Рычащие Псы

Глава 14. Смотря на закат.

Черт!

Эмиль чуть было не погиб!

Когда рельсовик тряхнуло, я сам с трудом удержался на ногах, за парня не волновался, ведь он был пристегнут. Но я не заметил, что та девица, что с ними пришла, начала падать, а маг углядел и бросился за ней.

Он сам сейчас не в лучшем состоянии, но все равно бросился спасать дам, попавших в беду.

Заклинание даже с моей силой его истощило, и он с трудом в сознании оставался, но все равно кинулся за ней. Трос мог ведь двоих не выдержать и порваться, а я не уверен, что успел бы всех поймать.

Черт!

Сейчас парня уложили в купе и дали отдохнуть.

Среди пассажиров нашелся врач, и он сейчас его осматривает. Мало ли что. Хотя у врача и без этого полно дел. Раненых много, захватчики не стеснялись в действиях, и многие пассажиры пострадали. Кто-то пытался дать отпор, но таких быстро успокаивали арбалеты.

Уроды.

Сейчас осталось около двух десятков. Те, кто сдались, те, кто выжил в бою и сейчас ранен.

- Это могли быть за тобой? - спросил я эльфийку.

- Вряд ли, - нахмурилась она. - Я не стою того, чтобы захватывать рельсовик. Дварфы больше проблем принесут, чем я, а так рисковать мои недоброжелатели не станут.

- Надо узнать их цель.

- Эмиль убил командира, так что всей информацией больше никто не владеет.

- Маг может что-то знать.

- Скорее всего, его нанимали отдельно. В наше время провернуть такой трюк, как телепортация на рельсовик, не всем подсилу, потому узнать кто он не проблема. Но вот заставить выдать заказчика может быть нелегко.

- Думаю, я с этим справлюсь.

- Уверен?

- Когда человека держат верх головой над пропастью, он становится довольно сговорчивым, - пожал я плечами.

- Пф, проще же иголки под ногти загнать, и откровенность сама придет, - предложила Рашира.

- Тоже вариант, хотя можно просто познакомить его зубы с оселком.

- Не, стачивать - это надолго. Психологический эффект же надо учитывать. Когда цель надо расколоть, и быстро - зубы лучше давить. Клещами раз - и в осколки, - увлеклась эльфийка.

- Клещи и зубы... Любишь классический стиль? - усмехнулся я.

- Классика - это дыба, а это так, баловство.

- Ну, дыбы не обещаю, но, как собрать тиски для черепа из пяти досок, двух гвоздей и веревки мне когда-то показывали.

- Откуда такие познания?

- Знакомая как-то так свой дневник чинила, вот конструкцию я и узнал. Крепко сжимает.

- Челюсть треснет первой, знаешь ли. И мы ничего не узнаем. Если уж хочешь подарить ему мучительную смерть, я знаю десяток способов поинтересней....

- ЗАТКНИТЕСЬ! - крикнули позади, и в нас полетела подушка.

Увернувшись, мы увидели проснувшегося Эмиля, который искал еще какой снаряд для метания, но, увы, кроме врача ничего под рукой не нашлось, а метать его он посчитал не целесообразным.

- Устроили тут диспут о пытках, Темный Владыка вас побери. У меня потом кошмары от ваших слов будут! - зарычал он. - Маньяки чертовы!

- А! - чуть смутились мы. - Прости.

Парень вновь рухнул на кровать.

- С господином Неораном все в порядке, - сказал доктор Ай, вставая со стула. Добрый усатый дедушка Ай закончил осмотр нашего друга и стал собираться. - Поспит, поест и будет в порядке. Небольшое истощение, не более.

- Спасибо вам, доктор Ай, - поблагодарил я его.

- Это вам спасибо. Если бы не вы, кто знает, что с нами бы сделали эти люди, - добро улыбнулся он. - Отдыхайте, а я пойду, осмотрю остальных раненых.

Доктор ушел, а мы подошли к Эмилю.

- Есть хочу, - вздохнул он.

- Сейчас попрошу принести нам что-нибудь, - сказала Рашира.

Девушка ушла, а мы остались.

- Бросаться спасать принцесс, это может в духе благородных людей, но было весьма безрассудно, - прямо сказал я.

- Извини, но я действовал сам не соображая, - вздохнул он. - Папа всегда говорил, что мужчина должен прийти даме на помощь.

- Я не думаю, что он имел в виду это, - покачал я головой. - Да и мне он был бы не рад, знай, что я тебя не уберег. Так что постарайся больше не рисковать.

