Самолёт до Луны и почти нормальная жизнь

Глава 2. Полноземлие и кое-что из-под земли

— И где это мы? — Эрни потирал виски и вращал головой, чтобы размять шею.

— Объединенные Арабские Эмираты, — не без сарказма отчеканил Том.

— Правда? — Эрни теперь разминал затёкшие кисти, хрустя костяшками.

Том многозначительно молчал, растирая пальцами камень, который Эрни достал из его кармана, когда он был в отключке.

— Что ты там говорил про наследство? — Эрни попытался зайти с другой стороны.

Ремни-лианы тем временем ослабили свою хватку, затем самовольно исчезли в недрах кресла второго пилота. Том тоже «освободился от пут».

— Кажется, эта механическая разумная система предлагает нам прогуляться. Что скажешь? — снова проигнорировав вопрос Эрни, сменил тему Том.

— Учитывая то, что я и приблизительно не представляю, где мы…

Том распахнул дверцу и без раздумий спрыгнул вниз. Странная почва, как батут, оттолкнула его. Он взлетел немного выше кабины, снова оттолкнулся, на этот раз Эрни заметил только его макушку, и исчез где-то внизу — окончательно. Эрни несколько удивил тот факт, что он не услышал ни единого звука.

Том, однако, снова появился, в прыжке подавая Эрни какие-то знаки. Эрни высунулся из кабины и посмотрел вниз. Том всё ещё отскакивал от земли, как попрыгунчик. Интенсивно жестикулируя, он приглашал Эрни тоже спрыгнуть.

Заметив, что с Томом всё в порядке, Эрни наконец отважился совершить прыжок в неизвестность.

Как он и ожидал, упругая почва подбросила его обратно, он смог окончательно приземлиться только после нескольких полётов вверх-вниз. Том наблюдал за ним, как кот — за мячиком, поднимая и опуская голову.

Когда Эрни окончательно приземлился, Том подошёл к нему вплотную и разжал руку. Странный камень на его ладони засветился ярко-голубым, вокруг него образовалось мерцающее поле, как купол, смыкавшееся над Эрни и Томом.

— Отлично. Теперь мы можем не только дышать, но и слышать друг друга.

— А почему только теперь?

— Раньше ты дышал своей порцией воздуха, а я — своей, а между нами воздуха не было. Когда мы стоим близко друг к другу, наши «воздушные камеры» сливаются в одну общую. В общем, что бы ни случилось, пообещай не отходить от меня далеко.

— Постараюсь, — мало что понимая, ответил Эрни. — А что это вообще за камень?

— Друиды называли его Лунным камнем, но я раньше не придавал этому большого значения. Как оказалось, зря.

— Так мы на…

Том не дал Эрни закончить вопрос и, взяв за плечи, развернул его на сто восемьдесят градусов.

Эрни открыл рот в немом изумлении: в черном небе висела огромная, яркая, окружённая голубым ореолом Земля.

— Нам повезло, мы попали на полноземлие, — совершенно спокойно прокомментировал Том.

Эрни разглядывал облака и континенты. Огни ночных городов, как ёлочная гирлянда — рождественское дерево, украшали спящие материки. На другой стороне планеты бирюзовые воды океана, осветлённые дневным солнцем, обнимали изогнутые края побережий.

— Я уже по ней скучаю, — нежно проговорил Том.

— Так, может, вернёмся? — с робкой надеждой в голосе предложил Эрни. — Как мы, кстати, собираемся лететь обратно?

— Хороший вопрос. — Одной рукой Том почёсывал затылок, другой доставал из кармана телефон. — О, у меня Интернет ловится. Говорит, мы на Луне, надо же, какой умный.

Эрни услышал шаги, а потом звуки стихли.

— То-о-ом?!

Никакого ответа. Ясно, воздушные пузыри снова разъединились.

«Куда ты подевался?» — Эрни воспользовался мессенджером, его умный телефон тоже нашёл Интернет.

«Куда вы подевались?» — тут же всплыло сообщение от Нины.

«Один старый знакомый Тома устроил нам небольшую экскурсию, скоро будем, — нагло соврал Эрни. — У вас всё в порядке?»

«Обойди самолёт», — ответил Том.

«Вроде да, но приходи скорее, здесь стало людно», — Нина, кажется, что-то заподозрила.

«Вернусь так скоро, как только смогу, целую», — попытался успокоить её Эрни.

«Когда ты так говоришь, это значит, что вы встряли в очередное приключение», — Нина решила прижать его к стенке.

«Всё в порядке, правда, не переживай».

«Ты идёшь?! Давай скорее», — поторопил Эрни Том.

Обойдя блестящий хвост самолёта, Эрни заметил голубоватую сферу, теперь находившуюся в районе шасси.

Подойдя поближе, он увидел, что Том сидит на корточках и разглядывает что-то, нахмурившись.

Эрни тоже присел рядом с Томом, чтобы они снова могли слышать друг друга.

