Глава 19. Ателье госпожи Дерино
— Повтори еще раз что ты сказала.
Вечером мы с бабушкой и дедушкой вернулись домой довольно поздно. И не потому что прием закончился ночью, а потому что я попросила кучера сделать круг и посмотреть на эту светящуюся в темное время суток обитель Тьмы. Правда вела меня на ночную экскурсию отнюдь не любовь к искусству, а я просто тянула время, чтобы избежать разговора с родителями. Нет, они конечно не спали, ожидая наше возвращение. Но мы приехали так поздно, что я ограничилась словами — все хорошо, а подробности утром.
И вот во время завтрака отец и поинтересовался подробностями приема. И мне пришлось рассказать им о том, что я сделала выбор.
— Я назвала имя императорского мага.
— Но зачем?
И вот поди объясни, что выбор сделала не я, хотя я и готова была признать — мне-то этот магистр понравился и с первого взгляда и, так сказать заочно, когда я услышала его голос.
— Я подумала, что если уж мне судьба стать женой темного мага, то стоит выбрать лучшего из них!
Сказать что вся семья оторопела после этих моих слов — это ничего не сказать. Подобное у нас могли заявить только тройняшки, но точно не я.
— Круто! — прокомментировала мой продуманный шаг Кики.
— Ты наш герой систер, — согласилась Мири.
— Эх, а я думала заполучить себе самого сильного мага, — пригорюнилась Виви.
— Глава академии еще не женат, — заметила Мири.
— Чур, тогда он мой.
— И император еще не женат…
Отец стукнул кулаком по столу. И тройняшки притихли.
— Императора и директора академии не трогать! — предупредил он.
— Других женихов искать? — захлопала ресницами Кики.
— Никаких женихов не искать, пока не закончите обучение!
— И что магистр Дезильяк? — спросил Верда. — Как он отреагировал на твой выбор?
— А ты знаком с ним? — спросила я брата.
— Он в академии преподавал нам несколько уроков по магии тьмы.
— И? — спросила Лейни. — Он такой страшный, как о нем говорят?
— Совсем не страшный, — не дожидаясь ответа брата, твердо сказала я, — он сегодня вечером заедет за мной.
— И ты поедешь с ним на свидание? — подперев ладонью щеку спросила Юри, которая как и всегда витала в облаках. — А куда?
— Юрейн!
— Папа у тебя учащенное сердцебиение, а тебе вредно нервничать, — напомнила я.
— Ситуация не располагает к спокойствию, — парировал отец.
— Отчего же? Мне уже двадцать лет и я все равно скоро бы вышла замуж. Тройняшек скоро в академии научат владеть своей силой. А главное мы будем все вместе. Так что ничего непоправимого и тем более страшного не произошло.
— Я был бы спокоен, если бы ты выбрала другого мага.
— Почему? — уже без шуток, нахмурившись, спросила я, ведь я могла не знать чего-то важного о магистре. А доверять слепо Тьме я не собиралась.
— В двух словах и не объяснишь, Эбби, но он не будет хорошим мужем.
— Это только твое предположение отец, и только время покажет прав ты был или нет… Но я уже сделала свой выбор. И среди тех магов, кто был нам представлен на приеме, он показался мне самым лучшим вариантом.
Я все же покосилась на бабушку и дедушку, продолжавших хранить молчание. Они-то знали, магистра на приеме не было и он отнюдь не торопился предстать передо мной.
— Что же, ты всегда была благоразумна, Эбби.
Я улыбнулась отцу. Так оно и было. Я всегда была благоразумно и может настала пора и мне совершать глупости.
После завтрака я сразу отправилась в цельню, хотя родным я так и не сказала, что мэтр Дрейн уже не работал в императорской цельне, а открыл небольшой лечебный дом в доках порта. Лучше родным информацию было выдавать дозировано. А то у отца не только пульс участится от моих новостей.
Но я не успела покинуть дом, когда в моей голове раздался голос Тьмы.
"Ты ничего не забыла?"
Я вздрогнула от неожиданности, все же это порядком нервировало, когда в твоей голове то и дело раздаются голоса.
"Один голос", — насмешливо заметила Тьмы.
"С чем на этот раз?" — уточнила я, не пытаясь угадать что же я забыла.
"У тебя вечером свидание!"
Так об этом я прекрасно помню.
"Помнит она, а в чем ты пойдешь?"
Сугубо женский вопрос — что надеть, какую прическу выбрать и делать ли яркий макияж или же выделить только глаза.
"В моем гардеробе хватает одежды".
"Одежды приличной юной девушки — хватает, — согласилась Тьма. — Но ты уже молодая женщина и тебе надо привлечь внимание мужчины".
