Санитарный день

Глава 12 Странности продолжаются

— То есть, как я понимаю, объяснять ты ничего не намерен, — Ит снова щелкнул зажигалкой, которую держал в руке. — В том числе и причину твоего молчания. Всё так?

Он щелкнул еще раз — и Вета снова коротко глянула на него, совсем коротко, но её взгляд Ит, разумеется, не мог не заметить. Во взгляде читалась злоба. Не страх, не испуг, а именно тщательно замаскированная и сдерживаемая злоба. Но ничем, кроме этого взгляда, Вета себя не выдала — она всё так же сидела в кресле, скрестив руки на груди. В квартире Ари за это время появилась новая мебель: рабочий стол, на котором стояла техника, новые стулья, и пара кресел, в одном из которых и сидела сейчас певица. Разговор этот шел уже полчаса, а ясности в нем всё не было и не было. Одни недомолвки и намеки. Ит ощущал, что начинает злиться, и демарш с зажигалкой был призван к тому, чтобы, пусть и немного, но раскачать ситуацию, вывести хотя бы кого-то из этой парочки на эмоции. Что ж, демарш удался, рассердились оба, и Ари, и Вета. Отлично.

— Перестань, — приказал Ари. — Убери эту гадость.

— Что? — Ит сделал вид, что не понял.

— Убери зажигалку, — раздраженно сказал Ари. — Хватит. Я же предупреждал.

— А, да. Простите, — Ит сунул зажигалку в нагрудный карман рубашки. — Я машинально.

— Может быть, мы всё-таки поговорим по делу? — миролюбиво предложил Скрипач. — Елизавета, если я правильно понимаю, уже в курсе дела, и…

— Вета, — поправил Ари. — Не нужно называть Вету полным именем. Она этого не любит.

— Хорошо, — кивнул Скрипач. — Вета в курсе, мы, разумеется, тоже. Прости, но мы не понимаем, почему ты не хочешь посветить нас в свои планы.

— Потому что еще не пришло время, — ответил Ари. — Слишком рано. И, кстати, хорошо, что оно не пришло, потому что для моих планов требуется весьма существенная подготовка, и надо успеть сделать многое.

— Ари, может быть, не стоит сейчас? — вдруг спросила Вета Штерц. — Ты предупреждал, что…

— Конечно, не стоит, — согласился Ари. — Но кое-что придется всё-таки сказать, потому что если я этого не сделаю, мои друзья могут вообразить себе что-то невразумительное, и попробуют мне помешать. А при этом они могут навредить. Так, рыжий?

— Нет, не так, — покачал головой Скрипач. — Тебе отлично известно, что мы никогда никому не вредили. Мало того, мы никогда не начинали никаких процессов первыми.

— Ага. Плыли по течению, авось, куда-то и донесет, — усмехнулся Ари. — Знаете, что меня тогда, ещё в прежней жизни, в буквальном смысле взбесило в вашей предыдущей паре? Покорность. Какая-то коровья покорность, и подчинение обстоятельствам. «Делай, что должно, и будь, что будет», — произнес он с кривой усмешкой, которая каким-то неведомым образом словно бы состарила его на несколько лет. — Такая покорность, по сути дела, слабость. Вы понимаете? Слабость, унизительная и жалкая. И вот это терпение довело в то время ситуацию просто до края.

— Бойтесь гнева терпеливых, — заметил Скрипач.

— А теперь вы должны сказать, что они сжигают не корабли, а порты, — усмехнулась Вета. — Глупости. Простите, но это глупости, обычный мотиватор из социалок, который одни терпилы перепощивают для других терпил. Фраза есть, не спорю, вот только сожженных портов что-то не видать. Они как стояли, так и стоят, целые и невредимые. А терпилы как сидели по своим норкам, так и сидят. Это было, есть, и будет. Никто никогда не сожжет порты. И не надейтесь.

Ари усмехнулся, и кивнул.

— Верно, Вета, вот это верно сказано, — подтвердил он. — Ваша ипостась действует только тогда, когда её припирают к стенке, да и действием ваши дела можно назвать с большой натяжкой. Но! — он сделал паузу. — Если смотреть на ситуацию с точки зрения сигнатуры Стрелка, всё становится на свои места. И — всё совершенно правильно. Так и должно быть.

