Глава 42. Подготовка к балу
Сразу после обеда я вызывалась проводить магистра до дверей, отпустив дворецкого, который только поджал губы, выказывая неудовольствие, что я вновь лишила его прямых обязанностей.
Во дворе молоденький конюх вывел лошадь магистра.
— Можешь идти, Гур, — отпустила я слугу.
— Ваши тройняшки — это нечто, — нарушил первым тишину Ран.
Я рассмеялась. Ну да, кто бы сомневался. Любой кто знакомился с нашей семьей оставался под впечатлением от нашей неугомонной троицы. И остальные члены семьи прямо меркли на их фоне.
— А Рикардо, я так понимаю, тоже поступил в Академию?
А вот этому вопросы я удивилась. Верд — менталист, и довольно сильный. А они у нас в империи большая редкость. Атарио — боевой маг, и тоже не слабый, и это мягко сказано, ведь он был лучшим на своем курсе. И странно было то, что спросил Ран о Рикардо, который не только обладал магией стихий, но у него и ветер гулял в голове… Правда это только на первый взгляд. И чужак так бы и подумал, но я знала брата восемь лет. И он еще в тот момент, когда магистр пересек порог гостиной, все понял. И пусть кто-то посчитает Рикардо далеко не таким ответственным как Атарио, или же не таким умным как Верд, но это было не так.
— Из него выйдет сильный маг, — подтвердил мои раздумья Ран.
На что я только усмехнулась.
— Ну, если вы все же примете предложение ректора академии и станете там преподавать, то вы сможете его там погонять, чтобы выбить из его головы все глупости и проявить все его сильные стороны.
— А заодно и ваших тройняшек подготовлю к рангу магистров, — пошутил он.
— А это вообще возможно? — спросила я о том, что в какой-то мере более или менее беспокоило всю нашу семью. — Ведь женщин темных чародеек никогда до этого не было, — пояснила я свои сомнения.
— И тем удивительнее, что их дар пробудился столь поздно и у всех троих. Но что творится в голове богов и какие цели они преследуют никому неизвестно.
Я отвела взгляд. Хотела бы и я знать, что Тьма хотела от всей нашей семьи. Но требовать у нее ответов я не могла. Ведь, как я слышала тогда в коридоре императорского дворца, она и на молитвы магистра не отвечает, когда не хочет.
— Не волнуйтесь, Эбби, все с вашими сестрами будет хорошо. Если Тьма решила даровать им силу, значит, они достаточно сильны, чтобы владеть ею. А их шебутной характер и нрав... В академии приветствуют любознательность. Но там также царит дисциплина, что, согласитесь, вашим сестрам не помешает.
И опять он сделал это, ощутил мои эмоции и поспешил успокоить меня.
— А когда вы в первый раз услышали Тьму?
— Услышал Тьму? — переспросил он. — Это немного не так происходит. Скорее мы обращаемся к ней, а она, когда у нее есть желание, отвечает нам, — чуть насмешливо ответил магистр.
Я была права, богиня не богиня, но в первую очередь Тьма женщина со своим нравом и характером.
— А она может обратиться не к своим адептам?
— Кто же знает — может или нет. Но я о таком не слышал... Я могу заехать послезавтра за вами перед императорским балом?
— Приглашаете меня на третье свидание? — улыбаясь, спросила я.
— На третье свидание? — задумчиво повторил он, а затем покачал головой. — Я думал позвать вас на него в другой день.
— То есть послезавтра у нас планируется не свидание?
— На глазах сотен приглашенных? — подхватил магистр. — Нет, — он покачал головой, — на настоящем свидание лишних глаз не должно быть.
— Согласна, — улыбнулась я. — И заранее согласна на все свидания, на которых мы будем только вдвоем.
— Осторожнее с обещаниями, мало ли чего я попрошу и предложу.
— Что-то мне подсказывает, — искренне ответила я, — чтобы вы ни попросили — я отвечу вам да.
— Ох, Эбби...
В этот раз он наклонился и бегло поцеловал меня, понимая, что нас могут увидеть. Но ведь совместный выход в свет вдвоем тоже даст понять всем желающим, что магистр настроен серьезно в моем отношении.
— До послезавтра, Эбби.
— До послезавтра, Ран.
Я впервые назвала его по имени, и он улыбнулся, явно заметив это, но не став озвучивать вслух, ведь он обращался ко мне уже второй день только Эбби.
Я дождалась, когда Ран скроется из вида, и только после этого вернулась в дом.
— А мне он понравился! — прямо заявила Кики.
— Я бы и сама за него пошла, если бы не ты Эбби, — призналась Виви.
— Он же старик! — возмутилась Мири.
— Так, во-первых, — возмутилась я, — он совсем не старик. А во-вторых, никаких вышла бы замуж, он мой.
— Вот видишь, я была права, — улыбнулась Виви сестре, — ты проспорила мне.
