Секс и ничего личного

Глава 7

А следующее утро началось с неприятного звонка.

— Мадемуазель Морель? Будьте добры, сегодня к двенадцати явиться в управление на допрос. Где находится мой кабинет, вам известно.

На мое вялое “У меня лекции, мне учится надо” последовало равнодушное:

— Не явитесь добровольно — вызову повесткой.

И закончил разговор.

Сразу после этого звонка я связалась с мсье Жаном-Луи Жаккаром, адвокатом, предоставленным мне юридической ассоциацией “Эгида”, и предупредила о грядущем допросе.

Адвокат — чуть выше среднего роста мужчина, среднего возраста и среднего, судя по костюму, уровня достатка — просматривал бумаги в кожаной папке, дожидаясь меня у дверей управы.

— Позицию мы с вами согласовали, материалы дела я запросил и ознакомился, так что мы с вами во всеоружии, — ободрил он меня, и мы вместе направились в бассейн с крокодилами.

То есть, в кабинет капитана Ламбера.

— Добрый день. Вы, я вижу, решили озаботиться вопросами защиты мадемуазель Морель? Что ж, проходите, присаживайтесь.

— Добрый день. Совершенно верно. Я адвокат мадемуазель Кассандры Морель, уполномочен защищать интересы моей доверительницы…

Я мрачно молчала, не вмешиваясь в обмен ритуальными фразами. И только когда был соблюден формальный протокол, капитан перешел к тому, ради чего мы все здесь собрались.

— Следствие установило что убийца Луизы Бернар, возможно, был магом, поэтому сейчас мы проверяем всех на наличие дара возможных подозреваемых. Надеюсь, у вас нет возражений?

У меня в животе все скрутилось в ледяной ком.

Возражения… у меня имелись возражения. Только в них не было никакого смысла, и вопрос капитана был данью вежливости, не более, а проверку пройти придется в любом случае, и если я откажусь сейчас — позже меня все равно заставят.

Капитан вынул из ящика стола портативный амулет-индикатор магической силы, положил на стол. Придвинул ко мне.

Укладывая ладонь на черную каменную плитку размером с записную книжку, гладкую от природы, но изрезанную рунической вязью, я чувствовала себя ни живой, ни мертвой.

“Всё плохо, плохо, плохо!” — метались у меня в голове мысли, когда АИМС теплел под моими пальцами.

“Хуже просто не может быть” — с отстраненным равнодушием констатировала я, когда руническая вязь индикатора налилась серебристо-молочным светом, подтверждая наличие силы у носителя. Ожидаемо и неизбежно.

Капитан Ламбер смотрел на светящийся АИМС так, словно именно этого эффекта и ожидал — и одновременно не мог поверить, что его ожидания оправдались.

— Ну и как вы можете это объяснить? — Спросил он, подняв взгляд на меня.

— Что именно?

На меня внезапно навалилась усталость и апатия, не оставив никаких сил.

Боги, ну почему?! Почему Луизу убил именно маг? Почему ее нашла именно я? Почему нельзя отмотать всё назад и вернуть, как было до того проклятого утра?

— Почему вы скрыли наличие магического дара?

— Капитан, — вмешался мсье Жаккар. — Нам с моей доверительницей нужно поговорить наедине.

— Пожалуйста, — с каменным лицом отозвался Ламбер.

Мы вышли из кабинета, мсье Жаккар отвел меня в угол и активировал что-то из артефактов тишины и повторил самый популярный нынче вопрос.

— Почему вы скрыли наличие магического дара?

— Я не скрывала. — Усталость и не думала сдавать своих позиций, но была она не физическая, а, скорее, эмоциональная. — Я просто не сообщила. Не подумала, что это имеет значение. Я, уж простите, понятия не имела, как именно убили Луизу.

— Никто не имеет, — отмахнулся мсье Жаккар.

Он, нахмурившись, что-то мысленно прикидывал. Видимо, пересматривал стратегию защиты. Или “стратегия защиты” — это уже в суде? Нужно было лучше учить адвокатское дело…

— В материалах дела пока нет заключения о причине смерти, эксперты ее все еще устанавливают. Но отметили повышенный магический фон неясного происхождения, поэтому пока что основная версия — неизвестного рода магическое воздействие, повлекшее за собой смерть. Но вы, мадемуазель Морель, вы же сами получаете образование в сфере права и как будущая коллега должны понимать, насколько важны подобного рода нюансы!

Да. Должна была. Конечно, должна была. Мне, конечно, следовало это учесть. Но…

— Простите, мсье Жаккар, — выдавила я. — Я не подумала. Но дело в том, что я терпеть не могу магов. И не пользуюсь своим даром принципиально. Я… Я просто о нем забыла…

-

— Позвольте, я объясню, капитан, как всё вышло.

Мы вернулись в кабинет следователя, и теперь мне предстояло оправдываться в том, в чем я не чувствовала себя виноватой, для того, чтобы на меня не возложили ответственность за то, в чем не было моей вины. Абсурдность ситуации, на мой взгляд, стремилась в бесконечность.

Я вздохнула, и начала рассказывать:

— Дело в том, что несмотря на мой откровенно слабый магический дар… А он у меня действительно слабый, ваш индикатор этого не показывает, но любая проверка подтвердит мои слова. Так вот, несмотря на незначительность дара, в детстве из меня пытались вырастить мага-виртуоза. Формально низкий уровень этому не помеха, а фактически — лучше, конечно, иметь запас сил побольше. Впрочем, как все знают, пока магическая система еще формируется, объем можно подрастить, если приложить усилия. И вот с тринадцати лет, когда у меня обнаружилась сила и до семнадцати, когда моя энергосистема окончательно оформилась, вся моя жизнь состояла из учебы и дополнительных упражнений на развитие дара. Мне приходилось выполнять их постоянно, ежедневно, час утром, час вечером, и еще хорошо бы, чтобы я в течении дня находила минутку погонять энергию по каналам или помедитировать на наполнение… Это очень бесило. Особенно тем, что впахивать до седьмого пота мне предлагалось ради совершенно незначительного результата. Существенного изменения потенциала все эти методики не дают.

Вспоминать то время было неприятно — споры до искр из глаз, безобразные скандалы, и упражнения, упражнения, упражнения…

— Дети нередко страдают из-за амбиций родителей, — довольно нейтрально отметил капитан Ламбер, желая, видимо, поддержать мой разговорчивый настрой.

