S-T-I-K-S. Новая жизнь

Глава 8

С первыми лучами солнца Кулак и Гвоздь проснулись, полные решимости и готовности к новому этапу своего путешествия. Их утро началось с подгонки снаряжения. Каждый элемент экипировки был проверен и подогнан с максимальной точностью.

Кулак проверил свой рюкзак, аккуратно упаковывая внутри необходимые предметы: провизию, воду, медикаменты и запасные патроны. Гвоздь, как всегда, внимательно следил за деталями, чтобы ничего не было забыто.

— У тебя все готово? — спросил Гвоздь, затягивая ремни своего рюкзака.

— Да, почти, — ответил Кулак. — Надо ещё зайти в магазин и купить дополнительных бронебойных патронов. И, наверное, я возьму АК-47 под 7×62 в тактическом обвесе с глушителем.

Зайдя в магазин, они приветствовали продавца и направились к прилавку с патронами. Кулак выбрал несколько упаковок бронебойных патронов, проверяя каждую. И купил тюнингованный под местные реалии калаш.

— Надеюсь, этого хватит, — сказал он, кладя патроны в рюкзак.

Гвоздь кивнул, проверяя своё оружие.

— Главное, чтобы всё было на месте и в нужный момент нас не подвело, — добавил он.

Когда все покупки были сделаны, они направились к воротам стаба, готовые к выдвижению.

На воротах их встретила патрульная группа. Их автомобиль выглядел как нечто из мира безумного Макса: бронированный, с огромными шипами на бампере и защитными решётками на окнах. На крыше были установлены прожекторы и пулемёты под калибр 12,7 мм.

— Доброе утро, парни! — приветствовал их старший патрульный. — Если вам нужно на запад — можем подкинуть вас километров на десять-пятнадцать всего за пять споранов с носа. Как вам предложение?

Кулак и Гвоздь переглянулись.

— Договорились, — сказал Кулак, передавая спораны.

Они сели в автомобиль, и машина рванула с места, оставляя за собой клубы пыли. Патрульная группа вела машину уверенно, километр за километром. За каких-то полчаса они пересекли три кластера, минуя заражённых и опасные участки.

Кулак смотрел в окно, наблюдая за мимо проходящими пейзажами. Внезапно автомобиль резко остановился, и старший патрульный обернулся к ним.

— Дальше вы сами, — сказал он. — Мы подбросили вас как договаривались. Удачи.

Кулак и Гвоздь вылезли из автомобиля, поблагодарив патрульную группу. Они были уже далеко от стаба, и дальнейший путь им предстояло пройти продолжить пешком.

— Ну что, Кулак, теперь нам предстоит самое трудное, — сказал Гвоздь, проверяя своё оружие.

Как только пыль от автомобиля осела, Кулак и Гвоздь оказались в тишине. Но эта тишина продлилась недолго. Шум двигателя привлёк первую стайку заражённых. Они появились из ближайшей рощи, их искажённые фигуры двигались с пугающей скоростью.

— Лотерейщик с бегунами, — заметил Гвоздь, поднимая оружие. — Готовься, Кулак.

Кулак кивнул, держа АК-47 наготове. Он сосредоточился, готовясь использовать свой дар телепортации. Заражённые приближались всё быстрее, и нужно было действовать незамедлительно.

Бой начался мгновенно. Кулак, используя свой дар, телепортировался за спины первой группы бегунов. Они не успели понять, что произошло, как он уже открыл огонь, целясь в их головы. Глушитель на АК-47 позволял стрелять без лишнего шума, что давало ему преимущество.

Гвоздь, оставшийся на месте, прикрывал Кулака, стреляя в заражённых, которые пытались обойти с фланга. Бой был напряжённым и динамичным. Бегуны двигались быстро, их движения были хаотичными, но Кулак и Гвоздь действовали слаженно.

Кулак телепортировался вновь, оказываясь позади лотерейщика. Он был гораздо быстрее, его сила и стойкость делали его очень опасным. Кулак выпустил несколько очередей в спину лотерейщика, но тот продолжал двигаться, как будто ничего не произошло.

— Гвоздь, держись! — крикнул Кулак, привлекая внимание лотерейщика на себя.

