Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 16. Песня Ороса

" — Ну Вогаш, ну скотина плешивая, я тебе это еще припомню… " — перепрыгнувший через остатки стены какого-то жилого дома, Мизар прислонился спиной к холодному камню и попытался на слух определить удалось ли ему оторваться от преследования. — " Говорил же, что в центр Ороса соваться не надо, но нет — подземный ход должен начинаться в городской ратуше! Но мы ведь все вместе мимо призрака пройти не сможем, а значит кто-то должен его отвлечь. Гениальный, мать его, план! А эта белобрысая ему еще и поддакивать начала, мол, "ты из нас самый быстрый и вообще — ты же не отправишь на смертельно опасное дело, вместо себя девушку или раненого товарища?" Видать, не забыла, как мой локоть познакомился с её животом, сволочь мстительная… Или она решила так отыграться за то, что я на её пару "аргументов" посматривал? "

Внезапно голову парня как будто зажали в стальные тиски, а во рту появился металлический привкус. Уже знающий, что за этим последует, Мизар рухнул на землю, прикрывая голову руками — и как показали дальнейшие события, сделал рыбак это как нельзя вовремя.

В воздухе раздался истошный женский вопль и каменную кладку, за которой он прятался, разнесло вдребезги, разбросав по округе каменные осколки на манер шрапнели. Парочка таких камушков уже торчала в нагруднике Мизара и хотя до его тела осколки так и не достали, они неприятно царапали кожу, заставляя рыбака морщиться.

- Слыхал я, что есть бабы, умеющие своими криками мозги выносить, но что они это делают таким вот образом… — тихо просипел парень, смотря на сквозное отверстие в соседнем доме, уходящее далеко вперед. — "И зачем я только на это согласился?! А, ну да, я же несколько недель ни одной женщины не видел, а у Йоны такие…"

Отряхнувшись, парень поднялся на ноги и уныло посмотрел в конец улицы. Там, среди остовов обугленных домов и куч гниющих трупов, в воздухе парила полупрозрачная фигура девушки, закутанная в грязные тряпки. Банши медленно двигалась в сторону парня, неотрывно смотря на него немигающими, антрацитово-черными глазами сквозь длинные и спутанные волосы. Призрак следовал за своей жертвой, проходя сквозь любые препятствия и не замечая никаких преград и все, что спасало Мизара от смерти, это невысокая скорость парящего духа. А еще тот факт, что она своим появлением распугала всю остальную нежить, которая могла бы его замедлить — при виде полупрозрачной фигуры гули бросались наутек с такой скоростью, что догнать их не смогла бы и скаковая лошадь.

Зачем они это делали рыбак понял, когда следующая за ним банши походя своим взрывным криком превратила сразу с десяток мертвых тварей в кровавые кляксы — пусть все они и были нежитью, но как бы это странно не звучало, громкоголосый призрак на дух не переносил этих голодных падальщиков.

Видя, как банши отводит голову слегка назад, накапливая силу для очередного выкрика, Мизар вымученно усмехнулся и тяжело вздохнул.

— Эх, а ведь я сюда и идти-то не хотел…

***

Когда они с Йоной вернулись к тучному десятнику, тот был рад им как родным — за то время, пока Мизар отсыпался, фарольский солдат уже успел несколько раз похоронить парня, а в то, что кто-то сможет уцелеть в заполненном нежитью городе и вовсе не верил.

Правда, когда рыбак рассказал ему подробности встречи с волшебницей, Вогаш извинился перед блондинкой и отведя Мизара в сторонку, поинтересовался, все ли у того в порядке с головой, а также как он мог спутать человеческую девушку с парой солидных и объёмных "аргументов" с эльфийским солдатом, который даже издали был на людскую женщину не похож.

— Парень, ты это… — тучный солдат покосился на сидящую в углу девушку, которая записывала что-то в свиток. — За спиной своей приглядывай. А то знаю я этих чародеек… Взбредет что-нибудь в голову и все, пиши пропало!

— Интересно, откуда? — хмыкнул парень, с недоверием посматривая на Вогаша. — Ты же десятник Тысячи на границе нашего королевства, а не какой-нибудь маг из столицы Фарола.

