Самый злой город

ДОБРЫЕ ЛЮДИ…

— Так, завтра посетим следующий город. Ну, на худой конец, послезавтра утром. — по ходу дела просвещал гоблин.

— Мы ведь в Дравин идем? — уточнил Кэвин и Шакир кивнул.

— Ага. Правда, я там не был несколько лет, но мне не раз доводилось слышать, что там сейчас орудуют леприконы со своим злобным волшебством. Так что, проверить стоит.

— Конечно. — кивнула Алена, которая уже начинала входить во вкус этих «прогулок» по городам. Вот если бы это еще не было так опасно…

— А переночевать мы можем в той гостинице на пустыре! — с энтузиазмом заявил Олит.

— В какой? — уточнил Кэвин, который ни про какую гостиницу не слышал.

— Как же, на пустыре-то! Я про нее читал как-то на листовке. Дескать посетите, не пожалеете… Какие-то богачи, которым захотелось иметь побольше добрых дел на своем счету, открыли посреди пустыря шикарную гостиницу и всех приглашают там побывать.

— Она, наверное, очень дорогая? — тихо возразила Алена. — А у нас совсем нет денег!

— В том-то и дело. Она бесплатная! — весело воскликнул Ол. — Эти добрые люди сделали ее специально для молодежи, у которой нет денег, но хочется чего-то такого…

— Чего-то такого… — задумчиво повторил Кэвин.

— Лично я не верю в эту «бесплатность». — проговорил гоблин. — Наверняка какое-то надувательство!

— Вот и проверим! — подвел итог Олит и немного прибавил шагу.

Весь оставшийся путь проделали почти не разговаривая и каждый думая о чем-то своем. Лишь короткие ничего не значащие реплики… Ближе к закату впереди показалось большое здание, которое просто невозможно было не заметить, а перед ним броский плакат.

«Добро пожаловать в молодежную гостиницу!

Одну ночь вы можете переночевать бесплатно!

Не откажите себе в удовольствии!»

Миновав вывеску, перед глазами тут же появлялся сам объект рекламы — гостиница, да еще такая монументальная, что ли… Как-то это было не типично для данной местности. Пять этажей сделанных из камня и размером… с два футбольных поля!

— Какая прелесть! — радовался как ребенок, Олит и вперед всех побежал к большим прозрачным дверям,

где метрдотель в новенькой ливрее тот час услужливо открыл ему дверь.

Алена на мгновение приостановилась — в ее груди снова появилось это смутное чувство тревоги…Что-то было не так. Что-то не вписывалось… Но что? Ее друзья уже проходили внутрь и ей, так и не понявшей причину своего беспокойства, не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Минуя большие двери, она прямо всей кожей ощутила на себе оценивающий взгляд метрдотеля, который «прощупал» ее с ног до головы и в его глазах промелькнуло что-то неуловимое, но очень неприятное и настораживающее…

Как и другую «бесплатную» молодежь, их определили на четвертый этаж. На этом этаже, как выяснилось, не было комнат — лишь два больших зала, располагавшихся «вагончиком». Первый был сплошь заставлен какой-то мебелью и находился в полумраке из-за отсутствия здесь каких либо ламп, а второй (в который можно было попасть только миновав первый) поражал своей чистотой, аккуратностью и освещенностью. Удобные мягкие кровати здесь стояли в хаотичном беспорядке, но выглядело это очень мило, не то что строй кроватей в больницах и лагерях! Сделаны кровати были из темного дерева и покрыты лаком, а белье в тон интерьеру темно коричневое и чистое! Небольшие (по пояс) перегородки отделяли по три, пять, десять кроватей, создавая некий уют. В этих импровизированных комнатах имелся свой стол, пара кресел и небольшой комод. Просто общий люкс какой-то! Неужели здесь такое возможно?!

Большинство кроватей было уже занято молодыми людьми, которые были ужасно счастливы побывать в роскоши, которая некоторым из них могла лишь сниться. Друзья выбрали себе пятиместный отсек, заняли свободные места и стали готовиться ко сну. Олит завалился на кровать с такой счастливой физиономией, что Пшеничная невольно улыбнулась — каждый счастлив по-своему!

