Самый злой город

ОГРАБЛЕНИЕ ПО… КЕЛИНСКИ

— Ну, каков наш план? — просил Кэвин, как только они вышли из городка.

— Будем обходить все города в округе по одному, оставаться там столько, пока я не пойму, что да как… Тот ли этот город. Как только мне становится понятно, что это не то, идем в следующий город… И так, пока не найдем по-настоящему злой город. — ответила Алена.

— Что ж, хороший план. Начнем с самого начала?

Первым, они решили выбрать город оборотней, про который слышал Кэвин. Так теперь назывался маленький славный городишко, который ранее славился прекрасными кружевными тканями и имел милое название «Келин». Ныне этот город был полон оборотней! До наступления же сумерек он был самым простым городком… Для непосвященных…

— Я бы никогда не сказала, что этот город какой-то… не такой. — удивлялась Алена, шагая по улицам, где народ важно спешил по своим делам, сплетничал, покупал, продавал… — Только люди немного странно одеты. Мешковато, что ли…

— Это, скорее всего для того, чтобы растущие тела и лапы не рвали одежду. — пояснил ее спутник. — Им, наверное, надоело каждое утро ее зашивать, вот и изобрели новую моду.

— Каждое утро? Но ведь оборотни должны появляться только в полнолуние!

— Так было раньше. Оборотни появлялись только в полнолуние, уже много лет как не бросались на людей, а спокойно с ними сосуществовали. А потом… Но ты в общем-то уже знаешь.

— А почему эта зараза распространяется только в городе, а не повсюду?

— Никому не понятен этот факт, но когда снова один из городов начинает пожирать какое-то зло, все знают, что дальше города оно не двинется. Есть возможность спастись. Там где оно появляется, там и «прописывается» навечно. Что-то удерживает его в рамках…

— Так сказать вирус в одном организме… Это немного облегчит нам задачу.

— Чем же?

— Когда приступим ко второй части плана, то нам не придется гоняться за жителями города по всей округе, чтобы их спасти. Все будет происходить в рамках города!

— Действительно… Этот же городок нам желательно покинуть до сумерек.

— Почему? — удивилась Алена. Пока не было опасности, ей хотелось просто погулять по симпатичным улочкам.

— С наступлением сумерек люди превратятся в оборотней, и из города выйти будет невозможно. А кто остался до полуночи, когда ими овладевают животные инстинкты, скорее всего, остался здесь навсегда.

— Хорошо. Попробуем уложиться. — пообещала Алена.

Остаток дня пролетел незаметно. Этот город, некогда славившийся кружевами, применял подобную красоту везде! Ставни, крыши, беседки, повозки и просто ограды — все были украшены необыкновенными узорами, рисунками, лепкой! Понятие времени ни разу не всплыло в голове Алены. Кэвин же решился напомнить ей об этом, только когда тянуть было уже просто некогда.

— Нам пора. — тихо напомнил он и, твердо взяв ее за руку, повел в обратную сторону. — Вернемся сюда утром.

Но, как это всегда бывает, глазея по сторонам, они просто не запомнили дороги! Улицы города, судя по всему, тоже имели вид кружев, поэтому, безуспешно покружив по ним несколько минут, «горе туристы» пришли к выводу, что заблудились! Они стояли в полной растерянности посреди небольшой круглой площади, окруженной маленькими магазинчиками, когда заметили, что у одного из прохожих, неожиданно, как на дрожжах, возросла мускулатура, и появился загривок, у продавца напротив, медленно собирающего свой товар, вместо рук образовались лапы…

— Похоже, нам пора искать укрытие. — подвел итог Кэвин.

Миновав несколько улиц в поисках такого места, они увидели на небольшом возвышении за домами церковь.

— Может быть там? — предложила Алена.

— Чем там лучше? — спросил Кэвин и тут же сам себе ответил. — Там толстые стены и прочные двери!

— Тогда поспешим. — прохожие вокруг уже не просто превращались в оборотней, они начинали как-то недобро смотреть на парочку «гостей города».

Вот и улочка, которая прямиком ведет к массивным дверям церкви! Спасение! Вдруг слева послышалось рычание, и на Алену из какой-то двери вылетел оборотень, бывший когда-то женщиной. Быстрая реакция, толстые брюки и свитер, помогли Алене не попасть под его когти. Одежда в одно мгновение превратилась в «утиль». Кэвин выхватил свой арбалет, и его стрела тут же вонзилась оборотню в лапу. Нападающий немного замер, осмотрел рану и громко взвыл от обиды, потом утробно зарычал и в два прыжка достигнул обидчика. Вскочив на его спину, оборотень съехал с нее точно так же, как с Алены, только на этот раз «прибрав к лапам» его сумку.

