Седьмой Рубеж

Глава 10

— Мог бы, но не получишь. — невозмутимо произнес я и прошёл мимо спутника колодцу.

— Почему так решил? — с интересом спросил Ридра.

— Иначе не стал бы мне об этом говорить. — просто ответил я. — И не оставил бы свой топор у ворот. Шёл бы позади меня и атаковал без предупреждения.

— Топор — это настоящая шутка местных. — хмыкнул молчун. — Он мне вряд ли понадобится, чтобы тебя убить. На каком ты сейчас шаге?

— Ни на каком. — ответил я. Слова молчуна заставили меня более внимательно его осмотреть. Ридра был полностью расслаблен, а такое бывает только когда человек уверен в своих силах. Он спокойно говорил об убийстве, как будто это было что-то заурядное и простое. Что-то, что он делал множество раз. — Деревенские знают о твоём прошлом?

— В этом нет нужды. — безразлично ответил мой собеседник. — Если думаешь им рассказать что-то новое, то у тебя вряд ли что-то получится. Барис в курсе и этого вполне достаточно. Кто тебя учил?

— Дядька Ивар. — ответил я. — Он раньше служил на Рубеже. Погиб во время защиты Светлого.

— С каких пор обычных вояк обучают методикам развития тела Серых Стражей? — насмешливо спросил молчун.

— С тех самых, как простые деревенские мужики что-то знают о правилах и видах тренировок воинов-магов. — улыбнулся я.

— Один один. — весело ответил Ридра. — Тогда давай сделаем иначе. Я расскажу что-то о тебе, а ты обо мне. Если сойдемся во мнениях, то продолжим разговор.

Я кивнул, прицепил к веревке на вороте ведро и опустил его в колодец. Молчун некоторое время смотрел на меня, а потом отошёл на пару шагов.

— Ты двигаешься очень грязно. — произнес он. — У меня сложилось впечатление, что ты долгое время наблюдал за тренировками опытного мастера и просто пытаешься повторить. Судя по тому, что смог использовать Риит-Гар с оружием, мастер был не ниже третьего шага. Таких в Светлом было всего двое и ни у одного из них ты учиться не мог. Тебя бы просто не взяли в ученики, потому что у тебя нет дара. Твоя очередь.

Вытащив ведро, поставил его на край колодца и внимательно осмотрел собеседника. Длинные русые волосы лежали на плечах. Густая борода закрывала большую часть лица. Ридра не был таким огромным, как Сидар, но ему это и не было нужно. Мешковатая одежда скрывала фигуру, превращая мужчину во что-то бесформенное и непонятное.

— Ты раньше служил в Серой Страже. — произнес я. — Пару лет назад что-то произошло. Возможно, узнал что-то такое, чего не должен был знать. После этого решил спрятаться. Исчезнуть. Может даже подстроил всё так, чтобы Серые думали, что ты погиб. В деревне стараешься не привлекать к себе внимания. Скорее всего, в город не ездишь совсем или очень редко, чтобы не нарваться на старых знакомых. Но и далеко не уезжаешь, на случай если ситуация изменится. Твоя очередь.

— Неплохо. — хмыкнул Ридра. — Но с Серыми промашка у тебя, малой.

— У тебя тоже много неточностей. — ответил я.

— Если ты не учился в Светлом, то приехал из другого города. Не из столицы — там неодаренных могут обучить только в гильдии убийц. А ты на убийцу не похож. — в этот момент Ридра ещё раз оценивающе меня осмотрел с ног до головы. И с сомнением произнес. — Ты вообще на воина не похож. Двигаешься хреново, гонора нет, но и не скрываешься за маской доброго мальчика, как гильдейские. Я бы сказал, что раньше у тебя было много власти, но ты слишком мелкий для этого. Если только бастард кого-то из младших аристократов. Тогда папаша и учителя тебе мог подобрать. Но способностей не хватило и тебя отправили подальше от родных владений. Даже снарядили помощником и наблюдателем в роли дядьки или друга семьи.

— Неплохо. — улыбнулся я. Способности анализа у молчуна были очень высокими. Я бы предположил, что он занимается не только Риит-Гар, но и работает со своим разумом. Или у него просто очень большой опыт работы с самыми разными людьми. — Твоё подразделение занималось поиском всяких странностей, связанных с западными тварями. Возможно, ты служил на одном из Рубежей. Поэтому знаешь повадки тварей и способы им противостоять. Дара у тебя нет или он очень слабый. Иначе бы ты нашёл себе место поинтереснее, чем крохотная деревня в захолустье.