Ночью Алена неожиданно проснулась от того, что у нее страшно разболелась голова — словно тысяча мелких молоточков стали враз колошматить по вискам. Удивительно, но в этом мирео головной боли она уже совершенно забыла! И тут эта «радость» решила напомнить о своем существовании… Посмотрев вокруг, Алена поняла, что свет в зале предусмотрительно убавили, и теперь в помещении был мягкий полумрак, больше способствующий приятному сну. Кэвин и Олит спали, а Шакир смотрел за увлекательным действом на пятой койке. Молодой человек с совсем еще юной девушкой в костюмах Адама и Евы не теряли времени даром и вовсю упражнялись в умении обзаводиться детьми.

Подобным «наращиванием опыта» занимались еще несколько пар в зале. Причем, если пара в их «номере» делала ЭТО на низком звуковом уровне, то откуда-то от стены неслись ТАКИЕ вопли, что… немного даже становилось завидно. Хорошее дело — беспечность! Алена вздохнула — все правильно, а для чего еще нужна гостиница молодежи? Шакир, уловив краем глаза движение, повернул голову и подмигнул, быстро возвращаясь к интересному «шоу». Она встала, посмотрела на спящих товарищей и отправилась на поиски какого-нибудь лекарства от головы. Ведь должно же здесь быть что-то такое!

Выйдя из зала-спальни и пройдя нежилой зал, который в темноте казался еще и жутким, девушка вышла на широкую лестницу, устланную коврами, и стала оглядываться в поисках кого-нибудь из персонала, чтобы спросить где можно взять аптечку. Она медленно спустилась на один этаж и тихо прошлась по его коридору. Этот этаж, в отличии от четвертого, состоял из отдельных комнат с красивыми дверьми, на которых, как и полагается в подобных заведениях, имелись позолоченные номерки. Осторожно заглянув в несколько незапертых и даже приоткрытых комнат, Алена с удивлением отметила, что весь этаж заселен пожилыми, можно даже сказать дряхлыми стариками, которые не спали, а сидели и казалось чего-то ждали, молча взирая в пространство. Проходя у очередной, чуть более приоткрытой, в отличии от остальных двери, и услышав приглушенный разговор, Алена невольно приостановилась и прислушалась.

— Нет, — говорил старушечий голос. — я все же считаю, что тебе больше подошел бы тот молодой человек в синем камзоле. У того, в сером трико, который приглянулся тебе, не здоровый цвет лица!

— Хорошо, раз ты так считаешь, дорогая. — легко согласился с ней невидимый старик. — Если его еще не разобрали, то я перепишу заявку. А тебе непременно нужно добиться той девчонки, которая пришла последней в нелепой одежонке.

— Та в смешном меховом комбинезоне? — переспросила его собеседница и задумалась.

Алене не хотелось думать, что говорят о ней и ее спутниках, но почему-то эта мысль плотно засела в голове — вряд в эту гостиницу пришло несколько девчонок в меховых комбинезонах!

— Да, я полагаю, она мне подойдет. — наконец откликнулась старуха и они как-то противно засмеялись.

Мысли в голове Алены запрыгали не хуже, чем отстукивало сердце. Что значит подойдет? Какую еще заявку? Почему их должен кто-то разобрать? Бросив глупое занятие по разыскиванию лекарств, Алена бросилась назад, к друзьям. Теперь она не уснет, а будет всю ночь сидеть на страже!

Пробираясь через плохо освещенный нежилой зал, Алена заметила на одной из картин странное свечение и приостановилась. Свечение то появлялось, то снова исчезало, и Алена была готова поклясться, что нарисованный на ней человек ей подмигнул! Она закрыла глаза на пару секунд и снова их распахнула. Ничего больше не происходило. Возбужденное сознание порой играет странные шутки… Пшеничная подошла поближе, внимательно вглядываясь в черты лица портрета. Ничего! Все-таки было бы неплохо найти лекарство… Голова не тот орган, которым стоит пренебрегать. Она спокойно перевела дыхание и…

— Что там интересного? — поинтересовались сзади.

Алена от неожиданности подпрыгнула и резко обернулась, по пути схватившись за какой-то стул. Позади нее примерно в двадцати сантиметрах от пола спокойно висело приведение, выглядевшее как веснушчатый подросток, и с любопытством разглядывало ту же картину на стене.

— Ты кто? — тихим осипшим от страха голосом спросила Алена.

— Я-то? О, прошу прощения. Я — Дринк.

— Ты — приведение. — констатировала Алена, невежливо ткнув в него пальцем.

