С другой стороны

Глава 8.2

- А ты почему не остался на станции?

Два инженера коротали время за беседой, ожидая, пока сборщик напечатает очередной радио-компонент. Один просто стоял в расслабленной позе, периодически тыкая контрольную панель, проверяя прогресс готовности. А другой, отцепившись от пола, медленно плыл по комнате, распластавшись звездой. Его смена подходила к концу, и он просто пришёл “почесать” языком.

- Почему-почему. Да по тем же причинам, что остальные. - Всплеснул руками Фёдор, отворачиваясь от панели. - Они ведь даже к двенадцатому подкатывали, даром, что он не особо в этом шарит.

- Ну не знаю, хотя бы три года, но побыть богом для туземного племени… - Задумался Рауль.

Ему так и не пришлось чинить баки, поэтому и никаких предложений он не получил. А то, вспоминая некоторых обитательниц станции, мог бы и согласиться.

- Бог первобытного туземного племени это для тебя шаг в карьере? - Посмеялся Фёдор. - Ходить в одежде из водорослей, есть водоросли. И наблюдать, как местные приносят тебе в жертву на алтарях сломанное оборудование?

- Зато у них девушки есть, и они на всё согласны. - Выпалил главный аргумент Рауль.

- Ага, одна такая согласная у нас до сих пор в морге. - Скривился Фёдор. - Не знаю, как ты, а я хочу накопить баллов, когда сюда прилетит флот, и стать гражданином. А со станции они, наверняка, всех выселят, и еще не известно в каком качестве.

Точку в их споре поставил сборщик, просигнализировав об окончании работ. Одной рукой Фёдор схватил компонент, а второй ногу барахтающегося напарника, двинувшись в коридор.

- Кстати, нам бы солнечных панелей добавить. - Заметил Рауль, прилепившись к потолку.

- Зачем, мы ведь итак в плюс по энергии уходим. - Удивился Фёдор.

Солнечные крылья позволяли здорово экономить уран - без запуска сборщика, связи, и большого количества крабов корабль работал только от энергии светила, не тратя драгоценное топливо.

- Не на корабль - на антенну. Я проверял метрики - батарея на том конце сильно разрядилась. Ещё пара смен и она отключится.

- Как же так? Мы ведь полностью её зарядили, перед тем, как выбросить. - Удивился Фёдор.

Он лично курировал этот важный проект, и, по его рассчётам, подбирать батарею для подзарядки нужно будет только через двое суток.

- Ну вот так. Эти лазерные антенны выедают кучу энергии. Нам нужно минимум четыре панели для надёжной связи. - Сказал Рауль.

- Но они же не тратят заряд, когда выключены. - В свою очередь удивился Фёдор. Перед отправкой они всё проверили - схема выглядела просто и надёжно.

- А вот и нет. - Поднял вниз указательный палец бразилец, всё ещё идущий по потолку, вверх ногами. - Я всё дважды перепроверил. Антенна потребляет энергию после отправки сообщения, обычно несколько минут. И с приёмом также.

- Какая именно антенна? - Нахмурился Фёдор.

- Все. И дальней связи и лазерные. Как будто они ещё используются.

- Хмм. Странно. - Задумался бывший электрик. - Не должно быть такого. Проверь всё ещё раз. Если такое опять повторится - попробуй выключить антенну. Посмотрим, что будет.

- Хорошо. - Кивнул Рауль.

- Подключаю. - С этими словами Мартина нажала на кнопку, запуская сенсоры.

Да, на смену двум планшетам наконец-то пришло нормальное пилотское кресло. Собранное по имеющемуся чертежу, оно чем-то напоминало гибрид кабины истребителя и кресло управление ровером - несколько дисплеев, рукоятка и панель управления гироскопами. Только педалей не было, вместо этого - три монитора с несколькими рядами кнопок под ними.

И оно очень странно смотрелось в столовой.

После действий девушки центральный экран ожил, появились какие-то пиктограммы, линии и цифры.

- Работает? - Склонился над дисплеем Фёдор, пытаясь хоть что-нибудь разобрать в этой мешанине.

- Сейчас, тут фильтр можно включить. - Ткнула девушка в расположенную прямо под дисплеем кнопку “фильтр”.

- Всего три режима: статические тела, искусственные объекты, прочие тела. - Мартина поочерёдно нажимала кнопки.

Да, всё управление их пульта было на кнопках. Это сказывалось на размере пульта и сильно контрастировало с уже имеющейся на борту электроникой будущего. Но вот проекта пульта посовременнее им найти не удалось.

- Мы прямо по центру, вот планеты, вот та станция. - Указала девушка на экран. Пришлось отключить два первых фильтра, немного оживив картинку.

