Рыбак из Зеленых Холмов

Глава 21. Разные дороги

— Ты уверен, что правильно сделал, отправив эту остроухую обратно? Она могла бы что-нибудь рассказать про эльфийский лагерь или про их армию в целом.

Мизар растянулся прямо на траве, вытянув ноги и полностью расслабившись. Неподалеку от него уютно потрескивал костерок над которым жарился пойманный магией и освежеванный ей же кролик, а в корнях ближайшего дерева сидела и сама охотник-кулинар, по обыкновению что-то записывая в свиток. Мизар затруднялся сказать, откуда девушка доставала эту бумагу в таком количестве, ведь пошарив в её вещах (Ночью девушка ставила охранные чары лишь рядом с собой, а спать с сумкой в обнимку волшебница не любила) он смог найти лишь реагенты.

Когда они перебрались через Серебрянку и вылезли из лодки, парень впихнул эльфийке в руки весло и с криком "Вали обратно в свою лесную чащобу!" столкнул маленькую ладью обратно в реку. Несколько секунд длинноухая девушка с недоверием разглядывала длинную деревяшку в своих руках, а потом внезапно спохватилась и начала грести в сторону противоположного берега с такой скоростью, что догнать её лодку не смог бы и идущий на полном ходу корабль.

— Вогаш, ты не мог подождать пару часиков, пока я отдыхаю? — рыбак лениво приоткрыл один глаз. — Дал бы насладиться этим чудесным чувством, когда тебя никто не пытается убить и тебе не нужно ни от кого прятаться. Мы наконец-то вернулись в не захваченную остроухими часть Фарола, неужели тебе не хочется немного расслабиться?

— Да не привык я как-то отдыхать… — тучный десятник присел рядом со своим молодым товарищем и постучал пальцами по вороту рубахи, под которым была татуировка его Тысячи. — Тем более, что это у тебя сейчас отдых начинается, а я на том берегу был, наверное, даже более свободен чем сейчас. Начальник не стоит над душой — иди куда хочешь, делай, что хочешь и никто тебе слова поперек не скажет… Ты же не забыл, что я солдат Фарола и звания меня никто не лишал?

— Ты это сейчас к чему? — не понял Вогаша рыбак. — Если опять хочешь в Тысячу затянуть, то я не согласен.

— К тому, что по уставу, мне требуется вернуться в расположение нашего полка и дать отчет капитану Янгару — он должен знать, что произошло. — печально усмехнулся солдат, доставая из-за пазухи фляжку. — Если я этого не сделаю — будет трибунал, на котором меня неминуемо приговорят к смертной казни. А бегать от наказания у меня нет ни сил, ни желания, да и жену с дочкой под удар подставлять не хочу… (Насчет тещи вопрос открытый.) К тому же — если приду сейчас и принесу нашему командиру самые свежие сведения, то у меня есть все шансы получить повышение…

— Думаешь оставить нас с Йоной одних?

— А ты у неё сперва спроси, что она собирается делать. — кивнул в сторону навострившей ушки девушки Вогаш. — Мы тут, пока ты у остроухих был, кое-что успели обсудить…

— Мизар, ты, конечно, меня извини — но мне тоже придется вернуться в столицу. — перебив десятника, волшебница с виноватой улыбкой развела руками. — Нужно письмо семье на острова отправить, а то там все наверно распереживались уже… А еще я до сих пор числюсь студенткой Столичного Фарольского Университета и чтобы не потерять свое место среди учащихся, мне лучше поскорее вернуться обратно. Опять же — я хочу написать собственный научный труд, касающийся выживания в условиях опасной среды и большого числа нежити в окружении. Возможно, мне даже удастся опубликовать написанную мною статью об повадках диких гулей. — Йона потрясла свитком, который держала в ладони. — Так что ты меня извини, но если ты не собираешься идти в сторону столицы Фарола, то нам придется расстаться…

— Значит, вы оба решили меня кинуть, так получается? — спокойно спросил у этой парочки Мизар. — Не то, чтобы я от обиды прям тут рыдать начал, но может повремените с этим? Нормально же сработались! Может провернем еще парочку делишек?

