С другой стороны

Глава 10.4

- Третья группа, вам следующий этаж, дверь я открыла. Дальше сами, картинки с камер нет.

- Принял. - Ответил Герман девушке, после чего, громко топая по ступенькам, продолжил движение.

За ним, также не задерживаясь на пролёте, двинулся Артур. По мере приближения к открытой двери всё чаще стали попадаться плотные завитки дыма. Там на лестнице они медленно растворялись в пространстве, отравляя воздух. Но стоило астронавтам миновать дверь, как стало ясно, что дальше идти придётся на ощупь.

- Стой, я первый. - Решительно отодвинул замершего Германа бывший спасатель.

Повесив винтовку на плечо, он, вооружившись резаком, двинулся в туман.

Припомнив хомячество Фёдора недобрым словом, парень двинулся следом.

- Внимание! Всем активировать магнитные захваты. Группа Фёдора добралась до зависшего генератора гравитации. Сейчас они отключат его вручную.

Герман быстро провернул необходимые манипуляции, отчего идти стало ещё тяжелее. Впрочем, через несколько секунд, которые парень отсчитывал про себя, ситуация резко изменилась.

Земная гравитация, от которой астронавты уже отвыкли, и которая всё это время прижимала его к полу, неожиданно потянула его вверх. Точнее, Герман почуствовал, что стоит на потолке.

- Какого чёрта. - Услышал он ругательства в эфире.

- Фёдор, что у вас такое? - Немедленно спросила Мириам, которая курировала их операцию.

- Да нормально всё, летаем. А что? - Раздался удивлённый ответ.

- Это третья группа, - вклинился Герман, - нас тут тянет на потолок!

- Эх. Значит в скрытой секции стоит ещё один. - Пробормотала девушка.

- Третья группа, продолжайте двигаться вперёд. Вначале решим вопрос с вашим пожаром.

Герман аккуратно дошёл до стены, каждый раз со страхом отрывая ноги от пола, а потом, быстро-быстро ими перебирая, спустился на потолок. Не сильно отстав от него, рядом оказался Артур.

- Ты как? - Спросил Герман напарника.

- Бывало и хуже. - Ответил тот сосредоточенным голосом.

- Двигаем к вентилляции, нужно понять, почему она не запустилась.

Астронавты, утопая в дыму, углубились в коридор. После смены вектора гравитации неоднородный чёрно-белый дым окончательно перемешался, чем ещё больше затруднил обзор. Герману казалось, что он плывёт в молочном коктейле. Как вообще в этом ориентируется Артур?

“Хм, а ведь это идеальное место, чтобы убить напарника.” - Пронеслась мысль у него в голове, заставив парня судорожно сглотнуть. Вдруг Артур - шпион корпоратов? Герман даже представил, как тот с грустью рассказывает, что в условиях нулевой видимости, его напарник споткнулся и влетел головой в переборку, расколол себе шлем и, потеряв сознание, отравился дымом. Или, при переходе на потолок, упал на штырь, пробив голову…

- Герман, иди строго за мной, не отдаляйся. - Раздался голос Артура, заставив его вздрогнуть.

- Да, я уже. - Рука астронавта сама собой легла на винтовку.

- Понимаю, что вначале может быть страшно, но поверь, тут не так опасно, как кажется. - Продолжил Артур, видимо, решив, что Герман испугался пожара.

- Тут нет деревянных перекрытий, тебя не завалит горящими досками. Нет порывов ветра, да и вообще, огонь горит не так сильно, так как количество кислорода ограничено. - Продолжал между тем парень спокойным, рассудительным тоном.

Действительно, вспыхивающие то тут, то там пожары, попадавшие в объективы камер, занимались очень неохотно. Обычно пару нажатий клавиш хватало, чтобы встроенная система безопасности, распылив какой-то белый дым в воздухе, устраняла угрозу.

Однако, хватало и помещений, в которых она по какой-то причине не запускалась. Там, чтобы предотвратить распространение огня, Мириам удалённо открывала двери выпуская воздух наружу. Не всегда получалось сделать это точечно, оставляя без воздуха целые секции, но это работало.

А иногда двери не открывались. Тогда астронавты, как сейчас Герман с Артуром, вооружившись резаками, открывали их вручную.

И особняком стояла секция, с чьей-то лёгкой подачи получившая название “Секретной Комнаты”. Что там происходит, никто не знал. Ни камеры, ни иные устройства там не работали. Мириам предполагала, что там не работает ничего, однако, как только что выяснилось - генератор гравитации там всё-таки уцелел.

