Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 12. Первая схватка

Яркое солнце медленно скрывалось за горизонтом, заполняя улицы Ороса длинными тенями, а скачущая по крышам города нежить постепенно окружала свою жертву, загоняя её в угол. Крики и шум беснующихся за спиной Мизара тварей начали привлекать даже не видящих погони мертвецов и в какую бы сторону не посмотрел рыбак, там его уже ждал какой-нибудь гуль.

"— На крышах становится тесновато — надо с них убираться, если я не хочу закончить свой путь в желудках этих людоедов. Вот только спокойно спуститься по какой-нибудь лестнице они мне не дадут, а значит это нужно сделать быстро. Только сначала надо осадить этих крикунов…" — Пробежав по толстой доске, которую горожане использовали, как мостик над широкой улицей, парень сбросил с крыши находящийся на его стороне конец, заставив дышащих ему в спину мертвецов рухнуть вниз с разъярёнными визгами. — " Надолго это их не задержит, но пару минут на "спокойно подумать" я у этих любителей человечины выиграл. Вот только… Даже если я смогу от них скрыться — с этой ордой нужно что-то делать, проскользнуть под носом у такого количества голодной нежити с раненым Вогашем не получится — почуют. Неплохо было бы столкнуть их лбами с эльфийской поганью, чтобы они ушастых сожрали, вот только как мне это сделать? Выйду через главные ворота — длинноухие нашпигуют меня стрелами раньше, чем я успею сказать "выродки", а часть гулей точно останется сторожить десятника, кровь которого они унюхают. Пристройка, в которой он засел, находится как раз рядом со входом в город. Придется как-то спихивать их прямо с крепостной стены. Хотя… Я сам — лучшая приманка и нужно лишь направить их к ушастым, а голод сделает все остальное. " — Мизар со злой усмешкой посмотрел на копошащуюся внизу кучу нежити, которая уже понемногу начала выстраивать кривое подобие живой лестницы, стремясь добраться до столь близкой добычи. — Проголодались, да? Как насчет отобедать парочкой остроухих ублюдков?

Парень стянул со спины выцветший плащ и оставшись в одном кожаном нагруднике поверх рубахи, смотал накидку в подобие толстого каната. Прикинув, в какой стороне сейчас было меньше всего тварей и как проще всего можно было добраться до крепостной стены, Мизар со всех ног побежал в выбранном направлении.

Пару вставших на его пути гулей, которые успели вскарабкаться наверх, он просто спихнул вниз — у нежити было множество сильных сторон, но к огромной радости рыбака, мозги в этот список не входили и нападали мертвецы всегда одинаково: присев, парень пропустил над собой хоть и сильный, но довольно неуклюжий удар когтями и навалившись плечом, отправил голодную тварь в короткий полет до каменной мостовой, а когда его сородич попытался схватить рыбака аналогичным образом, пригнувшись, Мизар проскользнул тому за спину и пинком по заднице, отправил второго гуля следом за первым.

Внизу началась очередная свара, а избавившийся от помех рыбак поспешил к краю крыши, на который как раз забирался очередной покойник.

К которому парень и побежал, растягивая между руками смотанный в веревку плащ — как только тварь увидела человека в паре шагов от себя и раскрыла пасть, чтобы издать голодный вой, не сбавляющий хода Мизар просунул импровизированный канат между челюстей гуля и буквально снес его с крыши, используя свое тело как живой таран.

Пролетев пару этажей, они рухнули на каменную мостовую — в полете забывший о своих когтях гуль на одних инстинктах начал пытаться вцепиться в горло Мизара, которое было буквально в нескольких сантиметрах от его клацающих клыков, но парень не давал ему этого сделать, удерживая челюсть твари на расстоянии. Все было четко продумано — мертвец не мог перекусить ткань из-за выдвинувшихся вперед зубов и до импровизированной веревки те просто не доставали, а сам гуль не смог за пару секунд падения найти оставшиеся от человеческой части крохи рассудка и догадаться порвать жертву когтями.

А после приземления ему стало уже не до того — удар хребтом об мостовую с такой высоты уже сам по себе был неприятен, а уж когда сверху приземлился ни разу не являющийся пушинкой Мизар, использовав нежить в качестве подушки, людоед и вовсе забыл о чем бы то ни было. С переломанным в нескольких местах позвоночником, даже гулю было сложно чем-то заниматься.

