S-T-I-K-S. Новая жизнь

Глава 16

После того, как рейдеры обрели новые обновки, они вернулись в гостиницу. Перепроверив снаряжение, Кулак и Гвоздь спустились в бар, чтобы взять с собой в дорогу немного еды.

— Привет, Вихрь, — начал Кулак, подходя к стойке. — Нам бы чего-нибудь в дорогу.

— Конечно, ребята, — улыбнулся бармен, вытирая стойку. — Что предпочтете? У меня есть отличные консервы, сушеные фрукты и даже немного свежего хлеба.

— Звучит отлично, — сказал Гвоздь, потирая руки. — А нет ли у тебя чего-нибудь повеселее? Вроде тех сухпайков от внешников?

— Ха, ты, наверное, хочешь, чтобы я раскошелился на сухпаек «Элитный выживальщик»? — засмеялся Вихрь. — Извините, парни, но такие деликатесы у меня на вес золота. Но вот тут у меня есть отличная тушенка, сухари и сушеные яблоки. Будете?

— Вполне сойдет, — согласился Кулак. — И давай немного того крепкого, что у тебя под стойкой прячется.

Бармен с ухмылкой вытащил бутылку и поставил на стойку.

— Точно знаете, что брать, — сказал он. — Возьмите это с собой, дорога не будет казаться такой скучной.

Рейдеры оплатили покупку, поблагодарили Вихря и направились к выходу. Гвоздь взял с собой еще несколько банок тушенки и упаковку сушеных яблок.

Покинув стаб, они двинулись к Старым шахтам. Пройдя пару километров от стаба, Кулак предложил сменить направление.

— Нужно проверить, не следит ли кто за нами, — сказал он, останавливаясь и оглядываясь.

— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Меня тоже насторожили некоторые взгляды.

Они резко свернули в сторону и прошли еще километр, пока не нашли подходящее место для укрытия. Остановившись, они устроились в густых кустах, тщательно наблюдая за окружающей местностью.

— Думаешь, за нами пойдут? — тихо спросил Гвоздь, глядя на Кулака.

— Уверен, что кто-то не упустит такой шанс, — ответил Кулак, держа «Жнец» наготове.

Спустя полчаса они действительно заметили троих рейдеров, идущих по их следу. Гвоздь узнал одного из них — это был рейдер, который вызывал наибольшие подозрения.

— Вижу цель, — прошептал Гвоздь. — Он первый.

— Вперед, — кивнул Кулак, готовясь к действию.

Когда преследователи поравнялись с их позицией, Гвоздь внезапно выпрыгнул из укрытия и набросился на первого рейдера, сбивая его с ног. Второй рейдер не успел среагировать, и Гвоздь уложил его ударом «Костореза». Кулак же, используя телепортацию, оказался за спиной третьего рейдера и быстро обезвредил его ударом в затылок.

Схватка была короткой и яростной. Рейдеры лежали на земле, не успев понять, что произошло.

— Теперь поговорим, — сказал Кулак, наклоняясь к одному из захваченных рейдеров. — Кто вы и почему следили за нами?

— Мы… просто хотели ваши вещи, — пробормотал один из рейдеров, пытаясь оправиться от удара.

— Неужели? — усмехнулся Гвоздь. — А мы думали, что вы более интересные ребята.

Оказалось, что трое рейдеров действительно хотели напасть на Кулака и Гвоздя, надеясь завладеть их снаряжением. Никакой серьезной угрозы они не представляли.

— Ладно, — сказал Кулак, вставая. — Привяжем их к деревьям и пойдем дальше. Пусть подумают над своим поведением.

Они привязали захваченных рейдеров к деревьям, оставив их с минимальными шансами на освобождение.

— Не приятное событие, — заметил Гвоздь, поправляя свой рюкзак. — Куда теперь?

— Снова сменим направление, — ответил Кулак. — Двигаемся дальше, но будем осторожнее. Впереди у нас еще много работы.

Друзья продолжили путь, сменив направление и оставив за спиной тех, кто пытался их обмануть. Стикс вновь доказал, что в этом мире нужно быть всегда наготове, и Кулак с Гвоздем были к этому готовы.

Рейдеры продвигались через опасные территории, внимательно наблюдая за окружающей средой. Местность становилась все более неприветливой, а количество зараженных увеличивалось. Они старались избегать крупных групп, но иногда приходилось вступать в бой с небольшими отрядами зараженных, чтобы расчистить путь.

— Как же здесь стало дико, — пробормотал Гвоздь, размахивая «Косторезом» и отрубая голову очередному зараженному. — Всякая тварь лезет из-под каждого куста.