- Прости, - опустил Эмиль голову.

- Ладно. Сейчас поедим и придем в себя.

Вскоре вернулась Рашила с подносом, а с ней в купе зашла и та девица-амазонка, которую спас Эмиль.

- Это Зефира, - сказала эльфийка. - Она с нами вагоны освобождала.

- Очень приятно, - кивнула девушка.

Она тоже поставила поднос с тарелками и присела с нами.

- Изгой Свободомыслия, - хмыкнул я. - Не думал, что я такую тут встречу.

Амазонка побледнела и замерла.

Девушка опустила голову и закусила нижнюю губу.

- Прости, не думал, что для тебя это все еще так остро...

- Ничего, - вздохнула она.

- А что это за 'Изгой Свободомыслия'? - спросил Эмиль.

- Племена Амазонок живут по своим традициям, которым уже много веков, - ответил я. - Традиции вечны, нерушимы и не могут быть оспорены. Но в некоторых племенах традиции уже настолько устарели, что сейчас от них только хуже. Племя Рати, например, убивало мужчин после того как зачали от них ребенка.

- Убивали?! - побледнел Эмиль. Рашира тоже удивилась.

- Да, давние традиции, которые уже многим кажутся дикими. Вот иногда и появляются среди амазонок те, кто с традициями не согласны, и высказываются против вредных порядков. Иногда традиции удается изменить, чтобы племя могло жить лучше. Некоторые племена так и поступают, когда их развитие заходит в тупик. Но другие...

- Так погрязли в традициях, что нет мыслей о переменах, - поняла, к чему я веду, Рашира. - И тех, кто не согласен, изгоняют?

- Да. И Изгнанников уже не принимают в другие племена. Неважно, за что и почему, но они уже изгои...

Мы посмотрели на девушку, и та выглядела крайне подавленной. Да, зря я начал этот разговор. Сильно ее расстроил. Дурак.

- Прости, я...

- Ничего... Я давно смирилась... - она придвинула к себе тарелку с супом. - Вопрос в другом, откуда ты об этом знаешь?

- Ну. Среди варлоков были амазонки, - пожал я плечами. - Одна моя знакомая мне много и рассказала.

- Амазонки? - удивились все. - Неужели.

- Да, были. С некоторыми я был лично знаком, - ответил я, а по спине пробежались мурашки.

Одно воспоминание об этой женщине меня немного пугает. Она один из немногих людей, с кем я никогда не решусь сражаться. Она и тот психованный урод являются для меня реально опасными врагами...

- Джа-ша-ша-ша! - смеялся он, смотря на меня светящимися красными глазами. Этот странный и пугающий смех навсегда отразился в моей памяти. Он облизнул свои острые зубы и его губы растянулись в зловещей улыбке. - Что с тобой, Ферокс? Неужели, ты испугался?

Ответить ему, было сложно. Этот человек, стоящий на горе из трупов орков, сейчас выглядел крайне страшным, а его безумная аура пробирала до костей.

Я все же постарался не выдавать эмоций и быстро отогнал навеянное воспоминание. Не знаю, смогу ли его победить, так как в бою мы никогда не сталкивались, но тот тип и она меня реально пугают.

О них лучше не думать.

- Вау! - удивились ребята.

- Среди варлоков было много удивительных людей, - быстро сменил я тему. - Например, Трогвар Крылатый Пес был просто удивительным человеком.

- Крылатый Пес? Это как?

- Он был единственным Псом, кто работал с Воронами, - начал я рассказ. - По слухам, он был старым архимагом, который когда-то провел на себе ритуал омоложения и стал ребенком. Он потерял всю память, но, до того как совершить процедуру, составил завещание и оставил все свое себе. Он рос как нормальный ребенок, но уже обеспеченный и обучаемый. А когда началась война, его призвали и сделали варлоком. Но он, как человек с потенциалом архимага, мог вместить в себя столько гравюр, что всех никто до сих пор не знает и мог не только сражаться с троллями, как Пес, но и скрываться и быть невидимым, как Ворон! Потому он и ходил в рейды с ними и устранял троллей, когда это нужно было сделать тихо. За что и был прозван Крылатым Псом. Сейчас он, говорят, где-то в Тайной Полиции служит, как и другие Вороны.

- У-у-у-у-у!

- А женщины среди варлоков были? - спросила Зефира.

