Санитарный день

Глава 23 Санитарный день

Следующие четыре часа получились смазанными, невнятными — слишком много народу оказалось вдруг возле них четверых, слишком много вопросов им пытались задать, а сил, чтобы говорить, почти не было. Ари и Вета куда-то исчезли, впрочем, это сейчас принципиального значения не имело. Лийга, сообразив, что Ит и Скрипач долго в таком состоянии не продержатся, отловила какого-то нэгаши из шрика, и потребовала лекарства. К её удивлению, нэгаши отнекиваться или отказываться не стал, ушел куда-то, и вернулся с целым планшетом контроллеров, более чем знакомой Иту и Скрипачу модификации. Нэгаши поблагодарили, отошли в сторонку, контроллеры тут же прицепили на руки, и уже через несколько минут почувствовали себя намного лучше. Предыдущее обезболивающее было слабое, а контроллеры, которые принес нэгаши, шли по высокой шестёрке, и отрабатывали отлично.

— Живём, — удовлетворенно констатировал Скрипач. — Слушай, Лий, побеседуй с ними несколько минут, а мы немного прогуляемся.

— Давайте, — кивнула Лийга. — Я и сама хотела пообщаться, благо, что есть про что, и с кем.

— Ты только не увлекайся, — попросил Ит. — На всякий случай.

— Не буду, — пообещала Лийга. — Идите, а я обратно к народу. Выдам им еще одну порцию интересных подробностей. У меня их слишком много накопилось, очень хочется с кем-то поделиться.

Сейчас они стояли в стороне от подиума, рядом с одной из исполинских колонн, поддерживающих основание центрального купола. Лийга улыбнулась, и отправилась обратно к подиуму, а Ит и Скрипач пошли вдоль стены зала, вглубь, в сторону алтарной части.

— Самое интересное, что идея, которую он создал, в принципе рабочая, — сказал Ит, когда они отошли достаточно далеко. — Но, заметь, отдает она почему-то гнилью.

— Отдает гнилью? — переспросил Скрипач. — Да она смердит так, что глаза режет. Ты, кстати, обратил внимание на сектор, в котором сидели местные? Нет? А я вот обратил. Сто против одного, что после окончания той части проекта, которая открытая, и после того, как мир уйдут в темпоралку, эти красавцы принялись бы делить власть, причем так, что мало не показалось бы никому.

— А, это да, — кивнул Ит. — Это запросто. Кажется, он сильно торопился, когда их выбирал. Видимо, сроки поджимали, ну и вот, такой результат.

— Когда Контроль даст добро на дальнейшую болтовню, говорить будешь ты, или я? — спросил Скрипач.

— Начну я, ты на подхвате, — ответил Ит. — Моя идея, мне и отвечать.

— Ну… да, пожалуй, — кивнул Скрипач. — Есть ещё момент. Мне, думаю, тяжело было бы такое озвучить. Силы воли бы не хватило.

— Совсем не факт, что они согласятся, — вздохнул Ит.

— Расскажи им то, что сказал мне, — усмехнулся Скрипач. — Твоя аналогия про кусты…

— Рыжий, это только предположение, которое пришло мне в голову, пока я слушал, — возразил Ит. — Одна ветка вырастает из одного корня, потом отгнивает, потом на её месте растет следующая… я не любитель центрированных систем, про это я могу сказать, но совсем не факт, что все эти люди согласятся с моим мнением. Он, по сути, хочет закольцевать Стрелка, обозначив для него единственную точку роста, а это, как по мне, ошибка. Стрелок тем и хорош, что он универсален, и способен создавать себя практически в любых условиях, без костылей. Ну, это я сейчас понял, после его речи, до этого ни ты, ни я о подобном не думали.

Про куст — это Ит придумал с полчаса назад, пока они ждали контроллеры, и переговаривались, стоя у колонны. И про закольцованность модели — тоже. Да, проект Ари вполне мог бы стать рабочим, но это не делало его безупречным. И сейчас, если спросят, конечно, об этом можно было бы сказать. Если спросят. Ох уж это проклятое «если».

