С другой стороны

Глава 19.4

- Наконец-то она закончилась. - Произнёс, чуть гнусавя, Герман.

Песок под колёсами постепенно сменился камнями, глиной, ссохшейся травой. Последние полчаса их транспорт уже приминал мелкие кусты и объезжал самые настоящие деревья.

Слева виднелась полоска воды. Впрочем, по мере приближения она всё увеличивалась, и даже у самого скептически настроенного астронавта отпали все сомнения - они выехали к морю.

Кристофер с Мириам, просидев над картами, пришли к выводу, что они въехали на территорию Сирии.

- Давай вначале к воде, нужно заправить генератор под горлышко. - Отвлёк Кристофер Германа от созерцания зелени. - Потом двигай в те заросли, наберём биоматериала.

Водитель радостно нажал на педаль газа, разгоняя машину - очередной кризис миновал.

* * *

- Сколько у нас времени? - Спросил мужчина в дорогом тёмном костюме.

По его очкам с внутренней стороны иногда проплывали строчки, на которые он реагировал едва заметным движением глаз.

Технология, устаревшая задолго до того, как родился любой из собравшихся в этом зале, однако, любое более современное оборудование использовать на этом собрании запрещалось.

В этот раз директорат собрался урезанным составом - только те, кому можно доверять. И меры безопасности во время собрания заговорщиков были поистине параноидальными. Мало того, что в комнате отсутствовало подключение к сети, отчего привыкшие ко всем благам цивилизации люди чувствовали себя слепыми и беспомощными, так ещё и блокировались нейросети!

Ни одно сказанное слово не должно было покинуть стен этого кабинета. И понятно почему - темы, которые поднимали собравшиеся, могли бы поставить крест на их карьере и, возможно, жизни, случись хоть какая-то утечка.

- Рассчётное время прибытия флота три года и семь месяцев. - С задержкой ответил директор по безопасности, сверяясь с прямоугольным устройством, на экране которого был выведен текст.

Герман, окажись он рядом, узнал бы очень навороченный планшет - мечту любого потребителя двадцать первого века. Однако, сидящие тут люди скорее мирились с необходимостью использовать такое неудобное устройство. Сама концепция хранения информации где-то вне их мозга понимания у собравшихся явно не находила.

- Когда агент выходил на связь последний раз? - Уточнил пиджак.

- Новых сеансов не было. - По-особому махнул рукой директор. Впрочем, остальные прекрасно поняли его жест, прадедушкой которого в докосмическую эпоху было пожатие плечами.

На секунду сидящие в зале люди замолчали, сверяясь со своими записями и выкладками аналитиков. С отключённой нейросетью мгновенно вспомнить донесение агента было нереально.

Через некоторое время “пиджак” подал голос:

- Мои аналитики утверждают, что агент уцелел и продолжает движение в сторону цели.

Судя по кивкам остальных участников, их аналитики пришли к тем же выводам.

- Мы можем как-нибудь ещё замедлить флот? - Выделил слово говоривший.

Вот и подняли ту тему, ради которой сегодня пустует большая часть кресел.

Директор по безопасности поднял руку и, дождавшись всеобщего внимания, ответил:

- Одинадцать процентов флота это наши агенты. Большей частью - обычные солдаты, однако, есть и несколько офицеров. Можно устроить несколько диверсий.

- Сколько мы можем выиграть?

- Сейчас - нисколько. Корабли всё ещё в фазе быстрого полёта и смогут произвести ремонт не останавливаясь. Аналитики выдвинули два варианта: нанесение максимального урона, либо замедление флота. В первом случае мы в нужный момент выводим из строя тормозные двигатели. При хорошем стечении обстоятельств часть кораблей пролетит мимо и окажется рассеянной по всей системе. Второй вариант подразумевает пробои в защитном слое, что покажет всем заражённым кораблям местоположение флота.

- И они пойдут на это? - Удивлённо поднял брови один из молчавших до этого директоров.

- Не все. - Словно бы извиняясь ответил безопасник. - Но несколько людей сильно мотивированы, либо достаточно глупы, чтобы верить, что после мы их подберём. По нашим рассчётам проколы мы сможем организовать на сорок одном проценте кораблей, а вот сбить маршрут - лишь у одной десятой всего флота.