- Да, у Ревущих Львов была знаменитая Валькирия Брунгильда Вирванская. Она как раз была амазонкой и весьма знаменитой женщиной, которая могла воодушевить и поднять в бой любого солдата. Для многих она была символом мужества и отваги, часто один ее вид внушал уверенность в себе. Сейчас она среди генералов армии Мортема и советников короля.

Глаза амазонки прямо засветились от восхищения своей соплеменницей.

Изгой в своем племени обрел величие, о котором многие другие амазонки могут только мечтать. Должно быть, это неслабый удар по тем, кто выгнал ее, узнать, что она сейчас обладает властью стереть их жалкое племя одним ударом. Ее только договоры Мортема с Аэсом останавливает.

- Если бы я была шаманом, то с радостью стала бы варлоком, - произнесла она.

- Не говори ерунды, - фыркнул я. - В том, чтобы быть варлоком, нет ничего такого великого.

Она удивлённо уставилась на меня.

- Варлок - это не сила... это ограничения... Если бы я не стал варлоком, я сейчас не был бы бесполезным и никому не нужным артефактом...

Да, те слова того мага до сих пор сидят у меня в голове.

Я не человек, а просто предмет, оружие в живом обличии, не более. Я существую только для определенной цели, а большего и не нужно. Но я не вещь, а человек, потому я никогда не найду свое место в этом чертовом мире... Как и другие, как я...

Львам повезло, что в их ряды набирали самых умных и харизматичных, и не всегда это были аристократы. И сейчас такие люди ценятся в мирное время.

А мы, Псы, были исключительно созданы для войны, и без нее мы просто никому не нужны. Может, в будущем будет еще одна война, и нас вновь призовут, но кто откликнется еще не ясно, ведь возвращения в этот кошмар мало кто желает...

- Эй, Зефира, а куда ты направляешься? - спросила Рашира.

Эльфийка, похоже, увидела мое состояние и поспешила сменить тему.

- Ну, мне некуда идти, - погрустнела амазонка. - Но я слышала, что в форте Грив можно стать авантюристом и найти сокровища в руинах. Вот и решила туда поехать.

- Если хочешь, можешь пойти с нами, - предложил ей Эмиль.

Девушка от его голоса вздрогнула и задумалась. Некоторое время она думала.

- Ты спас меня, потому я обязана вернуть долг! Таков Путь Амазонок! - гордо заявила она.

Дешевая отмазка. Я ни на миг не поверил в такое оправдание.

Скорее всего, она просто очень рада, что ее пригласили, вот и стесняется признаться.

Тем временем за окном уже закончилась бескрайняя пустыня и начались горы. Очень высокие ледяные шпили, возвышающиеся над облаками, словно пронзали небо. А заходящее солнце окрашивало эти снежные вершины в алый цвет, делая их похожими на гигантские рубины. Драгоценные камни, блестящие в лучах, завораживали своей красотой и напоминали смотрящим, что это место не только страшно, но и прекрасно.

В Просторах Гигантов очень много поистине невероятных мест, которыми можно вечно любоваться.

Это опасная земля, но я был бы не против жить в ней, ведь только тут в этой агрессивной среде среди врагов и монстров я чувствовал себя как дома...

Вот я вновь в этих землях и вновь чувствую странный покой на душе....

- 'Дом'...

- А как вообще появились амазонки? - спросил Эмиль. - Я так толком информацию и не нашел в библиотеке, вот и не знаю. Вроде где-то упоминалось о валькириях, что благословили дев на защиту мира, но я не уверен.

- Это все бред, - сказал я. - На самом деле все намного проще. Валькирии появились в результате угнетения женщин.

Зефира тяжело вздохнула, подтверждая мои слова.

Да, за красивыми словами и благородными речами стоят весьма мерзкие и неприятные события, которые пытались или сгладить, или придать какой-то иной значимости. Я точно не знаю, она мне не говорила.

Видя, что остальные ничего не понимают, я пояснил:

- Аэс относительно молодое королевство, и там долгое время царили весьма варварские порядки. Король Аэса - это не единоличный властитель всех и вся, а просто глава самого сильного и уважаемого клана, который всегда сохраняет нейтралитет и может разрешить споры других кланов. Но варварские обычаи там все же до сих пор сохраняются.

- Это какие?

- Место женщины в обществе, - спокойно ответил я. - Издревле традиционная роль полов была в том, что мужчина главнее, а женщина на втором месте. И такие порядки были везде, даже среди магов, женщины притеснялись.