Эрни наконец увидел, во что упёрлось шасси — огромный кованый сундук старинного вида, покрытый комьями свежей земли, как будто его только что из этой самой земли вырыли.

— Ого! Я ни в одном музее такого не видел, — изумился Эрни.

— И не увидишь. Такие сундуки охраняют профессиональные гномы, а они это умеют, поверь мне на слово.

— Я верю тебе. А он что, вместе с нами прилетел? На нем свежая земля.

— Никакая она не свежая, всего лишь примитивная иллюзия. — Том щёлкнул пальцами и сбил «ком земли», на поверку оказавшийся всего лишь сгустком пыли, взмывшей вверх и тут же без следа исчезнувшей. — Он лежит здесь с тех пор, как его завещал мне мой прадед.

— Странно, что на него не наткнулись первые астронавты или какой-нибудь луноход…

— Главное, что на него наткнулся наш самолёт. А от случайных столкновений с астронавтами и луноходами хранитель этого сундука его защитить способен, будь спокоен.

Том продолжал щелчками сбивать с сундука землю.

Ободок крышки был инкрустирован крупными драгоценными камнями, Эрни не знал всех названий: красный, наверно, был рубином, зеленоватый — бирюзой, а крошечные «звёздочки» по краю, от которых во все стороны отражался голубоватый свет, — наверняка бриллианты. В самом центре, однако, в месте переплетения металлических ремней, виднелась пустовавшая впадина овальной формы, изнутри выкрашенная голубым.

Том вложил во впадину лунный камень, и из-под крышки заструился голубой туман. Крышка приоткрылась, тумана стало больше. Эрни утонул в нем, ничего не видя.

Однако он явственно слышал какие-то устрашающие звуки, создававшие вибрацию. Он уже было приготовился к очередной телепортации, но вдруг Том сильно чихнул и туман куда-то пропал.

Крышка сундука теперь была откинута.

Наполовину сундук был заполнен драгоценными камнями, затейливыми украшениями и старинными золотыми монетами, другую половину занимали книги, уложенные в две стопки.

На горке из сокровищ, свернувшись калачиком, спал гном.

Он так громко и заливисто храпел, что Эрни показалось, что от этого храпа трясутся не только сундук и самолёт, но и вся Луна.

— Надо срочно его разбудить, а то наш естественный спутник, чего доброго, сойдёт с орбиты. — Том, видимо, разделял мнение Эрни.

Том взял гнома за плечо и мягко потряс. Ничего не произошло. Том потряс сильнее — храп только усилился. «Проснись!» — не выдержав, проорал Эрни прямо в ухо гнома, но, увы, храп так и не прекратился.

— Постой-ка, по-моему, это дневник. — Том взял книжечку с закладкой-лентой, лежавшую сверху.

— О! Узнаю почерк прадедушки! — Лицо Тома сияло. Он радовался как ребёнок, нашедший «клад», спрятанный в качестве детского сюрприза его дедушкой на приусадебном участке.

Эрни заглянул в дневник. Тонкие пожелтевшие страницы были наискосок исписаны какими-то каракулями, отдаленно напоминавшими руны.

Том, однако, без труда расшифровал их.

— Здесь написано: чтобы разбудить гнома, выдерните из его бороды самый длинный волос.

— Как я пойму, какой тут самый длинный: они все завиваются.

Эрни в задумчивости перебирал волоски гномьей бороды, пока тот продолжал храпеть, сотрясая всё вокруг.

— А если один держать, а остальные подкоротить? — предложил Эрни.

— Ты гений. А чем коротить будем?

— Тут есть какой-то нож. — Эрни заметил на дне сундука среднего размера нож с позолоченной ручкой, украшенной сапфирами.

— Только надо положить как лежал: мы ещё в наследство не вступили.

— Мы?

— Ты тоже наследник. Во всяком случае, этот камень так считает.

— Ясно, — не стал вдаваться в подробности Эрни. Его телефон тем временем активно вибрировал.

«Почему я не могу тебе позвонить?» — Нина снова забеспокоилась.

«Мы в отделе управления полетами, здесь сложная радиоаппаратура, — Эрни выдал первый пришедший на ум полусвязный бред, хорошо, что девушки редко разбираются в технике. — Скоро будем, не переживай».

«Я стараюсь. Кстати, посадка задерживается, как нам сказали, по техническим причинам».

«Вот видишь, волноваться не о чем».

Одной рукой Эрни набирал сообщения, другой продолжал держать бороду храпевшего гнома, которую яростно пилил ножом Том.

— Давай-ка я. — Эрни прекрасно вырезал красивые фигуры из деревянных брусков, его рука отлично владела ножом.

— Ну, раз, два, три, трах-тибидох! — Том выдернул самый длинный волос, зажмурив глаза.

Храп и тряска прекратились.

Гном потянулся и сел, зевая. Яркие глаза пристально посмотрели на Эрни, затем на Тома.