— Меня воспитывал дядя, — поправила я капитана. — И, справедливости ради, амбиции тут были не причем, дядей двигали исключительно практические соображения. Он искренне считал, что мой магический дар — это подарок судьбы, на который можно направить весь свой воспитательный талант. Ну, знаете… маг-виртуоз всегда имел бы достойный доход. И даже после официального заключения, что моё формирование как мага завершено, дядя настаивал, что я должна продолжать делать упражнения, вдруг удастся урвать еще чуток, и… и закончилось это тем, что после совершеннолетия я сбежала из дома, поступила на абсолютно не магическую специальность, и забыла те годы, как страшный сон. Не так давно дядя Квентин меня нашел, мы вроде бы помирились. В знак примирения он даже подарил мне тот самый телефон, который так взбудоражил вас, капитан, но и магию, и магов я до сих пор терпеть не могу и своим даром принципиально не пользуюсь.

— Совсем не пользуетесь? — Рассеянно уточнил капитан Ламбер.

Я подумала, и твердо ответила:

— Совсем. Единственное исключение — я сама заряжаю свои артефакты. Бегать к специалисту дорого, а подзарядку трудно назвать магическим действием. В остальном — нет, не пользуюсь.

На этом допрос фактически закончился. Капитан получил свою пищу для размышлений, а адвокат — свою, потому что по выходе из управления месье Жаккар кивнул мне в направлении своего автомобиля:

— Пройдемте, мадемуазель Морель. Нам с вами нужно обсудить открывшиеся обстоятельства.

Я кивнула. Хотя, в целом, полагала, что мы все обговорили, но…

— Положение у нас незавидное, — прямо объявил адвокат, положив руки на руль и повернувшись ко мне. — Факт сокрытия магического дара существенно ухудшает нашу позицию.

— Я же всё объяснила…

Нет, я не могла назвать себя таким уж наивным человеком, но… но мне показалось, что мои слова звучали убедительно.

— Я, конечно, понимаю, что капитан Ламбер проверит мои слова, но любая самая тщательная экспертиза их только подтвердит. Я действительно обладаю довольно развитым, но очень слабым даром. И я сомневаюсь, что мне в принципе по силам воздействие того уровня, которым убили Луизу. Агрессивные заклинания, как правило, энергоемки.

— Мы обязательно это проверим, — мсье Жаккар кивнул. Он старался держать нейтральное выражение лица, но я, натренированная годами наблюдений за окружающими, видела, что под этой маской он мрачен. — Изучим показатели, зафиксированные в протоколе осмотра места происшествия и в заключении судмедэксперта, сравним их с вашими возможностями, и, если это будет свидетельствовать в нашу пользу, будем настаивать на детальной экспертизе вашего магического дара. Но сейчас я хотел поговорить не об этом. Мадемуазель Морель, в вашем личном деле нет сведений о том, что вы где-либо регистрировались, как маг. Не сомневаюсь, что капитан Ламбер тоже обратил на это внимание. И сейчас он наверняка рассылает запросы, чтобы исключить вероятность, что эта информация в вашем личном была, но по какой-либо досадной ошибке была потеряна. Ответьте мне честно: какой ответ он получит на эти запросы?

Я молчала. Адвокат ждал.

— Отрицательный.

Чтобы произнести это вслух, пришлось сделать над собой усилие.

— Мадемуазель Морель. Кассандра… Вы ведь понимаете, что это входит в противоречие с той версией, которую вы рассказали следователю?

Напряжение повисло в салоне автомобиля и давило на плечи, на шею. Сводило затылок.

— Но ведь это не обязательное требование! Маг вовсе не обязан вставать на государственный учет!

И сама почувствовала, как беспомощно звучат мои слова.

— Верно. Не обязательно, — согласился мсье Жаккар. — Но государственная система учета и контроля магии построена таким образом, что рано или поздно маг в нее попадет. Учреждения магического образования, предоставляющие бесплатные услуги проверки детей на наличие дара, в обязательном порядке передают эти сведения в органы учета. Так же как и те учреждения, что бесплатно помогают с первоначальным магическим обучением.

— Дядя считал, что мне нечего делать на бесплатных курсах: учителя там не слишком стараются, когда речь идет о детях с не самым высоким потенциалом, и приглашал ко мне индивидуальных наставников, — пробормотала я. — Почему меня проверяли частным порядком… Я не знаю, мсье Жаккар. В конце концов, мне тогда было тринадцать, я не спрашивала у дяди, почему он поступает так, а не иначе! Я просто-напросто не имела понятия, как именно это нужно делать! Впрочем, у дяди всегда было полно всяких знакомых и приятелей, и он вполне мог счесть, что проще попросить кого-то из них об услуге, чем идти куда-то самому…

— Пусть так, — мсье Жаккар поджал губы. — Но это не объясняет главное: почему маг, из которого, как вы сказали, пытались вырастить виртуоза с такими существенными усилиями, ни разу не попробовал получить этот статус?

— Да я просто сбежала раньше, чем дядя счел, что я готова!

Мне хотелось кричать: в последнее время удар следовал за ударом, и неудачные стечения обстоятельств выстраивались стеной, грозя превратиться в косвенные доказательства моей вины и погрести меня под завалом.

Спокойствие сохранять удавалось из последних сил.

И в целом, мсье Жаккар ведь был скорее прав, чем нет: добропорядочный маг, использующий свой дар, рано или поздно попадет в поле зрение системы. Но…

Некоторое время мы просто сидели и молчали.

— Кассандра, — сказал он наконец. — Сейчас самое время поговорить со мной откровенно. Врать адвокату — это все равно, что врать врачу: не принесет пользы, но может фатально навредить. Вы имеете какое-либо отношение к убийству Луизы Бернар? Если да — скажите мне об этом. И мы вместе с вами подберем и разработаем стратегию защиты. Помните, я на вашей стороне!

Это всё было днем. А вот теперь я сидела на кровати у себя в комнате, и думала, что мне делать.

Я пыталась действовать по правилам, проявить доверие к системе, в которой собиралась служить… Но, кажется, моего доверия не достаточно для того, чтобы сидеть и ждать, пока следствие разберется.

-

— Эжени? Привет. Мне нужно с тобой поговорить, у тебя найдется минутка?

Открывшая на мой стук Эжени Лелюш, полненькая девица, кудрявая и рыжеватая, смерила меня взглядом, в котором читалось недоумение, но вежливость взяла верх, и она, поколебавшись, все же пригласила меня войти.

Что странно, я совершенно не нервничала. Правда, и в успех своей затеи особо не верила.

Комната у Лелюш ничем особо не отличалась от моей собственной: тот же ремонт двух— , а то и трех-годичной давности, те же учебные принадлежности, расползшиеся по всем поверхностям… Это почему-то успокоило меня окончательно.

— Я Кассандра Морель… — заговорила я, но она не дала мне закончить, перебила.

— Я знаю, кто ты. Но понятия не имею, что тебе от меня нужно.

