С другой стороны

Глава 20.1

С того момента, как пустыня наконец-то выпустила экспедицию прошла уже неделя. Неделя непрерывного движения, днём под палящим солнцем, ночью, под шум генератора водорода. Благо воды теперь хватало - астронавты старались не удаляться от моря.

К сожалению, следовать запланированному расписанию не удалось. Вместо пригорода Женевы они только-только проезжали Турцию. Причиной тому были крюк, который пришлось сделать, чтобы постоянно следовать вдоль воды, не удаляясь вглубь континента. И город.

Вся Турция, по крайней мере видимая людям часть, представляла собой огромный бесконечный город. Те же самые небоскрёбы, что и в Египте. Только сохранившиеся гораздо хуже. Если раньше астронавты наблюдали более-менее целые здания, то тут… тут, похоже, кто-то активно и весьма долго воевал. На это также намекали оплавленные горы металлического мусора, в прошлом наверняка бывшие военной техникой.

Всё это точно не способствовало сохранению зайстройки. Некогда величественные небоскрёбы лежали в руинах целыми кварталами. Обломки, выведенная из строя техника, а иногда и провалы на нижние ярусы перекрывали дороги во многих местах, заставляя рулившего Фёдора долго и сочно ругаться.

Днём и ночью, практически без остановок, машина ползла по телу этого мёртвого исполина. Иногда за сутки они могли не продвинуться ни на йоту, постоянно натыкаясь на тупики.

Вот как сейчас.

- Всё, дальше не пройдём. - Вздохнул Герман, останавливая машину.

Последние метры она, царапая бока с душераздирающим скрежетом, пыталась протиснуться между завалом и оставшейся стоять стеной. Двухметровый коридор, образованный небоскрёбом и каким-то летательным аппаратом, упавшим на дорогу вместе с верхними этажами здания, понемногу сходился. Два метра грозили превратиться в полтора… Но машина застряла раньше.

Герман ещё раз гляну влево. Там, уходя на нижние ярусы, торчал хвост этого аппарата. Присмотревшись, астронавт заметил характерные сопла двигателей. Точно не самолёт. Это был гость с орбиты.

- Назад? - Грустно спросила Мартина.

- Либо опять разбирать путь. Мириам, мы застряли. Еще варианты есть? - Произнёс Герман, склонившись к лежащему рядом шлему.

Из динамиков что-то неразборчиво донеслось.

В первый же день, когда стало ясно, что беззаботно ехать вперёд не получится, Мириам стала вести в планшете “журнал поворотов”. Герман, да и остальные называли это картой. Картой их лабиринта.

Девушка заносила туда данные по развилкам, поворотам и тупикам.

- Вблизи вариантов больше нет. - Огорошила их через пару минут девушка. - Все пять возможных проезда оказались тупиками.

- А какой тогда ближайший? - Расстроенно спросил Герман.

Получалось, что его вахта и часть вахты Фёдора не достигла никакого результата.

- Ближайший на набережной с кораблём. Либо возвращаться ещё дальше. - Последовал ответ.

- Давайте попытаем счастья у корабля. - Вмешался голос Кристофера.

Корабль… Герман вспомнил, как они первый раз осмотрели эту диковинку.

Овальный корабль, безо всяких надстроек и модулей для экипажа, из-за чего он больше походил на приплюснутую сверху капсулу. Впрочем, в нём всё ещё можно было разглядеть дальнего родственника морских кораблей прошлого.

Сомнений в том, что это не какой-нибудь упавший в море космолёт, ни у кого не было. Со сглаженного носа свешивался якорь. Где-то на высоте пятого этажа.

Где-то половина судна лежала на суше. Судя по разрушениям - корабль на полной скорости вылетел на берег, пробив собой первую полосу прибрежных построек и носом застряв во второй. Полностью перегородив улицу, отчего Мириам в прошлый раз на карте поставила крестик.

И вот сейчас они снова находились рядом с ним, уперевшись в металл корпуса, словно в стену.

- И что мы здесь делаем? - Озвучил за всех Фёдор.

- Ищем варианты, чтоб не возвращаться на два дня назад. - Пропела Мириам, помахав в воздухе планшетом.

