Самый злой город

СКОЛЬКО ВЕРЕВОЧКЕ НЕ ВИТЬСЯ…

На следующий день, Алена поднялась с первыми лучами солнца, но несмотря на это, застала колдуна уже полностью одетым и сидящим на лавочке у своей калитки на улице. Он выглядел несчастным.

— Они все ушли. — сказал он, как только услышал ее шаги. — Все! Мой город пуст.

— Ну это не так уж и плохо. — попыталась успокоить его Алена. — Вы ведь искали на этой горе уединения, вот вам и выпал шанс…

— Так-то оно так, но за эти годы я уже привык о ком-то заботиться, что-то постоянно делать, и… Как же те, кто снова погибнет?

— М-да… Людям не запретишь к вам ходить. — Алена задумчиво присела рядом с колдуном и с дрожью представила снежных дьяволов, разгуливающих по вершине. — Вот если бы… Я знаю, чем вам можно заняться! Звери! С вашей заботой, терпением, ну и колдовством конечно, вы можете заняться их дрессурой.

— Зачем? — удивился колдун.

— Как это зачем? Чтобы отучить их от дурных привычек. Убивать например… Пусть они станут белыми и пушистыми, в смысле хорошими и добрыми. Ну там если кто ногу подвернет на вершине или замерзать начнет, они придут на помощь! А кто из людей уже догадается, как проникнуть через скрытый вход, дело второе. У вас появятся свои любимцы, а у людей надежда, ну и может быть даже миф какой-нибудь про призрачных зверей колдуна, которые спасают и помогают.

Алена так увлеклась, что не заметила, как к ним присоединились остальные. Олит деловито кивал, Шакир качал головой, а Кэвин просто молча слушал.

— А это мысль! — не смог сдержать себя Ол.

— Да… — протянул колдун. — Стоит над этим подумать.

— Конечно. — хмыкнул гоблин. — Подумать непременно надо. Значит, мы всех победили? — на всякий случай уточнил он.

— Да. — улыбнулась Алена.

— Тогда на, тебе велено передать, когда все закончится. — сказал Шакир и, достав из кармана лист бумаги, протянул его Кэвину.

Все заинтриговано стали следить за письмом. Кэвин недоуменно взял его в руки, посмотрел с обоих сторон, развернул и стал читать. Ему писал Лесь.

«Дорогой братец! Если ты получил это письмо, то ваши совместные приключения подошли к концу. Ты же не дурак и знаешь, чем это закончится? Правильно, расставанием! Сделай предложение Алене прямо сейчас, не упусти момент! Помни — она фея, распахнет крылышки и упорхнет из твоей жизни навсегда. Не упусти ее!

Твой любящий брат».

Кэвин поднял глаза, пробежался взглядом по всем, а потом в упор посмотрел на Алену. Он безусловно понимал все это, о чем писал Лесь, но слова застряли у него где-то в горле. Он поймал себя на мысли, что посмотрел на спину их феечки, в опасении увидеть там два призрачных крыла, которые должны вот-вот унести ее куда-то далеко…

— Пойду, приготовлю вам отправку с горы. — между тем сказал колдун и пошел в дом.

— Ол, пошли, посмотрим на здешнюю кузницу. — неожиданно предложил Шакир.

— Нафига нам кузница? — не понял тот, но гоблин просто сгреб его и потащил за собой. — Топорики посмотрим, хомутики… — послышался его удаленный голос.

Кэвин и Алена остались одни. Кэвин растерялся еще больше — он не знал с чего начать! С его руках не было ни цветов, ни кольца, которые, как он считал, были непременным атрибутом предложения девушке руки и сердца! Он посмотрел девушке в глаза, она посмотрела в его глаза… Они простояли так очень долгое время. Алена не выдержала первой. Она улыбнулась.

— Знаешь, что странно? — задумчиво проговорила Пшеничная. — Вроде как я выполнила то, что от меня требовалось, но почему-то феей снова не стала. Похоже, меня еще что-то держит. Но что?

— Э… Не знаю. — пожал плечами Кэвин и взял ее за руки. — Но я очень бы хотел, чтобы это был я.

— В каком смысле? — она взглянула на их руки. — Ах это! Нет, меня что-то держит не физически.

— Я про это и говорю. — Кэвин шагнул вперед, приближаясь к Алене вплотную. Он решил начать с поцелуя. Нагнулся к ее лицу и…

— Нам обратно не пора? — раздался голос Ола, выворачивающего из-за угла. — А то этот пустой город, как-то на психику немного давит! Где колдун?