— Это я нашла тело Луизы Бернар. И теперь из-за этого следствие считает, что я могла ее убить. Я этого не делала, но доказать не могу. У следствия, правда, тоже нет доказательств, что это я, но если у них не появится других кандидатов, то, боюсь, они так и попытаются повесить ее смерть на меня, так что я решила попытаться разобраться сама. Хотя бы в том, в чем могу. Мне сказали что она, оказывается, меня терпеть не могла — а я вообще об этом узнала уже после ее смерти. Ты не знаешь, в чем тут дело? Вы ведь были подругами.

— Я бы не сказала, что мы были подругами. Так, жили в соседних комнатах, — неохотно откликнулась Эжени, покусав губы. — Это всё не очень приятно, перемывать кости Луизе, когда её… когда она умерла. Чувствуешь себя так, будто грязью человека за спиной поливаешь, даже хуже, чем за спиной, после смерти, но… Но да, у тебя, пожалуй, веская причина расспрашивать, да и вообще… ладно. Я расскажу, что знаю, но ты имей в виду, я капитану всё уже рассказала. И сразу имей в виду: если ты хочешь, чтобы я ему налгала, или там… сказала, что не было того, о чем я раньше говорила — я этого делать не буду!

Эжени, взглянула меня враждебно, исподлобья, как будто я ее в чем-то обвинила или всё-таки попросила лжесвидетельствовать, и я поспешила заверить, что ничего подобного не имела в виду.

— Ладно. Проходи, садись. Чувствую, разговор будет долгий. Чай будешь?

— Нет, спасибо! — Вежливо отказалась я.

Вот сообрази я прихватить с собой хоть что-то к чаю — можно было бы согласиться, и насколько бы легче разговор пошел! А так остается только скрипеть зубами от своей недогадливости.

— А я буду.

Аккомпанементом к ее словам щелкнул закипевший чайник, и Эжени повернулась ко мне спиной, буркнула:

— Садись, чего стоишь?

Лелюш повозилась в кухонном уголке, собирая чайные принадлежности, залила в чашку с чайным пакетиком кипяток, и вместе с чашкой села, устроившись к столу боком, и глядя на меня, сидящую на кровати.

— Так что ты там хотела узнать? Спрашивай, — сказала она, и сделала глоток.

Слова я подбирала осторожно, чтобы сформулировать возникший вопрос предельно корректно, и не оттолкнуть “свидетельницу”:

— Я тут поспрашивала наших, с кем Луиза больше всего общалась — мне сказали про тебя. А ты говоришь, что на самом деле вы не то чтобы дружили… Почему?

Эжени пожала плечами:

— Да потому что дружить с ней было трудно. Характер у нее был такой, что она очень плохо переносила, когда ее в чем-то… не знаю как сказать, — Эжени неопределенно повела чашкой. — Превосходили? Опережали? Когда кто-то в чем-то был лучше. Особенно ревновала, когда человек с ней примерно равного статуса.

Я кивнула: то, что говорила Лелюш, примерно совпадало с моими собственными впечатлениями.

— Понимаешь, нельзя сказать, что она прям радовалась чьим-то неудачам, это неправда. Чужим неудачам она могла и посочувствовать, и поддержать, на самом деле, Луиза была не такая уж и плохая, нет. Но чужому успеху она бы никогда не порадовалась.

Улыбка у Эжени получилась виноватой, и, словно спеша оправдать покойную подругу, она добавила:

— Я думаю… Луиза как-то упоминала, что у нее родители были очень требовательные, с установкой, что она должна всегда быть во всем лучшей… Они-то, понятно, хотели как лучше, а получилось вот так. У нас еще с первого курса сложился небольшой кружок девчонок, мы вместе тусим, дружим между собой. Так Бернар Мелиссе позавидует, что ей предки машину подарили, Марго из-за внешности, а Амайе потому что она парням нравится — ну и ляпнет что-нибудь неприятное обязательно. Не прямо гадость,но настроение портится. И ладно бы, если бы это разово… если бы Луиза хотя бы иногда язык за зубами удержать могла.

— И из компании ее оттерли?

Эжени задумалась.

— Да ты знаешь… Я бы не сказала, что прям “оттерли”. — Её, кажется, и саму удивил этот вывод, но она продолжила уже вполне уверенно. — Скорее, она сама от нас отошла. Тут еще, знаешь, сыграло роль, что мы то в кафе, то в клуб, а Луиза всё над учебниками сидит. И с деньгами расставаться она не любила: остальных-то у нас родители содержат, а Луизу… Как я поняла, там в семье с деньгами было не очень, и если сначала её родители поддерживали, в дополнение к стипендии, то потом она сама зарабатывать начала, и всё, адью. “Крутись сама”. Ну, так и получилось, что она от компании отошла. Я с ней старалась поддерживать хорошие отношения, потому что конфликтов вокруг себя не люблю, ну и она тоже… старалась сдерживать себя.

— А за что Луиза меня не любила? — Задала я наконец тот вопрос, с которым изначально сюда пришла.

— Потому что ты умная, — невозмутимо ответила Эжени, и сделала еще глоток, с интересом рассматривая меня поверх чашки.

Даже не меня — мою реакцию на свои слова.

А я, если честно, опешила:

— А Луизе-то что? Если забыть о том, что она вообще училась на курс старше, и соперничать мы с ней никак не могли просто физически, то она тоже получила стипендию, успешно выполняла академические проекты… Да она даже подрабатывала также, как я!

Я сидела и пыталась переварить, чему тут было завидовать, а Эжени вздохнула:

— Угу. Только Бернар всё это давалось железной волей и ослиным упрямством. Она ради высоких баллов из библиотеки не вылезала и ночами над учебниками просиживала. Брала упорством там, где понимания не хватало. А про тебя говорят, что ты всё на лету хватаешь, и вообще. Знаешь, сколько раз она на третьем курсе к профессору Жервилю сдавать теорию магии ходила? Восемь раз, пока измором высший балл не взяла.

— Теорию магии профессору Жервилю с первой попытки никто не сдает, — огрызнулась я.

Глупость, конечно, но я чувствовала острую потребность защищаться, как будто была виновата в том… да в чем угодно!

Теорию магии, кстати, я сдала со второй пересдачи. Правда, если бы не взяла высший бал, париться бы не стала: для сохранения статуса стипендиата достаточно — и боги с ним, с профессором Жервилем. Взяла. И вполне понимала недовольство однокурсников, которым пришлось еще не раз и не два навестить гостеприимные стены профессорского кабинета. Но мне бы и в голову пришло, что это может стать поводом для зависти старшекурсницы.

Будь Луиза жива, я бы сказала, что это ее проблемы, не мои. Впрочем, будь Луиза жива, я бы о ее пылких чувствах ко мне, скорее всего, и не узнала бы.