Он снова телепортировался, увлекая мутанта за собой, давая Гвоздю возможность справиться с бегунами. Лотерейщик стремительно развернулся, пытаясь дотянуться до Кулака, но тот успел отскочить.

Гвоздь, прикончив последних бегунов, направил оружие на лотерейщика. Кулак, телепортировался прямо позади мутанта, выпустив остатки магазина в его голову. Лотерейщик издал последний рык и рухнул на землю.

— Это было жарко, — выдохнул Гвоздь, подходя ближе. — Ты в порядке?

Кулак кивнул, тяжело дыша.

— Да, справились. Давай проверим, что у них есть.

Они обыскали тела заражённых, собирая спораны. Лотерейщик, как и ожидалось, не дал им ни одной горошины.

— На то он и лотерейщик, — усмехнулся Кулак, бросая взгляд на мёртвое тело.

Гвоздь собрал остальные спораны, проверяя каждый затылок.

— Неплохо. Сколько есть — всё пригодятся, — сказал он. — Нам бы двигаться дальше, пока не подтянулись ещё заражённые.

После схватки с заражёнными, Кулак, едва коснувшись Гвоздя, активировал свой дар и телепортировался на полкилометра в сторону леса, виднеющегося на горизонте. Гвоздь даже не успел сказать ни слова, но оценил правильность решения экстренного перемещения.

— Хороший ход, — выдохнул Гвоздь, оглядываясь вокруг. — Надо немного передохнуть и двигаться дальше.

Кулак кивнул, проверяя своё оружие.

Команда продолжала двигаться по лесу вдоль полосы дороги. Лес был густой и тёмный, но их глаза уже привыкли к полумраку. Каждый шаг давался не легко, но они знали, что впереди их ждёт заправка, где можно будет отдохнуть и набрать ресурсов.

— Держись ближе к дороге, но не показывайся на ней, — тихо сказал Кулак. — Нужно быть осторожными.

Гвоздь кивнул, внимательно осматривая окружающую местность.

Вскоре они вышли к заправке. Старая, заброшенная, она стояла в стороне от дороги, окружённая кустарником. Кулак поднял руку, сигнализируя остановку.

— Дай-ка я первым пойду, — сказал он, держа АК-47 наготове. — Ты прикрывай.

Они медленно приближались к заправке, стараясь не шуметь. Кулак первым делом осмотрел периметр, заглядывая за углы и проверяя двери.

— Чисто, — прошептал он, махнув Гвоздю.

Они осторожно вошли внутрь. Заправка была пуста, но следы борьбы и старой крови говорили о том, что здесь когда-то были заражённые.

— Надо проверить каждый закуток, — сказал Гвоздь, держа оружие наготове.

Кулак кивнул, направляясь к подсобке. Он медленно открыл дверь, свет фонаря осветил помещение. Никаких признаков заражённых.

— Здесь чисто, — сказал он, оглядываясь.

Гвоздь проверил главный зал, где находились касса и полки с товарами. Он открыл дверь в туалет

— Тоже чисто, — отозвался Гвоздь.

Убедившись, что заправка безопасна, решили немного перекусить. Достав из рюкзаков консервы и хлеб, они устроились на полу в углу, спиной к стене, чтобы видеть весь зал.

— Нужно немного передохнуть и запастись энергией, — сказал Кулак, открывая банку консервов. — Чувствую, что дорога впереди будет длинной.

— Согласен, — ответил Гвоздь, откусывая хлеб. — Впереди кластер с городской застройкой.

После короткого перекуса они вновь собрались и двинулись дальше. Кулак проверил свой АК-47, убеждаясь, что всё в порядке, и они продолжили путь.

На горизонте уже виднелся следующий кластер с городской застройкой. Высотные здания, разрушенные и обветшалые, возвышались над горизонтом, создавая зловещий силуэт. Это было их следующей целью.

— Мы близко, — сказал Гвоздь, указывая на горизонт. — Нужно быть предельно осторожными. Там могут быть не только заражённые, но и другие рейдеры или муры.

— Да, — ответил Кулак, крепче сжимая оружие. — Держись рядом — если что отпрыгнем.

По пути к городскому кластеру Кулак и Гвоздь успели заранее увидеть три группы заражённых, которые удалось обойти по большой дуге. Их острое зрение и осторожность помогли избежать ненужных столкновений.

