Рычащие Псы

Глава 38. Умирающий шторм.

- Центора... Центора... Центора... - повторял я, мрачно смотря на решетки своей камеры.

Я до сих пор не могу поверить в то, что услышал.

Я был готов ко многому, даже к тому, что Тео будет работать на того дракона, но точно не на Центору...

Одна мысль об этом боге заставляет меня скрежетать зубами.

Бог Войны, Пожирающий Мир, Орочий Повелитель, Душеед... как же много у него имен и прозвищ. Он не просто принимал в жертву миллионы смертных, он поглощал их души.

Тот, кто объединил орков и повел их на Мортем. Тот, кто создал Священную Армию из свиномордых тварей, а затем дал им цель истреблять всех нас.

Не знаю, кто скрывается за этим именем, Центора. Может это правда бог, может какая харизматичная личность или великий маг, а может это сам Темный Владыка, возродившийся из мертвых, ну или тот дракон, но факт остается фактом...

Тео связан с ним...

- Центора, Центора, Центора...

Так скандировали орки, принося в жертву людей...

Я помню это. Я видел это в моем родном городе. Где они привели пленных и по очереди подводили к алтарю, а затем, под бормотания шаманов резали несчастных. Я помню горы трупов, что оставляли после себя орки во славу Центоры. Я помню, как они обгладывали кости и пировали на трупах.

А то, что они сделали с Криором...

И во всем этом виноват он... Центора...

- Центора... Центора... Центора...

Одно это имя вызывает во мне непреодолимую ненависть...

А мысль, что один из нас заключил этой мразью какое-то соглашение, просто выбешивает.

- Ферокс, прошу, хватит, - подал голос Эмиль. - У нас у всех нервы не к черту.

Он, как я и все остальные, сейчас сидел в камере в магических кандалах, что блокирует магию. А на шеи нам еще надели специальные ошейники с бомбами. Стоит нам попытаться сбежать, как всем оторвет головы. Любая попытка сломать ошейники приведет к тому, что они взорвутся.

- Простите, - опустил я голову, - просто...

- Понимаю, - вздохнула Лилджа борющаяся с качкой. Она валялась на кушетке, положив голову на колени Зефиры. - Не могу поверить, что они....

- А это может быть ложью? - спросила амазонка. - Ну, решили обмануть нас или что-то такое?

- Может, но я просто не вижу смысла, - пожала плечами Рашира. - Если это была правда, то мы и сами бы рано или поздно узнали.

- Потому он и сказал тогда... - нахмурился Эмиль. - Ферокс, ты понимаешь, зачем?

- Да, я понимаю, - пришлось признать мне. - Он ждет, когда я перебешусь, и только тогда придет, чтобы все рассказать ...

- Мы уже целый день летим... - сказала эльфийка, встав на свою койку и смотря в иллюминатор. Небо уже потемнело, мрачные тучи закрыли звезды. Возможно, скоро будет гроза, но с Бродячей Погодой предугадать ее сложно. После того, как нас заковали в цепи, то кинули в камеру с решеткой перед входной дверью, до которой не дотянуться. - Интересно куда нас везут? Он сказал про координаты...

- Если он и правда работает с Центорой... то я догадываюсь, куда мы летим...

Наступила тишина...

Все слышали об этом месте. Все хоть слышали его упоминание. Легендарное святилище Центоры. Место, которое долго искали все мы, но даже зацепок о его местонахождении найти не смогли...

Железный Храм...

Послышались шаги за дверью.

Похоже, к нам пришли...

***

- Как же мне не хочется идти, - тяжело вздохнул Тео.

Разговор точно будет не из легких, но поговорить им все же нужно. Это жизненно необходимо.

Когда они поймали их, он подумал, что вполне может запереть их компанию в карцере пока все не закончат, а потом, после исполнения плана, освободить. Никто ничего не узнает, никто не откроет всей правды, и можно будет не волноваться. Но мир решил иначе.

Похоже, Ферокс сам того не понимая нашел какой-то артефакт Гигантов, активировал его и Ключ из пластинок перешел в его тело. Разделить их невозможно, а значит, теперь только Ферокс может открыть врата Железного Храма.

Потому он и сказал все тогда... Пусть лучше он сейчас злится и бесится, когда успокоится, можно будет и поговорить с ним.

Вот сейчас он отравился к ним в камеру. Пришло время поговорить.

