Семь монет антиквара

24 ПРАВДА ОБ АЛЛАНЕ ФОЛКНЕРЕ

Сэмюел махом перелетел через последнюю ступеньку лестницы. Воины уже мчались к башне, и надо было спешить. Куда Драгомир мог отвести отца? Если верить словам Влада, он и его люди не знали о существовании подземного перехода. Хозяин Брана, может, был и не против за кругленькую сумму принимать у себя в замке невоспитанных гостей, но раскрывать им свои маленькие секреты, благодаря которым в один прекрасный день можно захватить замок… Немудрено, что Драгомир так заинтересовался, когда услышал про подземный ход! Значит, сначала они с Алланом наверняка направились в оружейный зал, как и было условлено. Отодвинули шкаф, открыли проход, и что дальше? В лучшем случае Драгомир полез туда один, чтобы узнать, куда ведет туннель, это дало бы Сэму время предупредить отца. Но в худшем…

— В квадратной башне его нет, — проорал стражник. — Обыщите весь замок, до самого подземелья!

Сэм укрылся за столбом с гербами Брана. Убрал в карман газовый баллончик и достал браунинг, предварительно тщательно спрятав браслет Мервозера как можно глубже в карман. Можно ли вернуться в свою эпоху с помощью одного только Золотого обруча? Надежда только на это…

Он дождался, пока стража удалится в направлении кухни, и выбрался из укрытия. В ту же секунду из двери, спрятанной за гобеленом, появился еще один воин. Заметив чужака, он замахнулся копьем, но замешкался, увидев странную крошечную пушку, которой взмахнул Сэм. Тот прицелился врагу в голову — как делал всегда, когда играл в шутеры. Воину было лет двадцать, белобрысый, лицо почти детское. Сэм уже почти выстрелил, но в последнюю секунду у него перед глазами, заслоняя лицо молодого человека, пронеслись мысленные картинки: вывеска «Бакалейная лавка Фолкнера» в Чикаго, машина, припаркованная на бульваре Цицерона, тип в полосатом костюме с сигаретой в зубах, Джеймс Адам, приготовившийся выстрелить… Не повторять тех же ошибок… Не обрекать себя на страдания, на которые обрек себя его прадед… Жизнь, всегда сохранять жизнь! Сэм немного развернул руку, и пуля с оглушительным грохотом разнесла стеклянный фонарь. Воин не стал дожидаться продолжения и стремглав бросился прочь.

Сэмюел стер капли пота, выступившие на лбу, и побежал по коридору, ведущему в круглую башню. Серый камень, запах плесени, эхо собственных торопливых шагов, которое разносилось, казалось, по всему замку… К счастью, комната охраны была пуста. Видимо, это последнее место, где страже пришло в голову искать беглеца. Даже огонь здесь всё так же горел, и кусок мяса всё так же жарился, точнее, уже обугливался.

— Папа? — шепотом позвал Сэм.

Ответа не последовало. Может, Драгомир отвел его обратно в камеру? Сэмюел крадучись пошел через зал и тут заметил металлический блеск на пороге оружейной. Он едва увернулся от топора, обрушившегося на землю в нескольких сантиметрах от него.

— Папа?

Из-за двери появился Аллан, дико озираясь вокруг и словно не понимая, что в его руке делает топор.

— Папа, это я, Сэм!

— Сэ… Сэм… — пролепетал он, заикаясь и словно не веря собственным глазам.

— Где Драгомир?

Аллан кивнул куда-то назад. Драгомир лежал на полу у приоткрытого входа в секретный лаз. В двух метрах от него валялся и подающий надежды певец-стражник.

— Он не был узником, — просипел отец. — Нет… Он говорил, что я сумасшедший, но я не сумасшедший! Это я был заключенным, а не он!

Если бы у них было побольше времени, Сэм бросился бы отцу на шею.

— Папа, нужно отодвинуть шкаф, стражники вот-вот будут здесь!

