Самый злой город

СТОПУДОВЫЙ ХИТ

Олит и Шакир пришли в город неделю назад. Их обоих тяготила мысль, что они отпустили Алену с девочкой одних. Может быть, у них всех вместе было бы больше шансов? Свое чувство вины они старались, как это водится у всех «настоящих мужчин» утопить в вине.

Осев в небольшой недорогой гостинице на окраине города, они каждый день начинали с поправки здоровья, потом поиском некого количества монет, а к вечеру возвращались снова к богатому разными напитками бару. Сегодня, как и предыдущие дни, они были здесь. Шакир стоял у стойки, а Олит сидел за столом, тупо взирал на бутылку и напевал.

— А мне все кажется, все кажется,

Налью сто грамм и свяжется…

— Что там у тебя развязалось? — пьяно поинтересовался гоблин.

— Да вот думаю. Может, хватит пить, пора жениться? Связать жизнь с какой-нибудь…

— Ты не прав! — прервал его Шакир. — Ведь промежуток времени необходимый для принятия решения выпить — это мгновение, а вот время для принятия решения жениться, больше всегда похоже на бесконечность. Я, например, ценю свое время! Оно тебе надо?

— Может мне стоило жениться на Алене и она тогда бы не пошла к колдуну? — не унимался Ол.

— Ты думаешь, она бы за тебя пошла? За тебя?

— Не знаю. Я бы совершил для нее какой-нибудь подвиг…

— Какой? — вытаращился на него Шакир.

— Ну, если она вернется, то я обещаю, что брошу пить! — неожиданно заявил Олит и решительно стукнул кулаком по столу.

— Я тоже! — согласился с ним гоблин и, опрокинув в рот стакан, который уже несколько минут держал в лапе, бросил его за спину.

По воле случая, с этом месте как раз проходил хозяин соседнего магазинчика, который сегодня ничего не продал и ему страсть как хотелось выпустить пар. Он нашел предлог… Драка разгорелась за считанные секунды. Равнодушных не осталось! Шум, грохот… Только иногда слышался громовой голос гоблина, спрашивавшего очередную «подставку под удар»:

— Ты чё пургу гонишь? Как, зубы, не жмут? Не понял…

В самый разгар этого веселого времяпровождения, под ноги Шакиру подполз еле живой Олит.

— Мне бы передохнуть немного… — проговорил он, едва ворочая языком.

— Попроси тайм аут. — рыкнул Шакир, в который раз отбрасывая настырного торгаша.

Олит еще раз посмотрел на товарища и просто упал. Подняться ему не дала тяжесть спиртного, влитого в его тело непомерными количествами. Шакир посмотрел на него и понял, что пора и честь знать. Он взгромоздил Олита себе на плечо и пошел к лестнице, по пути раздавая щедрые удары тем, до кого мог дотянуться.

Алена и Кэвин вошли в этот город несколько минут назад и теперь искали гостиницу, чтобы поскорее помыться и лечь спать. Был поздний вечер, и народа на улицах было мало, поэтому подсказать уставшим путникам, выглядевшим не самым лучшим образом, где гостиница, желающих не было. А город вот-вот должен был погрузиться в темноту… И тут Алена услышала какой-то шум на соседней улице и свернула туда.

— Там что, драка? — видя, как за двери какого-то заведения вылетел человек, спросила она у Кэвина.

— Похоже на то. — отозвался тот и сразу повеселел. — А значит, мы нашли то, что искали. Где драка, там кабак, а где кабак, там гостиница!

— Тогда пошли скорее. Снимем номер. Если по дороге нас не прибьют…

— Не смогут. — улыбнулся ее спутник. — Уж если Хартнер и оборотни не смогли…

Алена промолчала. Она не знала, что может Хартнер, она с ним еще не сталкивалась… и, слава Богу!

Утром, легко позавтракав, Алена и Кэвин отправились, как они и планировали, запастись продуктами. На выходе из гостиницы, на дороге, ведущей в маленький переулок, Алена неожиданно услышала громкий разговор. Один голос ей был не знаком, а вот второй…

— Что делает ваша рука в моем кармане? — возмущался какой-то мужик тонким фальцетом.

