Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 4. Пора в путь?

— М-м-м… — плавающий на дне колодца парень тихо застонал и открыл глаза. — Так плохо мне еще никогда не было…

Голова молодого рыбака буквально раскалывалась, по плечу словно полоснули раскаленным мечом, а ногу как будто бы кто-то отгрыз ниже колена. И словно этого было мало, парня буквально трясло от холода. Судя по видимому Мизару наверху кусочку звездного неба, на дворе стояла уже глубокая ночь и в воде он лежал уже довольно долго.

— Ну хоть живой и то хорошо… — вымученно просипел парень, попытавшись коснуться дрожащими пальцами левой стороны своего лица — боль там была особенно сильной. Но когда он нащупал край равной раны, агония стала совсем невыносимой и Мизар с шипением отдернул руку от головы.

Молодому рыбаку не оставалось ничего, кроме как расслабиться и собравшись с силами, попытаться найти выход из этой ситуации. Все равно здесь он не мог толком разглядеть свои раны, хотя казалось бы — вода под боком, можно спокойно посмотреть в свое отражение. Но даже если не брать в расчет бегающую по воде от движений Мизара рябь, в колодце была полнейшая темнота, которую слегка разгонял лишь тусклый свет звезд на ночном небе далеко в вышине.

— А ведь на самом деле все не так уж и плохо?

Несмотря на все свои раны и невыносимую боль, Мизар был счастлив. Он выжил! Он смог избежать знакомства с лезвием косы Жнеца и даже не попал в руки эльфийских ублюдков!

Когда парень летел к воде, вся жизнь пронеслась у него перед глазами и рыбак уже представлял, как откроет глаза — а он уже покойник и его душа находится в Залах Мертвых, в ожидании Последнего Суда.

— Хе… Я же говорил ушастому, что он меня живым не получит… — рыбак зашелся в булькающем смехе, но резкая боль в голове остудила его порыв и поморщившись, он начал обдумывать, как ему выбраться из глубокого колодца.

Несмотря на отсутствие рядом представителей ушастого племени, лучше было поспешить. Пусть парень не был целителем и его пределом была промывка раны и наложение простой перевязки — но обычно лежание с открытыми ранами в холодной воде никому не добавляло здоровья.

"— Странно, когда я сюда свалился, его вроде здесь не было." — рыбак с подозрением покосился на железное ведро и довольно толстенький канат, к которому оно было привязано. — "Вислоухие, что, добить им меня пытались? Ай, да какая, в принципе, разница?" — Мизар посмотрел наверх и прикинул высоту, на которую ему нужно было взобраться. — "Если ушастые дурни сами всучили мне в руки шанс на спасение — я только скажу им спасибо и порадуюсь их глупости!"

Радость парня объяснялась довольно просто — примерно пару лет назад в этот же самый колодец умудрился свалиться пьяный в дрова бондарь. Дважды. В один и тот же день.

Чтобы вытащить пристрастившегося к выпивке ремесленника, отец Мизара вместо тонкой веревки приделал к вороту колодца крепкий канат, который был способен выдержать огромную тушу бондаря.

"— Вот только тогда они крутили рукоятку ворота вдвоем с Тирком, а мне придется выбираться самому… " — молодой рыбак с сомнением посмотрел на свои, едва видимые в темноте руки. В обычном состоянии он бы с легкостью взобрался наверх по веревке, но меткие остроухие ублюдки прострелили его ногу навылет — с кряхтением подтянув к себе раненую конечность, парень нащупал наполовину сломанную стрелу с отсутствующим оперением. — "Видать сломалась при падении, почти один наконечник и остался. Да и рана на лице должна быть из-за того же — зацепил стену, пока летел на дно. Ну, нечего разлеживаться — никто меня отсюда не вытащит. Время приниматься за дело!"

Сцепив зубы и игнорируя бьющую в виски боль, он вцепился в канат и перебирая руками, начал свое восхождение.