Но Луиза была мертва и теперь это мои проблемы.

Что там еще мне нужно было выяснить о Бернар?

Нужно было, прежде чем идти по ее подружкам и соседкам, составить список вопросов.

Торопливо перелистав в памяти разговоры с капитаном Ламбером, я вспомнила:

— Слушай, деньги! Полиция говорит, что у Луизы на момент смерти должна была быть крупная сумма. Ты не знаешь, откуда эти деньги взялись и куда могли деться?

— Ну, прям таки, “крупная”, — скептически отозвалась Эжени, голосом ощутимо взяв в кавычки слово “крупная”.. — А откуда взялась — так сессия же скоро. Луиза работ набрала.

-

— Мелисса, привет. Меня зовут Кассандра Морель, это я нашла Бернар, и теперь пытаюсь выяснить, кто ее убил, пока в убийстве не обвинили меня. У тебя найдется минутка поговорить?

Растерянный взгляд шатенки с брекетами в ответ, и приглашение проходить.

Очередная студенческая комната — всех и отличий, что угловая, а так один-в-один как у меня или Эжени.

Я учла свою ошибку, сходила к себе за печеньем, ручкой и блокнотом, где записала вопросы, которые следовало задать приятельницам Бернар, и теперь во всеоружии продолжала свою самодеятельность.

— Ты не знаешь, почему Луиза меня не любила?

— Вы, вообще-то, конкурентками были, — рассудительно отозвалась Мелисса. — Ну и лавочку эту вашу, с торговлей работами, из-за тебя прикрыли, а Луиза с этого жила.

— Из-за меня?

На мое изумление Мелисса отозвалась легким недоумением:

— Ну да, если бы тогда гросс Теккера с покупной работой за руку не схватили…

Я покачала головой:

— Стоп-стоп-стоп, ты путаешь причину со следствием, Мелисс. Гросс Теккера схватили за руку как раз потому, что администрация всерьез начала борьбу покупными работами — не наоборот!

Но, если честно, какие дивные новости иногда узнаешь мимоходом — обалдеть просто.

— Ну, не знаю… — Моя уверенность немного поколебала мнение Мелиссы. А потом она отмахнулась, — Да мне все равно, в общем-то, я-то не покупаю и не продаю, а вот Луиза в истерике была. И про то, что этот бизнес к ногтю из-за тебя взяли, я с ее слов говорю. Плюс еще ты смогла выкрутиться, с этим репетиторством, а она нет. Плюс, гросс Теккер ее послал, когда она его переманить к себе попыталась…

Мелисса ненадолго задумалась, а потом убежденно закончила:

— Да тут надо удивляться не тому, что она тебя терпеть не могла, а тому, как она тебе темную не устроила!

Потрясающие новости порой узнаешь от людей о себе. Просто потрясающие. Я-то считала, что живу скучно и неинтересно.

— У Луизы были враги?

— Недоброжелатели. Это — максимум. Она, конечно, не слишком приятная была, и могла гадостей на ровном месте наговорить, но чтобы с кем-то враждовать — не-а. Не припоминаю. А за гадости, сама понимаешь, не убивают. Я уж скорее поверю, что ее действительно убили из-за денег.

Я задумчиво покивала, записывая в блокнот расказанное Мелиссой

-

— Амайя, привет. Меня зовут Кассандра Морель, это я нашла Бернар, и теперь пытаюсь выяснить, кто ее убил, пока в убийстве не обвинили меня. У тебя найдется минутка поговорить?

Формулировка оказалась довольно удачной, сразу объясняя кто я, а также чего и зачем хочу, но к третьему повторению уже навязла в зубах.

Марго, еще одной девушки из компании, про которую рассказала Эжени, на месте не оказалось, а вот Амайя на стук открыла. Окинула меня взглядом, вздохнула:

— Ну, заходи.

Эта комната выглядела чуть уютнее, за счет плотных штор и нарядного покрывала, а в остальном от остальных, посещенных мной сегодня, отличалась мало.

Амайя, перехватив мой взгляд, снова вздохнула и пояснила:

— Очень от окна дует. Сколько раз коменданта просила отремонтировать — только отмахивается. Еще и шутит, что это не из-за окна сквозняк, это у меня в голове ветер.

— Неприятно, конечно… Амайя, скажи, у Бернар были враги?

— Да не было у нее ни врагов, ни друзей, — фыркнула четверокурсница. — Она к местной элите примазаться стремилась, но те ее в свой круг не особо принимали, как она к ним ни подлизывалась. А с простыми смертными Луиза сама дружить не стремилась. Хотя, я думаю, что она дружить вообще не умела, в принципе. Понимала только товарно-денежные отношения.

— А парень у нее был?

Задавать одни и те же вопросы по третьему кругу и получать на них примерно одни и те же ответы уже надоело. Я начинала подозревать, что, хоть учиться мне и нравилось, но быть следователем, кажется, не моё. Но в тюрьму не хотелось просто ужас как, и потому я продолжала.

— Понятия не имею. Думаю, нет. По крайней мере, мы ни о ком не знали. Я так и следователю, этому, который Ламбер, сказала. Бернар в принципе ничего так на мордель была, и вообще, такой типаж, умной стервы, некоторым нравится. Ну, тебе ли не знать, Морель! Но у Бернар запросы были о-го-го, я ж говорю: она рвалась в элиту, и парня искала там же. Если бы у нее получилось, думаю, она бы постаралась максимально быстро забеременеть и женить его на себе. Слушай, Кэсс! — Глаза у Амайи загорелись и она почти подпрыгнула на кровати, развернувшись ко мне. — А что, если так и вышло? Вот представь: она всё же закадрила какого-нибудь мажорчика, залетела, начала шантажировать, а он ее — р-р-раз! И того!

Я кисло поддакнула этой идее:

— Угу, а меня в убийстве Луизы подозревают, потому что я как раз подхожу под твое описание. Типичный мажор.

Я запнулась, обдумывая предположение Амайи: а в самом деле, откуда мне знать, кого еще кроме меня таскают на допросы и о чем на них спрашивают? Следователь-то мне не отчитывается… Но потом все же отказалась от этой идеи:

— Нет, Амайя, если бы Луиза была беременна — полиция бы парней на допросы таскала и потенциального отца искала. Слухи бы уже точно расползлись. Вот про то, что у Луизы были деньги и исчезли, весь университет знает. Кстати, как ты думаешь, куда они могли деться?

Амайя раздраженно отмахнулась. Поджав губы, встала, начала возиться с чайником. Обиделась, что ли, что я раскритиковала ее версию? Ну, извини, у меня, вообще-то, кровный интерес в этом расследовании, а не просто так, сплетни погонять.

