S-T-I-K-S. Новая жизнь

Глава 10

Дальнейшая дорога к стабу была спокойной. После городского кластера они двигались по дороге, часто патрулируемой охраной стаба. Это давало чувство относительной безопасности, которое было редкостью в мире Стикса.

Когда они прибыли к воротам стаба, рейдеры направились к КПП, где их встретили охранники. Увидев столько свежаков, охрана явно удивилась.

— Столько свежаков за один раз? — воскликнул один из охранников. — Это что-то новенькое.

— Мы нашли их в соседнем кластере, удалось вытащить их оттуда живыми, — не став вдаваться в подробности, объяснил ситуацию Кулак.

— Администрация стаба наверняка будет вам благодарна, — сказал охранник. — За каждого свежака вам полагается награда — по 10 споранов. Приходите завтра и получите своё вознаграждение.

Рейдеры поблагодарили охранников и передали свежаков на попечение стаба. Затем направились к гостинице, оставив машину под охраной на КПП за 2 спорана в сутки.

В гостинице Кулак и Гвоздь сняли комнаты, переоделись и приняли долгожданный душ. После этого они отправились в бар, чтобы перекусить.

— Бармен, предложи нам, как всегда вкусно покушать, — улыбаясь, сказал Кулак, садясь за стол.

— У нас сегодня отличный выбор, — улыбнулся бармен. — Мясо на гриле, свежий хлеб, овощи и горячий суп. Также, у нас есть холодное пиво и хороший коньяк.

Рейдеры заказали плотный ужин и наслаждались каждой минутой спокойствия и комфорта. После трапезы Кулак отправился спать, а Гвоздь решил посетить местный бордель.

Утром Кулак проснулся отдохнувшим, а вот Гвоздь выглядел не выспавшимся, но довольным. Они решили найти местных умельцев, которые могли бы переделать их машину под реалии Улья.

Обойдя несколько мастерских, спрашивали у местных, где можно найти хороших механиков. Наконец, они наткнулись на группу опытных специалистов, которые согласились взяться за работу.

— Мы можем переделать ваш пикап, — сказал главный мастер. — Поставим броню, усилим подвеску, добавим защитные решетки и улучшенную систему фильтрации воздуха. Также установим дополнительные баки для топлива и пару батарей для электроэнергии. Поменяем систему выхлопа. Всё это будет стоить 15 горошин и займёт пару дней.

Кулак и Гвоздь согласились, оставив машину на переделку.

Далее они отправились в магазин, специализирующийся на оружии. Кулак решил затюнинговать свой найденный АК-15.

— Мне нужно добавить обвес и глушитель, — сказал Кулак продавцу. — АК-47 оставлю у вас, в счет оплаты ну, если понадобится, то доплачу споранами.

Продавец осмотрел оружие и кивнул.

— Хороший выбор, — сказал он. — Мы можем установить тактический обвес, глушитель, прицел и сошки. Всё это значительно улучшит характеристики вашего оружия.

После того, как все необходимые дела были улажены, Кулак и Гвоздь направились обратно в гостиницу. Впереди их ждали пара дней отдыха, пока машина будет в ремонте.

Эти дни пролетели быстро. Кулак вернулся в оружейный магазин, чтобы забрать свой обновленный АК-15. Продавец, дружелюбный и опытный мастер, уже ждал его.

— Ваш АК-15 готов, — сказал продавец, протягивая оружие. — Мы сделали все, о чем договаривались. Бонусом я дам пару увеличенных магазинов. Это иногда очень выручает.

Кулак внимательно осмотрел автомат, чувствуя приятную тяжесть в руках.

— Спасибо, — ответил он. — Какие еще особенности у этого автомата?

Продавец улыбнулся и начал рассказывать.

— АК-15 под патрон 7,62×39 — это надежное и мощное оружие. С добавлением тактического обвеса вы получаете лучшую стабилизацию при стрельбе, что позволяет более точно целиться. Глушитель уменьшает звук выстрела, что особенно полезно при скрытных операциях. Прицел обеспечивает точность на дальних дистанциях, а сошки делают его более устойчивым при ведении огня с упора.