В итоге Сэмюел стал двигать мебель в одиночку, а отец, вместо того чтобы помогать ему, склонился над охранником.

— Если ты посмеешь встать — пиф-паф! — предупредил он лежавшего на полу и истерично расхохотался.

— Папа, пожалуйста, тихо! Нам надо уходить!

Смех Аллана вдруг резко оборвался.

— Он у тебя? — спросил он четко и громко. — Без него я отсюда не уйду, ты это знаешь!

— Конечно, он у меня, давай скорее, говорю же!

— Покажи!

Чтобы не терять время на споры, Сэм порылся в кармане и сунул браслет Мервозера под нос отцу.

— Вот он, доволен? Пошли скорее, они будут здесь с минуты на минуту!

Вид драгоценности оказал на Аллана поразительное, почти гипнотическое действие. Он еще больше ссутулился и окончательно умолк. Сэм воспользовался этим, чтобы подтолкнуть его к туннелю.

— Нам нужен свет, — вдруг спохватился мальчик. — Подожди секунду.

Он вернулся в комнату охраны и открепил от стены первый факел, до которого смог дотянуться. По лестнице поднимались стражники.

— Григор их увидел бы, — сказал один из них. — Он там мясо жарил… Ну и запах! Григор?

В дверях возникла голова в шлеме, и Сэм недолго думая выхватил из кармана баллончик и швырнул в огонь. Ведь что-нибудь из ее адского состава должно рвануть, правда? Хлор-бен-заль-ма-лон-дини-трил!

— Тревога! — завопил стражник. — Все в караульную!

Сэмюел бросился в темный туннель и потащил за собой отца:

— Скорее!

Они нырнули за шкаф, и в эту самую секунду за спиной у них раздалось мощное: ШАРА-АХ! Сэм принялся двигать дверь, а тем временем стены вокруг затряслись, в воздухе поднялось облако тошнотворной пыли, а сзади понеслись безумные крики. Сочувствовать контуженым времени не было… Подставив отцу плечо, Сэм начал как можно скорее спускаться. Аллан позволял себя вести, механически передвигая ногами и опираясь о каменную стену. На середине спуска он словно очнулся от страшного сна:

— Сэм? Что… что происходит?

— Мы уходим из замка Бран, папа. Бран, помнишь?

— Да-да, Бран, секретный проход. Клугг…

— Клугг? Ты знаешь Клугга?

— Влад Цепеш всё время повторял его имя… Но я не знаю, кто это такой. Хоть ты-то мне веришь, Сэм?

— Конечно верю, папа.

— Клугг, говорил он, Клугг! Клугг, Клугг, Клугг… А потом запер меня. Я очень хотел есть, замерзал, меня били… О да, очень часто били… Ну и долго же я там пробыл… Чертову прорву времени! Я думал, что сошел с ума, Сэм, честное слово. Но ведь я в своем уме, а?

Он разрыдался, совсем как ребенок, и у Сэма сжалось сердце. Он испугался, что отца сейчас хватит удар.

— Папа, всё уже позади. Теперь ты отдохнешь. Скажи, ты не знаешь, с этим браслетом можно вернуться домой?

— Браслет Мервозера, — ответил Аллан и громко высморкался, зажав нос пальцами. — Браслет — ну конечно! Ведь мы его добыли, ты знал, Сэм?

Едва они дошли до основания железной лестницы, как вдали раздался грохот и топот: толпа стражников начала спускаться. Звон оружия, ругань, крики «Смерть чужакам!», приглушенные расстоянием… Вероятно, воины разобрали завалы и нашли проход, а может, кто-нибудь рассказал им про тайный туннель.

— Папа, нужно идти! Потихоньку, ладно? Иди в своем ритме, я тут, за тобой.

Они еле-еле поднялись по железной лестнице и оказались внутри заброшенной мельницы. Аллан совершенно выбился из сил, он привалился к стене и сполз на землю, застонав от измождения. Шум и крики, доносившиеся снизу, приближались…

Сэм закрыл люк и стал заваливать его камнями.