— Гляди, там ещё одна группа, — прошептал Гвоздь, указывая на тёмные фигуры вдалеке.

— Держимся подальше, обойдём их, — ответил Кулак, направляя их в сторону.

Иногда избежать боя не удавалось. В какой-то момент они наткнулись на бегунов, скрывающихся среди деревьев. Кулак действовал быстро: телепортировался за спины врагов и беззвучно уничтожил их, пока Гвоздь прикрывал его, следя за тылом.

— Чисто, — прошептал Кулак, оглядываясь. — Двигаемся дальше.

Чуть позже они наткнулись на покалеченного лотерейщика. Он был немного заторможен, но всё ещё опасен. Кулак аккуратно подкрался к нему и выстрелил из своего АК-47, целясь в голову. Глушитель штатно отработал, и выстрел получился как негромкий хлопок. Лотерейщик упал, не издав ни звука.

— Чем ближе к городу, тем больше заражённых, — ворчал Гвоздь. — Хотя кластер перегрузился давно.

Ближе к вечеру они вышли к границе кластера. Высокие здания возвышались над ними, создавая зловещую тень.

— Что будем делать? — спросил Гвоздь. — Соваться в город или заночуем здесь?

Кулак задумался, осматривая горизонт.

— Надо пройти город до следующего кластера, — сказал он.

После короткого обсуждения они решили двигаться дальше, но осторожно. Город был полон скрытых угроз на каждом углу, за каждым поворотом их могли ждать неприятности.

Они передвигались от укрытия к укрытию, прячась за машинами и в подъездах. Каждый звук настораживал их, каждый шаг был продуман до мелочей. Кулак использовал свой дар, чтобы быстро перемещаться между укрытиями, обеспечивая безопасность Гвоздя.

— Тихо, — прошептал Гвоздь, останавливаясь у разбитого автомобиля. — Слышишь?

Кулак замер, прислушиваясь. Вдалеке раздались выстрелы. Они переглянулись, понимая, что впереди что-то происходит.

— Кто-то неплохо устроил пострелушки, — сказал Кулак. — И это в городе. Давай проверим.

Они продолжили двигаться вперёд, осторожно и медленно. Каждый шаг приближал их к источнику выстрелов. Впереди их ждала неизвестность и, возможно, новые союзники или враги.

Спустя некоторое время Кулак и Гвоздь стали свидетелями жестокой схватки. Остатки группы рейдеров отбивались огнём из трёх машин, пытаясь выстоять против атакующих их противников. Гвоздь прищурился, пытаясь разглядеть детали.

— Муры, — предположил он, видя характерные силуэты нападавших.

Кулак кивнул, готовясь к бою.

— Мы должны помочь им, насколько сможем, — сказал он, проверяя своё оружие. — Держись поближе.

Кулак использовал свой дар телепортации, чтобы быстро перемещаться между укрытиями. Он оказался на крыше одного из зданий, откуда имел отличный обзор на поле боя. Пулемётчики на крышах пикапов муров вели огонь, подавляя рейдеров, не давая им высунуться из их укрытия.

Сконцентрировавшись, Кулак телепортировался прямо за спину одного из пулемётчиков и выстрелил в голову, выводя его из строя мгновенно. Затем он телепортировался к следующему пикапу и повторил манёвр, устраняя второго пулемётчика.

Гвоздь, воспользовавшись отвлечением, снял ещё нескольких муров из своего укрытия, меткими выстрелами убирая тех, кто оставался без прикрытия.

Рейдеры, заметив помощь, быстро сориентировались и начали наступать. Объединив усилия, они сумели добить оставшихся муров. Бой был быстрым и жестоким, но благодаря слаженным действиям Кулака, Гвоздя и рейдеров, победа была за ними.

Собрав трофеи, они поспешили спрятаться в одной из квартир многоэтажного дома. Внутри было темно и тихо, что давало им возможность отдышаться и обсудить дальнейшие планы.

— Спасибо за помощь, — сказал один из рейдеров, пожимая руку Кулаку. — Меня зовут Волк, а это мои люди — Шрам и Клык.

Кулак и Гвоздь представились в ответ.

— Мы увидели вас в беде и решили помочь, — пояснил Кулак. — Что произошло?