— Держи ухо востро, — ответил Кулак, стреляя из «Жнеца» и скашивая ряды противников. — Нам бы сильно не нашуметь, а то сейчас соберем паровоз за собой.

Лес вокруг них был густым и темным. Солнце едва пробивалось сквозь плотные кроны деревьев, создавая иллюзию вечных сумерек. Шорохи и крики диких животных дополняли картину тревоги и опасности.

— Как ты думаешь, сколько еще до следующего стаба? — спросил Гвоздь, оглядываясь.

— По моим расчетам, около пяти километров, — ответил Кулак, сверяясь с картой. — Но не расслабляйся, впереди могут быть засады.

Они продолжали двигаться вперед, стараясь не привлекать лишнего внимания. Вдруг впереди раздался треск веток, и из-за кустов выскочила группа зараженных. Они не успели среагировать, как Кулак уже выпустил очередь из «Жнеца», срезая первых нападающих.

— Бой! — крикнул он, перепрыгивая через поваленное дерево.

Гвоздь, не отставая, бросился в бой, размахивая своим тесаком. Его удары были быстрыми и смертоносными, каждый раз находя цель и отправляя врага в вечный покой.

— Эти твари не кончаются, — пробормотал Гвоздь, вытирая кровь с лица.

— Главное, чтобы у нас хватило патронов, — ответил Кулак, проверяя магазин «Жнеца». — Держись рядом, скоро будем на месте.

Их путь лежал через глубокие овраги и густые заросли. Иногда приходилось пробираться ползком, чтобы не выдать свое присутствие. Лес становился все более диким и непредсказуемым, но герои знали, что это единственный путь к их цели.

— Слышишь это? — вдруг остановился Кулак, прислушиваясь к звукам леса.

— Что именно? — насторожился Гвоздь, оглядываясь.

— Шорох, словно кто-то нас преследует, — ответил Кулак, напряженно всматриваясь в темноту.

Вдруг из-за деревьев показалась еще одна группа зараженных. На этот раз они двигались быстрее и организованнее. Кулак и Гвоздь приготовились к бою, понимая, что на кону их жизни.

— Быстро в укрытие! — приказал Кулак, отпрыгивая за ближайшее дерево.

Гвоздь последовал за ним, и они начали методично отстреливать приближающихся врагов. Пули «Жнеца» пробивали тела зараженных, а удары «Костореза» разрубали их на части.

— Сколько их еще будет? — крикнул Гвоздь, не отрываясь от боя.

— Держись, скоро все закончится, — ответил Кулак, продолжая стрельбу.

Наконец, последние из зараженных пали, и лес вновь окутала тишина. Герои перевели дух, осматриваясь вокруг.

— Думаю, нам нужно найти более безопасное место для привала, — предложил Кулак, убирая оружие.

— Согласен, — кивнул Гвоздь. — Здесь слишком опасно.

Они продолжили путь, стараясь не издавать лишнего шума. Лес становился все более темным и зловещим, но Кулак и Гвоздь знали, что только упорство и взаимовыручка помогут им выжить в этом мире.

Проходя через очередные заросли, они, наконец, вышли на небольшую поляну, окруженную густыми кустарниками. Это место казалось относительно безопасным, и они решили устроить привал.

— Отличное место для отдыха, — сказал Кулак, осматриваясь. — Здесь мы можем передохнуть и восстановить силы.

Гвоздь согласился, скинув рюкзак и устраиваясь на траве. Они достали еду и воду, наслаждаясь редким моментом покоя.

— Ты прав, Кулак, — сказал Гвоздь, кусая кусок хлеба. — Иногда даже такие маленькие передышки могут спасти жизнь.

— Главное, не терять бдительности, — ответил Кулак, глядя в небо. — Нам еще предстоит долгий путь.

Во время обеда Кулак и Гвоздь сидели на траве, наслаждаясь кратким моментом отдыха. Кулак, откусив кусок хлеба, задумчиво посмотрел на своего напарника.

— Слушай, Гвоздь, почему ты всегда предпочитаешь сражаться своим мачете, а не огнестрельным оружием? — спросил он, приподняв бровь.

Гвоздь улыбнулся, продолжая жевать свою порцию тушенки.

— Я больше пяти лет в улье, — начал он, отложив еду в сторону. — Моя скорость, сила и реакция гораздо выше, чем у свежаков, чем у тебя. Мне легко дается такой стиль битв, да и не так скучно. Когда ты махаешь мачете, чувствуешь себя живым, каждый удар — это искусство. Плюс, еще до Улья, я занимался бою на холодняке, не сказать, что профессионально, но все же.

Кулак кивнул, принимая объяснение.

— Понимаю, — сказал он. — У каждого свой способ выживания.

