Розы на снегу

Михаил Котвицкий «НЕТ ВЫШЕ УДЕЛА»

Небольшой могильный холмик, заросший травой, на берегу Тигоды. На дощечке всего два слова: «Женя Маслова». Много лет ходили здесь люди, останавливались, всматривались в поблекшие буквы, в глубокой печали задумывались…

В один из летних дней на берег речки пришли ветеран войны И. А. Синашкин и учительница И. Н. Ларина, люди уже преклонного возраста, но по-молодому беспокойные. Пришли со своими юными помощниками — следопытами из любанской средней школы имени Радищева. Школьники прибрали могилку, принесли венки из полевых цветов. И тут же решили пойти по следам подвига неизвестной героини.

Поиск начался. Следопыты написали письмо бывшим партизанам, послали запросы в архив. Люди откликались. Пришли весточки от сестер Жени — Галины и Евдокии, проживающих в Ленинграде. Прислали письма Александра Александровна Мельницина и Павел Мелентьевич Лифанов.

Письма… Рассказы очевидцев… Скупые строчки документов… Так приоткрылась завеса над трагедией одной яркой жизни.

Подспудная тревога охватила Женю еще тогда, когда из Тосно ушел первый эшелон с эвакуируемым городским имуществом. Девушка понимала, что нужно что-то предпринять. Но как поступить? Хотела последовать примеру братьев, — Михаил, Григорий и Фома Масловы ушли на фронт, — не взяли. Сказали: «Нет восемнадцати. Да и не берем девчат без специальности. Крути пока свое кино…»

Но «крутить кино» Жене вовсе не хотелось (незадолго до начала войны она окончила курсы киномехаников в Ленинграде). Подумала — может, уехать к сестре Галине обратно в Ленинград? Там, на заводах, наверняка нужны рабочие руки — снаряды, мины делать. Женя была на распутье, когда одна из знакомых будто ненароком при встрече обронила:

— Некоторые наши уходят в партизаны.

— А что? Это, пожалуй, самое подходящее, — живо откликнулась Маслова. — А меня возьмут? Как ты думаешь?

— Взять-то, может, и возьмут. Но…

— Что «но»? — вспыхнула Женя. — Думаешь, испугаюсь в лесу жить? Перед фашистами дрогну?

Она говорила так горячо, что знакомая улыбнулась и сказала:

— Ну ладно, помогу тебе встретиться с одним человеком…

Так Женя появилась в партизанском отряде Бороусова — помощника секретаря Тосненского райкома партии. Гитлеровцам к тому времени удалось прорваться к Колпину. Отряд Бороусова укрылся в глухом лесу и сразу приступил к боевым действиям. 10 августа партизаны совершили ночной налет на фашистскую заставу в деревне Пузырево. Было убито пять гитлеровцев и уничтожена одна машина.

Густая концентрация гитлеровских войск в районе очень осложняла выходы партизан на коммуникации, и все же они разрушали мосты, выводили из строя связь. Смело вели разведку Филиппов, Белов, минировали дороги Иванов, Лунц. Каждый раз, когда они уходили на задание, Женя с завистью смотрела им вслед.

— Когда же меня пошлете? — спрашивала она комиссара отряда Кремнева.

— Погоди. Придет и твой черед, — слышала в ответ.

Однажды, возвращаясь на рассвете из Червино, Женя уловила шум моторов. Девушка быстро перебежала унылое поле с поблекшей травой, спряталась за березой. Не оставаться же на дороге с рюкзаком, набитым провизией для отряда. Рокот все нарастал. «Очевидно, движется колонна машин», — подумала Женя и решила пересчитать их. Не теряя времени, метнулась навстречу колонне — к густому еловому перелеску. С дороги было трудно ее заметить, а она хорошо просматривала поворот.

