Сережа, думай об империи

Глава 10

Ритуал по нашему превращению в фанатичных приверженцев порядка начался с… ментальной речи ангела. Помните, я заподозрил, что это вовсе никакое не разумное существо, а что-то вроде жестко запрограммированного кибера? Так вот, этот мой вывод после подобного еще больше укрепился. Ну, какой был смысл нам в последний раз в нашем самостоятельном существовании толкать эту речь, полную лозунгов о полной и окончательной победе порядка? Вот и я думаю, что никакого.

А потом к этому ангелу присоединился еще один, позади них встали полумесяцем дюжина единорогов, и чуть ли не с первых тактов начавшегося ритуала на поляне такие силы взметнулись, что я вовсе даже не малость струхнул. Это плюсом к тому, что я и без того уже был очень сильно напуган.

Однако мощные твари, эти крылатые! Чуть ли не сразу у меня в голове вдруг славословия в адрес порядка начали проступать. И нет, это не просто какие-нибудь посторонние слова были, они буквально в мое сознание начали внедряться. Точнее, начали бы, но я же не зря столько времени в ментальной защите тренировался. Выставил на пути проникающей информации достаточно эффективную защиту.

Меж тем, мощь бушующей вокруг нас ментальной стихии все нарастала. Уже пора использовать задуманный мной бадабум, или еще нет? Вспомнил о находящемся рядом, вплотную, Трофиме. Волны ужаса, исходящие от него вполне заметно начали замещаться флюидами благоговения. Определенно, тянуть дольше, окажется с моей стороны большой ошибкой!

Ну, что же, вот прямо сейчас и решится, жить мне дальше или исчезнуть, как личность. Странно, к этому моменту в мозгах почти весь страх куда-то улетучился. Я себя этаким фаталистом внезапно ощутил, мол, все уже заранее предрешено, не стоит даже и переживать по этому поводу.

С таким вот пофигистским настроем я из своего Внутреннего пространства тот сильно покоцаный хрустальный кубик с аккумулированным внутри зарядом извлек и телекинезом запулил прямо под ноги ангелам, управляющим очень сложным ритуалом, а потому совершенно в данный момент беззащитным.

Громыхнуло знатно. Очень похоже, что я, оценивая накопленный в поврежденном кристалле заряд, как способный вырыть на месте дедушкиного дома воронку даже малость его в своей оценке преуменьшил. И это при всем том, что единороги, тоже участвующие в данном ритуале в качестве элемента поддержки, в самый последний момент попытались сотворить какие-то защитные чары.

— Трофим, скорее освобождай от этих проклятых булавок остальных! — Как оглашенный заорал я. Пусть этот момент мы с ним оговаривали заранее, но в такой взрывной ситуации не грех и напомнить еще разок.

И еще бы мне не орать, если оглушенный взрывом я своего голоса почти не слышал. Ну, и еще нервы, куда же без них. Хоть вроде и совсем уже уверил себя в бессмысленности волнения, а как до дела дошло, разом все эти свои надуманные установки позабыл. Опять же и эйфория от поглощения вражеской посмертной праны, начавшая вливаться в меня, моему спокойствию тоже не способствовала вовсе.

Меж тем, пыль на месте взрыва хоть чуток, но рассеялась. И еще одна порция адреналина хлынула мне в кровь бурным потоком: один из ангелов по-прежнему остался на ногах! Он, правда, еще, кажется, не начал никаких активных боевых действий, но ведь это же целый ангел! Шансы на успешное выпутывание из моей очень непростой ситуации моментально устремились к нулю.

Впрочем, без боя я сдаваться точно не собирался. Вообще не собирался сдаваться, как по мне, так лучше смерть, чем становление бездумным марионеткой порядка. Потому первым делом занялся своими веревками, до самого последнего мгновения опутывающими все мое тело.

Однако магия огня, примененная на путах — это пусть и очень быстро в плане освобождения, но еще и очень больно! Даже аромат собственного жареного мяса смог ощутить.

Тем временем и мой сообщник, Трофим, тоже не сидел на месте. От веревок он, похоже, еще быстрее меня освободился, как и освободил рядом расположенных товарищей. А уж они, едва ощутив, что способность творить заклинания к ним возвратилась, оторвались от души. Похоже, что сюда, на эту поляну, агенты крылатых свозили исключительно очень неслабых бойцов, потому что магический удар по так и не восстановившемуся ангелу был, пусть и сильно разрозненный, но очень даже серьезный.

