S-T-I-K-S. Новая жизнь

Глава 12

Не долго думая, Кулак коснувшись Гвоздя, телепортировал их почти на всю силу своего дара. Пересекаться с неизвестным, но чем-то большим им не хотелось. Разместившись на очередном уступе, они заметили шевеление в том месте, где они были несколько секунд назад.

Это оказалась группа внешников под каким-то маскировочным полем. Рейдеры сразу поняли, что внешники каким-то образом заметили их и хотели перехватить.

— Смотри, эти ребята явно не просто так здесь, — сказал Гвоздь, указывая на движущихся внешников.

— Похоже, они нас засекли, — согласился Кулак, наблюдая за противниками. — Но как?

— Может, у них есть какие-то сенсоры или устройства для обнаружения, — предположил Гвоздь. — В любом случае, лучше им не попадаться на глаза.

Они сидели на уступе, наблюдая за внешниками, и обсуждали происходящее.

— Заметил, что давление становится меньше с каждым метром? — спросил Кулак, глядя на горизонт.

— Да, видимо, те прыжки, когда меня накрыло, помогли преодолеть точку невозврата, — ответил Гвоздь. — Теперь чувство пошло на спад.

— Это хорошая новость, — кивнул Кулак. — Значит, мы на верном пути.

— Да, но давай не будем рисковать, — предложил Гвоздь. — Переждём какое-то время здесь, на утесе. Пусть внешники потеряют наш след.

Рейдеры решили, что лучшее решение — это переждать на утесе, чтобы не попасть в руки внешников. Они устроились поудобнее и начали обсуждать план дальнейших действий.

— Если они нас засекли, то могут снова попробовать перехватить, — сказал Кулак. — Нужно вертеть головой на 360 градусов.

— Согласен, — ответил Гвоздь. — Лучше не использовать дар впустую, пока не будем уверены в безопасности.

— На счет дара. Давай-ка гороха намешаем, может к сенсорике чего прибавит.

Они сидели на утесе, наблюдая за окрестностями и обсуждая возможные варианты развития событий. Внешники постепенно исчезли из поля зрения, и рейдеры могли немного расслабиться.

— Главное — не терять бдительность, — напомнил Кулак, проверяя своё оружие. — В любой момент может случиться что-то непредвиденное.

Чувствуя себя немного лучше, они выдвинулись дальше. Давление непонятного воздействия ослабло, но не исчезло полностью. Они знали, что нужно продолжать путь.

— Это место не хочет нас отпускать.

— Да, это точно, — согласился Гвоздь.

Они продолжили свой путь, стараясь не обращать внимания на оставшееся давление. Каждый шаг был тяжёлым, но уже не было тех панических атак, когда хотелось развернуться и бежать назад.

Рейдеры двигались медленно и осторожно, стараясь избегать открытых мест и выбирая более безопасные маршруты. Они знали, что каждый шаг может оказаться последним, но не теряли решимости.

— Впереди что-то есть, — сказал Кулак, снова почувствовав странное ощущение.

— Что на этот раз? — спросил Гвоздь, настороженно оглядываясь.

— Похоже, как всегда что-то большое, — ответил Кулак. — Прыгаем.

До вечера они продолжали двигаться, избегая столкновений и периодически наблюдая издалека за внешниками. Когда солнце начало заходить, они нашли безопасное место для ночлега на очередном уступе.

Утром рейдеры продолжили свое неспешное движение. Пробудившись с первыми лучами солнца, они быстро перекусили и начали собирать снаряжение. Обстановка казалась спокойной, но напряжение не отпускало их ни на минуту.

Несколько раз им удалось избежать встреч с небольшими стаями зараженных и одиночным рубером. Каждое такое столкновение могло закончиться трагедией, но их опыт и навыки позволяли им успешно избегать опасностей.

Первый раз они заметили небольшую стаю зараженных, когда проходили через узкое ущелье. Стая состояла из нескольких топтунов и лотерейщиков. Кулак, почувствовав угрозу, остановился и жестом указал Гвоздю на приближающихся врагов.

— Слишком много для прямого столкновения, — прошептал Кулак.

— Давай обойдем их, — предложил Гвоздь, осматривая местность.

Они медленно и осторожно начали обходить стаю, используя маскировочные костюмы и природные укрытия. Каждый шаг был точен и беззвучен. Наконец, когда успешно обойдя зараженных, они продолжили путь.

