Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 30. Клыки подземного народа

— Вроде бы это то место…

Стоявший посреди улицы Мизар с сомнением смотрел на находящееся перед ним здание — ничем не примечательный домик, абсолютно такой же серый и невзрачный как и другие окружавшие его строения. Он никак не выделялся на общем фоне и если бы по пути сюда парень не заметил бы целый десяток крайне подозрительных типов, при взгляде на которых у него возникло острое желание позвать стражу, то он бы решил, что ошибся адресом.

Когда Череполом предложил Мизару сбагрить кому-нибудь добытые им в Западном Крае трофеи, рыбак горячо поддержал это начинание — постоянно таскать с собой довольно прилично весящий мешок его уже порядком утомило и парень был всеми руками за то, чтобы избавиться от тяжелой поклажи.

И в качестве возможного скупщика для эльфийских побрякушек, а также трофейного меча и доспехов, наемником был предложен Малакас, про которого парень много раз слышал, все равно но так и не смог понять, что это был за человек. Но по словам молодого воина, эта сомнительная во многих аспектах личность не только могла без лишних вопросов выкупить снаряжение остроухих, но также предложила бы за него хорошую цену и именно у неё же Мизар мог прикупить для себя подходящее оружие:

— Ты пойми, пусть Малакас и не самый приятный торговец, на которого работает целая кодла самых разных головорезов и убийц — выбор разного рода смертоносных игрушек у него отменный! И… — Том помахал перед собою ладонью, подбирая подходящие слова — И что-то мне подсказывает, что вы с этой сволочью быстро найдете общий язык…

Мизар хотел было оспорить подобное высказывание, сказав, что все это ложь и клевета, что не надо судить людей по внешности и что он вполне приличный человек, но неожиданно Череполома горячо поддержали спустившийся к тому моменту в зал Халик и его приёмный сын, лениво протирающий за стойкой очередной бокал. Седой чародей с землекожим орком были свято уверены, что рыбак имеет отношение к лихим людям и наперебой убеждали его не сходиться с непонятным торгашом слишком близко, говоря, что несмотря на хорошую плату за работу, у того частенько бесследно пропадают подчиненные и никто в Бирке не понимает, что именно Малакас с ними делает.

Парень, уже немного привыкший к тому, что все вокруг почему-то считают его каким-то бандитом, решил не тратить впустую время и силы, переубеждая людей, вбивших себе в голову какую-то чушь и взвалив на плечо мешок с добычей, молча отправился к торговцу с сомнительной репутацией.

И судя по всему — он все-таки не ошибся. Из стоящего перед Мизаром дома вышел мужчина, которого можно было охарактеризовать ровно одним словом — мордоворот. Накачанный, крепкий и очень здоровый амбал. Подойдя к рыбаку, который с легким интересом осматривался по сторонам, он окинул его оценивающим взглядом и спокойно спросил:

— Вы к кому? — И вроде бы говорил головорез вежливо, и даже голос у этого громилы был даже слегка дружелюбный, но отчего-то Мизару показалось, что если он не даст правильный ответ на этот вопрос — его будут бить. И скорее всего ногами, на которых у мордоворота были добротные, крепкие сапоги с металлическими носками.

— К Малакасу. По делу. — рыбак с намеком дернул плечом, заставив мешок с добычей характерно лязгнуть. — Нашел парочку вещей остроухих, хотел бы сбагрить без лишнего шума… Знающие люди сказали что тут для этого лучшее место.

— Эльфийские вещи, значит? — амбал посмотрел Мизару за спину, прикидывая, сколько всего может поместиться в мешок за его плечами и жестом, попросил его подождать. — Не обманули вас эти "знающие люди" — мой начальник и впрямь любит покупать эльфийское добро… И как я погляжу, находка вам попалась хорошая, да? Постойте-ка пока тут, а я спрошу у шефа, принимает ли он сейчас посетителей… Мы же не хотим, чтобы между вами возникло недопонимание?

Громила посмотрел куда-то мимо парня и отрицательно покачал головой — повернув свою голову туда же, рыбак заметил, как несколько лиц явно бандитской наружности, сопровождающие его с момента входа в квартал, быстро исчезают в ближайшем переулке.

— Хорошая у вас тут охрана… — Слегка нервно сказал парень, который пусть и догадывался, что это были явно не простые грабители, такой организованности от местного воротилы все же не ожидал. — Явно не зря свой хлеб ест.