— Он в доме. — не отрывая взгляда от лица любимой, ответил Кэвин.

— Кэв, пошли его поторопим! Шакир еще куда-то запропастился…

Кэвин, наконец, посмотрел на непонятливого товарища.

— Олит, ты бы не мог…

— Я поищу Шакира. — перебила его Алена. — А вы уточните у колдуна, когда мы отбываем.

Она ловко обошла Кэвина и направилась по улице. Она не была еще готова к ТАКИМ разговорам. Наверное, не была готова… Ведь она фея! Они оба знали, то, что хотел сейчас сказать ей черноволосый лорд. Ее черноволосый лорд! Он ее любит и она его тоже, но… Но она, черт побери, фея! Может ли фея любить, да еще человека? Не забудет ли она его, когда снова вернется к беззаботной жизни в долину фей? Что станется с их обещаниями? Вопросы, одни вопросы!

Кэвин провожал подругу долгим задумчивым взглядом, пока она не скрылась с глаз. Как все получилось по-глупому! Он, не боящийся ничего, неожиданно спасовал, когда нужно было сказать всего несколько слов! Очень нужно! Может, она обиделась? Или не поняла, приняла за шутку? Сколько времени осталось, до того, как она снова превратиться в фею? Сколько вопросов!

Колдун, следивший за всем этим из своего окна, улыбнулся одними уголками губ и пошел на улицу. Он проскользнул мимо Ола и приблизился к Кэвину.

— Зря ты промолчал. Она конечно знает о твоих чувствах, но было бы лучше, если бы она о них еще и услышала. — сказал он. — Тем неменеее она поняла. Правильно все поняла. Теперь все зависит от нее. — Кэвин удивленно посмотрел на старика. — Если она захочет остаться… — он пожал плечами и достал из кармана небольшой пузырек. — Вам пора.

Из-за угла как раз выходили Шакир и Алена. Колдун подождал, пока друзья соберутся все вместе, прошептал что-то и вылил им под ноги содержимое емкости, которую держал в руках. Толчок, кратковременное ощущение невесомости и все четверо уже не в Солнечном городе, а где-то в лесу. Только не в том лесу, в который их выбросило первый раз, где-то в другом месте…

— Итак, мы теперь тут. — подвел итог Шакир. — Кто-нибудь знает, где это мы?

— Этот лес напоминает мне Волшебный лес. — осмотревшись по сторонам, сказал Кэвин.

— А мне… — начал было Олит. — Мне этот лес напоминает просто лес!

— Замечательные наблюдения! — тут же похвалил его гоблин.

— В любом случае нужно поскорее отсюда выбираться. — сказала Алена и тут же подумала, что совсем не хочет покидать этот красивый лес!

— Да-да-да. — поддержал ее Ол. — Нужно найти какой-нибудь город или деревню и поесть. Потом еще раз поесть. Наконец поесть и… купить еды впрок.

— Зачем? — ухмыльнулся Шакир. — Куда ты еще собрался? Злой город-то мы нашли!

— Точно. — растерялся Олит. — А что же теперь? Чем мы займемся теперь? Мы же не может вот так просто…

Договорить ему не дало черное пятно, неожиданно повисшее над землей в нескольких шагах от них. Пятно начало переливаться своей матовой поверхностью, разрастаясь на глазах. Когда его размер достиг примерно роста взрослого человека, оттуда появился первый «гость». Он вышел из пятна, осмотрелся по сторонам, легко пробежался глазами по четверке онемевших от неожиданности людей и, расплывшись в неприятнейшей ухмылке, уставился на Алену.

Мергер потратил много сил и времени, чтобы вернуть белого зверя на его гору, что совершенно не прибавило ему настроения, которое испортил Хартнер. Было очень неприятно выглядеть перед ним полным придурком! И все из-за этой феи! Будь она неладна. Гирдер вытащил из кармана кольцо, крепко сжал в могучем кулаке и зажмурился, ожидая, что сейчас он снова почувствует, где фея. Но ничего не почувствовал! Ни-че-го! Этого просто не могло быть! Пойти к друиду и спросить его об этом Мергер не решился — не хватало еще одного упрека. Он походил по комнате, перекладывая кольцо из ладони в ладонь, но так ни до чего не додумался.

— Ладно, один день роли не сыграет! — решил он и пошел вниз.