- Вижу очаг возгорания. - Отвлёк Германа от размышлений голос Артура.

Пройдя несколько шагов он и сам увидел всполохи. Стало понятно, почему не работала вентиляция - именно она и была причиной пожара. Большой пропеллер, способный высосать весь воздух из коридора или, наоборот, наполнить его, сейчас горел, разбрасывая в стороны клубы чёрного дыма.

- Аккуратно обходи справа. - Сказал Артур и, прижавшись к стене спиной, быстро прошёл мимо.

Герман последовал его примеру, опять подумав о своей уязвимости в этот момент. Толкни его сейчас в огонь и сколько он проживёт? Впрочем, космический скафандр позволит ему прожить достаточно, чтобы передать имя убийцы на корабль. Даже теперь, находясь на расстоянии вытянутой руки от огня, он не чувствовал нагрева. Лишь значок температуры на экране шлема покраснел.

Тут ему на плечо легла рука. Герман дёрнулся, ожидая, что сейчас сбудутся его худшие подозрения, однако, вместо этого почуствовал, что его настойчиво тянут дальше.

- Успокойся, он ничего тебе не сделает. Я вот на своём первом пожаре тоже замер. Там огонь поднимался почти по крышу. И нам нужно было лезть внутрь, а я всё стоял и не понимал, как в этот ад можно зайти? Вот только там люди были, ради которых пришлось себя преодолеть. - Рассказал Артур Герману, оттягивая того подальше от горящей вентиляции. Тот лишь успевал переступать ногами.

- Вот так, отлично. Держись за мной, нам осталось ещё немного. - Сказал напарник, заметив, что Герман начал двигаться самостоятельно.

- Внимание всем. Осталось десять минут. - Прозвучал голос, заставив Фёдора вздрогнуть.

- Как десять? А можно ещё что-нибудь отключить? - Тут же возмутился он.

- Извини, я уже отключила всё, что только можно. Даже свет погасила там, где никого нет.

- Мы не успеваем. - Пожаловался инженер.

В этот момент они с Азуром в четыре руки пилили дверь в Тайную Комнату. Открыться она не пожелала, и даже прямое подключение не помогло - электроника не отзывалась, а дисплей был мёртв.

- Кончай гундеть. - Послышался голос Мартины. - Из-за твоего хомячества мы тут застряли. Так что пили эту дверь молча!

- Только внутрь не суйтесь. Ждите первую группу. - Поспешно добавила Мириам.

- И какая муха её укусила? - Спросил Фёдор. Впрочем, сделал он это на канале группы, чтобы девушка его не услышала.

- А ты не догадываешься? - Хохотнул напарник. - Ты сегодня на завтрак что ел?

- Батончик, как и всегда. - Недоумённо ответил инженер.

- Вот. А Мартина, как и ещё несколько человек ели брикеты из водорослей. И говорят вкус у них так себе.

- Ну закончились у нас батончики, но голодным же никто не остался? Это не повод на нас срываться. - Всплеснул руками бывший электрик, отложив резак. - Дальше ты пили, у меня руки устали.

- Я тоже так думаю. - Согласился Азур, занимая место Фёдора. - А вот все те, кто попробовал новую еду, с нами не согласятся.

- Мириам, мы у двери. - Отрапортовал Герман. - Тут провода поплавило, поэтому дверь не открылась. Есть шанс, что мы сможем её открыть, запитав от скафандра.

- Действуйте. Двери я перекрыла, но всё равно берегитесь мусора.

- Поехали? - Дождавшись кивка Артура, Герман, срезав панель, начал возиться с подключением. Хоть последнее время он и не вскрывал двери вручную, но руки действовали как будто сами по себе.

Дождавшись, когда панель загорится, парень, затаив дыхание, дал команду на открытие двери. Лёгкий толчок известил их, что цели они всё же достигли. Створки, нехотя отъезжая, замедлялись, пока не застряли на середине. Но это уже не имело никакого значения - воздух вышел и через получившуюся щель.

- Мириам, дверь открыта, мы возвращаемся.

- Всё, закрывай. - Сказал Герман, стоило им с Артуром выйти в коридор. Дым уже успел прилично заполнить лестничный пролёт.

Дверь закрылась, отрезая их от пожара, после чего послышался голос девушки:

- Пожар потушен, выдвигайтесь к группе Фёдора.