— Поясни, — попросил Ит.

— Моя часть работы — это негэнтропия, ваша — энтропия. Одна часть Архэ тянет детали механизма вперед, вторая назад. Все компоненты многократно проверены, и каждый находится на своём месте. И вы, и я. И, да, я это осознаю и принимаю, хотя, конечно, мне это не нравится. Я хочу действия. Вы… ну, вы, кажется, неплохо себя чувствуете и так. Я прав?

Скрипач пожал плечами.

— Возможно, — ответил он. — Хотя, как мне кажется, тут есть о чем поспорить.

— Ой ли? — прищурился Ари. — Есть о чем поспорить? Правда? Сомнительно. Вы всю жизнь плыли по течению, с самого её начала. Вы даже работу себе выбрали на самом первом этапе такую, которая происходила от и до по чужому приказу. То есть вы даже тогда уже подчинялись, и делали это много лет, причем весьма охотно. Дальше, после первого визита на Терру-ноль, вы вроде бы обстоятельствам подчиняться перестали, но… чем это кончилось? Тем, что вы просто меняли локации, снова и снова попадая в подчинение — то этим самым обстоятельствам, то новому начальству, и под начало вы охотно шли сами. Исследования, институты, все эти ваши работы, учеба, смена деятельности, медицина — всегда над вами кто-то стоял, и вами руководил. От жены и госпитального руководства, до обязательств в виде детей, или…

— Или Ри Торка в двадцатилетнем запое, — не выдержал Ит. — Да, я согласен. Обязательства над нами действительно стояли, и руководили нашими поступками. Потому что нарушение этих обязательств означало бы предательство тех, кто от нас зависел. От жены, как ты сказал, до Торка в запое. Всё верно.

— Эти попытки самооправдания мне не очень интересны, — пожал плечами Ари. — Но тут уж как вам угодно. Однако… сейчас вам придется принять, как данность, следующее: ваше новое начальство теперь я. Хотите вы этого, или нет, вне зависимости от вашего желания. И подчиниться мне вы будете вынуждены, опять же, хотите вы того, или нет.

— И каким, интересно, образом ты собираешься нас заставить это сделать? — спросил Скрипач.

— Я? — округлил глаза Ари. — Лично я — никаким. Обстоятельства, на которые вы так любите ссылаться, оправдываясь, сделают это за меня прекрасным образом. Даже без моего участия. Однако, заметьте, в том, что сейчас происходит, я нахожусь на вашей стороне. Потому что сторона у нас с вами одна-единственная…

— Вне зависимости от того, хочешь ты этого, или нет, — хмыкнул Скрипач.

— Абсолютно верно, — удовлетворенно кивнул Ари. — Именно так и есть.

— Ничего не имею против подробностей, — сказал Ит. — Кстати, как там поживает американский гекс?

— О, с ним всё отлично, — усмехнулся Ари. — Да, Вета? Как ощущения?

— Сильные ощущения, — Вета на секунду задумалась. — Необычные. Набросала там несколько текстов, будет песня про девушку в огне, про равнодушие, про бессилие, и про то, что нужно верить своему сердцу. Это так, в общих чертах, прикидки. Работы предстоит очень и очень много.

— Вы талантливый музыкант, — сказал Ит. — И не только музыкант, поэт тоже.

— Да, я что-то такое о себе уже слышала, — усмехнулась Вета. — Со стороны, конечно, виднее. Впрочем, не принципиально. Для меня оказалось важным то, что всё это действительно существует… и не только в моем воображении, как выяснилось. Или существовало. Не знаю, как сказать это правильно.

— Ты рассказал ей о Бетти? — Ит нахмурился. — Зачем?

— Все мы имеем право знать правду, — ответил Ари. — Да, рассказал. И не только о Бетти. Обо всех остальных тоже. Ты можешь говорить с Ветой открыто, она в курсе истории, конечно, в общих чертах, но суть проблемы она знает.

— Может быть, ты всё-таки поставишь и нас в известность, о… ммм… сути проблемы? — спросил Скрипач. — Что ты собираешься делать?