А Амайя, заливая воду в чайник, между тем, говорила:

— Да не было никаких денег! Я считаю, что Луиза их заказчикам раздала. — Поставив воду греться, она развернулась ко мне, и продолжила. — Ну, сама посуди: кислород ей с продажей работ перекрыли, заказы выполнить она все равно не смогла бы, декан терр Мулья ей сразу сказал, что ее отчислят, если еще раз попадется. Ну, тогда, когда с гросс Теккером разбирались. Она тогда просто в истерике была… Ну вот что еще ей оставалось делать, подумай? Только возвращать деньги клиентам. Еще, небось, и должна кому-то осталась. Она же их тратила, наверное, не на одну же стипендию она жила, на стипендию так не оденешься, чтобы к мажорам в компанию набиваться.

-

Звяк, звяк — пробирки глухо звякали в корытце. Я была занята тем, что сосредоточенно и внимательно отмывала их от остатков лабораторной работы по криминалистике у второго курса. Занятие не слишком творческое, но я ловила себя на том, что нравилось оно мне даже больше, чем вчерашнее времяпровождение.

Во-первых, мне за это заплатят.

Во-вторых, у этой работы есть наглядный и однозначный результат: грязные пробирки станут чистыми.

В-третьих, с пробирками не нужно общаться — знай себе, шуруй тоненьким ершиком.

В четвертых, с пробирками не требуется договариваться, прежде чем отмыть, а отмывая, не нужно учитывать их мотивацию и держать в уме, что они могут лгать. Пробирки, мать их, совершенно прозрачны!

То ли дело — лю-у-уди-и-и!

Вынуть пробирку из штатива — освободить от содержимого — ополоснуть — еще раз освободить — тщательно промыть мыльным раствором и ершиком — ополоснуть — еще раз полоснуть — поставить стекать на штатив к уже вымытым пробиркам.

Когда поддон на четыре штатива заполнится полностью, погрузить его на двадцать минут в здоровенный артефактный нейтрализатор. За двадцать минут он обработает чистые пробирки до стерильности, а недостаточно чистые пометит. Их нужно будет перемыть — правда, отмывать после нейтрализатора гораздо тяжелее, мало того, что загрязнения во время обработки присыхает намертво, так еще и маркер оттирать не так просто.

Так что в моих интересах мыть чисто с первого раза.

Действовала я в перчатках и маске: несмотря на то, что в сегодняшней лабораторной никаких опасных реактивов не применялось, инструкция по технике безопасности была неумолима. А я — дисциплинирована и исполнительна, ровно как и обещала профессору Фрессону, когда просила его посодействовать в трудоустройстве.

Занятая простой механической работой, я пыталась оценить результаты, которых достигла сегодня в своей попытке расследования.

Оценка выходила не то чтобы высокая.

То ли были у Луизы враги — то ли нет. То ли были у нее деньги — то ли нет.

Единственный безусловный итог, подтвердилось, что Луиза меня действительно терпеть не могла. В этом без колебаний сошлись все опрошенные.

А толку-то мне с таких результатов?

Гений сыска, едрить твою налево.

Злобно надраивая очередную пробирку в приступе недовольства собой, я пропустила, как хлопнула входная дверь, и в лаборантской появились люди, кроме меня.

Вздрогнула, услышав за спиной голоса, оглянулась — и замерла.

Да, профессор предупреждал меня, что эту лаборантскую криминалисты используют совместно с артефакторами, так что скорее всего я буду в ней не одна, но этих людей я встретить в ней не ожидала.

И теперь замерла в испуге.

Вошедшие в лаборантскую Тессье и Фонтен меня даже узнали не сразу. Сначала кивнули, и только потом Фонтэн с легким удивлением уточнил:

— Морель?

Я тоже кивнула, одновременно подтверждая, что я Морель, и здороваясь, и парни прошли мимо, в ту часть лаборантской, где расположились артефакторы.

У меня же облегчение (фух, они здесь не по мою душу!) постепенно сменилось изумлением: Фонтэн? Серьезно, Тома Фонтэн?

Нет, я понимаю — умница и карьерист Тессье. Но что здесь делает Фонтэн, который вряд лиза всю жизнь держал в руках что-то тяжелее пилки для ногтей?

Представить себе “эльфа”, что-то делающего руками, было выше моих сил.

Пока парни снимали с вешалки халаты, я аккуратно сдвинулась, чтобы удерживать их в поле зрения во время работы: во-первых, расслабляться я не собиралась, и по прежнему в любой момент ждала от дружков Вива любой гадости; во-вторых — любопытство грызло меня просто свирепо.

— Что там у нас на сегодня? — Спросил Фонтэн, невыносимо элегантным жестом поддергивая рукава халата, слишком длинные для него.

— “Экспертиза артефактов”, пятый курс, — зачитал задание из лабораторного журнала Тессье. — Подготовить образцы категории три-эн и наборы для экспертизы номер шесть.

— Тогда я готовлю артефакты, — быстро сориентировался Тома, и Тессье разочарованно скривился.

Я поставила в четвертый штатив последнюю пробирку, и понесла в нейтрализатор заполненный поддон.

Загрузить, закрыть, проконтролировать прилегание дверцы. Выставить режим, выставить время…

Когда я вернулась к своим резиновым корытцам и ершикам, на артефакторской половине уже вовсю кипела работа: Жан-Шарль с сосредоточенным видом открывал деревянные коробки со стандартными наборами принадлежностей для экспертизы, и сверял фактическое наличие инструментов и реактивов со списком, а Тома деловито доставал из широкого плоского ящика разную артефактную мелочевку, вроде брошей, колец и тому подобного, помещал под лупу, закрепленную на штативе, и внимательно рассматривал со всех сторон. По итогам осмотра отправлял в одну из двух коробок, стоявших по бокам от лупы: если в правую — то молча, а если в левую — с сердитым ворчанием и обещанием выдернуть ноги “этим бездельникам”, которые “вечно филонят и очищают образцы после лабораторных кое-как, а ему, Тома, перемывать потом за ними”.

Этот ящик, из которого он доставал артефакты, в первый момент потряс мою артефактолюбивую душу до самых глубин: кто так хранит, нет, ну кто так хранит?! От родного университета я такой преступной небрежности не ожидала — и молча негодовала. Пока не обратила внимание на Тессье. Пригляделась, что именно он расставляет в наборы для экспертизы, и хмыкнула: да ведь “образцы категории три-эн” — это “артефакты третьего уровня, нерабочие”!

Ничего странного, что их ссыпали в общий ящик, как мусор: это, по сути, мусор и есть.

Хмыкнув, я выдохнула и перестала булькать.

Нет, ну, как меня, оказывается, задела возможная безалаберность в лабораториях любимого университета…

Как будто своих проблем нет.