Во второй раз, уже ближе к обеду, они наткнулись на одиночного рубера, который рыскал по каким-то каменистым развалинам в поисках добычи. Кулак заметил его первым и жестом остановил Гвоздя.

— Смотри, — прошептал он, указывая на рубера. — Этот парень явно не в настроении на переговоры.

— Надо идти тихо, — согласился Гвоздь. — Если он нас заметит, придется много стрелять.

Они снова начали обходить рубера, передвигаясь бесшумно и тщательно выбирая путь. Удача была на их стороне, и рубер не заметил их присутствия.

Когда опасности миновали, рейдеры остановились на небольшой поляне, чтобы передохнуть и обсудить свои дальнейшие действия.

— Сколько, думаешь, нам осталось до границы следующего региона? — спросил Кулак, присаживаясь на камень.

— Судя по карте, еще километров пять-десять, — ответил Гвоздь, разворачивая карту. — Но все зависит от того, как будет складываться путь. Эти чертовы аномалии и зараженные могут значительно замедлить нас.

— Значит, надо быть начеку, — кивнул Кулак. — Тут за каждым углом какая-то напасть может быть.

В какой-то момент, когда они искали место для обеда, их накрыло облако какого-то газа. Кулак не успел дотянуться до Гвоздя, и ему пришлось прыгнуть одному, потому что Гвоздя газ застиг на вдохе. Кулак же сориентировался и задержал дыхание — сыграл опыт военных действий.

Прыжок спас его от непосредственного воздействия газа, но слезы забили глаза, а на коже ощущалось жжение. Проморгавшись, он увидел, что к нему движутся солдаты в противогазах с футуристичным оружием.

— Внешники, — прошептал он, сжимая зубы.

Ему пришлось несколько раз прыгать с места на место, чтобы сбросить с себя погоню. Каждый прыжок давался с трудом, усталость начинала сказываться.

Первый прыжок перенес его на вершину небольшого холма. Солдаты внешников заметили его и открыли огонь. Пули свистели вокруг, но Кулак снова телепортировался, оказавшись за крупным валуном.

Второй прыжок был более дальним. Он перенес его на чердачное помещение то ли подстанции то ли заброшенного ангара, где Кулак смог на несколько секунд укрыться и отдышаться. Но внешники не отставали.

— Неужели у них есть сенсоры, которые отслеживают мои прыжки? — думал Кулак, переводя дух.

Спрятавшись в очередном ущелье, Кулак наблюдал, как тот самый то ли танк, то ли БРТ внешников стал отдаляться, но в том же направлении, куда шли рейдеры. Попивая живчик, он продвигался в километре от них параллельным курсом, не теряя их из вида.

— Нужно вытаскивать Гвоздя, — думал он. — Это первоочередная цель. Дальше будем действовать по обстоятельствам.

Кулак начал планировать, как вытащить своего напарника из плена. Он понимал, что нужно действовать быстро и решительно. Время работало против него.

Ближе к вечеру внешники встали на ночевку, организовав лагерь. Кулак наблюдал за ними с безопасного расстояния, внимательно изучая их действия. Те расставляли сигнальную систему, основанную на инфракрасных датчиках и датчиках движения.

Инфракрасные датчики были установлены на специальных штативах по периметру лагеря. Они сканировали пространство, улавливая любые тепловые сигнатуры, которые могли бы двигаться в их направлении. Датчики движения были размещены на земле и реагировали на любые вибрации и перемещения в зоне их действия. Эта система позволяла внешникам контролировать всю территорию вокруг лагеря и мгновенно реагировать на любую угрозу.

Кулак не мог понять, почему они не ужинают, но потом до него дошло, что они все в костюмах закрытого цикла. Эти костюмы обеспечивали полную защиту от воздуха Улья, который мог бы превратить их в зараженных или, с малой вероятностью, в иммунных. Питание и вода поступали через специальные трубочки, встроенные в шлемы костюмов.

Наблюдая за ними, Кулак составил примерный график пересменки охраны. Каждые два часа одна группа из трех внешников сменяла другую. Это происходило быстро и без лишних движений. Охранники подходили к постам, обменивались короткими жестами и уходили отдыхать.

— Похоже, у них все по расписанию, — прошептал Кулак, наблюдая за пересменкой, — и они не расслабляются ни на минуту.

Как только одна группа из трех внешников сменила другую, Кулак начал действовать. Телепортировавшись за спины охранников, он быстро расправился с ними, удерживая одной рукой падающие по очереди тела. Он надеялся, что те не успели передать сигнал тревоги или что нет общей тактической сетки, где показывается статус группы.