— Что-то мне не очень хочется, чтобы нас копировали, а результат потом разбирали на запчасти, — тихо сказал Скрипач. — Я вообще не хочу больше никаких воссозданий, понимаешь? Вот сию секунду это понял. Не хочу. Никак.

— Рыжий, я тоже, — ещё тише ответил Ит. — Не всё от нас зависит, но да. Я тоже этого не хочу.

— Скажи им об этом, — попросил Скрипач.

— Постараюсь, — ответил Ит. — Если до этого дойдет, то я постараюсь.

Люди и не люди рассаживались по своим местам, в зале стало тише — потому что в центре свободного пространства, на подиуме, снова стоял Ари. Выглядел он предельно собранным и напряженным, но, точно так же, как и раньше, в нём ощущалась уверенность — и это пугало. Разумеется, он одним из первых узнал ответ Контроля, и, кажется, сейчас собирался этот ответ озвучить. Но… к центру подиума снова уже шла Лийга, и стало понятно, что одним из первых, получивших этот ответ, стал не только Ари. Лийга, против ожиданий, выглядела совершенно спокойно, она встала неподалеку от Ари, и махнула рукой Иту и Скрипачу. Скрипач улыбнулся ей, и кивнул.

Дана, разумеется, обратно, на отведенное ей место, не села, она расположилась рядом с Итом, и, когда Лийга ушла, тихо спросила:

— Ты будешь говорить?

— Видимо, да, — ответил Ит. — Ни Лийга, ни рыжий то, что я скажу, произнести вслух просто не сумеют.

— Ты уже понял, что хочешь…

— Да, — кивнул Ит. — Понял. Si vis pacem, para bellum.

— Что? — не поняла Дана.

— Хочешь мира, готовься к войне, — перевел Ит. — Ещё была поговорка про яму, но пока что воздержусь.

— Как хочешь, — Дана посмотрела на Лийгу. — Какая-то она веселая.

— Думаешь? — нахмурился Ит. Ему Лийга веселой не показалась.

— Ну да, — пожала плечами Дана. — Она очень веселая. Внутри.

— Поверю на слово, — ответил Ит.

— Веселая, веселая, — подтвердил Скрипач. — И злая, как сто чертей.

— Так, тихо, — произнес Ит, понизив голос. — Сейчас, кажется, начнётся.

— … все из вас получили этот ответ, — Ари оглядел зал. — Контроль настаивает на дополнительном рассмотрении ситуации. Ничего не имею против, потому что, как все вы прекрасно знаете, решения здесь принимаю не я. Все решения исключительно совместные. Они должны основываться на…

— Ариан, вы ввели нас в заблуждение относительно данных представителей Архэ, — сказал мужчина из сектора, в котором сидели шрика. — Вы говорили, что они в курсе происходящего, посещали объекты строительства, и вас поддерживают, не смотря на болезнь, и сложности, с нею связанные. Так же вы говорили, что их лучше не тревожить. Сейчас выяснилось, что это не совсем так…

— А, так вот для чего он нас сюда возил на стадии строительной площадки, — понял Скрипач. — Теперь понятно. Равно как и телефонные звонки, переговоры дома, и всё прочее.

— Видимо, да, — кивнул Ит. — А что, неплохо придумано.

— Да он вообще хорош, — согласился Скрипач. — Предусмотрел почти всё. Ну, кроме наличия у нас какого-то количества мозгов.

— Угу. Слушаем, — понизив голос, произнес Ит.

— … данные представители тоже имеют право голоса, наравне с вами — таково решение Контроля. Кроме того, Контроль сообщил, что они сумели предоставить более полную информацию, в частности — о своём участии в предыдущих проектах попытки рестарта, и в исследованиях самой сигнатуры. Вы занимались исключительно теорией, а они успели поработать с практической частью.

— Очень странно, что вы не в курсе, но сообществу еще на начальном этапе работы были предоставлены все данные Альтеи, — парировал Ариан. — В которых, разумеется, присутствовала та самая часть, о которой вы говорите. Видимо, проект оказался слишком объемным, и вы просто не успели ознакомиться с этой информацией.

— Не только я, — ответил мужичина. — По какому-то странному совпадению Скрим к этим данным доступа не получал. Блок системы Альтея, который оказался у нас в доступе, не имел раздела по работе с локациями и субличностями, которую делали эти двое.