"— Раз-два, раз-два, раз-два…" — медленно, но верно, звездное небо становилось все ближе. Мизар был пусть и не слишком сильным или высоким, но все же довольно крепким парнем — жизнь на свежем воздухе, хорошая еда и постоянные нагрузки в принципе не давали деревенским ребятам обрасти жирком и небольшое пузо было лишь у сына лавочника, который должен был унаследовать отцовское дело и обладал таким же, как и у его отца пухлым телосложением. (А еще таким же мерзким характером) Но подниматься по скользкой от влаги веревке, используя только одни только руки и каждую секунду чувствуя невыносимую боль, для парня было тяжело. Но он не собирался умирать в этом колодце и потому упорно продолжал лезть наверх, не обращая на это внимания. — " Раз-два, раз-два… Осталось еще немного…"

Когда большая часть пути была уже позади, силы начали покидать молодого рыбака — пальцы уже не так крепко держали канат и он начал выскальзывать у парня из рук.

"— Ну уж нет!" — В отчаянии Мизар вцепился в веревку всем, чем только мог — обеими ладонями, невредимой ногой и даже зубами. Повторного падения на дно он бы попросту не пережил. Измученное тело начало выть волком и боль снова усилила свой натиск на разум парня, но собрав всю оставшуюся волю в кулак, он совершил последний рывок — и перевалившись через бортик колодца, измученно рухнул на землю.

Громкий хохот огласил округу — лежащему на спине Мизару было наплевать и на бьющую прямо в череп боль, и на то, что рядом могут быть пытавшиеся убить его эльфы. Он был счастлив! Он выбрался из этого проклятого всеми богами разом колодца и ничто не могло испортить этот миг!

Как следует отсмеявшись, пришедший в себя рыбак поднял голову и осмотрелся по сторонам.

— Да что б мне в Бездне оказаться! Кажется моя мечта о собственном доме откладывается на очень большой срок… И ставить его придется точно не здесь.

Зеленых Холмов больше не существовало. Нет, где-то далеко в ночи были видны покрытые травой холмы и скорее всего она все еще была зеленой, но вот сама деревня представляла из себя довольно унылое зрелище.

А точнее это было натуральное пепелище.

Вместо некогда аккуратных деревянных домов, Всюду, куда бы не падал взгляд парня были их обугленные остовы, над которыми вился едва заметный дымок.

"— Это ж сколько я без сознания пролежал, раз все успело прогореть до основания? Ладно, сейчас это не важно, лучше посмотрим-ка, что эти остроухие выродки сделали с моей ногой… " — Мизар подтянул к себе раненую конечность и начал её рассматривать в тусклом свете полной луны, что вышла на небосклон.

Стрела прошла навылет и перепачканный в крови листовидный наконечник торчал из покрытой подсохшей коркой крови раны, чуть ниже колена.

"— Здоровая, зараза! Точно больше тех, с которыми мы с отцом ходили на охоту." — несколько раз Чернобород брал сына с собой на лесной промысел, но ни желания, ни каких-либо успехов в обращении с луком у того не было и поэтому Фальк перестал это делать. — "Надо добраться до нашего дома и вытащить этот обломок, иначе придется отрезать всю ногу ниже колена. Староста как-то говорил, что если вовремя не обрабатывать подобные вещи, то начинается какая-то то ли зараза, то ли заражение… Неважно. В любом случае надо добраться до дома и посмотреть цел ли наш схрон. Ушастые не должны были его заметить, но мало ли?"

Схроны были практически у каждой семьи в их деревне. Как уже было сказано — камня в округе не было, все дома в Зеленых Холмах строили из дерева и полыхнуть те могли практически при любом удобном случае, будь то изредка, но все же бывавшая, засуха или просто неосторожное обращение с огнем. На такой случай люди выкапывали погреб и держали там немного припасов, чтобы не умереть с голоду в случае пожара — еда, деньги, одежда и прочие полезные вещи. Со стороны такой схрон был не слишком заметен и в отличие от зданий — был абсолютно не горючим, так что Мизар сомневался, что длинноухие выродки стали бы спускаться в каждый такой погреб, чтобы испортить припасы. Это же был не деревянный дом, на который кинь факел и тот сам сгорит, тут нужно было лишний раз поработать руками. А судя по видневшейся в конце улицы куче мертвых тел, эльфы пришли сюда не грабить или захватывать в плен, а с конкретной целью — уничтожить деревню и всех её жителей. И после её исполнения, оставаться им в Зеленых Холмах было попросту незачем.