- Мне пойти с тобой? - спросила Стелла.

Амазонка взволнованно смотрела на него, понимая, что сейчас ему будет очень нелегко.

- Нет, я сам, - кивает Тео. - Это только мое бремя...

- Нет, Тео, я...

- Если что все отрицай, ты здесь все равно не ради меня, - мягко улыбнулся он.

Девушка тут же отвернулась.

Да, у них всех разные цели. Тео хочет добиться своих, Стелла своих, даже у Ванза и Уилла есть свои планы, но в одной точке они смогут найти ответы на их вопросы. Железный Храм и Центора...

- Как там Уилл? - спросил он.

- Ему уже лучше, - улыбается бывшая амазонка. - Температура нормализовалась, через день-другой он придет в себя.

- Хорошая новость, - облегченный вздох, - мне хорошие новости сейчас нужны.

Девушка пожелала ему удачи, а Валфрик направился в камеру.

Отворив тяжелую дверь, он вошел.

Пленники лежали на своих койках, скованные кандалами из Хладного Камня. Оружие у них забрали, доспехи тоже, но особо раздевать не стали. Их даже в магическом плане на всякие 'секреты' проверили, так что пронести они ничего не смогли. Да и вскрыть замок в таких кандалах невозможно. Еще не придумана такая отмычка, что может снять Хладный Камень, может помочь только специальный артефакт, который носит при себе сам Тео, но они его никогда не получат.

Эта пятерка смотрела на него волком. Особенно злы были желтые глаза Ферокса, которые просто прожигали в нем дыру. Да, если бы не цепи и решетка, он попытался бы его убить. Плевать, что не сможет сейчас это сделать, но попытается точно.

Зато он немного остыл по сравнению с тем, что было днем. Теперь хотя бы слушать будет.

Взяв стул у стены, он поставил его перед решеткой и молча сел, продолжая смотреть на них.

Наступила неприятная тишина. Он собирался с духом, а они говорить явно не хотели.

Но стоило ему открыть рот, как слово Ферокса все же прозвучало:

- Шадакра...

Тео сжал кулаки.

Он понимал, что узнав все, так его будут называть, и был готов, но все равно приятного в этом мало. Зерно истины в том, что он все же предатель.

- Шадакрами мы называем тех, кто бросает своих товарищей одних, и бежит с поля боя, - спокойным голосом произнес он. - Я же никогда не бросал никого на смерть. Даже простых солдат.

- Ты связался с ним! Ты предал все, ради чего мы сражались и умирали!

- Они предали нас раньше, Ферокс, - мрачно произнес Тео. - Когда они выбросили нас после того, как мы принесли им победу они сами подтолкнули нас к такому исходу. Мы исполнили свой долг, положили на алтарь войны наши жизни, судьбы и будущее, а в благодарность получили пожелание скорее сдохнуть, чтобы не раздражать тех, кто у власти.

- Это твое оправдание? - фыркнул он. - Оправдание тому, кто связался с врагом, который и стал причиной всех наших бед. Скажи все это тем, кто умер на алтарях. Скажи тому, кого сам потерял, что связался с врагом ради своих личных целей...

- НЕ ТЕБЕ СУДИТЬ МЕНЯ! - резко встал Тео, потеряв самообладание. - Не тому, кто трусливо сбежал в какую-то дыру, когда он был нужен своим товарищам! Когда я пытался спасти варлоков и уговорить Тиронеля, мне нужен был каждый голос на моей стороне! А ты, Уравнитель, вместо того, чтобы помочь нам ныл в какой-то берлоге! Одно твое имя могло вдохновить многих варлоков, поддержать мой проект! Одно то, что ты поддерживаешь меня, могло спасти многие жизни! Ты не видел, как наши друзья пили дварфийский спирт, пока не умерли от алкогольного отравления! Не на твоих руках от передозировки наркотиков задыхались в собственных слюнях и рвоте! Где ты был, когда Эмерик, Джоли и Валина висели в петлях не в силах пережить жизнь без войны! ГДЕ БЫЛ ТЫ?!!!

Тео рухнул на стул и схватился за голову.

Давно в нем кипел этот гнев.

Он ведь искал их. Всех кто имел славу и почет, всех, кого называли Героями Войны.

А Уравнитель был одним из самых знаменитых. Многие даже благородные Имена знали его, многие уважали его и если бы такой, как он, поддержал его проект, все могло бы измениться. Всех их еще можно было спасти...