— Ищет спички. — последовал невозмутимый ответ.

— Могли бы и попросить!

— Я постеснялся…

— Олит! — воскликнула Алена, увидев своего знакомого. Чуть в сторонке кто-то удовлетворенно хмыкнул. Шакир!

— О, Лёна-Алена, привет! — разлыбился гоблин и, сделав два больших шага, сжал ее в своих могучих объятьях.

— Прекрасная Аленушка! Рад вас снова видеть! — вторя Шакиру, расцвел Олит. На его лице красовался свежий здоровый синяк.

— Ты их знаешь? — в полголоса спросил подошедший Кэвин.

— Да. — счастливо улыбнулась Алена. — Это мои друзья. Они помогли мне убежать из тюрьмы и от гирдеров! Они… Они… Замечательные друзья!

— Ну, не такие уж мы и замечательные … — немного сморщился Олит. — Убегали-то мы от них вместе. — и тут же весело добавил. — И это, надо заметить, был самый великолепный и запоминающийся побег в моей жизни! Что вы делаете сегодня вечером, прекрасная Алена?

— То же, что и тогда. Пытаюсь не попасть в руки к гирдерам.

— Фу! Как неинтересно и однообразно вы живете… — Олит потер синяк. — С другой стороны, у нас вечер тоже не занят. Вы позволите присоединиться к вашей увлекательной игре в кошки-мышки?

Алена была так счастлива, что от переизбытка чувств, бросилась ему на шею, чем вызвала легкое недовольство Кэвина.

— Развлекаетесь? — меж тем спросила Алена у Шакира, намекая на «украшение» Олита.

— Есть немного. — усмехнулся тот. — Вот поклялись, что бросим пить, если ты вернешься, так нашлись недоброжелатели, которые этому не поверили. Пришлось объяснить… — он посмотрел на свой увесистый кулак, потом перевел взгляд на Кэвина. — У тебя появился новый друг?

— О! Я совершенно забыла вас познакомить! — стушевалась Алена и тут же представила их друг другу.

— Куда направляетесь? — осведомился гоблин, как только его лапа крепко пожала руку Кэвина.

— Да вот, идем прикупить немного продуктов…

— Почему немного? — встрял Олит.

— На много денег не хватит. Наш кошелек остался в городе оборотней.

— Ну, вы даете! Ничего страшного, на наши гуляем! — их компания медленно двинулась в сторону городского базара. — А что вас понесло-то в этот «славный» городок?

— Понимаешь… — Алена вздохнула и быстро вкратце рассказала, что с ней произошло с того момента, как они расстались.

— Да ты просто кладезь нескончаемых приключений! — присвистнул Ол.

— Злой город, говоришь? — задумчиво потер подбородок гоблин. — В этом у нас нет недостатка… А вот девчушки, конечно, будет не хватать…

— А вот и базар! — перебил Кэвин нежелательное направление в разговоре.

От невиданного изобилия всякой всячины, Алена невольно пропела скороговоркой, вызывая у встречных и своих товарищей недоумение:

Чудесно расчудесно, что зреет колосок,

Что слон такой огромный, а зайчик невысок,

Что петухи клюются и что краснеет рак,

Что ласточки летают, летают, летают, а я скачу вот так! — и она весело заскакала от прилавка к прилавку.

Шакир, видя это ее веселье, решил сделать широкий жест и предложил Алене выбрать что-нибудь для души. Будучи реалистом, Алена сразу поволокла всех к посуде и указала на небольшой блестящий котелок, который, как она считала, был просто им необходим! Гоблин кивнул, соглашаясь с выбором подруги, и расплатился с хозяином какими-то бумажками.

— Деньги фальшивые! — неожиданно воскликнул торгаш, посмотрев на «валюту».

— Да ты чё… — начал было Шакир, поднимая могучий кулак, но Алена его опередила.

— Это копии. — быстро, но твердо сказала она. — Заверенные нотариусом. — и, поняв что слово «нотариус» ни о чем ему не говорит, добавила. — А так же главой вашего города с разрешения самого министра финансов.

