Широко открытое небо

1

Храни себе верность и ты сможешь понять, кто ты есть на самом деле. Если ты уже утратил себя — храни многократно и это поможет тебе отыскать себя вновь.

Следующая цитата, найденная в книге.

Они вошли Тихо. Артчер не спал. Чаки, лежащий на появившемся не так давно ковре в коридоре, поднял голову и поприветствовал Стивена и Гостя вилянием хвоста.

— Добрый вечер! — поприветствовал Артчер Стивена.

Квартира изменилась до неузнаваемости: на стенах переклеены обои, полы свежевыкрашены. Появилась новая мебель. В помещении стало куда светлее и уютнее, а ещё здесь больше нет скопленной и въевшийся во всё, куда только можно вони.

В это же время в преобразившимся помещении не пахло и краской. Пахло едой.

— Добрый, — растерянно ответил Стивен.

— Ты где пропадал? Три дня ни слуху, ни духу. Я уже поутру собрался идти в полицию!

— Три дня? — спросил Стивен.

Артчер немного растерялся.

— Ну, ровно как три, точно говорю.

Стивен взглянул на Гостя. Тот невинно пожал плечами.

— Не забывай о том, где мы были. Гостевать в другом мире не так обыденно, как в соседней квартире, — сказал он.

Артчер проследил за взглядом Стивена. Старик, конечно же, никого не увидел.

— Хорошо, что ты вернулся. Я уже начал всерьёз волноваться, что могло произойти что — то неприятное.

Стивен косо улыбнулся, вспоминая о проведённом времени.

— Всё хорошо, Артчер. Вот он я — цел и невредим! — бодрость голоса подтвердила сказанное.

Старик широко, а главное от души и ничего не стесняясь улыбнулся наполовину освободившемся с годами от зубов ртом. В его глазах читалась искренняя радость.

— Я пожарил немного мяса. Ещё картофеля. Нам на троих самый раз. Как подгадал, что ты вот — вот вернёшься.

Стивен только сейчас поверил в то, что в квартире действительно скопился приятный, аппетитный запах еды.

Добро пожаловать за новый стол.

Гость покинул друзей. Артчер рассказал Стивену о том, как они с парнем из того самого магазина ловко навели в квартире порядок. Она действительно преобразилась не на шутку. В ней появился уют. Вполне себе нормальная квартира обычного жителя шумного города — чистая, светлая и простая.

— Знаешь, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, Артчер. Пусть это место станет для тебя домом.

Старик вдруг перестал жевать. Он сейчас то ли растроган, то ли перепуган.

Стоит только привыкнуть к хорошему, как потом снова придётся осваивать улицы.

— Я не думаю, что…

— Ты и не думай! Просто живи тут и всё. Мы будем помогать друг другу, — спокойно сказал Стивен, жуя вкусное мясо и глядя в тарелку.

Артчер отложил вилку в сторону и положил руки на стол.

— Я не хочу привыкать к хорошему, Стивен. Мне давно удалось смириться со своей судьбой и я не хочу пожимать руку помощи, а затем ощущать плотность ботинка на своей заднице.

Стивен проглотил кусок мяса.

— Я прекрасно тебя понимаю. Сейчас и я сам в подобном положении.

Мимоходом он подумал о том, слышит и его сейчас Гость.

Разумеется, он всё слышал, но подобная мысль Стивена не была для него чем — то новым.

— Ты, как никто другой из тех людей, что я знаю заслуживаешь намного больше того, что я могу тебе предложить. Правда, поверь — ты не будешь меня никак обременять, даже наоборот, мне с тобой как — то легче.

Артчер взял вилку в руку. Насадил на неё кусок картофеля. Он медленно разжевал еду оставшимися зубами. Ощутив её вкус и тепло, он вдруг улыбнулся, а глаза его едва заметно заблестели от внутреннего чувства тихого и спокойного счастья.

Да и пусть так. В любом случае лучше иметь возможность жить лучше и потерять её, чем не иметь такой возможности вовсе.

— Осваивайся в новом мире. Я даже практически уверен, что ты сможешь найти себе работу. Тебя запросто возьмут куда-нибудь охранником, может быть ты устроишься дворником.

Охранником, дворником… Для кого — то подобные возможность грязь на лице, но Артчер вдруг почувствовал себя так, будто перед ним были открыты все двери этого города.

