Семь свиданий, или Как выйти замуж попаданке

Глава 26. Ран

Глава 26. Ран

Впервые за долгое время Ран проснулся на рассвете с ощущением, что выспаться так и не получится. Ведь всю ночь ему снилась очаровательная, а другого эпитета он, как не старался подобрать так и не смог, мисс Реквуд. Хотя... моментами она была и соблазнительна, и красива, и мила.

Но если ему надо было бы описать ее одним словом, он выбрал бы именно это слово — очаровательная.

Она любила улыбаться, смеяться и на мир смотрела таким любопытным взглядом, что порой у него создавалось впечатление, что она еще сущее дитя, которому все интересно. Но в другие моменты, напротив, ее высказывания казались слишком умными и даже мудрыми для юной девушки.

В общем, сплошная загадка, решил он.

Но вот только он пока не знал — хотел ли он ее разгадать.

Никогда не связывать себя узами брака — это решение он принял еще много лет назад, с детства наблюдая за более чем несчастливым браком родителей. И даже отсутствие в будущем наследника не пугало его, слишком хорошо он помнил, как в первые годы жизни он тянулся к матери, но она его почти не замечала.

И он не хотел для своих детей повторения собственной судьбы, а в договорные браки и избранниц Тьмы он вообще не верил. Впрочем, в его окружении хватало и других темных магов, кто как и он ни разу не принимали участие в смотре невест.

И пару дней назад он едва обратил внимание на очередной прием во дворце.

Но только вспомни он об избранницах Тьмы и ноги его не было бы во дворце.

Но когда император лично доставил ему весть, что одна из невест назвала его имя, он опешил. Нет, первым все же эту весть принес ему слуга, но он тогда просто отмахнулся от этого известия. А вот когда Анри навестил его, пришлось задуматься — имела ли право эта неизвестная девица вообще назвать его имя. Оказалось — имела. И когда он задумался о том, зачем вообще ей было называть его имя, он пришел к двум противоположным мнением — то ли девушка сумасшедшая, то ли она просто желала избавиться от метки на руке.

Но и в том и другом случае знакомиться с ней или же посвятить ей семь свиданий желания не было... по крайней мере до знакомства.

Самому-то себе он признался сразу, мисс Реквуд внешне была более чем хорошенькой. Она не тушевалась, но при этом и не вела себя нагло. И с таким неприкрытым интересом смотрела на него, что наверное это даже польстило ему.

На семь свиданий пришлось согласиться.

Правда он был уверен, что первое свидание долго не продлится, особенно если мисс Реквуд желала избежать брака.

Но она с самого начала его удивила. Сначала едва не бросившись под копыта лошадей. И потом... когда сняла свою шаль.

В горле опять пересохло и Ран налил себе воды из кувшина. И все же она была не просто хорошенькой, фигура у нее была тоже загляденье, вот он и уставился на нее как дурак, что она конечно заметила.

Вечер прошел быстро. И несмотря на собственное ворчание, он не против был и пройтись по мостовой, глядя, как она то запрокидывает голову — разглядывая звезды, то обращает взгляд на него, когда думала, что он не замечает этого...

Аппетита с утра не было и в императорский дворец Ран уехал так и не позавтракав.

Совещание у императора было назначена на десять часов утра и времени привести бумаги, а заодно и мысли в порядок, было мало.

Но почти сразу же, едва за ним успела захлопнуться дверь, раздался размашистый стук, который мог принадлежать только одному императору.

— Заходи, — Ран знал Анри с детства. Они были почти одного возраста, и их рождение разделяли какие-то месяцы, так что они с легкостью подружились. Поэтому в этом «заходи» можно было услышать и предупреждение, магистр темной магии был сегодня не в духе. И обсуждать ту особу, которая занимала его мысли помимо воли, желания не было. Но прекрасно зная своего друга, Ран не сомневался, какая причина привела императора к нему в такую рань.

— Сегодня прекрасная погода, — поздоровавшись, бросил Анри.

Ран посмотрел в панорамное окно, погода была и впрямь ясной и теплой, но что-то на своем веку он не мог припомнить, когда они с Анри обсуждали погоду. Подумал и вспомнил — никогда.

Император не торопился перейти сразу к тому, что его привело в кабинет. Несколько фраз о делах, а затем вопрошающий взгляд рыночной сплетницы, а не главы государства.

Эту мысль конечно Ран не стал озвучивать, а выжидающе посмотрел на друга.

— Считай дань правилам приличия я уже отдал, так что теперь спрошу как друг, как прошло свидание?

