Самый злой город

НОЧЬ ПЕРЕД РОЖДЕСТВОМ

Хочешь жить, умей не только

вертеться, но еще прыгать и бегать.

День не задался с самого начала. Взглянув утром в окно Алена поняла, что синоптики опять опарафинились — вместо обещанного «без осадков», на улице крупными хлопьями валил снег, покрывая всё и вся толстым белым покрывалом. Следовательно, поездка на базу отменялась. Игорь ни за что не поедет на своей «драгоценной» машине по «жутким лесным ухабам и снежным заносам». Жаль… Хотя девушку не очень-то радовала перспектива провести с Игорем (этим жлобом и жмотом) все выходные. Просто хотелось выбраться из города, сменить обстановку, отдохнуть. Не судьба…

Выскочив из подъезда, Алена неосторожно хлопнула дверью и тут же попала под снежный обвал с козырька над подъездной дверью. Ругая нерадивых дворников с синоптиками вместе, она отряхнула дубленку и помчалась на остановку. Не следовало опаздывать на работу. Быстро добравшись до места, в одно мгновение оценила обстановку: в конторе все шастали с серьезными лицами, что могло означать только одно — шеф не в духе. Девушка села на свое место и стала деловито перебирать накопившиеся документы. Время неумолимо шло к обеду, а там и рукой подать до конца рабочего дня, надо было что-то сообразить к отдыху, и она задумалась, чем же все-таки ей заняться в выходные. Подруга Маша предложила сегодня вместо нее сходить на рождественскую вечеринку в тапках. Эта вечеринка проходила в центральной оркестровой площадке и туда, как всегда, съедутся «шишки» их города, чтобы в вечерних платьях и с кучей драгоценностей, погулять по залам в обычных тапках. Это считалось верхом непринужденности!

Сама Маша уезжала со своим другом за город. Алена с усилием укусила карандаш, который всегда был у нее во рту в периоды задумчивости — везет же некоторым! Сказочные выходные на свежем воздухе! Она завистливо вздохнула. Это время как раз и выбрал шеф, чтобы медленно войти в кабинет. Все, находящиеся здесь, в одно мгновение нацепили серьезные маски и стали усиленно работать, одна Алена в потоке невеселых мыслей не заметила его прихода и продолжала грызть карандаш. Почему-то последнее время ее очень волновало будущее, а оно ну никак не хотелось устраиваться… Пылающий взор начальника сразу сфокусировался на ней.

— Интересно, чем это мисс Пшеничная занята в рабочее время? — Алена отвлеклась от истребления карандаша и посмотрела на шефа. Неожиданно она поняла, как надоела ей эта работа и постоянный страх попасться на глаза директору, когда он не в настроении или с похмелья, что случалось все чаще и чаще… Надоело!

— Да вот решаю, сейчас подать заявление об уходе или вечером? — по кабинету пролетело едва слышное «Ах!» и в воздухе повисло напряжение.

— Заявление можете написать сейчас же, тогда у вас останется время на сбор ваших вещей. Вечером получите расчет. Я же буду так добр, что позволю уйти вам без обработки. — ехидно выговорил директор. — Так, — начал он уже более громко, так сказать для всей аудитории, — все остальные, если тоже не желают уволиться, продолжайте работу! — и промаршировал к выходу в уже более хорошем расположении духа.

К Алене сразу подскочила Машка.

— Ты чего, с ума сошла?!!

— Надоело. Все надоело. Работа эта глупая надоела, снег надоел… — Алена посмотрела на подругу и стала открывать ящики стола, выкладывая свои вещи на стол. На этой работе она проработала более трех лет. — Маш, ты мне билетик тут на вечеринку обещала… — Манька без лишних слов кивнула и быстро шмыгнула к своему столу, порывшись там в своей сумочке, она вернулась с билетом.

— Вот, правильно, сходи, развейся. Может, встретишь там кого. — подбодрила она.