- Джаки! Держись! Нет! - кричал он, держа на руках совсем молоденькую девицу. Она приняла что-то и сейчас захлебывалась у него на руках. - Врача! Срочно! Позовите врача!

Он кричал и звал на помощь, но даже если тут и был доктор, он бы уже ничего не успел сделать. Эта девица была просто несчастной дурочкой, которой после войны некуда было идти.

Одна из тех, кому он пытался помочь и поддержать, кого он не хотел терять.

Она так и не открыла глаза, и даже прибежавший целитель уже ничем не мог помочь...

Он сдержал рвущийся из души рев и успокоился.

Воспоминание... одно из многих, что случились за эти пять лет.

- Не тебе меня судить, Ферокс, - тяжело вздохнул Тео. - У меня просто уже не осталось выбора...

Уравнитель отвел глаза.

Он тоже понимал, что не имеет права судить, ведь и сам не безгрешен.

Война слишком сильно изуродовала судьбы людей Мортема.

- Я... никогда не должен был становиться главой семьи Валфрик, - начал он. - Я ведь второй сын, не наследник... Мне максимум положена судьба советника главы рода или полководца, но вряд ли моему брату нужен кто-то такой... Леофрик... был хорошим человеком... Умный, талантливый, сильный и справедливый... Честнейший человек, гений и настоящая гордость нашей семьи... Сильнейший Штормовой маг в нашем роду за его многовековую историю. Леофрик Шепот Бури, такое прозвище он получил за свои исключительные таланты... - он грустно улыбнулся, вспоминая брата...

- Ну, чего ты такой мрачный, Тео? - улыбнулся Лео, потрепав его пепельные волосы. - Не хандри.

- Просто... отец... он даже не смотрит на меня... - опустил голову подросток. - Я никогда не стану как ты... А он так всегда говорит о тебе...

- Папа у нас строгий и может быть вредным, - покивал брат. - Но знаешь... когда мы одни, он часто говорит о тебе...

- А?

- Папа не любит показывать чувств, но он гордится и тобой, Тео... Так что не считай себя ненужным. Ты - Теобальдо из семьи Валфриков... А для нас Семья - самое главное...

Он так и не узнал, серьезно ли говорил Лео, или просто придумал эту историю, чтобы приободрить его, но тогда это помогло. Это вселило в него уверенность в себе и чувство гордости за свою семью.

- Варлоком я стал почти также, как и Себастьян, - грустно вздохнул он. - Вступился за девушку, которую унижал один подонок. Я оказался недостаточно хорош, чтобы одолеть его словесно и потому вызвал на дуэль... Глупо было. Меня накрыли эмоции, я был зол.... Он удачно поддел меня, сравнив с моим братом... Я просто хотел проучить его и показать всю силу Школы Грозы... А случайно спалил его мозг...

Да, очень глупо получилось.

Убийство на дуэлях было запрещено, особенно когда война уже шла на границе...

- Тиронель как раз пришел к власти и законы серьезно ужесточились... Меня вполне могли отправить на фронт, что для простого ученика означает смертный приговор... И тогда мой отец принял решение сделать из меня варлока...

Он до сих пор помнил полный разочарования взгляд отца и грустный вздох брата за спиной. А затем его забрали в центр обучения, где готовили варлоков. Там он провел два года, стыдясь за свои ошибки и желая поскорее выйти на поле боя, чтобы хотя бы на войне принести своему роду славу, ну или сдохнуть, чтобы больше их не позорить...

- Все говорят, что я повернул ход сражения на Поле Ханта, что я самоотверженно бросился впереди армии в битву и один всех разметал, - почесал он затылок. - А на самом деле я дико испугался... Узнал что там мой брат, и, наплевав на приказы командира, бросился ему на помощь... Я бросился спасать свою семью, а не за славой и почетом... И там, мы с братом повернули битву в нашу пользу... Я был проводником его заклинаний, а он подпитывал меня... Гроза Ханта это не один человек, а двое...

Он помнил тот день...

Сила двух Штормовых магов была сильна как никогда. Даже лучше, чем когда-либо за всю историю рода. Усилитель и Проводник, вдвоем они чуть ли не половину армии свиномордых вырезали. Работая в команде, они добились невероятного...

После той битвы брат отдал ему свой меч Шмирдшторм, реликвию их семьи. В его руках этот меч был более эффективен, и сослужил ему хорошую службу.