На лице Ридры появилось странное выражение, словно мои слова о его магических способностях сильно задели молчуна. Оно было очень мимолетным и, если бы я не следил за его лицом, вполне мог его пропустить. Телом своим Ридра владел просто отлично.

— На Рубежах служат только обычные вояки. — холодно произнес он. Без презрения, но однозначно ставя себя гораздо выше простых солдат. — Они сидят на стенах и ждут очередного нападения монстров. Это слишком скучно и уныло. Пожалуй, на этом закончим. Когда ты уходишь?

— Почему ты решил, что я уйду? — прямо спросил я. Собеседник слишком быстро свернул разговор с неприятной для себя темы и я сделал вывод, что происшествие двухлетней давности было связано именно с его магическим даром. Что именно произошло сказать было сложно, но Ридра лишился своих способностей и это заставило его скрываться от бывших сослуживцев и всего мира.

— Обижаешь, малой. — усмехнулся молчун. — Ты появился здесь сразу после атаки тварей. До икоты напугал Морока, даже не вынимая из ножен меч. Потом спал почти сутки, словно после сильнейшего магического истощения. А проснувшись, первым делом пошёл гулять по деревне и болтать с местными, чтобы узнать последние новости. Пытался разведать про ситуацию в Светлом и деятельность Жиграда. Мне продолжать?

— Простое любопытство. — пожал плечами я.

— Простое любопытство человека, который хочет убраться подальше от Светлого и ищет способ не попасть на глаза Серым. — хмыкнул Ридра.

— Ты говоришь, как человек уже попробовавший проделать то же самое, но потерпевший неудачу. — ответил я. — Не стоит подозревать всех окружающих в том, что собирался сделать сам.

— Тебе не стоит идти на Рубежи, Дирик. — спокойно произнес молчун. На мои слова он особого внимания не обратил, хотя я был почти уверен в своей правоте. — Это не лучшее место для тех, кто не хочет лишнего внимания. Я не знаю откуда ты пришёл и куда идешь. Теперь это не моё дело. Но мой тебе совет — если планируешь пожить подольше, то никому не показывай свои навыки Риит-Гар и постарайся добраться до Царства Илитридов. Там у тебя будет гораздо больше шансов, чем в империи.

— Если ты думаешь, что я что-то понимаю, то ты ошибаешься, Ридра. — набирая второе ведро, произнес я. — Может есть смысл нормально всё объяснить?

— Ты не знаешь? Ты действительно ничего не знаешь? Ледяные демоны и горящая задница Алаира! — удивленно посмотрел на меня молчун и некоторое время пытался понять вру я или нет. Я видел, что с ним что-то происходит, но что именно понять не успел. Ридра резко закашлялся и едва не упал прямо на меня. Я поддержал молчуна, а тот виновато отвернул голову и пробормотал. — Прости, Дирик. Знаешь, на меня иногда накатывает всякое… Местные знают, что в такие моменты не стоит со мной разговаривать. Похоже, тебе не повезло узнать об этом в первый же день в Холмовой.

Поведение Ридры резко изменилось, словно тот человек, с которым я только что разговаривал, бесследно исчез. Молчун виновато смотрел на меня и разводил руками. Я озадаченно смотрел в ответ и пытался понять, что происходит. Поверить в то, что Ридра слабоумный было слишком сложно. Вернее, я не верил в это ни секунды.

Больше было похоже на то, что у странного деревенского обитателя действительно две полноценные личности, которые живут независимо друг от друга. Или он банально врет. Но врёт настолько мастерски, что без заклинания правды или специального амулета, понять это было невозможно. По крайней мере, моего опыта не хватало. Всё тело Ридры кричало о том, что ему очень стыдно и он не знает, как себя вести дальше.

— Ну где вы там! — послышался крик Кадара от ворот. — Я тут уже сдохну скоро от жажды!

— Уже идём! — выкрикнул в ответ молчун, подхватил одно из вёдер и поспешил к воротам.

— И что это было? — едва слышно произнес я. Потом взял ведро и пошёл следом за Ридрой.

Кадар выхватил из рук молчуна его ношу и вылил на себя сразу половину ведра. Я поставил своё под стеной и сел подальше от странного мужика. Кадар некоторое время смотрел на нас.

— Случилось чего? — участливо спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Нет. — тут же ответил Ридра и Кадар посмотрел на меня, а я в ответ пожал плечами.