Показался танк и проплыл мимо, оглушительно лязгая гусеницами. За ним шли машины. На некоторых сидели автоматчики в шинелях и касках…

Обо всем, что видела на дороге, Маслова обстоятельно рассказала командиру.

— Спасибо, Женя, — внимательно выслушав девушку, сказал Бороусов. — Сведения ценные. Ну, иди отдыхай.

Женя неохотно направилась к выходу, потом резко обернулась:

— Пошлите меня в разведку, Леонид Павлович. Любые сведения добуду.

— Раз такое обещание даешь — придется послать, — улыбнулся Бороусов и, обращаясь к комиссару, предложил: — Пошлем напарницей Александры Александровны. Как твое мнение, Алексей?

— Я не возражаю, — ответил Кремнев.

Женя даже запрыгала от радости.

Александра Александровна Мельницина работала до войны в Тосненском райкоме партии, заведовала сектором партийного учета. С Бороусовым они были давние знакомые.

— Маслова мне нравится, — сказала Мельницина, выслушав предложение командира. — В ней много удали. Прямо-таки парень, ей-богу. Да и в женских делах она никому не уступит. Корову подоить — пожалуйста, белье постирать — запросто, обед сготовить — пальчики оближешь.

Евгения Маслова.

— Ну что ж, тогда, Шура, готовьтесь к походу, — решил Бороусов. — Есть данные о том, что у Апраксина Бора фашисты разбивают площадку для аэродрома. Нужно разузнать, что там делается.

И вот двое в пути. Впереди небо шевелят багровые отсветы — где-то что-то горит. Пожары теперь часты: гитлеровцы по любому поводу жгут деревни. На душе у Жени на диво спокойно. Мечтала о солидном задании — получила. А идти с Мельнициной — лучшего не придумаешь. Хотя она годами старше и опытом тоже, но никогда не показывает своего превосходства. Вот и сейчас идет, как равная с равной разговаривает. Вспоминают прожитое…

Маслову никто в отряде не спрашивал, а сама она никогда не заводила разговоры о прошлом. Да и вспоминать-то особенно нечего.

— В лесу родилась, в лесу росла, в лесу живу — вот и все мое прошлое, — смеясь, говорит Женя старшей подруге.

…Девочке шел шестой год, когда умер отец, а в семье она была седьмая. Лесная псковская деревушка Маслово — всего шесть изб, работы поблизости подходящей не было. Братья один за другим, а потом и сестры оставили отчий дом, обосновались там, где нужны были рабочие руки. Женя, самая младшая, осталась с хворой матерью. Вела скудное хозяйство. Бегала за шесть километров в соседнее село в школу. Росла бойкой, веселой. Евдокия Ивановна никогда не видела дочь пригорюнившейся. Читала Женя много, петь любила под гитару. Стихи пробовала сочинять. В своем дневнике однажды записала:

Строчки, написанные на заре юности, звучали теперь как призыв не согнуться перед врагом, смело бороться за правое дело…

Начало темнеть. Разведчицы свернули с дороги и по неглубокой снежной целине направились туда, где тускло мерцали огоньки деревни. Настороженно подошли к покосившейся избушке. Хозяйка ее была связана с отрядом. Она и приютила лесных гостей…

Ранним утром с котомками за плечами разведчицы появились у Апраксина Бора. Мало кто обращал внимание на них. В те дни на дорогах было много беженцев. Гитлеровцы выселили часть населения из Пушкина, Павловска, Красногвардейска.

На другие сутки Бороусов в донесении в штаб наших войск записал и такое сообщение:

Ночью наши летчики сделали налет и повредили часть самолетов.