Кулак кивнул, осмысливая услышанное.

— Это именно то, что мне нужно, — сказал он, пожимая руку продавцу. — Спасибо за отличную работу.

На следующий день Кулак и Гвоздь отправились к администрации стаба, чтобы получить награду за свежаков. Охранники, встретившие их у входа, проводили их к начальнику.

— Вот ваши заслуженные спораны, — сказал начальник, передавая им мешочек с 80 споранами. — Администрация стаба благодарит вас за вашу работу.

Довольные полученной наградой, Кулак и Гвоздь поблагодарили начальника и направились обратно в гостиницу.

После этого они начали искать, кто может установить Корд под калибр 12,7 мм на крышу их обновленного пикапа. Поспрашивав у горожан и охраны, они нашли нескольких мастеров, которые могли выполнить эту работу.

— Нам нужен надёжный пулемёт, который можно установить на крышу, желательно корд — сказал Кулак одному из мастеров.

— У нас есть Корд под 12,7, — ответил мастер. — Но это дорогое удовольствие. Вам придётся раскошелиться.

После долгих переговоров и торговли, они купили Корд и два цинка патронов за 50 горошин, истратив львиную долю своих сбережений. Машину отдали на доработку, мастера обещали всё сделать в течение недели.

Эту неделю Кулак и Гвоздь провели, отдыхая и набираясь сил. Каждый день они занимались тренировками по слаживанию действий, улучшая свои навыки и готовясь к новым вызовам.

Когда неделя подошла к концу, они отправились за своим пикапом. Мастера выполнили свою работу отлично, установив Корд на крышу со станиной для быстрого управления. Теперь их машина была готова к любым неожиданностям.

Кулак и Гвоздь начали готовиться к следующему этапу своего путешествия.

Перед тем как выдвигаться, Гвоздь сказал, что ему нужно наведаться к знахарю. Он хотел понять, что за новые грани появились у его дара, нужно было с ними разобраться. Гвоздь также рекомендовал Кулаку пройти обследование, чтобы выяснить, можно ли уже принять под присмотром знахаря жемчужину, ведь у них оставались запасы.

— Давай проверимся, — сказал Гвоздь. — Вдруг мы оба сможем принять жемчужину и усилить наши дары.

Кулак согласился, и они направились к знахарю.

Знахарь, мудрый старик с проницательным взглядом, долго осматривал Гвоздя и Кулака. Он водил руками над их головами, закрыв глаза, сосредоточенно шепча что-то себе под нос.

— Интересные изменения, — произнёс знахарь, закончив осмотр Гвоздя. — Твой дар регенерации действительно обрел новую грань, но распространяется он только на тех, кого ты считаешь крестными. Вот такой выверт Стикса. Так что, Гвоздь, тебе пока нельзя принимать жемчужину. Слишком велик риск квазирования.

Гвоздь кивнул, принимая это с пониманием.

Знахарь повернулся к Кулаку, осматривая его с ещё большей сосредоточенностью.

— Твое время только-только наступило, — сказал он. — Ты можешь принять жемчужину, но риск квазирования все же есть. Чтобы избежать этого, я буду контролировать процесс, но это будет стоить 20 споранов.

Кулак без колебаний согласился.

Кулак достал чёрную рад-жемчужину. Знахарь, вспотевший от напряжения, начал процедуру. Он непрерывно водил руками над головой Кулака, шепча что-то себе под нос и периодически глотая живец для поддержания своих сил.

— Держись, Кулак, — прошептал Гвоздь, наблюдая за процессом. — И не вздумай мне тут квазануться, нам ещё пить в баре.

Кулак чувствовал, как энергия жемчужины проникает в его тело, наполняя его теплом и силой. Знахарь сосредоточенно работал, стараясь контролировать поток энергии и направлять его в нужное русло.