— Кажется, я уже сказал, что вас это не касается, — Ари нахмурился. — Но, пожалуй, я могу сказать о том, чего точно делать не собираюсь. Это, надеюсь, вас успокоит.

— Интересно, — Ит удивленно приподнял брови. — Собираешься идти от обратного? Хорошо. Говори, мы тебя внимательно слушаем.

— Что ж, — Ари сел поудобнее. — Кое-что можно и сказать. Во-первых, я не собираюсь причинять вам вред. Мог бы, вы об этом уже догадались, но нет. Ни за что, и никогда. Могу даже поклясться, если хотите.

— Спасибо, не требуется, — сказал Скрипач.

— Отлично, — кивнул Ари. — Во-вторых, я не собираюсь вмешиваться. До определенного момента точно не собираюсь. Дальше — как сложатся обстоятельства.

— Вмешиваться во что? — спросил Ит.

— В происходящее, — парировал Ари. — В любое происходящее, если угодно. Ответ устраивает?

— Хорошо, допустим, — кивнул Ит. — Продолжай.

— В-третьих, мой план предполагает взаимодействие с миром, в котором мы сейчас находимся, но воздействие будет исключительно мягкое и ненасильственное. По крайней мере, в первом периоде.

— А вот с этого места поподробнее, — сказал Скрипач.

— Пока и сам не знаю, — Ари улыбнулся. — Как сложатся обстоятельства.

— Ты ждешь, что здесь появятся Эрсай и Метатрон? — спросил Скрипач.

— Появятся? — удивился Ари. — Они давно уже здесь. А вы не заметили?

Ит удивленно посмотрел на Ари.

— Нет, — ответил он. — Не заметили. Знаешь, почему? Потому что замечать было нечего. И что-то мне подсказывает, что ты сейчас блефуешь. Это не так?

— Нет, это не так, — покачал головой Ари. — Имеющий глаза, да увидит, имеющий уши, да услышит. К сожалению, вы лишены и того, и другого. В отличие от меня.

— Это всё безумно любопытно, но, может быть, ты внесешь в то, что сказал, хотя бы немного ясности? — спросил Скрипач.

— Не думаю, что это требуется, — покачал головой Ари.

— Почему? — Ит нахмурился.

— Эксперимент должен быть чистым.

— Бред, — тут же парировал Скрипач. — Если ты, Архэ, уже в курсе происходящего, эксперимент будет априори не чистым, потому что ты уже вмешался. Даже наблюдение является вмешательством, тебе ли не знать.

— Эксперимент эксперименту рознь, — улыбнулся Ари. — Вы, видимо, имеете в виду сигнатуру Стрелка?

— А ты нет? — спросил Ит.

— Нет, — покачал головой Ари. — Всего лишь пару сегментов, да и то, опосредованно.

— И ты хочешь сказать, что наблюдение за этой парой сегментов ни на что не способно повлиять? В сигнатуре, состоящей из тысяч связанных компонентов? — Ит снова вытащил из кармана зажигалку, и принялся крутить её в пальцах. — Не было гвоздя, подкова пропала, не было подковы, лошадь захромала…

— Да-да-да, оттого что в кузнице не было гвоздя, — покивал Ари. — Но, поверь, эксперимент получается чистый. Абсолютно чистый. И подтверждение тому — появление Даны Ким. Или вы считаете, что я о ней не знаю?

— Нет, мы так не считаем, — покачал головой Скрипач. — Собственно, мы её и не прятали.

— Даже если бы и прятали, я бы понял, — спокойно сказал Ари.

— Почему? — спросил Скрипач.

— Есть признаки. Появились. Не так давно, но уже появились. Признаться, я был немного удивлен, когда их заметил, думал, что это должно произойти поздно, но… — он развел руками. — Никто не застрахован от ошибок, я в том числе. Вета, как тебе Дана, кстати?

— Интересный персонаж, — Вета снова покосилась на зажигалку в руках Ита. — Этакая весьма своеобразная смесь из всего подряд. Эти её бредовые посты в социалках, странные украшения, прогулки… Название «наблюдатель» она, на мой взгляд, оправдывает целиком и полностью, потому что к поступкам неспособна. Не может, не хочет, и не умеет действовать, к тому же в её поведении чувствуется страх.