Вдруг Кулак напрягся, его глаза сузились.

— Что-то не так? — спросил Гвоздь, заметив изменение в настроении друга.

— Чувствую много целей. Скорее всего люди. Муры, — ответил Кулак, используя свой дар сенса. — Они приближаются. Нам нужно подготовиться.

Они быстро собрали свои вещи и начали готовить место для схватки. Кулак расставил несколько растяжек, а Гвоздь выбрал оптимальные позиции для засады. Место, где они ожидали схватку, было идеальным для засады — густые кустарники и деревья создавали отличные укрытия.

— Все готово, — сказал Кулак, проверяя растяжки. — Теперь осталось только ждать.

Через несколько минут они услышали шорохи и приглушенные голоса. Муры появились из-за деревьев, двигаясь осторожно, но уверенно.

— Сейчас начнется, — прошептал Кулак, приготовившись к бою.

Первый мур наступил на растяжку, и раздался взрыв. Это было сигналом для начала атаки. Кулак используя свой дар, мгновенно переместился за спину одного из муров, и ударил его прикладом своего «Жнеца». Гвоздь, как вихрь, бросился в бой, размахивая своим мачете и уничтожая врагов с невероятной скоростью.

— Держись, Кулак! — крикнул Гвоздь, уклоняясь от ударов и нанося ответные.

— Я в порядке! — ответил Кулак, телепортируясь к следующему врагу и отправляя его на землю.

Бой был яростным и динамичным. Кулак и Гвоздь использовали все свои навыки и способности, чтобы одолеть противников. Муры пытались организоваться, но растяжки и внезапные атаки рейдеров нарушали их планы.

— Еще немного, и мы их одолеем! — крикнул Гвоздь, пробивая очередного противника.

— Держись рядом, мы почти закончили! — ответил Кулак, стреляя из «Жнеца».

Наконец, последний из муров упал на землю, и лес снова окутала тишина. Кулак и Гвоздь перевели дух, осматривая поле боя. Среди тел они нашли одного выжившего, который был тяжело ранен, но еще жив.

— Кто вы и зачем на нас напали? — спросил Кулак, приподнимая пленного.

Тот лишь сплюнул в их сторону.

— Ты ведь можешь умереть быстро, а можешь долго кормить бегунов. Подвесим на ветке и будешь кормить, пока кто из более серьезных не подтянется. Выбирать тебе.

— Мы искали Ловкача, — задыхаясь, ответил мур. — Нам нужна была информация о нем для наших целей.

— Что за цели? — настороженно спросил Гвоздь.

— Это не ваше дело, — ответил мур, прежде чем потерять сознание.

Гвоздь ухмыльнулся.

— Выходит, они тоже ищут Ловкача, — сказал он, убирая мачете.

— Значит, мы на правильном пути, — заключил Кулак. — Давай соберем самые ценные трофеи и пойдем дальше.

Они быстро обыскали тела, находя полезные вещи: боеприпасы, провизию и оружие. Закончив сбор трофеев, рейдеры продолжили свой путь к Старым шахтам, понимая, что им необходимо во что бы то не стало опередить муров.

Понимая, что у них появились конкуренты в поисках Ловкача, Кулак и Гвоздь ускорили темп. Они осознавали, что каждое промедление увеличивает шансы муров найти Ловкача первыми и лишить их возможности узнать так нужную им информацию.

— Если муры тоже ищут Ловкача, значит, он или действительно знает что-то важное, или хороший спец в своем деле — размышлял Гвоздь, идя по узкой тропе. — Мы не можем позволить им опередить нас.

— Верно, — кивнул Кулак, внимательно осматриваясь вокруг. — Ловкач может быть нашим единственным шансом найти нужный кластер. Но если муры доберутся до него первыми, они либо уничтожат его, либо заставят работать на себя и тогда мы будем в пролете. В обоих случаях.

Гвоздь сжал рукоять своего мачете.

— Мы должны быть быстрее и умнее их, — сказал он. — Нам нужно использовать все, чтоб опередить их.

Их тревога возрастала, и они решили не останавливаться на отдых, продолжая движение практически без перерывов. Весь путь они обсуждали возможные сценарии встречи с Ловкачом и планировали свои действия, если встретят муров.

— Главное — не дать им захватить инициативу, — сказал Кулак, проверяя карту. — Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

— Действуем по обстоятельствам, но всегда держим в голове цель, — согласился Гвоздь. — Найти Ловкача и получить информацию.

По дороге Кулак и Гвоздь максимально использовали дар Кулака как сенса и прыгуна, чтобы избегать зараженных и ускорить свой путь. Кулак все лучше и лучше мог чувствовать зараженных на расстоянии, что позволяло им заранее обходить опасные зоны.