- Это так, - помрачнел Эмиль. - Во времена Школ и Совета, женщины не занимали руководящие посты, и им запрещалось заниматься боевой магией. Роль женщин была - целители и поддержка, а никак не боевая магия. Чего уж говорить, если среди прогрессивных и мудрых магов были такие порядки, то про остальной мир и думать страшно.

- Особенно в Аэсе, где грубая сила значит крайне много, - покачал я головой. - Конечно, большинство женщин все и так устраивало - они и сейчас с довольствием живут в "кухонном рабстве". Но были и те, чье желание решать свою судьбу было настолько сильным, что они просто бежали. Вот девушки и объединились в племена и назвались "амазонки", чтобы совместно выживать. Благородное начинание, которое впоследствии было загублено.

Рашира кивнула, понимая, что я имею в виду.

- Эльфийское виденье мира, - пояснила она. - У эльфов женщины никогда не угнетались и не притеснялись. Долголетие и врожденная магия заставляют больше думать головой, а уж когда даже физически разница не особо сильна, то глупым предрассудкам просто неоткуда взяться. И эльфы Энед-Альдарана начали свое видение распространять, и до Аэса оно добралось только триста лет назад. К тому же не стоит забывать, что в Аэсе поселились Горные Эльфы, и они тоже собой влияли на соседей, но до людей долго доходило. Вот тогда-то, как я поняла, все и начало рушиться?

- Да. Нет смысла в борьбе с мужчинами, когда роль женщины стала столь важна. Воины, маги, правители, теперь среди них стало появляться немало дам. Приток новых бойцов к амазонкам начал спадать, да и само общество поколение за поколением начало меняться. Нет, такие гады и уроды до сих пор появляются, но теперь хоть есть законные основания им противостоять.

- Многих амазонок это не устраивало, - вздохнула Зефира. - Единство племен и власть старейшин стала угасать. Традиции, ранее бывшие лишь правилами, стали законами и табу, нарушение оных каралось смертью или изгнанием. Мы стали изолировать себя от других, мы стали сами угнетателями и тиранами, каких когда-то ненавидели... Все это всегда было ложью....

- Не всегда, - возразил я амазонке. - Моя знакомая мне рассказывала, что была еще одна причина такого.

- Еще одна?

- Банальная обида, - развел я руками. - Они всю жизнь сражались и боролись, мечтая исправить эту несправедливость. А она взяла и сама исправилась. Они испугались, что их жизнь станет бессмысленной, что их обида, боль и слезы просто забудутся, как будто в них не было никакого смысла. Именно поэтому молодым амазонкам начали с детства прививать ненависть к мужчинам. Многие могли их никогда не встретить, но были уже пропитаны неумолимой ненавистью.

После этих слов наше купе погрузилось в глубокую задумчивость.

Странно получается, как может поменяться все.

Ведь новое видение и порядки должны были изменить ситуацию и помочь тем, кто боролся всю жизнь с устоями и правилами, а в итоге сами загнали их в точно такие же рамки. Амазонки превратились в тех, кого они больше всего ненавидели. И теперь они просто не могут остановиться и перестать жаждать крови.

Столько жизней было загублено, что они просто не могут так просто отпустить эту боль.

Отчасти они правы, что нельзя забывать уроков прошлого, иначе они могут повториться. Но, с другой стороны, так сильно цепляясь за минувшее горе, которое даже произошло не с ними, они только ухудшают ситуацию, и решение этому все не видно.

Амазонкам надо измениться самим, но сделать это они просто боятся.

И вот такие размышления прервал прозвучавший крик:

- Господин Мейтланд! Господин Неоран! - к нам в купе влетел один из людей Гаэша. Парень чем-то напоминал мышь со своими тонкими торчащими усами и большими ушами, сам худой и лысый, а в своем черно-сером костюме был прямо копией этого грызуна. Кажется, это помощник командира, а зовут его Кхулган. Мужчина запыхался и устал, раз спешил к нам. - Простите, что прерываю вашу трапезу, но у меня срочное донесение!

- Что случилось?

- Те захватчики... сбежали!

- ЧТО?! - подскочили мы. - Как?!

- Тот маг очнулся! Он вел себя тихо и внимание не привлекал, потому мы посчитали, что выкидывать ничего в своем положении он не станет. Но затем он что-то выкрикнул, и все пленники исчезли во вспышке света!

Неприятные новости.

Я рассчитывал допросить этого типа, но уже не судьба.