— Страх? — впервые за весь этот разговор Ит удивился по-настоящему.

— А что же ещё? — спросила Вета. — Она очень пугливая и скрытная. В принципе, это понятно. Таланта особенного у неё нет, странные штуки, которые она плетет, покупают не очень хорошо, зарабатывает она копейки. И боится их потерять, потому что любое смелое действие, любой смелый поступок привлекут к ней внимание, а это слишком большой риск остаться вообще ни с чем. Вот и получилась крыса Чучундра, которая боится выйти на середину комнаты. Её предыдущее воплощение, та китаянка, была смелее. И девушка-санитарка тоже была смелее, в разы. Одна пошла в тюрьму, вторая — защищать родную страну, в результате умерли обе, одна героиней, вторая бесславно, однако — к поступкам они были способны. Но не Дана. Только не Дана. Дана будет сидеть дома, как паук, обмотавшись своими нитками и проволочками, и с места не сдвинется, ни при каких обстоятельствах. Но да, она «наблюдатель», и это я чувствую.

— Простите, можно уточнить этот момент? — повернулся к ней Ит. Повернулся, и щелкнул зажигалкой — Вета вздрогнула, в этот раз Ит застал её врасплох. — Что вы имели в виду под словом «чувствую»?

— Я ощущаю её как человека, у которого есть та же способность, что и у меня, — ответила Вета. — Видеть особенные места, например. Замечать какие-то эманации, энергетику пространства, людей. И… спорю на что угодно, она знает про города у моря. Вечного моря, рядом с которым живут умершие. Ведь так?

— А вы тоже эти места помните? — спросил Скрипач.

— О, да, — Вета улыбнулась. — Помню. У меня была черная пантера, гроза местных собак и кошек. Насколько мне известно, у вас там были самолеты? Весьма необычно, надо сказать. В нашей части берега летали на водяных драконах.

— Очень любопытно, — вежливо кивнул Скрипач. — Приходилось сталкиваться. На соревнованиях. Скажите, а огня вы там так же боялись, как здесь? Или нет?

Улыбка сползла с лица Веты, а серые глаза в мгновение стали почти чёрными.

— Мёртвые не боятся смерти, — сказала она. — Интересно, а вы чего-то боялись?

— На Берегу? — уточнил Ит, и снова сунул зажигалку в карман. — Да. Мы боялись погибнуть, потому что, да будет вам известно, мы там находили в несколько ином качестве, нежели чем вы, Вета. Потому что мы всё-таки Архэ, а вы — «принцесса». Кстати, Ари уже просветил вас относительно вашего будущего?

Ари нахмурился, и глянул на Ита с осуждением — тот, впрочем, этот взгляд проигнорировал.

— Да, — кивнула Вета. — Я уйду. Снова. Туда. Потом вернусь. Конечно, мне страшно, но если это требуется…

— С высокой долей вероятности вы туда уйдете снова после возвращения, причем достаточно быстро, — заметил Ит. — Опять не страшно?

— Не факт, — парировал Ари. — Не факт, что она уйдет, потому что сигнатура иная. Может быть, ей вообще не потребуется никуда идти. Это пока что под вопросом.

— Под вопросом гораздо больше моментов, о которых так ничего и не сказано, — Ит встал, Скрипач поднялся со стула следом. — И не будет сказано, по всей видимости. Ведь так? Я прав?

— Говорить пока что не о чем. Но… — Ари помедлил. — Вот что. Если я сочту нужным что-то вам рассказать, я тут же вас оповещу. Думаю, в ближайшее время тема для беседы может появиться. И не одна.

— Прекрасно, — Скрипач покачал головой. — Просто прекрасно. Два часа болтовни, и нулевой результат. Спасибо, Ариан. Ты великолепно всё объяснил, просто гора с плеч, честное слово.

Вета усмехнулась.

— Вы очаровательно агрессивно-наивны, — сказала она, тоже вставая. — Ари, проводишь… друзей?