И тут я чуть было в голос не рассмеялся. Поскольку право именоваться пернатой эта тварь напрочь утратила! Отражая наносимые по нему со всех сторон удары, ангел взмахнул крыльями… очень тощими, покрытыми сероватой складчатой кожицей кривулинами, оказавшимися вместо них…. Сильно сомневаюсь, что эта потеря оперения была непосредственным результатом того взрыва, скорее в такой вот странной форме у ангела выразился магический откат от ритуала….

Впрочем, все эти мысли о причинах и следствиях у меня чисто фоном в голове проскакивали, поскольку и я долбанул по еще удерживающемуся на ногах ангелу со всей дури. Ага! И вместо огненных, ледяных и прочих распространенных боевых заклинаний, которыми пытались пробить его магический щит уже довольно многочисленные вернувшие сои магические силы охотники, я использовал те самые чары искажения пространства, которые смог заполучить вместе с энергетическим зарядом из магического камня, взятого из туши одного из добытых мной единорогов.

Не то я, в самом деле, правильно выбрал вид магии для атаки, не то у крылатого просто уже вся мана на отражение предыдущих ударов по нему истощилась, но результатом этого моего искажения пространства стала этакая мясорубка, возникшая вдруг в его груди и отбросившая смятое тело бывшего пернатого в сторону. А меня еще одним потоком праны окатило, заставляя изо всех сил сдерживать очередные стоны наслаждения.

Последних, еле живых после полученного отката единорогов, добили чуть погодя, после чего принялись освобождать из пут тех из пленников, которые так и не сумели к этому времени освободиться самостоятельно.

— Думаю, так вполне справедливо будет, — сказал Кремень, старший над той знакомой мне четверкой охотников, вручая мне магический камень, взятый из туши единорогов.

Вообще-то таких камней удалось добыть целых два, да еще в одном из ангелов тоже отыскался камень, но я же не в одно лицо тут сражался. И так мне, как зачинателю всего этого безобразия (Трофим не смолчал и своим сокомандникам о моей инициативе с нарушением ритуала все рассказал в красках), выдали целый магический камень, а основная масса вполне опытных и взрослых охотников довольствовалась лишь долей с туш единорогов, да остальных двух полученных магических камней. И то, для получения реальной звонкой монеты их еще было необходимо вытащить из Зоны и продать.

Думаете, я сильно сожалел о неполученном мной уникальном «ангельском» камне? Ну, в принципе, на самом деле, сожалел… но совсем не сильно. Лично мне как-то боязно бы было пытаться его поглотить. Стихия порядка она такая…. Я вон прошлый камень с единорога лишь чуть-чуть «надкусал», а там магии порядка много меньше половины от общего объема содержалось. Если бы не Гуамоко вообще неизвестно, что бы со мной с того камня сталось. Так что уж лучше еще один единорожий получу, с него хоть точно известно, чего ожидать.

Долго мои невольные соратники на поляне не задерживались. Подхватив левитацией многочисленные туши монстров порядка, охотники в темпе разбежались по выбранным ими направлениям: кто-то в империю, кто-то в Барбарию, а тройка охотников, так и вообще в Пруссию. А я чуточку на поляне задержался. Не потому, что не знал, к какой из трех компаний мне теперь приткнуться, просто в кустах, совсем почти случайно, увидал одного весьма примечательного рыжего зверька.

— Не ожидал я тебя тут увидеть, — встретил я свою Злату, показавшуюся из кустов, едва последние из охотников скрылись из виду.

— Чего это не ожидал? Я всегда за тобой очень пристально присматриваю, — как-то смущенно возмутилась эта зверушка. — Просто, я же видела, что моя помощь тебе вовсе не требуется.

— Я не про помощь, мне интересно, зачем, в таком случае, ты сюда заявилась?

— Прибраться за вами, зачем же еще, — передавая мне это сообщение, такса, бодро виляя хвостиком, подбежала… к двум рядом лежащим кучкам перьев, оставшихся от ангелов. Очень странно, но до самого этого момента я вообще не обращал на них никакого внимания. Да и охотники вон, ушли, оставив этот, возможно, очень ценный трофей валяться на земле.

Меж тем, при приближении Златы вся кучка вдруг засветилась и, зашевелившись, вдруг разом порскнула в разные стороны. Ну, чисто стая летающих тараканов с фонариками при приближении хозяйки кухни.

