РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 40

Впереди, отчаянно виляя и разбрасывая бросающихся под колеса голодных мертвяков, мчался джип Димона.

— Как вернемся в здание? — спросила Юка, подпрыгивая в вихляющей машине. Одной рукой она вцепилась в рукоятку над дверью, а второй — уперлась в бардачок.

— Может, через люк? — отозвался Иван, стараясь удержаться за передней машиной.

Димон рулил так уверенно, что казалось, он знает, что делает. Ваня решил следовать за ним. Джип ефрейтора просигналил, заложил крутой вираж и рванул ко въезду на парковку. К Ваниному изумлению, ворота гаража начали стремительно открываться. Он крутанул руль и поддал электрического газу.

К счастью, основная масса зомбаков отстала, и вокруг бродили лишь несколько десятков тварей. Привлеченные громкими звуками, они бросились к распахнувшимся воротам. Как только Ванин джип въехал на парковку, жалюзи начали быстро опускаться, но несколько зомби все же прорвались внутрь. Железная створка с хрустом придавила одну из тварей. Зажатый воротами зомбак, злобно вереща, царапал пол, пытаясь освободиться. Между воротами и бетонной плитой остался широкий просвет. Бегущие следом зомби бросились на землю и, извиваясь, полезли в щель, пытаясь протиснуться внутрь.

Ваня ударил по тормозам.

— Надо закрыть ворота!

Юка кивнула и, с трудом развернувшись в тесном салоне, вытащила катану из ножен. Сзади раздались щелчки — бойцы меняли обоймы.

— Все готовы?

Глухое «да» вперемешку с «yes» напряженно прозвучало в салоне.

— По моей команде…

Джип Димона, сделав круг, вернулся к воротам. Проезжая мимо Ваниной машины, Димон резко увеличил ход и зацепил бампером одного из мертвяков. Тот грохнулся на пол и захрустел под широкими колесами, остальные твари отпрянули. Похоже, какие-то остатки интеллекта у них все-таки сохранялись. Димон попытался повторить трюк, но теперь твари лишь ловко отскакивали в сторону.

Юка, с тревогой следившая за воротами, крикнула:

— Командир! Двое уже почти пролезли!

Ваня кивнул и скомандовал:

— Вперед! Бей гадов!

Одновременно распахнулись дверцы машины, и шестеро бойцов выскочили наружу. Кристина, чертыхаясь и матерясь, пыталась перелезть через задние сиденья. Загрохотали выстрелы. На землю полетели осколки черепов и желеобразные мозги.

Катана Юки кружила в смертоносном танце. Девушка подбежала к воротам и несколькими отточенными движениями рассекла пролезающих под воротами зомбаков. Димон подскочил к ней и принялся отпихивать разрубленные тела прикладом автомата. Загудел доводчик, и решетка с лязгом опустилась на бетонную плиту.

— Уф… — устало выдохнул Димон. — Кажется, все…

— Командир, как у вас? — раздался встревоженный голос Екатерины.

— Все нормально.

— Подходите на первый этаж. Ринат нашел комнату охраны.

— Принято, — отозвался Ваня.

…

Через пять минут бойцы всех трех отрядов собрались в небольшой комнатушке без окон, зато с мониторами, передающими изображение с многочисленных камер наблюдения.

Довольный Ринат сидел за пультом управления и важно щелкал кнопками, переключая вид.

— Отсюда можно управлять всем небоскребом, — самодовольно заявил он. — Вот управление лифтами. А вот — ворота парковки.

Ваня с беспокойством рассматривал плотную толпу зомбаков, окруживших здание. Кажется, их стало еще больше.

Он посмотрел на Кристину:

— Ну что? Может быть, выйдешь из игры? Мне кажется, пора обратиться в службу поддержки Рояльника и выяснить, что тут творится.

— Выйти из игры? — насмешливо переспросила девушка. — Издеваешься? Да я именно такой ситуации и ждала!

— Чтобы тебя зомбаки сожрали? — уточнила Ната. — Так это без проблем. Могу выкинуть тебя отсюда в любой момент!

— Рискни! — Кристи с вызовом шагнула к Нате.

Ваня поспешил разнять шипящих девушек:

— Спокойствие, только спокойствие! Давайте жить дружно!

— Я совершенно спокойна! — отрезала Ната.

Ваня оценивающе посмотрел на сопровождавших Кристину бойцов.

— А как насчет твоих спутников? Что если отправить одного из них?

Кристина задумчиво прикусила губу, но неожиданно самый широкоплечий боец поднял руку и сказал с сильным американским акцентом:

— Ми с коллигс останемся охраньять дорогой мисс Кристи.

Димон с уважением хлопнул его по плечу:

— Классно по-русски базаришь! Как зовут?

— Менья зовут Сэм.

— А я — Димон. Гхм… Точнее, Дмитрий. А где ты так болтать научился?

— Вест пойнт.

— Ого! Ты, я вижу, крутой чувак!

— Йес. Лайк боилд эгг.

— Чо?

Кристина, прищурившись, разглядывала Сэма. Не поворачиваясь, она пояснила:

— Крутой, как вареное яйцо.

