Русская партия. 1944-1945

Глава 11

о. Лейте, Филиппины, осень 1944 года

24 сентября 1944 года в историографии считается первым днем второй битвы за Филиппины. Естественно, отдельные стычки на этом направлении происходили и раньше, особо зверствовали тут американские подводные лодки, потопившие, например, в середине июля японский линкор «Кии». Тот который до захвата в Перл-Харборе был известен как «Теннесси». Эта победа была сочтена добрым знаком в среде традиционно суеверных американских моряков. Конечно же велась подготовка, подтягивались силы, перебрасывались на передовые базы тысячи тонн грузов — тут кстати и японские подводники успели записать на свой счет несколько десятков кораблей, потеря которых, однако, янки совершенно не смутила — велась разведка и прочее, прочее, прочее. Но именно в этот день громадный авианосный флот американцев покинул наконец базу на Марианских островах и выдвинулся на запад к острову Лейте, чтобы расчистить путь своим транспортам с десантом.

Тут нужно немного отвлечься от непосредственных боевых действий и посмотреть на происходящее как бы сверху. Забавно, однако и американцы, и японцы в это время рассчитывали одержать победу в большом генеральном сражении, ну а имея в таком деле консенсус — продукт, как известно, непротивления сторон — большое сражение становилось просто неизбежным.

Японцы рассчитывали устроить второй Перл-Харбор, полностью уничтожить или хотя бы вывести авианосную часть флота под звездно-полосатым флагом из строя, чтобы вновь перехватить инициативу в войне. Череда произошедших подряд разменов больших кораблей хоть формально по количеству потерянных вымпелов и была в пользу страны восходящего солнца, но в итоге на практике выяснилось, что на место утопленных кораблей у янки встают новые, а вот японская промышленность поддерживать заданный темп оказалась просто неспособна. Нужен был один мощный удар, в идеале полное утопление вражеского флота силами базовой авиации, без потери своих кораблей — которых и так, если говорить совсем честно, осталось не очень много.

Американцы смотрели на ситуацию диаметрально противоположным образом и хотели, собрав в одном месте большинство своих ударных авианосцев, выманить противника на генеральное сражение, чтобы поставить наконец точку в истории флота страны Аматерасу. Янки глобально был выгоден размен один к одному, ведь отсутствие у противника флота, буквально развязывало руки их легким силам, позволяя потихоньку, не торопясь, не боясь появления чужих "больших дядек", прогрызать дыру в японском периметре безопасности. Одно дело высаживать десант в обстановке спешки, когда нужно закрепится на берегу как можно быстрее, потому что в любой момент могут появиться вражеские авианосцы, и совсем другое — когда ты никуда не торопишься и можешь обстоятельно расстреливать на берегу все что шевелится, а потом в таком же спокойном темпе откусывать остров за островом. Совсем другой уровень потерь.

Ну и последнее — the last but not the least — как говорят американцы. 1944 год — год выборов, а все что происходит в год выборов — как опять же говорят янки — относится к выборам, и рейтинг Рузвельта, подточенный несколькими годами военных неудач подряд, срочно нуждался в какой-то большой громкой победе, которую можно было бы предъявить избирателю в качестве значимого достижения.

Выдвинувшийся на запад американский флот под командованием Дугласа Макартура состоял из 8 ударных и 8 легких авианосцев, 7 линкоров и еще кучи всякой мелочи, не говоря уже о десантных и транспортных кораблях. Скрыть такую армаду было просто невозможно, впрочем, американцы не слишком то и пытались.