Пшеничная изучила билет. Вечеринка начиналась рано, следовательно, заехать после работы и переодеться она просто не успевает. Ну и пусть, все равно вечернего платья у нее нет, а вместо туфель там выдадут тапки. Хм… Алена сгребла свои скромные пожитки в сумку, сверху бросив зарядник для телефона, нещадно выдернутый из розетки. Не зная чем себя занять до конца рабочего дня, она села за компьютер и напечатала на всю страницу:

«Одинокая, безработная, в меру симпатичная девушка ищет себе спутника жизни.

Храброго, заботливого, веселого.

Всех претендентов на мою руку и сердце просьба обращаться ко мне».

Потом на мгновение задумалась и добавила:

«Жду, надеюсь, Аленушка».

Еще раз перечитав текст, она осталась довольной и послала его на печать. Достав сие произведение, грустно усмехнулась, сложила листок пополам и сунула в сумку. «М-да, докатилась до хорошей жизни…».

Получив долгожданный расчет и, тепло попрощавшись с сослуживцами, Алена села в переполненный автобус и поехала к театру, где должна была состояться вечеринка в тапках. Кто знает, может именно там произойдет то, что коренным образом наконец изменит, ее скучную и однообразную жизнь?

Театр стоял на горке, от любой остановки минут десять ходьбы. Снег по-прежнему нещадно сыпал с неба, уборщики и очистители не справлялись с подобными объемами, которые этой зимой вероятно превысили все показатели — везде были сугробы и снежные завалы. Поэтому Алена подошла к театру уже прилично усталая и покрытая белым. Сменяя друг друга, к дверям подъезжали красивые машины, из которых медленно и важно выходили наряженные люди и шли ко входу, смеясь каким-то им одним известным шуткам.

Предъявив билет дородной тетке, стоящей у входа и украшенной мишурой, словно елка, новоявленная безработная прошла в огромный холл. Сдав свою заснеженную дубленку и сапоги в гардероб, она получила бирку с тапками и, отойдя в сторону, стала рассматривать веселящихся людей. Все смеялись, дурачились, делились новостями, а их дети катались на тапках по гладкому скользкому полу, как на катке, по пути сшибая все, что плохо стояло.

Народу было много — толчея, духота… Вероятно организаторы этого вечера решили выжать максимально возможную прибыль от мероприятия. Стоя в домашних тапках со смешными помпонами на шерстяные носки, Алена чувствовала себя идиоткой. Да еще отсутствие праздничного наряда… Залить это чувство спиртным, разносимым услужливыми официантами? Как-то не хотелось. Чтобы как-то снять с себя накопившееся напряжение и неловкость, она снова вышла на крыльцо театра, отошла в сторонку и, достав мобильник, подумала позвонить кому-нибудь из друзей. Снег тут же решил не упускать предоставленной возможности поиздеваться и принялся сыпаться на плечи, голову и за шиворот.

Первый же набранный абонент ответил своей «недоступностью». Что ж, стоило ожидать. Печально вздохнув по этому поводу и обдумывая свой следующий звонок, Алена медленно подняла голову и взгляд неожиданно зацепился за маленькую девочку лет пяти. Та, несмотря на холодный зимний вечер, стояла лишь в толстом свитере, короткой юбочке на тонкие колготки, и крепко прижимала к себе плюшевого мишку в красном шарфе.

Девочка тоже заметила Алену и спокойно выдержала ее взгляд. Что она здесь делает абсолютно одна, да еще в раздетом виде? Пшеничная огляделась в поисках родителей ребенка, но в обозримом пространстве совершенно никто не интересовался малышкой! Безработная Алена уже собиралась подойти к девчушке и спросить, не потерялась ли она, как вдруг в стеклянные двери театра на полном ходу влетела «Нива», разрисованная художником с явно неустойчивой психикой. По бортам автомобиля в каком-то диком танце замерли змеи, скелеты, химеры и другие неизвестные науке (наверное только какой-нибудь мифологии) чудовища. В машине сидели вооруженные «боевики», которые лихо повыпрыгивали оттуда, стоило машине замереть рядом с обалдевшей теткой контролершей. Алена в полном шоке, с нескрываемым ужасом стала наблюдать, как люди, пришедшие на праздник, сгоняются в кучу, абсолютно бесцеремонными придурками с автоматами. Всё происходило как в каком-то кино.

