Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 28. Трактирное дело

Сверкая выбритой начисто головой, молодой рыбак с унылым лицом сидел за барной стойкой, цедя понемногу зеленоватую жижу из большой кружки. Делать в полупустом трактире было решительно нечего и Мизара начал одолевать враг, о существовании которого он за последнее время как-то подзабыл — скука.

Когда ты удираешь со всех ног от толпы голодной нежити или когда твоя голова забита мыслями о том, как пройти мимо эльфийского патруля так, чтобы они тебя не превратили в решето — у тебя нет ни сил, ни времени, чтобы скучать. Но сейчас парень находился в совершенно спокойной обстановке — любители драк, о которых говорил седой чародей, обычно собирались в заведении ближе к вечеру, до которого еще оставалось немного времени, а днем в него заходили лишь редкие завсегдтаи, любящие готовку Фриды, которые были на удивление спокойны и не создавали никаких проблем.

— Огла, а чем сейчас занят твой отец? — рыбак с тоской смотрел на свое отражение, плавающее в зеленом киселе. Варево орка на вкус оказалось не самым плохим, но учитывая, что за последние полчаса это была уже седьмая кружка… Пиво для Мизара становилось с каждой минутой все более желанным.

— Вроде как пошел договариваться насчет твоего дела… — пребывающий в прекрасном расположении духа землекожий с довольной улыбкой долил в кружку парня еще киселя — ни посетители, ни другие жители трактира не потребляли эту зеленую жижу в таких количествах, как пил её Мизар (Которому на самом деле было вообще все равно, что хлебать — других занятий у него не было, а занять себя чем-то было нужно.) и рыбак даже набрал некоторое количество баллов в глазах приемного сына чародея, весьма гордившегося напитком, рецепт которого он придумал сам. — Правда я не понял, что именно он собирается сделать, так что об этом тебе лучше спрашивать у него.

— Да я не об этом! — парень устало махнул рукой, опрокидывая в себя содержимое кружки. — А я ведь начинаю привыкать к этому вкусу… В общем, чем твой отец вообще занимается? Ну не похож он на держателя трактира, хоть ты тресни! Те обычно мелкие, пузатые и всегда стоят за стойкой! А еще он от золота отказался, а эти ребята жадные до невозможности! Я скорее поверю, что твой старик тайный советник Фаркуса Третьего и готовит планы вторжения в Западный Край, чем в то, что владеющий магией боец Тысячи вдруг решил осесть в городе!

— Зря. Халик действительно владелец "Хвоста Королевской Гидры" и именно он тут всем заправляет. — стоявший за стойкой Огла флегматично пожал плечами, начиная протирать одну из стеклянных кружек. — Хотя кое в чем ты действительно прав и это заведение — не основной его источник дохода, а занимается он им по большей части в качестве хобби.

— Я знал! Стой, а чем он тогда на жизнь зарабатывает?! Погоди-погоди, я сам угадаю… Хм… — бритый парень слегка оживился, найдя себе какую-никакую, а забаву — угадывание ремесла Халика. — Если он маг, да еще и бывший солдат… Может быть, наемные убийства? Мужик он довольно суровый, с боевым опытом опять же. Почему бы и не помочь некоторым людям избавиться от недругов за звонкую монету?

— Чего? Даже не хочу знать, как именно ты пришел к этому выводу, но нет — большая часть наемников подобной специальности работает с Малакасом и отец в эту область лезть не хочет, да и не его это профиль… — верзила включился в навязанную парнем игру — делать Огле, точно также как и Мизару, было нечего — всю работу, что можно было сделать, старательный орк уже давно переделал, новые клиенты, требующие внимания, в трактир не заходили и скука его грызла не хуже, чем рыбака. — Так что с первой попытки ты не угадал. Какие еще будут варианты?

— Зелья бодяжит и проторговывает на стороне? — с сомнением протянул бритый рыбак. Внешность Халика не слишком вязалась с образом зельевара, но мало ли? Вдруг он так маскирует от Фриды свою тягу к крепким напиткам самодельного производства?

— О-о-о… Вот тут совсем мимо. — приемный сын седого чародея отрицательно покачал головой — Орос — С недавнего времени худший город для алхимиков и всех, кто поставляет им реагенты — порядки у нас стали настолько суровы, что стражники уже за самогонщиками начали гонятся. Даже у фанатиков из Ордена Света с этим попроще будет, а эти святоши все поголовно отмороженные…

— А что так? Чем зельевары могли людей обидеть? Котел, что ли у кого рванул и прохожих зацепило?