Торгаш проглотил наживку. Он с недоверием повертел еще несколько секунд «копии» в руках, а потом все же опустил их в свой карман.

— Что это было? — спросил гоблина Кэвин, как только они отошли от прилавка с посудой.

— Да шут его знает! — пожал тот плечами. — Мы тут как-то долг выбивали, так барыга с нами этим расплатился, сказал, что сейчас это вроде как модно…

— Интересно… — призадумался Кэвин. — Ни разу про такие не слышал.

— Я тоже. — усмехнулся Шакир. — Но, так как у того мужика больше ничего не было, взяли. Вот решил сейчас проверить…

Рядом возник Олит, который до этого где-то отстал, в руках он держал небольшую, но судя по всему очень удобную дубинку. Шакир сразу взглянул на нее с восхищением и порадовался как ребенок, когда Ол передал ее ему.

— Где ты это взял?

— Да там… — неопределенно ответил Олит. — У одного дома.

— А хозяин не возражал? — спросила Алена.

— Не знаю. Зато какой-то мужик метров двадцать за мной гнался и ругался на чем свет стоит.

— Какой мужик? — нахмурил брови Шакир, но тут услышал переливчатый смех и обернулся. У одного из прилавков стояли две девицы и стреляли глазками в их сторону. — Я сейчас. — проговорил гоблин и, засунув дубинку за пояс, пружинистой походкой двинулся к ним. Переговорив с красотками буквально пару минут, он махнул рукой. — Увидимся в гостинице! — и скрылся из вида, что-то нашептывая одной из прелестниц.

А у Алены неожиданно опять сдавило грудь.

— Да вон тот! — ответил Ол, на заданный гоблином вопрос. — Отойду-ка я от вас в сторонку, чтобы не привлекать внимание.

— Ол, ты что спятил? Это же гирдер! — воскликнула Алена, посмотрев на объект, но, повернувшись назад, обнаружила, что Ол пропал. — Неужели он не понял, что тот просто сменил одежду!

— Смотри, вон еще один. — заметил Кэвин. — И еще… Похоже на облаву. Отойдем в сторону. С площади нам пока не выбраться, уйдем в тень.

— Только бы не было их главного! — проговорила Алена, чувствуя, что кольцо в груди сжимается все сильнее.

Отошли под навес, где бойкий мальчишка торговал деревянными игрушками. Встав лицом к площади, Кэвин стал зорко следить за передвижениями гирдеров, Алену же он поставил спиной и сказал изображать из себя «светскую сплетницу», что она и делала, глупо размахивая руками. Неожиданно одного из гирдеров привлекла «мельница» Алены и он, понаблюдав за ней некоторое время, махнул кому-то, находящемуся ближе. Прямо из-за соседнего лотка незамедлительно появился другой гирдер и широкими шагами пошел к Алене, которая ничего этого не видела и продолжала вертеть руками. Более того, одной рукой гирдер крепко держал локоть связанного Олита!

— К тебе сзади подошел… — одними губами сказал Кэвин Алене, делая вид, что смотрит куда-то вдаль, как только гирдер остановился позади нее.

— Он справа или слева? — тут же уточнила Алена.

— Слева.

Алена перехватила котелок в левую руку, и резко выбросила назад локоть, точно вошедший в солнечное сплетение. Не успел стоящий позади издать сдавленный стон, и немного согнуться, как она, так же, не поворачиваясь, на манер маятника, двинула его котелком по голове.

— За что? — прохрипел за спиной знакомый голос и послышался звук падающего тела.

— Ой. Это он от меня слева, а от тебя справа! — быстро поправился Кэвин и, его выкинутая вперед рука, точно поразила, немного опешившего гирдера. Мгновенно развернувшаяся Алена, доделала дело своим неизменным котелком.

— Хватаем Олита и быстро сматываемся! — проговорил Кэвин, подхватывая невинно пострадавшего и стонущего товарища — один из выходов с площади был теперь свободен.