- Он Пространственный маг, потому, скорее всего, выдернул всех через 'якоря', - хмыкнул Эмиль. - Надо было проконтролировать... Простите...

- Ты был не в том положении, чтобы что-то проверять. Надо было мага держать без сознания. Не углядели.

Да, глупо получилось, но, как Эмиль слег, я совсем забыл про безопасность. Не хорошо вышло, но ничего не поделаешь.

Кто бы не напал на рельсовик, он пролетел. Надеюсь, что мстить нам этот некто не будет, хотя все возможно.

Но теперь нужно быть настороже.

К тому же...

Скоро...

Криор...

***

Вечер опустился на графство Неоран.

Большие южные территории у берега Внутреннего океана были подарены этой семье с титулом графа много лет назад. Кто-то считает, что, будучи варлоком, человек ничего не может добиться, ведь только маги являются властителями своей судьбы, а варлоки лишь ведомые слуги.

Но Себастьян на своем примере показал, как сила, честь и гордость может дать гораздо больше, чем маги могут даже подумать. Воин может добиться всего, чего захочет, ведь в отличие от мага, его не заботят всякие глупости. Воину не нужны бесполезные знания о природе материи, ведь его волнует только то, что есть здесь и сейчас, а также то, что будет в будущем.

И, пока маг думает и сомневается, истинный воин чувствует и делает.

Может это и глупо звучит, но это стало девизом семьи Неоран:

'Тот, кто не сдается, может добиться величия'.

И он, Себастьян Неоран Гончая Смерти, сейчас с гордостью смотрел на все то, чего он достиг за эти годы. Большие и красивые земли в месте, где всегда тепло.

Огромные виноградники, золотые поля пшениц и богатые горы, все это принадлежит Неоранам.

Два больших города и несколько деревень, что преданны лично графу, все это принадлежит Неоранам.

Обученные воины, профессионалы и умные тактики, которые верны семье, все это принадлежит Неоранам.

Он, Себастьян Неоран, за долгие годы сумел добиться этого, и он горд этим.

Себастьян не был тупым солдафоном, который молча выполняет приказы сверху. Он умел отличать правду ото лжи, что не раз спасало его жизнь. Он знал, когда нужно исполнить приказ, а когда действовать, исходя из личных принципов. Лишь благодаря этому он смог стать тем, кто он есть.

Себастьян прожил долгую и полную событий жизнь. Он был магом, потом стал варлоком и служил на границе. Некоторое время он провел в странствиях по миру в сопровождении экспедиций, был предан и вернул свою честь, побывал и преступником и авантюристом, прошел страшную войну и теперь спокойно живет в своем доме.

У него красавица жена, которая, не смотря на трудности и годы, всегда была рядом с ним. С первого дня их знакомства до нынешних дней их любовь никогда не утихала.

У него есть прекрасный сын, которым отец может только гордиться. Честный, умный и сильный, каким и должен быть представитель семьи Неоран. Он вырос не избалованным идиотом, которые часто вырастали даже у самых благородных людей, а стал тем, кто достоин все это унаследовать.

И сейчас его сын где-то там, с Фероксом и, возможно, уже с той женщиной - Раширой. Интересная особа. Взрослая, умная, сообразительная, но видно, что за плечами у нее тяжелый груз вины. Она может казаться очень зрелой и мудрой, но, по сути, от Ферокса она мало чем отличается. Огонек бесстрашной страсти есть и в ней.

- Да, если они станут парой, то потомство их точно станет пугающим, - усмехнулся граф.

Он стоял на балконе и, держа в руках бокал хорошего вина, смотрел на уходящее за горы солнце.

- Поверить не могу, что ты все же отпустил Эми, - заворчала позади Анья.

Себастьян вздохнул. Жена опять ворчит по этому поводу. Но ее можно понять, после того как на ее глазах орки убили всех родных, она крайне сильно боится за сына. Потеря ребенка для нее станет последней каплей.

В дверях балкона стояла она, Анья, его дорогая и любимая жена. За годы она мало изменилась. Она ведь тоже волшебница, они в Университете и познакомились, и, когда Себастьяна сослали на границу, она не побоялась поехать с ним и стать его поддержкой и опорой. Они были хорошей командой, и их связь только крепла день ото дня. Не будь ее всегда рядом, он боялся, что не справится и сдался бы давно, но с ней он всегда находил в себе силы подниматься.