— Похоже нас ограбили. — пожал плечами Кэвин, видя, как к первому оборотню уже спешит второй. — Там были все наши деньги!

— Ничего, у меня есть немного сбережений. — хватая арбалет Кэвина и запуская им в ту сторону, ответила Алена.

— Все равно, грабеж на лицо! — продолжил черноволосый спутник Алены и неожиданно легко поднял с мостовой большой деревянный прилавок, бросив им в сторону не в меру активной парочки, таким образом, ненадолго лишив ее чувств. — А теперь, кто вперед доберется до церкви? — подмигнул он Алене и побежал к дверям храма.

Внутри церкви на небольшой лавочке спокойно сидел молодой священник и почти безразлично наблюдал, как, вбежавшие в нее мужчина и женщина, закрывают на могучие засовы двери. Алена быстро осмотрелась и подозрительно покосилась на Кэвина.

— Тебя не царапнули, не укусили? — осторожно спросила она его.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Просто в тебе столько силы…

— Не беспокойся. — усмехнулся тот, снимая разорванную куртку и кидая ее на пол. — Обратила внимание на входе в мой город на подъемные ворота? — Алена кивнула. Она тогда еще подумала, что это, своего рода, пережиток прошлого. — Эти ворота нужно поднимать и опускать каждый день. — и, видя изумление на лице подруги, Кэвин кивнул. — Да, это делаю я. Обещал отцу перед смертью, а вовлекать кого-то в семейные заморочки не хотелось…

Их разговор прервал сильнейший удар в дверь.

— А дверь выдержит натиск оборотней? — тут же с опаской спросила Алена у священника.

— В этот раз? Неизвестно. — равнодушно пожал тот плечами.

— То есть, в этот раз? — нахмурился Кэвин.

— Когда как. Когда дверь не выдерживает, то в течение следующего дня жители города ставят новую. Все зависит, сколько упорства они проявят…

— Но как же так? Если они время от времени сюда прорываются, то почему вы до сих пор человек? — поразилась Алена.

— У меня своего рода иммунитет в этим оборотням. — улыбнулся священник. — Мне их укусы не страшны. Они это знают и рвутся сюда только тогда, когда тут кто-то пытается укрыться.

— Келинский оборотень! — неожиданно выдохнул Кэвин.

— Оборотень? — покосилась на священника Алена и поближе придвинулась к своему товарищу.

— Вы правы. Я настоящий оборотень. А до полнолуния, как вы знаете, еще далеко.

— Но как? — была поражена Алена.

— Этот оборотень живет здесь очень давно. — начал пояснять ей Кэвин. — Он не трогает людей, только животных. Когда же чувствует, что бороться с природой будет не легко, его просто запирают тут, а открывают, когда луна идет на убыль.

— Правильно. — кивнул священник. — Только вот одного оборотня эта дверь выдерживает, а целый город…

— Вы сказали, что мы не первые. — напомнил ему Кэвин. — Кто-нибудь спасся?

— Конечно вы не первые. Почти каждый месяц «посетители». Спасся? За все эти годы человек десять, не больше, все остальные теперь проживают у нас. — дверь сотряслась от очередного удара. — Пойдемте, попробуем не добавить нашему городу населения.

Священник провел их через всю церковь в небольшую комнатку, запер дверь изнутри и принялся рыться в небольшом шкафчике. Через несколько минут он достал оттуда коробочку с белым порошком.

— Вот, обсыпьтесь, натритесь, это должно сбить их с толку. Только поторопитесь, входная дверь, судя по количеству ударов, рухнет минут через пять, а этой не устоять и трех минут.

— Что это? — спросила Алена, принимаясь за дело.

— Нафталин. — последовал ответ. — Я, видите ли, стараюсь менять методы спасения зевак, чтобы наши оборотни не привыкли и не научились их определять.

— А нафталин кому-то помогал?

— Спас троих, насколько я знаю. Одного проезжего купца и двоих из троицы искателей приключений.

— Почему всего двоих? — заинтересовался Кэвин, посыпая голову Алены белым порошком.

— Потому что третий заявил, что у него аллергия на нафталин! Дурак. Его друзья были того же мнения. Даже силой пытались его обсыпать, так тот сбежал. Гоблину тогда пришлось дверь лавкой подпирать, чтобы успеть сбежать…

— Гоблину? — тут же переспросила Алена. — А того дурака, случаем не Лидар звали?