— Да если бы… На самом деле тут причина даже не в алхимиках, а в их поставщиках. После одного случая, когда из-за пары не самых свежих ингредиентов у нас в городе появился самый настоящий демон — вся торговля подобными вещами находится под строгим контролем стражи Ороса и нескольких чародеев из столичного университета, которые бракуют те ингредиенты, которые можно использовать в призыве потусторонней сущности. А их оказалось на удивление много и теперь зельевары воют словно стая голодных волков, пытаясь добиться от наших властей разрешения на нормальную работу. Это же золотая жила — раньше в Бирке каждый третий наемник перед боем какое-нибудь зелье да покупал, а теперь это все прикрыли. С другой стороны — причина-то для лютования у стражи веская, так что как бы алхимики не орали — все без толку… — орк задумчиво почесал в затылке — Демоны, это очень опасные создания и боятся их не зря. Тогда целый квартал сгорел, вместе со всеми жителями — и это еще бойцы Ордена рядом оказались, и тварь почти сразу угомонили, а мы по сути малой кровью обошлись.

— Целый квартал погибших — это называется малой кровью? — с удивлением посмотрел на своего собеседника. — Я уже боюсь спрашивать, что тогда является большой. Геноцид всей округи?

— Говорю же, обитатели Бездны — это очень опасные зверушки. Если бы не фанатики из Ордена Света, могли бы и половину города потерять, а не только несколько домов. Да и то — после убийства твари целый месяц пришлось тот район от её скверны очищать, чтобы повторного прорыва не случилось. И это при том, что демон, вроде как не слишком старый попался и из-за того, что был криво призван, сильно ослабел… В общем, зельями тут заниматься после того случая совершенно невозможно. Мало того, что цены на все разрешенные ингредиенты взлетели до небес, так еще и их количество сильно упало. Мне даже за травой для киселя приходится ходить за городскую стену… Так что снова мимо.

— Нда… Веселый у вас тут городок, я даже начинаю думать, что с в обнимку эльфами было безопаснее… Тогда может быть, Халик создает артефакты и их толкает на сторону? Мечи там, доспехи разные… Или для этого те же самые реагенты, что и для алхимиков нужны?

— Да нет, вроде как зачарователи до сих пор спокойно работают… У них там больше гравировка рун в почете, которые чистой магией выжигаются. А без материальных ингредиентов зверюгу из Бездны сюда не вытащить, так что кузнецов-волшебников никто не трогает, незачем это делать. — Огла с легкой ухмылкой посмотрел на рыбака. — Уже ближе, но все равно не то. Сдаешься?

— Нет конечно! — самоуверенно фыркнул бритый рыбак — Есть еще пара вариантов, но ес…

Входная дверь громко хлопнула, заглушив слова Мизара, когда в зал ввалились четверо крепко сбитых мужиков, с ног до головы увешанных оружием. Поверх их кольчуг были кожаные жилеты, через которые были перекинуты перевязи с большим количеством самого разнообразного метательного железа, а на поясе у каждого из вошедших висел меч или топор.

— Трактирщик, накрой-ка нам на стол, да поживее! — пока его товарищи рассаживались за большим столом в углу зала, лидер подозрительной компании подошел к стойке, за которой стоял Огла и швырнул на неё небольшой, но приятно звякнувший кошелек. — Мы только вернулись с тяжелого задания, так что зажаренный молодой кабанчик будет весьма кстати! А пока его готовят, неплохо бы и еще чего-нибудь горяченького положить на зуб… — невысокий, но крепко сбитый боец не обладал ни огромными мускулами, ни зверским лицом и казалось, выглядел даже младше Мизара. Но любому головорезу было бы достаточно одного беглого взгляда на этого воина, чтобы моментально решить пойти другой дорогой — хищная грация сквозила буквально в каждом его движении. — Мы останемся тут до утра! — Кивком головы молодой мужчина указал на лестницу, ведущую на второй этаж. — У тебя же найдутся четыре свободные койки?

Вывалив на столешницу монеты из маленького мешочка, землекожий верзила быстро их пересчитал и сгребя металлические кругляши в свой огромный кулак, спокойно кивнул.