Там гирдер сел в кресло, опять сжал в кулаке кольцо и закрыл глаза. Нужно отдохнуть. Немного. Он отдохнет и снова обнаружит фею. Она не может прятаться вечно…

Проснулся он только следующим днем, ближе к полудню. Его разбудило неожиданное покалывание в ладони. Мергер с трудом разодрал глаза и скосил взгляд на ноющую руку. Там было кольцо. Это кольцо разбудило его! Оно снова почувствовало свою хозяйку. Что ж, пора за дело!

Мергер быстро собрал гирдеров. В этот раз он возьмет с собой больше помощников, чтобы уж наверняка. Не выпуская из руки кольцо, чтобы не потерять путеводной ниточки, он быстро активировал переходник и сам, первым прошел через его черную поверхность.

На другой стороне был лес. Солнечные лучи на мгновенье ослепили главу гирдеров — он прищурился и провел глазами по деревьям, чтобы быстрее восстановить зрение. И тут он увидел их. Наконец-то! Мельком посмотрел на всю компанию и вернулся к главной своей цели — фее, затем скорее почувствовал, нежели осознал, как его губы расплываются в торжествующей ухмылке.

— Ну вот мы и встретились, фея. — проговорил, словно выплюнул он и отошел от пятна, из которого тут же появилось еще шестеро гирдеров.

— Он что, хочет напугать нас этим смешным количеством своих приспешников? — в полголоса спросил Шакир, доставая из-за спины дубинку.

— Мне тоже кажется, что это нападение смешно. — не очень уверено поддержал его Олит, наблюдая, как гирдеры тоже достали оружие, только вот их оружие подозрительно поблескивало фиолетовым светом.

— Дело не в силе. — сказал Кэвин, отодвигая Алену себе за спину. — Оружие и обмундирование не дадут их и пальцем тронуть, когда как нас разнесут на мелкие частички. Тут нужны только ловкость и хитрость.

Один из гирдеров, видно решил продемонстрировать свое оружие в действии. Он поднял какую-то трубку, направил ее на большой пень рядом с ногой гоблина и что-то нажал. Из арбалета Ола в тот же миг, пущенная скорее от неожиданности, вылетела стрела, которая коснулась противника и сверкнув небольшой вспышкой, упала на землю уже в виде горстки пыли. После же выстрела гирдера пень мгновенно окутался фиолетовым сиянием, которое растаяло через секунду, предоставив невольным зрителям страшную картину. Крепкий, поросший зеленеющими ветвями пень, теперь выглядел как маленькое выжженное на земле пятно, смердящее как городская свалка.

— А я-то думал, почему никто не хочет связываться с гирдерами. — сам себе кивнул гоблин. — Они заговоренные!

— Что ж, надеюсь вы будете джентльменами и пропустите даму вперед. — с долей ехидства проговорил Мергер, наблюдая, как компания напротив него шепчется. — Просто эту фею очень хочет видеть Хартнер. После того как они побеседуют, она к вам вернется.

— Ага, а мы такие лохи, что взяли и поверили тебе и твоему Хартнеру. — сдвинул брови Шакир.

— Боюсь тогда, мне придется применить силу. — Мергер пожал плечами, повернулся в сторону гирдеров, ожидающих его приказа и… в паре шагов от него, прямо рядом с черным пятном появилось точно такое же пятно, только переливающееся всеми цветами радуги.

Главный гирдер внимательно посмотрел на это пятно, осторожно тронул его пальцем и неожиданно как-то странно вздохнул. Это выглядело так, как мужик несся несколько кварталов за пивом и прямо перед его носом пивная закрылась с нелепой табличкой на дверях — «Закрыто на сан. день». Мергер посмотрел на своих подчиненных, кивнул в сторону черного пятна и те, не проронив ни слова, по одному скрылись с глаз. Мергер повернулся к ненавистной фее и принялся буровить ее задумчивым взглядом. Эта бессловесная дуэль продолжалась пару минут, после чего гирдер встряхнул головой, словно прогоняя что-то назойливое, и на его губах снова заиграла усмешка. Он сунул руку в карман, что-то достал и, заставив всех вздрогнуть, бросил девушке. Та неловко хлопнула ладонями в воздухе, а потом посмотрела себе под ноги, куда упал предмет. В траве лежало ее серебряное кольцо с рубином!

