РОЯЛЬНИК. Королевская битва. LitRoyal

Глава 22

1

Болело все: спина, ноги, руки, даже уши. Сорванные волдыри на ладонях горели.

— Подъем! Сорок пять секунд!

— Ооо… — застонал Ваня, опуская ноги на пол и покосился на девчонок.

Похоже, девушки тоже ощущали последствия вчерашней физподготовки. Все, кроме Юки. Будто вчера она не бежала два десятка километров, а потом не отрабатывала приемы самбо несколько часов.

Наташа держалась за бок. Катя, постанывая, массировала шею.

— Девчонки! Быстрее! Каждая минута — десять отжиманий! — напомнила Юка.

— Ох, ёёё… — промычала Ната.

Ваня почесал затылок.

— У меня нога! — неожиданно сообразил он и невольно улыбнулся. — Не могу…

— Филонишь, гад! — с завистью прошипела Наташа.

Ваня развел руками, с сочувствием глядя на девушек.

Ночью никто не приходил к нему, и, сказать по правде, сегодня он был этому даже рад.

Отвернувшись к стене, девушки торопливо натягивали зеленые топы. Вид обнаженных девичьих спин, еще вчера такой волнующий, казался сегодня естественным и обыденным… Впрочем, не менее прекрасным.

Ваня начал заправлять свою койку. Ната опустилась на колено, завязывая шнурки. Катя пыталась собрать растрепавшиеся за ночь волосы.

Юка была уже готова.

— Бегите! — сказал Ваня, глядя на незаправленные постели Кати и Наташи. — Я застелю.

Девчонки исчезли.

Дохромав до измятой Катиной кровати, Ваня аккуратно расправил одеяло. Взбил подушку и положил ее сверху. Секунду поколебавшись, он взял подушку и прижал ее к лицу. Сделал глубокий вдох. Катя пахла ванилью и ромашками. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить… Она или нет? Непонятно…

После перенесенного в детстве ковида Ваня плохо разбирал запахи. Досадно…

Он подошел к Наташиной кровати. Под подушкой обнаружилась недоеденная ватрушка. Застелив одеяло, Ваня с сомнением взял подушку Наты. Мускус и кардамон… Тоже чем-то знакомый запах… Тот или нет? Странно…

Оставалась уже застеленная койка Юки. Брать с ее кровати подушку Ваня не решился, но все же наклонился, пытаясь уловить ее аромат. Лотос и сандал. И этот запах он уже слышал. Ну а как могло быть иначе, если они жили вместе…

Ваня вздохнул. Ничего не понятно…

…

После завтрака всех бойцов собрали в учебке.

Усевшись рядом с девушками, Ваня взглянул на Юку.

— Ты чего хмурая?

Юка вздохнула:

— Катану жалко.

Только сейчас Ваня вспомнил, что Юкин меч остался в прошлой игре. Да… без этого смертоносного клинка его команде придется туго.

Ната успокаивающе положила руку подруге на плечо:

— Не переживай. Если победитель не унес ее после игры, она вернется в твой арсенал. Не думаю, что кому-то нужна катана из взорванного автомобиля.

— Смирно! — раздался крик дежурного, и бойцы вскочили с мест.

В учебке появился хмурый и невыспавшийся Варенуха. На его шее почему-то был пластырь.

— Так… На сегодня начало боевого дежурства откладывается. Корпорация анонсировала долгожданное обновление Рояльника до версии пять-ноль. Сейчас быстренько пройдемся по обещанным нововведениям, — подслеповато щурясь, Варенуха включил планшет и провел пальцем по сенсорному экрану.

— Самые значительные изменения геймплея с момента появления игры… — пробубнил он, читая рекламный слоган… — Так, так, так… любопытно… Главное улучшение — полностью переработанный и более продвинутый ИИ. Затем — новые принципы создания локаций. Раньше использовались только реальные карты. Теперь ИИ на лету будет вклеивать разные необычные POI, в которых можно будет найти модифицированные стволы и снаряжение. Обещают, что это разнообразит геймплей.