— Две комнаты наверху уже готовы и в каждой из них стоит как-раз по две чистых кровати. Поросенка придется ждать около часа, а пока вы можете отведать наше жаркое из оленины, вместе с холодным ячменным пивом. Я сейчас все принесу. — Огла направился на кухню, оставляя гостей наедине с рыбаком — как только вооруженная компания ввалилась в заведение, у всех остальных клиентов резко нашли дела в других местах.

— Ха! Ты знаешь, что хочет услышать боец после тяжелого боя! — невысокий боец громко захохотал и уже повернулся было к своим товарищам, как вдруг его взгляд упал на Мизара и все веселье как рукой сняло. — Ты же… — он внимательнее присмотрелся к уже напрягшемуся парню, но в итоге просто помотал головой и вернулся за стол к своим товарищам со словами — Срочно надо выпить! А то мерещится тут всякое…

— А помните, как мы с караваном по степи шли и нас орки окружили? Ну, когда мы еще торговца пряностями с востока взялись сопровождать? — один из бойцов взбудоражено вскочил прямо на стол и достав из под плаща небольшой арбалет, прицелился лежащему на блюде обглоданному хряку прямо в пятачок. — Так я их командира с первого выстрела с его ездового кабана сбил и можно сказать, самолично выиграл то сражение! Хвалите меня, восславляйте меня!

— Было бы за что хвалить… Ты самолично устроил то сражение, причем практически на пустом месте… — с широкой усмешкой осадил своего товарища лидер их маленького отряда. — Мы практически договорились, чтобы орки за довольно скромную плату присоединились к охране нашего каравана, как вдруг один перепуганный и перебравший накануне, но отчего-то все равно меткий олух всадил их вождю арбалетный болт прямо в причинное место. Само-собой, после такого вероломного нападения землекожие взбесились и начали сражаться с нами не хуже берсеркеров, из-за чего тогда треть отряда полегла, пока мы всех клыкастых перебили. И возблагодари Творца, что я смог убедить того торгаша не разрывать контракт, отдав ему всего-то половину наших трофеев, иначе новую работу мы бы тогда не скоро нашли — эта купеческая сволочь как пить дать, растрындела бы всем своим друзьям, что с нами дел вести не стоит, а друзей у него было на удивление много…

Стоящий за стойкой Огла тяжело вздохнул. Время было глубоко за полночь, но полупьяная компания и не думала идти ложиться спать и уже битый час травила байки, попутно доедая порося и прихлебывая ячменное пиво.

— Ты можешь как-то убедить их закончить эти посиделки и пойти на боковую? — Орк устало уткнулся головой в сложенные вместе руки. — Я уже четыре раза подходил с вежливой просьбой — все без толку. Попробуй их припугнуть своей зверской рожей?

— Огла — ты сам выглядишь как клыкастая машина смерти, и если твоя дружелюбная морда их не напугала… — трезво оценив свои шансы в противостоянии с четверкой, судя по всему, опытных воинов, рыбак всеми возможными способами открещивался от подобного задания. — То я тут уже ничего не сделаю. У них самих, вон, морды не сильно моей красивее, так что давай как-нибудь без меня, а?

— Ты же должен вышибалой работать? — прибегнул к последнему аргументу орк, который тоже не горел желанием лезть с претензиями к пьяным и хорошо вооруженным воякам. — Вот и вышиби их отсюда. В конце-концов сейчас это твоя работа.

— А они что-то натворили, чтобы их из заведения вышвыривать? Вроде как сидят и спокойно себе отдыхают, никому не мешая. — но Мизар не собирался так просто сдаваться. — Вот пусть дальше и сидят. Я тебе не Мия, чтобы без веской причины людям на дверь указывать. Тем более что за еду и выпивку они честно заплатили. Так что пока Халик мне лично не скажет их отсюда убрать, я и пальцем не пошевелю. — схитрил бритый парень, рассчитывая свалить всю работу на седого чародея. — Кстати, где он?

— Отец вместе с Фридой ушли на… Деловую встречу. — верзила слегка замялся, подбирая подходящее оправдание для отсутствия своего родителя. — А в его отсутствие за главного остаюсь я и следовательно ты должен выполнять мои поручения.