— Это я… я вырезал для тебя эти буквы под окошком, — проговорил Аллан, указывая на инициалы АФ на каменной стене. — Всё из-за меня, Сэм, это я втянул тебя в это.

— Папа, перестань, главное, теперь мы вместе.

— Нет, нет, ты не понимаешь. Я нарочно…

Сэм помог отцу подняться, и тот тихонько вскрикнул от боли.

— Спина разваливается, — поморщился он. — Это мне наказание…

— Не говори ерунды. Вперед, всё будет хорошо!

Они вышли из разрушенного здания: Аллан — согнувшись от боли, Сэм — поддерживая отца. На этот раз Сэм решил не идти вдоль реки — вместо этого они углубились в лес, там можно было хоть немного укрыться от преследования. Правда, укрытие было мрачноватое: приближался вечер.

— Я хочу, чтобы ты знал, Сэм, — снова заговорил отец. — Я всё это подстроил…

— Что ты подстроил?

— Я не был уверен, но так говорилось в письме… Я… я не хотел полагаться на удачу, понимаешь, мне необходим был этот браслет!

— В письме? В каком еще письме? — спросил Сэм, решив, что, пока они идут, лучше поддерживать отца в его бреду.

— Письмо от турецкого посла… Ката… Ката… не помню, как там дальше. Тот, которого султан послал к Дракуле за деньгами… Его тоже в итоге посадили на кол.

Аллан откашлялся и продолжал:

— За всё время, что он был послом, Ката… Ката-как-там-его много раз писал султану. В одном из писем он рассказывает, что Дракула во время их первой встречи был страшно зол, поскольку прямо перед этим какой-то мальчишка украл у него очень ценную вещь. Простой мальчишка! Он не мог прийти в себя целую неделю. Я знаю об этом, так как однажды имел возможность прочесть их переписку…

Сэмюел боялся предположить, что будет дальше.

— То есть ты хочешь сказать, что этот мальчишка?..

— Сэм, я ни в чём не был уверен. Я думал, что, возможно, сам смогу пробраться в верхнюю комнату и добыть браслет. Но в случае провала… Я понимал, что у тебя шансов добыть украшение, по всей видимости, больше, чем у меня. Понимаешь?

Сэмюел был сражен наповал.

— То есть… то есть ты всё знал заранее… Монета у Макса, роман Уильяма Фолкнера и всё остальное… Всё это было не для того, чтобы я тебя спас, если это вдруг понадобится, а для того, чтобы я добыл безделушку, как предрекало письмо посла?

— Я честно надеялся справиться сам, — сконфуженно начал оправдываться Аллан. — Честное слово! Это… это очень ценный браслет, Сэм.

— Да, миллион долларов, ты это пометил на последней странице записной книжки!

— Я был уверен, что если ты найдешь ответы на все загадки, то сможешь дойти до цели! Сможешь пройти все испытания! И ведь я не ошибся!

Сэмюел был так потрясен, что не находил слов. Его отец хотел, чтобы он, Сэм, украл браслет Мервозера! Он рисковал не только собственной жизнью, но и жизнью своего сына ради денег! Он что, в самом деле сошел с ума?

— Но почему ты не рассказал мне обо всём прежде, чем исчезнуть? Зачем взял и сбежал, никого ни о чём не предупредив и никому…

Его слова перекрыл крик, доносившийся со стороны мельницы. Видимо, камни на крышке люка не смогли долго противостоять натиску воинов. Если судить по сиянию факелов на поляне и по крикам, которые смешивались с лаем собак, преследователей было немало.

— Собаки! — охнул Сэм. — Они спустят на нас собак!

Он ускорил шаг, уже практически волоча отца на себе. Лес вокруг становился всё мрачнее, но держать факел зажженным сейчас было очень опасно. Он потушил его о ствол дерева и швырнул за спину.