Я только покачала головой, дожили — сестры делали уже ставки на меня. Нет, то что они уже давно спорили на все что угодно, знала вся семья. И вся семья с этим боролась. Но как и во всем, что касалось сестричек — это было гиблое дело. Благо хоть они не играли в азартные игры. А то и среди аристократок порой встречались дамы, что проигрывали в карты целое состояние. Тройняшки чаще спорили на вещи, которые путешествовали у них из одного гардероба в другой, а также на желания. Но и тут они не переходили особую грань. Ведь понимали, что в следующий раз за проигрыш тоже придется расплачиваться исполнением чужого желания.
— Не обижайся, — обняла меня Виви за плечи, — но ты же втюрилась в него.
— Где вы только этих словечек понабрались! — возмутилась бабушка.
Хм, смутилась я. Ведь эти словечки они от меня нахватались. Но сестры только переглянулись и не стали выдавать меня. А я подумала о том, что приглашение на бал получила вся наша семья, но я собиралась пойти туда с магистром, о чем и сообщила родным.
И все посмотрели на отца. Все же главой нашей семьи был именно он, а дедушка хоть и мог повлиять на его решение, но не в том, что касалось детей.
— Ты ему нравишься, — заметил отец, и я улыбнулась. Я и сама заметила, что отношение Рана ко мне изменилось. — И не скажу, что меня это удивляет. Ты у нас достойна и императора.
Поморщилась, чур меня, в императрицы я точно не метила, мне и магистра с головой хватит.
— Езжай с ним, — разрешил отец. — И я... одобряю.
Подошла к отцу и обняла его, подумав о том, что я редко говорила ему спасибо за то, что он не выгнал в свое время сироту из дома. И не просто оставил жить ее приживалкой в своем доме, а сделал членом семьи, ни разу не сделав разницы между мной и родными детьми.
Отец крепко обнял меня в ответ, явно растрогавшись.
— Хоть с внуками скоро будем няньчиться, — погладил он меня по голове.
— Э… нет, — покачала я головой, — для детей я еще слишком молода, — открестилась я от подобной участи.
— А с магистра уже песок сыплется, — буркнула Кики.
Я сверкнула очами.
— Это я к тому, — с улыбкой на губах продолжила она, — что он захочет сразу детей.
— Пусть сначала замуж позовет, — заметила я.
На что фыркнули все родные.
— Он же не дурак, чтобы не позвать, — высказал общее мнение Рикардо.
— А у нас еще много магистров в империи? — спросила Виви.
— Темной магии? — спросила Мири.
— Любой магии.
— Мне страшно спросить с чем связано твое любопытство? — спросил Верд.
— Если у Эбби магистр, то я и себе хочу такого крутого мага.
— А возраст значит уже не помеха?
Виви задумалась.
— Если он будет так хорош, как магистр Эбби, то я закрою глаза на такой маленький недостаток.
— Надеюсь, этот день еще скоро не наступит, — буркнул отец. — И вы еще совсем юные, чтобы думать о мужчинах.
Тройняшки были непоследовательны. То они категорично не хотели замуж, а то уже были не против, причем подавай им магистров.
А вообще, улыбнулась я, когда они по-настоящему влюбятся, то последнее что их будет волновать — магистр избранник или нет, и сколько ему лет.
Бабушка объявила, что мужчины могут быть свободны, а все члены женского пола должны проследовать за ней для подготовки к послезавтрашнему балу. И когда я попыталась сбежать, бабушка подхватила меня под руки, заявив, что завтра магистр не должен краснеть за меня. Я конечно возмутилась, заявив, что я и так хороша. Но бабушка заявила, что я должна быть ослепительна!
— Ведь на тебя не только будет магистр смотреть, но и весь двор... — пояснила она.
Я внимательно взглянула на бабушку. Я всегда знала, когда она чего-то не договаривала. А ведь накануне она была во дворце, навещала императрицу. И как я понимала, обсуждали они и меня с магистром. Поэтому бабушка и была настроена так положительно к магистру, знала, что императрица принимает горячее участие в его судьбе.
— Ничего не хочешь мне сказать? — спросила я бабушку.
— Ты ведь знаешь, что мать твоего магистра повторно вышла замуж.
— Бросив сына, когда ему было десять лет, — кивнула я.
— Понятно — ты и подробности знаешь. Так вот, его мать завтра тоже будет на балу. И императрица намекнула, что она…
Бабушка замялась, но я и так поняла, что она хотела сказать.
— Я не должна ударить в грязь лицом. А еще лучше, должна утереть нос этой грымзе?
— И как? — уже смеясь спросила бабушка, — готова утереть?
Еще как готова, кивнула я. И хотя я терпеть не могла заниматься косметическими процедурами, сегодня я решила не спорить с бабушкой. Ослепительно — так ослепительно. Чтобы не только утереть нос, но и чтобы мой магистр не мог отвести от меня взгляда.