- Какие варианты - тут тупик. - Махнул рукой инженер. - Не хочешь же ты сказать, что нам нужно резаками проплавить себе туннель сквозь это судно?

- Ну, станцию же мы резали. - Пожал плечами Кристофер. - Тут металл явно не такой толстый.

- Ближе к воде металл может быть не такой прочный. - Указал Двенадцатый на вторую половину судна, лежащую на берегу.

Действительно, чем ближе к воде, тем меньше была сохранность корабля. Корма, полностью проржавев, вообще просела, частично сложив корпус.

Фёдор перепрыгнул на соседний камень, задумчиво глянув на ржавую стенку на самой границе с морем. Туда, где волны выкатывались на берег частично уцелевшей набережной.

С одной стороны инженеру хотелось пойти лёгкой дорогой. А с другой… Он ещё раз посмотрел на крупные камни. За прошедшее с кораблекрушение время осколки всё ещё оставались острыми - вода их практически не сгладила.

Фёдор так и представил, как их машина, с постоянно застревающим прицепом, протискивается в узкий ржавый лаз. И как потом все верхние этажи древнего судна падают, расплющивая их транспорт, словно какое-то насекомое…

Помотав головой отгоняя видение Фёдор высказался:

- Давайте бурить нос. Вот там, - он показал на корму, - всё прогнило. Начнём резать, на нас весь корабль ляжет.

На секунду ржавая часть корабля получила повышенное внимание со стороны астронавтов. После такой постановки вопроса решение приняли единогласно.

- Эх, вот если бы у нас была какая-нибудь машина для разгребания завалов. Может экскаватор хотя бы… - Мечтательно произнёс Фёдор, активно орудуя резаком.

Слава богу, процесс шёл быстро. Металл был с мизинец толщиной. Заряд на сварке не успел закончится, а металлическая пластина, подняв кучу пыли, с грохотом упала на землю, чуть не задавив Двенадцатого. Священник, задумавшись о чём-то, отскочил буквально в самый последний момент, после чего с независимым видом, будто так и надо, степенно отошёл от корабля.

Фёдор с интересом заглянул внутрь. Что же вёз этот корабль? Вслед за хозяйственным электриком потянулись остальные.

Увы, их ждало разочарование. Свет, проникающий в отверстие, показал лишь переборки, да кусок коридора.

- Думаю, друг мой, в этот раз тебе не нужно следовать греховному пути. - Мягко сказал Двенадцатый уже сделавшему стойку Фёдору.

- Что? - Не совсем понял посыл инженер.

- Он говорит, что ты скоро от жадности лопнешь. - “Перевёл” Герман, который всё ещё помнил, как тот заехал ему по носу.

- Вовсе нет. Я имею ввиду, что сейчас, когда нам открылся путь, будет неразумно рисковать своей жизнью в ржавых тёмных коридорах.

Герман невольно посветил фонариком вглубь корабля. Действительно, ржавый и тёмный коридор. В таком не только легко сломать ногу, но и свернуть шею как нечего делать.

Он с сомнением посмотрел на инженера. Остановит ли его это? Пересилит ли здравый смысл?

- Двигаемся дальше. - Поставил точку в готовом зародиться споре Кристофер. - Вначале варим насквозь, потом подгоняем машину. Острые концы загибаем, чтоб не повредить колёса.

Астронавты, вооружившись кто старыми, “родными” резаками, а кто и новыми, трофейными, зашли на борт судна.

* * *

Ванг, пошерудив провода, подключил к батарее наскоро сделанный экран с клавиатурой. Согласно чертежу это было кресло пилота, но собирать что-либо кроме устройств ввода-вывода не было необходимости.

Спустя несколько секунд после подключения, когда Ванг уже готовился набрать ответ, экран, мигнув, отобразил тот же вопрос: “Где я?”.

Удовлетворённо улыбнувшись, китаец ввёл ответ: “Орбита Земли. База флота”.

Именно так в отчётах Ады и проходили частично перестроенные остатки космического лифта.

Несколько секунд ничего не происходило. Ванг даже начал с сомнением коситься на куб. Потом появилась надпись: “Кто я?”.