Он помнил брата после той битвы...

Его веселый смех и радость в голосе. Как он гордо представлял своим друзьям Тео, нисколько не стесняясь того, что он теперь варлок. К тому же все уже успели увидеть, как они сражаются. Это был самый лучший день в его жизни, день, когда он был уважаем и любим. День, когда он узнал, что Лео и отец не стыдятся его и не презирают. Что он все еще часть семьи Валфрик, что им гордятся...

- Командир потом долго матерился на меня и проблем я себе нажил, - усмехнулся он, вспоминая красное лицо главы варлоков их армии. - Я мог бы не бежать впереди всех, ничего бы особого не изменилось, но я тогда еще легко отделался... А мы с моим братом еще немало сражались бок о бок... Это были... прекрасные дни...

Улыбка померкла и исчезла с его лица, сменившись ледяной маской.

- А затем мне пришла новость о его смерти... - произнес он. - Лео и еще несколько магов должны были защищать место проведения ритуала. Там наш Верховный Магистр делал свой Провал Рандаля, а мой брат возглавлял оборону, чтобы никто не помешал им... Он потратил все силы и даже свою жизнь, чтобы вызвать Вековую Бурю... Он пожертвовал собой ради Мертема...

Воспоминание...

Очень болезненное. Потерять брата, которого он всегда уважал, на которого равнялся и который был так важен для семьи, оказалось невыносимо тяжело.

- Так я и стал главой Валфриков... - не стал он рассказывать о том, что случилось с ним тогда. - После войны я, варлок, позор семьи, стал главой... Но я оказался не таким хорошим управленцем, как брат. Я... солдат... я тоже после войны нуждался в отдыхе и времени, но мир не собирался мне этого давать... За что бы я ни брался, ничего я толком сделать и не смог. Как бы я ни старался... Увидев, что наша семья ослабла, враги моего рода повылезали, как акулы, почуявшие нашу кровь... Они стали вредить нам, как только могли, а я мог лишь смотреть и скрипеть зубами от бессилия, ведь легально добраться до них я не мог... Даже выгодный брак с той самой девушкой, за которую я когда-то заступился, не особо помог. Пусть моя жена и родила мне детей, и они смогут продолжить наш род Штормовых магов, но я, бестолковый варлок вполне мог к тому времени угробить нашу семью...

Стыдно признавать это.

Он мог легко вести армию в бой, придумать, как одолеть превосходящего противника. На войне было его место, на поле боя, а не в мирное время, где толку от него было немного. Где все, что он знал и умел, было бесполезно.

- Но я не сдавался и сумел разглядеть выгоду в колонизации, - улыбнулся он. - В Просторах я был бы на своем месте. Тут много опасности, так что мне есть, что делать. И сюда же я мог бы взять своих друзей... Многим после войны некуда было идти, я и многих приглашал к себе... Пытался помочь, дать шанс начать все с начала... Не только как солдат, но и фермеров или строителей. После войны кадры везде были нужны, а дать работу своим друзьям мне было не сложно... Жаль... некоторые все же не выдерживали этой тишины и...

Подняв голову к потолку, он вспомнил всех тех, с кем он сражался на поле боя... Как мало выжило... Сейчас, смотря на прошлое, он думал, что погибшим даже повезло, они не испытали этого ужаса беспомощности и бесполезности.

- Но я получил отказ, - мрачно произнес он. - Тиронель даже толком слушать меня не стал... Враги семьи убедили его, что я собираю армию и хочу свергнуть его... А потому он не только отверг мое предложение, но и...

- НЕТ! Я не сделаю это! - закричал он, стоя на трибуне в тронном зале. - Вы ошибаетесь, Ваше Величество! Это ложь!

- На твоей территории слишком много варлоков, Граф Валфрик, - надменный голос секретаря прозвучал на весь зал. - Это приказ Короны! Чтобы к зиме все они покинули ваши земли!

Он ничего не смог сказать...

Только молча сжимать кулаки и слышать тихий смех гадких ублюдков, что подставили его. Он хотел бы сейчас убить их всех, но тогда подвергнет свою семью и детей смертельной опасности...

- На этом все, Граф Валфрик... Можете идти...

Тео поднял голову и посмотрел Фероксу в глаза:

- И ради этих тварей погибали мы все? - спросил он его. - Ради того, чтобы моих друзей выгоняли из их домов и гнали из моих земель, умер мой брат?! Да чтобы убить их, я готов стать хоть тысячу раз предателем!