Густые красные волосы все такой же гривой спадали на ее хрупкие плечи, но в этих волосах уже видна седина, что нисколько не портила ее, а наоборот придавало ей мудрости. На красивом лице уже появились морщины, но они лишь красят эту женщину и придают ей стать. Гордая аристократка, какой она была, такой и осталась.

- Мальчику нужно учиться, - в который раз сказал он. - Я обеспечил ему присмотр, так что не волнуйся. Вернется он в целости и безопасности. Может, даже с женой.

- Только через мой труп! - зарычала она. - Эми еще слишком мал для такого! Если хочешь его женить, то у меня есть проверенные и надежные девушки, что станут ему хорошей супругой.

- Ох, успокойся, дорогая. Эмиль не маленький мальчик и сам вправе решать, как ему жить. К тому же с ним рядом Ферокс, а он ему глупости совершить не даст.

- О-о-о-о! Опять этот Ферокс, - закатила она глаза. - Ты только и можешь, что о нем говорить. Он точно не твой незаконнорожденный сын? Ты что, изменял мне?!

- Никогда! Я не стану изменять идеальной женщине! - возмутился варлок.

Эти слова не успокоили Анью, и она продолжила сверлить мужа взглядом.

- Ты сильно изменился после войны, - сказала она. - Обычно после такого возвращаются мрачными, хмурыми и злыми, с депрессией и усталостью, но ты вернулся веселым и каким-то слишком добродушным. Все уже даже стали забывать, почему тебя прозвали Гончая Смерти. Что же с тобой такое случилось, что ты стал таким веселым?

- Ну, этому есть объяснение, - вздохнул он, повернувшись к ней спиной. - Весьма забавная история.

- История?

- Да. Она случилась в один из дней войны, когда к нам на помощь уже прислали первых варлоков. Новички уже успели показать себя во всей красе, но я увидел там нечто большее.

- Большее?

- Да... я увидел...

***

- Смирно! - крикнул Себастьян, когда увидел солдат, которые вместо того, чтобы стоять на посту, болтали друг с другом и рассказывали анекдоты.

- Есть! - вытянулись все трое.

- Мы сейчас на войне, так что никаких глупостей! - строго отчитал он своих подчиненных.

- Так точно, командир!

- Выполняйте свои обязанности.

- Есть!

Все трое поспешили на свои посты, а Себастьян продолжал обход.

Он был осторожным командиром и предпочитал самостоятельно все перепроверять, чем полагаться на 'авось'. В армии все должны четко выполнять приказы и быть настороже, ведь враг может напасть в любой момент, и даже малейшее послабление может привести к гибели всех бойцов.

Потому Себастьян Неоран, прозванный Гончая Смерти не позволял своим подчиненным халтурить и валять дурака. Нельзя расслабляться.

К тому же скоро ему придется покинуть свою часть и возглавить присланный ему варлоков из отряда Рычащие Псы. Эти новички недавно появились в армии, и именно этот отряд был создан по типу гравюр самого Неорана. Он стал их фактическим основателем, а потому его и назначили командиром этих бойцов. Они уже успели показать себя во время битвы при Ватермани, обратив орков в бегство, но сам их в бою Себастьян еще не видел. В той битве он не участвовал, его часть отражала орочье нападение с юга.

Проверив посты и раздав указания солдатам, он пошел встречать своих будущих подчиненных.

Ему прислали пока нескольких, а потом прибудут и остальные с основным войском. Рычащие Псы, Стальные Быки, Ревущие Львы и Ночные Вороны - это все отряды, какие были созданы для войны. Маги явно хотели больше, но сроки были слишком сильно ограничены и пришлось остановиться на самых основных. Может, это и к лучшему, и губить судьбы молодых магов придется в меньшей степени.

Вот и его новые бойцы.

Пока только десять и выглядят солидно.

Все одеты в одинаковые боевые костюмы, состоящие из кожаной легкой униформы, не стесняющей движений, стальных наручей и поножей, множество специальных пластин на ремнях и крепкие нагрудные пластины. На головах у них всех одинаковые белые маски-артефакты, без прорезей и отверстий для дыхания. На поясе каждого по короткому мечу, на бедрах кинжалы, а за спинами их двуручные мечи.

Стоят спокойно, не реагируют на окружающих, да и между собой не говорят.

- 'Серьезно подходят к делу', - удовлетворительно хмыкнул Себастьян. - 'И никаких глупостей'.

Как он подошел, Псы его сразу же узнали и стали по стойке смирно.

- Хорошо, - удовлетворительно кивнул Себастьян.