"— Мне же лучше — если они все тут пожгли и ускакали прочь, то вряд ли вернутся в село снова." — перевернувшись на живот, Мизар устало вздохнул, но упорно пополз в сторону своего дома, постоянно прислушиваясь — не слышен ли рядом стук лошадиных копыт и стараясь не задевать землю торчавшей из колена стрелой — каждое такое касание отдавалось в его голове новой вспышкой боли.

Путь молодого рыбака лежал мимо того места, где вислоухие стрелки перебили почти всех жителей его деревни — от кучи трупов уже начало пахнуть гнильцой и нечистотами, но задержав дыхание, парень просто двинулся дальше, огибая самые вонючие места и переползая через некоторых мертвецов. Им было уже никак не помочь и смысла смотреть на лица покойников и причитать по поводу их ужасной кончины Мизар попросту не видел, а потому не обращал внимания на своих бывших соседей.

Но кое-что все же привлекло его внимание — когда рыбак преодолел этот участок дороги, то заметил у крыльца сгоревшего дома металлический отблеск. Приглядевшись, он увидел, что это был Тирк — старый сослуживец его отца. Ну, вернее его тело — одетый в кольчужную рубашку и держа в одной руке короткий меч, а в другой — круглый щит, мужчина привалился к обгорелой балке и казалось бы спал. Но торчащие в груди несколько стрел с белым оперением и натекшая под ним лужа крови намекала, что седой дровосек уже больше никогда не возьмется за свой топор.

"— Так вот чем ты тогда гремел в своем доме — искал оружие и броню." — посмотрев на короткий меч, что старый солдат удерживал в руке, Мизар уважительно хмыкнул. — "Тоже догадался об опасности, но решил остаться со всеми и уйти как подобает воину Фарола? Не могу сказать, что одобряю твой выбор, но… Пусть Творец смилуется над твоей душой. " — судя по алым подтекам на кончике клинка Тирка, бескровно его одолеть эльфы не смогли и бывший солдат Десятой Тысячи все-таки зацепил кого-то из них перед смертью. — " Упрямый дурак."

Сделав отгоняющий темных духов знак, парень пополз дальше. Сейчас ему было не до покойников — самому бы к ним не присоединиться.

Достигнув обгорелых стен родного подворья, рыбак унылым взглядом окинул обугленный остов дома своей семьи и тихо выругавшись пополз к скрытому дерном входу в подпол.

"— Если бы вместо того, чтобы толпиться на главной улице все бросились к таким вот убежищам — кто-то нибудь мог бы и уцелеть. " — подцепив едва заметную в траве веревку, Мизар поднял крышку с верхним слоем земли и свесив ноги вниз, начал осторожно спускаться в темноту по небольшой лесенке. — "А может всех бы просто выкурили из нор или перебили бы прямо в них."

Высота здесь была небольшой, всего-то пару метров, ведь выкапывать огромное подземное убежище просто не было смысла — не было в небогатой деревушке у людей огромных запасов. Как только его нога коснулась земли, Мизар на ощупь нашел в небольшой боковой выемке огниво с небольшой масляной лампой. Дрожащие руки сами высекли искру — достаточно было поднести их друг к другу и тусклый, неровный свет разогнал мрак подвала, показывая несколько полок и ящиков, забитых долгохранящейся снедью.

"— Где же ты… А! Вот и то, что мне сейчас нужнее всего…" — припадая на раненую ногу, рыбак взял с ближайшей полки бутылку с мутным содержимым и чистую тряпку. Рухнув на стоявший в углу сундук, он поставил на пол лампу, вытащил зубами пробку и выплюнув её в сторону, сделал из бутылки глубокий глоток. — "Уй! Какая же гадость эта спиртовая настойка… И как только её отец пьет? Ну хоть станет немного полегче." — И в самом деле, вскоре череп Мизара перестал разваливаться на части и боль немного поутихла. — "А теперь самое сложное… " — Наконечник стрелы вышел на свет не полностью, а лишь частью и ухватиться за него не было возможности. Поэтому стрелу пришлось вытаскивать иным путем.

Смотав тряпку в толстый жгут, рыбак закусил его и собравшись с духом, резко надавил на торчавшее снаружи древко.

Несмотря на глоток "обезболивающего", та вновь голодным зверем набросилась на разум Мизара, начав рвать на части его самообладание на части и молодой рыбак со стоном отступил.