Ран хотел буркнуть что-то неразборчивое в ответ, но лгать он не хотел. Да и не видел он в этом смысла. И при всех своих недостатках Анри всегда поддерживал его и несмотря на императорский титул очень неплохо разбирался в людях и особенно в женщинах. Даже фавориток он всегда выбирал, как он говорил, не глазами, а доводами рассудка. И никогда ни одна из них не находилась подле него больше года, после чего он умудрялся расставаться с ними в приятельских отношениях. Сам Ран в своей жизни не любил ничего менять. И последняя любовница являлась таковой уже больше трех лет.

Но вчера он впервые задумался о том, а почему бы что-нибудь не поменять в своей жизни, ведь все же что-то к мисс Реквуд его влекло. Осталось выяснить только что.

— Хорошо, — признался он.

Анри все же удивился, что и не попытался скрыть. Он явно ожидал любой другой ответ, но не это скупое хорошо, что и озвучил.

— А ты удивил меня.

— Чем?

— Я ожидал, что бедная мисс Реквуд вчера побывала на самом худшем свидании в истории нашей империи.

Ран усмехнулся:

— Ей, между прочим, все понравилось, — парировал он.

В это раз император улыбнулся уже по-другому — не насмешливо, а открыто и добро.

— Насчет худшего свидания я пошутил. Ты никогда намеренно не обидел бы девушку. И она не показалась мне той особой, что готова терпеть в свой адрес дурное обращение или игнорирование ее.

— Да уж, — хмыкнул Ран, — игнорировать ее сложно!

— Значит, второму свиданию быть?

— Ты не хуже меня знаешь, даже я не могу нарушить традицию семи свиданий.

— А ты хочешь? — уже прямо спросил император.

Ран задумался. Если в его воли было бы избежать оставшиеся свидания, стал бы он от них отказываться или нет? Перед глазами появилось улыбчивое лицо мисс Реквуд и взгляд светло-карих глаз, в некоторые моменты которые казались светло-зелеными.

Император не сводил с него глаз, а потом кивнул.

— Можешь не отвечать, по твоему молчанию и так все ясно. И если ты хочешь услышать мое мнение...

— Даже если не хочу, то вы ваше императорское величество все равно его до меня донесете.

— Правильно, я ведь император и обязан заботиться о благе своих подданных. Поэтому к своему предыдущему мнению добавлю, мисс Реквуд относится к тем редким девушкам, которые оживляют все вокруг себя. Так что не сопротивляйся и просто позволь ей... оживить и тебя. И сделать тебя счастливым.

— Считаешь сейчас я несчастлив?

Что этот вопрос не стоило задавать Ран понял сразу по глазам друга, ставшими серьезными.

— Прошлое Ран не под силу изменить даже вашей Тьме. Твоему отцу не повезло. И я не буду сейчас обсуждать была в том его вина или нет. Но ты не он, как и мисс Реквуд не имеет ничего общего с твоей матерью... Не стоит отталкивать ее. Я повторюсь, я вижу, она в состоянии сделать тебя счастливым.

— Может и так, но...

— Что но...

— Пусть я не менталист как ты, но интуиция никогда меня не подводила.

— И что тебя смущает?

— То, что она что-то скрывает. И... согласись, неужели тебе не показалось странным, с чего она назвала мое имя, хотя мы с ней никогда не встречались даже случайно.

— Я могу строить предположения, что двигало ею, но не факт что угадаю. Но на твоем месте я позволил бы себе получать удовольствие от всего происходящего. А там, и сама мисс Реквуд откроет тебе причины своих поступков.

— Я же сказал, от свиданий я не отказываюсь. Поглядим к чему они приведут.

Император кивнул, а затем забарабанил пальцами по столу.

— Так, но привело тебя сюда не беседа о моем свидании, — проницательно догадался Ран.

— Не только оно, — подтвердил Анри, — но я решил начать разговор с приятной темы.

— Что-то случилось?

— Ничего, не считая того, что твоя мать будет присутствовать на предстоящем балу со всей своей семьей...

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— А меня это каким образом касается? — холодно спросил Ран.

— Если ты пожелаешь, моя мать найдет причину отказать им в приеме.

— Ты только несколько минут назад посоветовал мне не оглядываться на прошлое. А эта женщина не была мне матерью и когда жила со мной под одной крышей. Так что ее присутствие на балу меня не волнует.

— Воля твоя. Ах да, — уже с улыбкой продолжил император, — надеюсь, на этом балу увидеть тебя в сопровождении мисс Реквуд.