По аудитории прошла волна удивленного шепота.

Варенуха поднял глаза и строго посмотрел на сидящих бойцов. Разговоры утихли.

Лейтенант продолжил:

— Так… что тут еще… Новые дополнительные ачивки, дающие спецспособности… Хм… Линии ачивок будут раскрываться с помощью мини-квестов… Что это такое, интересно… Далее — увеличение числа и разнообразие дропов. Новые виды оружия и снаряжения. Появление экстремальных событий… — Варенуха опустил планшет и оглядел солдат. — Ясно? Какие вопросы, бойцы?

Воцарилась тишина. Солдаты молчали, пытаясь переварить вываленную на них информацию.

— Товарищ лейтенант! А какие ачивки обещают?

Варенуха снова прищурился, вглядываясь в текст.

— Цепочки ачивок будут подбираться ИИ в соответствии с вашим уровнем игры и уже полученными достижениями… Понятно?

Бойцы переглянулись: ничего не понятно. Но спрашивать что-то, похоже, было бесполезно.

Ощутив всеобщей скепсис, лейтенант решил подбодрить солдат.

— Зато! — он многозначительно поднял палец к потолку. — Цену подписки на игру поднимают на двадцать процентов! А вы продолжите играть бесплатно! О такой службе можно только мечтать! Правда, бойцы?

— Так точно, товарищ лейтенант! — нестройно прокатилось по рядам.

— Вот и хорошо. Через тридцать минут сбор у терминалов. Свободны!

2

На этот раз Ванин отряд десантировался рядом с небольшим поселком в Массачусетсе. Для старта Иван снова выбрал одинокую ферму на краю карты. К большой Юкиной радости, у нее в арсенале сохранилась катана. Выбив дверь, девушка решительно вошла в дом, помахивая мечом. Но клинку не удалось напиться вражеской крови. Внутри никого не было.

Отряд торопливо собрал оружие и снаряжение. Два калаша, «м16» и каряк. Полный комплект! Да еще и с двумя коллиматорными прицелами и шестикратной оптикой. Теперь они были готовы сразиться хоть с самим чертом!

С чердака Катя с Ваней провели рекогносцировку. Их внимание привлек темный особняк на вершине одинокого холма, возвышающегося над вершинами елей.

Ваня глянул на карту. Предстоящее сужение зоны не затрагивало этот район.

— Пара часов у нас есть, — подытожил он.

— Хочешь осмотреть тот дом?

— Да. Он выглядит многообещающе.

Катя нахмурилась:

— Не знаю… Какой-то он уж очень мрачный.

Ваня фыркнул.

Девушка прильнула к прицелу винтовки, оглядывая странное сооружение.

— Кажется, чисто, — словно нехотя сообщила она.

Иван осмотрел свой отряд. Девушки в одинаковых голубых платьях смотрелись особенно мило. Невольно улыбнувшись, Ваня засунул в рюкзак последнюю найденную обойму и скомандовал:

— Выдвигаемся!

…

После утомительного пятнадцатиминутного подъема через темный густой лес Ванин отряд вышел на открытое пространство. До неуклюжего громоздкого сооружения оставалось около двухсот метров по давно не стриженному газону, окружавшему высокую каменную ограду.

Оглядевшись, Катя выбрала удобную позицию и скользнула в кусты, взяв дом на мушку.

— Готова! — раздался ее голос в наушнике. — Пока все чисто.

Первым побежал Иван. Он промчался по траве, усыпанной белым клевером, разгоняя тучи жужжащих шмелей, и прижался к серой холодной стене. Огляделся. Прислушался. Кажется, все спокойно. Он махнул рукой.

Через минуту к его спине прижалась запыхавшаяся Наташа. Ваня жестом показал ей двигаться влево и осторожно пошел вдоль забора.