Тихо продвигаясь к нужной машине, Кулак неожиданно столкнулся с еще одним внешником. Бой был скоротечным. Внешник резко вытащил оружие, и успел стрельнуть, но лишь попал в АК-15, висевшего на ремне. Кулак же успел ударить его ножом в шею, затем выстрелил ему в голову из пистолета с глушителем. Внешник рухнул на землю, не издав ни звука.

— Быстро и чисто, — подумал Кулак, продолжая путь.

Забравшись в транспорт, он уложил какого-то то ли врача, то ли ученого, весь в белом комбинезоне, и направился в герметичный бокс, где к столу был прикован Гвоздь. Быстро его освободив, он закинул его на плечо и только оказавшись за дверью, телепортировался на место, откуда наблюдал за лагерем.

В это время Гвоздь очнулся.

— Что произошло? — спросил Гвоздь, приходя в себя.

— Нас накрыло облаком газа, и я успел только себя вытащить, — ответил Кулак. — Внешники устроили засаду. Сейчас они расположились лагерем неподалеку.

— Нужно вернуться и взорвать их всех, — предложил Гвоздь. — Но если найдешь на костюмах высшего руководства небольшой серебристый пенал — бери его не раздумывая. Оружие и все остальное лучше не трогать, может быть привязано и быть с маяками. Ну или что не совсем навороченным смотрится.

Кулак прыгнул обратно к двери машины. Зайдя внутрь, он обшарил ученого. Да, серебристый пенал, по всей видимости из титана, присутствовал. Быстро его забрав, он понаставил растяжек с Ф-1, где только успевал.

Он закрепил гранаты на дверях, под стульями и на проходах, используя тонкие провода. Каждое движение было точным и выверенным. Кулак знал, что у него мало времени, и каждая секунда могла стоить ему жизни.

— Еще немного, — думал он, устанавливая последнюю растяжку. — Нужно успеть.

Вернувшись к Гвоздю, он сообщил ему о выполнении задания. Буквально через несколько минут раздался сначала один взрыв, а за ним сдетонировали и остальные закладки.

Они стояли и слушали, как взрывы разрывали тишину ночи. Кулак чувствовал удовлетворение от выполненного плана.

— Ну что, теперь у нас есть немного времени, чтобы уйти подальше от этого места, — сказал он, улыбаясь.

— Да, и у нас есть пенал, который может быть очень полезен, при твоих поисках — подмигнул ему Гвоздь, еще сильнее улыбаясь. — Теперь главное — уйти незаметно и быстро.

Пока они продвигались подальше от места разгрома колонны внешников, Гвоздь начал рассказывать о том, что помнил из плена. Его голос был полон ненависти и злости.

— Когда меня схватили, — начал Гвоздь, — меня повязали и передали какому-то ученому в их вивисектор. Они взяли какие-то анализы, срезали кожу, даже мочку уха отрезали. У меня ускоренная регенерация, и она сыграла со мной злую шутку. Они ею очень заинтересовались.

Кулак слушал молча, сжимая зубы от ярости.

— Как я успел услышать, они собирались отправить меня на дальнейшие опыты, чтобы выделить эту возможность и внедрять её пленникам на фермах. Хотели получать больше материала. Ты очень вовремя успел и хорошо, что уничтожил все их наработки. Надеюсь, что они не успели передать информацию дальше.

Зараженных стало встречаться всё больше и больше. Они подтягивались на шум взрыва к месту разгрома лагеря. Рейдерам с трудом удавалось то отсидеться, то с помощью Кулака отпрыгивать в безопасные места, чтобы не сталкиваться с ними.

Первый раз они наткнулись на группу топтунов. Кулак быстро телепортировал их на ближайший холм, избегая прямого столкновения. Топтуны, лишившись добычи, растерянно осматривались, но затем продолжили путь.

— Похоже, они нас не заметили, — прошептал Гвоздь, переводя дух.

— Хорошо, что не пришлось с ними сражаться, — ответил Кулак, наблюдая за ними.

В следующий раз они столкнулись с группой во главе с рубером. Кулак снова использовал свой дар, чтобы перенести их на безопасное расстояние. Рубер с компанией были агрессивны и опасны, но рейдеры сумели избежать и этой схватки.

— Эти ребята всегда были проблемой, — сказал Гвоздь, оглядываясь. — Хорошо, что мы не ввязались в бой.