— Да не переживай ты так! — Вогаш хлопнул рыбака по плечу. — Ты же вроде как наемником стать планировал? Сбегаешь пока до городка, про который я тебе говорил, сбагришь там свою добычу (До сих пор не верится, что ты ушастых еще и на кучу дорогих побрякушек развести смог…), закупишь нормального снаряжения, послушаешь советов знающих и опытных бойцов — и двигай прямо к нашей тысяче! Вместе мы так вломим остроухой погани, что она больше никогда в жизни не высунет своих ушей за пределы Великого Леса! А пока ты свои дела решать будешь, я утрясу все вопросы с нашим капитаном. Не думаю, что там возникнут какие-то сложности — после того, что ты натворил, пока бегал от остроухих, он примет тебя с распростертыми объятьями!

— Звучит как план. — немного подумав, кивнул парень. — Только я не совсем понял, в какую сторону мне нужно идти — на этом берегу Серебрянки я бывал всего пару раз, да и то проездом, с торговыми караванами, когда пробовал продать рыбу за пределами Западного края.

— А, насчет этого не волнуйся, я эти места знаю. — отмахнулся от опасений Мизара тучный десятник. — Поначалу нам всем придется идти примерно в одну сторону, а когда дойдем до нужного поворота, я тебе покажу правильную дорогу…

В шатре командира пограничного Копья Даракаса была почти абсолютная тишина, прерываемая лишь редкими постукиваниями пальцев покрытой золотом латной перчатки по деревянной столешнице.

— Я прибыл сюда, рассчитывая восстановить силы после боя с могущественным призраком, но что же я вижу по прибытии? — стук прекратился и обладатель позолоченного латного доспеха поднялся из-за стола. — Цепочка береговых дозорных постов — нарушена, укомплектованность отряда — неполная, а дисциплина личного состава — оставляет желать лучшего. И как будто этого было мало, вы — командир Даракас, утверждаете, что в ваш лагерь проник лазутчик?

— Так точно. — кивнул темноволосый эльф, стоявший перед главнокомандующим армии Княжества Осенней Листвы. — Но более правильным будет — диверсант. Этот человек притворился нашим раненым сородичем и проникнув в лагерь, взял в заложники одного из целителей…

Фирлик Красный Клинок, прибывший в лагерь Копья дозорных прямиком из захваченного нежитью Ороса, спокойно выслушал доклад Даракаса и кивнув своим мыслям, неожиданно громко рассмеялся.

— И как же выглядел этот диверсант?

— Точную внешность определить невозможно — враг использовал какую-то маскировку. Возможно, больше сможет рассказать наш главный целитель — Килаз Заклинатель Плоти. Именно он осматривал человека, когда его принесли в наш лагерь и именно он первым попал под удар — лишь из-за вмешательства охраны лазарета смертный не успел его добить. — Даракас вопросительно посмотрел на седого генерала. — Мне приказать привести его сюда?

— Пока не стоит, время еще терпит. — Фирлик отрицательно качнул головой, на которой было заметно несколько свежих отметин, оставленных как будто когтями. — С диверсантом мы разберемся немного позднее — тем более что вы его упустили и он уже давно на том берегу, куда мы соваться в любом случае не станем. Но сейчас меня больше волнует состояние твоего отряда… Скажи-ка мне, командир Копья, как ты думаешь, где меня встретили твои солдаты?

— Подозреваю, что на внешнем кольце охраны. — спокойно ответил Даракас, уже смирившейся с тем, что его сейчас будут пропесочивать.

— Да если бы на внешнем! — Седой эльф хлопнул ладонью по столу, заставив подскочить стоящую на ней чернильницу. Маленькая металлическая баночка взлетела в воздух, но рука Фирлика превратилась в размазанную желтую полосу и вместо того, чтобы залить чернилами важные документы, она уронила на них всего несколько капель. — Нет уж! Твои подчиненные заметили меня только на внутреннем кольце охраны, после которого начинается уже сам лагерь!