Представила себя в туфлях на шпильках, в коротком платье прикрывающем, и то если не наклоняться, нижнее белье и макияжем из фильма о женщине-вамп.
"Боги с тобой, — рассмеялась Тьма, — если ты заявишься к нему в таком виде, он примется изгонять из тебя бесов".
"В этом мире нет бесов, — буркнула я, — и что вы предлагаете?"
Тьма назвала мне адрес вместо ответа. И я приказала кучеру отвезти меня туда, куда указала богиня. Все же вкусы своего адепта Тьма точно знала лучше меня.
Ателье и продажа готового платья, прочитала я на вывеске. И сразу же посмотрела на манекен в витрине. Наряд мне вполне понравился и я даже поверила, что смогу подобрать себе в этом месте что-нибудь интересное. Главное чтобы хозяйка оказалась более сговорчивой, нежели портниха матери, твердо верящая что незамужние девушки должны носить светлые тона в одежде. И легче было согласиться с ней, нежели настоять на выборе ткани и даже фасоне одежды.
— Здравствуйте, чем могу быть вам полезна?
В магазине находилось три женщины, две совсем молоденькие девушки, не старше меня, и женщина лет пятидесяти, которая и подошла ко мне.
Я сразу обратила внимание на ее наряд. Он умело подчеркивал ее достоинства и умело скрывал недостатки как маленький рост и несколько лишних килограммов. И цвет платья был довольно интересный — приглушенный, не яркий, а скорее матовый темный бордо.
— Добрый день, меня зовут Эбигейл, — представилась я, ведь бросив беглый взгляд по сторонам, я поняла, Тьма не ошиблась, платья представленные в этом магазине, не знаю как магистру, но мне точно нравились.
— Миссис Дерино, — представилась женщина. — Вы ищете что-нибудь конкретное или еще не определились, что хотите заказать или купить?
— У меня сегодня встреча вечером и мне требуется уже готовое платье.
— Понятно. Вы приглашены на прием, на ужин или это деловая встреча?
А мне уже нравилась эта миссис Дерино, никаких лишних слов, все вопросы по делу. Но я пока и сама не знала, куда поведет меня магистр, но подозревала что точно не в дорогую ресторацию, где нас все смогут рассмотреть, а его и узнать. Скорее всего речь, будет идти о каком-то семейном ресторанчике или вообще трактире, чтобы сразу же избавиться от обузы в моем лице.
— На ужин, — нашлась я с ответом, — и мне бы хотелось чтобы платье было простым, но элегантным, без воланов и не пышным. Минимализм в украшении, однотонный цвет. Но при этом чтобы оно подчеркивало фигуру… — я помолчала и добавила, — и чтобы в нем я могла понравиться мужчине.
— А мы поладим, мисс Эбигейл, — улыбнулась женщина. — Сколько у вас времени?
— Чем быстрее вы поможете мне его найти тем лучше.
— Напитки?
— Нет, спасибо.
— Хорошо, тогда присаживайтесь на диван, а я подберу вам несколько моделей. Но возможно, в готовых платьях придется кое-что подшить. Но если вы сделаете выбор, к пяти вечера мы доставим наряд по указанному адресу.
А мне нравился сервис в этом магазине. И деловой подход его хозяйки, а то как вела себя миссис Дерино не оставляло сомнений — именно ей принадлежал магазин.
И хотя угодить мне было трудно, все три наряда, что она принесла мне буквально через минуты, мне понравились. Особенно темно-серое платье цвета мокрого асфальта. Но и темно-зеленый наряд, а также красное довольно смелое платье с глубокой линией декольте.
На примерку платьев, а я решила купить их все, ушло не больше пятнадцати минут.
— У вас хороший вкус, — похвалила меня миссис Дерино. — Одно платье, как я и обещала, мы можем подшить уже сегодня и прислать вам. Два других наряда будут готовы только завтра.
— Подходит.
— К платьям вы можете подобрать шляпы и шаль.
— Подберите шаль к красному платью сами.
Ну а что, вкус у этой хозяйки был точно лучше моего.
Поэтому я и решила ей довериться. Я внесла аванс за платья, ведь большую сумму денег я при себе не имела, пообещав, что вечером я оплачу весь заказ. А потом, когда я подошла к двери, то вспомнила о том, что бабушка с императрицей обсуждали бал, который должен был состояться во дворце на днях. И мы, как я поняла, были приглашены туда всей семьей. И решив, что несколько минут ничего не решат, я задержалась и сделала еще один заказ, соглашаясь с Тьмой — мне пора было обновить весь гардероб.
А вот в цельню я почти опоздала, но почти не считается, поэтому вымыв руки и надев фартук, я вбежала в смотровую комнату, что мне выделили для приема посетителей.
