Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке

Глава 15. Темный магистр

Глава 15. Темный магистр

А если серьезно, то конечно я совершенно не была уверена. Ладно, темный маг, с этой мыслью я успела уже свыкнуться. Но вот магистр магии и императорский маг… страшно представить сколько ему лет было. Но главное чтобы песок не сыпался. Хотя, бабушка вон до сих пор красавица и не скажешь так, что ее старшему внуку уже двадцать пять лет.

Император как раз подобрал момент чтобы заглянуть обратно на свой прием. И у меня возникло чувство, что он заглянул проверить — все ли мирно проходит. И не бьется ли какая-нибудь девица в истерике. А здесь у всех ошарашенные лица, недоумение и недоверие в глазах. А я в центре этих удивленных взглядов.

Что же, как по мне, прием удался, так как завтра о нем точно будут судачить. Как я подозревала, в первый день невесты редко называли имя понравившегося мага, да еще того мага, который в принципе отсутствовал на отборе.

К тому же, императрица не поленилась лично сообщить сыну о том выборе, что я сделала. И ради того удивления в глазах императора, которое в них отразилось, можно было и на этот прием заглянуть. Правда удивление быстро сменилось насмешливой улыбкой.

— А вы умная девушка, мисс Реквуд.

А вот этот комплимент я не очень поняла.

Нет, я конечно в своем уме не сомневалась, но вот император меня едва знал, несколько фраз, которыми мы обменялись, не в счет, поэтому что он имел в виду я не очень поняла, в отличие от моих родных. Но расспрашивать их я не собиралась, по крайней мере не при всем честном народе.

Императрица, мне не показалось, подмигнула мне, а потом приказала слуге пригласить лорда Дезильяка на прием, не забыв сообщить ему о таком радостном известии как мой выбор.

И то как темные маги создали вокруг меня вакуум без лишних слов давало понять, даже случайно они не хотели встать на пути этого самого лорда. Но вот мне бежать было некуда и я приготовилась предстать перед своим будущим мужем.

В первую секунду, когда открылась дверь, и в зал вошел мужчина в черной мантии до пят, я подумала все, вот и спета моя песенка, так как даже ради выживания я не готова была выйти замуж за этого старика.

Но благо слуга сообщил, что это всего лишь один из советников императора. Что вызвало мой громкий вздох облегчения. Хорошо еще что у меня теперь сердце здоровое, а то так и инфаркт можно было бы заработать. И даже сама Тьма после этого меня бы не откачала.

Шло время, а магистр что-то не торопился явить себя народу. Хм… может его самого хватил удар, когда он узнал что появилась претендентка на его руку, сердце и другие потроха?

Но надеяться на такой исход я не могла. Так что правдоподобнее была мысль, что он просто проигнорировал слова слуги.

Мое предсказание, чувствую, сбудется и этот прием будут обсуждать еще долго. И не знаю пока чьи поступки — мои или этого пока еще таинственного магистра — затмят поступки и действия другого. Так как шло время, а магистр не спешил явить себя не только народу, но главное и мне.

И когда я уже подумала, что сегодня наша встреча точно не состоится, император протянул мне руку.

— Коли река не течет вспять, доплывем до берега на лодке.

Это высказывания практически соответствовало земному, «если гора не идет к Магомету, Магомет придет к реке».

Дедушка с бабушкой, если и хотели возразить императору, то не осмелились. И правильно. Он может и выглядел нестрашно, но та же смертная казнь в империи не была запрещена. И император с легкостью подписывал указы о казни или о ссылки на каторгу. Поэтому я поспешила протянуть ему руку в ответ. В принципе решив что так даже лучше, познакомиться с этим магистром не на глазах толпы, которая будет внимать каждому нашему слову, а наедине… на глазах уже одного императора.

Который в коридоре замедлил шаг, весело поглядывая на меня.

— Повторю, вы умная девушка.

— Почему вы так решили ваше императорское величество?

— Не знаю только вы сами это придумали или вам кто-то посоветовал…

Император многозначительно замолчал, наблюдая за мной. И я наконец-то поняла, о чем он говорит. Видимо, он подумал, что я решила назвать имя магистра, надеясь, что тот ответит мне отказом. После чего и другие маги не осмелятся претендовать на меня. А вот это плохо. Мне-то действительно надо замуж выйти за три месяца.

— Если магистр скажет да, я готова хоть сегодня предстать перед Тьмой, чтобы она благословила нас.