Оторвать взгляд от этого жуткого зрелища и побороть столбняк помог резкий звук сзади. Обернувшись, она была шокирована еще больше. Несколько машин, в том числе небольшой броневик, останавливались то здесь, то там на маленькой площади у театра, выплевывая наружу вооруженных людей. Люди с автоматами тут же принимались сновать между своих машин, слаженно вытаскивая какое-то оборудование. Всей этой группой командовал высокий мужик, который лишь мимолетно бросил на Алену взгляд и ей сразу захотелось убраться отсюда, убежать куда глаза глядят, до чего в нем было много злобы и непримиримости. Бегло осмотревшись по сторонам, она поняла, что сбежать отсюда на данный момент нереально — все пути возможного бегства были отрезаны. А этот злобный субъект, которого Пшеничная почему-то сразу возненавидела, подходя по очереди к подъехавшим машинам и отдавая какие-то приказы, неминуемо приближался.

Алену охватила паника. Вновь пробегая площадь взглядом в поисках мало-майского шанса сбежать, она неожиданно заметила брошенного плюшевого мишку, который, как она прекрасно помнила, был в руках у девочки. «Неужели они?..» — мелькнуло у нее в голове и, от внезапного предположения, девушку в одно мгновение охватила ярость, которая еще больше подкрепила желание немедленно скрыться, чтобы потом иметь возможность отомстить! Странное и какое-то чуждое для нее желание.

Справа в метрах пяти, у самой стены здания ей был замечен старый «Москвич», по самые колеса занесенный снегом. Алена не долго думая, пригнулась пониже и побежала к раритетному «средству передвижения». Осторожно приблизившись к машине, она стала юлой ввинчиваться за ее борта. Спрятавшись между машиной и стеной, девушка сразу замерла, боясь пошевелиться и чем либо выдать себя. Из своего укрытия нынешней безработной совершенно не было ничего видно, но она прекрасно слышала и буквально ощущала каждой клеточкой своего тела, как тот, с кем она ни за что бы не захотела больше встречаться, взошел на крыльцо. Ее сердце заколотилось в бешенном ритме.

— Здесь была девка. — прогремел его голос. — Если ее не завели внутрь, то она где-то рядом. — было слышно, как хрустит снег под его массивными ботинками. — Проверь возле машины! — велел он кому-то.

Алена задрожала от страха. Что делать? Медленные шаги, громко похрустывая снегом, медленно приближались. Не долго думая, она стала голыми руками откапывать снежный занос у машины и, освободив от снега небольшой участок, быстро протиснулась под корпус автомобиля, куда снег практически не попадал. Молниеносно заделав лаз, она сразу услышала шаги где-то возле самого уха. Казалось весь мир замер в ожидании! Но ей повезло. Либо за машиной было достаточно темно (свет фонарей не проникал так далеко), либо поручение исполнялось нерадивым наемником — он прошелся вокруг машины и шаги стали удаляться. Алена тихо перевела дыхание. Что теперь? Ее била мелкая дрожь. «Еще немного и я замерзну». — промелькнула мысль.

— Заберись в машину. — вдруг отчетливо прозвучал голос в ее голове.

Алена вздрогнула. «Нет, не может быть, я не на столько еще замерзла, чтобы у меня начались галлюцинации». Она подождала. Голос молчал. «Глупости! Выдумала! Эта машина, наверное, здесь уже несколько лет стоит, вряд ли хозяин оставил ее незапертой!». Голоса с той стоны не смолкали, слышались одиночные выстрелы, крики и грохот разбитой люстры театра. «Лежать на земле, смерти подобно» — снова подумала Алена и начала тихонько выползать из под машины. Прислушавшись к окружающим звукам, она осторожно потянула за ручку задней дверцы. Дверь, как в сказке, легко открылась и Пшеничная чуть не вскрикнула от неожиданности — на заднем сиденье лежала (спала?) та самая девчушка, которую Алена видела возле театра! «Как же так?» — удивилась она и дернула теперь уже переднюю дверь, которая, снова поразив Алену, так же как и задняя, с легкостью открылась. Немало порадовавшись такому удачному стечению обстоятельств, Алена с облегчением нырнула в гостеприимный «Москвич».