— Видимо, какая-то ошибка, — пожал плечами Ариан. — Прошу прощения.

— Это очень удобная ошибка, — голос мужчины потяжелел. — Ошибка, которая привела нас к мысли о дегуманизации «принцесс» и «наблюдателей». На самом же деле, как выясняется, эти люди являются стопроцентно полноценными, а отнюдь не только и не столько чистыми функциями, неспособными даже осознавать степень их собственных страданий. Мало того, вы тактично умолчали о том, что наличие интеграции Стрелка в личностях является неотъемлемой частью, эти личности определяющей, то есть проект «воины света, воины тьмы» стал бы для подобных людей мучительным, болезненным испытанием, да ещё и со смертельным исходом. Эти люди намного сложнее, и вовсе не являются «мотыльками, летящими на огонь», как вы о них сказали.

— Вопрос о «наблюдателях» и «принцессах» является частным, — возразил Ариан. — Возможно, в процессе работы над «Лазарем» я бы прояснил этот момент, дав все необходимые подробности.

— Возможно? — переспросил мужчина.

— Да, возможно, — подтвердил Ариан. — Вы же отдаете себе отчет в том, что две или три жизни раз в несколько тысяч лет — ничто, в сравнении с объемами, которые контролирует и направляет Стрелок. Две или три — или несколько сотен миллиардов. Как вам такая математика?

— Выглядит внушительно, но при этом не отменяет того, что вы не предоставили нам информацию, — парировал мужчина.

— Что ж, теперь она у вас есть, — справедливо заметил Ариан.

— Да, но получена она не от вас, а из другого источника. Впрочем, продолжайте, — мужчина сел. — У меня больше нет вопросов.

— Зато вопрос есть у меня, — женщина, тоже из шрика, сидевшая в первом ряду, встала. — Только не к вам, Ариан, а к Иту и Скрипачу. Правда ли, что вы, находясь вне сигнатуры, жили обычной жизнью, согласно правилам и обычаям вашей расы?

— Давай я отвечу, — предложил Скрипач. Ит кивнул. — Да, сударыня, всё совершенно верно. Мы не знали до относительно недавнего времени о том, что мы Архэ, — начал он. — Мы имели представление о возвратном круге, частью которого являемся, но и только. И, да, совершенно верно, мы жили обычной жизнью, которая включала в себя элементы традиций и обычаев обеих рас, к которым мы принадлежим. У нас есть семья, в данный момент весьма разросшаяся, сами мы является родителями трёх дочерей, и родичами большого количества внуков, правнуков, и праправнуков.

— Разве это возможно для Архэ? — женщина нахмурилась.

— Почему нет? — удивился Скрипач. — Как видите, у нас всё получилось. Если требуется, мы можем предоставить более подробную информацию о нашей семье, о появлении детей, об отношениях.

— Кстати, об отношениях. Правда ли, что у вас за годы пребывания в этом мире не было отношений ни с Лийгой Рифат, ни с Даной Ким?

— Не было, разумеется, — подтвердил Скрипач. — Мы друзья, но не более того.

— Вы храните верность своей семье?

— Конечно, — кивнул Скрипач. — Вам это кажется странным?

— В некотором смысле да, — женщина на секунду задумалась. — Вам это не позволили религиозные убеждения?

— Совесть, — вместо Скрипача сказал Ит, тоже вставая. — Измена является низким поступком, и, не смотря на то, что жена дала нам свободу, мы не намерены ею пользоваться.

— В смысле — дала свободу? — не поняла женщина.

— В прямом, — сказал Ит в ответ. — Она сумела передать нам послание, и… наши обручальные кольца. На наш взгляд, это был жест отчаяния с её стороны, и, разумеется, мы никогда этой свободой не воспользуемся.

— Вы не развязаны, — усмехнулся Ариан. — И вы рауф, разрешу себе вам это напомнить. Вы бы не сумели…

— Даже если бы мы были развязаны, мы бы этого все равно не сделали, — покачал головой Ит. — Только, боюсь, тебе этого не понять. Потому что у тебя несколько иные нормы морали.