— А сейчас по другому вести дела не получается. Люди разные бывают, в том числе и такие, кто предпочитает честной сделке грубую силу. — равнодушно пожал плечами мордоворот, хотя было заметно, что похвала ему пришлась по душе. — Подождите пока тут, я скоро вернусь… — с этими словами он исчез в доме, оставив Мизара на улице…

" — Мне кажется, или это помещение изнутри малость больше, чем должно быть?"

Спустя несколько минут громила вернулся к рыбаку и открыв перед ним дверь, с вежливым поклоном пригласил его пройти внутрь дома, сам при этом оставшись снаружи.

Когда парень оказался внутри здания, первым, что бросилось ему в глаза было не самое разнообразное оружие, лежащее на узорчатых, покрытых рунами стеллажах и даже не несколько деревянных манекенов с доспехами, которые были расставлены по углам, а расстояние, которое было от одной стены до другой — просторный зал, в котором сейчас стоял Мизар был раза в четыре больше, чем сам дом.

— Опять магия… Вроде город наемников, а куда не плюнь — попадешь в какого-нибудь чародея… — тихо пробурчал себе под нос молодой рыбак, но на его беду, у хозяина этого заведения оказался прекрасный слух.

— А с каких это пор маги перестали интересоваться золотом и брезговать работой, за которую неплохо платят? Реагенты и ингредиенты, знаете ли, довольно недешевое удовольствие…

Повернувшись на звук, Мизар увидел неспешно спускающегося по винтовой лестнице… Судя по всему, это был Малакас и при виде его внешности у парня натурально отвисла челюсть — ошарашенный рыбак на какой-то миг даже потерял дар речи. У любящего эльфийские вещички торговца, с которым работала большая часть "сомнительных личностей" Бирка оказалась антрацитово-черная кожа, длинные и ухоженные волосы пепельного цвета, свисающие почти до пояса и рубинового цвета глаза, без малейших намеков на белок. А еще у Малакаса были длинные уши весьма характерной формы…

Это был эльф. А точнее — представитель расы дроу или темных эльфов, как их звали все остальные народы. Мужчина из народа, жестокость и садизм которого уже давно стали нарицательными… И поэтому когда Мизар совершенно не думая, выпалил следующую фразу, он уже мысленно приготовился к тому, что его сейчас будут убивать особо изощренным способом:

— Это где ж тебя так пожгли…

Несколько секунд темный эльф молча смотрел на приготовившегося делать ноги парня, а затем неожиданно и очень громко расхохотался.

— Ха-ха-ха! Ох… — Малакас утер выступившую от громкого смеха слезу. — За десятилетия моего нахождения в Фароле люди реагировали на меня самым разным образом, но такое я слышу впервые… Будет что рассказать дома, когда я туда вернусь…

— Эм… Меня не будут убивать?

— Мой юный друг, за то долгое время, проведенное мною среди людей я уже давно привык, что ваша раса довольно странно реагирует на всех, кто от неё хоть как-то отличается. И если бы убивал каждого человека, который при первой встрече говорил мне что-то неприятное, то просто остался бы без клиентов. — развел руками дроу, снисходительно смотря на бритого рыбака. — У людей в целом довольно много проблем с другими видами, один ваш фетиш насчет эльфийских ушей чего стоит, а ведь мы не называем вас короткоухими…

— Зато смертными зовете. — встал на защиту себе подобных рыбак. — Так что не только мы другие расы не любим.

— Тут несколько иная ситуация… — Темный эльф с заметным удовольствием начал объяснять Мизару нюансы отношения своих сородичей к другим расам. Было видно, что Малакас не просто любит скупать вещи длинноухих, но и в целом довольно сильно увлечен темой своих "светлых" сородичей. — Уходящая корнями глубоко в древность… Когда-то давно, еще до основания Фарольского королевства и прошлого конфликта людей с эльфами, когда наши виды только-только познакомились и начали узнавать друг друга — была еще одна война, которая закончилась немного иначе — мирный договор тогда подписан не был, а обескровленные стороны просто разошлись по домам и начали восстанавливать силы для следующей битвы. Прошло много времени и когда эльфийский народ все же смог оправиться от ран и выступить во второй поход на людей, чтобы отомстить за павших, они с удивлением обнаружили, что вы уже забыли о прошлой войне и все, кто сражался с ними в той битве — уже давно умерли от старости, а те, кто живут на их месте попросту не понимают зачем надо воевать. Мстить было уже некому и эльфам пришлось вернуться обратно… — дроу мечтательно прикрыл глаза, как будто вспоминая то время. — Конечно, были некоторые энтузиасты, которые находили потомков своих кровных врагов и вырезали их до последнего, но на таких даже потомственные воины, ратующие за продолжение войны, смотрели косо. С тех пор эльфийская аристократия, что у светлых, что у темных, называет смертными тех, чья жизнь сама по себе мало чего стоит, а незнатные представители моего народа им в этом подражают. Но если какой-то эльф хочет сказать, что жизнь представителя другой расы не менее важна, чем его собственная — он говорит "короткоживущий", как бы подчеркивая этим достоинство того, о ком идет речь или признавая его достижения. Хотя некоторые сейчас так говорят просто из вежливости… Хорошим примером будет уважаемый Том Черополом, который вас ко мне и послал — никто из людей до него не был достаточно силен и отважен, чтобы напасть на Святилище и я знаю не так много эльфов, которые посмели бы назвать этого воина смертным.

