С другой стороны

Глава 12.4

- Эх, хорошо всё-таки вот так ехать… - Беззаботно улыбаясь, словно довольный кот на солнышке, Фёдор потянулся, свесив ноги с крыши прицепа.

- Да… Вот сразу бы так… - Согласился Артур.

Бывший спасатель сидел в одном нижнем белье, как и остальные участники вылазки. Прежде чем пускать их наверх, к остальным, их в ультимативной форме заставили снять пропахшее жжёной дверью термобельё. Особенно все кривились на запах от Германа. Даже сейчас, хоть на крыше и было не так много места, вокруг него была своеобразная зона отчуждения.

- А я ведь говорил, что нужно было ту одежду взять. - В очередной раз попрекнул Мартину Фёдор, глядя, на полуголых товарищей. - Эй, Герман, поверни чуть левее, там яма, не видишь, что ли!

Да, впереди в покрытии виднелся провал. Странно, что оттуда ничего не росло. Видимо, там внизу какое-то подземное строение. Значит, нужно огибать по широкой дуге, чтобы не провалиться туда вместе с куском дороги.

Герман взялся за кривоватое удилище. Для его создания пришлось нарезать узкими полосами несколько внутренних плит капсулы, после чего сварить их между собой в длину и обмотать парашютной тканью, чтобы края не резали руки. Действовали в спешке, так что получилось то, что получилось. Впрочем, оно работало.

Парень повернул удочку влево. Вместо лески от неё отходила стропа парашюта, на которой болтались два цилиндра портативной сварки - его и Фёдора. Технозомби, тянущие свои конечности к источнику энергии, также забрали влево, и прицеп, к которому они были привязаны всё теми же стропами, начал медленно заворачивать.

Когда они все-таки выбрались из того здания, ситуация вначале показалась им весьма плачевной. Технозомби обступали людей со всех сторон. Но как и в космосе, их интересовали лишь источники радиосвязи и батареи, поэтому на людей без скафандров, они не обращали ни малейшего внимания. Фёдор очень быстро это осознал и успешно отключил и батарею, и солнечные панели от сети, сделав их транспорт абсолютно неинтересным для мертвецов еще при первых признаках опасности. И даже придумал как тех использовать, ведь дурной силы в них хватало.

Поэтому, пока Герман нарезал круги со своей сваркой на площади перед зданием, водя за собой основную массу и служа приманкой, Кристофер и компания выхватывали наиболее сильных особей, привязывая тех к прицепу.

Как оказалось, шестеро белёсых, шатающихся трупов могут спокойно тащить гружёный прицеп и людей на нем, не выказывая никаких признаков усталости. Так они и ехали уже несколько часов.

Хотя, пока Герман не приноровился, была пара ситуаций, когда людям приходилось спешиваться и помогать техно-зомби протаскивать прицеп через каменную насыпь, или выталкивать его из ямы.

Наличие такого транспорта даже примирило Кристофера с Фёдором, по вине которого всё это и произошло. Не видя признаков опасности, инженер по радио доложил Кристоферу о законченной погрузке. А потом, не дождавшись ответа, увеличил радиус и спросил, всё ли у них хорошо. И его не смутило, что до этого он самолично погрузил их скафандры внутрь и принять его сигнал им было просто не чем.

Поездка быстро приелась своей монотонностью. От нечего делать Герман посматривал по сторонам. Мёртвый город, раскинувшийся вокруг, производил гнетущее впечатление. Обвалившийся монорельс, с ржавым поездом, пробившим стену соседнего здания. Потемневшие и разрушающиеся от времени небоскрёбы, с зияющими пустотой провалами окон, остовы различных машин, летающих, колёсных и других, сохранившихся настолько плохо, что было и не разобрать.

Кое где здания всё-таки поддались, частично или полностью развалившись. Обломки покрывали целые кварталы, делая их непреодолимыми для, как назвала их транспорт Мартина, “цирка уродцев”.

Поначалу, когда они покинули резко оживший космопорт, Герман то и дело опасливо поднимал голову, рассматривая нависающие над ним громады зданий. Однако быстро привык и перестал.

- Работает! - Раздался довольный голос Мириам.

- Есть данные? - Сразу оживился австриец.

- Погоди, проверяю. - Отмахнулась от него девушка.

Всё это время она пыталась подключить информацию с модулей данных, по очереди подключая их к лазерной антенне - на ней был единственный доступный сейчас компьютер. Всё, что было ниже, обесточили, чтобы не создавать соблазн для “бурлаков”.

- Да, есть журналы. Можно отправлять. - Белозубо улыбнулась девушка, невольно притянув взгляды сидящих вокруг парней.

- Отлично, - хлопнул по коленям Кристофер, - Герман, тормози! Фёдор, настраивай антенну.

Возница потянул удочку на себя, до тех пор, пока резаки не оказались ровно над их тягловой силой. Технозомби, перестав идти, потянулись вверх. Прицеп, проехав ещё пол метра по инерции, остановился. Стропы были достаточной длинны, а скорость движения не такой быстрой, чтобы прицеп наехал на их “движетель”.