Фирлик поставил чернильницу обратно на стол и подойдя к Даракасу, ткнул пальцем в его нагрудник.

— И ты должен возблагодарить за это своих ребят, потому что это единственное, что тебя спасло. Если бы я беспрепятственно проник на территорию лагеря, то наш разговор начался бы с того, что я снес твою голову… — слегка успокоившись, генерал сел обратно за стол. — А теперь скажи мне, почему наблюдение за территорией поставлено из рук вон плохо? Почему треть наблюдательных постов пустует?

— Бойцов не хватает. — равнодушно пожал плечами Даракас, никак не отреагировав на угрозы (вполне реально осуществимые — главнокомандующий был воином "древней закалки" и уже успел собственными руками казнить нескольких подчиненных, что посмели его подвести). — По приказу Великого Князя часть сил ушла на охрану переправы, которую постоянно пытаются восстановить смертные, а из-за нехватки солдат приходится расставлять приоритеты и выделять эльфов лишь на самые важные задачи. Нам приказали охранять берег Серебряной реки и именно там сосредоточены наши основные силы. Также часть бойцов составляет внутреннее кольцо охраны лагеря, часть следит за нежитью, чтобы та не выбралась из Ороса, а все остальное идет лишь по остаточному принципу.

— А запросы на подкрепления для кого придумали? — вопросительно поднял бровь Фирлик, с недоумением смотря на темноволосого эльфа. — Если не хватает солдат — пишешь письмо в столицу и тебе либо оттуда, либо с ближайшего Копья (если у них с этим все в порядке) бойцов пришлют.

— Вторая стопка документов на правой стороне стола. — кратко ответил ему Даракас, присаживаясь в стоящее чуть в стороне кресло.

— Эта? Так-так, ну и что тут у нас… — генерал не носил шлема, а потому сидящему рядом эльфу было хорошо видно, как по мере прочтения лицо старика становится все более перекошенным. — В вашем районе нет свободных отрядов… Справляйтесь собственными силами… Нет необходимости высылать подкрепления… Они там что, все, с ума посходили?! Тут на линии фронта бойцов не хватает, а у нас в столице три бесхозных Копья стоят, прохлаждаются! И это без учета моего личного отряда, который тоже в боевых действиях уже месяц как не участвует!

— Как видите, я пытался достучаться до столицы, но солдат нам прислать отказались. Семьдесят два моих запроса были отклонены.

— Сколько?! С начала войны прошло чуть больше месяца, как ты умудрился послать столько писем? — вытаращился на своего подчиненного Фирлик.

— По два письма в день, с утренней и вечерней почтой. — пожал плечами Даракас. — Что же касается упомянутых вами трех Копий — по имеющейся у меня информации, их собираются поставить под руку командира Улиэля.

— Улиэль… Улиэль… Что-то знакомое. А не тот ли это часом, выродок, что устроил нам маленькую Пустыню Мертвых в тылу? — Фирлик задумчиво постучал пальцами по подбородку.

— Он самый. — Кивнул темноволосый эльф, подтверждая догадку генерала — И хотя это не относится к обсуждаемому нами делу, мне доложили, что согласно приказу Великого Князя, все три отряда перейдут под его личное командование.

— Хм… Значит наш венценосный друг выбрал себе приспешника и решил помутить воду прямо во время войны… — главнокомандующий эльфийской армии тихо хмыкнул. — Опять за старое принялся… Ладно, с этим пока разобрались — набросаешь потом список недостающего (Как людей, так и обычного снабжения) и я распоряжусь, чтобы тебе прислали все необходимое. Теперь вернемся к диверсанту — ты сказал, что это был человек, так?

— Да, но я думаю, что лучше все же позвать того, кто его осматривал. — Даракас приподнял полог шатра и тихо сказал стоящему рядом со входом охраннику. — Позовите сюда Килаза Заклинателя Плоти.

Спустя пару минут в палатку командира вошел седой целитель и коротко поклонившись присутствующим там офицерам, спросил:

— Господа, у вас есть ко мне какие-то вопросы?

