С другой стороны

Глава 14.1

- Надо же, какой массивный парк… - Проговорил Фёдор, выбравшись из фургона.

Когда он ушёл спать, деревья только начались. И вот сейчас, спустя семь часов непрерывного движения, вокруг была стена из стволов, кое-где прерываемая развалинами плохо сохранившихся зданий.

Иногда в ветвях мелькали птицы. Нескольких глазастый Пол даже смог опознать, как попугаев. Чем больше птиц мелькало вокруг, тем больше появлялось шепотков - а не подстрелить ли парочку на шашлык. В конце концов, безвкусные брикеты всем уже приелись, да и, почему бы не разнообразить рацион, если оно само в руки идет?

Лишь девушки и австриец выступали против, приводя аргументы вроде: “их же жалко”, “откуда вы знаете, что оно съедобное” и “не дам тратить патроны, хотите мяса, ставьте силки”.

- Есть мнение, друг мой, что это не парк. - Ответил Двенадцатый, с улыбкой глядя на закатное солнце.

- А что это тогда? - Глупо спросил Фёдор, ещё не до конца проснувшись.

- Просто лес. - Хмуро буркнул Герман, чья очередь сейчас была идти вниз, отдыхать.

Везти их прицеп по такой дороге было не в пример сложнее - корни, давно пробившие и раскрошившие полотно дороги, значительно затруднили движение. Палая листва и, кто знает что еще, создавали дополнительные мягкий слой. Мало того, что бурлаки, не отличающиеся особым интеллектом, запинались, скользили и периодически падали, так ещё и колёса застревали. Фургон шёл с большим трудом, всё время норовя соскользнуть под уклон, а скорость передвижения значительно упала.

Хотя, с другой стороны, по пригороду, поглощенному лесом, когда на дороге нет крупных завалов, двигаться было намного удобнее - за всё время ни разу не пришлось сдавать назад, уткнувшись в непроходимое место, или объезжать разрушенный квартал.

- Держи. Придерживайся середины - там корни мельче всего. Смотри, чтобы фургон не соскальзывал в ямы, верхний слой перегноя, скользит как лёд. - Дал напоследок совет Герман, передавая вожжи, и отправился вниз.

- Да. Может нам ещё зомбаков наловить. - Задумчиво сказал Фёдор, посмотрев, с какой скоростью движется повозка. - Сделать, так сказать, апгрейд двигателя на пару зомбесил.

- Сомневаюсь, друг мой, что мы здесь найдём заблудшие души. - Услышав его мысли ответил Двенадцатый.

- Души? Не думаю, что это вообще к ним применимо. - Хмыкнула Мартина, кивнув в сторону бурлаков. - Они же наполовину машины.

- Душа есть у всего сущего. - Важно сказал священник, приподняв руку с вытянутым указательным пальцем. - Души этих заблудших остались заперты в их телах, за грехи их, до самого Cтрашного Cуда.

Мартина на это лишь закатила глаза, а Двенадцатый, убедившись, что его есть кому слушать, вдохновенно продолжил:

- А души наших товарищей, всех тех, кто погиб во время высадки, наблюдают за нами с небес. И молятся за нас, и ждут, когда мы закончим возложенную на нас Великую Миссию - вернём людям Веру и освободим их от гнёта. - Указал он на бурлаков.

- Анимизм какой-то. - Тихо буркнула Мартина, спустившись вниз, подальше от религиозных разговоров.

- Все на левый борт! - Взревел Кристофера. - Руль влево!

Герман, всхрапнув, дёрнулся, чуть не свалившись с койки. Что-то интенсивно било по крыше.

“Обстрел!” - Понял он, в полумраке пытаясь нащупать винтовку.

- Я их к стене убрала, чтоб под ногами не мешались. - Ответила Мартина, сидящая на своей койке. - Тоже дождь разбудил, да?

- Дождь? - Понемногу просыпаясь, осознал Герман. Действительно, по крыше знатно барабанило.

- Да, ты прав, какой же это дождь. По звуку, тут скорее тропический ливень. - Задумчиво протянула девушка, покусывая нижнюю губу. - Это что же нужно было сделать? Как же нужно было изменить климат, чтобы в Египте лило, как из ведра!