Мергеру пришлось ОЧЕНЬ много выслушать от Хартнера за пропавшую сферу. От его гнева гирдера спасло только то, что он уже неоднократно предлагал своему хозяину сделать его жилище менее доступным, но тот был непреклонен — он был просто уверен, что к нему никто не посмеет сунуться. Теперь Хартнер исходил на нет от гнева. Досталась и гирдерам — ведь именно они до сир пор не смогли поймать какую-то девку! Мергер взялся за дело более серьезно. Ему удалось узнать, что беглая фея побывала у колдуна, вернулась оттуда целой и невредимой и теперь снова куда-то отправилась. Предполагая, что та непременно будет путешествовать по городам, Мергер разложил карту и изучил местность. Город оборотней он сразу исключил — что будет там делать эта девка? Она же не самоубийца! Следующим по курсу шел городок Лидл… Мергер собрал свою команду и направился к его мэру.

Находясь у главы города и выдавая ему инструкции, Мергер услышал какой-то шум на улице и, выглянув к окно, с недовольством констатировал, что какой-то пройдоха обокрал его новичка… «Нужно будет заняться, как только будет время, отбором кадров». — решил Мергер и снова вернулся к мэру. Нет времени на пустяки, нужно еще посетить все города и объявить за поимку феи награду. Награду от самого Хартнера…

Олит очнулся минут через пять. Он потер огромную шишку на лбу и философски заметил:

— Я люблю тебя, жизнь! Ну а ты меня снова и снова…

— Да уж, женщина слабое, беззащитное существо, от которого совершенно невозможно спастись! — согласился с ним Кэвин, получив при этом укоризненный взгляд Алены.

Шакир уже ждал их в гостинице.

— Знаете, я тут прошелся по городу… проводил девчонок, купил кое-что… Мне показалось, что здесь происходит какой-то слет гирдеров! Если это не тот город, который ищет наша Алена, то пора сваливать отсюда!

— Резонно. — кивнул Кэвин и посмотрел на Алену.

— Нет. Это не он. — покачала головой та.

— Тогда, нам уже пора и не просите нас остаться, дорогие жители этого славного, но не очень приветливого города! — театрально взмахнул руками Олит. При его теперешнем внешнем виде, выглядело это, мягко говоря, прикольно…

— Пойдем, когда начнет темнеть. — деловито сказал Шакир, хмыкнув на видок товарища.

— Точно. Когда все кошки серы! — поддержал его Ол.

— Нужно сперва решить — куда. — подал голос Кэвин.

— Пошли вниз. — предложил гоблин. — Поболтаем, послушаем сплетни. До вечера время есть, определимся.

Обсудив через пару часов все услышанное, общим голосованием было решено идти в небольшой горный городок, который по слухам, если можно так выразиться был захвачен одной ведьмой. Как и другие города, охваченные злом, войти в него было еще можно, а вот выйти… Этот городок как раз был по пути следования, если не отходить от намеченного плана.

— Был я в том городке лет десять назад. — проговорил Шакир. — Не город, а так… большая деревня. За сутки вполне может добраться. Может и быстрее…

— Как быстрее? Тот час заинтересовалась Алена.

— Если пешком, да через лес.

— Тогда идем через лес! — решила она за всех.

— В таком случае, как стемнеет, встретимся у трактира «Кочевник». Я буду там! — и, быстро подорвавшись с места, гоблин, вышел на улицу.

— Куда это он так поспешил? — немало удивилась Алена.

— У него там знакомая есть. — уклончиво ответил Олит. — Попрощаться, наверное, хочет…

Ближе к сумеркам вся компания была в сборе. У Олита за спиной из рюкзака торчало два набитых женских полосатых чулка. Когда Алена увидела ЭТО в гостинице, то сразу поинтересовалась подобным «приколом».

— В одном дубина Шакира. Замаскировал на случай, если ее хозяин еще бегает по городу. А во втором пара батонов, чтобы не крошились. — ответит тот и спокойно с этими «ногами» вышел на улицу.