— Как вы… — начал было рыбак, но дроу его довольно быстро перебил.

— Не будьте так наивны, господин Мизар — я знаю о вашем появлении в Бирке еще с того момента, как ваш сапог переступил его ворота. Кстати, я хотел бы вас поблагодарить за то, что вы не стали продавать ваши трофеи сторонним скупщикам — выкупать их у этих прохиндеев стоило бы мне намного дороже…

— Я же еще не назвал цену? — с подозрением посмотрел на темного эльфа рыбак. — Или вы так…

— Пытаюсь вас запугать, пользуясь тем, что вы находитесь на моей территории? Или хочу сделать таким образом шпильку нашему седому другу? Избавьте меня от пустых подозрений, если бы я хотел вас убить и забрать все ваши вещи с трупа, то даже запрись вы в трактире Халика и спрятавшись под юбкой у его очаровательного повара — это бы вас не спасло. — Малакас слегка поморщился при упоминании грозной сильнурки. — Как и двух его приемных детишек, возникни у меня вдруг такое желание. Вся эта история с попытками выкупить трактир — лишь дань вежливости и не более того. Если в закрытой банке находятся два больших паука, один из них обязан попробовать другого на зуб. На деле этот трактир — это довольно убыточное предприятие и если бы им владел не Халик, а кто-то другой — то я бы даже внимания не обратил на эту убогую забегаловку… Но мне кажется, что мы слишком отошли от темы и наш разговор ушел несколько в сторону. — взмахом руки дроу пригласил Мизара следовать за ним и направился куда-то вглубь зала. — По имеющейся у меня информации, вы принесли в Бирк несколько вещиц, вышедших из-под рук эльфийских кузнецов…

Подойдя к длинному столу, темный эльф достал большое серое покрывало и расстелив его на столешнице, жестом предложил парню продемонстрировать товар.

— Я хотел бы посмотреть, о чем именно идет речь.

Пожав плечами, Мизар скинул мешок на пол и развязав горловину, начал выкладывать эльфийские драгоценности перед дроу, который брал их по одной в руки и надев на глаз небольшой монокль, начинал неспешно изучать.

— Гравировка на черном фоне… Герб одного из младших домов севера… А вот узор необычен — волнистые линии больше характерны для жителей южных пределов…

Несмотря на то, что никто никуда не спешил, оценка не заняла много времени. Драгоценностей в мешке было не так уж и много, а кошельки с монетами эльфийской чеканки рыбак решил пока придержать — раз эльфийские товары быстро росли в цене, то стоило немного подождать и не обменивать их на фарольское золото сразу, чтобы набить цену.

— Это все потянет примерно на четыреста золотых, но из уважения к Череполому я готов накинуть сверху еще пятьдесят монет. — с легким разочарованием на лице, Малакас закончил оценивать дорогие безделушки и довольно умело сложил их в аккуратную кучку. — Больше за это в Бирке вряд-ли кто-то предложит…

— Пять сотен желтых кругляшей и по рукам. — внес встречное предложение Мизар, который буквально печенкой чувствовал, что где-то его этот ушлый любитель эльфийской истории нагло обманывает. — Остроухих выгнали из города, а значит их цацек больше ни у кого нет и я единственный, кто их продает…

— Я ценю вашу деловую хватку, но боюсь, что в ней есть один небольшой изъян. Ни для кого не секрет, что Фарол и Княжество Осенней листвы находятся в состоянии войны и королевство людей вот-вот перейдет в наступление. А значит, скоро пойдут и боевые трофеи, которые я с легкостью могу выкупить… И уж поверьте, все эльфы прекрасно умеют ждать. — Дроу позволил себе легкую усмешку. — Но так как вы пришли от уважаемого человека — будь по вашему, от потери нескольких золотых монет я не обеднею. — Малакас неожиданно легко согласился на предложение рыбака и укрепляя его подозрения, выложил перед парнем пухленький кошель с радостно звякнувшими монетами. — Можете пересчитать, если хотите. Я подожду.