— Что ж, ты была достойным противником. — произнес гирдер и полез в переходник, но не успев скрыться, обернулся и неожиданно добавил. — Особенно, что касается игры в кошки мышки. Бегать и прятаться ты умеешь отменно! — и исчез в переливающейся черноте. Еще мгновение и его переходник тоже растворился в воздухе.

— Что он имел в виду? — тут же осведомился Олит.

— А кто его знает? Гирдер он и есть гирдер. — махнул лапой Шакир. — Главное он смылся!

— Правильно. Хорошо то, что хорошо кончается. — согласился в ним Кэвин.

— Так каков наш план теперь? — обратился Ол к Алене, и три пары глаз замерли в ожидании ответа.

— Нам туда. — она ткнула в оставшееся пятно.

— Ты уверена? — спросил Кэвин.

— Да. — кивнула она и, показывая пример, первой шагнула в радужную неизвестность.

Почему-то Пшеничная думала, что снова попадет в мир людей. Нет, она совершенно этого не хотела, но это как-то само собой пришло ей на ум. Сейчас же перед ней снова был лес! Немного более освещенный, яркий и красивый, но все равно лес.

— А вот и мы. — медленно и задумчиво произнесла она, осматриваясь вокруг, когда трое ее товарищей тоже проникали на новую неизвестную территорию.

— Мы это что, на соседнюю полянку переместились? — пробасил гоблин, повертев головой, как только пятно исчезло.

— Или соседний лесок. Этакая экскурсия по лесам нашего региона. — почесал себе макушку Ол.

— Нет, это действительно тот же лес, только сперва он был с краю, а теперь где-то в районе опушки. — сказал Кэвин.

— Ну… Это конечно успокаивает и все объясняет. — хмыкнул Шакир.

Неожиданно в воздухе снова появился радужный овал, только теперь с другой стороны. Алена хотела было заглянуть внутрь, но оттуда так же неожиданно показался человек. Он встал, выпрямился во весь рост и, отряхивая с себя какие-то белые кусочки, очень напоминающие известку, улыбнулся.

— Прошу прощения, что заставил вас ждать. Этот кокон за столько лет стал таким жестким, еле его разбил! Присаживайтесь.

Он небрежно махнул рукой, и рядом с каждым появилось удобное кресло из корней и веток, буквально выросшие из под земли. Все дружно заняли предложенные места и Алена, пользуясь небольшой заминкой, внимательно рассмотрела незнакомца. Длинное серо-зеленое одеяние, подвязанное золотистой веревкой, что-то поблескивает на шее, а лицо, которое приковывало взгляд — какое-то яркое, ясное, словно светящееся изнутри. А так… Можно было бы сказать, мужик с соседней улицы.

— Вы кто? Где мы и откуда появился этот радужный овал? — сразу решила уточнить девушка, когда незнакомец уселся и выжидающе посмотрел на нее.

— Помнишь Голос, который с тобой общался, а потом передавал сообщения по приборчику? — вопросом на вопрос ответил незнакомец.

— Голос? Голос… Голос?!! — воскликнула Алена. — Ты тот самый Голос?!! И кто ты после этого…

— Я? Друид энергии жизни. — спокойно, как-то немного лукаво улыбнулся незнакомец.

— А попроще? — нахмурился Шакир.

— Попроще? Я — Кипфер, тот, кто за добро в этом мире.

— Ага, получилось! Добро вернулось! — возликовал Олит.

— Да, у вас получилось. — сказал друид и, щелкнул пальцами, подъехал на своем кресле поближе.

Алена как раз пристроила свои руки локтями на коленях и подперла ими подбородок, поэтому ее глаза сразу оказались на уровне медальона Кипфера.

— Эй, а я видела такой кулон! Его забрал колдун у последнего жителя своего города. — воскликнула она. — Помните? — обратилась она к своим друзьям.

— Это был мой кулон. — сказал друид.

— Ваш? Но почему?.. Вы тогда…

— Да, вы правы, я тоже был в том городе, точнее жил там последние семь лет.

— Только не говорите мне, что именно вас я и должна была освободить!

— Хорошо, не буду.

— Но ведь это так? — выдавил из себя Шакир.

— Сам Кипфер был жителем города мертвых? — округлил глаза Кэвин.

— Это не прикол какой? — нахмурился Ол.

— Я вижу у вас много вопросов. — снова блеснул своей улыбкой друид. — Вы заслужили ответы на них. Спрашивайте.

Молчание повисло лишь на пару минут.