— Неужели? — насмешливо переспросил император.

Печально если все придут к таким же выводам как и он, особенно магистр. И вообще, с чего это император сам со мной возится? Или магистр птица такого высокого полета, что сам император решил меня к нему сопроводить.

— Подождите меня здесь. Я скажу, когда вы можете зайти.

Эх, чем дальше в лес тем страшнее партизаны. Но я только кивнула, а затем вспомнив о манерах, поклонилась и присела на стул, на который мне указали. А сам император скрылся за дверью из красного дерева.

Подслушивать плохо.

Подслушивать в императорском дворце — опасно.

А подслушивать разговор самого императора — прямой путь на эшафот. Но женское любопытство безгранично, особенно когда на кону собственное счастье и будущее. Так что, надеюсь, императору или магистру не придет в голову проверить — подслушивают ли их разговор, все же речь шла о браке, а не государственных делах, чтобы они перестраховывались и ставили полог от подслушивания или ловили бы шпионов.

Посмотрела на двух гвардейцев, которые следовали за нами с императором, но остановились в десяти шагах от двери и сейчас притворялись невидимками. Я искренне надеялась, что они не бдели двадцать четыре часа в сутки. А также надеялась на то, что слухи о невидимых тенях лживы и меня никто не застукает за столь недостойным для леди делом.

Удивительно, но заклятие удалось мне в доли секунды. Да и на размышления я потратила не больше тех же секунд. Поэтому я как раз поспела к началу разговора. И не успела захлопнуться дверь за императором, как я услышала его голос:

— Тебя ждут в зале приемов.

— Я передал слуге — мне это неинтересно.

Вау, это была первая моя мысль, когда я услышала голос магистра. Во-первых, судя по голосу, он, слава богам, не был стариком. А во-вторых, у меня прямо мурашки по коже побежали, так как голос у него был низкий, с хриплыми, но бархатистыми нотами. Сомневаюсь, что у магистра есть время для пения, но из него получился бы прекрасный певец. Лично я бы послушала серенады под окном, и не только под окном.

— Ты же знаешь правила. Она назвала твое имя.

— Меня даже там не было!

О, а вот теперь в голосе магистра без труда можно было услышать недовольство. Его совсем не осчастливила идея возможного брака.

— Ты был во дворце, когда она назвала твое имя, — рассмеялся император, которого не смутил тон магистра. — А ты не хуже меня знаешь, договор, что некогда заключил мой род с Тьмой, и тот, что мы заключили с вами, все мы обязаны соблюдать, даже ты… если конечно ты не договоришься с Тьмой.

Затаила дыхание. Я ведь была готова выполнить свою часть сделки, но что если этот магистр упросит Тьму освободить его от меня. Может, тогда и я обрету свободу?

— Она в последнее время редко отвечает мне, — нехотя признался он. И я прямо издала мысленно вау, в отличие от своего магистра меня Тьма сегодня удостоили своей божественной беседы.

— Если все так, то ее точно не обрадует, если ты проигнорируешь одну из ее избранниц. Я уже не говорю о том, что твой отказ создаст прецедент.

— И что, по-твоему, я должен отвлекаться от всех дел и развлекать семь дней какую-то малолетнюю девицу?

Зачем меня развлекать? Я и сама могу кого угодно развлечь И ничего я не малолетняя. Мне в сумме уже почти тридцать лет. И болезнь, а также смерть заставляют повзрослеть еще быстрее.

— Мне она показалась достаточно умной, — рассмеялся уже император.

— Еще лучше, значит я должен развлекать продуманную стерву?

А комплименты все лучше и лучше. Я вот прямо даже и не знаю что лучше — малолетняя девица или продуманная стерва.

— А еще она показалась мне довольно милой и привлекательной.

— Так забирай ее себе, — с радостью предложил магистр.

— Даже если бы захотел, это невозможно.

— А ты хочешь?

— Нет, — вновь рассмеялся император, — я же сказал, она показалась мне милой. С такой каждое слово придется выбирать, чтобы не ранить.

Это меня-то? Император явно плохо разбирался в женщинах. Поэтому наверное и не был женат до сих пор.

— Так я могу ограничится одним свиданием? Нахамить ей и избавиться от этой обузы?

— Это уже твое дело — хамить или же присмотреться к ней. Но встретиться с ней тебе все же придется… причем, семь раз, а не один.

— Что же, это будут самые короткие семь свиданий в моей жизни.