Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке

Глава 14. Тьма

Глава 14. Тьма

На меня покосились, когда я всучила бокал с вином, который так и не пригубила, в руки дедушки.

— Я оставлю вас на несколько минут.

И хотя мне не надо было в дамскую комнату, я надеялась, все решат, мне потребовалось уединиться именно туда по вполне естественной причине.

Оказавшись в коридоре я осмотрелась. Там благо никого не было.

— То есть ты не Тьма? — вслух спросила я.

«Лучше обращайся ко мне мысленно, а то еще ненароком решат, что ты не в себе, коли разговариваешь с невидимым собеседником».

«Так кто ты?» — повторила я вопрос.

«Тьма».

«Та самая… — все же решила внести я ясность, — которая богиня?»

«Ну уж не самозванка».

«И чего вы хотите? Зачем выбрали меня, если среди темных магов нет моего избранника?»

«Среди присутствующих нет».

Значит, все же темный маг.

«Да, темный, — подтвердила Тьма, как мне показалось, чуть насмешливо. — И ты должна вернуться ко всем и назвать его имя».

На память я пока еще не жаловалась, а настоятель уже дважды повторил нам правила, по которым невеста могла назвать имя только одного из присутствующих во дворце магов.

«Если его нет в приемной зале, — с теми же насмешливыми нотами в голосе продолжила Тьма, — это еще не означает, что его нет во дворце».

«Вы же не хотите сказать...», я осеклась от одного предположения о том, кого в избранники мне определил голос.

«Да, твое предположение попало в точку».

«Но...»

«Мы заключили с тобой договор много лет назад. И заметь, я свою часть выполнила, у тебя новое имя, новое тело, магия, о которой ты только могла мечтать, прекрасная семья, где никто не считает тебя чужачкой. Ты обрела все… и плата за это брак».

Вздохнула. Она права, я заключила сделку. И восемь лет назад я знала — за нее придется расплачиваться.

«Чего нос-то повесила? — уже весело спросила Тьма. — Он не чудовище и не съест тебя».

«Просто я одного понять не могу, зачем было спасать меня и приводить в этот мир, у вас этих избранниц и так без меня хватает».

«Я все сказала, — уже без веселья в голосе, а сурово продолжила богиня, — если ты через три месяца не станешь его женой, то все — наша сделка будет расторгнута».

После этого заявления Тьма опять замолчала, хотя взывала к ней несколько минут, поминая ее отнюдь не ласковыми словами. Но она не была намерена продолжать со мной беседу, пообещав по сути отнять мою жизнь, если я не выйду замуж.

Но умирать я не хотела. Не сейчас, ведь благодаря магии я могла прожить и пару столетий.

Поэтому выдохнув несколько раз, я натянула улыбку на лицо и вернулась в зал приемов. Чужаки ничего не заметили по моему лицу, уж удар я умела держать, а вот бабушка вопросительно посмотрела на меня, интересуясь где я так долго отсутствовала и кто успел испортить мне настроение.

Два темных мага в мое отсутствие продолжили охмурять мою бабушку. Решив что самый ближайший путь к сердцу внучки — это заверения ее бабушке в ее неотразимости. Но за мое отсутствие они явно не преуспели в том чтобы впечатлить бабушку, ведь в свое время, до замужества, за ней увивался весь двор. А вот дедушку они точно настроили против себя.

«Все хорошо», шепнула я одними губами, после чего подошла к настоятелю, который уже пришел в себя и благодушно смотрел на знакомство своих подопечных темных магов и избранниц Тьмы.

— Я сделала свой выбор, — произнесла я.

Мной планировалось, что эту фразу я произнесу твердо и уверенно, но я ее проблеяла, что мне самой стало стыдно и перед настоятелем и перед самой собой. Я ведь не трусиха. Совсем не трусиха. Я рискнула на операцию, когда мне обещали меньше пятидесяти процентов успеха. И пусть я как раз попала в эти больше пятидесяти процентов неудачи, но лучше так, чем мечтать о нормальной жизни и не иметь ее.

— Что вы сказали, мисс Реквуд? — переспросил настоятель.

И я уже уверенно, не отводя взгляда, громко, чтобы меня расслышали все присутствующие, сказала:

— Я готова сделать свой выбор!

О, я своими словами достигла абсолютной тишина. И в этой тишине особенно громко было слышно, как у одной из девушек упал бокал на плиточный пол и разлетелся вдребезги.