— Что он тебе наплел? — спросил Кадар.

— Да ничего особенного. — ответил я.

— Ты внимания не обращай особо на него, Дирик. — посоветовал стражник, а Ридра тяжело вздохнул. — У него бывает всякое. То командиром войска себя возомнит, то про нашествие чудовищ болтает. Как-то раз был случай, когда они с Мороком сцепились из-за нового указа императора. Потом оба два дня подняться после драки не могли, а Ридра даже не вспомнил из-за чего они друг на друга набросились.

— И часто у него такое бывает? — спросил я. В голове крутился разговор с молчуном и я с каждым мгновением всё больше убеждался, что тут что-то не так. Не мог обычный человек знать столько нюансов. Бред помешанных выглядел совершенно иначе и я точно знал, что они не могли связно излагать сложные мысли. А Ридра не только делал сложнейший анализ, но ещё и двигался совершенно иначе.

Такое могло быть, если человек пережил какое-то глобальное вмешательство в своё тело или побывал в магической аномалии запредельной силы. В период расцвета культа ледяных демонов, мы не раз находили подобных безумцев. Маги запихивали обычных людей в ледяной мир, чтобы получить идеальных воинов. Что с этими рабами делали демоны неизвестно, но с результатом их работы мне пришлось столкнуться не один раз.

В обычном состоянии подобные существа ничем не отличались от нормальных людей. Они были слугами и поварами, работали садовниками и дворецкими. Но стоило их хозяину активировать магическую метку, эти люди превращались в настоящих монстров. Ни страха, ни сомнений, ни боли. Убить их было сложно даже магам.

Однако, сходство было слишком отдаленным. Проблема была в том, что обе личности Ридры были вполне вменяемыми. А судя по словам Кадара, были и другие варианты. Что-то похожее применяли илитриды, когда пытались проникнуть в магические тайны империи. Долгоживущие вырастили целую армию людей, которые даже не знали, что работают на Царство. Их вторая личность просыпалась только в определенные моменты и совсем ненадолго. Но люди этой методикой не владели.

— Один-два раза в седмицу. — пожал плечами стражник. — Мы все уже привыкли за два года. Ридра обычно в это время старается не выходить из дома или держится подальше от остальных.

— А как вы определяете, что это состояние прошло? — спросил я.

— Он сам приходит и спрашивает, что натворил за это время. — ответил Кадар. — Думали показать его городским лекарям, но он уперся и сказал, что его посчитают сумасшедшим. Так и живём.

— Весело живёте. — хмыкнул я.

— Не обращай внимания. — повторил стражник. — Так-то он никому не вредит, а пользы масса. Просто про магию и всякие такие штуки с ним говорить не стоит. И про императора. И про Серых Стражей тоже. Это мы сегодня только тут болтали про всё сразу. Надо было мне подумать, что может накатить на молчуна.

— Понятно. — кивнул я. — Буду знать теперь. Спасибо.

— Обращайся. — улыбнулся Кадар. — Топор метнуть не хочешь ещё разок?

— Пожалуй, нет. — с улыбкой покачал головой я и зачерпнул из ведра пригоршню воды.

— Как знаешь. — ответил стражник и швырнул топор в колоду. — У тебя неплохо получилось для первого раза. Если бы немного докрутил рукоять, то мог бы попасть.

— Может в другой раз. — произнес я и прикрыл глаза.

Ключи. Если Ридра использовал свой вариант Кладовки, а потом с ним что-то произошло, то должен был остаться способ вернуть ему память. Уже на пятом уровне этой методики полностью лишить человека доступа к его воспоминаниям практически невозможно. Разум молчуна срабатывал на разные варианты ключевых фраз, как и марионетки илитридов, но при этом обе личности были на стороне империи. В моём случае, это была даже не фраза, а что-то знакомое этому человеку.

По большому счету, меня эта ситуация вообще не касалась. Через пару дней я собирался покинуть деревню и отправиться в Болотину на встречу с наборщиком. Проблемы жителей деревни останутся в прошлом. Как и странный мужик с непонятным прошлым. У меня хватало своих забот. Одни Серые Стражи, рыскавшие в развалинах города, чего стоили.

Я повернулся к молчуну и тот моментально уронил взгляд. Ридра сутулился и старался смотреть куда-угодно, лишь бы не встречаться со мной глазами. Такое поведение тоже было достаточно необычным. Он давно уже должен был привыкнуть к подобным вспышкам, а испытывать столько смущения из-за едва знакомого пацана было странно.