— А вот оттуда! У меня дома таких аж три штуки сидят: Жена — главный целитель и по совместительству командир лазарета при Тринадцатой Тысяче, Теща — советница по магии в свите одного из приближенных к самому королю Фаркусу дворянина и для полного "счастья" еще и у дочки год назад дар прорезался, будь он неладен! — сплюнув, десятник осенил себя отгоняющих темных духом знаком. — Как будто проклял кто! Не дом, а натуральное ведьмино логовище! Кхм. В общем, ты с ней поаккуратнее будь…

И пусть Вогаш не знал, куда защитники Ороса спрятали документы(Да где угодно! Представь себе, у солдат Фарола нет общей для всего королевства системы тайников!), но на их удачу, солдат догадывался, где примерно должен начинаться тайный ход.

— Тут даже думать особо не надо — он должен начинаться где-то в цитадели. Городской ратуше, если по-вашему. Пока ты нашу гостью окучивал…

— Эй!

— Если бы…

Девушка с возмущением посмотрела на насвистывающего бодрую мелодию рыбака, но тот в наглую рассматривал её "дары природы" и соизволил отвести взгляд, только когда разозленная блондинка сунула Мизару под нос объятый разрядами электричества небольшой кулачок.

— Хех! Лет тридцать назад я так со своей женой и познакомился! Только вместо боевого заклятья была здоровая такая, шипастая палица. — Вогаш довольно хмыкнул, глядя, как светловолосая девушка краснеет от смущения и по самые брови закутывается в плащ, оставляя на виду только глаза да заканчивающиеся костяными фигурками косички. — Ладно, молодежь, это все вы еще успеете обсудить, а сейчас я хочу сказать вот что — пока Мизар гулял с гулями под ручку, я несколько раз поднимался на стену и рассматривал город через вот эту вещицу. — он потряс в воздухе подзорной трубой. — Все с этой позиции у меня разглядеть не получилось, но центр Ороса был виден хорошо. Йона, ты уверена в том, что там засела банши?

— Я своими глазами её видела. — кивнула девушка, показывая из плаща все еще покрасневший носик. — Слава Пожирателю Бури, с большого расстояния, поэтому нежить меня не заметила — но это совершенно точно был призрак девушки, разносящей все вокруг своим голосом.

— Тогда плохи наши дела. — десятник задумчиво почесал свою щеку. — Как я понял из увиденного — Ратушу Ороса переделывали из форта, что для нас одновременно и хорошо и плохо. Хорошо потому, что документы с чертежами искать не придется — подземный ход должен начинаться именно там, ведь его копали еще в то время, когда здесь стояла лишь одна крепость. А плохо потому, что незаметно для духа мы туда пройти не сможем — места в центре маловато.

— Это еще почему? Орос большой — я не думаю, что этот дух будет сидеть на крышке люка и вечно караулить этот ход. — не понял его Мизар. — Или что там будет, вместо двери… Дождемся, пока он отвернется и прошмыгнем по-быстрому!

— Призраки смотрят не глазами и ориентируются в пространстве по ауре. — тяжело вздохнув, объяснила проблему парню, все еще дующаяся на него блондинка. — А аурное зрение у них видит дальше, чем обычное и преград для него нет. Банши заметит нас еще до того момента, как мы доберемся до ратуши.

— Именно! — кивком подтвердил слова девушки тучный десятник. — Во время Южной кампании мы из-за этого стольких ребят потеряли… Что бы мы не делали, призраки всегда знали обо всем заранее и рушили любую стратегию.

— Но как-то вы же тогда победили, раз ты выжил и сидишь сейчас здесь? Может используем ту же тактику?

— А у тебя есть с собой тысяча тяжелых латников в зачарованной броне? Нет? Тогда боюсь, что у нас не получится это сделать.

В комнате воцарилось молчание.

— Слушайте, а может мы эту банши выманим? — неожиданно предложил рыбак, кивнув на Йону. — Пусть наша новая знакомая наколдует какую-нибудь иллюзию и пустит вдоль улицы — дух побежит за ней, а мы прошмыгнем к ратуше.

— Идея была бы хороша, если бы не одно "Но" — призрак на обычную иллюзию не клюнет, у неё ауры нет. — отрицательно покачала головой светловолосая девушка. — Для этого нужно создать полноценного фантома, а это уже совсем не мой уровень. Нужно придумать что-то другое.

— Слушай, Мизар, ты же у нас парень шустрый… — с намеком начал Вогаш, но парень даже дав ему договорить, сразу показал десятнику неприличный жест.

— В Бездну с такими предложениями катись! Почему каждый раз, как ты задумываешь отвлекающий маневр, я должен выступать в роли приманки?!

— А кто еще-то?! — развел руками не менее возмущенный солдат — Я, со своим пузом, даже с горы катиться медленно буду, а наша новая знакомая… — он с намеком указал глазами на грудь девушки. — Не самый лучший бегун, у неё небольшие проблемы с балансом. — в словах десятника отчетливо сквозило — "Ты эти дыни видел?! С такими быстро бежать невозможно, они точно перевешивать будут!"