Вскоре их догнала Юка. Они по очереди протиснулись в полуоткрытую заржавевшую калитку и теперь могли вблизи рассмотреть это странное громоздкое сооружение в готическом стиле. Крышу дома украшали гипсовые горгульи, с их рапростетрых крыльев свисали лохмотья старой черной краски. Горгульи подслеповато щурились, недовольно глядя на незваных гостей. Неприветливые морды застыли в хищном оскале.

Дом выглядел зловещим и неуютным. Юка с Натой переглянулись.

— Точно хотите туда пойти? — спросил Иван.

Юка фыркнула:

— Конечно!

Осмотр периметра, ставший уже привычным делом, показал, что, скорее всего, особняк не тронут и внутри никого. Но Ваня решил перестраховаться и влез в окно.

Его встретила мрачная глухая пустота, пропитанная затхлым холодным воздухом. Время внутри будто остановилось.

Нужно было убедиться, что дом пуст. Ваня двинулся по залу. Его осторожная поступь вдруг превратилась в зловещий грохот, раскаты которого гулко разлетались по укутанному сумраком холлу, казавшемуся бесконечным. Со стен мрачно смотрели портреты каких-то неизвестных, но явно не очень приятных личностей. Пол покрывал толстый слой пыли. За Ваниной спиной отпечаталась неровная одинокая тропинка. Все говорило о том, что люди давно покинули это место. Но, по крайней мере, здесь не стоит ожидать засад и растяжек. Можно позвать девчонок.

Ваня вернулся к окну. Свесившись, протянул руку Нате и втащил ее наверх. Юка влезла последней. Оглядевшись, она нахмурилась, перекинула винтовку за спину и ловким движением вытащила тихонько звякнувшую катану.

— Не нравится мне здесь… — неожиданно призналась Ната, но тут же прикусила губу.

— Катя, ты как? — спросил Ваня по рации.

Наушник захрипел и зашуршал в ответ. Что за чертовщина? Ваня постучал пальцем по коммуникатору.

— Катя! Ты меня слышишь?

Опять шипение.

— Проклятье!

Ваня высунулся из окна.

— Ваня! Что у вас? — раздался в наушнике взволнованный Катин голос.

— Почему-то пропадает связь, словно этот дом блокирует сигнал, — с беспокойством произнес Иван. — У тебя все в порядке?

— Да… — Катя замялась и с сомнением спросила: — Может, мне лучше к вам?

Ваня почесал нос и обернулся на Юку с Наташей, которые настороженно разглядывали картины.

— Хорошо. Наверное, так будет лучше.

…

Через несколько минут маленький отряд был в сборе.

Пока Ваня затаскивал Катю в окошко, Ната с Юкой начали осторожно исследовать огромный зал. Вскоре появились первые находки. Отворив протяжно скрипнувшую дверцу огромного шкафа, среди вороха ветхой пыльной рухляди, Юка нашла кольт и коробку патронов. Ната, обыскав стоящий в углу сундук, отыскала дробовик и забитый патронташ.

— Опа… — озадаченно сказала Юка, разглядывая найденные боеприпасы. — А пули-то тут непростые…

— В смысле? — растерянно спросила Екатерина.

— Смотри, — Юка протянула ладонь, на которой лежал блестящий патрон, зажатый в медную гильзу.

— И что?.. — Катя взяла патрон.

— Посмотри, из чего отлита пуля.

Катя прищурилась. По ее лицу скользнуло недоумение. — Это то, что я думаю?

— Да. И мне это не нравится, — решительно сказала Юка и, спрятав катану в ножны, стала торопливо заряжать револьвер.

— Проверь патроны к дробовику, — посоветовал Ваня Наташе.

Та открыла патронташ и взглянула на маркировку.

— Не может быть… — проворчала она. Но, глядя на Юку, торопливо снаряжающую барабан кольта, отвела затвор и положила патрон в патронник.

— Уходим? — испуганно спросила Катя.

В этот миг за их спиной с грохотом захлопнулись толстые, обитые железом ставни.

— Поздно… — с сожалением выдохнул Иван и поднял автомат.