Помотав головой, слегка оглушенный парень увидел спешащих к нему со стороны центра Ороса монстров, но на его удачу, со стороны крепостной стены их практически не было — как говорил Вогаш, эта нежить не сильно любила солнечный свет и по возможности старалась держаться подальше от открытых пространств, а потому предпочитала прятаться в более темных местах.

Добежав до ближайшей каменной лесенки, по которым гарнизон города должен был подниматься на защищаемые укрепления, парень забежал наверх и столкнул вниз стоящую на парапете бочку с водой, которую осаждаемые приготовили на случай пожара — покатившись по ступеням, та сбила с ног нескольких тварей, организовав небольшой затор и дав рыбаку еще немного времени, а сам Мизар побежал по крепостной стене к ближайшей угловой башне.

Выбив с ноги дверь в караулку, парень подхватил лежащий в углу длинный моток веревки и взвалил его себе на плечо. Забежав на вершину башни, он привязал один конец к каменному зубцу с противоположной от эльфийского лагеря стороны, а второй начал обвязывать вокруг своего пояса.

"— Будет немного больно, но я справлюсь… Далеко там эти остроухие засели? " — в лагере эльфов уже заметили странное шевеление нежити (Было бы странно, если бы они пропустили шум, поднявший половину города на уши) и начали готовиться к обороне. Высыпавшие из палаток бойцы спешно натягивали на себя доспехи, а стоявшие в карауле солдаты возводили баррикады из разного рода мусора, оставшегося от прежних жильцов их лагеря. — " Уже начали догадываться о приближающейся ораве гулей?"

Мизар наклонил голову, прислушиваясь к звукам, доносящимся изнутри башни и тихо хмыкнув, скинул намотанную кольцами веревку вниз, чтобы она где-нибудь потом не зацепилась. Голодный рык многочисленных тварей и топот босых ног показывали, что все идет по плану — нежить не потеряла след рыбака и вот-вот должна была показаться на ему глаза.

Намотав веревку на свои руки, чтобы вся нагрузка не приходилась на один лишь пояс, Мизар подошел к краю и посмотрел вниз.

Эльфы, поставленные на уши, с подозрением поглядывали на башню, но пока что бездействовали, не понимая что именно им угрожает — просто заняли круговую оборону и на всякий случай приготовились отражать атаку.

С громким рычанием орава людоедов ворвалась на вершину башни.

"— Только бы веревка не порвалась…" — убедившись, что голодные твари его увидели, парень шагнул в пустоту.

Когда он пролетел несколько метров, веревка натянулась до предела и с огромной силой дернула руки Мизара, вызвав сдавленный стон парня, но выдержала. Увидев, как жертва уходит у них из-под носа, гули подбежали к краю башни, чтобы посмотреть вниз, но желающих отведать свежей плоти было слишком много, а мертвецов на небольшой крыше становилось все больше с каждой секундой и в итоге задние ряды, насевшие на идущих впереди сородичей просто вытолкнули передние ряды, которые полетели следом за парнем. Вот только в отличие от Мизара, у них не было спасительной веревки и гули просто разбивались о стоптанную до состояния камня землю под крепостной стеной.

И за всем этим цирком наблюдали ошалевшие эльфы, которые уже готовились подстрелить Мизара, но при виде дождя из мертвецов, начали спешно укреплять уже поставленную оборону.

— Посмотрим, насколько вас хватит…

— Держать строй, бойцы! Держать Строй! — командир эльфийского отряда надрывал горло, пытаясь хоть как-то управлять той свалкой, в которую превратилась оборона их лагеря. — Маги — на позицию!

Когда какой-то человек спрыгнул с угловой башни людского города, все солдаты были уже на ногах и при оружии, но к посыпавшимся со стены на манер речного потока тварям, эльфы все равно оказались не готовы. Пока мертвецы расшибались об землю кровавыми брызгами, кое-кто в лагере даже начал посмеиваться, но с каждой секундой таких весельчаков становилось все меньше, пока они не исчезли вовсе.

Поток нежити не останавливался.