Я нахмурилась, сосредотачиваясь на своих пробирках и своих неприятностях.

Вынуть пробирку из штатива — освободить от содержимого — ополоснуть — еще раз освободить — тщательно промыть мыльным раствором и ершиком — ополоснуть — еще раз полоснуть — поставить стекать на штатив.

Нужно поговорить со своими бывшими клиентами и попробовать через них выйти на заказчиков Луизы и попытаться их разговорить.

А что мне это даст?

Что мне это даст, что мне это даст… Ну, как минимум, попробую прояснить ситуацию с деньгами, которые то ли были, то ли не были. Прощупаю на предмет конфликтов.

И, в любом случае, есть шанс, что мне, студентке, скажут то, что не сказали следователю.

…или навешают на уши высокохудожественной лапши — что тоже не исключено. Но пока других идей у меня нет, попробую эту.

Увлекшись своими мыслями и нескончаемыми пробирками, я не заметила, как ко мне подошли. И поймав боковым зрением неучтенное движение рядом, испуганно дернулась, запнулась ногой за ножку стола, потеряла равновесие…

— Ты чего? — Удивился Тома, подхватив меня и удерживая от падения на лабораторный стол, заставленный грязной лабораторной же посудой.

— Ничего, — Огрызнулась я злобно, чувствуя, как сердце колотится в горле. — Какого ты подкрадываешься? Поставь меня!

— Пожалуйста. Не благодари, — невозмутимо отозвался Тома, помогая мне выпрямиться и убирая руки. — И я не подкрадываюсь. Мне место у мойки нужно.

С этими словами он взял со стола контейнер с артефактами, обошел меня, и действительно встал у соседней мойки.

Фонтэн с видом оскорбленного достоинства очищал от следов предыдущих экспертиз артефакты, а я думала, что зря дружки не берут его на силовые акции.

Не смотря на то, что выглядит Тома, как цветочная фея, силы и скорости реакции ему не занимать.

-

— Ам! — напал на меня со спины неизвестный.

Подстерег, когда я выходила из лаборатории в одиночестве, подкрался со спины и напал. Обнял, облапил. И охнул, согнувшись, когда я с перепугу саданула ему по голени ногой и локтем под дых.

— Вив! — Рявкнула я, одновременно пытаясь убедиться, что сердце не выскочило через ребра из грудной клетки и выровнять дыхание.

Гросс Теккер разогнулся и посмотрел на меня с высоты своего роста с укоризной. Но мне на его укоризну было начхать, у меня своей было завались — того и гляди, из ушей выплеснется.

— Мадемуазель Морель! Вы нанесли мне легкие телесные повреждения! — С пафосным негодованием выдал Вив, прижимая ладонь к пострадавшему солнечному сплетению. — Чем вы можете компенсировать причиненный ущерб?

— Нанесением тяжких телесных? — Проворчала я, обходя торчащего посреди коридора гросс Теккера.

— Ну, нет, эта идея мне не нравится,меняем концепцию! — Решительно объявил Вив, догоняя меня и пристраиваясь на полшага позади за моим плечом. — Стоп, Морель! Ты что, прогуляла лекцию, где нам объясняли разницу между понятиями “компенсировать” и “усугубить”?

Я фыркнула:

— Я не прогуляла, просто сейчас я слишком занята, прикидывая, какую претензию выдвинуть вам первой, мьсе гросс Теккер: “Ты меня напугал!” или “Ты нарушаешь условия нашего соглашения, пункт о конфиденциальности!”?

— Фу, встречные претензии вместо честного признания причиненного мне ущерба — как это низко!

До кампуса мы так и дошли, дурачась с самыми серьезными лицами.

И стоило только нам оказаться в моей комнате, как меня тут же схватили за плечи и притиснули спиной к двери.

— Морель! Ты думаешь отдавать мне долг?

Нет, мне бы следовало, конечно, на него рассердится — ведет он себя отвратительно, демаскирует нас и провоцирует слухи, будто мы и впрямь встречаемся. И стоило, безусловно, Вива за это отругать, но… Но губы сами расползались в улыбке, а по телу растекалось предвкушение, и потому, вместо отповеди, я пересчитала в уме наши с ним, кхм, так сказать, взаиморасчеты.

— Ты что-то путаешь, гросс Теккер. У меня расход с приходом сошлись, за все случаи полученной оплаты образовательные услуги предоставлены! Или ты имеешь в виду, что я должна еще разок вломить тебе за демаскирующее поведение?

— Не-не-не, этот долг я тебе прощаю! — Торопливо отказался Вив. — Морель. Скажи: я тебе белье купил?

— Купил. Вернуть?

— Извращенка! — он шарахнулся от моей невинной иронии со священным ужасом.

Но не сильно шарахнулся, в следующую секунду навалившись на меня всем телом, прижавшись, просунув бедро между моих ног.

— Хитренькая, — выдохнул он, будоража касанием дыхания к щеке, к ушной раковине, которые вдруг стали очень чувствительными. — Не-е-ет, так легко ты не отделаешься.

Я чувствовала твердое, горячее тело — и нетерпение постепенно разгоралось внутри меня костром, выжигающим все лишнее. И сквозь это пьянящее марево я отчетливо подумала, что гросс Теккер ходит по краю. И если он сейчас предложит отработать или расплатиться — я его, пожалуй, пошлю.

Не хотелось бы, конечно.

Так что давай, Вив. Будь хорошим мальчиком.

Пока что он был исключительно хорошим мальчиком: прижимаясь, легонько потирался об меня бедрами, совершенно кошачьим движением терся щекой о мою щеку, шею, ключицу…

Прикусил мочку уха, и хрипловато шепнул:

— Ты обещала носить.

В голове шумело, в губах пульсировало желание целоваться, а тело ныло и требовало, чтобы гросс Теккер, наконец-то, взял его в руки.

— Я ношу.

— Покажи.

Вот зачем он выдает такие просьбы, когда я в джинсах и водолазке, и по техническим причинам не могу эротично задрать юбку или сексуально расстегнуть декольте?

Пока я злилась на гросс Теккера и сожалела об упущенных возможностях, кое-кто успел расстегнуть пуговицы на моих джинсах, и теперь медленно тянул вниз собачку молнии.

Зрачки у Вива расширились,дыхание сделалось прерывистым и вид был крайне наркоманский.

И этот человек называет извращенкой меня!

Фетишист.

Расстегнув джинсы, он потянул их вниз, и я прогнулась в спине, отстраняясь от стены, чтобы ему было удобнее. А Вив спустил джинсы до колен, и остановился. Плавно, неторопливо поднялся. Так близко ко мне — и в то же время не касаясь.