— Стоять, вкусняшки, отлетались! — Оскалилась моя питомица, восторженно вращая хвостиком, словно маленьким пропеллером. Меж тем, огоньки, не сумев отлететь далеко, разом замерли в воздухе и снова начали собираться в одну кучку.

Вот так-так! Оказывается, элементали света вполне себе сумели пережить откат от ритуала и, если бы не Злата, дождавшись новых ангелов, наверняка, поселились бы уже на них.

— Есть их будешь? — Спросил я собаку, в общем-то, уже зная ответ.

— Конечно. Мы с сестричками, благодаря этим паразитам, сумеем неплохо усилиться и развиться.

Непроизвольно уголки моего рта разъехались до ушей. Сразу представилась банда разрисованных в боевую раскраску Златиных «кузин» из-за которых мне когда-то здорово нагорело от бабушки. Впрочем, с раскрашиванием такс я сам виноват, незачем было столько пить, а их тогдашняя проказа вызывала у меня вполне искреннее восхищение.

— Слушай, а чего ты остальные перья не забираешь? — Поинтересовался я, заметив, что далеко не все они, превратившись в светлячков, попытались разбежаться.

— А зачем они мне? — Злата, уже совсем было собравшаяся удрать, приостановилась и обернулась мордой в моем направлении. — Мне нужны только элементали света, прочие, простые перья апостолов порядка мне без надобности.

— Интересно, они для чего-нибудь годятся? — Принялся я размышлять вслух.

— Даже не сомневайся, годятся, — заверила меня моя сверхразумная зверушка. — Если отдашь их деду, когда-нибудь он сможет изготовить тебе из них левитирующее зелье…. Только не очень скоро сможет.

Такса, вместе со своей светящейся добычей, рассыпалась снопиком искорок, а я отправился собирать перышки. Если Злата говорит, что дед сумеет изготовить зелье полета, значит, так оно и будет. А что не сразу, так я и подождать могу.

Путь, на который единорогам потребовалось меньше суток, я преодолевал чуть не трое. Слава богу, что хоть воду смог почти сразу же отыскать, а то, небольшой запас еды во Внутреннем пространстве у меня совсем случайно завалялся, а вот про воду я как-то не подумал.

Однако дошагал! Когда увидел на горизонте первые признаки человеческого присутствия, уселся прямо как шел, на травку и заглянул в данные диагностического артефакта. Именно так я для себя и наметил: до этого момента ни-ни! Хоть временами прямо так и подмывало заглянуть, что я с тех ангелов с единорогами в этот раз получил, но удерживался. Наметил эту информацию подарить самому себе в качестве бонуса за преодоление Зоны. Такой вот стимул, чтобы идти, не взирая на усталость и одолевающие сомнения по поводу правильности выбранного пути.

Мышечная сила: 6,18 (+0,09)

Нервно-мышечная проводимость: 8,25 (+0,04)

Выносливость: 6,19 (+0,18)

Регенерация: 1,62 (+0,21)

Объем магического резервуара: 4,21 (первый тип) (+0,24)

Скорость заполнения магического резервуара: 3,6 (+0,03)

Развитие магических каналов: 5,0 (+0,19)

Индивидуальные магические таланты:

Магическое зрение: 6,1

Эмоциональная телепатия: 1,1

Это просто Клондайк какой-то! Все, буквально все мои параметры, значительно подросли! Не зря, по рассказам Гуамоко, демоны считали отродий порядка самой желанной для себя добычей!

А потом я снова поднялся на ноги и направился к замеченной мной дороге. Раз дорога, значит, просто идя по ней, я куда-нибудь непременно выйду.

Однако это мне еще сильно повезло, что я вообще смог из глубин Зоны выбраться! Я ж не опытный охотник, держащий в памяти карты Зоны и приметы ее отдельных опасных и просто особенных мест. И без того едва избежал гибели от нападения какой-то странной твари, плавающей в земной толще, словно рыба в воде. А еще с удивлением для себя обнаружил, что живые мертвецы, при их уничтожении, тоже одаривают небольшой толикой праны. Вот спрашивается, откуда взяться этой энергии жизни у мертвого тела? Или я как-то неправильно себе сущность праны представляю?