Димон заржал.

— I don't remember how you told me that you know Russian, dear, — промурлыкала Кристина.

Сэм лишь равнодушно пожал плечами:

— Let's not discuss it now, lady.

— То есть выходить из игры никто из вас не намерен? — уточнил Ваня.

— Я точно не собираюсь, — отрезала девушка.

— Ми тоже останьемся, — добавил Сэм.

Ваня вздохнул.

— Понятно…

К ним подошла Екатерина.

— Смотрите, что мы еще нашли! — сказала она и продемонстрировала черную уоки-токи с короткой толстой антенной.

— И зачем нам рация? — удивилась Наташа.

— Ну как же. Наша связь работает только внутри одного отряда. А так мы можем координировать действия всех бойцов.

— И сколько ты нашла таких штук? — поинтересовалась Юка.

— Две.

— Может, попробовать включить?

Ваня щелкнул выключателем и вывернул громкость на максимум. Комнату заполнил треск и шум статических помех.

Сэм подошел к нему и протянул руку:

— Кэн ай попробовать?

Ваня протянул ему рацию.

Сэм нажал несколько кнопок:

— Это дежурный ченел Нью-Йорк Полис Департмент, — пояснил он и прислушался. Эфир молчал. Сэм вздохнул и нажал кнопку вызова. — Pan-pan, Pan-pan, Pan-pan! This is Sam. We are at the intersection of West 50th street and Broadway. There are twelve people. We need help. We are surrounded by zombies.

(Пан-пан, пан-пан, пан-пан. Это Сем. Мы на перекрестке 50-й и Бродвея. Тут 12 человек. Нам нужна помощь. Мы окружены зомби).

Опять тишина.

Сэм повторил вызов.

На третий раз рация ожила. Сэм даже подпрыгнул от неожиданности.

— Yes! Yes! I hear you!

Ваня напряженно морщился, пытаясь сквозь шипение и треск разобрать доносящийся из рации слабый голос.

Кристина стояла рядом и переводила разговор.

— Один отряд из четырех человек. Их тоже обложили зомбаки. Им удалось отбиться. Они засели в Рокфеллер-центре.

Ваня повернулся к Сэму:

— Попроси их выйти из игры.

Сэм кивнул, стараясь разобрать голос, доносящийся из рации.

Кристина прислушалась к ответу и усмехнулась:

— Они тоже не хотят. Говорят, наконец-то стало интересно.

Ваня недоуменно переглянулся с Наташей.

— Как-то это странно и подозрительно… Не похоже на совпадение.

Наташа кивнула.

— Ну так чо делать-то будем? — озадаченно спросил Димон. — Через пару часов сюда придет зона. Нужно двигаться!

Это понимали все. Но как выбраться и, главное, что делать дальше, было непонятно.

— Так… — сказал наконец Ваня. — Давайте рассуждать логически. Мы уже поняли, что это необычная игра. Похоже, что система хочет что-то нам показать или рассказать…

— Или поиздеваться над нами, — усмехнулась Наташа.

Ваня глянул на часы:

— На текущий момент в живых в игре осталось тридцать восемь человек, и шестнадцать из них уже могут координировать свои действия. Пока без связи двадцать два человека. Скорее всего, это шесть или семь команд… Может, стоит попытаться связаться со всеми?

Кристина кивнула:

— Согласна. Думаю, что и уоки-токи нам дали не случайно. Прежде я их никогда в игре не встречала. Наверное, это намек, что нужно установить связь и скоординировать наши действия.

— Я предлагаю Сэму с рацией подняться повыше. Где-нибудь на двадцатый этаж. Если работа радиостанции симулируется правильно, то с большей высоты будет больший охват.

— I agree, — кивнул Сэм.

— А здесь мы организуем координационный центр, — продолжил Ваня. — Ната и Юка, вы составляете список вышедших на связь отрядов, о которых вам сообщит Сэм. Отмечайте на карте. Нас интересует состав, местоположение, вооружение и любая информация о том, как появились зомбаки и как с ними бороться.

— А кто назначил тебя главным? — возмутилась Кристина.

— Ты же сама признавала, что наш отряд уже не первый раз сталкивается с подобными квестами. И пока что мы побеждали.

— Я согласен, — поддакнул Димон. — Пусть Иван командует. Кто-то ведь должен… А они быстрее всех фишку просекли.

— Так, может, именно они и начали всю эту заварушку! — усмехнулась Кристина.

— Ну и пусть. Раз заварили кашу, пускай и расхлебывают. Тебе с твоим вестпойнтом я подчиняться не стану!

— Ладно, — хмуро буркнула Кристи. — Пускай командует.

Ваня кивнул и продолжил отдавать распоряжения:

— Ната, нужно обязательно предложить всем, кто с нами свяжется, выйти из игры.

— Хорошо.

— Я думаю, что всем отрядам стоит раздать позывные, — добавила Кристина.

— Толково… — поддакнул Димон.

— Наш отряд будет «Альфой»! — тут же откликнулась Ната. — Твой… — она посмотрела на ефрейтора — «Браво».