— Вопрос для начала. — заговорила Алена. — Что стало с Юлей?

— Она ушла, исчезла. — туманно ответил «тот кто за добро».

— Как? Навсегда? Я ее еще увижу?

— Может быть… — загадочно улыбнулся друид.

— А точнее? Ну, там точное время, место…

— Лёна-Алена, отстань от мужика! Видишь, не нравится ему этот вопрос! Он же тебе не справочное бюро будущего! — встрял Шакир. — Мы хотели другое у него узнать! Вдруг его ответы ограничены! — на губах Кипфера вновь заиграла улыбка.

— Да, давай по теме! — поддержал товарища Олит.

— Ладно. — пожала плечами Алена. — По теме, так по теме. Мы хотим знать, — обратилась она уже к друиду. — как заварилась эта каша и как конкретно я оказалась в ней замешана? Я правильно задала вопрос? — спросила она у друзей, и те все вместе закивали головами.

— Так вы хотите все знать… — Кипфер встал, немного прошелся, а потом медленно сел на большой камень (его кресло снова уползло под землю) и осмотрел всех по очереди.

— Конечно.

— А как же!

— Стопудово!

— Столько всего пройти и вытерпеть непонятно из-за чего! Так хотя бы сейчас узнать, где тут «собака зарыта». — ответили те.

— Я не против, чтобы вы все знали. Дайте подумать, с чего же начать рассказ…

— С самого начала, конечно. — услужливо подсказала Алена.

— Хорошо. Вы слышали про гусеницу вирпу, которая, когда ей исполняется сто лет, начинает закручиваться в кокон, чтобы потом разлететься по миру миллионами бабочек? — все слушатели отрицательно покачали головами. — В общем-то, не удивительно… Это великолепное зрелище! И только единожды в сто лет… Мне непременно захотелось увидеть это хотя бы раз. Я пошел в пещеру к вирпу, занял удобное место и замер в ожидании. Но я не учел одной вещи — вирпу не выносят посторонних при этом таинстве! Конечно же, я был настолько уверен, что со мной ничего не может случиться, что никак не затаился ну и… поплатился за это.

Вирпу сразу поняла, что в пещере кто-то есть и в одно мгновение опутала меня тонкими паутинками, лишив возможности что-то предпринять. Потом она, не дав даже опомниться, незамедлительно опутала все тело, превратив его в подобие кокона. Что было дальше? Я просто задохнулся и моя душа, покинув тело, отправилась на небеса.

— Но…

— Слушайте дальше. Да, вы правы, я бессмертен. Но, как все живое, я могу умереть, чтобы вновь возродиться. Моя душа покидает тело, а потом, спустя три дня, возвращается. Так было бы и в этот раз. Душа вернулась бы, и я легко выбрался из кокона, при этом успел бы еще и посмотреть, как гусеница разлетится бабочками по свету. Но… на пути к небесам мою душу поймал колдун.

— Она случайно попала в его ловушку на горе!

— Именно. Колдун, веря, что он вершит доброе дело, необдуманно совершил большое зло. Как вы уже знаете, попав в его город, душа начинала там, если можно так выразиться, «жить» новой жизнью. Я сам не мог пошевелиться, так как без души мое тело было обездвижено, а душа не могла вернуться ко мне, так как была прикована к новому телу и Солнечному городу!

Конечно, об этом сразу узнал Хартнер. Убить меня было невозможно, а вот узнать где моя душа и не дать ей оттуда выбраться, или же загнать ее в еще более ужасную ловушку, было ему по силам. Издревле в нашем мире существовал Камень познания, который улавливал и записываю всю информацию: кто, где родился, что, где произошло, что и зачем куда переместилось.

— Этакая база данных истории мира. — подсказала Алена.

— Можно назвать и так. Камень находился в самом светлом по энергетике месте — долине фей. Феи настолько беззаботны и чисты, что им никогда бы не пришло в голову использовать камень в личных целях! Долина же находилась под моей защитой.

— Защита пропала, Хартнер двинул туда. — прокомментировал сказанное Шакир.

— Да. Раз в год, произнеся коротенькое заклинание, у камня можно было получить конкретный ответ на один вопрос. Вот тут и произошла случайность, которую не предвидел никто! Безусловно, счастливая случайность… В момент, когда заклинание было произнесено и знание должно было появиться в голове у Хартнера, по воле случая, между ним и камнем пролетела любопытная фея, невольно получившая то, что предназначалось не ей! — Кипфер тепло посмотрел на Алену.