— Спасибо за ответ, — женщина села.

— Не за что, — Скрипач улыбнулся, и тоже сел. — Всегда к вашим услугам.

— Я могу продолжать? — с некоторой долей раздражения произнес Ариан. — Или наша беседа сведется к обсуждению бытовых вопросов?

— Продолжайте, — разрешил кто-то из Метатрона. — В данный момент это всё выглядит более чем интересно.

— Хорошо. Итак, речь идет о принятии решения по проекту «Лазарь», — Ариан уже взял себя в руки, и снова повернулся к трём полностью занятым секторам круга. — Не смотря на то, что Контроль, а так же все вы, получили дополнительные сведения, вы понимаете, что они не могут повлиять на само существование проекта, так как они ни в коей мере не умаляют его значимость. Да, возможно, мы должны будем откорректировать некоторые моменты, которые сейчас показались вам спорными, но это можно будет сделать в процессе работы. Есть возражения?

— Есть, — Ит встал. — У меня есть. Уважаемое собрание, вы позволите мне высказаться, и предложить несколько иной вариант развития событий?

Ариан повернулся к нему, и Ит увидел в его глазах неприкрытую злобу. Самую настоящую злобу, которую перепутать с чем-то иным при всём желании невозможно. Он не хочет, чтобы я говорил, понял Ит. Неужели догадался? Или просто что-то чувствует интуитивно? Что ж, может быть, и так. Но это уже ничего не меняет.

Ит вышел в центр подиума, и встал рядом с Арианом, чуть в стороне. Оглядел присутствующих, и вдруг улыбнулся — словно добрым знакомым. Несколько человек улыбнулось в ответ, и Ариан, конечно, это заметил. Он снова посмотрел на Ита, но тот его взгляд проигнорировал. Никого рядом нет, сказал Ит мысленно, обращаясь к самому себе. Рядом со мной никого нет, я здесь один, на этой сцене. Раньше он тут был один, а теперь моя очередь.

— Прежде всего, я бы хотел поблагодарить собрание за то, что мне предоставлена сейчас возможность говорить. Да, я бы хотел с вами поговорить, именно поговорить, о вещах, которые, я больше чем уверен, во время обсуждения проекта не прозвучали ни разу. Создателем основы концепции Стрелка стала наша жена, Роберта Ольшанская-Соградо. Ей первой пришло в голову свести воедино огромное количество сведений и теорий, которые были построены за сотни лет нашей совместной работы над самыми разными концепциями и аспектами этой задачи. Именно у неё случился момент озарения, когда из солонки плохо сыпалась соль, а она осознала, что в модели, которую мы видим, есть точки ключевых событий, и рандомные периоды, их соединяющие. На то, чтобы эта идея могла в принципе возникнуть, ушли годы исследований и масса усилий. То, что вы наблюдаете сейчас, в том числе проект «Лазарь», является квинтэссенцией всего того, что для вас осталось за кадром, вне вашего поля зрения. А ведь каждый момент детально прорабатывался годами. От сети порталов, на которых сейчас строятся храмы проекта «Лазарь», и которые являются на самом деле системой маяков-маркеров для «наблюдателей» и «принцесс», до процесса инициации Архэ, превращающих их в детали механизма рабочей области Слепого Стрелка. Но… — он сделал паузу. — Но ведь изучено и детально проработано отнюдь не всё. Уважаемая Лийга Рифат во время своего выступления задала несколько вопросов, на которые ответов пока не существует. Так вот, без ответов на эти вопросы невозможно прокатиться верхом на Стрелке, как на чёрте, или подчинить его себе, как намеревается Ариан. Прежде всего, из-за того, что Стрелок в некоторые моменты непредсказуем, и с лёгкостью выйдет у вас из-под контроля тогда, когда вы будете этого меньше всего ожидать. Именно это произошло с нами — мы, находясь в локациях Альтеи, не осознали, что находимся в рабочей области сигнатуры, и были интегрированы в неё, причем в качестве, которое для нас является невозможным, в силу ряда причин, о части которых вы в курсе. Что же до Ариана, он рискнул вступить игру сам, имея уже разработанный проект «Лазарь», а так же связь с вашей частью Сферы.