Еще, из необычного, во время своего продвижения по Зоне повстречал странную пространственную аномалию. Я же, чтобы сильно не отклоняться в сторону, выбирал на своем пути ориентиры и двигался в их сторону. Вот и тут, наметил на опушке ближайшей рощи очень примечательное высоченное дерево и зашагал в его сторону.…Долго шагал, часа три или четыре, а по результату, кажется, совсем и не приблизился. Зато потом, когда свернул с пути к этому дереву в сторону, очень быстро дошел до опушки и уже вдоль нее легко и непринужденно достиг этого своего недостижимого напрямую ориентира.

К людям я выбрался в таком непрезентабельном виде, что встреченные прохожие от меня шарахались, а таксист, несмотря на продемонстрированную ему мою платежеспособность, очень долго отказывался меня куда-либо везти. Ну, еще бы, я же, вообще-то, на свидание собирался, а тут, прямо в одежде, и с единорога весь его пот собрал, и на земле валялся, и довольно глубокий ручей вброд переходил. Еле-еле смог убедить удвоением суммы оплаты за поездку отвезти меня куда надо.

До Замка Горного Ангела я добрался уже в сумерках и сразу же попал в эпицентр разборок. Ну, еще бы! Это я очнулся на единороге, попой кверху, и никаких своих похитителей, кроме того здорового мужика — портье, вообще не видел. А вот вышедшие из Зоны сопряжения за сутки до меня бывшие жертвы ритуала тех, кто поспособствовал их пленению, знали и в лицо, и по именам. Причем, имена эти не только обычным герцогским подданным принадлежали. Аристократические имена там тоже встречались.

Но про все это я узнал уже после того, как Иринка чуть было меня не задушила в объятьях. Потом, как следует, оросила слезами, а потом даже драться начала, обвиняя, что я вместе с остальными освобожденными на встречу к ней не торопился. Короче, цирк, заклинание змеи и танец с саблями в одном сюжете получились.

Особенный же шок Иринка испытала, когда узнала, под каким предлогом меня из дворца в ту гостиницу заманили. Она даже речь на время потеряла, только глазами хлопала, когда я сказал ей, что это я на свидание к ней отправился. И нет, сразу же воплощать мою подобную мечту в жизнь, она торопиться не стала, хотя отношение в нашем обществе к сексу между обрученными вообще, как к чему-то почти обыденному. Только попросила-пообещала:

— Я понимаю твои потребности. Но дай мне хотя бы пару недель, чтобы все обдумать и настроиться.

Хотел было ей сказать, что вовсе и не настаиваю пока на более близких отношениях, но вовремя прикусил язык. Вовсе не факт, что она подобные мои слова восприняла бы, как некий рыцарский жест самоотречения. Запросто могло и так получиться, что обидел бы я ее этими своими словами до глубины души.

Первый день после возвращения прошел. В принципе, мой жизненный распорядок вернулся в свою колею, предположительно (исключительно, чтобы не сглазить), на следующее утро я ожидал возвращения Гуамоко. Но, вообще, хоть и убедился на собственном опыте, насколько серьезные монстры нынче по Зоне сопряжения ходят, в то, что мой умудренный опытом артефакт вляпается в какую-нибудь беду и не сможет ко мне возвратиться, я не верил в принципе. Кто угодно, но не Гуамоко!

Так вот, день прошел, я из дворца отправился в домик деда. Ну, я же ему установил абсолютно новый артефакт, нужно было проверить, все ли там в порядке. Внезапно, на улице в мою сторону вдруг кинулась молодая девушка. Вообще-то, в этот раз я не один по улице продвигался, Иринка настояла, чтобы меня повсюду двое опытных герцогских гвардейцев сопровождали. Так вот, они совершенно не успели на эту вот угрозу среагировать. Девица подскочила ко мне и вцепилась своими пальчиками мне в рубашку на груди:

— Консорт, ты должен освободить моих отца и брата!

Очень неприятно, знаете ли, под взглядами многочисленных окружающих отцеплять от себя вцепившуюся, как клещ, девицу. По ходу дела все же сумел выяснить, что это на мне не абы кто повисла, а Зарина, младшая сестра того самого Альбертика, барона Холмского, из-за которого мы с Иринкой чуть не погибли тогда в Зоне. Правда, я не сразу понял, при чем тут я, и в чем провинились ее родственники, что она требует их освобождения.