— Я? — парень оглядел себя с ног до головы, а потом вновь посмотрел на Алену. — Конечно, приведение! И вы, если не врут эти часы, — он ткнул пальцем в стену, где глухо тикали ходики, — скоро тоже ко мне присоединитесь, если не смоетесь! — весело сказал он.

— То есть как?

— Обычно. Как всегда. — пожал подросток плечами. — Видела старцев внизу? — Алена медленно кивнула. — Они — клиенты этой конторы. Вы же, — он ткнул в сторону двери, ведущей в спальный зал, — рабочий материал.

— Для чего?! — буквально выдохнула девушка.

— Вашу молодость и здоровье перекачивают в заплативших немалые деньги старичков, а потом вас и весь остальной, незатребованный контингент, спишут на корм тараклам.

— Кому?

— Мелким демонам, питающимся человеческим мясом, которые помогают им в манипуляциях с омоложением. Так сказать даш на даш. Прибыльное дельце… Ты вон, дерлуна спроси.

— Кого? — Алена проследила взглядом за кивком головы мальчишки-приведения и увидела, выглядывающее из-за шкафа маленькое темное существо, с любопытством наблюдающее за ними. — Это кто? — только и успевали сыпаться вопросы у нее изо рта.

— Дерлун? Что-то между домовым и чертенком. Сама понимаешь, нормальный домовой здесь и носу не покажет, а вот дерлун совсем другое дело.

Приведение исчезло, растворилось в воздухе, чтобы, мгновение спустя, появиться у существа, выглядывающего из-за шкафа, за спиной. Оно нагнулось над его ухом и что-то громко произнесло. Дерлун подпрыгнул и от страха понесся в сторону Алены. Она не проморгала — сделав резкий прыжок в сторону несущегося существа, ловко ухватила его за шкирку.

— Что ты тут делаешь? — как можно грознее спросила она.

— Я тут живу. — неожиданно тонко пискнуло существо и приняло попытку освободиться, но Алена цепко держала нечистого.

— Что тут произойдет в полночь? Отвечай!

— Страшное дело! Здесь нельзя оставаться. Меня опять заставят отмывать полы и мебель. — захныкал дерлун.

— От чего отмывать? — немного опешила Алена.

— Знамо от чего. От вашей крови. От чего же еще?

От подобной перспективы у Алены как-то сразу закружилась голова и к горлу подступила тошнота. Она потеряла дар речи, а подкативший ком не добавил приятных впечатлений.

— А когда это… Ну, это… начнется? — заикаясь обратилась она уже к привидению.

Парень пожал плечами.

— В полночь.

Алена бросила взгляд на часы. До полуночи осталось всего ничего — какие-то полчаса. Что же делать?

— А как отсюда можно удрать? Это ведь можно сделать?!

— Вообще-то да. Я бы в свое время знал, то тоже бы деру дал.

— Да ты… — Алена только что поняла, откуда взялось приведение мальчика, и сразу ужаснулась от этой, пришедшей ей в голову мысли.

— Да. — кивнул тот. — Три года назад… Ну, может быть, как-нибудь расскажу об этом, а теперь слушай. Видишь мешок в углу? — Алена проследила взглядом за его рукой и кивнула. В углу стоял небольшой мешок, а уже на нем валялся сломанный стул. — Вот под ним пролом в полу, который ведет по трубе в подвальное помещение, а оттуда, через подвальное оконце, вы попадете на пустырь позади гостиницы. Отбежите метров пятьдесят и… дальше вас никто не тронет. Только поторопитесь.

Алена было дернулась к «спальне», но тут же поняла, что все еще держит в руках дерлуна. Она вопросительно посмотрела на приведение. Тот пожал плечами.

— Его поддержка была бы вам очень кстати. А если он уйдет с вами, то хозяева гостиницы смогут принимать бесплатных гостей раза в три реже. Зал отмывать самим-то ох как долго… — Алена сглотнула и посмотрела на маленькое существо у себя в руках.

— Слушай, если ты нам поможешь, то я обещаю не только взять тебя с собой, но и пристроить в какой-нибудь порядочный дом, где тебя не будут заставлять делать черную работу. Ну, как? — быстро спросила она у дерлуна, немного приподняв его от пола. Ей сейчас срочно была нужна любая помощь!

— А ты сдержишь обещание? — сразу заинтересовалось предложением существо.

— Я всегда сдерживаю обещания! — твердо заявила она, в упор посмотрев на нечистого, и отпустила его шерсть. Дерлун мягко опустился на пол и почесал взъерошенный загривок.