— Аргх… Это оказалось немного сложнее, чем я думал. — Парень сделал еще одну попытку, но и в этот раз ему не удалось закончить начатое — чем сильнее он пытался продавить стрелу дальше — тем сильнее становилась боль. Но её нужно было вытащить и сделать это можно было только одним способом — стрела должна была пройти до конца и вылезти со стороны наконечника, который нельзя было оставлять в ране, иначе нога попросту начала бы гнить. А тащить стрелу назад было просто верхом идиотизма — мало того, что листовидный наконечник разворотил бы в половину икры Мизара, так и боль бы была в несколько раз сильнее. — Ну, еще разок!

Парень изо всех сил надавил на древко и распоров кожу, наконечник стрелы полностью вылез из его ноги, хоть боль и стала настолько сильной, что рыбак просто откинулся назад, пытаясь отдышаться.

Но это была победа — основная часть работы была уже позади и взявшись за показавшееся наружу древко, Мизар просто вытащил обломок стрелы и с ненавистью отшвырнул доставивший ему столько проблем предмет куда-то в темноту.

Вылив на порез на лице и начавшую кровоточить рану остатки настойки, парень пустил на тряпки одно из нескольких лежащих рядом одеял и споро наложив на них повязки, похромал к открытой крышке подпола. Закрыв её на небольшую щеколду, рыбак вернулся к сундуку и задув огонек в лампе, устало развалился прямо на нем.

Судорожная гонка со смертью наконец-то дала ему небольшую передышку и можно было немного отдохнуть, а решить, что же делать дальше, можно было и проспавшись, на свежую голову.

Это не заняло много времени — разум Мизара канул во мрак, как только его голова коснулась оббитого металлом дерева…

— Сухари. Сверток с солониной. Бурдюк с водой. Пара ножей. Моток веревки… — стоящий в темном подвале парень складывал в заплечный мешок все необходимые для долгого перехода припасы. С момента, когда Мизар выбрался из колодца прошло несколько дней, за которые рыбак кое-как смог прийти в себя и обдумать свои дальнейшие действия.

С Зеленых Холмов нужно было уходить однозначно — если не из-за того, что рыбак собирался найти свою семью, то хотя бы потому что жить рядом с кучей трупов было попросту опасно — скоро те должны были начать гнить, а там и подцепить какую-нибудь заразу было проще простого.

Оставался вопрос, куда можно было в принципе пойти из самой дальней деревни Западного края королевства Фарол, и тут все было несколько проще. Спуститься по воде, вслед за отцом Мизар не мог — в довесок к сожжённым домам остроухие ублюдки не поленились уничтожить все оставшиеся в деревне лодки. Да и даже если бы те были целые и оказались способны держаться на плаву — куда нужно было плыть рыбак попросту не знал. Вниз по течению было лишь море, на котором он никогда не был — незачем. Скорее всего Чернобород спустился вниз по реке и направившись вдоль берега на восток, вышел к какому-нибудь прибрежному городку Южного края Фарола, но куда конкретно и к какому именно городу — парень мог лишь гадать.

Так что оставался лишь путь по земле и тут было несколько возможных вариантов. Центральная дорога была самым быстрым способом добраться до ближайшей переправы и вообще выйти к людям, вот только шла она между холмов, прямо посреди огромного открытого пространства и любой путник был там прямо как на ладони. А где-то по округе гулял конный отряд сильно не любящих людей эльфов, которые обладали быстрыми конями, хорошим зрением и умели далеко и очень метко стрелять из лука.

Не желая превращаться в ежа или подушечку для иголок, Мизар решил пойти другим путем.

Западная дорога, в отличие от первого варианта шла вдоль опушки Великого Леса и казалось бы — была намного длиннее и опаснее, ведь находилась под боком у тех же самых эльфов, которые сожгли Зеленые Холмы. Но на деле это был куда более легкий и надежный способ выбраться к людям — ходить по дороге рядом с лесом жителям этого самого леса было попросту незачем и если не углубляться в чащу, шанс нарваться на длинноухих там был намного ниже. К тому же там было где спрятаться — дорога была неровной и рядом с ней было множество кустов и оврагов, в которых можно было схорониться.

"— Вроде все взял. "- закончив складывать припасы в мешок, Мизар завязал его горловину и накинув на плечи найденную в подполе старую, выцветшую накидку, взял в руку длинную палку. — "Пора в путь?"