Придёт время и он поймёт, что так оно и есть.

Старик встал из — за стола. Он вышел в прихожую и полез в свой ещё не постиранный рюкзак, который ему теперь возможно больше никогда не понадобится. Достал оттуда небольшой полиэтиленовый пакет, он вернулся за стол.

— У меня и документы даже остались. Какие — никакие, но есть.

Старик с трепетом извлёк из пакета бумаги — реликвии. Показал их Стивену. С фотографий на него смотрел вполне солидный мужчина, на которого заросший Артчер походил ишь глазами.

— Уже неплохо. Я думал, что будет хуже, — тихо радуясь положению дел, сказал Стивен.

Чаки получил очередную кость на кусок газеты. Своей тарелки у него пока нет. Пёс довольно завилял хвостом, схватил кость и принялся смачно её грызть.

— В ближайшее время займись поиском работы, желательно вблизи дома. У тебя всё получится!

Стивен в то же время думал о том, что в ближайшем будущем ему тоже предстоит искать источник дохода — порядочный и человечный.

Артчер не был наивным человеком, но он верил в добро — упрямо и несмотря ни на что. Старик чувствовал, что парню можно довериться — а там пусть будет так, как будет. Хуже ему точно уже вряд ли станет. Чего ему бояться? Улицы, голода и одинокой смерти? С этими мыслями он уже давно смирился и принял для себя, что так оно и будет, а тут, словно снег на голову свалился шанс.

Артчер не мог понять, для чего Стивен делает для него всё это. Несколько раз старик видел в этих краях озлобленного, худого наркомана похожего на Стивена, а о самом Стивене он ничего не знает. Он был для него чем — то вроде спустившегося в его жуткую жизнь ангела, точно таким же, каким Стивен видел в своей жизни Гостя. Он не знал о прошлом парня ничего, хотя и догадывался, что не всё в нём так гладко, как хотелось бы. Стивен задумывался над тем, что и у Гостя должно быть прошлое, о котором парень ничего не знает.

И тут он возник. Гость материализовался в дверях кухни.

— Я жду тебя на улице.

Стивен кивнул.

— Мне снова нужно будет идти. На сей раз я вернусь очень быстро.

Артчер хотел было спросить, куда парень уходит и чем он занимается, но в последний момент он сдержал свой язык.

Не важно. Я уверен, что он занимается чем — то хорошим. Будет нужно, расскажет сам.

Артчера уже в который раз поприветствовало ярко выраженное ощущение того, что здесь есть кто — то ещё. Быть может всё это как — то связанно со Стивеном. И на этот счёт старик не стал задаваться вопросами, ведь он ощущал присутствие кого — то исключительно хорошего.

— Спасибо тебе, Стивен.

Парень немного растерялся и в ответ лишь одобрительно покачал головой и улыбнулся.

2

Выйдя из подъезда, Стивен осмотрелся. Немного съёжился — на улице ветряно и сыро. Не увидел Гостя, он просто пошёл, куда глаза глядят. Он знал наверняка, что тот рядом. Стивен его чувствовал.

— Ты говорил, что Артчеру повезёт. Что ты имел ввиду?

Сначала Гость ответил, а потом появился воочию.

На небе светила по — осеннему яркая луна. Она наполняла всё вокруг эфемерным светом. Необычно этот свет воздействовал на кожу Гостя — он предавал ей какое — то переливчатое, очень красивое сияние, похожее на блики бриллиантовой россыпи.

— Да, им действительно повезло. Ты изменил ход их жизни.

Стивен вопросительно уставился на Гостя.

— Если бы всё, что происходит сейчас по каким — либо причинам не происходило бы — они оба были бы мертвы. Артчер нашёл в мусоре отравленную еду. Кто — то не со злого умысла, а по своей непредусмотрительности выбросил в бак объедки вместе с крысиным ядом.

— Какой ужас…

Какая низкая, ужасная смерть для такого человека, как Артчер, а для невинного животного подавно.

— Делая правильные шаги мы изменяем уже прорисованные картины в лучшую сторону. Так происходит всегда. Это элементарно и логично. Предначертанное всегда становится произошедшим, если никакие внешние факторы не создадут воздействие на ход событий. Наши действия не вписаны в общую картину. Всё, что мы делаем — импровизация. Мы точно некий парадокс, непредвиденная эволюция событий. Мы тот сами счастливый случай, а именно счастливым случаем мы становимся от того, что сами мы стремимся к счастью и свету.