— Тогда я помогу. — проговорило он через минуту. — Я пока открою лаз, а ты беги, буди своих друзей. — существо юркнуло куда-то в темноту.

Алена кивнула привидению и побежала. Она буквально ворвалась в спальный зал и, подлетев к кроватям, принялась трясти сначала своих спутников, и вкратце обрисовав ситуацию, сразу продолжила будить других. Многие даже не пытались вникнуть, отмахивались и посылали … к каким-нибудь родственникам, потом отворачивались и продолжали спать или заниматься более приятным делом, нежели выслушивать какую-то сумасшедшую. С тяжелым сердцем Алена оставляла их в покое, понимая, что любое промедление убьет их всех. «Добровольцев» спастись, покинуть это «милое» прибежище собралось всего человек двенадцать. Демоны, старики, приехавшие за их молодыми жизнями? В подобное верилось с трудом. Вся собранная команда гуськом по одному, тихо двинулась в сторону спасительного лаза.

Не стоит и говорить, что путь, подсказанный им приведением был весь покрыт пылью, паутиной и не имел «мягких посадок» и «обустроенных спусков». Когда группа беглецом наконец добралась до подвала, где и увидела спасительное окошко, то мало кто из них не имел синяков и ссадин! Тем неменее все счастливо улыбались — они все еще живы! Как сказала одна из примкнувших к ним парочка: «даже если это всего лишь выдумка, мы ни за что не пропустим новое приключение!».

Быстро раскрыть створки окна не удалось, пришлось вмешаться профессионалу — Олиту, который быстро и без лишнего шума выставил стекло. Пока же поток людей медленно выбирался наружу, Ол успел обследовать и сам подвал. И не зря! В подвале в нескольких сундуках хранились деньги, разложенные по удобным мешочкам! Предприимчивый проныра быстро отыскал мешок и, заполнив его чуть ли не на половину, с трудом полез в окошко за остальными. Если бы не дружественная лапа гоблина, ему бы ни за что не выбраться из подвала с такой непосильной ношей!

Когда в подвале никого не осталось, Алена неожиданно вспомнила про свое обещание и, встав на корточки у окошка, тихо позвала.

— Дерлун! Э-эй!

В окне тут же появилась его мордочка. Через секунду он уже стоял рядом с Аленой.

— Ты почему потерялся? — все еще шепотом спросила она.

— Я думал, что ты пошутила… Ведь я нечисть, мне можно и соврать…

— Глупости! — возмутилась Алена и, посмотрев на товарищей, машущих ей руками, быстро заговорила. — У меня, конечно, нет большого опыта по переносу домовых, но, я слышала, что вы можете превращаться в дух и спокойно умещаться в кармане. Тебе подойдет мой карман, пока мы не подыщем тебе новый дом?

Дерлун неожиданно пропал и через мгновение кармашек у Алены чуть прибавил в объеме.

— Нормально. — послышалось оттуда. — Посижу здесь.

— Вот и молодец. — обрадовалась Алена. Все-таки не зря она прислушивалась к бабе Вере, когда та рассказывала всякие приметы и хозяйственные традиции!

По пустырю перемещались все вместе — если что отбиваться было бы проще. Когда опасный участок, о котором говорило привидение, был пройден, Олит неожиданно проявил неслыханную щедрость, выдав каждому участнику побега по мешочку с монетами. Алена, решив что щедрость, щедростью, а помощь бы им не помешала, взяла со всех слово, что со всех четырех сторон пустыря будут установлены предупредительный щиты — хватит на какое-то время, пока хозяева этого сервиса не расчухают об этом, а там глядишь и слух нехороший про эту гостиницу пойдет… Потом вся команда распалась на части и разбрелась в разные стороны. Спать в темное время суток, во всяком случае, пока они еще на этом зловещем пустыре, никому не захотелось. Да и где гарантия, что это безопасно? Привидение могло всего и не знать. Решили идти до самого утра или, пока не появится граница пустыря.

Немного вздремнуть позволили себе только когда зашли в лес. Спалось друзьям плохо, беспокойно, поэтому, провалявшись на траве пару часов, они решили продолжить путь к Дравину. К городу вело две дороги: одна шла через лес и опоясывала всю гору — сутки пути, вторая, про которую заливался Олит, проходила через небольшое ущелье и экономила, как минимум часов восемь. После некоторых препирательств и сомнений было решено идти через ущелье — всем хотелось поскорее добраться до города и наконец-то выспаться.