— Заведи машину и уезжай. Скорее! — вновь прозвучал голос в голове, заставив Алену нервно дернуться.

— Чем заведи? Пальцем что ли? — в полголоса возмутилась она, но ни ответа, ни совета не последовало.

Алена стала обшаривать машину на предмет ключей — бардачок, на полу и так далее. Ключи нашлись за одной из педалей. «Что же это за хозяин такой? Если оставил машину открытой, да еще с ключами?!» — думала Алена, вставляя ключи в гнездо зажигания, и тут же вспомнила.

— Я же водить не умею! Самое большое расстояние, которое я проехала самостоятельно за свою жизнь, было, примерно метров пять. К тому же оно закончилось въездом в траву. — сообщила она пространству, но оно снова молчало. — Блин, и что же мне дома не сиделось?! — заворчала Алена. — Смотрела бы сейчас «Иронию судьбы» и в ус не дула. А теперь…

Больше всего ее раздражало то, что она была в ответе не только за себя, но и за маленькую девочку, лежащую в каком-то бессознательном состоянии на заднем сиденье. Да еще и этот голос! Откуда он взялся? Что ему от меня надо?

Вопросов было много, ответов ни одного. Алена тяжело вздохнула и резко повернула ключ в зажигании. Машину легонько тряхнуло и весь снег, закрывавший окна, осыпался. Алена быстро осмотрелась. Проезд к дороге был свободен, на ее машину пока никто не смотрел. Пора! Вдавив в пол педаль газа, она взяла резкий старт, сразу отозвавшийся сонмом голосов вокруг.

— Эй!

— Держи!

— Кто это?

И один голос, который Алена узнала недавно, но не спутала бы его с тысячью, прокричал:

— Немедленно остановить!

Алена вжалась в кресло и понеслась к дороге, крепко вцепившись в руль, словно он был ее спасительным кругом. Впереди замаячила чернота арки, поэтому «беглянка», резко крутанув руль вправо, повернула на освещенную дорогу — ей бы ни за что не вписаться в арку! Нет, ни с ее умением водить… Бросив мимолетный взгляд на площадь перед театром, она увидела бегущего в ее сторону человека с огромной трубой. «Базука» — всплыло в ее киношной памяти и противный холодок пробежал по спине.

— Тебе в арку. — очнулся в голове добрый советчик.

— А раньше не судьба было подсказать?! — зло крикнула Алена, резко разворачиваясь и ныряя таки в арку. Она вписалась!

За спиной прогремел взрыв.

— Если я выживу, то… — а голове у «злостной нарушительницы правил дорожного движения» стали мелькать мысли, что же она сделает, если ей суждено выжить. — Тогда я…

Там было и о непременной сдаче на права, и о возврате соседке того красочного журнала, который по ошибке попал ей в ящик, и о том, что она все-таки будет красить яйца в Пасху!.. Так не и придумав ничего существенного, Алена на полном ходу влетела в садовый городок, который находился сразу за той коротенькой дорожкой после жилого квартала. Маленькие домики плотно жались друг к другу, оставляя между собой узкую тесную дорогу, которая, из-за обилия снега, превратилась в тропку. По бокам тропы высились большие снежные горы, бережно насыпанные садоводами, прокладывающими себе дорогу к любимым участкам. Машина увязла, не проехав и пятидесяти метров. Увязла основательно, до весны.

Алена вышла из угнанного транспорта и прислушалась. К своему ужасу, она услышала шум погони. Они-то на своих брониках точно не завязнут!

— Боже, за что? — патетически воскликнула беглянка в полном отчаянии, вскидывая глаза к черному небу.

— Беги. — вновь подсказал услужливый голос.

Алена было ринулась по тропинке, но вдруг вспомнила о девочке, которая за все время погони, так и не подала ни одного звука. Вернувшись к машине, она рывком открыла заднюю дверцу и потрясла ребенка за плечо. Девочка не двигалась. Нести ее на руках — это заведомо сдаться, а бросить здесь ребенка одного — преступно. Кто знает, что у гоняющихся за ней громил на уме?! Алена перевела дыхание и, вытащив девчушку наружу, взяла ее на руки. Создавалось впечатление, что ребенок просто крепко спит.