Перехватив винтовку, Герман двинулся следом. Нужно было спуститься по лестнице на два этажа и, перейдя в соседнюю секцию, углубиться в недра станции.

Когда они шли по очередному, ничем не отличающемуся от других, служебному коридору, свет погас. Вместе с этим появилось чувство небывалой лёгкости. Герман даже взмахнул руками, боясь улететь. Впрочем, скафандр отреагировал мгновенно, прилепив астронавта к поверхности.

- Мириам, у нас тут свет погас. Мириам?

Ему никто не ответил.

- Похоже батарея всё-таки разрядилась. - Сказал через некоторое время Артур. - Впрочем, так даже лучше.

- Лучше? - Спросил Герман упавшим голосом. Ему опять подумалось, что Артур - шпион. И если раньше на связи всегда был крейсер, то сейчас… Сейчас они был один на один.

- Ну да, можно снова летать по коридорам, а не тащиться, неся на себе скафандр. - Удивился напарник, отталкиваясь от стены. - Догоняй!

С шумом выдохнув воздух, Герман мотнул головой. Похоже он слишком сильно зациклился на игре на выбывание.

Безликие служебные коридоры промелькнули, не задержаваясь в памяти. Пару раз их группа вылетала в места общего пользования. Пространства тут было больше. У стен стояли скамейки, а, кое-где, и кадки с различными растениями, от небольших кустов до целых деревьев! Впрочем, именно засохшая флора, мусор, валяющийся под ногами, а также встречающиеся кое-где мумии, не давали Герману забыть, где он находится.

Несколько таких перелётов и вот впереди замелькали фонарики. Их тут же обнаружили, и, судя по опущенным винтовкам, успели опознать.

- Это мы. - Всё же сказал Герман.

- Следующий раз говори это заранее. - Услышал он голос Кристофера.

Впрочем, благодаря грамотному расположению астронавтов, контролирующих подступы, можно было не сомневаться, что командует австриец.

Будь во главе Фёдор, они бы, наверняка, просто стояли бы у дверного проёма. Несмотря на всю науку Кристофера, люди периодически расслаблялись, когда думали, что им ничего не грозит.

- Действуем двумя тройками. Пол, Азур, Герман, вы в первой. - Дал отмашку австриец.

Отодвинув плавающую в воздухе дверь, Герман первым шагнул в тёмный коридор, стараясь держаться подальше от неровных металлических срезов. “Цели не найдены” - вывел скафандр через пару секунд, успокоив парня.

Получив от него знак, вся группа втянулась в коридор.

Служебный коридоров, мало чем отличающийся от точно таких же в открытой части станции. Никаких торчащих проводов или оплавленных устройств намётанный на технозомби взгляд не нашёл. Обычный, слегка заброшенный коридор. Под ногами - толстый слой пыли, чего им раньше не встречалось. Кое-где на стенах - тёмные потёки.

Фёдор, проходя мимо, ткнул в один такой пальцем.

- Похоже на плесень. - Огласил вердикт инженер.

- Тихо ты! - Шепнул Артур.

Группа напряглась, пытаясь разглядеть, не бежит ли там ничего впереди.

- Да бросьте вы, мы столько тут перед дверью болтали. Будь на станции технозомби, они бы уже встречали нас с той стороны. А может и помогли бы с дверью. - Ответил Фёдор беззаботно.

- А почему тогда секция никак не откликается? - Настороженно спросил Герман.

- Отставить разговоры. Действуем по протоколу. - Поставил точку в обсуждении Кристофер, после чего группа пошла вперёд.

***

- Система прогнила! Всё надо менять! - Расстроенно отозвался сидящий за столом Фёдор. Перед ним на тарелке лежало зелёное нечто, сильно напоминающее комки плесени, которые он наблюдал во время вылазки.

На него, со злобным торжеством в глазах, смотрела Мартина.

- А почему именно там? - Спросил Двенадцатый.

Их группа ликвидировала пожары в другом месте и в закрытой секции ещё не была.

- Трупы. Много трупов. - Ответил вместо Фёдора австриец. - Мы думаем, что когда отключилось электричество, выжившие двинулись внутрь станции, чтобы не замёрзнуть, пока лифт находится в тени планеты. Материалы корпуса позволили держать там тепло, получаемое от солнца. Люди были живы ещё некоторое время, о чём свидетельствуют следы жизнедеятельности.

- Ужас. В темноте, без еды и воды… - Пробормотала Мартина.

- Почему без еды? - Удивился Дэниел. - На станции наверняка была еда. Вот сколько магазинов.