Более того, фея оказалась настолько сообразительной, что невероятная редкость среди этого народца, что не только додумалась быстро скрыться, но еще и сбежала в другой мир! Кроме этого, поняв, что получила нечто важное и что может за это поплатиться, она просчитала ситуацию наперед и подстраховалась, чтобы ее не нашли. Создав из своего волшебства человеческое дитя, которое ни у кого не должно было вызвать подозрений, она «вживила» в него знания и разумное мышление, которые должны были анализировать ситуацию и, если что-то измениться, найти хозяйку. Велена, а ныне Алена совершила лишь одну небольшую ошибку. Знания — это своего рода память информации, собранной за время жизни. Она это не учла. Как результат — полная пустота в голове при появлении в новом мире!

Хартнер в это время тоже не бездействовал. Активировав сферу Буз, он начал методичную и безжалостную охоту на фей. Каково же было его удивление, когда среди всех пойманных фей, не оказалось как раз той, ради которой он и устроил охоту! Хартнер не сдался и принялся изучать пространство. По небольшой вспышке между мирами он понял, куда скрылась беглянка, но к его пущему сожалению, она больше не имела волшебства, а значит и той ниточки, по которой ее можно было засечь!

Целый год он ждал. А потом вновь обратился к камню познания со своей проблемой. То есть получить тот же ответ он конечно не мог, а вот узнать, как можно найти беглянку… Так он узнал о кристалле, который, с помощью специальных приспособлений, и при некоторой близости к объекту, мог отыскать нерадивую фею. Поиски кристалла, сооружение оборудования… Прошло еще пару лет. За это время бесконтрольное зло, влияние на мир которого теперь не отслеживалось ни мной, ни сильно занятым Хартнером, очень сильно распространилось по миру, приобрело новые формы…

Оборудование было создано, несколько гирдеров вместе с прибором посланы в тот мир, на поиски. Насколько я знаю, в том мире нанимались люди, техника… Для всего этого требовались средства. Единственное, что имело ценность и там и здесь — драгоценные камни. Забирать их силой не имело смысла — зачем разжигать лишнюю неприязнь? Так в нашем мире стали появляться разные мелочи из того мира.

— Красивые автомобили! — догадался Олит.

— В том числе. В виду того, что они у нас уже были, люди не очень удивились новинкам, но иметь подобную вещицу в новом исполнении захотели все, кто имел на это возможности. Это же касается и других предметов… К тому же, подобные предметы не были огромны, массивны и не имели энергетики, поэтому их можно было без особых проблем протащить через границу между мирами.

— Обычная контрабанда. — проговорил гоблин.

— Примерно так. Время шло, города медленно обследовались, но пока без каких либо результатов. Мир большой… Прошло семь лет. Однажды девочка, путешествуя с кочевниками, стала свидетелем страшной картины. Целая семья фермеров погибла на ее глазах, поглощенная каким-то черным пятном, выползшим из-под земли. Она поняла, что пора действовать и возвращать единственную надежду этого мира на спасение домой.

Она сосредоточилась и уловила свою фею в неизвестном мире, потом просчитала, где будет та через несколько часов и… отправилась к ней. Конечно же, этот сигнал услышали и я и Хартнер. Хартнер сразу же связался с гирдерами и передал им координаты, где будет находится пропажа. Никто из них не знал, как ты выглядишь в человеческом обличии…

— Вот что за оборудование они разгружали возле театра! — прозрела Алена.

— Правильно.

— А почему Юля там не разговаривала и все время спала?

— Она же была волшебным существом! А это несовместимо с тем миром. Ее сил хватило только чтобы найти тебя. Потом оставшуюся энергию она пустила на то, чтобы просто выжить.

— Вот почему она не мерзла! Я-то напугалась, думала ребенок от страха, когда увидел злых дядек, в кому впал…

— Все просто… Сложно только пока не знаешь сути происходящего…

— Кому вы говорите! Я этой сути до сегодняшнего дня не знала!

— Я это знал, поэтому тоже не мог оставаться в стороне, и всеми силами пытался помочь тебе, хотя бы несколькими советами.

— Голос…

— Да, именно мой голос ты слышала в голове. Потом я помог тебе попасть в наш мир, высадив тебя на самом безопасном на тот момент месте. Когда ты оказалась здесь, то, чтобы контактом с тобой не привлекать ненужное внимание Хартнера, я воспользовался твоим маленьким переносным аппаратом, на частоту которого смог настроиться…

— А почему тогда я не получала ответы на свои вопросы? Ведь если бы я знала больше, то могла бы все провернуть быстрее!