После процедуры знахарь откинулся назад, вытирая пот со лба.

— Ты принял жемчужину успешно, — сказал он. — Скорее всего, появится новая незначительная грань в твоём нынешнем даре и, возможно, откроется что-то новое. Но гарантий я не даю. Всё-таки это рад-жемчуг.

Кулак морально почувствовал себя обновлённым, полным энергии и силы. Он поблагодарил знахаря и вместе с Гвоздём они направились в бар.

Бармен встретил их с улыбкой.

— Вижу, у вас хорошие новости, — сказал он. — Что будете заказывать?

— Нам нужно что-то крепкое и вкусное, — ответил Кулак. — Сегодня у нас есть повод отметить.

Они заказали мясо на гриле, свежий хлеб, овощи и пару бутылок хорошего коньяка. Бармен принёс еду и напитки, и они начали свой праздничный ужин.

— Как тебе ощущения от приема жемчужины? — спросил Гвоздь, откусывая кусок мяса.

— Чувствую себя так, будто мог бы одной левой кости зараженных ломать, — усмехнулся Кулак. — А ты как?

— Я, конечно, рад, что могу тебя лечить, но жаль, что только крестных, — ответил Гвоздь, подмигивая. — Но знахарь сказал, что это особенность Стикса. Значит, будем работать с тем, что есть.

Рейдеры наслаждались вкусной едой и крепкими напитками, обсуждая планы на будущее и делясь впечатлениями от прошедших дней.

— Эй, Кулак, — сказал Гвоздь, поднимая рюмку. — За то, что мы ещё живы и чтоб у нас всё получилось!

— За нас, — ответил Кулак, стукнувшись рюмкой с Гвоздём.

На следующий день Кулак и Гвоздь начали решать, как лучше поступить. Им нужно было определиться, стоит ли отправляться на кластеры, чтобы найти необходимые вещи для пути, или лучше купить всё в местных магазинах.

— Понимаешь, на кластерах может произойти что угодно, — сказал Гвоздь, почесывая подбородок. — Мы можем наткнуться на зараженных, муров или других рейдеров. Это рискованно.

Кулак кивнул, обдумывая его слова.

— С другой стороны, мы можем сэкономить спораны, — заметил он. — Но опять же, время тоже немаловажный фактор. Мы не можем позволить себе терять дни на поиски мелочей.

Они сели в баре, заказали крепкий кофе и начали обсуждать все за и против. Гвоздь взял на себя подсчёты возможных затрат времени и ресурсов, а Кулак размышлял о потенциальных рисках.

— Положительные стороны: возможность найти редкие и полезные вещи и экономия споранов. Из минусов: риск столкновения с заражёнными, мурами или другими рейдерами, потеря времени ну и неопределённость в результате поисков.

После не долгих размышлений они решили не тратить зря время и купить всё необходимое в местных магазинах. Решение было принято быстро и уверенно.

— Ладно, идём в магазины, — сказал Гвоздь, поднимаясь. — Нам нужно подготовиться как следует. Конечно, 200 километров в прошлой жизни, да по дороге — это пару часов… но в Стиксе — это могут быть недели, если не месяцы…

Они зашли в магазин, где был представлен широкий ассортимент товаров для выживания. Продавец, пожилой мужчина с короткой стрижкой и добрым лицом, встретил их у входа.

— Что вам нужно, ребята? — спросил он, улыбаясь. — У нас тут есть всё для длительных путешествий.

Кулак и Гвоздь начали с бытовых мелочей:

— Казанок нужен прочный, чтобы в нём можно было и готовить, и кипятить воду, — сказал Гвоздь, осматривая товар.

Продавец кивнул и показал им несколько вариантов.

— Этот казанок сделан из титана, легкий и прочный, — сказал он. — И вот сухое горючее, оно долго горит, не оставляет много золы и совсем не коптит.

Они также купили большую маскировочную сетку, чтобы прятать машину и лагерь на местности.

— Маскировочная сетка нужна качественная, чтобы её не видно было даже с воздуха, — заметил Кулак.