Волк вздохнул, присаживаясь на пол.

— Мы попали в засаду к мурам, — начал он. — Мы знали, что в этом кластере они могут быть, но не ожидали, что они будут действовать так организованно. Они напали на нас внезапно, и мы потеряли несколько своих.

Шрам, сидящий рядом, добавил:

— Это была не единственная группа муров в этом кластере. Мы заметили, что их стало больше в последнее время. Они как будто к чему-то готовятся. Слишком уж активные за последние дни.

Гвоздь нахмурился, слыша это.

— Значит, здесь опасно задерживаться, — сказал он. — Мы должны двигаться дальше.

Волк кивнул.

— Да, рассиживаться здесь опасно. Я думаю, что выдвигаться будем на рассвете. Если хотите, можете присоединиться к нам. Вместе будет безопаснее.

Кулак и Гвоздь обсудили предложение и решили переночевать с рейдерами, а утром уже решить, что делать дальше. Если объединиться, то они смогут противостоять угрозам более эффективно.

Утро началось с плотного завтрака, которым поделились Кулак, Гвоздь и рейдеры.

— Спасибо за помощь, — снова сказал Волк. — Нам пора в обратную сторону, в стаб. Вы с нами?

Кулак и Гвоздь кивнули.

— Нет. Нам нужно дальше на запад, через город, — ответил Кулак.

— Ну что ж, удачи вам, ребята. И еще раз спасибо. Может, ещё пересечёмся, — сказал Шрам, пожимая руки на прощание.

После короткого прощания, группы разошлись в разные стороны. Рейдеры отправились обратно к стабу, а Кулак и Гвоздь начали свой путь через городской кластер.

Целый день им пришлось скрытно пробираться по городскому кластеру. Здания, разбитые и обветшалые, создавали множество укрытий, но не только для ни, но и для заражённых. Кулак и Гвоздь передвигались тихо и осторожно, стараясь не привлекать внимания.

Несколько раз им чудом удавалось избежать столкновений с заражёнными. Один раз они спрятались за старым автобусом, наблюдая, как группа заражённых проходит мимо буквально в десяти метрах. Кулак сжимал оружие, готовый к любым неожиданностям.

— Тихо, — прошептал Гвоздь, держа палец на спусковом крючке.

Когда заражённые ушли, они быстро продолжили путь, стараясь двигаться ещё тише.

Самый опасный момент произошёл, когда они спрятались за фурой, думая, что снова удалось избежать столкновения. Но внезапно из-за угла появился топтун — массивный зараженный с гипертрофированными конечностями. Он почуял еду и начал урчать, направляясь прямо в их сторону.

— Чёрт, он нас срисовал! — прошипел Гвоздь, готовясь к бою.

Кулак мгновенно принял решение. Не дав топтуну времени приблизиться, он активировал свой дар и телепортировал их на самый высокий балкон соседнего здания. В мгновение ока они оказались на безопасной высоте, глядя вниз на разъярённого топтуна.

— Это было близко, — выдохнул Гвоздь, оглядываясь.

— Лучше не проверять его терпение, — ответил Кулак. — Давай двигаться дальше.

Они продолжили путь по крышам зданий, используя высоту для обзора и безопасности. Каждый шаг приближал их к следующему кластеру, где они надеялись найти то, что искали.

До вечера Кулак и Гвоздь успели приблизиться к следующему кластеру. Они вошли в него, ожидая встретить заражённых, но к их удивлению, здесь царила странная тишина. Ни одного зараженного, ни одного звука, кроме их шагов.

— Что-то здесь не так, — сказал Кулак, осматриваясь.

Не успел он сделать выводы, как Гвоздь сообщил:

— Кластер в течение часа перезагрузится. Именно поэтому здесь нет заражённых. Чуя перезагрузку, они разбегаются.

Кулак замер, осмысливая информацию.

— Значит, у нас меньше часа, — сказал он. — Мы не успеем пробежать весь кластер. Он слишком большой, судя по ориентирам, которые мы получили в стабе — больше семи километров.

Гвоздь кивнул, соглашаясь.

— Да, лучше вернуться назад. Мы попробуем максимально его пройти, пока заражённые не сунутся на свежий кластер в первые пол часа-час после перезагрузки.