— Поверю на слово. — подбросив в руке довольно крупный и увесистый мешочек, парень спрятал его туда, откуда доставал драгоценности — навряд ли Малакас обманывал его в таком деле, больно уж мелким оно было для лидера теневой части всего Бирка.

— Тогда… Это все, что у вас было?

— Нет, есть еще кое-что. — глаза эльфа предвкушающе загорелись, когда молодой рыбак достал из мешка трофейную саблю. — Я хотел бы продать вот это…

— Занятная вещица… — торговец как-то по новому посмотрел на Мизара. — Такие на дорогах просто так не валяются. Похоже, кто-то тут недавно проливал кровь эльфийского народа… Жаль, что мы не начали наш торг с этого клинка — тогда бы я накинул еще сотню монет столь приятному, во всех отношениях, человеку, но раз сделка уже была заключена…

Проведя пальцами по узорам на лезвии, темный эльф с некоторым пиететом взял зеленую саблю в руки.

— Вы ведь даже не представляете себе, что это такое, верно?

— Сабля из зеленчака, с зачарованием второго круга. — неуверенно ответил парень, которого слегка нервировал фанатичный блеск в глазах дроу. — Во всяком случае так сказал… Один мой знакомый маг.

— Не сочтите за оскорбление, но ваш "знакомый маг" либо не знаком с эльфийским оружейным делом, либо он полное ничтожество в этой области. — слегка успокоившись, Малакас проверил лезвие меча на заточку. — Это именной клинок, изготовленный под конкретного владельца. Если он находится в руках кого-то другого, то — да это действительно будет обычная сабля из зеленчака с невысоким кругом чар, но если если она будет в руках законного владельца, то легко сможет рассечь даже зачарованные латы из лунной стали. Но главная её ценность заключается в другом… — дроу положил саблю обратно на стол. — На лезвии нанесены имя и род хозяина оружия и если им убить кого-то из другого дома, этим можно легко развязать войну между двумя дворянскими семействами — оставленное на месте преступления именное оружие будет лучше любой подписи показывать, кто именно это сделал. И никого не будет волновать, что оружие могли забрать с трупа или украсть — ведь за такими вещами полагается пристально следить…

— Похоже это весьма дорогая заточка… Сколько за неё предложите?

— Золотом за такие вещи не платят, а даже бы если и платили — у меня нет сейчас столько свободной наличности, а изымать золото из дела мне бы не хотелось… — Малакас отрицательно покачал головой. — Но у меня есть несколько вещей, которые я могу предложить вам взамен. Бартер. Вы же сейчас отправляетесь в Западный Край, верно? И судя по всему, бойцом не являетесь, а значит избегаете прямой схватки… Я думаю, это сможет облегчить вашу задачу, какой бы она не была…

Дроу поочередно выложил на стол перед Мизаром несколько предметов: пару коротких кинжалов с черными лезвиями, маленький арбалет с небольшой торбой, полной зазубренных болтов и невзрачное кольцо.

— Эти кинжалы и болты делали кузнецы моего народа и при ковке использовали частицу ядовитой руды, добываемой в глубине земных недр. В результате получилось не такое прочное, как у эльфов или дварфов, но куда более смертоносное оружие, одна царапина которого может отправить ко Жнецу даже горного медведя. Арбалет — менее мощный, но более компактный, чем людские или дварфийские варианты. По латам из него стрелять не стоит, но вот кольчугу или что-то послабее он пробьёт с легкостью, а дальше яд на болтах сделает свое дело. Ну и кольцо… — дроу коснулся пальцами стального украшения. — Создано лично моей сестрой Дари, известным на все Подземье творцом артефактов. Позволяет владельцу на час становится невидимым, достаточно лишь повернуть его на пальце. И что самое приятное — оно не фонит магией и при обыске его принимают за простую безделушку.

— Щедро… — Мизар с удивлением посмотрел на маленький арсенал, что выложил перед ним темный эльф. — Даже слишком, за одну-то саблю. В чем подвох?

— Считайте это вкладом в наше долгосрочное сотрудничество. Мой юный друг, владельцы таких клинков… — Малакас кивнул в сторону сабли из зеленчака. — По одному обычно не ходят. И если вы вдруг еще раз "найдете" именное оружие, я хочу быть уверен, что первым делом вы направитесь прямиком ко мне, а не к кому-то другому…