- Без электричества ведь конвейеры не работают. - Вмешался Фёдор. - Хм… - Потом задумался, всё также гипнотизируя лежащую перед ним еду.

- А ведь и правда. - Ответил он через пару мгновений сам себе. - На станции должна была быть куча еды. И они не смогли до неё добраться.

Он обвёл победным взглядом собравшихся. Впрочем, было видно, что не все успели прийти к тем же выводам. Когда дело касалось наживы - равных Фёдору не было.

- Это значит, что еда всё ещё там! - Поторопил он остальных.

***

Крейсер, которого на фоне громадной станции можно было заметить исключительно благодаря солнечным крыльям, завис рядом с одним из гостеприимно распахнутых шлюзов. Периодически то туда, то сюда сновали фигурки в скафандрах, явно что-то тащившие с собой.

На крыше крейсера, одновременно с этим, вовсю кипела работа - несколько астронавтов вместе с роботами-крабами доделывали антенну.

- Мы разобрали ещё один лифт. Моторы сложили в коридоре. Двигаемся дальше. - Нарушил тишину голос Ванга.

- Ещё пара лифтов и возвращайтесь. Нам не нужно так много никеля. - Ответил ему Священник, дежуривший в рубке.

- Мириам, как там у вас? - Спросил Двенадцатый, через некоторое время.

- Всё в порядке. - Жизнерадостно ответила девушка. - На первых трёх этажах лифтовой секции уже ловит связь. Питание от батареи.

- Что-нибудь нашли? - Уточнил святой отец.

- Нет, пока ничего, но мы медленно продвигаемся к складам.

Герман с Фёдором, а также Мириам, ради такого дела покинувшая крейсер, в окружении шести крабов двигалась по коридорам станции. Роботы, под управлением девушки, методично вскрывали панели, меняя обветшалые провода на новые. Коридоры, секция за секцией, включались в общую сеть.

Сейчас она питалась напрямую от крейсера, однако, резервная батарея уже заряжалась, а оставшаяся на крейсере смена вскоре начнёт собирать солнечные панели.

Лишь Фёдор ныл, что они медленно идут и всё рвался убежать проверять контейнеры.

***

- Они вообще нормальные? - Скептически спросила Мартина, когда Фёдор радостно доложился о находках.

- Есть можно. - Пожал тот плечами. - Правда, вкуса почти нет.

Они всё-таки добрались до складов. Там, помимо высокотехнологичной продукции, явно пришедшей в негодность, нашлись и запасы для местных ресторанов и магазинов. И хоть не всё пережило конец света, неизменные батончики, упакованные в пластик, были съедобны.

Проблема с едой на ближайшие месяцы также была закрыта.

Закончив погрузку, с трудом вернув Фёдора на борт, крейсер отлетел от станции. На время. Было решено запустить спутник таким образом, чтобы траектория не подходила близко к остаткам орбитального лифта. Астронавты не спешили уходить с этого космического объекта. Хоть большая часть оборудования превратилась в хлам, одни только генераторы гравитации делали пребывание на станции комфортным. Особенно, когда Мириам научилась регулировать силу притяжения.

Сейчас они остановились на лунной, но было решено постепенно увеличивать значение, до стандартных 1g, чтобы за несколько месяцев подготовиться к высадке. В том, что она будет, не сомневался никто.

***

- Антенна пошла. - Отрапортовал Двенадцатый, провожая взглядом спутник. Теперь он не просто носил гордое название, а действительно был похож на космический аппарат.

Во-первых, оборудование больше не лепилось друг на друга - спутник обзавёлся своим собственным корпусом, спрятав внутри батарею и компьютер. Наружу, крепясь за обшивку капсулы, которая раньше была одним из пассажирских лифтов, торчали антенны. Лазерная и антенна дальней связи. По бокам, словно расправленные крылья, шли солнечные панели. Три с одной и три с другой стороны. Кое-как проведённые рассчёты показали, что этого будет достаточно, если не злоупотреблять связью.

- Есть сигнал. - Через пару секунд сказала Мартина.

Она нацелила антенну крейсера на их улетающий вдаль спутник и уже принимала первые данные.

- Мы готовы начать вещание. - Подтвердила пилот.

- Передавайте, и двигаемся обратно к лифту. - Потёр руки Фёдор. Ему не терпелось продолжить мародёрку.

- Данные ушли. - Ответила Мартина. - Со следующим оборотом мы должны получить ответ. Разгон в сторону лифта, всем приготовиться.