Тем временем прицеп все сильнее кренился. Более-менее прийдя в себя, и слегка по-собачьи встряхнувшись всем телом, чтобы сбросить сонную оторопь, Герман целеустремленно двинулся к выходу.

- Пойду помогу остальным. - Сказал он девушке. - Судя по крикам, там очередное веселье намечается.

- И охота тебе мокнуть. - Поморщилась она.

Проигнорировав это замечание или, что более вероятно, просто не услышав его из-за шума, ворвавшегося в их маленькое убежище вместе с потоком воды, Герман наполовину высунулся, чтобы оценить обстановку.

Еще чуть-чуть и его бы смыло стеной дождя прямо под колеса. Ливень был просто чудовищной силы. Ничего общего с легкой осеньей моросью, к которой он был привычен еще в той, прошлой жизни. Дождь шёл стеной. Дышать было тяжело, казалось что воздуха вокруг и вовсе не осталось, только вода кругом.

Герман глянул под ноги. Судя по погружённым полностью колёсам и волнам, омывающим стоящую на выступе правую ногу, глубина тут колебалась от “по колено” до “по пояс”. Значит, вполне могло и унести потоком.

Прятаться обратно уже было ни к чему - за ту долю секунды, что ушла у него на оценку обстановки, он полностью промок. Теперь только вперёд.

С этими мыслями, оскальзываясь на мокром металле, он кое-как смог взобраться наверх.

На крыше накренившегося фургона расположилось шесть человек. Из них только Артур сидел посередине, видимо пытаясь хоть как-то управлять бурлаками. Хотя Герман сомневался, что в реке от них будет много толку.

Остальные, как и кричал австриец, находились на левом борту, стараясь уравновесить шаткое положение фургончика, не дав ему окончательно завалиться на бок. Кристофер с Полом даже наполовину свесились наружу, умудряясь держаться за бортик и балансировать там на каком-то честном слове.

- Вы зачем в реку заехали? - Крикнул Герман, стараясь перекричать бурю. Он быстро присоединился к остальным, мельком глянув на посиневшую от холода Мириам.

- Не было тут никакой реки, пока не полило. - Раздосадованно ответил Кристофер. - Зачем вылез?

- Думал, может помощь нужна. - Ответил Герман, оглядываясь.

Их вагончик на мёртвой тяге ехал по краю настоящей реки, оттороченной стеной деревьев слева и справа. Левая граница была намного ближе, из чего Герман сделал вывод, что возница пытался держаться ближе к краю, отчего весь фургон и наклонило к центру. Видимо сказывался природный уклон.

Сейчас они не двигались, несмотря на положение удочки. Впрочем, уже то, что их не несло течением, или не опрокинуло на бок, можно считать однозначным успехом.

- Что сейчас делаем? - Крикнул Герман.

- А ничего! Ждём, когда ливень кончится и уровень воды спадёт. Потом будем выталкивать. Главное, чтобы ничего крупного потоком не принесло.

“Космические приключения были… другими” - Пробурчал про себя парень, содрогнувшись. Было понятно, что придётся висеть тут под дождём. А потом спускаться вниз, в грязь, откапывая и выталкивая фургон.

- Хм. Лопаты. Зачем им лопаты? А Фу, ты как думаешь? - Ванг скосил глаза на робота, стоящего на зарядной станции.

У того был тяжелый, но продуктивный день. В результате ударных работ красной группы, вся торговая секция пятого этажа наконец-то лишилась системы жизнеобеспечения, целиком отправившейся на переплавку. А кое-где, и вовсе, в утилизацию.

- За столько времени объект занесло землёй и они его откапывают, как археологи? - Предположил инженер. - Да нет, всего два века. Максимум на пол-этажа просядет, в зависимости от грунта. - Поправил он себя, мысленно прикинув.

Ванг взял в руки планшет и начал перебирать варианты чертежей инструментов. Увы, лопаты в готовых чертежах не было. Только резак, бур и сварка, отличающиеся лишь эффективностью и расходом энергии. Видимо, жидкая грязь не значилась в списках проблем космической цивилизации прошлого.

- Чтож, если им нужны лопаты, я сделаю им лопаты. - Твёрдо сказал Ванг, поняв, что этот инструмент придётся собирать вручную.