* * *

Краб с двумя красными полосками на корпусе ловко подцепил внутреннюю панель и, упёршись лапами в стену, отогнул её край, после чего наполовину скрылся внутри.

Ванг, наблюдавший за ним через камеру в коридоре, переключился на сенсоры самого краба. Сегодня им вдвоём предстоит найти неполадку, периодически погружающую во тьму целый сектор, и что-то подсказывало китайцу, что она именно тут.

Инженер, оставшись один, с привычным ему трудолюбием взялся за работу. Работа - это именно то, что поможет ему отвлечься от одиночества. И тревоги за остальных. Молчун Ванг обычно не показывал и тем более не говорил о своих чувствах, но за месяцы совместных приключений он ко всем очень привязался, и сейчас чувство одиночества особенно остро тревожило его.

“Требуется замена узла жизнеобеспечения”

“Требуется замена узла…”

Ванг поморщился. Мириам об этом предупреждала, вместо ремонта крабы постоянно норовили заменять узлы. Возможно когда-то, когда склад готовых запчастей был под рукой, это, действительно, было быстрее. Но сейчас, если пойти у них на поводу, никаких ресурсов не напасёшься.

Инженер переключился на ручное управление. “Пожалуй начну с прозвона контактов - вдруг где-то просто повредило провод, и он периодически замыкает”. Хотя он понимал, что эта блуждающая по коридору аномалия не может быть такой простой.

“Входные данные”. - Отвлекла Ванга мигающая иконка схематично нарисованного конверта. Раньше, естественно, на мониторе была другая, непонятная иконка, но Мартина, Кристофер и Герман коллективно уговорили Мириам её поменять, сделав интерфейс будущего чуть проще.

Инженер свернул окно управления крабом. Тот распахал уже пол-коридора, а проблема так и не была обнаружен. Нужно было отдохнуть, и, кажется, у него появился законный повод. Слегка дрожащими от волнения руками, он нажал на иконку. По мере прочтения его лицо всё больше хмурилось, а сам он, казалось, сгорбился. “Потеряли сразу троих”. - Покачал он головой. Была ли это неисправность? Или таинственный шпион продолжает сокращать их численность? Ванг вместе с Фёдором проверили всё по нескольку раз перед отправкой. Почему так случилось?

Вынырнув из грустных мыслей он постарался сосредоточится на второй половине.

- Ага, отправить данные Аде. Сделаем. - Проговорил он вслух. - Так, что ещё? Собрать новую машину по тем же чертежам. Хм. Придётся перебросить синих крабов с разборки лифта. Да, точно, так и сделаю. - Немного задумчиво пробормотал он, после чего активировал окно управления роботами.

Найденная в одном из магазинов краска помогла ему творчески подойти к проблеме идентификации абсолютно одинаковых роботов.

Так отряд из пары крабов с двумя красными полосками ремонтировали коридоры. Жизненно необходимо было восстановить подачу энергии и, главное, системы безопасности, пока опять нигде не полыхнуло.

Крабы с синими кружками на панцирях, наиболее многочисленная группа, занимались демонтажом металлического лома. И того, что уже больше никогда не понадобится на будущей базе флота.

И, наконец, семь роботов с жёлтыми лапками непрерывно занимались сборкой и монтажом солнечных панелей по всей свободной поверхности космического лифта.

- Есть ответ! - Крикнула Мириам, привлекая всеобщее внимание к малюсенькому экрану.

Из-за возникшего ажиотажа на крыше прицепа несколько астронавтов чуть не свалились вниз. Каждый хотел прочитать сообщение, а количество мест у хрупкой антенны было ограничено. Ещё и Фёдор запретил наступать на солнечные панели, дабы не повредить их.

Хаос привычно присёк Кристофер, рассадив всех по своим местам, где-то добрым словом, а где-то добрыми подзатыльниками.

- Читай, что там? - Взмолился Герман. Ему было интересно, но приходилось присматривать за своими подопечными. Те всё также тянулись наверх в попытке взлететь.

- Так, нам добавили баллов… - Начала излагать самое важное девушка. - … ага. Соболезнуют о наших потерях… Ага, вот. Нам нужно добраться до военной базы. Координаты прилагаются.

- Далеко? - Жадно спросил австриец.

- Сейчас-сейчас… Это не так-то просто на таком экранчике… Мы сейчас вот тут… - Поняв, что никому не видно, Мириам повторила, - мы сейчас где-то в пригороде Каира. Нам нужно севернее, в сторону Средиземного моря. Ада пишет, что там должна быть крупная военная база, защищающая… защищавшая космодром.

- И как далеко до неё?

- Около ста пятидесяти километров, если округлить… - Ответила девушка, почесав голову.

- И как мы туда доберёмся? - Спросил за всех Фёдор. - Как долго Ванг будет собирать машину?