— Мы сами найдем дорогу, — ответил Скрипач. — Можете не утруждаться.

— А дверь? Впрочем, о чем я, — Вета продолжала улыбаться. — Вы же агенты, как-никак. Вы, и какая-то дверь, это же смешно.

— Делать нам больше нечего, — Скрипач вздохнул. — Ари, выпусти нас, пожалуйста. В обычных обстоятельствах мы предпочитаем использовать двери и замки обычным порядком. Выделываться или хамить — это ребячество. Глупо. Всего доброго, Вета, до свидания, Ари.

— И доброй ночи, — добавил Ит. — Ладно, хватит пикировок. Это уже несколько утомительно.

— Верно подмечено, — кивнул Ари.

— Что делать будем? — спросил Скрипач, когда они сели в машину.

— Думать, — рассеянно отозвался Ит. — Быстро-быстро думать.

— О чём?

— О том, что гаденыш нас всё-таки переиграл. Вопрос первый: что он может такого видеть, чего не видим мы? — спросил Ит.

Скрипач задумался.

— Не понимаю, — ответил он. — Вот честно, Ит, не понимаю. А ты? Ты ведь не просто так спросил, верно?

— Верно, — ответил Ит. — Ты не поверишь.

— Во что?..

— Эти его встречи. В большом количестве.

— Весь этот бред про плоскую землю и иже с ней? — опешил Скрипач.

— Да, рыжий. Именно они. Так, поехали домой, там поговорим. Дану по дороге заберем. Жаль, что Лийга зависла на даче, — Ит покачал головой. — Но ничего, с ней пообщаемся завтра.

Был уже поздний вечер, но из-за поездки к Ари никто, разумеется, не поужинал — поэтому Дана первым делом поставила вариться пельмени, на всех. Она тоже не поела, как выяснилось, потому что заработалась, и про ужин тривиально забыла. Пока Дана со Скрипачом возились на кухне, Ит сидел в комнате, и быстро что-то писал в блокноте, параллельно заглядывая в свой телефон. Пельмени сварились, Дана и Скрипач сели есть, а Ит всё ещё писал, и останавливаться, кажется, не собирался.

— Чего ты там застрял? Иди есть, пельмени остынут, — позвал Скрипач.

— Сейчас, — отозвался Ит. — Одну минуту.

— Уже десять прошло. Иди, говорю, — Скрипач рассердился. — Тут допишешь.

— Не могу. Ничего, разогреть можно, у нас что, микроволновки нет, что ли? Подождите, говорю, это важно.

— Ладно, ждём, — вздохнул Скрипач. — Деятель, блин…

Ит пришел на кухню, когда пельмени остыли уже окончательно. Против ожидания, выглядел он собранным и деловитым — до этого, по дороге, Ит был явно чем-то расстроен. Чем? Упущенной ситуацией и словами Ари, разумеется. Чем ещё.

— Ну, давай, выкладывай, — потребовал Скрипач, ставя перед Итом тарелку с пельменями. — Чего-то нарыл?

— Чего-то — да, нарыл, — Ит пододвинул к себе тарелку. — Старый добрый дата пойнт, рыжий. Сделал начальный блок. Дальше, как ты догадываешься, будет блок по контактам.

— Тааак, — протянул Скрипач. — И какие точки ты смотрел?

— Про что вы вообще говорите? — спросила Дана с недоумением. — Ничего не поняла.

— Давай сразу применительно к нашему случаю, — Ит сунул пельмень в рот, прожевал. — Блин, они холодные. Но ладно, неважно. Так. Мы с рыжим знаем о восьми встречах, на которых присутствовал Ари. По сути, это первая наша отправная точка. Далее ищем вторую точку, а именно места проведения этих встреч. Получаем восемь точек. Далее — нам требуются контакты тех, кто там присутствовал, и сверка совпадений, с этим чуть сложнее, но это я уже решил. Это третья точка.

— Не поняла, что ты решил, — сказала Дана.

— Нашел людей, которые присутствовали на этих встречах. Это оказалось несколько проще, чем я изначально думал. Да и следы встреч остались в сети. Рыжий, глянь, пока я ем.