Звуки погони приближались. Поколебавшись несколько секунд, Алена размахнулась и, вложив в этот бросок все оставшиеся силы, перебросила девочку через ближайший высокий забор одного из садовых участков.

— Я скоро за тобой вернусь! — пообещала она и кинулась прочь.

Позади уже виднелся прыгающий свет от фар преследователей. Алена побежала вглубь садов. Тапки с ее ног, слетели буквально на первых шагах. Почувствовав это, она хотела вернуться и подобрать их.

— Брось тапки, так следы будут менее заметны. — посоветовал голос.

Алена снова развернулась в сторону садов и побежала в одних носках. Со спины уже были слышны звуки тормозов и крики бегущих людей.

— Зря я не занималась в спортзале и не бегала по утрам, как это советовала мне Машка! — мелькнула мысль у Алены и она свернула на первом попавшемся перекрестке в левый переулок.

Снег падал за шиворот, в рот, нос. Казалось, он повсюду и с каждой минутой все сильнее и сильнее. Ничего уже не было видно — он шел сплошной стеной. К тому же, свет от немногочисленных фонарей вокруг садового товарищества, не проникал так далеко сквозь этот снежный заслон.

— Все, больше не могу. Хватит! — беглянка остановилась и, взявшись за колющий бок, согнулась пополам, ища взглядом место, чтобы спрятаться.

Через мгновенье она нашла то, что искала. Ветер, долгое время надувая снежные завалы на один из заборов, «соорудил» небольшой навес с углублением. Чем не нора? Алена из последних сил залезла в присмотренное укрытие. Снежный навес тут же осыпался, закрывая ее от глаз снаружи. Буквально через пару минут рядом послышались голоса.

— Ну, куда делась эта стерва? Что, будем обе улицы осматривать?

— Да на х…на она нам сдалась?! Что она может сделать?

— Шеф приказал…

— А мы скажем ему, что замочили гниду. Нечаянно, так сказать… Вон и тапки в доказательство возьмем.

— Резонно. — раздался хохот в ответ и голоса стали удаляться.

Алена расслабилась и закрыла глаза.

«Отдохну немного. Отогреюсь. Ведь медведи берлогу из снега на зиму лепят… Белые медведи. Конечно белые…».

…Она лежала на берегу Черного моря под ярко палящим солнцем. Вода плескалась у самых ног, охлаждая горящее тело. Лицо же, под прямыми солнечными лучами, стало сильно нагреваться и «гореть». Алене было хорошо и спокойно. Кто-то совсем рядом рассказывал анекдоты и она весело смеялась, даже, если анекдот был старым и не смешным.

— А девочка? — раздалось позади нее.

— Что? — все еще улыбаясь, Алена попробовала повернуться и рассмотреть нового собеседника. — Какая девочка?

— Которую ты оставила в снегу, у машины.

— Я?! Так пусть она идет скорее сюда!

— Она не может. Помоги ей, а то она замерзнет.

Сознание Алены очень медленно выбралось из оков забытья. Она с трудом открыла слипшиеся от холода глаза и осмотрелась — снежная нора. Девочка! Резко вспомнила Алена и внутренне содрогнулась — она там на снегу, в бессознательном состоянии! Ужас… Руки практически не сгибались, а ноги вообще ничего не чувствовали. Встав на четвереньки и, делая небольшие движения, девушка принялась потихоньку выбираться наружу. То маленькое отверстие, которое осталось после обвала снежного козырька, теперь отсутствовало, а толщина ее «двери» увеличилась чуть не два раза. И вообще, находясь в этом снежном коконе, Алена весьма пространственно представляла, где находиться эта самая «дверь». Прикинув, где бы это могло быть, Алена перевернулась и с усилием толкнула ногами снежный заслон. На нее тут же посыпалось огромное количество холодной белой массы, открывая отверстие наружу, но в отместку пытаясь засыпать ее саму. С трудом поднявшись на ноги и кое-как стряхнув с себя остатки снега, Пшеничная принялась крутить головой, в поисках правильного направления. Определившись, тяжело передвигая ногами, она пошла к машине, поминутно проверяя, нет ли на пути преследователей.