— Точно не скажу, но по-моему так. Вот их голубоглазого друга точно звали Олит! — Алена кивнула, а Кэвин приоткрыл рот для вопроса, когда послышался громкий треск ломающейся входной двери. — Всё, вам пора. — священник отодвинул большую икону на стене, за которой открылась ниша. — Старый подземный ход. Выведет вас недалеко от границы города в небольшой сад. — по двери в комнату проскребли чьи-то когти. Алена поспешила в лаз. — Там смотрите в оба и бегите не оглядываясь. Удачи! — дал напутствие священник, установил икону на место, быстро сел за стол и начал «перебирать» вещи, вываленные из шкафа, которые просто невозможно воняли нафталином…

Спустившись вниз по небольшому скату, Алена едва не вскрикнула от боли, ударившись обо что-то щиколоткой. Только она успела отползти от лаза, как вниз спустился Кэвин, у которого из-за широты плеч спуск прошел более медленно. Они оказались в узком подземном коридоре, передвигаться в котором можно было только согнувшись пополам.

— Ну что идем? — спросил Кэвин, как только огляделся.

— Может, останемся до утра здесь? — неожиданно предложила Алена, потирая ушибленную ногу и понимая, что быстро-быстро бежать она не сможет. — Поставим «сигнализацию» на лаз и отсидимся, а утром спокойно покинем город?

— А что мы поставим? — не стал спорить Кэвин. Он понимал, что появись на их пути оборотень, от него убежать невозможно.

— Вот. — протянула Алена складной зонт, извлеченный из сумки. Она открыла его и старательно запихала в отверстие лаза. — Отойдем немного в сторону. Если кто-то попытается проникнуть в подземный ход, мы сразу будем об этом знать.

— Тогда… спокойной нам ночи. — согласился Кэвин.

Они отошли в сторону метров на десять и сели на землю. Всю ночь пришлось сидеть в полной темноте и «боеготовности», прислушиваясь к разным звукам извне. О наступившем утре громко возвестил церковный колокол. Алена наконец смогла без опаски включить свой фонарик и немного размяться. Нога болеть перестала, и теперь можно было спокойно покинуть укрытие. Забрав и сложив «сигнализацию», Кэвин с Аленой медленно двинусь на поиски выхода.

Выход нашелся через несколько минут подземных передвижений. Небольшой камень неожиданно отошел в сторону, выпустив их в густую зелень кустарника, который рос посреди сада для прогулок. В небе ярко светило солнце, немногочисленные горожане устало шли по улицам, совершенно не проявляя никакого интереса к необычной парочке. Только почти уже у самого выхода из города, когда «гостям» оставалось пересечь лишь небольшую улочку, их неожиданно остановил местный страж закона.

— Господа, вы, наверное, не местные и не знаете, что в нашем городе появляться в подобном виде запрещено. Приведите себя в порядок! — строго сказал он и, покачав головой, зашагал дальше.

Усталые от бессонной ночи глаза друзей встретились и на их лицах появились улыбки. Они с ног до головы были усыпаны белым порошком, а Алена была одета в сплошные полоски и клочки! Но ни желания, ни даже мысли о том, чтобы зайти куда-нибудь и помыться, у друзей не возникло — они слажено продолжили идти к границе города. Лишь у самого выхода, они зашли в небольшую лавочку и приобрели себе самую простую и соответственно дешевую одежду, вместо тех лохмотьев, в которые превратилась их «наряды».

Проходя через ворота, пребывающие в ремонте, Алена быстро осмотревшись по сторонам, прихватила большую доску и банку краски. Не поясняя свой поступок, она вручила тяжелый кусок дерева Кэвину и потянула его прочь от города. Кэвин некоторое время ждал объяснений, но потом решил получить их сам.

— Зачем ты взяла все это? Для чего они тебе? Ты хочешь с помощью доски и краски спасти город?

— Нет. Это не тот город, какой нам нужен. — уверенно сказала Алена, продолжая уходить от города.

— Он недостаточно злой? — немного удивился Кэвин подобной уверенности.

— Он злой не по сути, его просто поглотило зло. Когда мы вернем добро, этот город снова станет прежним. А пока… Пока его жители просто по ночам бегают со злыми мордами, отпугивая праздных гуляк. Нужно на развилке, ведущей в город, поставить предупредительную табличку. — она указала на доску, которую нес Кэвин и он понимающе кивнул.

Установив доску с предупреждающей об опасности надписью почти посередине дороги и как следует укрепив ее на месте, Кэвин спросил:

— Куда теперь?

— А какой у нас город по курсу?

— Он называется Лидл. Но по-моему, он устоял и в нем нет зла. Во всяком случае, явного.

— А вот мы и проверим. К тому же обходить его займет куда больше времени. И…

— Что?

— Где-то я уже слышала это название…

— Тогда нам точно нужно его посетить! — заявил Кэвин и уверено взял курс на следующий город.