— Впереди большая группа зараженных, — предупредил Кулак, остановившись и прислушиваясь. — Нам лучше обойти их справа.

— Согласен, — ответил Гвоздь. — Давай прыгнем, чтобы сократить путь.

Кулак телепортировал их на другую сторону зарослей, обходя группу зараженных, и они продолжили путь.

— Еще бы метров на 20 подошли и срисовали бы нас, — сказал Гвоздь, когда они оказались в безопасной зоне.

— Держись рядом, нам еще предстоит долгий путь, — ответил Кулак, готовясь к следующему прыжку.

Двигаясь дальше, он снова почувствовал приближение зараженных. На этот раз Кулак использовал свой дар сенса, чтобы найти безопасный путь через густой лес. Они медленно продвигались вперед, избегая прямых столкновений.

— Еще одна группа справа, — предупредил Кулак. — Давай попробуем пройти через эти заросли.

Они осторожно пробирались сквозь густую растительность, стараясь не издавать лишнего шума. Зараженные прошли мимо, не заметив их, и рейдеры смогли продолжить путь.

— Кажется, мы нашли безопасный маршрут, — сказал Гвоздь, вытирая пот с лица. — Но нужно прибавить темп.

— Согласен, — кивнул Кулак. — Не расслабляемся.

В нескольких случаях Кулак использовал свой дар телепортации, чтобы мгновенно переносить их через опасные зоны. Это позволило им сэкономить время и избежать ненужных боев.

— Впереди еще один участок с зараженными, — предупредил Кулак, концентрируясь. — Держись крепче, я нас перенесу.

Гвоздь положил руку на плечо Кулака, и через мгновение они оказались на другой стороне леса, оставив зараженных далеко позади.

— Вот это я понимаю, прыжок, — усмехнулся Гвоздь. — Думаю, мы можем использовать это чаще.

— Главное — не переборщить, — заметил Кулак. — Это требует много сил.

Ближе к вечеру они подошли к стабу. Издалека они заметили высокие стены и хорошо укрепленные позиции. Стаб выглядел как маленькая крепость посреди дикой природы.

— Мы почти на месте, — сказал Кулак, останавливаясь на пригорке и осматривая стаб. — Надо придумать, как подойти туда, чтоб не привлечь особо внимание.

— Давай обойдем с западной стороны, там меньше охраны, — предложил Гвоздь, изучая расположение патрулей.

Кулак кивнул, и они направились к стабу, стараясь оставаться в тени деревьев и избегать внимания. По пути они обсуждали свои дальнейшие действия.

— Когда доберемся до Ловкача, нужно будет действовать быстро, — сказал Кулак. — Муры могут быть уже здесь.

— Верно, — согласился Гвоздь. — Мы справимся. Главное — найти его и получить информацию.

Подойдя к стенам стаба, они нашли узкую тропу, ведущую к незаметному входу. Пройдя через него, они оказались внутри и сразу почувствовали, что здесь их ждут новые испытания.

— Мы внутри, — сказал Кулак, оглядываясь. — Теперь главное — найти Ловкача.

— Действуем быстро и тихо, — добавил Гвоздь. — Вперед.

Они двинулись дальше, готовые к любым неожиданностям, которые мог предложить этот стаб.

Войдя в стаб, Кулак и Гвоздь направились прямо в бар, надеясь получить информацию о Ловкаче. Бар был наполнен людьми, говорившими о последних событиях и новостях. Подойдя к стойке, они подозвали бармена.

— Привет, — начал Кулак, стараясь говорить непринужденно. — Мы ищем Ловкача. Не подскажешь, где его можно найти?

Бармен посмотрел на них с подозрением, вытирая кружку.

— Зачем вам Ловкач? — спросил он, прищурив глаза. — Вы уже не первые, кто его за ближайший час спрашивает.

— Мы его друзья, — поспешил заверить Гвоздь. — Спешим ему на выручку. А те, кто спрашивал, скорее всего муры.

Бармен нахмурился, но затем кивнул.

— Если это так, то Ловкач, вероятно, у своего приятеля в мастерской на западной стороне стаба, — сказал он. — Будьте осторожны.

— Спасибо, — ответил Кулак, бросив споран на стойку. — Мы в долгу не останемся.

Рейдеры немедленно направились к указанному месту, двигаясь быстро и осторожно.

Пробравшись через стаб к мастерской, Кулак и Гвоздь увидели распахнутую настежь дверь. Они тихо подошли к входу и заглянули внутрь. Там они увидели картину: трое мужчин связывали четвёртого скотчем.

— Бой! — крикнул Кулак, бросаясь вперед.