Ярость...

Она бешеным ураганом крутилась в его сердце. Одна мысль о том, что он был обязан сказать тем, кто просто хотел мирно жить, чтобы они убирались. Если он не сделает это, то его семью объявят мятежниками и отнимут земли и имения. А враги только порадуются, получив возможность законным образом напасть на его дом.

- Через неделю ко мне пришли... люди...

Тео сидел в своем кабинете и мрачно смотрел в темноту.

Он прикончил очередную бутылку и никак не мог успокоиться. Да, выпей он спирта, может и захмелел бы, но сам Тео повелел избавиться от всех запасов в доме, после того случая с умершим варлоком, что пил до смерти. Так что приходится ему довольствоваться обычным вином, которое никак не могло заглушить его боль и горе.

Он просто не мог отдать приказ выгнать своих товарищей из своих земель. Он понимал, что за три месяца должен поговорить с ними и попросить их уйти, но он просто не мог так поступить. Он просто не мог предать тех, кто доверился ему.

В дверь постучали, и в кабинет вошел Гюнтер. Это был точно он, так как простые слуги не посмели бы ослушаться его приказа и не беспокоить его.

Верный дворецкий, который всегда был поддержкой и опорой их семье, выглядел взволнованным и обеспокоенным.

- Господин, к вам гости, - сказал Гюнтер.

- Гости?

- Это представители нескольких знатных домов... Они сказали, что хотят помочь...

- Тогда я подумал, что это возможные союзники. Что они могут помочь мне. Помочь всем нам...

- Я слышал о твоих проблемах, друг мой, - говорил барон Калинтарийский. Упитанный и лысый мужчина с вечной улыбкой на лице старался выглядеть любезным. Они были не очень хорошо знакомы, но и вражды у них никогда не было. - Я и мои друзья хотим помочь тебе.

- Я ценю вашу заботу, - вежливо кивнул Тео. Отказываться даже от такой сомнительной помощи не узнав всего было бы глупо. - Но чем вы можете помочь?

- Мы давно поняли, что Тиронель не тот лидер, который нужен Мортему, - взял слово пожилой граф Алитури. Длиннобородый старец с суровым взглядом стукнул о пол своим посохом. - Потому мы пытались придумать, как не дать ему погубить всех нас. Он приведет страну к краху, и только мы можем спасти королевство!

- Именно, но нам нужна будет помочь. Твоя и твоих людей, Тео, - с заботой произнес второй. - Мы тоже все в тяжелом положении, как и другие наши союзники. Потому мы хотим, чтобы ты присоединился к 'Сопротивлению'! Вместе мы сможем привести Мортем к светлому будущему...

Эти слова были очень громкими и подозрительными, но положение сейчас было таким, что отказываться нужно только тогда, когда точно знаешь, что это не поможет.

- Я вас слушаю...

- Они рассказали мне, что происходят из тайной организации, что создали они после войны, - рассказывал Тео. - 'Сопротивление', созданное для борьбы с Тиронелем и его людьми. Рассказывали, как они борются с несправедливостью, порожденной правлением текущей власти. Рассказывали о своих проектах и той помощи, которую они могут оказать мне...

Слушатели ничего не говорили. Они молча смотрели на него, явно подумали о том же, что тогда думал и он.

- Нет, я не поверил им, - сразу сказал он. - Я не настолько глуп, чтобы верить первым встречным, но помощь мне действительно была нужна. А им нужны были варлоки, так как мы самая профессиональная и лучшая армия, а на моей земле и правда, собралось немало боевых товарищей. Причем там были не только Псы, но и Быки, Львы. Со мной тайно даже работает несколько Воронов. Им нужна была военная мощь, чтобы устроить переворот... И тогда они показали мне это...

Его привели в темный подвал, где собирались все они, все участники 'Сопротивления'. Этот небольшой дом в стороне от жилых мест весьма сложно найти. Они все переоделись в темные балахоны и надели маски, чтобы не знать лиц друг друга. Это сделано для безопасности. Если поймают кого-то из них, то тот не сможет выдать своих сообщников.

Тео, разумеется, мог бы назвать еще пару десятков способов, как их всех можно легко раскрыть, и что такая клоунада мало чем поможет, но спорить и зря открывать рот не стал. Целый месяц ему рассказывали об этом 'Сопротивлении' и их Великом Плане, который поможет им устроить переворот.