Она уже не разбивалась о камни — тела первых погибших от удара покойников служили словно смягчающий удар слой для остальных и трупоеды уже не упокаивались окончательно. Выжившие (Насколько это было возможно для мертвых) гули, поднялись на ноги, начали озираться по сторонам в поисках человека и заметив стоящих укрепившихся неподалеку эльфов, недолго думая, ринулись в атаку, припадая на переломанные конечности. Первые из них даже не успели добежать до эльфийского лагеря и были прибиты стрелами к земле еще на подходе, но с каждой секундой таких "выживших" становилось все больше. Их уже даже не приходилось спихивать с башни — голодная и не ведающая страха нежить сама прыгала вниз, стремясь как можно быстрее добраться до живых и абсолютно не замечая прицепившегося к стене человека, который уже потихоньку начал отползать на противоположную сторону угловой башни.

Бой быстро превратился в свалку — стрелки уже не успевали упокоить всех мертвецов и бойцам из первого ряда пришлось запачкать свои клинки вонючей кровью нежити, которая пыталась сожрать их даже со смертельными ранениями. Если бы в отряде вместо пары десятков разрозненных бойцов был равный им по численности строй латников — эльфам пришлось бы намного легче, но настолько тяжелую броню в их княжестве носила лишь аристократия и некоторое число наиболее опытных воинов, а остальные предпочитали использовать более легкие варианты доспеха, которые не слишком помогали в такой битве. Неважно, насколько ты умелый фехтовальщик — отразить атаку сразу с нескольких сторон у тебя не получится и волей-неволей часть ударов придется принимать на броню, а уж если та прикрывает не все…

Несколько бойцов уже стали жертвами гулей — не успев вовремя среагировать, они пропустили пару ударов и твари просто и незатейливо повалили их на землю, сразу же начав рвать на части. Но некоторую пользу остальному отряду они принесли даже в таком виде — часть нежити стала занята дележкой наиболее вкусных кусков и выбыла из боя. Вот только поток сигающих с башни мертвецов не останавливался и постепенно стоянку долгоживущих воинов начали брать в кольцо.

Один из двух следопытов, которыми усилили отправленный на поиски убийц отряд, был совсем молодой юнец. По меркам короткоживущих рас он был невероятно стар — парню шла уже четвертая сотня лет. Но по меркам долгоживущего народа это был вчерашний ребенок, который едва научился держать в руках оружие. Его и в следопыты-то взяли лишь из-за огромного таланта к выслеживанию цели и высоким навыкам владения луком — настолько меткого стрелка во всей армии княжества Осенней Листвы нужно было еще поискать.

— Корис! — длинноволосый юноша оторвался от опустошения колчана со стрелами и повернулся к подбежавшему командиру. — Для тебя будет особое задание! Видишь смертного на стене города? Отлично! Обойди нежить с тыла и сбей на землю этого проклятого скалолаза! Да земли там лететь недолго — он должен выжить. Если сможешь взять живьем — бери живьем, если не получится — отрежь ему голову, но в любом случае, сюда не возвращайся! Мы с остальными бойцами пойдем на прорыв в противоположную сторону и отвлечем тварей, так что как добудешь трофей, тащи его сразу к нашему лидеру! Приказ понятен?!

— Да, но…

— Выполнять!

Не слушая дальнейших слов Кориса, лидер отряда жестом приказал ему отправляться и пошел обратно к солдатам. Он был единственным из отряда, кто был облачен в полный доспех и мог заменить сразу нескольких бойцов первого ряда, а потому не собирался отсиживаться за спинами подчиненных.

Когда молодой эльф скрылся за деревьями, один из бойцов обратился к своему командиру с неожиданным вопросом.

— Командир, вы серьезно думаете, что мы сможем прорваться? — солдат разрубил очередную тварь от плеча до пояса и вытер тыльной стороной ладони лоб. — Их же тут как пчел в разворошенном улье.

— Смеешься?! — статный командир в тяжелой броне парой точных ударов рассек сразу нескольких насевших на него гулей. — Эти падальщики сожрали наших лошадей, а без них мы тут даже сотни шагов не пройдем! — крутанув в руке изогнутый клинок, он снес головы еще паре тварей. — Я просто отослал молодого подальше от этой мясорубки, чтобы он тут голову с нами не сложил. Ему же еще жить да жить! А эта миссия — лишь красивый повод, иначе он бы начал спорить! — длинный меч замелькал в воздухе, создавая вокруг своего владельца смертоносный вихрь и мертвецы вокруг начали быстро превращаться в кровоточащие куски мяса. — Хотя если он сможет взять живым того смертного урода, что эту ораву сюда приволок — было бы неплохо…