— Давай, — Скрипач забрал у Ита блокнот. — Ага, ясно. Так… Молодец, вот это правильно. Слушай, до меня дошло, для чего он нас звал, чтобы мы его якобы спасали. Понял, да?

— Я-то понял, ты Дане объясни, — попросил Ит.

— Он нас им показывал, — сказал Скрипач со вздохом. — Его не нужно было спасать, ему нужно было, чтобы нас увидели, и оценили… по своей шкале, наверное, как знать. А мы, два дебила, были заняты им, и совершенно не обращали внимания на других участников сборищ. Нам было не до них. А зря.

— Ну и поддонок, — сказала Дана.

— Нет, это как раз нормально. Но быстро же он разобрался, — Скрипач покачал головой. — Это, знаешь, довольно забавно, если вдуматься.

— Более чем забавно, — покивал Ит. — Вот скажи мне, умная продвинутая девочка, как оценивают рядовые обыватели участников встреч про плоскую Землю, рептильные гены, нашествие боевых тараканов из Турции, и свидетелей десятилетнего затмения, когда Луна якобы перекрыла Солнце на десять лет, поэтому вымерла половина Азии? Ну вот как, а?

— Как блаженных, — пожала плечами Дана. — Их никто не воспринимает всерьез. Чушь и сказки, вот что про них обычно думают. Не все, но многие.

— Верно. Потому что городских сумасшедших, ты не поверишь, ни в одном нормальном мире не принимают всерьез. Теперь мы понимаем, что очень зря это делается. Ит, четвертые точки у тебя где?

— Четвертая градация пока в голове, — Ит подцепил на вилку последний пельмень. — Есть шесть повторяющихся ников, и придется проверять всех шестерых, по всей видимости. И при этом не спалиться. И попробовать понять, кто из этих шестерых Эрсай, а кто — из Метатрона, потому что Эрсай, в принципе, безопасны, а вот Метатрон — отнюдь нет, как вы понимаете. Дана, вам с Лийгой предстоит работать в режиме мозгового центра и базы. Справишься?

— Шутишь, что ли? Нет, конечно! — с возмущением сказала Дана. — Я не умею.

— Научим, — Ит отодвинул тарелку. — Рыжий, давай проверим мои выкладки ещё раз. Сдается мне, что-то я упускаю…

— Ага, есть такое дело. Ты ники неправильно посчитал, — Скрипач просматривал сейчас список, который Ит написал на отдельном листе блокнота. — Там, дорогой мой братец, еще и Ветино сообщество в наличии. А оно напрямую связано с властями, вспомни, кем был её отец. С первой группой согласен, но нужно сформировать вторую, пусть будут точки четыре дробь один. Вот такие, блин, боевые турецкие тараканы. Что они делают, кстати, тараканы эти? — спросил он.

— Страшные звери, — Дана хихикнула. — Способны прогрызть скорлупу и заразить яйца сальмонеллезом, например. Или прогрызают водопроводные трубы. Еще младенцев заражают коклюшем и чесоткой. Универсальное оружие, в общем. Жаль, несуществующее, но всё же.

— Экие вредные козявки, — покачал головой Скрипач. — Так, ладно. Моем посуду, и садимся просчитывать эти группы. Разработаем, и будем решать, чего куда. Ага?

— Ага, — со вздохом ответил Ит. — А что остается…

Лийга в город совершенно не хотела, о чем и сообщила утром позвонившему ей Скрипачу. Давайте лучше вы сюда, предложила она, всё равно в городе делать особенно и нечего, а здесь хорошо, и даже очень. В городе как раз есть чего делать, возразил Скрипач, мы можем приехать, но без ночевки, и тебя мы заберем. И не спорь. Зачем? Надо. Очень надо. Нет, по телефону нельзя. На месте можно, дома тоже можно, но не по телефону. Да что у вас там такое? Лийга, кажется, удивилась, в первый раз после начала разговора. Такое у нас, отозвался Скрипач, что просто ого какое. В общем, завтра утром будем. Ну, ладно, сдалась Лийга, тогда жду. Хотя уезжать не хочется. Август, правда, прохладный, но в сентябре обещают длинное бабье лето, так что в домик я в любом случае вернусь. На том и порешили. Вернешься, обязательно, заверил Скрипач. Но сейчас ты нам нужна. Очень.