После недолгих раздумий и молчаливых переглядываний было решено запустить в работу сразу оба варианта.

* * *

Ванг ещё раз сверился с полученным чертежом. Это был настоящий царь-чертёж. Вся жилая секция на одном проекте.

Поняв, что сам он не может эффективно скомпоновать все модули в нужной последовательности, он переложил эту задачу на Аду, получив детальный план уже в следующий сеанс связи.

Огромная жилая секция, где будут отдыхать команды пристыкованных кораблей, на плане была размещена вдоль всей длинной линии причальных мачт. Что-то похожее китаец видел на посещённых до этого станциях - когда шлюз выпускал космонавтов в зоны отдыха, либо ожидания. С ресторанами, креслами для отдыха и разными магазинчиками.

Последних, кстати, на плане не было. Зато было довольно много тренажёров, от отдельных кабинок до большущих залов. И судя по начинке этих комнат, включавшее большое количество электроники, это явно не банальное тягания штанги.

Впрочем, тренажёры на физику там тоже были. Ванг аж сморщился, зачитав список необходимого оборудования. Гравитационные компоненты, захваченные Фёдором, давно закончились. А печать на месте поедала дефицитные драгоценные металлы, которые тоже заканчивались.

Придётся выбирать - либо тренажёры, либо гравитация на всей станции.

Приняв решение, он набросал шаблоны приказов - уж собрать каркас будущего модуля роботы смогут и без него.

После чего, с чувством выполненного долга, он вернулся к своему столу. На нём лежала собранная микросхема, впрочем, микросхемой это больше назвать было нельзя. Куб из многочисленных плат, схем, пронизанный пучками проводов, сильно разросся, погребая под собой стол.

Ванг смог выжать максимум из доступных ему технологий, но разница всё-же была видна. Как если бы вилку к зарядке современного ноутбука ковал средневековый кузнец.

Впрочем, не важно, как оно выглядит, главное, чтоб работало. А вот в этом Ванг не было уверен. Последние несколько дней он потратил, в основном, на тесты оборудования. И в этот раз всё, действительно, работало. Коэффициент согласованности, что бы это ни значило, достиг рекордных девяносто семи процентов.

Осталось только запустить устройство. Китаец нервно потёр руки. Помня про правила безопасности, установленные на крейсере, он подтащил заранее приготовленную батарею, никак не связанную с остальной станцией.

Остался последний рывок, но инженер медлил. Скрепя сердце, он подключил провода и на всякий случай отошёл в сторону.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Потом, плата за платой, куб начал оживать. Всё больше диодов загоралось, сигнализируя о включении. Замигали лампочки на шинах, сигнализируя, что разные слои этого устройства обмениваются информацией.

И всё. Китаец смотрел на мигающий куб. Куб… мигал.

- Ну, по крайней мере оно не взорвалось. - Нервно пошутил Ванг. - Только что с ним дальше делать?

Нахмурившись, он обошёл стол вокруг, разглядывая получившееся устройство.

- Со слов Германа Сиана общалась с ними через микрофоны.

Ванг сосредоточился вначале на компьютере скафандра, а потом и сделал запрос на компьютер станции - увы, ни на каких частотах куб запросы не посылал.

- Что же не так? Почему ты не работаешь? - Задумчиво спросил Ванг.

Он уже было хотел подключить устройство напрямую к станции, но какая-то мысль его остановила.

- Ну уж нет, так просто ты меня не обманешь. - Улыбнувшись погрозил он кубу.

Вероятность, конечно, была небольшой, но после всех их приключений китаец перенял немного паранои от своих коллег. Может быть устройство просто не работает, а может таинственный машинный разум следит за ним, ожидая, когда инженер утратит бдительность.

- Эксперимент прошёл успешно. - Надиктовал Ванг в журнал, который он начал вести, борясь с одиночеством. - Устройство запустилось и работает. Не хватает терминалов для взаимодействия с ним.

Завершив запись он потянулся к батарее с намерением отключить питание куба, как вдруг замер.

На крохотном экранчике консоли управления батареи, там, где обычно выводился уровень заряда, красовалась надпись: “Где я?”