— У нас есть отличные варианты, — ответил продавец. — Вот эта сетка сделана из специальных волокон, которые не блестят и не отражают свет. Так же она немного скроет от тепловизора.

Кроме того, они купили палатку, спальники и прочую мелочевку, такую как верёвки, крючки, запасные батареи для фонарей и аптечки.

В гостиницу они добрались только к концу дня. Весь день они провели в поисках и покупках, и теперь были измотаны, но довольны.

— Пойдем в бар, поужинаем как следует, — предложил Гвоздь.

В баре их уже ждал знакомый бармен.

— Ну что, ребята, как прошёл день? — спросил он, наливая им по кружке пива.

— Мы закупились на долгий путь, — ответил Кулак. — Нужно как следует поесть перед дорогой.

Они заказали жареное мясо, овощи, свежий хлеб и крепкий самогон. Ужин был плотным и вкусным, как всегда.

После ужина они отправились спать, договорившись завтра с утра выезжать на запад в сторону Удавки. Им предстояло преодолеть более 200 километров до неё, а затем ещё примерно столько же до старых шахт, где находился нужный им рейдер.

— Завтра рано встаём, — сказал Кулак, зевая. — Нам предстоит долгий путь.

— Надеюсь, наша подготовка не окажется напрасной, — ответил Гвоздь, прощаясь. — Спокойной ночи, Кулак.

Ранним утром они проснулись и начали собираться. Кулак проверил своё оружие, убедившись, что АК-15 готов к бою. Гвоздь занялся проверкой машины, проверяя все системы и загружая покупки.

— Всё готово? — спросил Кулак, подходя к машине.

— Готово, — ответил Гвоздь, закрывая капот. — Поехали.

Они выехали из стаба и направились на запад.

Первые километры пути прошли спокойно. Дорога вела их через пустынные районы, где не было ни души. Иногда они видели следы недавних сражений — разбитые машины, обломки зданий и даже трупы заражённых.

— Это место напоминает ад, — сказал Гвоздь, глядя на разрушения.

— Да, к этому нельзя привыкнуть, — ответил Кулак. — Главное — не терять бдительность.

На одном из участков дороги они заметили движение впереди. Кулак замедлил машину, чтобы рассмотреть, кто это. Оказалось, что это была группа выживших, которые пытались починить свою машину.

— Подъедем поближе, — предложил Гвоздь. — Может, им нужна помощь.

Они подъехали к группе и остановились.

— Привет, ребята, — сказал Кулак, выходя из машины. — Нужна помощь?

— Да, наша машина сломалась, — ответил один из выживших. — Мы не можем её починить.

Гвоздь подошёл к машине и осмотрел её.

— У вас проблема с топливным насосом, — сказал он. — Я могу починить, но это займёт время.

Пока Гвоздь занимался ремонтом, Кулак разговорился с выжившими.

— Куда вы направляетесь? — спросил он.

— Мы ищем стаб, — ответил выживший. — Мужчина, похожий по манерам и поведению на вас сказал, что это место, где можно остановиться в комфорте и безопасности.

— Понятно, — кивнул Кулак. — Мы тоже направляемся в стаб. Можете поехать с нами.

Гвоздь быстро починил машину, и они продолжили путь вместе. Дорога стала более оживлённой, они встречали всё больше групп выживших и патрулей стаба.

— Мы почти на месте, — сказал Кулак, глядя на карту. — Ещё немного, и мы доберёмся до Удавки.

Когда они добрались до пограничного стаба Удавка, их встретили охранники.

— Добро пожаловать, — сказал один из охранников. — Внутри стаба безопасно, тут свой прядок, который не рекомендуется нарушать.

Кулак и Гвоздь поблагодарили охранников и направились внутрь. Теперь у них была новая цель — перебраться через узкое место перехода между кластерами, которое кишит зараженными и внешниками, чтоб добраться до старых шахт и найти нужного им рейдера.