И вот после небольших услуг этим людям, Тео допустили во Внутренний Круг и должны будут рассказать все.

Место, где все собрались, было большим переоборудованным погребом с деревянным полом и каменными стенами, с алыми занавесками, и освещалось множеством свечей, что придавало их действием ореол некоего таинства.

Тут уже собралось много таких же разодетых в балахоны и с белыми масками вельмож. Он с ходу мог узнать как минимум треть этих людей чисто по голосам, манере двигаться или жестам. Что еще раз показало бесполезность маскировки.

- 'Может тут какой-то секрет есть. Ну, типа маски могут менять их отличительные признаки и запутывать', - предположил он.

Это бы имело смысл. Этакая подстава, пока все думают, что под маской скрывается один человек, там оказывается другой.

- Братья и сестры! - громко провозгласил граф Алитури. - Сегодня мы посвящаем в наши ряды нашего нового брата, который и даст нам ту силу, с которой мы сокрушим тирана!

- Величие 'Сопротивления'! - хором произнесли они.

- Подойди же, наш новый брат, - протянул он ему руку. - И узри наше величайшее сокровище...

На небольшом пьедестале, обрамленным золотом и драгоценными камнями лежал... небольшой черный кубик. Причем такой черный, что он не отражал света множества свечей в зале и будто бы источал темноту. Он как-то видел сверхчерный материал, который будто бы похож на бездонную черноту, этот артефакт такой же. Смотрится очень внушительно.

- Смотри же, брат, это... Глас... Центоры! - объявил он.

По спине Тео прокатился табун мурашек, и все ужасные воспоминания морем хлынули на него, порождая злость и ярость глубоко в душе.

- Я знаю, о чем ты подумал, наш новый брат, - продолжал старик. - Но знай же, все это мы делаем только ради нашей родины... Зло Тиронеля нужно остановить и ради этого мы готовы запятнать наши души тьмой...

- Центора... - прошептал он. Одна мысль иметь дело с этим богом просто вымораживала его, но он все же заставил себя успокоиться и слушать.

- Центора не Бог Войны, как считали орки, - заявил граф. - Они ошиблись и ничего не понимали. Тупые дикари... Центора это... Бог-Пророк! Центора Всевидящий! Божество, способное видеть все на свете и даже прозревать будущее!

- Пророк?

- Да, он может видеть будущее и все его вариации. Он бог, созданный Гигантами еще до появления Драконов! Он долгое время был заперт в Железном Храме. После его нашли орки... Создатели поручили ему великую миссию, но драконы лишили его сил и в безумии своем отняли его могущество. Потому ему нужна была энергия,... причем не обязательно были нужны жертвы. Он принимает простую магическую силу. Решение приносить жертвы было исключительно инициативой орков, а Центора даже не знал об этом...

Тео не очень поверил последнему утверждению, якобы всевидящее существо не разглядело того, что происходит буквально на его заднем дворе? Слишком сомнительно.

Но зато теперь понятен тактический гений орков в начале войны. Им помогал Центора, прозревая будущее и помогая эффективно управлять армией.

Но бог ли это, или просто какой-то древний колдун, что выдает себя за бога?

- Говори с нами, Центора! - хором начали говорить все в зале. - Говори с нашим новым братом! Теперь Великий План еще на шаг ближе к исполнению!

Куб начал покрываться трещинами и письменами. Он слабо засветился, и от него исходило едва заметное излучение.

- Помню... тебя... - прозвучал искаженный голос будто бы у него в голове. - Твоя... помощь... нужна...

- Да, Повелитель! - кланялись эти фанатики.

Кубик прекратил светиться и погас.

Теобальдо же в шоке смотрел на него и не мог проронить ни слова...

Этот голос он уже слышал, голос в голове...

Когда он со своими людьми остановил жуткий орочий ритуал по призыву целой дюжины ледяных элементалей. Тогда он и услышал тот слабый голос... Усталый голос... Разочарованный... Он сказал: 'Мне... все равно'.

- Да, теперь наш План почти удался! - радовались люди.

- Мы свергнем Тиронеля...

- Да, Мортем станет могущественным с нашей помощью.

- Можно в будущем подумать о том, чтобы отомстить и другим странам, что мешают нам.

- Да, с силой Центоры мы способны на все.

