Семь атаманов и один судья

Никак Азамат?

Каждый получил по заслугам: Капитан — семь лет «строгой изоляции», Синяк — два года детской колонии, ему зачли все прошлые его проступки, а Самат отделался годом. Как только до сознания Азамата дошел смысл приговора, он с ужасом подумал: «Как же я один, без братана, буду теперь жить?»

Капитана он не жалел. Тут он был согласен с прокурором. Их мнения совпадали: «фронтового друга» можно было засудить на всю жизнь, от этого, конечно, другие люди не пострадают. Даже выиграют оттого, что такие типы, как Капитан, не будут путаться под ногами и выдавать себя за «фронтовых друзей».

Во время прочтения приговора голова Самата опустилась еще ниже. Азамат смахнул слезу, чего уж тут скрывать, жалко брата до невозможности. Не оправдали его, как того хотела адвокат и на что, по простоте своей души, надеялся Азамат.

Именно в этот миг в зале заседания раздался звонкий мальчишеский голос:

— Выше голову, Самат!

Осужденный живо обернулся, и впервые озарилось его лицо. Азамат сделал все, что он мог. Пусть в колонии не согнется Самат и не спотыкнется, а несет голову гордо, как положено сыну Большого Сабира.

В это мгновение Самат, наверное, очень отчетливо осознал, что ему придется хлебнуть немало горя.

Из коридора, куда увел их конвой, донесся его ответ!

— Не переставай мне верить!..

Потом уже Азамат никак не мог выкинуть из головы этот крик: «Не переставай мне верить!» Он неотступно звенел в ушах мальчишки.

Сперва Азамат и сам еще не осознавал, что он должен совершить. В такой день он не может просто вернуться домой. Только сейчас, спускаясь по крутой лестнице, мальчишка понял: ему во что бы то ни стало надо дождаться судью. Будет мужской разговор!

Судьи, очевидно, устают от заседаний не меньше, чем хирурги от операций. Каждый процесс уносит с собой много душевной энергии. К концу дня лишь мечтаешь об отдыхе и больше ни о чем. Ты должен хотя бы на несколько часов отгородиться от грабителей, клеветников, доносчиков, хулиганов, от всей этой швали. И заодно от прокуроров и адвокатов. Лишь полный покой давал передышку, заслоняя от усталости и опустошенности. «Не податься ли с удочкой на берег?» — размышлял Хаким Садыкович, не спеша спускаясь по крутой лестнице, которую он в шутку прозвал «Дорогой к инфаркту».

И когда перед ним возник вихрастый мальчишка, весь в веснушках, судье оставалось лишь удивиться:

— Никак Азамат?

— Он самый.

— Ты узнал меня?

— Да..

Мальчишка глядел выжидательно, исподлобья.

— Ты уже знаешь о приговоре?

— Я был на суде с самого начала.

— Ну, тогда тебе все ясно…

И внезапно у мальчика вырвалось:

— Неправильно судили!

— Как так? — удивился судья. — Ты считаешь, что я был слишком суров?

— Нет.

— Упрекаешь в несправедливости?

— Нет.

— Ты находишь, что я допустил какое-то нарушение судебной процедуры?

— Нет.

— Так что же?

Пусть только судья не подумает, что он рехнулся.

— Не всех судили!

— Да вроде бы всех… Было проведено очень серьезное следствие. Я сам внимательно изучил дело.

— Все-таки один улизнул!

— Если не тайна, то кто же он?

— Я и есть тот самый тип.

— Но ты не фигурировал в деле!

— Разве не о том я и говорю? Я тоже был с ними, когда пошли грабить склад. Но что верно, то верно: мне не сказали, зачем идут. Капитан пояснил мне, что лишь будет испытывать мою храбрость — смогу ли я посреди ночи возле кладбища выстоять на посту? Я стоял бы себе, ничего не зная, если бы они один за другим не стали перепрыгивать через забор. Я, конечно, здорово рассердился на них и направился домой.

— А ты, нескладеха мой, не знаешь, почему их сцапали?

— Да откуда же мне знать? Я же их после не видел.

— Все потому, что ты бросил их на произвол судьбы. Не свистнул им, как они надеялись, при появлении милицейской машины.

— Все-таки я тоже виноватый!

Даже судья, немало повидавший на своем веку, вынужден был спросить:

— Кто-нибудь надоумил тебя прийти ко мне?

— У меня теперь никого нет. Дедушка Земфиры не просил этого делать. Сидор Айтуганович, наш сосед, и подавно. Я сам.

Голос судьи даже дрогнул:

— Коли уж так, ты сам, по собственному желанию пришел ко мне, к судье, чтобы отважно заявить о своей виновности, тебе никогда в жизни не придется иметь дело с нами. Спасибо, нескладеха мой, и прощай… С этого часа ты имеешь право ходить по Последней улице и по всем другим улицам мира с высоко поднятой головой.

Мальчишка, как человек, выполнивший свой долг, расправил плечи и, даже не попрощавшись, двинулся домой. Но голову он не поднял, как ему было приказано, а глядел под ноги, будто опасался споткнуться и рассыпать свои веснушки по земле.

Судья растерянно молчал. Провожая глазами медленно удаляющуюся фигуру Азамата, он чуть не вернул его обратно, чтобы сказать: «Это же я, нескладеха мой, в свое время написал на твоем заборе, что мальчишки с Последней улицы дважды трусы. Каюсь! И все-таки совсем не жалею, что как-то причастен к жизни Последней улицы, к вашим, мальчишки, делам…»

Но если бы вдруг Азамат вернулся и спросил: «Так отчего же не написали новый плакат на моем заборе, чтобы предупредить о появлении» фронтового друга, — то пришлось бы ему ответить: «Вот ведь досада, болел я. В моем возрасте недуг посещает чаще, чем это полагается, во всяком случае, чаще, чем того хочется. И еще бы я сказал честно: «Взрослые тоже не могут все предугадать!»