- А наша антенна где? - Спросил Фёдор.

- Сейчас… - Мартина щёлкнула третью кнопку. На экране сразу же появился мелкий мусор, каждый со своей траекторией, полностью захламляя экран.

- Не вижу. Наверное уже далеко улетела. - Покачала она головой спустя некоторое время.

- После исследования верфи нужно её подобрать, там батарея почти разрядилась. - Предупредил инженер.

- Хорошо.

Крейсер уже привычно сбросил солнечные крылья, выходя на финишную прямую. Экипаж сидел на своих местах, ожидая окончания маневров. Мириам проверяла данные с сенсоров - с новыми системами обнаружения возможности турелей сильно выросли. Мартина понемногу тормозила, подправляя траекторию. Скоро они должны будут пролететь мимо верфи. Вот только…

- Так, а где верфь? - Удивлённо спросила девушка, проверяя данные с сенсоров.

Поиграв с фильтрами, но так и не обнаружив массивного объекта, она переключилась на изображение с турелей, фыркнув что-то обидное в сторону напрягшегося Фёдора.

Увы, и тут ничего не нашлось. Камеры показывали лишь чёрноту космоса с далёкими безразличными звёздами.

- Да как такое может быть, я же проверила координаты? - Мартина вывела на боковой экран описание задания.

Всё было верно, крейсер только что пролетел мимо главной верфи земного сектора. Согласно короткой справки - это была одна из крупнейших фабрик по производству кораблей во всём населённом космосе.

- Торможение. - Сухо произнесла девушка, разворачивая крейсер.

В эфире было шумно, каждый пытался высказать свою точку зрения, предположения и догадки.

- Но не могла же она куда-то деться? Или могла? Верфи же не летают? - Недоумевал Пол.

- Не летают. По крайней мере раньше они этого не делали. - Согласился двенадцатый. - Мне кажется, это знак Господа. Нам не нужно рисковать…

- … может ошибка в координатах, столько лет прошло… - Мартина перепроверяла всё по третьему кругу.

- А она могла сойти с орбиты? - Спросил Герман.

- За два века? Вполне могла. - Кивнул Дэниел. Впрочем, он и сам в этом не сильно разбирался.

- А это что такое? - Привлёк Фёдор внимание к экрану.

На нём не было ни планет, ни станций, зато был отмечен каждый, хоть сколько-то значимый, кусок мусора. Сейчас на пульте был включён только третий фильтр “прочие тела”. И палец инженера указывал на какое-то скопление… или даже метеорит… вот только…

- Это… дракон? - С удивлением назвал первое, что пришло на ум Азур.

- Не похоже, но вот это явный хвост. - Ответил Герман, присмотревшись.

- Картинка есть?

- Слишком далеко. - Констатировала Мириам через пару секунд.

- Подлетим поближе, пока изображение не появится. - Предложил австриец.

Возражений ни у кого не нашлось.

Посреди пустоты космоса висела огромная станция. Да, объёмом она уступала посещённому ранее транспортному хабу. Однако, размерами всё равно превосходила. Крейсер летел параллельным курсом, на приличном расстоянии, и сейчас каждый желающий мог осмотреть их новую цель.

Впереди, там где у приличных станций должен быть стыковочный модуль, выросло гигантское щупальце. Оно простиралось на несколько километров, заканчиваясь вплавленным в него космическим кораблём. Из одного бока, словно уродливое крыло, торчала солнечная мачта. Вся искорёженная и деформированная, но, похоже, рабочая. С другой стороны - заняв сразу половину объёма, располагалась гигантская клетка, с множеством сварщиков, конвейеров и, явно не по регламенту выросших щупалец.

Похоже это и был главный производственный модуль верфи, где собирались корабли среднего и большого класса. Как их крейсер.

Сейчас в центре этого модуля, словно муха в паутине, висел корабль. Его плотно оплетала сеть из проводов, намертво соединяя со станцией. Дополнял картину мерно светящийся синим, работающий, маршевый двигатель. Именно он и тащил всю конструкцию, медленно-медленно разгоняя её в одну ему известную сторону. Из корпуса станции также торчали другие корабли, но на большинстве из них двигатели были неактивны, либо отсутствовали.

- Мы нашли верфь? - Потеряно произнёс Фёдор, смотря на щупальца калибром поменьше - они постоянно шарили по пустоте, вероятно норовя что-нибудь поймать.

- Да. - Просто ответил Кристофер.

По количеству сожранных кораблей было понятно, что это верфь.

- Да ну нахер. - Развернулся Фёдор и попытался уйти, но был перехвачен в дверях.