— Так он прав, или нет? — спросил кто-то.

— Отчасти прав, отчасти нет, — Ит повернулся на голос. — Давайте по порядку. Скажу сразу — я не собираюсь настаивать на отмене проекта «Лазарь», потому что, во-первых, на этот проект потрачены огромные усилия и средства, а, во-вторых, он призван к тому, чтобы достичь благородной цели: спасти, уберечь от гибели множество разумных. Поэтому я не говорю об отмене, но настаиваю на том, что требуется ряд дополнительных исследований, без которых проект может стать неконтролируемым и опасным.

— О каких исследованиях речь? — спросила женщина из первого ряда.

— История возникновения Стрелка, как системы, и прото-Контроль, — просто ответил Ит. После его слов в зале поднялся шум, который Ит, кажется, не собирался останавливать — стоя в центре зала, он спокойно ждал, пока все замолчат, и лишь после этого продолжил. — Да, безусловно, тема очень серьезная, но подумайте сами — что мы, проведя это исследование, теряем?

— Время, — ответил мужчина из Метатрона. — Сигнатура работает, ищет новые пути. Мы теряем время.

— Нет, — покачал головой Ит. — Мы не теряем время. Вы позволите обосновать мою мысль?

— Попробуйте, — кивнул мужчина.

— Хорошо. Сейчас, в данный момент, в данную секунду, мы находимся внутри действующей сигнатуры Слепого Стрелка, совершенно верно. Мы являемся его частью, мы включены в работу, но при этом — с точки зрения системы мы не совсем правильные элементы, поэтому система перебирает варианты включения — для нас. И для возможности вести свою работу дальше, в рамках именно этого построения и этого периода. Так вот, практика показала, что движение элементов системы можно существенно замедлить. Она и так находится, в некотором смысле, на перепутье, а мы можем сделать её работу совсем медленной. На этой планете, в этой стране, в магазинах иногда устраивают санитарный день, — Ит улыбнулся. — На дверь магазина вешается нужная табличка, а магазин в это время закрывают, и приводят в порядок. Переставляют товары, моют полки. Иногда заодно проводят учет. Понимаю, эта аналогия выглядит сейчас в некотором смысле забавно, и вроде бы слишком просто, но по факту — нам требуется сделать именно это. Нам нужен санитарный день. Почему? Отвечу сразу, предвосхищая вопросы. Слепой Стрелок существует неимоверно давно, и, разумеется, система, на протяжении всего своего существования, накапливала ошибки, результатом которых и стал, пусть и отчасти, тот сбой, который происходит сейчас. У нас было предположение, чисто гипотетическое, о том, что к этому сбою могло привести возросшее давление на Архэ, которое они испытывали в период инициации, и во время работы в Контроле, — Ит глянул в сторону представителей Метатрона, — но, повторю, это лишь предположение, не более того. Однако факт остается фактом: Архэ в нашей части Сферы действительно приняли решение, которое оказалось способным повлиять на Стрелка в целом. Не сломать его, не разрушить, не уничтожить — это невозможно в принципе. Но влияние, безусловно, было. И сейчас мы наблюдаем за его последствиями.

— Так что вы предлагаете? — спросил мужчина из шрика. — Остановить проект? Но как?

— Я не говорил о том, что требуется остановить проект, — покачал головой Ит. — С проектом я вообще ничего не предлагаю делать. Я хочу предложить вам замедлить работу системы, чтобы выиграть время для исследований.

— Как?

— У Стрелка есть тактовая частота работы, это давно доказанный факт, — Ит посмотрел на спрашивающего. — Эта информация дошла до вас, или снова оказалась потерянной?

— Дошла, — кивнул мужчина. — Но что вы…

— Сейчас объясню. Для работы Стрелка в этом периоде нужны трое проходящих инициацию Архэ, находящихся в одинаковой стадии развития. Они составляют триединый элемент системы. Если из этой конструкции убрать хотя бы один элемент, Стрелок замедлится, потому что будет ожидать его возращения для возобновления активного периода. Модель такой ситуации была вам предоставлена. Контроль проверил её, и счёл правомерной. Вы ознакомились с этой моделью?

— Да, — это произнесло сразу несколько человек, и пара когни.