— Генерал Фирлик хотел бы узнать, как выглядел проникший в наш лагерь диверсант. — сказал Даракас. под согласный кивок главнокомандующего.

— Думаю, я смогу ответить на этот вопрос. — целитель провел рукой по едва зажившим порезам вокруг своих глаз — туда вонзились осколки разбитых парнем очков — Это смертный, вероятнее всего человек, мужчина среднего роста и комплекции. Не примечателен ничем, кроме рваного шрама на всю щеку. Я сомневаюсь, что это было частью его маскировки, слишком заметно и слишком много подробностей, которые сложно подделать — начиная от текстуры кожи и заканчивая её оттенком в том месте, где поврежденный участок соединяется с нетронутым. Цвет глаз я не успел разглядеть — слишком неожиданной была атака, но с уверенностью могу заявить, что телосложение у него пусть и крепкое, но характерных для воинского сословия следов на руках нет — скорее всего наш "гость" не умеет обращаться с оружием или долгое время не практиковался в этом.

— При переговорах он действительно заявлял, что не является частью фарольской армии. — подтвердил слова Килаза командир Копья. — Не знаю, насколько это является правдой, но у меня действительно возникло ощущение, что я разговариваю не с лазутчиком, а с бандитом с большой дороги.

— Переговорах? — непонимающе переспросил у них Фирлик. — И чего он хотел?

— Поначалу — беспрепятственный проход на ту сторону реки и лодку. Но когда диалог затянулся, человек догадался, что взятый им в плен заложник имеет некую ценность и сверх заявленной цены выторговал себе трофеев на несколько сотен золотых. — слегка поморщился Даракас, поведя плечом. — Как я уже и говорил — натуральный головорез.

— Беспредельная наглость и рискованный план? Кажется, я уже встречал этого человека. — с легкой улыбкой хмыкнул седой генерал и под вопросительными взглядами подчиненных, пояснил — Именно он около месяца гадил у нас на путях снабжения и когда я его нашел, натравил на меня банши, а сам сбежал, оставив разбираться с ней в одиночку — в итоге я из Ороса едва живой выбрался. (А эта крикунья до сих пор где-то там летает и орет во все горло) Хитрая и беспринципная сволочь…

— Это важная информация, но к сожалению, она не объясняет, почему его товарищи использовали дымовые бомбы дроу. — Даракас под понимающим взглядом Фирлика провел рукой по своему горлу — оба этих офицера имели за плечами солидный боевой опыт и хорошо помнили, как изгнанники применяли против эльфийских отрядов тактику засад, с многочисленным арсеналом разнообразных ядов, бомб и опасных подземных чудовищ. Так называемые "темные эльфы" были куда слабее своих наземных собратьев и уступали им в прямых столкновениях, но вот ударить исподтишка и испортить жизнь своему противнику дроу умели как никто другой.

— Долго нам еще идти?

Мизар поправил висящий за спиной мешок и утер со лба выступивший пот. Добыча рыбака была довольно тяжелой и парень едва поспевал за своими спутниками.

— Да тут близко совсем — на следующем перекрестке уже будет нужная нам развилка. — Вогаш, в отличие от своего молодого товарища был куда в более благодушном настроении. — Там и разойдемся: я пойду направо, к ближайшей разрушенной переправе и постараюсь выйти на один из наших патрулей, а там уже ребята подбросят до главного лагеря. Тебе — налево, там дорога напрямую к Бирку ведет. Доберешься до города и найдешь там…

— Да помню я, повторять не надо. — фыркнул в ответ парень, пыхтя под весом тяжелого мешка. — А куда наше волшебное чудо топать собирается?

— Мне прямо, там до столицы ближе будет! — улыбнулась парню светловолосая волшебница, тихо напевающая себе что-то под нос. — Вы если там окажетесь — заходите в гости, я живу в общежитии Столичного Фарольского Университета, женский корпус для магов, всегда буду вам рада!

— Спасибо, мне и дома колдующих баб хватает, чтобы в их логово самому соваться… — сказал себе под нос тучный десятник.

— А вот я может и зайду… — Мизар с намеком покосился на грудь девушки. — Травяного отвара попить…