— Ладно… — махнула рукой Кристи. — Тогда наш — «Чарли».

Пока распределяли имена, Юка уже разлиновала найденный листок.

Сэм с Екатериной отправились наверх.

Димон отвел Ваню в сторону:

— Слушай, а что это за телочка с америкосами? Откуда ты ее знаешь?

— Да… — Иван отмахнулся. — Сталкивались пару раз.

— Я чего-то не пойму, она из наших?

— Не знаю уж, кто для тебя «наши». Но она вроде бы из Одессы.

— Ааа… — Димон скривился. — Тогда понятно…

— И что тебе понятно?

— Всё понятно.

…

В течение часа на связь вышли еще три отряда. Ната составила список всех бойцов. Удивительно, но среди всех осажденных не нашлось ни одного желающего выйти из вирта.

— Может, для этой игры специально отобрали тех, кто играет до конца? — предположил Иван.

— Ну и как бы компьютер это понял? — поморщилась Кристина.

— Устоявшиеся паттерны поведения, прежний опыт…

Кристи пожала плечами:

— Не знаю… Я часто из игры выхожу.

— А может, ИИ знает, что на этот раз ты выходить не будешь?

— Откуда?

Наташа усмехнулась:

— А вдруг он управляет твоими желаниями?

— В каком смысле? — нахмурилась Кристина.

— В самом прямом. Откуда ты знаешь, что принимаемые тобой решения на самом деле твои? Особенно когда твои мозги подключены к системе?

— Что за чушь! Виртуальная среда не может влиять на наш разум!

— Вот это как раз большое заблуждение! — усмехнулась Наташа. — Наша способность принимать независимые решения вообще очень сомнительна, а уж в виртуальной реальности и подавно.

— То есть компьютер дергает нас за ниточки? Как марионеток? Блокирует или возбуждает какие-то зоны в мозгу? Активирует нейронные связи? Управляет нашими желаниями?

— Об этом нужно спрашивать нейрофизиологов. Но я не думаю, что система работает так грубо. Это ведь можно зарегистрировать и заметить.

— А как тогда?

— Совокупность образов, аллюзий, ассоциаций. Допустим, вирт захочет управлять нами… Тогда он все сделает так, чтоб нам казалось, что это наше собственное решение.

— Нет. Это невозможно!

— Ну хорошо, — продолжала Ната, — Предположим, вирт не может влиять на твой разум и на твои решения. А как насчет реала?

— А при чем тут реал?

— Ну, в реальности твои решения от чего зависят?

— От меня самой! — отрезала Кристи.

Наташа рассмеялась:

— От тебя самой? А ты сама-то откуда взялась? Кто или что сформировало твое сознание, твой разум, твою способность делать выбор? — она кивнула на Ивана. — Вон Ваню спроси, он в этом деле большой специалист.

— В каком деле? — насторожилась Кристина.

— Да во всей этой лабуде… Кто мы да что мы… Что нами движет и все такое.

В глазах Кристины загорелся огонек любопытства. Даже заинтригованный Димон подошел ближе.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — Кристина взглянула на Ваню.

— Возможно, Ната права, — осторожно сказал Иван. — Вообще, есть мнение, что наше сознание не более чем иллюзия. Так что не факт, что мы можем делать свободный выбор.

— Что значит «иллюзия»? — удивилась Кристина.

— То и значит. Некоторые ученые и философы полагают, что сознание и разум — самообман. Нам только кажется, что у нас есть сознание и свобода воли. Мы уже обсуждали это в прошлой игре, когда встретили первого зомби.

При словах «прошлая игра» Кристина нахмурилась.

— Полагаешь, поэтому здесь начался зомбиапокалипсис? Компьютер нам на намекает, что мы и есть зомби?

— Компьютер нам бы мог намекнуть, если бы сам обладал сознанием. Но мы же знаем, что сильный искусственный интеллект еще не создан. И я очень сильно сомневаюсь, что он может случайно появиться в подобной игре.

— Думаешь, за этим кто-то стоит?

Ваня вздохнул:

— Я не знаю.

— А как же подсказки? — неожиданно спросила Юка.

— Какие подсказки? — заинтересовался Димон.

Кристина наморщила лоб, пытаясь вспомнить:

— Ааа… Что-то там было про белого кролика…

Ваня кивнул. Ему в голову пришла неожиданная идея. Он повернулся к Наташе:

— Свяжись с Сэмом. Пусть он спросит отряды, с которыми есть связь. Может быть, им попадался на глаза белый кролик. Впрочем… — добавил он, вспомнив начало истории с зомби, — любой кролик сойдет.

Затрещала рация. Ната вызвала Сэма. Дожидаясь ответа, Ваня стоял и рассматривал карту, на которой были отмечены известные отряды. Все они были разбросаны в разных частях Манхэттена вокруг Центрального парка. Интересно… Где же кроличья нора?

— Командир! — крикнула вдруг Ната, держа возле уха шипящую рацию. — У «Фокстрота» контакт с белым кроликом! Квадрат кило-октоэйт!