— Но это исключительно теория, — возразил мужчина. — У вас есть какое-нибудь предложение по существу проблемы? Не измышления, не фантазии, а практика? Нас в данную минуту интересует именно практика, а не домыслы, пусть и подтвержденные.

— Разумеется, у меня есть предложение по практической части вопроса, — Ит сделал паузу, подождал, когда в зале затихнет шум, и продолжил. — Мир, в котором мы находимся, подготовлен к процессу заключения в темпоральную капсулу. Лучшего способа на какое-то время выключить Архэ из поля внимания системы, сохранив при этом Архэ в целости и сохранности, сложно придумать. Стрелок потеряет из вида одну из частей Архэ, и за время отсутствия этой части можно будет сделать значительную часть работы, о которой я сказал ранее.

— И кого вы предлагаете таким образом выключить? Себя? — спросил мужчина из шрика.

— Нет, — покачал головой Ит. — Его.

— Меня? — оторопело спросил Ари.

— Тебя. Ариан, прости, но своими действиями ты себя дискредитировал. Как выяснилось, ты лгал уважаемому собранию, умолчал о ряде важных моментов, обманывал нас четверых, подверг нашу жизнь опасности без всяких на то оснований, — голос Ита изменился. Сейчас он говорил так, как ему приходилось говорить во время бесконечных совещаний и собраний на Терре-ноль, что в институтах, что с военными, в Санкт-Рене, во время самых разных заданий, и во время работы очень много где. Богатая практика, усмехнулся про себя Ит. Тебе, Ариан, такая и не снилась. — Поэтому моё предложение будет следующим. Архэ Ариан останется на планете, которую избрал для осуществления проекта «Лазарь», а наша группа постарается продолжить исследования, которые необходимы для более глубокого анализа сигнатуры Слепого Стрелка. Разумеется, я не настаиваю на таком решении. Это решение должно принять уважаемое собрание и Контроль. У меня всё. Благодарю за внимание.

— Решать будет Контроль, — сказала уверенно Лийга. — Точнее, он уже решает. То, что скажут те, кто сидит в зале, будет лишь добавлением к тому, что скажут они.

— Главное, чтобы Ариан сейчас не смылся, — заметил Скрипач. — Сто против одного, он попытается.

— Не выйдет, — Лийга усмехнулась. — У меня свой канал связи, мне дали, и скажу вам по секрету, что в тот же момент, как Ит озвучил своё предложение, они блокировали всё, что способно летать, и находится на планете. На всякий случай.

— Какие молодцы, — восхитилась Дана.

— Ну а то, — с гордостью произнесла Лийга. — Думаю, уже понятно, какое будет решение.

— Согласятся? — спросил Ит.

— Считай, уже согласились, — кивнула Лийга. — Ты как? Продолжить сможешь?

— Куда я денусь, — пожал плечами Ит. — Смогу, конечно. Будто у меня есть варианты.

— Варианта действительно нет. Раз ты начал, тебе и заканчивать, — согласилась Лийга. — Помните, была забавная поговорка про то, что не надо рыть другому яму, можно в неё попасть самому?

— Мы про неё уже вспоминали, — кивнул Ит. — Да, всё так. Не факт, что это ему пойдет на пользу, но… что поделать.

— Сам виноват, — решительно сказала Лийга. — Повел бы себя иначе, может быть, получилось бы что-то действительно хорошее и достойное. А не это вот всё.

Говорил мужчина из Метатрона, высокий, статный, моложавый. Ариану места на подиуме уже не нашлось, ему велели сесть в пустом секторе, рядом с Итом и Скрипачом, но он предпочел встать в проходе между секторами, садиться отказался. Как вам угодно, заметил тогда мужчина, но попрошу не прерывать меня, и слушать внимательно. И не возражать — до срока.