— Слушай, если хочешь, можешь тоже идти по своим делам, Кадар. — неожиданно для себя самого, произнес я. — Мы тут вдвоём подежурим.

— Барис надаёт по шее всем троим. — покачал головой стражник деревни.

— Да брось! — отмахнулся я. — Стражи Границ уже в Светлом, тварей в округе нет, солнце жарит невыносимо. Чего тут сидеть всем троим? Если что, я скажу, что проиграл тебе спор и обязался дежурить до самого вечера.

— Ну не знаю. — неуверенно проворчал Кадар. — Бариса это никогда не останавливало. Нам и так может влететь, если он увидит, что Сидар ушёл.

— Ну он же уже ушёл. — возразил я. — Хуже точно не будет, но ты однозначно сможешь провести несколько часов дома, до того, как староста начнет возмущаться. Я постараюсь его убедить, что это всё моя вина. Тебе останется только это подтвердить.

— А тебе-то это зачем? — подозрительно спросил Кадар.

— Сегодня действительно очень жарко. — улыбнулся я и подставил лицо солнечным лучам. — Око Алаира разошлось не на шутку. А я так промерз за последнее время, что хочу погреться. В тишине. Ридра молчун, а ты всё время болтаешь.

— Зато честно. — хмыкнул стражник. Он ещё некоторое время сомневался, а потом махнул рукой и быстро пошёл по улице.

— Ну вот. — открывая глаза, произнес я и посмотрел на молчуна. — Теперь мы остались вдвоём. Как себя чувствуешь?

— Нормально. — неохотно отозвался Ридра. — Голова немного болит, но я уже привык. Так всегда бывает после помешательства.

— Почему думаешь, что это помешательство? — спросил я.

— А что ещё? — невесело усмехнулся молчун. — Каждый раз что-то разное. То сражения, то убийства… Люди знаешь, что говорят? Что я чужие жизни вижу. Скоро опять деревню менять придется…

— И давно это с тобой? — уточнил я.

— Сколько себя помню. — проворчал в ответ мой собеседник. — Я в Холмовой третий год живу. Вроде неплохо всё, но люди всё равно подозрительно относятся. Уже вторая деревня за пять лет.

— А из прошлой почему ушёл? — задал следующий вопрос я. — С теми, кто тебя знает, всегда проще договориться, чем заново всё объяснять.

— Убил. — тихо ответил Ридра. — Старосту деревенского. Очнулся у него в доме, а вокруг всё в крови… А я не помню ничего. Дело поздно вечером было, ну я и ушёл, пока местные не накинулись всем миром.

— Неприятная ситуация… — понимающе кивнул я. — Слушай, а нет у тебя случайно травм на голове или шрамов странных?

— А ты лекарь что ли? — спросил в ответ молчун.

— Доводилось врачевать. — уклончиво ответил я.

— Ну есть шрамы. — неохотно ответил Ридра. — У кого их нет? На ноге пара. На теле с десяток. На голове не замечал раньше.

— Гончие, Кузнечики, Дрисни. Император приказал сдать Рубеж. — негромко произнес я и молчун ощутимо вздрогнул и непонимающе посмотрел на меня. — Ты не против, если я осмотрю твою голову?

— Зачем? — тут же спросил молчун.

— Думаю, есть способ тебе помочь. — ответил я. — Может не вылечить полностью, но хотя бы найти причину приступов.

— Что ты сказал перед тем, как попросил меня осмотреть? — потирая лоб и морщась от неприятных ощущений, спросил Ридра.

— А ты не слышал? — удивленно спросил я.

— Нет. — покачал головой молчун. — Только шум какой-то…

— Сказал, что Серые Стражи делают что-то запрещенное. — ответил я и увидел, что взгляд Ридры начал мутнеть. Он тряхнул головой и попытался прийти в себя, но я тут же продолжил. — Западные твари нападают не просто так. Нужно узнать, кто за этим стоит. Рубежи будут уничтожены.

Я сидел прямо перед Ридрой, чтобы не пропустить нужный момент, но всё произошло слишком быстро. Молчун молниеносно схватил меня за руки и ударил головой. Я отлетел на пару шагов, а сверху тут же нависла чужая тень.

— Тебе не стоило этого делать, малой. — где-то рядом холодно произнес Ридра и я довольно улыбнулся.