Он не улыбался, на войне нет места веселью и прочей чуши, но все же был рад такому пополнению. Одному с троллями порой нелегко совладать, и такая поддержка будет кстати.

- Отныне вы переходите под мое командование, - начал он свою речь. - Я от вас требую только...

Но неожиданно его речь прервали:

- Командир! - крикнул солдат. - Враг!

Все тут же среагировали и делали все необходимое для отражения атаки.

- 'Проглядели врага?!'

Видать, опять кто-то отвлекся от своей службы, потому надо будет проверить.

Хлопок!

Один из варлоков неожиданно исчез, но остальные на такое даже не отреагировали.

- Что?! - не успел понять, что произошло Себастьян.

Сфера Ощущений показала, что этот варлок перенесся в сторону надвигающихся противников!

- Стоять! - крикнул он, но этот Пес уже не слышал его. - Всем приготовиться!

Блинк!

Он поспешил на перехват этого идиота, но опоздал.

Одинокий варлок уже бросился в самоубийственную атаку на врагов. Два десятка орков и даже небольшой тролль с ними, но это новичка не напугало.

Одним движением он перерубил шейные позвонки тролля, а затем разрубил сразу двоих орков.

Те тут же встали спина к спине, защищаясь от нападения варлока, но в следующий миг произошло что-то не понятное.

Орки, стоящие вплотную, неожиданно покачнулись, будто их кто-то толкнул в спины, а в следующий миг все, кто стояли слишком близко, оказались рассечены!

- Уравниловка! - пораженно произнес Себастьян.

Это был прием Уравниловка, не самая безопасная и разумная атака, разработанная некогда самим Себастьяном. Она могла быстро скосить нескольких врагов сразу, но была слишком опасной. Даже сам Неоран не раз был на волосок от смерти, применяя это, а порой и сильно ранен был.

Но этот варлок мало того, что применил эту технику, так еще и разрубил не троих, а сразу половину врагов. Всех вокруг себя он убил моментально!

- 'Как у него это получилось?'

Но думать было некогда!

В следующий миг Себастьян пришел ему на помощь и помог добить остальных орков.

Несколько секунд, и дело было закончено.

Остальные варлоки вскоре прибыли к ним, да и просто бойцы уже подтягивались.

Проверив территорию на безопасность, он отдал приказ солдатам обеспечить безопасность.

- ИДИОТ! - закричал он на этого недоумка. Схватил его за грудки и швырнул к остальным варлокам. - Тебе не давали приказа атаковать!

Парень поднялся, но по его виду не было похоже, чтобы слова командира как-то задели или что-то значили.

Себастьян начал закипать. Его раздражало такое самоуправство и дерзость! Солдат должен четко исполнять приказы командира. Не потому что так надо или это долг, а потому что командир в ответе за своих людей и он должен обеспечить безопасность всех. Тот, кто не исполняет приказы, подвергает всех опасности!

- Сними маску! Живо! - приказал он.

Ему захотелось увидеть лицо этого идиота, да и набить рожу за неподчинение следует. Такие вещи на войне непростительны!

Пес помедлил немного, но подчинился.

Отстегнув застежки, он стянул с себя маску.

Короткие черные волосы, торчащие во все стороны, молодое лицо и пронзительные желтые глаза, смотрящие на командира.

- Ты?! - удивился Неоран. - Ты тот мальчик....

Он вспомнил эти глаза.

Такие были у того мальчика в городе Мидора. Он забился в угол дома и дрожал от страха. На его глазах твари убили его отца и уже собирались заняться ребенком, но Себастьян вовремя пришел. Мальчишка был единственным выжившим из этого несчастного городка, который орки просто стерли с лица земли.

Мальчика отвезли в штаб и там оставили. Себастьян даже не думал когда-либо его вновь встретить, и вот он перед ним.

- Варлоком стал, - вздохнул Неоран.

Ему не хотелось своей судьбы другим. Он знал, как тяжела и неблагодарна участь варлока, а смотреть, как совсем молодые ребята жертвуют своим будущим ради громких слов и чужих идеалов, всегда неприятно.

- 'Нет, он стал таким не из-за этого', - понял Себастьян.

Перед ним был ребенок с убитой душой. Раздавленный, сломленный и лишенный будущего. Он согласился на это, чтобы отомстить, чтобы хоть как-то выплеснуть свою боль и гнев.

- Снимите остальные, - приказал он.

Остальные варлоки подчинились и сняли маски.