Хм… битье посуды к счастью, вспомнила я примету. И уже выжидающе посмотрела на настоятеля. Наверное теперь он должен был поинтересоваться чье имя я назову.

Тем временем два моих ухажера переглянулись, они-то были уверенно — это кто-то из них произвел на меня столь неизгладимое впечатление, что я уже созрела на личные свидания и была готова хоть сегодня бежать под венец.

Шиш с маслом, улыбнулась я.

— Думаю, дорогая, это поспешное решение. И у тебя еще будет время получше познакомиться со всеми претендентами, — это отмер дедушка и поспешил ко мне на выручку, решив, что я совершаю ошибку.

Бабушка же оставалась стоять на месте, она хорошо меня знала, как и мои вкусы. И она уж точно заметила, что два говорливых на комплименты мага отнюдь не впечатлили меня. Поэтому она выжидающе смотрела, что же будет дальше.

— Ваш дед прав мисс Реквуд, — неожиданно дела поддержал настоятель. — Это всего лишь первое знакомство, а брак серьезное дело.

Я прямо умилилась. То есть как насильно девушек замуж выдавать — так можно. Но спешить однако — не стоит.

— Я уже сделала свой выбор и не вижу смысла трат... — нет, подумала я, говорить о том, что я не хотела тратить время на всех остальных магов, не стоило, — я не вижу смысла, — поправила я себя, — умолчать о нем, давая надежду другим избранникам, — нашлась я.

— Это очень похвально, — в беседу вмешалась императрица, которая оставалась в зале приемов, в то время как ее сын покинул нас еще до того, как я вышла побеседовать с Тьмой. — Свен, девушка права, ей не стоит скрывать имя того, кто обратил на себя ее взор.

Ага, обратил взор. Я даже не видела того мага, чье имя собиралась произнести. И представляю как он удивится, что какая-та девица заявила на него свои права, ведь он не явился в зал приемов, а значит под венец не торопился.

Ну с другой стороны. Коли мне не избежать этого брака под угрозой смерти, то ему никуда не деться от меня. И три месяца не столь большой срок, поэтому чем раньше я познакомлюсь с ним и явлюсь в храм Тьмы для принесения брачных клятв, тем мне будет спокойнее. И тем я буду живее.

А то гроб, будь он даже хрустальный, мне точно не к лицу.

— Конечно же ваше императорское величество. Мисс Реквуд, мы готовы услышать имя вашего избранника.

Имя… нет, я конечно слышала как его называли в народе. Но вот полного его имени я не знала, вот я и зависла, пытаясь вспомнить его:

«Ран Дезильяк», устало произнесла Тьма в моей голове, кажется, хохотнув.

И вовсе я не обязана была помнить имена всяких там темных магов.

— Так мы услышим имя или нет? — насмешливо спросила императрица.

И не скажешь же ей, что я боюсь его исковеркать.

— Ран Дезильяк, — громко произнесла я, чтобы настоятель вновь не переспрашивал меня.

Тишина? Нет, я беру свои слова обратно. Вот сейчас точно наступила тишина. И даже мои ухажеры сделали шаг назад, всем видом демонстрируя что они тут мимо проходили и на меня никак не претендовали.

Императрица и та удивленно посмотрела на меня. А настоятель чуть растерянно посмотрел на нее.

— Но магистр не принимает участие в отборе.

Да я тоже здесь не по собственной воли, так что с этой секунды принимает участие, да еще какое.

— Если я помню правила, — продолжала разглядывать меня императрица, — то девушка имеет право выбрать того, кто находится в день императорского приема во дворце. А магистр, насколько мне известно, сейчас находится здесь.

— Да, но… — настоятель осекся, пытаясь вспомнить подобный прецедент.

А вот бабушка и дедушка продолжали смотреть на меня, ожидая, что возможно я нахваталась у тройняшек плохого чувства юмора и решила так неудачно пошутить.

Если бы, но я сейчас была как никогда настроена серьезно. Магический договор невозможно было расторгнуть, как и избежать наказание за его несоблюдение.

— Мисс Реквуд, я должен спросить вас еще один раз, вы уверены, что ваш выбор Ран Дезильяк. Магистр магии и императорский маг?

— Да, уверена, — обреченно произнесла я.

И теперь оставалось узнать насколько уверен он.