Водолазку снимать с меня он тоже не стал — задрал до подмышек.

Я хотела съязвить по этому поводу, но пересохший язык отказался повиноваться.

Ладно. Ладно! Не хотелось это признавать, но меня перло и таращило не меньше, чем гросс Теккера.

Темный, расфокусированный взгляд ненадолго поднялся на мое лицо, и снова опустился вниз.

И гросс Теккер протянул:

— Море-е-ель… Ты почему такая врушка, Морель?

В смысле “врушка”? Я “врушка”? Ну, нашел же он время для таких отвлеченных вопросов! А можно это как-нибудь в другой раз выяснить? Сейчас, как бы, есть более актуальные занятия…

— Нет, ты объясни мне, — упорствовал Вив, игнорируя мое недовольство. — Ты почему без чулок?

— Оставляю это право тебе — носить чулки под джинсами, — проворчала я. — Подожди, сейчас принесу — наденешь.

Вив сгреб меня и притиснул к двери еще сильнее. Жарко распластался по мне всем здоровенным телом, скользя пальцами по внутренней поверхности бедра, вырисовывая круги и петли на границе с трусиками.

Подцепляя край ткани, проникая под него кончиками пальцев.

Зашептал в самое ухо, будоража дыханием нервные окончания так, что смысл слов терялся, не сразу пробиваясь к мозгу:

— Это что — неудобно?

Это? Удобно, очень удобно! Нет, на кровати было бы еще удобнее, но и так мне очень, очень нравится!

А, стоп. Он про другое.

— Не то чтобы неудобно, — я решила не быть покорной жертвой извращенца, а извращаться сама, и потянула теккеровскую футболку из-под пояса его джинсов. — Это, скорее, бессмысленный износ чулок. Все равно красиво не предъявишь. Ну, ты же все равно не полезешь под джинсы проверять, что на мне надето?

— Как это — “не полезу”?! — Искренне взнегодовал Вив, смерив взглядом мои спущенные до колен штаны.

Это что еще за бессмысленная жестокость — выяснять, почему я не надела чулки в тот момент, когда их все равно пора снимать? Не то, чтобы я разозлилась… но если бы у меня сейчас была возможность пнуть гросс Теккера — я бы пнула!

Ладно, я разозлилась.

Но побить этого придурка мне хотелось все же меньше, чем получить его же в свое полное удовольствие.

— Хо-ро-шо, — отчеканила я. — Будут тебе чулки! Я их надену. Вали из комнаты!

Вив расплылся в улыбке, чмокнул меня в нос, отодвинулся и… и вместо того, чтобы выйти, плюхнулся поперек кровати. Вид у него был расхристанный, самодовольный и просто — довольный.

Вконец охамел. Я сделала строгое лицо:

— Что в словах “вали из комнаты” тебе непонятно?

— Мне непонятно, почему меня лишают невинных маленьких радостей! Давай, Морель. Переодевайся!

Он развалился, всем своим видом давая понять, что мою кровать он в ближайшее время не покинет, и вообще, возможно, врос в нее на веки вечные.

Гад неприятный.

Я прикинула, что выгоднее: качнуть права и продавить все же свою точку зрения или?..

Хм…

— Ладно, оставайся. Но за тобой должок!

Вив ухмыльнулся:

— Не вопрос! Готов переодеться перед тобой в любое время!

Нет, кто-то довыделывается, что переодеваться будет точно в чулки.

Решив, что эта идея достаточно хороша, чтобы рассмотреть ее поближе, я окинула гросс Теккера надменным взглядом и открыла дверь одежного шкафа.

В принципе, если переодеваться за ней…

— Морель! Мы так не договаривались!

— Вот именно! Нужно тщательнее составлять договоренности!

— Нет, ну так не честно! Если ты немедленно не выйдешь — я аннулирую достигнутую договоренность! Никаких долгов!

— Пф-ф-ф!

— Ну, Кэсс.. Ну, пожалуйста!

Вот кто, кто научил этого подлеца так пользоваться голосом? А у бедных девушек потом в животе екает и пальцы на ногах поджимаются.

Пометавшись между “мне стыдно и неловко переодеваться на глазах у элитного самца гросс Теккера” и “я хочу иметь возможность переодеть его во что-то совершенно непристойное”, я вышла из-за дверцы.

Забавно, насколько беззащитной себя чувствуешь, когда снимаешь одежду под мужским взглядом. Как будто вместе с одеждой снимаешь с себя броню.

И странно, насколько приятно мне видеть, как тает выражение расслабленности и самодовольства на лице Вива, как весь он превращается в концентрированное, кристаллизованное внимание, и все это внимание направленно на меня. Сосредоточено на мне.

Он пожирает глазами скользящие по ногам вниз джинсы. Он облизывает взглядам полосу живота, которая растет, когда я тяну вверх водолазку.

И в этот момент, похоже, ему плевать, что я не умею делать это эротично. Выглядеть выигрышно. И, кажется, он вообще не замечает, что это всего лишь я — ни разу не идеал красоты, женственности или сексапильности. Потому что сейчас, под его взглядом, под его вниманием, под его неприкрытым желанием появляется ощущения, что — идеал.

Одежда пинком отправляется в сторону.

Чулки — нежнейший шелк, ажурный узор — слишком роскошны для того комплекта белья, что на мне, но когда еще мне представится случай их выгулять, может, и никогда, такое я под юбку точно не надену и на лекции не пойду, так что сейчас или никогда.

И, поставив ногу на стул, я тяну носочек, и выгибаю спину, и оттопыриваю попу — потому что я хочу, хочу быть красивой в его глазах! — и растягиваю чулок вверх, удивляясь, как чувственно ощущается его скольжение под пальцами, почему я никогда этого не замечала?

В голове гудит, и шумит, и взгляд Вива ощущается так же явственно, как тактильное прикосновение.

И когда он просит — “Повернись!”, я бросаю на него взгляд, и упиваюсь этим мгновением моей абсолютной власти.

И поворачиваюсь в Виву спиной, когда надеваю второй чулок.

Я почти закончила с чулками, когда сзади скрипнула кровать, а потом Вив оказался рядом. Грубая ткань джинсов прижалась к ягодицам, ощущаясь сквозь нежное кружево трусиков возбуждающе и будоражаще.

Я выпрямилась. Чувствуя, как в голове пустеет и легчает, я развернулась к нему лицом и прижалась всем телом, и оплела за шею руками, улыбаясь в потемневшие глаза с расширенными зрачками. И потерлась об него — в такт тягучей беззвучной мелодии, которая звучала в крови, билась в висках.

Боги, ну зачем, зачем он мне так нравится? Это же совершенно излишне!

Но и эти мысли — тоже излишни. Нравится — значит, нравится. Сейчас у меня есть то, что есть.