— Очень сложно сфокусировать сознание в мертвом теле. — вздохнул друид. — Да и вряд ли я смог бы помочь больше, чем помог…

— Почему? Можно было хотя бы подсказать местонахождение плененной души!

— Я не видел, куда она попала. Я только чувствовал, что это злое место. Очень злое по своей сути. Об этом поведал тебе и камень, только еще добавил, что это город. На тот момент, когда ты получила знание о моей душе, Солнечный город был действительно самым злым в нашем мире! За семь лет многое изменилось.

— Да уж. Историческая цифра семь. — произнес Олит.

— Вот собственно и все. Как только моя душа вернулась в тело, я послал за вами свой переходник.

— И очень вовремя, скажу я вам. — хмыкнул гоблин.

— Значит все… — вздохнула Алена. — Все подошло к концу, теперь все встанет на свои места.

— Да. — снова улыбнулся друид. — И теперь, когда все завершилось, а ко мне вернулась моя сила, я мог бы снова вернуть тебе твою жизнь.

— Жизнь феи? — подняла на него глаза Алена, а Кэвин немного подался вперед.

— Да. Ты бы могла вернуться к подругам… Ведь несмотря ни на что, ты — фея. В этом твоя суть.

— А можно этого не делать? — неожиданно спросила девушка, немало удивив своим вопросом друида и обрадовав друзей.

— Почему? — проговорил Кипфер, но, посмотрев на теплые улыбки по сторонам, в очередной раз улыбнулся.

— Потому, что феей я снова буду видеть только ограниченный кусок жизни, мира. А человеком я увидела его весь! У меня появились друзья. Настоящие друзья! Любовь… — Алена покосилась на Кэвина и тут же вернулась взглядом к друиду. — Я ни за что не хотела бы это потерять. Ни за что!

— Даже за возможность снова стать бессмертной? — прищурился Кипфер.

— Даже за это! — уверено проговорила она.

— Ну… Мне все равно хочется тебя как-нибудь отблагодарить. — по лицу друида было видно, что он не сомневался в подобной развязке. — Ведь что-то я могу для тебя сделать?

— Конечно. Я знаю, что людям запрещено находиться в долине фей. Они просто не могут туда попасть. Я бы хотела попрощаться с ними. А еще лучше… Ведь моя заслуга, так сказать перед отчизной огромна? — Алена хитро посмотрела на Кипфера и тот, покачав головой, кивнул. — Тогда, я бы хотела, чтобы феи, если захотят, могли меня навещать, ну и… я иногда бывать у них в гостях.

— Что ж, — усмехнулся Кипфер. — законное желание. Не скажу, что оно мне по вкусу, но и страшного в нем я ничего не вижу. Почему бы нет? Только тогда тебе придется жить где-нибудь у леса…

— Неужели вы полагаете, что после всего, что произошло, я захочу жить в городе?! Нет, ни в коем случае! Мы решили, — она улыбнулась Кэвину. — поселиться в Дивном лесу, недалеко от Старого города.

— А вы отшельника спросили, хотел бы он таких соседей? — неожиданно заржал гоблин.

— Я думаю, что он не будет возражать. — спокойно ответил за Алену Кипфер. — В таком случае, мне уже пора заняться делами, которые ждали меня все эти годы. Вот держи. — друид подал Алене небольшой цветок. — Сейчас я перенесу тебя в долину фей, как только ты будешь готова вернуться обратно, брось цветок на землю. А теперь, прощайте!

Перед ними вновь появилось радужное пятно. Кипфер поманил рукой Алену и шагнул в круг сразу за ней. Кресла под друзьями пропали в тот миг, когда пятно растворилось в воздухе.

— Мог и предупредить! — проворчал гоблин, потирая ушибленную часть тела.

— Да уж, странное у него чувство юмора. — хмыкнул Ол, повторяя манипуляции товарища.

— Он наверное просто забыл. — сказал Кэвин с каким-то непривычно-мечтательным выражением. — У него скопилось много дел.

— Ага. А мы от этого страдай. — еще поворчал Шакир, а потом, заметив Ола, тычущего пальцем в Кэвина за его спиной, быстро сменил тему. — Эй, Кэв, что вам подарить на свадьбу? Вы заранее определитесь, а то нам еще найти это надо.

