Рычащие Псы

Глава 37. Седьмой.

Мой рассказ особо много времени не занял.

Я поведал друзьям все, что со мной приключилось. Как Лабиринт стал слушаться меня. Как я шастал там пару часов, падал и запачкался во всем, в чем можно, а затем, вышел к ним.

Они молча выслушали меня, попутно разбивая лагерь, помогли мне снять грязную одежду и переодеться, а затем еще и еды приготовили. Вкус был так себе, но мне было все равно.

Сам я был не в состоянии что-либо делать.

Встреча с драконом, смерть, прошедшая неверояно близко, сильно вымотали. Это было слишком для каких-то получаса.

- Так я и вышел к вам, - закончил я рассказ.

После еды, небольшого отдыха и пересказа произошедшего, трезвость ума несколько вернулась ко мне. А может дварфийская настойка немного успокоила нервы, черт его знает, но увидев своих друзей живыми и здоровыми, я стал чувствовать себя гораздо лучше.

- М-да, - произнес Эмиль. - Насыщенное у тебя было приключение... Я бы такого не хотел...

- Угу-угу, - закивали девчонки.

Я бы и сам такого не хотел, но уже ничего не поделаешь.

- Так что ты такого узнал, что к тебе пришла сама Императрица? - спросила Рашира.

Эльфийка сидела ко мне довольно близко и вместе с Лилджей активно заботилась обо мне. Глаза у нее покраснели, видать плакала, и вообще она сама была не в очень хорошем состоянии. Да и остальные явно совсем не отдохнувшие.

- Не знаю, - пожимаю плечами. - Те рисунки на стенах вряд ли могут считаться чем-то особо важным, а та медуза с ромбическим глазом как-то не тянет на древнюю тайну.

Народ задумался.

Может я просто увидел что-то такое, но сам не понял что именно? Или не обратил внимания...

Кристалл, который показал мне все это, был уничтожен.

А что если только ради этого она и прилетела, но сделала вид, что все со мной связано?

Тогда зачем было со мной возиться?

Не понимаю.

- Ты сказал там, на стенах были нарисованы семь драконов? И тот, что в центре, был похож на Сигвайр? - спросила Лилджа. Я кивнул. - Странно. По легендам Императоров Драконов всего шесть.

- Именно, - согласился Эмиль. - Золотая Сигвайр, Мифриловый Асура, Вулканическая Грендель, Адамантовый Косомот, Орихалковый Дигора и Белый Глаурунг. Это Шесть Императоров Драконов, которые были известны в античные времена. Остальные только их стаи, которые были похожи на родителей. Если бы был еще один дракон, о нем бы знали...

- Вообще-то нет, - подала голос Зефира.

Все тут же повернулись к ней.

- Эм... ну... - смутилась она. - Я слышала об еще одном... Только его Императором никогда не называли.

- Еще одном? - удивились мы.

- Мне эту историю один старый имораланский купец поведал, - ответила она. - Он любил рассказывать караванщикам сказки у костра и как-то рассказывал нам о Старом Мирте.

Старый Мирт?

Странно...

Я, кажется, где-то о нем слышал.

Точно, папа, кажется, в ругательствах упоминал какого-то Мирта. Когда я спросил его, он просто пожал плечами и сказал, что просто какая-то фраза с его родины.

- Старый Мирт вас побери, - вспомнил я слова. - Это о нем, что ли?

- Ага, - кивает амазонка. - Старый Мирт, ну или Бездыханный Мирт, по легендам он был единственный драконом, который не имел 'дыхания', ну или не пользовался им.

Дракон без дыхания...

Да, как на той картинке.

- Расскажи о нем подробнее, - попросил я.

Остальные тоже были бы не против послушать, к тому же о драконе, о котором ни эльф, ни маг никогда не слышали.

- Я... не мастак рассказывать, - смутилась девушка от нашего к себе внимания. - Расскажу, как старик рассказывал... кхе-кхе... Пять сотен сезонов назад существовал не особо большой городок в Иморалане, всего на полсотни тысяч жителей, а назывался он - Манрия - град мужей ученых, учителей и учеников, город школ и университетов. И проводились в древних катакомбах под ним раскопки руин, что Гигантам когда-то принадлежали... - говорила девушка. Стеснение в голосе постепенно прошло, и она стала чуть лучше играть интонациями. - И нашли ученые мужи там что-то. Может, тайна то была страшная, может сокровище ценное, а может и проклятье безумное, но нашли они это и достали из-под земли... И концом это стало для них...