Один раз они заметили что-то огромное и зловещее, что промелькнуло вдалеке. Это существо выглядело настолько устрашающе, что среднестатистический элитник казался бы на его фоне мелкой шавкой.

— Что это за тварь? — прошептал Кулак, стараясь оставаться незамеченным.

— Не знаю, но давай лучше и не пытаться узнавать, — ответил Гвоздь, отступая в тень.

Под утро, уставшие, они смогли удалиться достаточно далеко, чтобы концентрация зараженных немного уменьшилась. На очередном уступе они решили немного отдохнуть. Замаскировав лагерь, они устроились на отдых.

Перед сном Кулак не удержался и спросил:

— Что же это за пенал и что в нём такого важного?

Гвоздь долго наводил интригу, подкалывая напарника.

— Может, там секретная карта сокровищ? — усмехнулся он. — Или код к запертому бункеру с боеприпасами?

— Давай без загадок, — серьезно сказал Кулак. — Что там на самом деле?

— Ладно, ладно, — сдался Гвоздь, улыбаясь. — С большой вероятностью там белый жемчуг. Он выдается командирам или «важным» внешникам на случай, если произойдет разгерметизация костюма. Ведь белка из любого человека, попавшего в Улей, может сделать иммунного, да ещё и сильным даром наградить.

Кулак удивленно поднял брови.

— Белый жемчуг? Ты серьёзно?

— Да, это очень важная находка в контексте возвращения твоей девушки, — ответил Гвоздь. — Единственное — про это никто не должен узнать. Ни под каким предлогом. Это самая высокая ценность в Улье. За одну белку вырезали целые стабы.

Рейдеры знали, что впереди их ждут новые испытания, но теперь у них было то, что могло изменить их будущее. Белый жемчуг мог стать ключом к спасению и возвращению той, ради которой Кулак идет, не взирая ни на что.

Засыпая, Кулак думал о том, что их ждет дальше. Мир Улья был полон опасностей, но они были готовы встретить любые вызовы. Теперь у них было одно из решений ни пути достижения его цели.

Проснувшись утром, Кулак, улыбаясь, достал из рюкзака два сухпайка внешников. Гвоздь, просыпаясь и протирая глаза, с удивлением посмотрел на него.

— Откуда тапки? — спросил он, поднимая брови.

Кулак усмехнулся и ответил:

— Успел прихватить у охранников, когда зачищал их.

Гвоздь в очередной раз шутливо прозвал его хомяком за то, что тот всегда гребет всё в свои закрома.

— Ну ты и хомяк, — усмехнулся Гвоздь. — Всё в нору тащишь.

Они вскрыли упаковки и начали рассматривать содержимое. В сухпайках внешников был тщательно продуманный состав, чтобы обеспечить максимальную питательность и удобство в использовании.

В каждом сухпайке были самонагревающиеся пакеты с едой. Внутри находилось первое, второе и сок. Кулак и Гвоздь быстро активировали самонагреватели, и через несколько минут их завтрак был готов.

Первое блюдо было горячим и ароматным супом с кусочками мяса и овощей. Вкус был настолько насыщенным, что казалось, будто его только что приготовили.

— Черт возьми, это лучше, чем всё, что я ел за последние дни, — сказал Гвоздь, наслаждаясь супом.

Второе блюдо представляло собой мясное рагу с картофелем и зелеными бобами. Мясо было мягким и сочным, а овощи добавляли свежести и вкуса.

— Эти ребята знают, что такое хороший обед, — заметил Кулак, кладя очередной кусок мяса в рот. — Вопрос только как они его в своих костюмах едят. Или это для пойманных рейдеров или завербованных муров?

К сухпайку также прилагался пакет с фруктовым соком. Свежий и прохладный, он был настоящим наслаждением перед предстоящим очередным переходом.

— Ну, за такой завтрак я готов быть хомяком хоть каждый день, — пошутил Кулак, допивая сок.

После вкусного и сытного завтрака рейдеры собрали свои вещи и отправились в дальнейший путь. Они чувствовали прилив сил и бодрости, что было особенно важно в предстоящих испытаниях.

Они продолжили двигаться через гористую местность, внимательно следя за каждым звуком и движением. Опытные глаза Кулака и Гвоздя помогали им избегать возможных засад и ловушек.

— Надеюсь, сегодня нас не ждет очередная сюрпризная атака, — сказал Гвоздь, внимательно осматривая окрестности.

— Никогда не знаешь, что может поджидать за углом, — ответил Кулак. — Но лучше быть готовыми ко всему.