась.

— Первый раз в жизни пробую эту гадость! — проворчала Юка, переведя дыхание.

— Вот странно… — отозвалась Катя. — Если мы сейчас в вирте, а ты никогда прежде не пробовала колу, как ты можешь ощущать ее вкус?

— В смысле? — не поняла Юка.

— Ну, как ты можешь понять, что вкус виртуальной колы совпадает с ее реальным вкусом?

— Это, кстати, мощный аргумент в пользу того, что мы целиком не живем в виртуальной реальности, как думают некоторые, — прокомментировал Иван.

— Не поняла, какой аргумент?

— Ну… вкус пищи, напитков… Да и вообще, вся наша жизнь… Ведь теоретически создателям всеобщей виртуалки ничего не стоило всех сделать богатыми, здоровыми и счастливыми. Им-то без разницы… Да и еда могла бы быть в целом повкуснее…

— Угу. Если только создателям всего это безобразия нужны наши страдания… — проворчала Ната. — Съела один раз в жизни идеально вкусное пирожное, а потом всю жизнь мучаешься в поисках чего-то подобного. Сплошной сволочизм.

Ната демонстративно разломила свой бублик и впилась в него зубами.

— Ладно… — сказал наконец Ваня, прерывая воцарившееся молчание, перемежаемое аппетитным чавканьем. — Нам нужно отдохнуть. Предлагаю поспать. Рассвет через пять часов. Он подошел к окну, пытаясь разглядеть в лунном свете бумажную карту.

— Мы сейчас почти в центре. Думаю, за это время зона не захватит наш район. Но если что, часовой нас разбудит. Я дежурю первым, потом Юка, Катя и Наташа.

— Опять первый? — возмутилась Ната.

Ваня вздохнул:

— Ладно. Если хочешь, можешь дежурить первой. Но мне кажется, что ты совсем устала и валишься с ног. Может, лучше поспишь?

Ната дернула плечом.

— Обойдусь без твоей снисходительной заботы.

Иван кивнул.

— Ну, как знаешь…

— Знаю, не хуже некоторых!

— Ах, да! — спохватился он. — Еще хотел обсудить с вами вот такой вопрос. Вы назначили меня командиром, но что, если меня убьют?

— Одним контосомером станет меньше!

— Ну, это понятно… Но мне кажется, нужно обговорить очередность командования.

— Ты командир, ты и назначай заместителя, — отозвалась Юка.

— Хорошо. Тогда, своим заместителем я назначаю Нату. Есть возражения?

Девушки переглянулись.

— У матросов нет вопросов, — улыбнулась Катя.

Ната просто кивнула.

— Тогда ложимся спать!

Ната встала, закинула на плечо автомат и села на стул возле окна.

Ваня озадаченно огляделся. В комнате была всего одна кровать.

— Я пойду в соседнюю спальню.

— Нет! — категорически возразила Юка. — Нам не стоит разделяться.

Секунду Ваня сомневался, не стоит ли применить свои командирские полномочия, но потом решил, что Юка права.

— Ладно… Поищу, что можно постелить на пол.

— Не занимайся ерундой! — нахмурилась Катя, уже сидевшая на кровати. — Мы тут спокойно все поместимся. И одеяло всего одно.

— Или ты нас боишься? — нарочито нахмурилась Юка.

Ваня неловко улыбнулся. Ната фыркнула, но промолчала.

Через пару минут Ваня, неловко примостившись с краю кровати, рассматривал профиль Наташи, настороженно глядящей в окно. На его груди лежала рука Кати, которая уже сладко посапывала, прижавшись к нему. Было тепло и приятно. В голову лезли разные мысли. Он ворочался, пытаясь отыскать удобное положение, потом плюнул на условности и положил руку на мягкий Катин бочок. Она улыбнулась во сне и потерлась щекой о его плечо.

2

Ночь была беспокойной. Сначала Ване не давало уснуть то, что Катя горячо дышала ему в ухо. Потом, смирившись с ее волнующей близостью, он начал размышлять о странном феномене сна в виртуальной реальности. Возможно ли здесь полноценно выспаться или это такая же иллюзия, как и все вокруг?

Юка постоянно тянула одеяло на себя. Ваня мерз и все крепче прижимался к Кате. Незаметно для себя он все же уснул. Но в его голове, сквозь зыбкий сон, постоянно крутилась мысль, что скоро нужно вставать. Он недовольно жмурился, надеясь урвать еще секунду теплого забвенья. Наконец он провалился в глубокое забытье.

Острая боль внезапно разорвала его тело. В ушах звенело. Рот был полон крови. Ваня попытался вдохнуть и с ужасом ощутил, как потоки крови заливают горло, проникая в легкие и не давая сделать очередной вдох. Первое, что он увидел, распахнув глаза, — огромный нож, торчащий из его груди. Лезвие прошло насквозь и пригвоздило его к мягкому матрасу. Ваня уже не мог шевелиться, лишь вращал глазами, огромными от ужаса и боли, пытаясь понять, что происходит вокруг.