Алена с Кэвином только переглянулись и синхронно пожали плечами. У трактира «Кочевник», до которого они добрались в небольшом экипаже где-то за полчаса, Шакира еще не было. Пришлось его ждать, так как Олит хмыкнул, что у того «прощание» немного затянулось и он ни за что не пойдет вытаскивать своего дружка из чьей-то постели! Вечер выдался прохладным, поэтому Алена в своем новом новеньком кружевном платье сильно продрогла.

— Ка-как бы я хотела сейчас оказаться в те-теплом уютном доме! — отстукивая зубами проговорила она. — В своем собственном доме!

— А где бы ты хотела иметь этот дом? — заинтересовался Кэвин.

— Где-де-нибудь в лесу.

— В Дивном лесу. — мечтательно сказал Кэвиндор.

— То-точно. В Дивном лесу. — согласилась Алена. — Непода-далеку от старого города.

— Симпатичный домик с небольшим двориком. — продолжил Кэвин тему, а Алена только кивала.

Когда гоблин наконец появился и продемонстрировал всем весь свой набор зубов, Алена разве что в ледышку не превратилась по своим ощущениям.

— И чего это мы такие счастливые? — тоненьким голоском спросил Ол у своего товарища.

— Гляньте, что мне милка задарила. — он раскрыл лапу и в свете, идущем от заведения, все увидели небольшой (с пятирублевик) голубоватый камень.

— Что это? — удивилась Алена.

— Да ты что, это же Хлад!

— И что? — снова не поняла его подруга.

— Только не говори, что ты о нем не слышала! — нахмурился гоблин, разочарованный, что его подарок не оценили.

— Хорошо, не буду. — согласно кивнула девушка. — Олит, а что такое этот хлад?

— Ты чего это… А, ты же вроде как не местная. — вспомнил он. — Про холодильники слышала?

— Конечно.

— Ну вот, этот камень для замораживания.

Алена осторожно прикоснулась одним пальчиком к камню, он был намного теплее ее замерзающего тела. Вот из нее сейчас бы вышел первоклассный холодильник!

— И как он действует?

— Ну… — развел руками Шакир, как бы говоря, что Алена совсем древняя.

— Все просто. — поспешил пояснить ей Кэвин. — Этот камень реагирует только на воду. Чтобы сделать морозильную камеру, достаточно обработать ее водой, а потом положить туда Хлад и он сразу превратит всю воду в лед, по пути замораживая все продукты, которые лежат там же.

— А-а-а. По-по-нятно. — кивнула Алена.

Шакир удивленно посмотрел на подругу.

— Все хорошо? — бодренько спросил он.

— Мне хо-холодно! — тут же пожаловалась она. — Пока ты там… Мы тут совсем…

— Давайте уже найдем какую-нибудь одежку, а то совсем заморозим нашу маленькую леди! — сразу подобрался Шакир, обвиняющее поглядывая на остальных. — В горах будет еще холоднее. Там снег. Нам всем не мешает пододеться! — он быстро повертел головой. Недалеко от трактира стояла крытая повозка. — А вот и наш «поставщик» утепленного гардероба. Это то, что доктор прописал! — потер руки гоблин и первым ринулся к добыче.

— Это ведь воровство! — пыталась слабо сопротивляться Алена.

— Это заимствование на время. — сказал Олит и поспешил за своим другом.

— Мы потом все вернем? — не отставала девушка.

— Конечно. — загоготал гоблин. — С процентами! Ты еще ничего не взяла, а уже возвращать собираешься. — и ловко вскочив на подножку телеги, Шакир исчез внутри нее.

Было уже практически темно и всё больше холодало. Алена поймала себя на мысли, что задается вопросом: «Ну, скоро они там? Холодно ведь!» — совсем уже не думая о последствиях их поступка.

— Ого! — раздалось между тем из повозки. — Да у них тут добра… Лопатой грести можно! Сейчас выволоку мешок со шмотками, каждый выберет себе прикид по вкусу и размеру, а то тут ни черта не видно!

— Тут, в общем-то тоже. — тихо сказал Кэвин.

Через пару секунд к их ногам мягко приземлился огромный мешок, а следом за ним и сам Шакир.