Утром выехали втроем за Лийгой, по дороге заскочили на рынок, купили «всякого разного, и арбуз», и отправились в путь — ехали в этот раз удачно, противоходом потоку, который сейчас направлялся в город.

— Может, там переночуем? — предложила Дана. — Боюсь, если сегодня обратно ехать, застрянем наглухо. Уже сейчас вон какие пробки, а что к вечеру будет?

— Резонное предложение, — согласился Скрипач. — Ит, ты как?

— Видимо, так и поступим, — кивнул Ит. — К вящей радости Лийги, которая в город не хочет. Рыжий, кстати, спросить хотел, и почему-то забыл. Тебе не показалось несколько странным поведение Веты?

— Показалось? Да она странная, как я не знаю кто, — ответил Скрипач. — У неё дикая мешанина в голове, видимо, Ари вводил её в курс дела в большой спешке, и теперь её слегка заносит. Она путает его крутизну, свою, Берег, реальность, и всё прочее.

— Аспид, — вдруг сказала Дана, ни к кому не обращаясь. — Я вспомнила. Женщина, у которой был фамильяр Аспид — это она.

— Не понял, — признался Скрипач.

— Ева. Ева и змей, — объяснила Дана. — Я видела её там, в одном из городов.

— Она сказала, что её фамильяром была черная пантера, — сказал Ит.

— Она врёт. У неё не было пантеры, зато была змея. Или змей, я не очень разбираюсь, кто из них кто. Наверное, змей, — Дана задумалась. — Красивая девушка, носившая вещи в серебристых оттенках, и змей, которого все боялись.

— Боялись? — удивился Скрипач.

— Да, именно так. Боялись, — подтвердила Вета.

— А ты? — с интересом спросил Ит.

— Я? Ит, я же крыса Чучундра, которая боится выходить на середину комнаты, — со смешком напомнила Дана. — Разумеется, я даже не приближалась к манерной девице, на плече которой висела змея. Видела, издали. И говорила с людьми, от них и узнала, что её боятся. Уважают вроде бы, не ссорятся, но не из-за того, что она в чём-то была хороша, а из-за страха.

— Слушай, я давно хотел спросить, — осторожно начал Ит. — Ты говоришь, что ты ходила там в разные места. Но… как же Чёрные? Ты не ночевала в своём доме, верно? Этого ты не боялась?

Дана вздохнула, немного помолчала, а затем произнесла:

— У меня не было дома. Я ночевала, где придется, и ходила везде. Чёрных я не видела, хотя слышала рассказы о них, что было, то было.

— Но ты как-то сказала, что у тебя вроде бы дом всё же был, — заметил Ит.

— Я солгала, — спокойно ответила Дана. — Потому что у вас он был, верно? Нет, у меня не было. И правила, которые были для всех, на меня не действовали. Та же Линия. Она не на Берегу, не в том месте, которое вы называете Берегом. Она дальше. Поэтому вы её не видели, а я видела. И не только Линию, кстати. Но… это сейчас про это не надо.

— Не лги нам больше, пожалуйста, — попросил Ит. — Понимаешь, это всё очень серьезно, и если у тебя есть какая-то информация, делись ею сразу, как вспомнишь. Это может оказаться очень важно, Дана. Очень. Поверь.

— Я верю, — Дана кивнула. — И… я постараюсь. Хорошо. Договорились.

— Спасибо, — ответил Ит.

Лийга выслушала их рассказ с интересом, по её лицу было видно, что какие-то соображения у неё есть, но делиться ими она не спешила. После рассказа позвала всех обедать — утром она сварила «большой суп», и сейчас все сели есть в большой комнате, она же кухня.

— Лий, не молчи, — попросил Скрипач. — Скажи хоть что-то, а?

— Скиа, я пока не знаю, что сказать, — ответила Лийга. — Вы хотите это всё расследовать, да?

— А как же, — пожал плечами Скрипач. — Разумеется. Да, расследовать, и никак иначе.