В какую сторону двигаться? Где именно находится Камень? Чтобы не проскочить мимо, придется спуститься к реке…

Они пробрались через бурелом и вышли к воде. Оказавшись на открытом пространстве, Сэм почувствовал, что собаки уже совсем рядом.

— Папа, у тебя случайно нет монеты с отверстием?

Аллан задыхался: с самой мельницы дыхание его становилось всё слабее и тяжелее. К тому же худоба отца была такой устрашающей, что Сэм боялся сломать ему кости, просто крепко его обняв.

— То есть… то есть тебе всё-таки еще нужен твой старый отец, а? — пробормотал он с вымученной улыбкой. — Правило номер один, Сэмми: всегда закапывай монету рядом с Камнем!

— Ты… Ты это серьезно? Рядом с Камнем правда есть монета??

— Зачем мне врать… Тебе еще столькому нужно научиться, сынок!

У Сэма будто выросли крылья: сейчас они найдут монеты, воины Дракулы их не поймают, и они успеют воспользоваться Камнем!

— В-в-ва-а-а-ау-у! — взвыла собака, словно желая возразить Сэму.

Через сто метров он узнал местность: камыши, высокая ель со сломанными лапами…

— Камень тут, — обрадовался он. — Целый и невредимый! Ты помнишь, где монета?

Аллан неопределенно махнул в направлении берега, Сэмюел усадил его на траву, а сам принялся бешено рыть землю. За полгода тут, конечно, всё сильно заросло…

— Ты имеешь полное право таить на меня обиду, Сэм, — начал Аллан негромко. — Я был плохим отцом. С тех пор как умерла твоя мать, я вел себя так… так, как будто меня здесь нет. Тебя наверняка мучил вопрос, чем таким я занимаюсь вместо того, чтобы заботиться о тебе!

— Представь себе, я уже и сам примерно догадался, — ответил Сэм, стараясь ничем не выдать своих чувств. — Дедушка рассказал, что у тебя были проблемы с деньгами, и… В общем, я понимаю, антикварные книги и старинные драгоценности — это, должно быть, очень заманчиво…

— Какие драгоценности? Ты что, думаешь, я делал это ради денег? Да мне плевать на деньги, ты же меня знаешь!

— А Пуп земли? Я был в Дельфах, пап, мы с тобой совсем чуть-чуть разминулись… Пуп земли был продан в Лондоне за десять миллионов долларов! Неплохо для человека, которому плевать на деньги…

— Пуп земли? — с жаром воскликнул Аллан. — Да я никогда не был в Дельфах, Сэмми! И никакого Пупа земли никому не продавал!

Казалось, он говорит искренне, но у Сэма не было времени над этим поразмыслить. Свет факелов приближался, собаки выли от нетерпения. Тут пальцы Сэмюела нащупали в земле благословенный металлический кружок…

— Есть! — крикнул он.

Быстро обтерев монету о рубашку, он вернулся к Аллану.

— Цепляйся за меня, пап! Поехали!

Камень завибрировал под ладонью Сэма. Он положил Золотой обруч в высеченное углубление и прижал монету к солнечному диску, стараясь не обращать внимания на лай, который раздавался уже совсем рядом.

— Я очень слаб, Сэмми, — проговорил Аллан, хватая сына за талию. — Не уверен, что перенесу путешествие.

— Не беспокойся, папочка, всего минута — и мы дома.

— Послушай. Если со мной что-то случится, я хочу, чтобы ты знал… Я никогда ничего не воровал, Сэм. Ни книг, ни драгоценностей… Ты должен мне верить. Этот… этот браслет — предмет очень необычный, ты знаешь. Он действует вместе с Камнем и…

Сэмюелу хотелось остановить отца, успокоить его, обнять и сказать, что всё будет хорошо, но пальцы его уже покалывал жар времени, и Камень вот-вот должен был засосать их в свой вакуум.

— Я уверен, что с помощью этого браслета можно спасти маму, — донеслись до Сэма едва различимые слова отца. — Слышишь? Ты можешь спасти маму!