— А я еще пожить хочу! И мне как-то по… Бхе! — к спине рыбака прижались два объёмных полушария, а пояс обвили девичьи руки. — Ты чего это там удумала?!

— Пожалуйста, Мизар, помоги нам! — красная, как вареный рак, Йона, вцепилась в парня, пытаясь убедить его побыть наживкой для призрака. — Из нас троих только у тебя есть шансы убежать от духа!

— Слушай, "великий маг", твои женские чары тут не сработают. — Мизар высвободился из хватки девушки и отошел от неё на пару шагов. — Ты сама говорила, что встреча с банши это верная смерть, а теперь на пару с этим хитрозадым солдафоном пытаешься меня прямо к ней отправить!

— Так это если с ней сражаться начать! А если убегать — то у тебя есть все шансы! Банши — не очень быстрый вид нежити и зачастую они любят играть со своей жертвой, так что у тебя будет небольшой запас времени. — Тихо сказала смущенная от собственного поступка блондинка. Похоже, что использовать свои природные данные для убеждения мужчин она не любила, но оставаться в забитом гулями Оросе девушке хотелось еще меньше. — И я… Это…

— Хочет сбежать отсюда, как и все мы. — встал на сторону девушки Вогаш. — Слушай, парень, заканчивай уже упрямиться — у нас вариантов не особо много. Либо мы кукуем в полном нежити городе до прихода следующей партии эльфийский ищеек, либо используем подземный ход и делаем ноги.

— Первый вариант мне нравится намного больше — там мне собственной шкурой рисковать не придется. — фыркнул в ответ Мизар, переводя взгляд с девушки на солдата.

— Угу, а еще ушастые уже должны быть в курсе об уничтожении патрульного отряда, который ты скормил гулям, так что в этот раз придут ребята посерьезней, куда более подготовленные и опасные, а идти они будут уже конкретно по твою душу, так что спрятаться и пересидеть не получится. И сам подумай — призрак тут один, а остроухих будет много… От кого проще удрать? Тем более что с духом тебе и придется всего-то пару кругов вокруг района навернуть!

Видя, что десятник всеми правдами и неправдами пытается убедить Мизара стать наживкой, к нему подключилась и волшебница.

— Ты же не отправишь вперед себя девушку? А у твоего друга нога еще явно не зажила и…

В итоге, Йона на пару с Вогашем за пару дней столько раз проехались по ушам рыбака, что вскоре тот был готов, не то, что к призраку идти — в одиночку на штурм Великого Леса отправиться, лишь бы эти два спевшихся клеща-мозгоеда оставили его в покое.

Но к чести товарищей Мизара — неподготовленным они его в сердце Ороса не отправили: Девушка сварила и чуть ли не силком влила в парня с десяток разных укрепляющих и бодрящих зелий, которые (в теории) должны были ослабить воздействие крика призрака, а десятник максимально подробно описал все свои столкновения с потусторонними тварями во время Южной кампании, чтобы рыбак примерно знал, чего от банши можно было ожидать. Пусть с самой крикуньей Вогаш никогда не сталкивался, но вот в бою с её "младшими собратьями" побывать успел.

Вот только когда истошный визг мертвой девушки превратил в щепки половину дома, чуть не обрушив его парню на голову, он понял, что все это мало ему поможет…

Мизар перекатом ушел в сторону, уворачиваясь от невидимой волны всеразрушающего крика.

— Что там говорил Вогаш? Не оставайся долго на одном месте? Шикарный, мать его, совет! Особенно если учесть что времени на передышку мне эта тварь не дает! — парень пытался отдышаться, внимательно следя за отводящей назад голову полупрозрачной девушкой. Зелья Йоны и открыли в парне второе дыхание, но со временем даже его становилось мало — пусть банши и двигалась медленно, но в отличие от Мизара нежить не могла устать или допустить ошибку из-за утомления. — Ну вот, сейчас опять будет орать… — рыбак метнул в банши один из своих ножей, но тот, ожидаемо, прошел духа насквозь, никак ему не навредив. — Попытаться стоило…

Но прежде чем дух девушки успел выпустить на волю очередную волну разрушения, на узкой улочке Ороса появилось новое действующее лицо. Высокий, седой эльф, с собранными в хвост длинными волосами и в золоченой латной броне, с ловкостью кошки бесшумно приземлился на мостовую в нескольких метрах за спиной духа.