— Вот только Халик, который почему-то решил вести дела в середине ночи в компании своего грудастого повара, мне об этом сказать как-то подзабыл. — развел руками совершенно не поверивший словам землекожего верзилы Мизар, показывая что ничего тут уже не поделаешь. — И наказал следить за порядком в зале и разбираться с дебоширами, на которых наши гости не тянут — они еще ничего не разбили. Я боюсь, тебе придется еще какое-то время терпеть их общество. Мне то они не слишком мешают, а если засидятся до утра — поспать я и тут могу…

Огла, который уже несколько часов как мечтал отправится давить подушку, тяжело вздохнул и приподняв голову, с подозрением посмотрел на рыбака.

— Ты же мне так за пиво не мстишь?

— А ты на удивление догадлив! Особенно для орка… — дружелюбному оскалу Мизара позавидовал бы и иной демон. — Можешь попробовать в наперстки на улице сыграть — с такой-то чуйкой ты точно быстро озолотишься…

— Слушай, помнишь, что я тебе сказал утром? Что я сам поставлю тебе кружку, после окончания смены? — неожиданно орк хитро усмехнулся и указал глазами в сторону выпивающей компании. — Так мы работаем до последнего клиента и она кончится в ту же секунду, как эти ребята отправятся на боковую…

Почесав бритую голову, рыбак еще раз окинул взглядом четверку гуляющих бойцов и переведя взгляд на довольного собою Оглу, тихо прошипел.

— Вот же скотина клыкастая… Ладно, твоя взяла — дай мне двадцать минут и они будут спать так крепко, что их и конец света не разбудит. И еще… — Мизар зашел за стойку и пнул носком сапога один из бочонков с дварфийским элем, которые принес утром Халик. — Почем старик это счастье брал?

— Мы постоянные клиенты дварфской пивоварни, так что они делают нам небольшую скидку и просят не слишком много, всего по пять золотых за бочку… Но зачем это тебе? Решил с пива переключится на что покрепче и заранее узнаешь расценки?

— На твое счастье, я не особо люблю крепкие напитки — они слишком сильно дают по мозгам, а глупости лучше делать на трезвую голову. Поэтому я и предпочитаю пиво. Вот, держи… — парень выложил на стойку несколько золотых монет с выгравированными на них листиками какого-то растения, которые он достал из одного кошелька, "подаренных" ему остроухими солдатами. — Ровно пять монет.

— Погоди-ка, это что, эльфийское золото? — орк остановил парня и взяв один из золотых, попробовал его на зуб. — Настоящее… — Огла с подозрением покосился на рыбака. — Где ты его достал? Хотя я догадываюсь… Нет, постой, не говори мне. Не хочу знать, ни откуда оно у тебя, ни что стало потом с этими эльфами. Крепче спать буду.

— Вообще-то ушастые сами мне отдали эти монеты. — вспомнив лица эльфийских солдат, когда их командир приказал остроухим отдать свои кошельки и драгоценности, парень постарался избежать употребления слова "добровольно" — по своей воле те солдаты разве что кожу бы с Мизара согласились содрать. — И когда мы с ними расставались, все были живы-здоровы.

— Да-да, конечно. — понимающе покивал орк, сделав вид что он верит словам рыбака. — Просто они вдруг захотели узнать, каково это — быть закопанным живьем в ящике в паре метров под землей. Или решили научиться дышать под водой, привязав к своим ногам камень и сиганув в воду с лодки на середине глубокого озера. Ну или какие там еще есть варианты отговорок у вашей братии… В любом случае — я не стражник и меня не волнует, откуда у тебя взялись деньги. Тем более что с ушастыми у нас вроде как война и против военных трофеев никто и слова не скажет. Но… — Верзила забрал две монеты, а три оставшиеся вернул Мизару. — Эльфийские вещи сейчас стали редкими и цена на них выросла. Один их из золотой идет к трем нашим, так что забери обратно лишку. Все же ты с отцом дела ведешь, нехорошо будет обманывать…

— Внезапно. Но сейчас мне пора кое-кого угомонить. — Мизар водрузил бочонок на плечо и направился к пьяной компании. — "Пусть пока пьют и веселятся, а я посмеюсь над ними утром… И пиво! Если этот землекожий и после этого мне не поставит кружку — я жизнь положу, но добуду себе ожерелье из его клыков!"