— У меня встречное предложение, — Лийга нахмурилась. — Берем яхту, и уходим отсюда. Немедленно.

— Почему? — удивилась Дана.

— Потому что вы не видите тенденцию, а я вижу, — строго произнесла Лийга. — Одного этого разговора мне хватило с лихвой, чтобы понять очень и очень многое.

— А именно? — спросил Ит.

— Он собирается использовать планету, и он собирается использовать вас, — Лийга опустила голову. — И я в данный момент не уверена, что у нас получится уйти, в свете того, что он сказал о Метатроне и Эрсай. Если ему для чего-то нужны мы, он нас просто не выпустит.

— Первым делом после этого разговора мы проверили яхту, с неё всё в порядке, — сказал Скрипач. — Можно посадить в любой момент, и уйти.

— Ты так думаешь? — с усмешкой спросила Лийга. — Правда? Это обычный гражданский кораблик, не более того. Если здесь, как он утверждает, есть Эрсай, то неподалеку может быть кластерная станция Бардов. Или что похуже. И уйти нам не дадут.

— Лий, но ты же Сэфес, — напомнила Дана. — Можешь ты посмотреть, что тут есть, и чего тут нет?

— Сейчас не могу, — покачала головой Лийга. — Блокировка. Да, я могу её снять. Но я не уверена, что это хорошая идея. Почему? Тут как раз всё просто. У меня довольно высокий уровень, меня могут заметить, а если меня заметят, я не уверена в том, что это кончится хорошо. Нет, конечно, разумеется, никто нас не убьет и не покалечит, за это можно не волноваться. Но… — она поморщилась. — Но они вмешаются. Будут вопросы. Нас могут… удержать где-то, в том числе и здесь. Вариантов множество, и я не хотела бы, чтобы какой-либо из них был реализован. Да и в ваши планы такое не входит, да, Ит?

— Что верно, то верно, — Ит кивнул. — Так и есть. Но, боюсь, блокировку тебе так и так придется снимать. Может быть, не сейчас. Позже. Но придется.

— Я уже догадалась, — Лийга невесело усмехнулась. — Вот только очень хотелось бы в этот раз обойтись без моря огня, создателем которого я стала уже дважды.

— Лий, слушай, я вот о чём подумал, — Скрипач замялся. — Может быть, ты нас хотя бы начнешь чему-то обучать, а? Раз уж так всё складывается, мне кажется, что в этом есть смысл.

— Мне нужно подумать, — Лийга с горечью посмотрела на него. — Вы… рыжий, ты же сам понимаешь, что есть такое — вы. Даже нет, не так. Во что это выльется для вас, ты понимаешь, я ведь права?

— Да, — Скрипач покивал. — Да, понимаю. Но когда такие обстоятельства, нужно использовать любую возможность, как мне кажется.

— Может быть, — Лийга опустила взгляд. — Дана, чего молчишь? — спросила она.

— Читаю. Новости читаю, — Дана положила телефон на стол перед собой. — Если вам интересно, с нового учебного года в школьной программе будет изучаться креационизм. Наравне с другими предметами, типа физики, химии, и истории. Ну, как? Нравится?

— Что за бред, — Скрипач отобрал у Даны телефон. — Так… слушай, ты зачем так пугаешь? — с упреком спросил он. — Это же в Штатах, это не у нас.

— А то, что они вернулись именно из Штатов, тебя не смущает? — спросила в ответ Дана.

— Нет, — покачал головой Скрипач. — Хотя бы потому что они там были совсем недавно, а программу сделать, и продавить её во всех школах — это не один год нужен…

Он осёкся, с ужасом посмотрел на Ита. Тот кивнул.

— Ага, верно. Ты идиот, это ты правильно подумал. Всемирная сеть тут есть? Есть. Откуда здесь, на этой территории, вся эта бредятина про плоскую землю? Оттуда. Своей бредятины тут, впрочем, тоже в избытке. Но эта — она привозная. Так что всё можно, рыжий. Было бы желание.

— Но зачем? — спросила Дана. — Хорошо, допустим, это делает он. Но с какой целью? Какой в этом всём смысл?

— Не знаю, — покачал головой Ит. — Прости, но я не знаю.