Японцы в ответ на это смогли выставить только 6 авианосцев и 12 линкоров — практически все что у них оставалось к тому моменту, и что они смогли оторвать от других направлений. Командовать объединенным флотом взялся лично Ямамото, ясно понимавший, что либо в этот раз они победят, и возможно появится шанс о чем-то договориться с янки, либо поражение будет означать крах империи. Пусть даже не сиюминутный, а растянутый по времени еще на два-три года. Какая в общем-то разница, если конечный результат остается неизменным. Перед отбытием Сингапур на совещании японского морского штаба он высказался так. «Самое худшее что может случится — мы потеряем весь наш флот, однако этот риск оправдан. Мы обязаны на него пойти. В случае неудачи в Филиппинской операции, наши коммуникации с югом будут перерезаны. Флот перестанет получать необходимое для свободного оперирования топливо, а наши силы в Индонезии, Новой Гвинее и прочих островах окажутся в изоляции и погибнут без подвоза подкреплений и снабжения. В итоге получается, что смысла беречь флот отдавая врагу Филиппины нет никакого».

28 сентября на пляжи острова Лейте был высажен первый десант, а самолеты с авианосцев принялись совершать налеты на заранее разведанные цели. Хорошая разведка янки, впрочем, помогла не сильно: именно здесь был установлен один из немногих произведенных в Японии экспериментальных радаров «Та-Чи 18». Радар хоть и был, по сути, устаревшим еще до начала производства — он разрабатывался на основе захваченного у американцев SCR-270 — однако со своей работой в целом справлялся. Во всяком случае предупредить о появлении вражеской авиации за двадцать-двадцать пять минут — рабочий радиус «Та-Чи-18» составлял около двухсот километров и мог варьироваться в зависимости от погоды и других внешних факторов — до ее появления он оказался вполне способен.

Первоначальные налеты на аэродромы. Лейте и других ближайших островов показали Макартуру, что их ждали и ни о какой стратегической внезапности речи не могло быть. В первый же день из 1100 самолётов, учавствовавших в воздушных сражениях, американцы потеряли 194, вновь продемонстрировав, что базовая авиация при соответствующей подготовке имеет серьезное преимущество перед своими «плавающими» визави. Это, впрочем, американского генерала не смутило, не зря его в войсках называли «Неукротимый Дуг». Макартур совершенно очевидно не был гением стратегии, однако решительности ему хватало на десятерых.

Впрочем, и японцам прорваться к американским кораблям силами лишь только базирующихся на окрестных островах самолетов тоже не получилось. Все же суммарная численность воздушной группировки, которую Макартур мог поднять в воздух, насчитывала под две тысячи самолётов, из которых 800 были истребителями. То есть примерно столько же сколько у подданых Микадо было на всех Филиппинских островах.

Непосредственное столкновение двух флотов началось 3 октября. Первыми атаковали подходящего с севера противника американцы. Из-за проблем со связью и некоторой возникшей вследствие этого несогласованности, отдельные части японского флота двигались с небольшим разрывом по времени и в итоге вступили в бой по-отдельности.

Первым под раздачу попало двигающееся курсом 150 соединение адмирала Курита в составе четырех линкоров и двух прикрывающих их легких авианосцев, следующих чуть в стороне. Американцы достаточно легко связали боем воздушное прикрытие, поднятое с плавучих палуб, и принялись методично уничтожать самый большой, выделяющийся на фоне других линкор «Мусаси». Гигант, приковав к себе главное внимание американских торпедоносцев и бомбардировщиков целый день стойко сносил все удары, получив в итоге 19 торпедных и 16 бомбовых попаданий. В 19.37 линкор потерял ход, и Курита принял решение — спасти корабль было в данных условиях очевидно невозможно — эвакуировать команду. В 21.17 опустевший «Мусаси» был торпедирован своим же эсминцем и через полчаса затонул, так и не сделав ни одного выстрела по врагу.

Желание, однако, потопить здоровенный линкор сыграло с адмиралом Митчером — он непосредственно командовал соединением авианосцев — злую шутку. В 17.42, когда в сторону колонны японских линкоров ушла четвертая за день волна ударных самолетов, на его собственные корабли обрушилась совместная атака палубных самолетов вице-адмирала Дзисабуро Одзавы, поднявших в воздух все что у него было под рукой — суммарно около трехсот пятидесяти машин — и уцелевшей в первый день рубки базовой авиации. Удар получился опять же недостаточно хорошо скоординированный и оттого растянутый по времени, что позволило американцам, можно сказать, отделаться легким испугом.