Кэвин перевел свой отстраненный взор на гоблина, потом на хихикающего Олита и растянулся в хитрой улыбке.

— Мы составим список. У нас, судя по всему, еще и новоселье ожидается, так что…

— Ну вы офигели! А два праздника в одном совместить нельзя? А то вы нас по миру пустите своими запросами.

— Нет, никак нельзя. Два праздника, два застолья, два подарка. — развел руками Кэвин.

— Во, блин, спросил на нашу голову. — «серьезно» проговорил Ол.

Алена и Кипфер, пройдя радужный переходник, оказались в прекрасной долине фей. Друид хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и махнув девушке на прощание, вернулся в переходник, исчезнув из вида. С разных сторон тут же начали появляться феи, принимаясь заинтересовано облетать Алену с разных сторон, удивленно перешептываясь между собой. Феи все прибывали. Первые, рассмотрев гостью, отлетали в сторонку и рассаживались на траву, а появившиеся вновь, начинали кружить вокруг. Это продолжалось до тех пор, пока на поляну наконец-то не вылетела Лусла.

— Ты вернулась! — обрадовалась ее подруга, подлетая ближе, и тут же, облетев Алену вокруг, удивленно спросила. — Где твои крылья?

— Я решила жить без них. — ответила она.

— Но… ты же станешь человеком! Навсегда! — округлила глаза Лусла.

— Об этом я тебе и толкую. — улыбнулась Алена. — Мне дали редкую возможность заглянуть на другую сторону обертки и… она мне понравилась больше. Тебе этого не понять, ты не была на моем месте.

— Я всегда думала, что с тобой что-то не так. — помолчав, проговорила ее подруга. — Похоже, ты нашла свое место в этом мире. Я рада за тебя. — она помолчала еще немного, что-то обдумывая. — Да, я очень рада за тебя! И мы закатим тебе такой прощальный ужин…

— Только нектар, амброзия и мед. — мечтательно произнесла Алена.

— Только нектар, амброзия и мед! — подтвердила Лусла. — Что, устроим праздник? — обратилась она к другим феям и те, зазвенев смехом, словно тысячами колокольчиков, понеслись готовиться к прощальной вечеринке.

Где-то недалеко от опушки леса сидели трое — гоблин и два человека, у всех на лице было легкое беспокойство.

— Ты думаешь, она вернется? — решился спросить Ол у Кэвина. Прошло уже более трех часов, а Алена все еще не вернулась.

— Почему нет? Она же сказала, что хочет остаться человеком! — отозвался тот, хотя на его душе тоже было неспокойно.

— Да заморочат ей эти феи голову и передумает! — Шакир в сердцах стукнул кулаком по земле. — Кипфер же сказал, что, не смотря ни на что, у нее суть феи!

— Тогда… — тяжело вздохнул Кэвин.

— Что тогда? — раздался знакомый голос, и на место мужских посиделок вышла бывшая фея.

— Тогда мы пошли разыскивать долину фей! — заявил Олит.

— Это ни к чему. Может, мы лучше пойдем, поищем место, где мы построим дом? — предложила она. — Друид сказал, что это и есть Дивный лес. Он немного похож на Волшебный.

— Где конкретно вы собираетесь обосноваться? В какой части леса? — гоблин шутки ради немного склонился.

— Там. — ткнула пальцем Алена.

— Тогда не вижу повода стоять на месте. Двигаем! — подвел итог Ол, и первым врубился в лес.

Кэвин, который не сводил взгляда с Алены, с момента ее появления, неожиданно взял ту за руки, приблизил к себе и…

— Я люблю тебя.

— Я знаю. — улыбнулась Алена. — И знаешь что? Я тебя тоже!

Шакир зацепился своей дубиной за ветку и обернулся, предупредить, чтобы та никого не хлестнула. Его физиономия тут же расплылась в улыбке.

— Ты посмотри-ка, они уже целуются! — воскликнул он.

— Что делают? — переспросил Олит и ринулся было обратно, но был пойман и остановлен железной хваткой гоблина.

— Куда попер? Не мешай молодежи расслабиться!

— Эх. — покачал головой Ол, делая вид, что опечален. — Прямо из под носа у меня такую девчонку увел! Моё сердце разбито!

— Иди уже. — хохотнул Шакир. — Сдашь его в мастерскую, починят, а то и новое сварганят, еще лучше прежнего!