«Москвич» стоял на месте, только теперь в весьма плачевном состоянии: окна выбиты, двери погнуты, багажник превратился в «гармошку»… В общем, все что можно было разбито, помято, сломано.

— Надеюсь, она была застрахована. — проговорила Алена и взглянула на забор, за которым укрыла от бандитов девочку.

Подобная конструкция явно не была приспособлена, чтобы через нее перелазили. Требовалось найти калитку. Беглянка стала медленно обходить ограду по кругу, внимательно в нее вглядываясь. Скоро калитка была обнаружена и Алена, ощущая себя как минимум взломщицой (с возможностью энного количества лет лишения свободы за это деяние), отодвинула мощный засов и проникла вовнутрь.

Девочка нашлась у самого забора. Она свернулась калачиком и была обильно присыпана снегом. «Неужели я опоздала?!» — мелькнула сумасшедшая мысль в голове и Алена метнулась к ребенку. Нет! Девочка тихо и размеренно дышала. Спала. Совершив быстрый осмотр тела ребенка, Алена с облегчением вздохнула — у нее не было жара и конечности не обледенели. Просто чудо какое-то. Доброе чудо. Алена взяла девочку на руки и поняла, что оставшихся сил ей просто не хватит, чтобы идти с ношей. Даже с такой. «Мне нужна помощь» — решила она и схватила свой мобильник. «Как я про него забыла!» — думала она, быстро набирая номер полиции.

Раздались гудки. Один, два, три…на той стороне сняли трубку и сонный голос не совсем вежливо поинтересовался: «Что надо?». Буквально ликуя, что все ее неприятности подходят к концу, Алена открыла было рот, но тут телефон тихо пискнул и вырубился. С предчувствием самого плохого, Алена взглянула на потухший экран телефона — так и есть, сдохла батарейка. Ну что ей оставалось делать? Она подошла к забору и стала биться об него головой. Сегодня ей «везло» по-крупному!

Боковое зрение заметило какой-то предмет, подпрыгивающий на заборе в такт ее бичеванию. Это были санки! Ура! Ура! С усилием отодрав проволоку, которой они были примотаны к забору, Алена бросила санки на снег и аккуратно водрузила на них девочку, после чего быстро покинула «взломанный» участок. Еще и хищение…

Тихо продвигаясь к выходу из садового товарищества, Алена думала, поглядывая на девочку: «Что мне с тобой делать? И когда ты уже проснешься?». Снег хлопьями падал на ее хрупкую фигурку.

— Доставь девочку домой. — очнулся голос.

— Ага, конечно. И как я раньше не догадалась! — съязвила она. — Адресок не подскажешь? — голос безмолвствовал. — Гавнюк! — выругалась Алена и зло пнула своим обледеневшим носком сугроб.

— Иди к Северным воротам. — всплыл новый комментарий.

— Как это мило! Вы все-таки соизволили мне ответить! А не уточните, ГДЕ НАХОДЯТСЯ ЭТИ СЕВЕРНЫЕ ВОРОТА?! — ответа не последовало.

«Ладно, сейчас домой. Горячая ванна, кофе…Позвонить в полицию и спать! Спать, спать и спать!» — решила Алена. От этой радужной перспективы у нее прибавилось сил и она зашагала быстрее.

— Тебе нельзя домой. — «голос тут как тут!».

— Да пошел ты! — в сердцах воскликнула промерзшая беглянка и пошла к дороге.

На плохо освещенной дороге машин было очень мало, а желающих остановиться перед взлохмаченной «бомжихой» с непонятной поклажей, и того меньше. Через десять минут непрерывного голосования, когда рука Алены уже едва поднималась, около них с девочкой наконец-то остановился «Жигуленок» с дедком.

— Куда вас сердешных отвезти-то? — спросил он, опустив окошко и внимательно осмотрев внешний вид.

— Дедушка. — Алена неожиданно разревелась. — Меня с дочкой обокрали и раздели. Поэтому денег у нас практически нет и никто в этом поганом городе не хочет нам помочь. Вы первый остановились. — и, дав выход накопившейся обиде, она обессилено опустилась на снег. Дедок выскочил из машины и принялся поднимать девушку из снега.