— Как всем вам уже известно, Контролирующие согласились с предложением о временной изоляции одного из Архэ, а именно — Ариана. Это решение обусловлено, в первую очередь, тем, что Ариан предоставил меньшее количество сведений о системе в целом, и не участвовал в практической части работ и исследований. Проект «Лазарь» приостановлен. Первый срок замедления работы сигнатуры — предположительно сто лет по местному времени. На сто лет данный мир уйдёт в темпоральную капсулу, которую будет контролировать конклав Скрим и Безумные Барды. Сэфес тоже примут участие в надзоре за системой, но в меньшей степени. Раз в двадцать пять лет планета будет инспектироваться. К сожалению, согласно проекту «Лазарь», данный мир подвергся ряду изменений, которые надлежит устранить — эта задача будет возложена на Ариана, и на тех людей, которые ему подчинялись в рамках проекта.

— Как я это сделаю? — спросил Ари. — Влияние на демиурга изнутри, в темпоральной капсуле, и в таком объёме…

— Сумел сломать, сумей и починить, — сказал Скрипач. — Деградировал он у тебя с лёгкостью. Теперь давай обратно. Или слабо?

Ариан ничего не ответил.

— Прошу не расценивать данную меру, как наказание, — продолжил мужчина. — Эта вынужденная предосторожность для предотвращения возможных сбоев системы в дальнейшем. Ариан, если у вас есть какие-то возражения…

— Да, у меня есть возражения, — тут же ответит Ари. — Поверьте, я принесу больше пользы, если буду находиться на свободе, вне капсулы.

— Нет, — покачал головой мужчина. — Не будете. Это установленный Контролем факт. К тому же я считаю справедливым решение о том, что вы обязуетесь улучшить ситуацию на планете, сообразуясь рамкой концепции о свободном развитии. В том числе технологическом.

— А если я не буду этого делать? — спросил Ари.

— Воля ваша, — пожал плечами мужчина. — Этим вы, конечно, усложните всем работу, но данное Зеркало — отнюдь не одно во вселенной, поэтому, думаю, в ваших интересах выполнить возложенную на вас задачу. Посветите предложенное вам время созиданию и анализу проекта. У вас будет связь, пусть и ограниченная, с конклавом Скрим…

— Раз в двадцать пять лет? — спросил Ариан.

— Да, во время инспекций, — подтвердил мужчина. — Подтвердите нам заодно чистоту ваших намерений. К тому же вы ничего не теряете, а лишь приобретете новый, бесценный опыт. Тем более что у вас, насколько нам всем известно, здесь появились новые отношения и чувства. Так что часть времени вы вполне можете посвятить себе. Против этого, думаю, вы ничего не имеете.

В словах мужчины не было даже тени издевки, но, глядя на потемневшее от гнева лицо Ари, можно было догадаться, что он-то эту издевку уловил, и ещё как. Однако он сумел сдержаться, потому что понял: этот раунд проигран, окончательно и бесповоротно. Но именно раунд, поэтому Ари очень быстро взял себя в руки, и спокойно произнес:

— В таком случае, я согласен с вашим решением. До закрытия капсулы потребуется уточнить ряд моментов, в частности, по техническому обеспечению, и по геронто для…

— В течение трёх дней мы всё решим, — заверил мужчина. — Вы получите и оборудование, и учебные программы, и необходимые приборы для синтеза. Никто не намерен причинять вам вред, как вы понимаете, в наших интересах ваша сохранность и ваша жизнь.

— Спасибо, — кивнул Ари. — Что ж, как я понимаю, разговор окончен?

— Да, — кивнул мужчина. — Метатрон сказал своё слово. Контроль сказал своё слово. Эрсай, у вас есть, что добавить?

— Мы будем наблюдать, — произнес другой мужчина. — Среди нас есть те, кто может проходить подобного рода капсулы. Так что мы будем наблюдать, и размышлять. Эрсай сказал своё слово.

— Спасибо, — мужчина кивнул. — Ариан, сейчас вас и вашу избранницу препроводят обратно в город. Ит, Скрипач, Лийга, Дана, выйдете из храма, и ожидайте на улице. За вами придет транспорт.

— Погодите, — Дана встрепенулась. — А как же мама? Мне надо попрощаться с мамой, и…

— У вас будет такая возможность, — заверил мужчина. — Если хотите, можете забрать маму с собой. Думаю, мы найдем способ, чтобы убедить её в том, что так будет лучше для всех.

— Спасибо, — Дана улыбнулась. — Огромное спасибо. Я уж подумала, что это невозможно.