Маслова еще три раза выполняла задания по разведке вместе с Мельнициной и Марией Смирновой, а потом стала ходить в окрестные деревни одна. Как-то в деревне Ручьи Женя разговорилась с женщиной, которая проводила на фронт мужа и двоих сыновей. Та, видно, сразу сообразила, что девушка с длинной косой, назвавшая себя беженкой, связана с партизанами, и обстоятельно рассказала о воинской части, стоявшей в деревне трое суток. Об этом же выболтал и пьяный ефрейтор, который приставал к Жене со своими ухаживаниями. Девушка сносно объяснялась с ним по-немецки, назначила свидание на вечер… Вечером же была в отряде. Доложила: гитлеровские войска численностью до семисот человек стояли в Ручьях, утром ушли на Любань. В Ручьях остались одна машина и пятьдесят фашистов, которые расположились в школе.

Прошло несколько дней. Как-то вечером к Жене подошел комиссар. Сказал:

— В Червино собираемся. Пойдешь с нами?

— Пойду.

— Операция не простая.

— Знаю.

— Какая же?

— Не знаю.

Кремнев улыбнулся. Вот такая она всегда, готова выполнять любое задание.

В Червине партизаны жгли сено, которое оккупанты собирались увозить. Потом — в Дубовом, в Тигоде. Уничтожали запасы фуража. В одной из деревень гитлеровцы пытались преследовать группу, но нарвались на засаду. В приказе по отряду Лунцу, Ястребову, Филиппову, Делову и Жене Масловой — участникам этой операции — была объявлена благодарность.

Небольшой отдых — и новое задание.

— Пойдешь в Малую Бронницу, — сказал комиссар. — Обрати внимание на мост. Говорят, что гитлеровцы его восстановили. Да, вот еще что. Не хотел напоминать. Но, сама понимаешь, вчерашний случай… Словом, зря не рискуй.

— А что было вчера? — поинтересовался Бороусов.

— Возвращаясь с задания, забралась на телефонный столб и хотела обрезать провода.

— Что же помешало?

— Мотоциклисты. Счастье, что вовремя заметила.

— Разве можно так опрометчиво? — пожурил Бороусов. — Связь, конечно, надо обрывать. Но делать это лучше в темноте.

— Так и было раньше, Леонид Павлович, — виновато оправдывалась Женя.

— Ну ладно, пошли письмо обсуждать.

В начале ноября гитлеровское командование распространило листовки, в которых предлагало партизанам прекратить борьбу, выходить из леса, сдаваться в плен. Это обращение вызвало у партизан волну гнева. Был подготовлен ответ. Сейчас он коллективно обсуждался.

Комиссар выразительно читал:

Раздались дружные аплодисменты. Партизаны один за другим поставили свои подписи. Женя тоже.

А на следующий день — радость:

— Девочки, побежали Москву слушать!..

В землянке, на столе, сбитом из досок, стоял небольшой ящик. Из него лился знакомый голос диктора. Москва передавала последние известия…

Радиоприемник смонтировал партизан Воскресенский, служащий Дубовицкой лесозаготконторы. Больной, он ходил в засады, а потом садился в углу землянки и колдовал над деталями. И вот бойцы лесного фронта слушают правду о событиях на советско-германском фронте, всё записывают.

В одном из донесений, которое хранится в Ленинградском областном партийном архиве, говорится, что партизаны отряда Бороусова в течение трех дней распространили 750 листовок — в деревнях Червино, Дубовое, Залесье, Червинная Лука, Каркино, Апраксин Бор…

В то утро был прохладный нежный рассвет. Женя спешила в Малую Бронницу. На ней старенькая фуфайка, стоптанные валенки, платок повязан крест-накрест.

Подошла к деревне, вроде все тихо. Кое-где над заснеженными крышами уже поднимался дымок. Не доходя до околицы, где всегда можно нарваться на неприятность, Женя свернула на тропинку, ведущую к дому Яковлевой. Навстречу попался подросток, тянувший на салазках ведра с водой. Мельком взглянув на девушку, он торопливо проговорил:

— Уходи. У нас каратели.