— Да кто ж вас так? Да как они только могли-то? А дитя-то за что? Ироды! С дочкой-то все в порядке? — обратился он уже к Алене, поднимая на руки безучастную девочку.

— Да, дедушка. Она просто спит.

Добрый дед помог новоявленной «мамаше» забраться в машину, потом осторожно передал ей на руки девочку и погрузил санки в багажник. Алена назвала свой адрес и они поехали. Дед предлагал отвезти их сразу в полицию, но Алена отказалась. Очень хотелось спать, а в отделении спать не позволят.

Уже въезжая во двор, Алена ощутила смутное беспокойство. Что ее насторожило? Она закрыла глаза и, мгновенье спустя, распахнула их, с ужасом вспомнив промелькнувшую картину, и прошептала:

— Деда, мы сейчас перед магазином проезжали, вы там машину на стоянке не видели?

— «Ниву»-то, срамно размалеванную? — тут же отозвался он.

У Алены упало сердце. Как-то найдя ее вещи, культуристы из театра приехали к ней домой. Билет был не на ее имя… Так. Но что они могли там найти кроме ее сапог и дубленки? Что же было у нее в карманах? Пропуск на работу… Мысли завертелись одна быстрее другой.

— Ты чаво, дитятко? Чё так побелела-то? Плохо, что ли? — дедок обеспокоено смотрел на Алену.

— Деда, а ты не знаешь у нас в городе какие-нибудь Северные ворота?

Дед почесал подбородок и задумался.

— Сейчас кажись нет… А вот во время войны Северными воротами называли арку, что сейчас в центральном парке со стороны реки. Тамо была граница города. Город-то почитай в два раза с тех пор разросся…

— Деду, отвези меня, пожалуйста, туда. У меня вот, сотовый телефон остался, я тебе его отдам.

— На что мне эта техника? Оставь себе, может позвонить кому придется. Довезу уж…

Замелькали огни, превращаясь в сплошную вереницу. Снова море. Гул отдыхающих. Кто-то бросает Алене мобильник и просит позвонить домой. Телефон погас, верно сообщив, что пора доставать зарядник. Алена лениво потянулась к своей сумке…

— Дочка, дочка, мы приехали.

С трудом разлепив глаза, Алена обнаружила себя не на знойном юге, а в заснеженном городе, в машине с девочкой на руках. С переднего сиденья на нее смотрел подвозивший их дедок. «Сумка!» — мелькнуло у нее в голове. Алена быстро похлопала себя по груди и радость теплом разлилась по телу — сумка была на месте. Хорошая привычка перекидывать сумку через плечо на манер планшета, помогла не потерять ее во время всех этих безумных скачек.

Алена взялась за ручку двери, собираясь выйти.

— Погодь, дочка. — дед вышел из машины вперед нее и пошел к багажнику. Достал что-то и подошел к задней дверце, где сидела Алена. — Нако вот. — протянул он.

— Что это?

— Это одежка тебе. Фуфаечка, ботинки. Правда, невесть что… Ты не смотри, что неказистые, зато теплые. Я в них с машиной вожусь. А это вот покрывальце, дочурку закутай.

У Алены вновь полились слезы. Она влезла в огромные для ее ног бахилы и натянула на себя фуфайку, знающую лучшие свои годы лет десять назад и почувствовала себя так хорошо, что в порыве благодарности, обняла и поцеловала доброго деда.

— Спасибо. Огромное спасибо!

— Да ладно. Было бы за что… — засмущался тот, потом снял с себя вязаную шапочку и вложил ей в руки. — На-ка, одень. У меня дома еще есть. В машине чай не замерзну.

Алена предприняла слабую попытку отказаться, но дед ее не слушал, а доставал уже девочку и кутал ее в дырявое, но теплое покрывало. Алена чувствовала себя неловко перед этим добрым дедом.

— Дедушка, вы мне хоть телефончик свой дайте, чтоб я потом вернуть вам все могла.