" — Вот ты где! " — крадущийся среди деревьев Корис, подобрался вплотную к карабкающемуся по крепостной стене убийце нескольких представителей долгоживущего народа. Находящийся на высоте примерно двух человеческих ростов, он медленно двигался вбок по стене, не спеша переставляя конечности в между выбоинами, напоминая молодому следопыту огромного отвратительного жука. Обогнув угловую башню, враг оставил сражение с нежитью за поворотом и стремился убраться подальше от места схватки. — " Эти люди совсем не умеют строить укрепления — с такими щелями между каменными блоками, на эту стену не то, что человек — огр с легкостью залезет. Ну ничего, сейчас мы тебя спустим на землю…" — нащупав в колчане единственную оставшуюся стрелу, эльф мысленно выругался. Весь остальной боезапас он опустошил еще в лагере и не успел его пополнить, поспешив отправиться на выполнения задания. — "Ладно, справлюсь и так."

Хорошенько прицелившись, следопыт сделал свой выстрел — перебив веревку, которую человек использовал в качестве страховки, стрела вонзилась над его плечом, обдав лицо врага каменной крошкой. От неожиданности убийца отшатнулся назад и пытаясь безуспешно ухватиться за камень, полетел вниз.

" — В яблочко! " — повесив лук за спину, Корис огляделся по сторонам и убедившись, что падение человека осталось для гулей незамеченным, и они по-прежнему заняты отступающим отрядом, полез забирать свой трофей.

Но к удивлению эльфа, когда до распластанного на земле тела оставалось пару десятков шагов, убийца его сородичей тихо застонал и слегка пошатываясь, поднялся на ноги. Бросив злобный взгляд на подбирающегося к нему меткого лучника, он ничего не сказал и покачиваясь на ходу, побежал в сторону леса.

" — Крепкий попался… Только зачем он к лесу повернул, там же от меня скрыться точно не получится? Не хочет оставаться рядом с нежитью? " — пустившийся в погоню следопыт был так погружен в свои размышления, что чуть было не прозевал вражескую атаку. Вырвавшись немного вперед, и скрывшись между стволов деревьев, человек не стал бежать дальше и вместо того, чтобы пытаться спрятаться, решил напасть на преследующего его молодого эльфа.

Уклонившись от пусть и внезапного, но крайне неумелого удара трофейным мечом, следопыт выхватил свой клинок и в несколько ударов обезоружил выскочившего из засады врага — богато украшенное оружие вылетело из руки человека и вонзилось в ствол ближайшего дерева.

Но упрямый человек на этом не остановился — вцепившись обеими ладонями в держащую меч руку Кориса, убийца ударил эльфа коленом в пах, заставив его согнуться от боли и выронить оружие на землю — одежда следопытов была вообще лишена каких-либо доспехов и по сути ничем не отличалась обычной, из-за чего твердость колена противника тот ощутил в полной мере.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы полностью вывести эльфа из строя и перехватив последующий за этим удар кулаком, следопыт перекинул человека через себя. Столкновение с землей выбило воздух из груди врага, но тихо рыкнув сквозь сжатые зубы, он продолжил схватку. Выхватив из-за пояса короткий нож, убийца долгоживущего народа полоснул им по руке Кориса, а когда эльф отшатнулся с испуганным вскриком, он не вставая с земли, пинком под колено опрокинул следопыта на землю.

Запрыгнув на своего противника человек попытался вонзить лезвие ему в глазницу, но перехватив удар врага, эльф не дал ему это сделать, удержав руку с оружием в нескольких сантиметров от своего лица.

— Умри уже… — Навалившись телом, убийца давил на короткую рукоять всем своим весом и та понемногу начала двигаться в сторону Кориса, но извиваясь на манер змеи, ловкому эльфу удалось немного сдвинуться в сторону и когда он ослабил хватку — нож пролетел мимо и вместо его черепа, вонзился в землю, слегка полоснув по виску молодого бойца. Ударив локтем в подбородок человека, следопыт смог сбросить с себя невероятно упорного врага и подняться на ноги.

Наконец-то ему удалось рассмотреть своего противника. Убийцей оказался молодой, коротко стриженный парень с рваным шрамом идущим через добрую половину лица. С хорошо заметной злобой на лице, человек достал нож из земли и встав напротив Кориса, сплюнул в сторону.

— Вторая попытка.