Глава 48. Друзья
— Женщины, что с них взять, даже с богинь, — философски заметил Леран.
— Значит Тьма обладает такой силой, — задумчиво побарабанил пальцами по столу император.
— Это все что вы можете мне сказать? — насмешливо спросил Ран, посмотрев на друзей.
— А каких слов ты ждешь от нас? Я вот и так покинул собственный бал, и страшно представить какие слухи завтра поползут среди цвета нашей нации.
Ран, едва покинув сад, столкнулся с императором. И тот слишком хорошо его знал, чтобы сразу понять — что-то произошло. Но Ран отказался что-то объяснять, так как желал как можно скорее покинуть дворец. И император решил составить ему компанию, так что спустя полчаса они вдвоем сидели в кабинете Лерана. И Ран, который доверял друзьям, поведал им услышанную историю — не утаив ничего, даже существование других миров.
Отреагировали они на нее довольно сдержано, не высказав и толики удивления.
Один бросил фразу о коварстве женщин, а другого больше заинтересовала сила и могущество Тьмы.
— Так не дожидайся слухов, а распусти их сам, что ты уединился со своей фавориткой, — посоветовал Леран императору.
— С какой фавориткой? С той, которая выплясывает сейчас на зеленом мраморе?
— С новой.
— Больше делать мне нечего как заводить новую фаворитку. У этой еще три месяца осталось.
— Тогда возьми пример с Рана, — ухмыльнулся Леран, — и женись.
— Я уже передумал жениться, — буркнул Ран в ответ.
— Почему? — в один голос спросили друзья.
— Вы шутите? Я же объяснил почему она выбрала меня.
Леран хотел уже ответить, но император жестом его остановил.
— Ты объяснил, но знаешь как мне видится все со стороны.
— Не знаю! И не уверен, что хочу знать, но тебя это вряд ли остановит.
Император никак не стал комментировать этот выпад друга и спокойно продолжил:
— Твоя Эбби заключила сделку. И на мой личный взгляд — вполне удачную.
— Ты ошибаешься, она не моя…
— Твоя, — улыбнулся император, — я это понял еще с вашей первой встречи. И позволь я все же продолжу. Тьма указала ей на тебя. И думаю, она тоже боялась каким ты окажешься. И да, я повторюсь, но вот какими глазами она смотрела на тебя, когда я представил ей тебя, не оставляло сомнений — ей выбор Тьмы понравился. Да и сегодня только слепец не увидел бы, что ваши чувства искренни. А я не слепец.
— Но и ты не всегда бываешь прав.
— Не всегда — соглашусь. Но скажи мой друг ты мне одно, твоя богиня всегда держит свое слово?
Ран вскинул взгляд, еще не понимая к чему клонит император.
— Всегда, — уверен ответил он.
— Прекрасно, — кивнул тот, будто и не сомневался в таком ответе. — Тогда скажи, если она заключает сделку, то она обговаривает и наказание которое следует за ее невыполнение?
— К чему ты клонишь?
— Ответь.
— Да.
— Если бы Эбби промолчала и не стала бы рассказывать тебе правду, то когда ты попросил бы ее руки? Позволь я сам отвечу — в ближайшие дни. Таким образом она бы выполнила свою часть сделки став твоей женой.
— Но видимо, она передумала идти на поводу Тьмы?
— И та ее не накажет за это?
— Эбби сказала, что не знает, что за наказание ее ждет.
— Что-то мне подсказывает сегодня твоя Эбби все же один раз солгала тебе, когда ответила на этот вопрос. Тьма дала ей новое тело и магию. А также выболтала некоторые свои секреты. Но то что дано — можно с легкостью и забрать.
Ран резко распрямился, перестав сразу выглядеть равнодушным и спокойным.
— Что ты сказал?
— А ты сам подумай, ваша богиня, насколько даже мне известно, ничего и никому не прощает. И откажись ты жениться на Эбби, то она с легкостью заберет все свои дары.
— Она дала ей три месяца.
— Можешь конечно остаться с нами и пожаловаться на несправедливость жизни и коварство женщин. Но если тебе небезразлична Эбби, а она тебе точно не безразлична, — усмехнулся император, — я на твоем месте не стал бы ждать даже несколько минут, а то может вскоре тебе уже не представится шанса ее простить.
— А меня хоть никто и не спрашивал, но я тоже замечу, — насмешливо посмотрел на Рана Леран. — Отваги этой девушке не занимать, если она рассказала тебе о сделке не после того, как ты принес брачные клятвы в храме Тьмы и не дожидаясь даже твоего признания. Так что на твоем месте я бы хватал мисс Реквуд в охапку и тащил бы ее в храм... А уж потом ты можешь долго и обстоятельно ее прощать или наказывать до самого рассвета.
Император рассмеялся вслед за Лераном. И только Ран покачал головой и не стал озвучивать ту мысль, что пришла в голову. Он не собирался наказывать или прощать Эбби, а собирался просто ее любить.
— Чтобы не искать новую фаворитку, можешь сказать всем правду, — заметил он.
— И какую? — улыбнулся император.
— Что я пригласил тебя на свадьбу в качестве свидетеля вместе с Лераном.
— То есть мы и выпить не успеем?
— Выпьете уже после брачного обряда, — рассмеявшись сказал Ран уже в дверях.