Она на секунду прервалась, дав нам прочувствовать момент.

- И не успели нарадоваться жители находке сией, как потемнело небо и на город обрушилось создание невиданное... Огромный монстр с серой металлической чешуей, с глазами восемью, сияющими ледяным огнем, с крыльями, размах которых небо закрывал и ревом таким, что лишил слуха жителей всех. Это был Старый Мирт... Ментальный Дракон...

Ого, а вот это страшно.

Одно название меня уже как бы пугает, это если учесть, как мы тут от псионики пострадали...

- Старый Мирт разозлился на жителей и погибель принес им свою... Одним движением крыла он подчинил своей воле всех жителей Манрия и сказал: 'Персты ваши осквернили святость нашу, и грех ваш лишь кровь смоет'... Сказав слова сии, дракон повелел: 'Убивайте и умирайте, пока мне не наскучит это представление'... И жители Манрии исполнили приказ...

Еще одна пауза, жуткая тишина и давящая атмосфера напряжения разлилась вокруг нас.

- Мать убивала детей своих, хохоча и плача, дети забивали отцов камнями и топили младенцев в лужах, собаки ели стариков, а мужья рвали братьев своих на части. Город убивал сам себя, разливая кровь ручьем, что стекала в подземелья, раскопанные учеными мужами. Ужас, крики и смерть царили в обители этой, и лишь хохот дракона разносился по округе, что впитал будто всю пролитую кровь, убитых им и сам стал багрово красным от пламени и рубиновой крови. Не прошло и часа, а от жителей города сего почти ничего и не осталось, а те, кто остались, с собой покончили, дабы от боли душевной избавиться...

Вот это да... Теперь мне сложно сказать, что было страшнее, Криор или это... Там мы хотя бы не сходили с ума и не убивали друг друга... Тех зомби можно одолеть, а вот дракона... я на своей шкуре испытал, дважды...

- Кошмар и смерть, что творил Бездыханный, были столь ужасны, что другие Императоры прибыли в город, дабы брата своего остановить и забрать, оставив несчастных жителей в покое... Так и ушли они, а о Старом Мирте до сих пор от ужаса и трепета пред ним, повелели забыть и никогда не вспоминать... Стерли имя его из книг, сожгли картины с ним и повелели людям даже не поминать его более... Ибо он может услышать вас... и Спеть вам новую песню своего безумия... Так и канул в небытие Кошмар Манрия...

Дракон, о котором велено забыть...

Думаю, если хотя бы половина из свершенного им - правда, то я не удивлен, что народ предпочел о нем не вспоминать. Я бы тоже не хотел знать о подобном и постарался бы забыть, как страшный сон.

Думаю, и сами драконы как-то повлияли, чтобы об их брате все забыли. Менталом они вроде как владеют.

Рассказ закончился, и девушка улыбнулась нам.

- Ну как вам? Хорошо получилось?

- Даже слишком хорошо, - поежился я.

- Меня тоже пробрало, когда я слышала. Я не уверена, что все это правда...

- Я о Манрия слышал, - мрачно изрек Эмиль. - Только там вроде как чума была...

- Точно-точно, - кивнула Лилджа. - Дядя Рур как-то рассказывал, что там болезнь прошлась. В те годы в Иморалане была эпидемия, так что, скорее всего, она город и выкосила, а легенду о драконе придумали уже потом.

- Возможно, - согласилась Рашира. - Но, если увиденное Фероксом правда, такой дракон без 'дыхания' и правда существовал...

Мысль о том, что где-то может жить существо подобное тому, что описано в легенде, несколько напрягает.

- Ладно, примем как данность, что такой дракон мог существовать, - решил я нарушить тишину. - Сейчас он где? Где вообще обитают Императоры?

- Великий Черный Император часто бывает в Подгорье, - сказала Лилджа. - Адамантовый дракон любит произведения искусства, украшения, статуи, картины и многое другое. Дварфы до сих пор обменивают у него свои работы на его чешую. Адамант - ценнейшее сокровище Императора и когда он хочет новых произведений искусства он сам решает, когда позволить себя найти.

- Дракон, любящий искусство, - хмыкнул я. - А что он у вас делает?

- Так исторически сложилось, что Адамантовый всегда был с дварфами, Мифриловый отдавал предпочтение эльфам, а Великий Красный, он же Орихалковый, ведет дела с людьми.

- Именно, - кивает Рашира. - Я слышала, Великий Князь Всесветлого леса, тоже порой встречается с Асурой. Насчет остальных не знаю.