— Возможно, — мужчина улыбнулся ей в ответ. — Если хотите, можете сейчас тоже поехать в город. Транспорт придет за вами завтра или послезавтра, по вашему выбору.

Дождь на улице усилился, это был холодный, безнадежный ноябрьский дождь, от которого лучше всего прятаться дома, на диване, под пледом, и с чашкой горячего чая в компании. Они все вышли из здания, и стояли сейчас, ожидая — кто машины, которая повезет в город, а кто — катера от конклава, который пойдет либо на Луну, либо на орбиту, на которой сейчас находилась часть флота.

Ари и Вета стояли в стороне от основной массы людей и не людей, стояли неподвижно, молча, не говоря друг другу ни слова. Ит, который их, разумеется, заметил, отошел от группы, рядом с которой они ждали катер, подошел к Ари, и негромко произнес:

— Я не хотел, чтобы с тобой так получилось. Честно. Не думал, что они примут моё предложение.

— Не ври хотя бы себе, — ответил Ари. — Ты хотел. Хотел именно этого. Ты же мстил. Ну что, теперь ты счастлив?

— Нет, — покачал головой Ит. — Не приписывай мне то, что не имеет ко мне отношения. Заметь, я не говорил им, что ты ошибаешься, и что этот проект не имеет права на существование. Я даже не стал заострять их внимание на том, зачем тебе понадобился именно такой проект, а не какой-то иной. Когда мы закончим ту часть исследований, о которой мы говорили…

— И все когда, и все зачем найдут ответ, — Ари усмехнулся. — Это стихи такие были. Хорошие. Когда-то. Не слышал?

— Нет, — покачал головой Ит.

И все Когда и все Зачем

найдут ответ.

Рука. На каменном плече

на сотни лет.

Таков закон. Таков итог.

А все — не зря.

Лицо перечеркнет батог.

Из ноября

И не сбежать и не уйти —

стена. Расстрел.

Я виноват? Ну что ж, прости…

Я не хотел.

Прочитал Ариан.

— Знаешь, я ведь тоже не хотел на самом деле ничего плохого, — сказал он.

— Дать нам умереть — это не хотеть ничего плохого? — удивленно приподнял брови Ит.

— Что есть мы, и что есть вселенная, — без тени усмешки сказал в ответ Ариан. — Мы, хоть и Архэ, пыль в сравнении с ней. Ни ваша, ни моя смерть ничего бы не решила.

— Но сам ты умирать не собирался, — заметил Ит.

— Почему? Очень даже собирался, просто не сейчас, — Ариан отвернулся. — Я вас не убить задумал, а отпустить. На свободу. Чтобы уже другие, а не вы, приходили на Берег в посмертии, чтобы не вы страдали и мучились в каждой последующей инкарнации, чтобы не вы, а другие шли теперь этот путь. Но вы решили иначе. Браво, Ит. Браво. Забег по граблям продолжается. Ладно, хорошо. Побегаем, раз вы так этого хотите.

— Уж лучше мы побегаем сейчас, и решим всё окончательно, причем очень постараемся решить так, чтобы забегов по граблям больше не было, чем запустим эту систему вновь в прежнем виде. Я не хочу больше жить с завязанными глазами, — заметил Ит. — Неужели ты не чувствуешь, что и твои глаза до сих пор завязаны, как и наши? Или ты считаешь, что другая модель невозможна?

— Она невозможна, — Ариан усмехнулся. — Да, я кое-что об этом знаю. Но вам теперь предстоит узнать об этом самим. В назидание. Ищите, думайте, решайте. Вам не привыкать.

Он отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и Иту ничего больше не оставалось, как пойти обратно, к группе, которая его сейчас ждала.

— Ну, что он сказал? — спросила Лийга.

— Что Стрелок возможен только в этом варианте, — ответил Ит. — Я ему не верю. Слишком много он лгал до этого. Лучше выяснить это самим. Посмотрим. Надеюсь, у нас что-то получится.

— Было бы неплохо, — кивнул Скрипач. — Чёртов дождь, как же надоело. Где носит этот их катер, нас тут смоет сейчас на фиг, ну сколько можно?