О-хо-хо! И вот как мне теперь быть? Вроде, и эту девчонку жалко, но, как оказалось, сразу двое из возвратившихся бывших пленников, заявили, что это именно Холмский-старший их к тем ангелам, в Зону, отправил. А еще Иринка отчего-то сделала вывод, что и в моем случае, тоже именно он виноват. Ну, и Альбертик загремел, как я понял, уже за компанию, как наследник мятежного рода.

Да-да, выпад против меня был этому аристократическому семейству инкриминирован, как заговор, иными словами мятеж, против правящей фамилии.

Пообещал поговорить со своей невестой, куда ж деваться. Впрочем, поговорить, не значит отпустить злодеев. Пусть все будет по закону. Опять же, есть у меня подозрения, что Холмским никто мозги не промывал, и они действуют таким вот вредительским образом сугубо по своей собственной воле. А просто иначе окружающие уже давно бы обратили внимание на неадекватное поведение этой баронской семейки. Ведь, тех же ангелов взять, они даже перед безмозглыми тварями Зоны, прежде чем их атаковать, закатывают лекции о величии Порядка.

— Никаких послаблений! Это очень дурной прецедент получится. — Не дослушав, тут же обрезала меня моя невеста, стоило мне только заикнуться о происшествии с Альбертиковой сестрицей. — У нас тут всюду то и дело беспорядки возникают, Пруссия вон, в открытую к войне готовится, войска к границам подтягивает. Если мы еще и у себя будем миловать подобных вредителей, живо тоже, как герцог Прусский, на эшафоте окажемся.

Доводы наследницы Барбарского герцога звучали вполне разумно, поэтому я только пробормотал:

— Я вовсе и не собирался просить тебя их отпустить, просто рассказывал о такой вот навязчивой встрече.

— Я еще поставлю на вид тем пентюхам, что тебя охраняют, — посулила Иринка сердитым голосом. На том обсуждение этой темы и закончилось.

В принципе с Иринкиной оценкой моих телохранителей я был вполне согласен, но, как выяснилось с утра, и прочая охрана замка была ничем не лучше.…Или все же пенять караульным за то, что Гуамоко смог незамеченным мимо них просочиться, будет не совсем справедливым? Все же бывший архидемон (а я твердо уверился, что в моей амулете заключен именно он) по определению обладает несоизмеримо большими навыками и возможностями, пусть он нынче и находится внутри этакого «эрзацтела», и не в состоянии применить все свои способности в полной мере.

Так вот, проснулся я утром, а возле кровати, сложив ногу на ногу, он сидит.

— Здравствуй, хозяин, я вернулся. Все твои приказания полностью исполнены, — вскочил он на ноги, вытянувшись во фрунт, едва заметил, что я больше не сплю.

Ага, сразу видно, что настроение у него прекрасное, вон как расшалился, зар-раза. И все же, роль тупого служаки, которую он тут затеял отыгрывать, мне не совсем нравится. Язвительный Гуамоко, только для проформы называющий меня хозяином, мне как-то гораздо больше по душе.

— Добыл корешки? — Ну, да, это первым делом, день рождения то у бабули уже послезавтра. Хотелось бы с подарком для нее хотя бы чуть-чуть заранее определиться.

— Как ты и заказывал, хозяин, два небольших корешка из молодой поросли.

Не подумайте, что я, жадина, родной бабушке хорошие кустики зажилил. Другое дело, что совершенно непонятно, будут ли растения Зоны расти где-нибудь вне ее. Вон, те же монстры, к примеру, стараются территории Зоны вообще не покидать. Тем более, если эти два побега приживутся, никогда не поздно сходить за посадочным материалом еще разок и принести его уже в гораздо большем объеме.

Так, с кустиками разобрались, теперь можно и о портале к ангелам задать вопрос.

— Отыскал я их портал, — кивнул мне головой Гуамоко, наслаждающийся последними минутами своего раздельного со мной существования, — пока это выглядит даже не как портал, а скорее, как лаз или червоточина. Видел когда-нибудь, как единорог на четвереньках передвигается? Но энергетическое наполнение вокруг пространства этой червоточины постепенно заметно меняется. Тьма, основная нынешняя составляющая этой Зоны, имеет выраженную слабость перед Светом, а там именно он, в союзе с Порядком, наступает. Не знаю, насколько скоро это случится, но в перспективе людям вместо всяких скелетов и гидр предстоит столкнуться с созданиями, использующими именно эти две стихии.