- Вулканическая погибла еще во время войны с Темным Владыкой, а остальные два редко бывают на людях. Поговаривают, Золотая презирает смертные расы и редко являла себя им, в отличие от ее братьев. О Белом я слишком мало знаю. Он очень редко где мелькал.

Вот оно все как сложилось.

Это нужно обдумать и прокрутить в голове.

Не знаю, как все это связано, может мой амулет имеет какое-то отношение к драконам, а может все вообще по-другому. Гадать можно долго, а ответы я вряд ли получу в ближайшее время.

- Ладно, давайте выбираться отсюда, - предложил я. - Не знаю, где сейчас наши преследователи, и как их задержит безумие Уилла, но нам лучше убраться отсюда и поскорее. Быть может, пока они тут, нам удастся улизнуть из форта.

- Может Норд всех покрошил? - предположила Лилджа. - Этот огненный берсерк очень силен.

- Я бы не надеялся на такой счастливый исход. Скорее всего, они сейчас заняты им, но преследование может возобновиться в любой момент.

Спорить никто не стал и мы, собравшись, двинулись к выходу из лабиринта. Одно мое желание и коридоры сами выстроились в нужном направлении. Меня пугает такой контроль. Вот честно, даже как-то жутко становится. Я не чувствую, что чем-то управляю или руковожу, скорее просто исполняются мои требования.

Может это Сигвайр так сделала, чтобы я поскорее убрался отсюда, а может еще что-то случилось. Вряд ли я тут управляю чем-то, ведь я даже не понимаю, как оно работает, да мне и не хочется знать.

Все, чего я хочу, - поскорее убраться отсюда и больше никогда не возвращаться.

Коридоры поднимались и опускались, сворачивали и искривлялись, будто бы вели нас по каким-то туннелям через препятствия в толще земли. Ментальное давление больше не мешало нам, а врагов и ловушек не попадалось. Мы, разумеется, бдительность не теряли и старались быть осторожными, мало ли что. Доверять этому месту нельзя. Но за все часы пути так никаких проблем мы и не встретили.

Вот впереди открылся проход и забрезжил свет...

Мы ускорились, желая как можно скорее покинуть это место.

Свет все ярче и ярче, а потому нам пришлось снять с себя заклинание Ночного Зрения. Мы почти ничего не видели, стремясь к свету и на пару секунд ослепли, когда вышли...

Свежий ветерок коснулся кожи, и легкие наполнились прохладой и чистотой, а не затхлостью и пылью подземелья. Звуки... множество звуков окутало нас. Щебетание птиц, далекие шумы поселения и свист ветра. Больше не было давящей тишины и бьющего по мозгам звука капель воды, падающих с потолка.

Сфера Ощущений!

Быстро проверил окружение на возможную опасность, пока зрение не вернулось.

Все нормально, никого рядом.

Когда зрение нормализовалось, мы увидели бескрайнее небо и отличный вид на Просторы Гигантов... Огромные поля камня, скал, простирающихся на километры, и извилистые реки, уходящие за горизонт, и далекие горные хребты. Небо такое чистое и глубокое, словно бездонный океан, в который хотелось окунуться с головой...

Мы находились весьма высоко от земли посередине какой-то отвесной каменной стены, из которой и вышли. Видать, еще один выход из лабиринта, который находился еще дальше от Форта Грив. Стояли мы на небольшой плоской поверхности, рядом с входом в пещеру.

Сами кубы за нашими спинами закрылись и превратились из ровной стены в обычную каменную, за которой и не догадаешься, будто что-то может быть.

- Вот и выбрались, - облегченно вздыхает Рашира. - Какое облегчение. Все же эльфам под землей неприятно находиться.

- Согласна, - кивает Зефира. - Я тоже не люблю, когда над головой тонны камня.

- А мне там понравилось, - хихикает Лилджа, наслаждаясь солнечным светом.

Судя по расположению солнца, время уже давно перевалило за полдень, но к вечеру еще не идет. Самый разгар дня.

- Как будем спускаться отсюда? - спросил Эмиль. - Тут, кажется, высоко.

- Придумаем что-нибудь, - пожимаю плечами и подхожу к краю...

Неожиданно в нескольких метрах перед нами начало подниматься нечто огромное! Оно будто бы сотворилось из воздуха, материализовалось, словно из невидимого тумана.

Нечто черного цвета с золотыми линиями и фигурами и множеством сияющих рун, обвязанное множеством веревок и цепей. Длиной минимум в сто метров. Оно поднималось и будто бы росло, закрывая собой небо и солнце. Мир будто бы потемнел от тени этой махины.

