Семь атаманов и один судья

Явились… без афиши

Земфира была дома, а ее бабасик во дворе. Они сушили зимнюю одежду. Вдруг старый шкипер окликнул ее:

— Внучка, за тобой явились!

У девчонки душа ушла в пятки: неужели милиция? Все еще боясь выглянуть в окно, она спросила:

— Кому я понадобилась? Скажи, что я занята.

Все же не выдержала, выглянула в окно и увидела троих людей: красивую женщину, молодого парня в майке и девушку с длинными-предлинными косами.

— Что случилось? — подозрительно спросила Земфира, появляясь перед посетителями. — Если по поводу дохлой кошки…

— Здравствуй, самый главный атаман! — будто обрадовалась красивая женщина. — Давайте для начала познакомимся, меня зовут Нафисой.

— Та самая, которая секретарь?

— Откуда ты знаешь? — изумилась красивая женщина.

— Так уж, знаю, — неопределенно ответила Земфира, чуть не ляпнув: про вас, дескать, Красный берет еще говорила.

— А эти товарищи со мной. Ты бы не смогла вот сейчас собрать всю улицу?

— Всю улицу — нет, но своих людей могу.

— Так валяй. На первый случай пусть явятся твои люди. Земфира сунула в рот два пальца и свистнула более или менее квалифицированно.

— А теперь пошли, — приказала Земфира, открывая калитку.

— Куда же?

— На берег, мы там обычно собираемся.

Мальчишки явились без задержки, однако каждый подозрительно косился на пришельцев.

— Мы обещаем вам, — начала говорить кареглазая девушка, обладательница роскошных кос, — походы под дождем и градом, преодоление горных потоков, всякие подвиги… Любые, какие пожелаете!

— Еще военные игры, — продолжал синеглазый парень, который был в синей майке. — Тайные пароли и возвышенные девизы…

— Вы будете иметь своих красных консулов, — вмешалась Нафиса-апай, — свой бродячий пионерский театр, свой оркестр…

Загорелись глаза мальчишек. Кто же устоит против подобных заманчивых предложений!

— Вы не обманете? — спросил Камал из-за спин друзей.

— Можем поклясться! — ответила секретарь райкома. — Обещаем интересные встречи с самыми интересными людьми. И добрые дела! Всякие отчаянные затеи!

— Вы сулите нам золотые горы! — усмехнулся Камал.

— И птичье молоко! — сострил Борис-Кипарис.

Добрая шутка возымела действие, все засмеялись.

— Обещаний вы тут много понадавали, — как-то загадочно промолвил Азамат. — Может, скажете, кто же вы такие и по какому поводу к нам явились?

— Мои спутники будут вашими вожатыми, — объяснила Нафиса-апай.

— По-моему, — сказала Тамара, — вы с самого начала неправильно явились. Сперва надо было написать афишу на Азаматовом заборе, а потом являться. Все предыдущие вожатые поступали именно так.

— Никто больше на вашем заборе не станет писать, — как-то загадочно сказал парень в синей майке. — Тот, кто это делал…

Секретарь райкома знаком заставила его замолчать.

— Нам, пожалуй, не надо никаких других вожатых, у нас есть свой — Седой, — произнес Азамат и поднялся, словно напоминая, что, дескать, нам не о чем даже говорить.

У красивой женщины неожиданно дрогнул голос:

— Седой в очень тяжелом состоянии лежит в больнице и…

— Как же мы? Почему нам не сказали? — отчаянно взвизгнула Земфира. — Я не верю, не верю, не верю! — и кинулась бежать, кулаками размазывая по лицу слезы.

Сама не зная почему, она оказалась на своем острове, который был необитаем. Может быть, без свидетелей хотела выплакать свое горе?

Но не успела она опуститься на сырой песок возле самой воды, как услышала, что еще кто-то сел рядом. Потом еще и еще… Наверное, всем захотелось выплакать свое горе на острове.

Азамат смотрел на облако, тихо плывущее по чистому небу — может быть, для того, чтобы не глядеть на заплаканные глаза друзей?

Вдруг ребята услышали шаги тех троих, что пришли на Последнюю улицу вместо Седого. Они тихо-тихо опустились на сырой песок и тоже стали смотреть, как волна идет за волной и как по небу плывут облака.

Может быть, именно в это мгновение мальчишки и девчонки незаметно для себя повзрослели? А может, раньше…