У Мизара закрались в голове нехорошие подозрения — длинноухий был облачен в цельный, закрытый доспех и тот должен был шуметь, словно железное ведро, доверху забитое гвоздями, но вместо этого эльф не издав ни звука, сделал шаг в сторону призрака и раскрутив в отведенной в сторону ладони длинную двуручную саблю, с размаху опустил её покрытое светящимся колдовским узором лезвие на спину банши.

В последний момент нежить что-то почувствовала и ушла в сторону, избегая удара. Воспарив над землей, полупрозрачная девушка громко завизжала, криком выпуская накопленную силу в длинноухого воителя.

От дальнейших действий седого эльфа глаза Мизара полезли на его же лоб — слегка присев, облаченный в тяжелый доспех остроухий сделал сальто назад, отскакивая в сторону ближайшего дома и пропустив под собой разрушительную волну, а затем побежал наверх прямо по стене и оттолкнувшись от потрескавшейся каменной кладки, прыгнул в сторону призрака. Рыбак думал, что сейчас ушастый вояка, как и его нож пролетит насквозь, но удар сжатой в кулак латной перчатки с грохотом отправил парящую над землей банши вниз — с полным ненависти воем, призрак ушел в мостовую, пройдя сквозь спрессованный камень.

— Какой там круг должен быть у оружия, чтобы оно могло навредить духу? — тихо пробормотал парень, нащупывая рукоятку трофейного клинка и пытаясь вспомнить, что ему говорила про зачарование Йона.

— По системе вашего университета магии — четвертый. А в моем снаряжении нет вещей, меньше пятого круга зачарования. — внезапно ответил ему на фарольском ловко приземлившийся на землю эльфийский воин — Так вот значит, кто гадит на нашей территории? А где остальные из твоего отряда?

— Какого еще отряда? — попробовал сыграть дурачка Мизар. — Я после устроенной вашим братом резни тут как бы один остался…

— Лгать бесполезно — мы уже знаем, что здесь работает группа диверсантов. И даже если ты не из фарольских солдат, то это мало что меняет — людей не должно быть на левом берегу Серебряной реки, а приговор для нарушителей у нас один на всех — смерть. — Эльф тяжело вздохнул и неспешно пошел к парню, отведя в сторону руку с клинком и начав его раскручивать. — Навряд ли ты меня послушаешь — но… Нам обоим будет куда проще, если ты сам расскажешь, где сейчас твои товарищи. Пытки смертных — это не то занятие, что приносит мне удовольствие, и совершенно точно, не то, что ты хотел бы испытать на своем опыте.

Речь остроухого бойца прервал ударивший по ушам противный звук, заставивший Мизара замотать головой, а эльфа слегка поморщиться. Уже знакомый с характерной особенностью вопля банши, парень под непонимающим взглядом облаченного в латы воителя резким перекатом ушел в сторону.

Каменная кладка взорвалась осколками и вихрь осколков прошелся вдоль улицы, вышибив стекла ближайших домов. Но основной удар пришелся на эльфа — видя, что он не успевает уйти из под атаки, седой воин перехватил свою саблю двумя руками и встав в более устойчивую стойку, с воинственным кличем ударил зачарованным клинком прямо навстречу идущей на него невидимой волне разрушения.

И у него получилось её разрезать!

Зачарованное оружие рассекало смертоносный поток надвое и тот огибал фигуру в позолоченных латах, словно волнорез, вставшую на его пути. Земля крошилась под ногами воителя, а сабля в его руках дрожала, но разделенном надвое шрамом лице была широкая ухмылка, а сам эльф хохотал, точно безумный.

Наконец, поток разрушения иссяк, открывая вид на потрепанного, но все еще целого воина. Доспех на эльфе дымился, заколка, удерживающая собранные в хвост седые волосы, треснула, отчего они серебряным водопадом рассыпались по плечам, а с края одного из глаз, стекала небольшая струйка крови.

— Куда это ты собрался, смертный? — длинноухий воитель повернул голову к Мизару, который уже успел вскарабкаться на крышу ближайшего дома и судя, по всему, собирался уйти не попрощавшись. — Я с тобой еще не закончил.

— Вижу, вам тут и без меня весело, так что не буду вам мешать. — сжав ладонь в кулак, парень помахал им выплывшей из-под земли банши. — Девушка, люди в моем лице болеют за вас. Ну, я пошел.

Рыбак спрыгнул с другой стороны дома, скрывшись из виду, а проигнорировавший его слова призрак начал отводить голову для новой атаки, избрав своей целью эльфийского воина.

— Вот же хитрозадая скотина…