Их путешествие продолжалось, и впереди их ждали новые испытания. Но теперь, с обновленным оборудованием и улучшенными дарами, они были готовы к любым неожиданностям.

Понимая всю сложность предстоящего перехода, рейдеры решили потратить несколько дней, расспрашивая местных жителей о лучшем способе пересечь Удавку. Они посетили местные бары, торговые лавки и даже местного знахаря, чтобы собрать максимум информации.

Первое место, куда они направились, был местный бар. В баре было шумно, но рейдеры быстро нашли общий язык с завсегдатаями.

— Слушай, друг, — обратился Кулак к пожилому мужчине, сидевшему у стойки. — Нам нужно перейти через удавку. Какие есть пути?

Старик покачал головой.

— Удавка — это не место для слабаков. Там кишит заражёнными и внешниками. Лучший способ — найти проводника. Есть один парень по имени Махач, он знает все ходы и выходы. Правда, стоит это недёшево.

— Слушай, тут только два пути, — говорил торговец на рынке. — Либо через старые тоннели, но там давно никто не был и неизвестно, что там сейчас. Либо по старой дороге, но это прямой путь через кишащие зараженными и внешниками территории.

— А что с третьим путем? — спросил Кулак. — Тот, что через заброшенные шахты?

— Заброшенные шахты… — старик задумался. — Да, есть такой путь, но говорят, там обитает что-то страшное. Те, кто туда шли, обратно не возвращались.

— Что за страшное? — уточнил Гвоздь.

— Не знаю точно, — ответил старик. — Говорят, там находится огромный мутант, который то ли живет там, то ли охраняет шахты.

Рейдеры обменялись взглядами, понимая, что выбор у них невелик. Они знали, что им придется пройти через одну из этих опасностей, но были решительно настроены.

Следующей остановкой была торговая лавка. Продавец, высокий худощавый мужчина, оказался разговорчивым и полезным.

— Удавка, говорите? — переспросил он, кивая. — Там действительно опасно. Самое главное — двигаться быстро и незаметно. Я бы посоветовал вам брать с собой как можно меньше вещей, чтобы быть более манёвренными.

Гвоздь задумался.

— А как насчёт оборудования? Что нам понадобится?

Продавец улыбнулся и начал перечислять.

— Возьмите хороший фонарик, маскировочную сетку и пару дымовых гранат. Если попадёте в передрягу, дымовые гранаты могут спасти вам жизнь.

Они также посетили знахаря, чтобы купить спек. Знахарь внимательно выслушал их вопросы.

— Удавка — место, где водятся самые сильные твари. Там даже руберы с дарами встречаются, — сказал он, покачивая головой. — Там иногда бывают разломы, ведущие в неизвестные места. Будьте осторожны с тем, что кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Держитесь подальше от странных свечений и звуков.

На улицах они расспрашивали местных жителей, чтобы собрать как можно больше информации. Люди были приветливы и готовы поделиться своими знаниями.

— Мы слышали, что те, кто приходил с той стороны, говорили, что лучше всего переходить ночью, — сказала молодая женщина, которая продавала овощи. — Заражённые, хоть и не менее активны в темноте, но у вас будет больше шансов пройти незамеченными.

— Да, и обязательно используйте маскировку, — добавил её муж, стоявший рядом. — Заражённые реагируют на движение и свет. Если будете двигаться медленно и осторожно, у вас больше шансов.

Собрав все советы и рекомендации, Кулак и Гвоздь начали готовиться к переходу. Они решили действовать ночью, использовать маскировочные сетки и дымовые гранаты для прикрытия.

— Думаю, мы готовы, — сказал Кулак, проверяя своё снаряжение. — Главное — не терять голову и двигаться быстро, но с осторожностью.

— Точно, — согласился Гвоздь. — Мы должны справиться.

Рейдеры знали, что впереди их ждёт опасный путь, но они были готовы ко всему. Теперь, с новыми знаниями и тщательно подготовленным планом, они могли приступить к переходу через удавку.