Разведчица быстро повернулась и пошла низиной к реке по направлению к деревне Коровий Ручей. Но за ней, видно, уже следили недобрые глаза. Уйти не удалось. Гитлеровцы настигли Маслову и привели в дом старосты. В сенях ее обыскали, затем ввели в теплую большую комнату. В углу за столом сидел немолодой, остролицый офицер в черном кителе. «Гестаповец», — мелькнуло в голове Жени, и она содрогнулась. Офицер на ломаном русском языке потребовал паспорт.

— Нет у меня паспорта. Сгорел. Беженка я. — Женя овладела собой, улыбнулась и быстро затараторила: — В наш дом попал снаряд, и все сгорело. Работать пока негде. А как жить? Мать больная. Маленькая сестра…

— Врешь! — прервал поток Жениной речи гестаповец. — Ты есть партизанен. Отвечайт — зачем шел Якофлев?

Теперь Женя отчетливо сознавала, что явка провалена и карателям известно, кто она. Выхода не было, и все же следовало придерживаться «легенды». Спокойно сказала:

— Я не знаю никакой Яковлевой. Я — беженка.

И тогда ее начали бить. Били кулаками, хлестали плеткой…

Потерявшую сознание Маслову бросили в сарай. От холода Жена пришла в себя. Ощупала лицо, шею, прижала ладонь к затылку — рука стала мокрой от крови.

«Как же быть? Как предупредить, что в деревне каратели?» — эта мысль жгла девушку. Она прислушалась: у дверей ходит часовой, где-то далеко гудит канонада. Приподнялась, села. Нащупала связку соломы. Услышав шум, солдат прикрикнул.

Нет, отсюда не уйти. А друзья готовятся к выходу, ждут. Ждет Кремнев. Ждет Толя Иванов, милый парнишка из-под Пскова. В отряде он недавно, а подружились с ним крепко… Наверное, вышли на мороз, высматривают: вот раздастся знакомый голос:

В отряде — знают: она без песни не может. О чайке — ее любимая… Женя заплакала. От боли, от обиды на то, что так попалась просто и что так мало причинила вреда фашистам…

А мало ли? Давайте сегодня, спустя тридцать лет, вчитаемся в скупые слова донесений, которые хранятся в Ленинградском партийном архиве. Вот записи, поспешно сделанные простым карандашом на листах ученической тетради. Только с 23 августа по 20 октября партизаны провели одиннадцать засад, взорвали шесть мостов через Тигоду и Лезно, сожгли машину с боеприпасами у деревни Нонижно, там же уничтожили машину с гитлеровцами, оружейно-пулеметным огнем сбили два вражеских транспортных самолета. Почти каждый день товарищи Жени минировали дороги, нарушали телефонную связь. Смельчаки на каждом шагу подвергались опасности. Достаточно сказать, что за этот период отряд семнадцать раз был обстрелян фашистами. Трижды одновременно с земли и с воздуха…

Был еще день. Был еще допрос. Были еще истязания… На третий день после ареста Маслову утром выволокли из сарая на улицу и повели по утоптанной дорожке мимо притихших, точно вымерших деревенских изб. Но только так казалось, что в этих избах никого нет. Посмотрев на окна, Женя увидела прижатые к стеклам лица. И тогда она подняла голову и дальше шла так.

Гитлеровцы начали выгонять из домов жителей и погнали следом за Масловой. Женя поняла: это конец. Увидев впереди виселицу, напоминавшую футбольные ворота, Женя на какой-то миг остановилась, а затем из последних сил шагнула к табуретке…

Последнее, что бросилось в глаза, — настороженный ряд женщин и детей. Им и крикнула Женя:

— Да, я партизанка! Умираю за Родину! Фашистам не жить на нашей земле…

Больше Женя ничего не видела и не слышала. Не видела, как потом загорелась одна изба в Малой Броннице, потом вторая, третья…

«Героем быть — нет выше удела», — написал поэт-патриот Муса Джалиль.

Уделом комсомолки из Тосно Жени Масловой стало бессмертие.