— Я тут себе на правах первого, шапочку из каракуля прибарахлил. Во! — показал он на свою голову. В свете, который едва пробивался из-за туч, было только видно, что голова гоблина стала шире и немного светлее.

— Так, что тут у нас? — тут же ринулся в «бой» Олит. Он засунул руки глубоко в мешок и, покопавшись там немного, вытащил широкий плащ с капюшоном. — Так, не мой фасончик. — сказал он и, уже собрался сунуть его обратно, когда Кэвин быстро перехватил его руку и сказал.

— Давай я его одену.

— Пожалуйста! Нисколько не жалко. — ответил Олит. — Та-ак… — он вновь погрузился в мешок. Через несколько секунд он вынырнул оттуда и воскликнул. — О, комбинезончик! — быстро прикинув его на себя, он добавил. — Не мой размерчик. Алена, похоже, это было шито на тебя. Держи! — и он кинул в ее сторону очередной трофей.

Алена поймала его озябшими руками и тот час одела. Это действительно оказался комбинезон, из какого-то короткого теплого меха и застегивавшийся спереди. Алена ощупала себя и радостно воскликнула:

— А тут и капюшон есть! На лбу что-то прикреплено.

— Может это фонарик? — поднял голову от мешка Олит. — Посвети!

— Нет, это не фонарик. — разочаровала его Алена и тот принялся рыться с новым энтузиазмом.

— А вот и мне комбинезончик нашелся! — послышалось через некоторое время его радостное восклицание. — Точно по мне шитый! Как по заказу. Класс! И тоже с капюшоном. Шакир, а ты чё, кроме шапки, ничего не примеришь?

— Да ты поди, все уже вытащил. — гоблин подошел к мешку, запустил в него свою огромную лапу и наугад вытянул какую-то одежку. — О, рубаха моего размера. Редкое везение. Самое то. Даже задницу прикрывает. — хохотнул он, напяливая на себя что-то светлое, бесформенное и огромного размера. — Ну, пошли, что ли? До полуночи уберемся отсюда подальше и заночуем в горах. Ой, блин, что это? — получив чем-то по правому плечу, гоблин резко развернулся. Вглядываясь в темноту, он только и смог различить маленькую фигурку, которую сразу опознал. — Ты чё, блин? — удивился он, вопросительно уставившись на подругу.

— Ой, извини. Я тут палку хорошую нашла. Думаю пригодиться. — проговорила Алена, покрепче перехватывая что-то в руках. — Извини, если что…

— Если что… — передразнил ее гоблин, потирая ушибленное плечо. — Вот и тащи эту палку сама. Пошли!

В лесу действительно было холодновато. Редкие деревья легко пропускали пронизывающий ветер с гор. Никто не пожалел, что гоблин их «приодел». Идти становилось все тяжелее, поэтому сам по себе возник вопрос о ночлеге. Когда уже было решили начать собирать хворост, впереди показался огонек. Подойдя немного ближе, стало понятно, что это костер и друзья не задумываясь направились туда.

— Готовый ночлег! — радовался Олит, потирая руки, который больше любил все готовенькое. — хворост собирать не придется. Не откажут же они четверым милым путникам в гостеприимстве!

Алена хотела подбежать немного к Олиту, но неожиданно споткнулась и, неловко взмахнув своей палкой, в очередной раз огрела гоблина.

— Ты… совсем офонарела? — вознегодовал Шакир. — Дай сюда эту «если что»! — прошипел он и легко выхватил палку из рук опешившей Алены, а затем так же легко отшвырнул ее в сторону.

— Ты чего? — обиделась Алена и ринулась на звук упавшей палки.

— «Ты чего?» — гнусавым голосом передразнил ее гоблин и сплюнул. — Эта палка меня невзлюбила, вот чего! Не намерен ее терпеть рядом с собой!

Кэвин, услышав эту перепалку, приостановился.

— Ага, вот ты ее и жди. — подвел итог Шакир.