В состав легкого испуга вошли два авианосца: самый старый, довоенной еще постройки, авианосец на Тихом океане «Саратога» и легкий «Принстон». Первый получил две торпеды в борт и успел — не смотря на быстро нарастающий крен — выброситься на берег, спася таким образом большую часть своего экипажа. Легкому же авианосцу досталось больше: в его палубу буквально воткнулся не успевший сбросить 500 кг бомбу японский пикировщик D4Y «Комета». Бомба пробила палубу и рванула внизу, мгновенно воспламенив запасы авиационного топлива, а шальная торпеда, угодившая превратившемуся в один огромный костер авианосцу в правую скулу, окончательно поставил точку в истории корабля. Из всего экипажа стремительно пошедшего на дно корабля выжило всего лишь 87 человек.

Именно этот эпизод американцы официально считают первым за время войны использованием тактики «камикадзе», хоть по японским данным, целенаправленна подготовка «одноразовых» пилотов началась существенно позже. Собственно, именно после филлипинской мясорубки японское командование попыталось компенсировать неуклонно летящее в тартарары качество пилотов — они просто не успевали получить необходимый боевой опыт — количеством. А пока, сражения истребителей в воздухе над оккупированным островным государством происходили даже с некоторым японским преимуществом. Среди пилотов, сидящих за штурвалами «Зеро» не мало было тех, кто обучался летать еще до начала большой войны и имел по несколько тысяч часов налета, существенно превосходя мастерством своих американских противников.

На этом боевые действия 3 октября закончились, однако уже на следующий день, с рассветом, с палуб огромных плавучих аэродромов вновь начали подниматься в воздух самолеты, чтобы нести смерть куда-то за горизонт.

4 октября стало еще более богатым на события чем предыдущий день. Стороны продолжили обмениваться ударами. Японцы потеряли однотипные «Дзунье» и «Хие», что стало крайне болезненным ударом по боеспособности островного флота в целом. Торпеду от притаившейся в толще воды подлодки поймал линкор «Ногато», так же было потеряно три тяжелых крейсера, а линкор «Ямато» прорвавшийся к американским авианосцам, оставленным почему-то без прикрытия линейных сил, успел утопить два эскортника и только несколько месяцев вступивший в строй «Хенкок». Впрочем, сбежать избитый со всех сторон линкор уже не сумел и оправился на дно на день позже, чем его брат близнец. С другой стороны, получилось это у него гораздо более удачно, если это слово вообще применимо к такой ситуации.

В этот же день тяжелые повреждения получил американский авианосец «Банкер Хил», которому пришлось на буксире отправляться обратно на базу на Марианских островах. Расшалившееся по осеннему времени море то и дело захлёстывало перекосившуюся палубу корабля и несколько раз рвало буксировочные тросы. То, что он не отправился в гости к морскому дьяволу в итоге можно было назвать огромной удачей. Тянуть авианосец дальше в сторону Гавайев впоследствии посчитают делом слишком опасным, поэтому ремонт «Банкер Хила» затянется и продлится чуть ли не до самого конца войны.

Развязка масштабного — самого большого по количеству и суммарному тоннажу вымпелов — сражения в заливе Лейте пришлась на пятое октября. К этому моменту начала сказываться вдвое большая средняя вместимость американских авианосцев при сравнимом водоизмещении. Понимая, что в долгом противостоянии шансов у них нет, Ямамото поставил все на один мощный удар, с использованием всех доступных сил, которе вообще можно было задействовать. Так, например с аэродромов на Формозе на Филиппины совершило налет соединение из только-только принятых на вооружение средних бомбардировщиков P1Y Ginga. Пять десятков двухмоторных машин поднялись с аэродрома еще в темноте и в 7.47 совершили массированный сброс бомб по стоящему далеко внизу авианосцу «Хорнет». Американцы, привыкшие бороться с низко летающими торпедоносцами и пикирующими бомбардировщиками, совершенно не ожидавшие налета высотных машин, этот удар откровенно проворонили — впрочем, тут их винить сложно, третий день боя, экипажи буквально измочалены напряжением да и на другие атаки им тоже приходилось отвечать одновременно с этим.