— Не надо вертать. У меня дома ентого барахла навалом. А вот если позвонишь, али забежишь к старику, да расскажешь, что да как, благодарен буду. — и дед, достав из-за запазухи ручку и блокнот, накарябал (ручка на холоде никак писать не хотела) несколько цифр, а затем сунул листок в карман фуфайки, одетой на девушке. — Может вас проводить?

— Нет, спасибо. — ей не хотелось отвечать еще и за деда. Вдруг их и там ждут?

— Ну что ж, удачи вам тогда. — дед сел в машину и, помахав рукой, скрылся за пеленой снега.

Алена тяжело вздохнула и, покрепче сжав веревку санок, зашагала в указанном направлении. Дед дал четкие инструкции, как дойти до арки. В парке было очень тихо, лишь хруст снега под огромными ботинками Алены мешал этой тишине быть идеальной.

«Странно все это. — думала она, шагая вперед. — Эти люди непонятно для чего устроившие у театра демонстрацию военных действий и непонятно по какой причине гонявшиеся за ней по городу… Что такого важного она могла видеть или слышать? Неужели они хотят провести ее поимку в тайне? Тогда зачем все это?».

За невеселыми мыслями, Алена вышла к большой арке, о которой говорил дед. Арка была одним из нескольких ворот входа в парк. Она имела большой размер, высоту и множество украшений. Алена задрала голову и осмотрела ворота более тщательно — ничего не говорило о том, что здесь может быть дом девочки.

— Эй, ты, говорилка, не желаешь дать дополнительные инструкции? — в полголоса поинтересовалась она. Тишина начинала давить. — Если ты сейчас же не проявишься, то я уйду! — и, чтобы дать понять что она не шутит, Алена развернулась в противоположную сторону.

— Минутку, я открываю дверь. — послышался Голос.

Неужели из-за снега она могла просмотреть дом? Не под землей же живет девочка! Алена стала медленно поворачиваться, всматриваясь в снежный занавес. Вдруг со спины подул теплый ветерок и ясно запахло чем-то приятным. Алена оглянулась. Прямо посреди арки множеством цветов переливался овал с ее рост. Алена осторожно подошла и потрогала это чудо озябшим пальцем. Овал был теплым. Алена попыталась всмотреться внутрь, но ничего кроме разноцветной пелены не увидела.

— И что ты этим хочешь сказать? — она ткнула в сторону овала. — Это и есть твоя дверь? Ха-ха-ха… Неужели ты считаешь, что я туда полезу?! Что там за этой блестяшкой?

— Там дом девочки. — последовал лаконичный ответ.

— Я осторожно протолкну туда санки, а дальше, вы уж сами!

— Ты оставишь девочку одну? Ты же сказала, что не знаешь, что там!

— А ты сказал, что там дом девочки! Что может быть плохого дома? Нашлепают по попе за то, что гуляла одна неизвестно где?! Я конечно не педагог, но лезть в чужую семью…

Голос молчал.

— Спасибо дорогой, за информационную беседу!

Алена устало посмотрела на спящую девчушку. Та улыбалась во сне, выводя мотивчик какой-то песенки. Девушка снова посмотрела на овал. Будет ли у нее возможность вернуться? Что там? Не ловушка ли это? Если ловушка, то кому и для чего это все нужно? Да и можно ли доверять незнакомому Голосу? Столько вопросов и хоть бы один ответ! Ноги, немного отогретые в машине деда, вновь стали мерзнуть. Ботинки огромного размера не спасали — мокрые носки, плюс гуляющий там ветер…

— Сюда едут гирдеры. — вывел ее из задумчивости Голос.

— Пусть едут. А кто это?

— Ты бежала от них.

— ЧТО?!! Это те боевики? Как они меня нашли? Или ты служишь гидом и нашим и вашим? Что им вообще от меня надо?! — Алена схватила девочку на руки и прижала к себе. Со стороны главного входа в парк послышался гул.

— Эй, чудо-говорун, инструкции будут?

— Войди в дверь.

— А выйти я оттуда сумею? — молчание. — Спасибо за ответ!

Гул нарастал. Уже были слышны отдельные крики. Алена схватила санки (может, пригодятся, мало ли что?) и решительно шагнула в блестящее нечто. «Будь что будет!» — мелькнула мысль перед порогом неизвестности.