- 'Дети. Это же просто дети'...

Совсем молодые ребята, подростки, самому старшему тут и шестнадцати нет, этот желтоглазый даже до четырнадцати не дорос. А тот с краю вообще, скорее всего, девчонка.

И он уже тут, на войне и уже убивает врагов, как одержимый смертью.

- 'Они хотят умереть'...

Эти дети не видят своего будущего, им плевать на него, им главное сейчас успокоить боль в своих душах.

- 'Что мне делать?' - спросил он себя, смотря в их мертвые глаза.

Ругать и отчитывать их бесполезно. Им плевать на все, им только нужна возможность броситься в бой, остальное их не волнует. Пытаться им что-то силой вдолбить только встретит упрямое сопротивление. Они и так сломаны внутри, а добивать их нет никакого смысла.

- 'Ты была права, Анья. Не все можно решить только уставом и серьезностью', - покачал он головой.

Похоже, выбора нет.

- Ну что же, - хлопнул он по плечам парня. - Неплохо.

Парень чуть дернулся и удивлённо уставила на командира.

- Да, ты хорошо постарался, Уравниловка исполнена отлично, я восхищен, - улыбнулся Себастьян. - Но в следующий раз не кидайся в бой один, а то мне никаких врагов не достанется. Нечего жадничать. Ха-ха-ха!

Парень удивленно хлопал глазами. На лице проявились эмоции и некоторое непонимание. Остальные тоже переглядывались, не зная, как им реагировать.

- Вас тоже это касается, бросаться в бой очертя голову может и красиво, но несколько не честно. Ладно, - махнул он рукой. - Меня зовут Себастьян, я ваш командир! Теперь и буду заботиться, чтобы вы не поубивали себя случайно. Вас как зовут? Представьтесь...

Ребята замялись. Они явно не ожидали такого к себе отношения. Уже свыклись, что для всех они солдаты и никого не волнует все остальное, а теперь к ним обращаются как обычным людям.

Видно, что это им непривычно, но приятно.

- Фе... Фе... Ферокс... - сказал желтоглазый. - Меня зовут Ферокс...

***

- В тот день я пообещал себе, что никогда не стану кричать и ругать этих детей, - с улыбкой говорил Себастьян, смотря на свой бокал. - Что я постараюсь каждому хоть немного помочь поверить в себя и отпустить мучающую их боль. Многих я потерял на войне, и мне было больно, что я так привязался к ним, но я все равно не отстранялся и пытался. Я старался развеселить их и приободрить, дать надежду на лучшее и заставить проявлять эмоции. Да, глупо выглядело это со стороны, но для всех я стал их Стариком, практически отцом всех Псов, который всегда поддержит, поможет и выслушает.

Анья некоторое время молчала, а он не прерывал эту тишину, давая жене время обдумать его рассказ.

Многое произошло с тех пор.

Столько было потерь и трудностей, столько слез и кошмаров. Почти все из тех первых ребят не дожили до конца войны. Только Ферокс сумел хоть как-то справиться с ужасами прошлого, а остальные спились и покончили с собой. Он помнил имя каждого Пса и знал, что ему будет больно от смерти каждого, но он все равно нашел в сердце место для каждого. И, если хотя бы кто-то один найдет для себя покой и счастье, это уже будет радостью для Старика.

И еще радует, что не он один ратует за будущее варлоков. Еще один друг тоже что-то хорошее планирует, да и другие кто из старшего поколения не сидят 'сложа руки'. Возможно, в будущем появится возможность хоть немного исправить текущую несправедливость.

- Значит, ты сделал это не только для Эми, но и этого мальчика?

- Да. Они во многом похожи, так что только они могут помочь друг другу обрести себя.

- Странно слышать от тебя такие умные вещи.

- Ну, дорогая!

- Эх, ладно, - махнула она рукой. - Идем в кровать, Герой.

Она ушла в спальню, а Себастьян еще некоторое время стоял на балконе. Он смотрел на загорающиеся звезды, и его мысли были далеки отсюда. Где-то там, где сейчас находились два тех, кто практически вырос на глазах Себастьяна.

У него был свой сын, которого он не мог растить из-за войны. Но там, в аду сражений, он смотрел, как растут многие другие дети. Дети Войны. И прилагал все усилия, чтобы после войны они смогли найти в себе силы жить. Не всегда это получалось, но сердце Старика радовалось, когда хоть кто-то находил себя в этом мире.

- Удачи вам, сыновья мои ...