Вот нечто поднялось над нами, а к нему оказался прицеплен корпус корабля... Здоровенный галеон с множеством пушек, большая палуба... Линейный корабль... Нет...

Нет, это...

- Дирижабль?

Это огромный дирижабль, минимум в три раза больше того, на котором летели мы...

А на его палубе в окружении пары десятков людей стоял... Тео...

- Это 'Изгнанник', - с усмешкой сказал он. Его голос был четко слышен в тишине. - Боевой небесный корабль рода Валфриков... Основная специализация: разведка, преследование и уничтожение других кораблей. Имеет скрытый режим... Во время Небесной Войны век назад этот корабль прославился, в Имиоралане до сих пор называют его 'Смертоносным Изгнанником', как и его капитана, моего прадеда, Алекса Валфрика.

Блинк!

Успел среагировать и отразить атаку Тео!

Молния срывается с его руки, но я принимаю ее на меч, отражая ее.

Сближаемся!

Удар! Удар! Удар!

Мы падаем и взлетаем в воздухе, сталкиваясь и разрывая дистанцию в бесконечных блинках.

- Вы уже проиграли, - говорит Тео, исчезая и появляясь среди своих людей.

- Черт! - выругался я.

Пока Тео отвлекал меня, бортовые пушки были наведены на моих друзей.

- Сдавайся, Ферокс, - спокойно говорит Гроза Ханта убирая свой клеймор в ножны. - Мощь корабельных пушек 'Изгнанника' просто сотрет твоих друзей в порошок, как и половину этой скалы.

Дело плохо.

Я и сам понимаю, что мы в патовом положении. Каким-то образом они выбрались раньше нас и... заманили сюда. Вероятно, знали, где тут единственный выход. Как-то.

Я не успею вытащить всех из-под удара, да и бежать некуда. Даже если мы перенесемся в лабиринт, не факт, что нас оттуда не выкурят. Да и Эмиль точно не сможет создать так быстро барьер, что выдержит выстрел.

Выхода просто нет...

Блинк...

Перемещаюсь к ним, и бросаю меч. Сейчас я ничего не могу сделать, пока не могу...

Мой меч поднимают, а на меня надевают кандалы. Судя странному ощущению во всем теле, они сделаны из Хладного Камня. Они почти неразрушимы и не дают творить заклинания, благо мне это и не нужно. Я такие никогда не носил, но трогать подобное приходилось.

На остальных надели такие же.

Вот мы все и пойманы. Остальные опускают головы, понимая, как глупо мы попали.

Нас начали активно разоружать и обыскивать. Даже магией проверяли всякие секреты.

- Если бы ты сразу послушал меня, ничего плохого не случилось бы, - покачал головой Тео, а затем снял с моей шеи амулет.

Он, спокойно оторвал две пластинки, а остальной амулет передал Ванзу, который разоружал нас и обыскивал на всякие тайные нычки. Обыскивали очень профессионально. Даже иглу, спрятанную под кожей у Раширы, отыскали и вытащили.

- Мне жаль, - покачал головой профессор истории, убирая мой пространственный амулет в карман.

Тем временем Тео достал тот самый кубик, что я видел у него в руках в лабиринте и вставил в него пластинки. Кубик покрылся множеством символов и белых трещин, а затем засиял.

- Ключ у меня, - сказал Тео. - Давай координаты.

- ...нет... - прозвучал из куба слабый и искаженный голос, - ...Ключ... у него...

Тео повернул голову ко мне и нахмурился. Ванз отрицательно покачал головой, показывая, что ничего у меня не нашел.

- ...Ключ... в нем... - сказал голос.

Профессор тут же начал водить вокруг меня светящимися руками. Он хмурился и что-то бормотал себе под нос.

- Ключ... стал частью его магической системы, - сказал профессор Юалд. - Каким-то образом вклинился прямо в структуру гравюр. Отделить невозможно.

- Что ты сделал с Ключом, Ферокс? - спросил меня Валфрик, но я ему ничего не ответил.

Да и нечего отвечать, я вообще не понимаю, о чем он.

Тео дал команду нескольким своим людям, они тут же схватили меня. Тео взял мою руку, а затем вложил в нее этот кубик и сжал в кулаке. Знакомое тепло, как с тем кристаллом, стало передаваться мне от этого артефакта, а туда полилась моя энергия.

- Ключ... - уже более четкий голос послышался из куба. - Вот... координаты... Жду вас...

- Скоро будем, - кивает Тео, забирая кубик, - Центора...