Они решили вернуться назад и найти безопасное место, чтобы переждать перезагрузку.

— О, нам бы найти местные деньги, — предложил Гвоздь. — Чтоб можно было без приключений на новом кластере купить что-нибудь. Я бы не отказался от свежих круассанов или ещё горячего шашлыка.

Пока они не вернулись на предыдущий кластер, они принялись осматривать заброшенные здания, надеясь найти что-то ценное. В одном из офисов Кулак наткнулся на кассовый аппарат. После нескольких минут возни с замком, он открыл его и нашёл пачку местных купюр.

— Это должно хватить, — сказал он, показывая деньги Гвоздю.

Гвоздь улыбнулся, кивая.

— Отлично. После перезагрузки без свеженькой еды не останемся.

Они вернулись на улицу на старый кластер и начали осматривать здания, стараясь найти укрытие, которое даст им время и пространство для передышки.

Выбрав небольшое кафе, которое казалось достаточно безопасным для укрытия и зайдя внутрь, они закрыли дверь и начали подготовку.

— Давай немного отдохнём и наберёмся сил, — предложил Кулак, разложив найденные деньги на столе. — После перезагрузки нам нужно будет действовать быстро.

Гвоздь кивнул, осматривая помещение.

— Да, но будь готов к тому, что кластер может сильно измениться. Мы должны быть готовы к любым неожиданностям.

Они сидели в тишине, наблюдая, как постепенно соседний кластер стал затягиваться зеленым туманом. Перезагрузка приближалась, и им нужно было быть наготове.

Через час, как и говорил Гвоздь, началась перезагрузка кластера. Вдоль границы соседнего кластера концентрация кисляка достигла того, что в метре уже ничего не было видно. В воздухе начали плясать то ли молнии, то ли электрические разряды, освещая туман. Затем раздался громкий хлопок, и туман стал постепенно рассеиваться.

Когда туман рассеялся, Кулак и Гвоздь оказались на новом кластере. Люди вокруг были в растерянности, не понимая, что случилось. Сотовая связь пропала, а те, кто находился ближе к границе кластера, не узнавали местности.

Прошагав буквально сто метров, рейдеры учуяли запах шашлыка. Они увидели небольшую кафешку, откуда доносился аппетитный аромат. Зайдя внутрь, тут же заказали по две порции шашлыка с лавашем.

Продавец, передавая им еду, предупредил, что из-за того, что нет электричества, расчет только за наличку.

— Без проблем, этого достаточно? — ответил Гвоздь, доставая пачку местных денег.

Они быстро перекусили, наслаждаясь горячей едой. Кулак и Гвоздь чувствовали себя немного лучше, набравшись сил для дальнейшего путешествия.

После, они поймали такси. Из-за хаоса на дорогах, они договорившись с водителем за тройной тариф доставить их в нужную им точку. Они знали, что нужно быстро пересечь кластер, пока не начались новые проблемы.

— Поехали на другую сторону кластера, как можно быстрее, — сказал Гвоздь, садясь в машину и объяснив водителю, куда им нужно ехать.

По дороге они столкнулись с множеством пробок. Светофоры не работали, и многочисленные аварии затрудняли движение. Таксист, понимая, что обычными путями не проехать, свернул во дворы, маневрируя по узким улочкам.

Когда они уже почти добрались до границы кластера, их путь преградила колонна бронированной техники и машин, явно из реалий Стикса. Кулак и Гвоздь насторожились, понимая, что ситуация может быть опасной.

— Что будем делать? — спросил Гвоздь, глядя на колонну.

— Давай подойдем поближе и посмотрим, что происходит, — ответил Кулак, проверяя своё оружие, под опасливые взгляды водителя. — Надо быть готовыми ко всему.

Они вышли из такси, сказав водителю валить как можно дальше от этого места и стали медленно продвигаться в сторону неизвестных.

Стараясь оставаться незамеченными, рейдеры максимально приблизились к колонне. Им предстояло выяснить, кто эти люди и что они тут делают.

Когда они подошли ближе — стало понятно, что это колонна муров. Муры собирали иммунных на свежем кластере, чтобы потом разделывать их на фермах. Кулак и Гвоздь переглянулись, понимая, что хоть расстановка сил не в их пользу, но пройти мимо они не смогут.