Он досадливо махнул лапой, и оставив Алену на попечение Кэвина, спокойно пошел в сторону видневшегося костра, потирая ушибленное плечо. Олит еще немного посомневался, к кому присоединиться. Пару раз оборачивался то на своего друга, то на исчезнувшую в темноте Алену, прикидывая, имеет ли смысл ждать этих искателей палок. Но, в конце концов, решил, что опасности здесь никакой нет и с ними ничего не случится, поэтому побежал догонять Шакира.

У костра, к которому двигались друзья, сидели купцы из соседнего города, возвращавшиеся к себе домой после торговой недели и, как это водится, рассказывали перед сном друг другу разные «страшилки».

— Да, я тоже про эту бабу слышал… — меж тем продолжал один из купцов, начатый разговор. — Говорят она страшная, как гоблин. А детей жрала, только для того, чтобы самой забеременеть!

— Ага. — поддержал его другой. — Слух прошел, что забеременела. Теперь жители того городка с ужасом ждут, что за чудовище появиться из ее чрева…

— А я еще слышал, что сам черт будет папашей…

В этот самый момент в кругу света, появилась ужасно уродливая бабеха. У нее были светло-желтые кудрявые волосы с огромным голубым бантом сбоку, и бледно голубое платье с ярко красными цветами, которое не доходило этой бабе даже до колен, предоставляя любому желающему полюбоваться корявыми волосатыми ногами… Не успели купцы еще прикрыть рот от первого, увиденного ими «гостя», как рядом с ним, из темноты появился другой и громко спросил:

— Они не против нашего общества?

На этот раз перед купцами появился большой медведь с человеческим лицом и огромным мешком за спиной, из которого торчали две человеческие ноги, явно когда-то принадлежавшие женщине. Из глоток купцов почти одновременно вырвался вздох ужаса и они приросли к своим местам, не в силах пошевелиться. А волосатая баба с синим бантом, как ни в чем небывало гулким басом спросила:

— Ну что, мужики, вижу вам тут скучно? Примите нас в компанию?

— У нас еда есть. — растянулся в улыбке медведь и похлопал по ногам в рюкзаке.

Один из купцов только что обрел власть над своим языком и собирался что-то ответить, когда со стороны, откуда пришли незваные гости, вновь послышались шаги и в свете костра, с блестящими от какого-то возбуждения глазами, появился ЧЁРТ! Самый настоящий черт с большим пятаком посреди головы и трезубцем в руках. По поляне пронесся второй вздох ужаса, а черт, тонким издевающимся голоском, воскликнул:

— Она найдена! — и грозно потряс трезубцем.

Кто же там найдена, купцам долго гадать не пришлось — в круг света выступила… смерть! В глазах купцов зажегся суеверный ужас. Да-да, именно ее нашел черт, эту «даму» в огромном балахоне и с капюшоном, надвинутом на глаза! Только вот зачем он привел ее к ним?

Купцы, не сговариваясь, стали медленно отползать, пятиться и при этом яростно креститься. Затем они, как один, резко вскочили на ноги и с такой скоростью покинули поляну, что любой, пожелавший посчитать или засечь время, окончил бы это занятие на счете два, не больше.

— Что они, гоблинов никогда не видели? — обиженно посопел Шакир, приняв подобную реакцию купцов на свой счет.

— Я думаю, они… — начала успокаивать его Алена, поворачиваясь к нему лицом, и неожиданно сложилась пополам, при этом начав дико хохотать, тыча пальцем в Шакира.

Первым просек фишку Олит и, осмотрев друга, повторил Аленины манипуляции, только при этом еще повалившись от хохота на землю… «Через пару минут ночной лес огласился дикими завываниями и воплями нечистого, который не сумел поймать честных людей для своих дьявольских утех» — из рассказа одного из купцов.

— Да, дали мы спектакль! — спустя какое-то время проговорил Олит, утирая слезы и подсаживаясь к костру.

— Прямо артисты на выезде. — добавил Кэвин.

— Стопудово! — вставил свое веское слово гоблин.

— Точно. Стопудовый хит! Не пробегайте мимо. — «составила рекламку» Алена.