Как результат авианосец получил три полутонные бомбы в полетную палубу, и это не считая мелких повреждений от близких разрывов. Японцы выучили урок и не стали «размазывать» атаку на несколько кораблей для нанесения хотя бы одному максимального урона. Собственно, на этом история авианосца «Хорнет» — уже второго в эту войну с таким именем — и закончилась. Оставшаяся в строю после налета команда даже не пыталась спасти объятый огнем, превратившийся в кучу перекрученного железа корабль.

Всего же 5 октября американцы потеряли два легких и один ударный авианосец, два линкора, три тяжелых крейсера ну а про всякую мелочь в виде эсминцев, тральщиков и десантных кораблей и говорить нечего.

Потери японцев получились в сумме меньше6 они потеряли три авианосца: «Акаги», «Кага» и бывший, когда «Лексингтоном» «Ивами» — и несколько крейсеров, что, по сути, поставило точку в сражении.

И все же, не смотря на огромные потери с обеих сторон, Американцы сумели зацепиться за Филиппины. Хоть блицкрига не получилось, как не получилось сразу взять под полный контроль небо над архипелагом, в течение следующих пяти месяцев войска под командованием Макартура методично прогрызали японскую оборону, постепенно захватывая один остров за другим.

В марте следующего уже 1945 года американцы высадились на Миндоро как промежуточный пункт на пути к северному острову Лусон. Попытка же сразу «перепрыгнуть» на столичный остров Филиппин, предпринятая в начале января, закончилась большими потерями для атакующих и провалилась.

Со стратегической точки зрения появление американской авиации в самом центре Японской «сферы безопасности» полностью уничтожало всю оборонную концепцию страны восходящего солнца. В спешном порядке, понимая, что удерживать их уже нет никакого смысла, островитяне принялись эвакуировать свои войска с дальних островов в Коралловом и Соломоновом морях, эвакуировать дальние гарнизоны с Новой Гвинеи и других не важных, с экономической и стратегической точки зрения, мест, сокращая тем самым «длину фронта». Эти самые полки, переброшенные потом на Филиппины, еще попьют немало американской крови, продавая свою жизнь настолько задорого, на сколько это вообще возможно.

Кроме того, американские войска, по сути, одним своим появлением отрезали от метрополии нефтепромыслы голландской Ост-Индии, которые служили императорской армии и флоту основным поставщиком топлива. Понятное дело, что полностью перекрыть доставку этого стратегического сырья американцы пока не могли — хоть и прикладывали к этому все усилия, — но на способности японцев свободно оперировать своими силами это сказалось очень быстро. В конце 1944 года дошло даже до того, что Япония обратилась к СССР с просьбой о поставках нефти, благо канал сбыта был за предыдущие годы уже хорошо отлажен. При этом официально Советский Союз — к этому моменту подписавший с США и Британией декларацию о совместных действиях в войне против общих врагов — островитянам отказал. Неофициально же советы за 1945 год поставили на японские острова два миллиона тонн нефти и нефтепродуктов. Отразилось ли это как-то на общем течении войны — неизвестно.

Что же касается большой политики, то доставшаяся янки победа на Филиппинах совершенно не впечатлила американского избирателя. Возможно, из-за огромных потерь, а может просто случилась она слишком поздно. В любом случае, Рузвельт выборы 1944 года с минимальным разрывом проиграл кандидату от республиканской партии Томасу Дьюи.

ЗЫ. Обещать ничего не буду. У нас тут война намечается реальная а не книжная, все на нервах, писать в такой ситуации откровенно тяжело. Голова не о том думает.