Его живот заурчал. Эрни осознал, что храп был не так уж страшен — урчание напоминало рык крупного хищного динозавра из впечатляющего фильма.

— Есть хочу! — сиплым басом изрёк хранитель сокровищ.

— «Гном проснётся голодным. Накормите его. Хорошо накормите», — Том переводил друидские каракули из дневника. — У тебя есть с собой еда? — спросил Том таким тоном, как будто Эрни был как раз тем человеком, который всегда держит связку сосисок в нагрудном кармане своей куртки.

— Вроде был мятный леденец. — Эрни действительно нашёл леденец на дне кармана.

Эрни протянул леденец гному. Тот схватил и проглотил его, не жуя, вместе с обёрткой. Том тем временем чертил какие-то знаки на земле, бормоча что-то на валлийском. Ненадолго исчезнув в облаке магического тумана, он снова появился, держа в руках поднос с горячей пиццей и печёной картошкой. Гном быстро уплёл всё без остатка, не боясь обжечься. Громко рыгнув, он погладил потолстевший живот и прикрыл глаза. Казалось, он был доволен.

— Не знал, что ты способен наколдовать еду из воздуха, — похвалил Эрни магические труды Тома.

— Я тоже не знал. Вообще-то не наколдовал, а телепортировал.

— Откуда, прости?

— Из школьного кафетерия. Я там сооружал маленький проём к своему кабинету… ну, знаешь, иногда хочется выпить кофе с пончиком в гордом одиночестве… — Том немного покраснел. — Ну и теперь у меня получилось немного изменить… точку прибытия. Не без помощи этого славного камня, конечно.

Гном тем временем начал громко зевать и прилёг на бок, лениво болтая ногой. Казалось, он снова готов уснуть.

Том снова листал дневник с каракулями.

— «Чтобы расположить гнома к себе, развлеките его — он любит загадки. Если ему понравится с вами играть, он будет помогать вам, используя свою волшебную силу».

— Ну, вот и приехали, давай-ка искать в Интернете… — Том полез в карман за телефоном и тут же уронил его, дуя на обожжённый палец.

— Жульничество! Не потерплю! — Приободрившийся гном вошёл в азарт и начал злиться.

— Хорошо, хорошо, — вмешался Эрни. — Я сам сейчас тебе что-нибудь загадаю. Вот, скажи мне, на что ты всегда смотришь, но никогда не видишь?

— Шапка-невидимка!

— Нет, в мире обычных людей. Мы не используем волшебные штуки в повседневной жизни, понимаешь?

Гном снова задумался.

— Стекло!

— Это муха не видит стекло, а человек — видит.

— Воздух, — начиная раздражаться, снова предположил гном.

— Неплохо, но я загадал не это. К тому же мы всё же способны видеть воздух — в некоторых его проявлениях.

Гном ещё немного подумал.

— Твоя взяла, говори ответ, — произнёс он угрюмо, почти обречённо.

— Атом!

— Какой такой атм?! — Гном недоумённо хмурился, напрягая ум.

— Атом — мельчайшая частица вещества, из которой образуется молекула. — Эрни начинал понимать, что гном мало знаком с современной физикой.

— Так ты алхимик? А с виду не похож.

— Да нет, я музыкант. Просто, понимаешь, со времён Средневековья в науке кое-что переменилось.

Гном хмурился, почёсывая затылок.

Эрни пытался придумать что-то, что может ему понравиться. Наверно, это примерно то же самое, что пытаться развлечь современного ребенка лет шести.

— Что остаётся на ложке после того, как с неё всё съели? — нашелся Эрни.

Гном снова нахмурился.

— Опять атм? — робко предположил он.

— Неа, это «вещество» тебе должно быть знакомо.

Гном некоторое время чесал затылок и поглаживал укороченную бороду. Казалось, он всерьёз расстроен.

— Не знаю, — наконец тихо сказал он.

— Слюни!

Гном расхохотался, перекатываясь с одного бока на другой.

— Слюни, слюни… — повторял он, икая.

Том подмигнул Эрни, показав большой палец.

— Как насчёт последней загадки? — предложил Эрни. — Уверен, на этот раз ты отгадаешь.

— Давай, — сказал теперь довольный гном, вытирая проступившие слёзы.

— Что всегда проходит, но никогда не возвращается?

— Время! — без промедления выпалил теперь абсолютно счастливый гном.

Том обнял Эрни и поцеловал его макушку.

— Мой сын — гений. Как и ты! — Том мягко погладил гнома по голове, тот стал похож на довольного котёнка.

Спрыгнув с сундука, он достал из кармана своих смешных брючек позолоченную штуковину с цепью и колёсиками, напоминавшую секундомер. Раскрыв её, он начал вращать механизм — как будто заводил будильник.

— Что это? — поинтересовался Том.

— Времякоситель!

Том и Эрни падали куда-то, вращаясь, как пара фигуристов, исполняющих танец на льду.