- Добро пожаловать в 'Сопротивление', брат наш, - гордо заявил старик.

А Тео все также молчал...

- Больные фанатики, - фыркнул Ферокс. - Неужели ты поверил хоть одному их слову?

- Ну как сказать, - улыбнулся Тео. - В чем-то они были правы. Да и План их, после того, как они рассказали его, мне оказался почти хорош. Но был в нем один небольшой изъян, который мог бы все испортить...

Ферокс и его друзья за решеткой переглянулись, явно не понимая, что он имеет в виду.

- Они сами...

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!

- Нет! Не надо!

- Пощады! Не-е-ет!

- Помогите!

Крики... как много криков...

Они визжат и кричат, они молят о пощаде и просят о помощи, но им никто не поможет. Они ведь сами добрались сюда тайно даже от своих семей. Они хорошо скрыли это место и никому не говорили, где оно находится. У них было четко прописано, чтобы они даже намеков на это убежище не делали.

Так что их никогда не найдут...

Меч легко рассекал человеческую плоть. Даже легче, чем плоть орков или троллей. Убивать людей так легко, а убивать этих людей вообще слишком просто.

Молнии прожигали их насквозь, раскаляли металлические двери, чтобы они не смогли открыть их, а вовремя посланная волна энергии от амулета в сапоге Тео заглушила все телепортационные приспособления. Так что сбежать они никак не смогут.

Все, что им остается, - это... умереть...

Свечи попадали и подожгли красные занавески. Пламя уже перекинулось на комнаты над ними. Сейчас все здание, где они засели, сгорит, и огонь скроет все улики.

- Тео... за что? - хрипел старый граф. Его толстый сообщник, точнее его разрубленное тело уже подрумянивалось на огне, как и тела почти всех заговорщиков. - Брат наш... мы же можем... спасти Мортем...

- Ха! - усмехнулся варлок. - Лей ложь в уши тех, кто поверит в это. Не забывай, что у меня в руках не только военная сила, но и лучшие разведчики. Так что, пока одни узнавали все, что нужно вам, другие следили за тобой и твоим людьми. Я прекрасно знаю все... - он с презрением посмотрел на старика. - Вы называете тех, кто у власти злодеями и тиранами, и вы правы в своих словах. Но беда в том, что сами вы от них ничем не отличаетесь. Вы такие же жалкие, продажные и ничтожные ублюдки. Вас просто отогнали от кормушки и не дали наживаться на людях этого королевства. Когда вы придете к власти, ничего не изменится, просто поменяются стервятники на красивых ветках. Мой брат отдал жизнь, чтобы спасти эту страну, и я не собираюсь отдавать ее в руки таких мразей, как ты...

- НЕЕЕЕЕТ! - завизжало это ничтожество, а затем удар меча прервал крик навеки.

Тео стоял один посреди моря огня. Все пылало, горело и обращалось в пепел. Лишь благодаря воздушному пузырю вокруг головы он еще не умер от угарного газа и вони паленого мяса.

Первоначально он думал, что избавившись от этих мразей, он сможет раструбить об убийстве предателей и отведет опасность от своих друзей, но мир, похоже, решил дать ему шанс, которого у него никогда не было.

Шанс быть не шестеренкой в механизме политики, а повернуть эти часы так, как он этого захочет.

Подняв черный кубик с пьедестала, он влил в него немного магический энергии.

- Эй, Центора... - сказал он в него. - У меня есть план получше.

- ...слушаю...

- Вот как все и произошло, - закончил он рассказ. - Отчасти Центора, и правда, оказался не таким, каким его восхваляли орки. Ему действительно нужна только энергия, а власть или уничтожение мира ему не интересны. Если я принесу ему доверху наполненный энергией кристалл, который мы напитывали два года, он поможет мне с переворотом... Мы сделаем все тихо и буднично, избежим жертв среди населения столицы и большей части солдат.

Он поднялся и убрал стул.

- Теперь Ключ в тебе, Ферокс. Открыть врата Железного Храма можешь только ты, - произнес он, уходя. - И ты поможешь нам. Думаю, мне не стоит говорить, что в случае попытки обмануть нас, отвечать будут твои друзья. На этом все...

Выйдя из камеры, Тео поспешил уйти.

Ему нужен был воздух, а еще лучше выпить что-нибудь.

Слишком много эмоций всколыхнули эти воспоминания...