Вив подхватил мое танцевальное движение так легко, словно слышал зовущую музыку, звучащую в моей голове, и этот странный танец в тесноте моей комнаты словно сделал нас ближе друг другу — как будто упали все барьеры, исчезли границы.

Широкие ладони легли мне на шею, проскользили выше и обхватили лицо.

И поцелуй вышел тягуче-нежным, и сладким, и я пила этот поцелуй, ловила губами чужой язык, и ласкала его своим языком и сходила с ума, желая большего. Желая его всего.

И подхватив меня на руки, Вив отнес меня в кровать — что тут нести, два шага, но мое сердце колотилось, словно не два шага, а полмира, и дыхание сбивалось, и мы снова целовались — я снизу, Вив сверху, а между нами мое белье и его джинсы, и это так много, слишком много, всё, кроме нас с ним, здесь лишнее!

— Ты так много шутила про смазку, а я так и не купил, — пробормотал мне в губы Вив.

Смазка? Я сжала внутренние мышцы — ну… кажется, сегодня смазка и не нужна! Но если Вив хочет — то почему бы и нет?

— В тумбочке, в ящике.

Я говорила, и чувствовала губами его губы, и ерошила короткие волосы, наслаждаясь ощущениями, как они скользят под ладонями.

И то время, что понадобилось гросс Теккеру, чтобы найти смазку в ящике, показалось мне вечностью, потому что на это время он оторвался от меня.

И снова поцелуи.

И мне хотелось, хотелось так, что сознание плыло и восприятие расслаивалось

И Вив, стоящий на коленях мной, а мои ноги в чулках прижаты к груди.

Он отбрасывает в сторону мои трусики и выдавливает смазку из блестящего тюбика, и греет ее в ладонях.

Вот он наклоняется и касается кончиками пальцев моих половых губ. Пальцы в смазке легко скользят по коже, порождая волны предвкушения, бегущие по телу от этой точки. А потом пальцы раздвигают складки, и проникают внутрь. Чутко скользят и выходят, и снова погружаются, и снова выходят, и я стискиваю зубы, потому что мне хочется большего.

А Вив смотрит. Он ловит взглядом то мое лицо, то свои пальцы, и вид у него жадный, ему тоже хочется больше, и это, Шельма всё побери, хорошо.

Как же это хорошо! Его жадность, моя жадность, большой палец, ласкающий клитор, и два пальца, имитирующие толчки члена.

И то, как мне хочется выгибаться навстречу их движениям — тоже хорошо.

И я выгибаюсь. И кусаю губы. И стискиваю в кулаках простыню.

И хочу-хочу-хочу, как же я хочу, пожалуйста, Вив, пожалуйста, давай, сделай это, сделай мне хорошо, я же так хочу!

И он словно слышит.

Джинсы улетают куда-то к дверям, трещит фольга, Вив наваливается сверху, прижимается членом ко входу, и член в смазке, и это хорошо, и он входит в меня одним толчком. И выдыхает сквозь зубы с шипением. И заполняет прекрасно, восхитительно, намного лучше пальцев.

Вив, Вив, Вив! — Я сама не знаю, думаю я это про себя или кричу вслух, но он слышит, кажется, слышит, и сходит с ума, врывается в меня сильнее.

Вив, Вив, Вив! — Толчки яростные, неистовые.

Вив, Вив, Вив! — Я бьюсь ему навстречу, ловлю, мои ноги у него на плечах. Когда? Как? Я не заметила! Да плевать, на все плевать, пока так хорошо!

Вив, Вив, Вив! — Он впивается пальцами в мои бедра, насаживает меня на себя, сильнее-сильнее-сильнее! — И мы кончаем вместе, и Вив прижимаетсе ко мне, такой уязвимый, беззащитный и его дрожь переплетается с фейерверками, взрывающимися во мне.

И мне хорошо, мне так хорошо!

-

Вивьен гросс Теккер валялся в моей кровати, подпихнув под спину подушку и смотрел, как я болтаю в воздухе ногами в чулочках. Я валялась рядышком, пристроив голову ему на грудь, и смотрела туда же.

Чулочки были прекрасные, и стоили того, чтобы на них смотреть. Замечательные чулочки, и эффект от них восхитительный!

Вив и рассказывал, как сходил в магазин нижнего белья — на его нежную неокрашенную мужскую психику он произвел сильное впечатление.

— И консультант мне говорит, прикинь, “Красивое женское белье бывает двух видов — в котором удобно ходить, и в котором удобно только лежать!” — делился он со мной откровениями.

Я хихикнула, покачала ногами, вытянула носочки, любуясь узором на влажном после наших сексуальных этюдов кружеве, и поделилась с гросс Теккером откровением:

— С красивыми туфлями — та же самая история!

Запрокинула голову, удивившись повисшему молчанию.

Озадачено замерла, увидев Вива, со сложным выражением лица разглядывающего мои ноги.

И с хохотом обмякла на постели: кажется, я только что увидела, как у гросс Теккера рождается новый фетиш.

— Вот чего ты ржешь, ну, чего ты ржешь?! — Негодовал Вив, ползая по моей кровати на коленях и пытаясь найти свои трусы. — Сломала человеку голову, и ржет…

Трусы, несмотря на ограниченную постелью площадь поисков, не находились.

Теккеровская задница маячила у меня перед носом.

Красивая, круглая.

Выпуклая.

Аппети…

Так! Так, Кассандра, держи себя в руках! Кассандра, не сходи с ума!

Задница манила. Самовнушение работало плохо.

“Я сошла с ума,” — думала я, пытаясь себя остановить.

“Я точно сошла с ума!” — Думала я, будто со стороны наблюдая за тем, как тянусь вперед, наклоняюсь и слегка, но с наслаждением впиваюсь зубами в округлую, манящую ягодицу.

— А-а-а-а-а! — Заорал Вив.

Отскочил, развернулся, уставился на меня возмущенно, прикрывая ладонью пострадавшее место.

— Ты что творишь?!

— Но она такая краси-ииивая! — Словно со стороны услышала я свой голос.

— Морель! — сказал мне гросс Теккер.

И еще кое-что сказал, совершенно непечатное.

Хорошо, всё-таки, когда комната надежно звукоизолирована, вот что я думаю по этому поводу.

— Всё, Морель, — зловеще рявкнул Вив, наругавшись вдоволь. — Ты попала! Я покупаю тебе туфли, и без разговоров!

— Да пожалуйста! — Высокомерно фыркнула я, откинувшись обратно на кровать.

Всё равно мне в этих туфлях, как и в чулках, дальше комнаты не ходить. А вот эффект мне понравился. Так что можно и уступить. Так уж и быть!