Мэтр заглянул ко мне через минуту. Он бросил взгляд на настенные часы, а они здесь были почти везде и резюмировал:
— Надо же, не опоздали и даже не сбежали...
Опаздывать я сама не любила, а сбежать...
— Я никогда не бегу, а всегда принимаю бой с открытым забралом.
— Похвально, мисс Реквуд. Тогда не буду вас отвлекать.
За несколько часов я приняла наверное не меньше двадцати пациентов. По сути их болезни не очень-то отличались от обычных человеческих, кто-то простудился, кто-то стал хуже видеть, кто-то отравился. Ожог, укус, бессонница.
Были здесь и местные болезни, но тоже не особо опасные.
Но и среди этих бытовых хворей встречались и те, что заставляли меня потратить на пациента куда больше времени, чем несколько минут.
А ведь многие болезни целители лечили не прибегая к магии. Тот же насморк можно было излечить укрепляющей настойкой и каплями, которые стоили буквально гроши и были доступны даже беднякам.
Но были и те болезни, где приходилось прибегать к магии. И то не факт, что пациента можно было излечить.
И сегодня, к сожалению, я как раз столкнулась с такой пациенткой. Девушка с ясными голубыми глазами, которые выжидающе смотрели на меня. Совсем девчонка, не старше наших тройняшек.
Она пришла на прием по совершенно безобидной причине. Но когда она только переступила порог комнаты, я ощутила беспокойство. В нашем мире я часто читала и смотрели передачи о том, что животные, особенно собаки могли учуять запах болезни. И вот целители в этом мире обладали схожими способностями.
— Подожди меня здесь, я сейчас приду.
Я сомневалась, что могла помочь этой девчонке, вот и отправилась за мэтром Дрейном. Он молча выслушал поставленный мною диагноз, а затем выжидающе посмотрел на меня:
— Вы же знаете Эбби не хуже меня, эта болезнь неизлечима.
Да, я это знала. Но я и сама когда-то была таким пациентом, которому трудно было помочь. Но при этом мне повезло встретить в прошлой жизни врачей, что боролись и за мою жизнь и за то, чтобы сделать ее более-менее нормальной. И пусть им не повезло и хирург потерял меня на операционном столе. Но он не сдавался, реанимируя меня.
Поэтому я осталась стоять на месте.
— Знаю, — глухо подтвердила я, — но ведь можно попробовать новые способы лечения или по крайней мере продлить ей жизнь.
— Можно, — согласился мэтр, а потом бросил: — дерзайте.
— А вы?
— А у меня хватает тех пациентов, кому я могу точно помочь. Если не можете сами сообщить ей диагноз, то можете попросить помощь у миссис Сьюти.
Я мотнула отрицательно головой.
— С этим я справлюсь и сама.
Но несмотря на собственное утверждение, я замешкалась в коридоре, прежде чем открыть дверь в смотровую.
Наверное она что-то почувствовала, хотя я прекрасно владела лицом.
— Со мной что-то не так?
Я раздумывала только над тем, сообщить ли ей самой известие о ее самочувствии или же попросить ее завтра прийти вместе с родителями, чтобы она оставалась в неведении о том, что ей оставалось жить всего месяцы, и это в лучшем случае.
— Как тебя зовут?
— Анна.
Редкое имя для этого мира.
Девушке оказалось только семнадцать лет и она спокойно выслушала мои слова. И даже не стала задавать уточняющие вопросы и способы продлить жизнь.
Я даже разозлилась на нее за эту ее безропотность. За свою жизнь всегда надо бороться! Даже если другие говорят, что шанса нет.
— Завтра мы начнем лечение. Так что жду тебя завтра в десять утра.
— Лечение? — непонимающе повторила она.
— Да.
— Но у меня нет возможности оплачивать вашу работу.
— И не надо. Часть пациентов мы принимаем бесплатно.
Когда она ушла, я подумала, что она, возможно, и не придет больше. Ведь глупой она мне не показалась, так что она и без моих слов знала — ее болезнь неизлечима. А я знала только ее имя и фамилию.
Но если она не придет, то это будет ее выбор. И… я даже покачала головой, прекрасно осознавая, что если она не придет сама, я разыщу ее, если мне даже придется заглянуть в каждый дом в доках порта.
Ни в каких ситуациях нельзя терять надежду. И если у этой девчонки ее было мало, то вот у меня ее хватало с лихой.
Я подумала о вчерашнем вечере. Ведь вчера в какой-то момент я тоже была готова сдаться. Но это вчера, а сейчас я была настроена решительно. И посмотрим, что сегодня запоет магистр, когда увидит меня в красном платье. И если уж и после него он не осознает, как ему повезло… что же, придется перейти к тяжелой артиллерии.