— Похоже на то, как если бы в организм больного человека попала вакцина и исцелила его. Организм ничего о ней не знает, он даже не догадывается о том, что его сейчас что — то спасает от неминуемой гибели.

Гость улыбнулся.

— Ну, сравнение так себе, но в чём — то сходства есть.

Облака отступили окончательно. Небо разгорелось звёздами.

Какая красота!

— Ты знаешь, почему некоторые звёзды мерцают, а некоторые нет?

Гость ответил ухмылкой.

Он знает.

— А ты, Стивен, понимаешь, что в тьме есть своего рода нужда? Вот ты сейчас смотришь в небеса, любуешься древностью и современностью в одной временной точке. Некоторые звёзды и иные объекты вселенной уже давно погибли или перевоплотились во что — то иное, а их свет всё ещё мчится в ваш мир на умопомрачительной скорости. Вот, смотри на любую звезду и осознай, что её, возможно, уже много миллионов лет назад разорвало на части, и, быть может такое, что с момента её зарождения до момента полного исчезновения человечества она так и будет сиять, не выдав свою погибель. Роль тьмы — холст, контраст. Не будь бы её, не будь бы этого чёрного фона — никто и никогда на этой планете не узнал бы о существовании многомиллиардного скопления этих прекрасных явлений. После того, как твой разум справится с этой задачей, подумай, что может быть столько всевозможных контрастов, которые недоступны вам, на фоне которых может раскрыться ещё столько всего прекрасного и невероятного, сколько и ужасного.

Стивен шагал молча. Он действительно призадумался.

— Звезды не имеют величия без тьмы, а абсолютная тьма не имела бы величия без света. Не будь бы этих светящихся огней — люди бы и не думали, что есть тьма как таковая. Они воспринимали бы эту чёрную бездну как должное. Когда на ней есть капля света — всегда есть страх и риск, что он может погаснуть. Такие мысли и придают тьме величие. Дорожа светом, ценя его, люди начинают опасаться абсолютности тьмы лишь потому что они узнали, что им есть что в ней потерять.

На брусчатку падало две тени. Луна была яркой, чистой и хрупкой одновременно. Казалось, что один неуместный звук сможет разрушить всю эту незыблемую картину, но таковых задатков вблизи не было. Мир принадлежал Гостю и Стивену.

Стивен вдруг спросил:

— Все эти люди, говорящие, что они наделены сверхъестественными способностями шарлатаны?

— Почти все, — Гость ответил так быстро, точно он знал, что Стивен спросит. — Вообще настоящих представителей такого сорта немного, совсем немного, и людей среди них практически нет. Тут можно снова поговорить о контрастах. Мало кто из людей видит, что всё вокруг наполнено невидимой, колоссальной энергией. У вас это называется дух природы или как — то так. Те, что способны видеть и общаться с природой и есть люди со сверхъестественными для вас способностями, но, чаще всего, это Гости.

Стивен улыбнулся.

— Возможно я понимаю о чем ты.

Гость бросил на него вопросительный взгляд.

— Когда я был совсем юн, но при этом уже в сознательном возрасте, я ощущал некую крепкую связь со всем вокруг, а понял я это лишь тогда, когда потерял её. Я никогда не забуду тот летний день, когда в тихой деревне я прилёг на скамейку под огромной осиной и буквально слыша её пение. Ветер ворвался в её густую листву, и она заворожила меня своим прекрасным голосом. Я по — настоящему слыша её, понимаешь? Это был не просто шелест листьев. Это были голоса всего мира сразу. В те дни я понимал, кто я есть на самом деле, а после того, как я всё это утратил, я начал понимать, что мы не являемся частью всего этого прекрасного, полного загадок великолепия. Мы здесь чужаки, которые живут в собственном ограниченном мире и думают, что этот мир и есть тот максимум, который может быть. Мы не входим в этот идеальный механизм всего вокруг. Мы лишь наблюдаем за ним со стороны и очень часто стремимся разрушить его.

— Но, ведь ты слышал и видел этот мир, не так ли?

Стивен ответил красноречивым молчанием.

— Люди попросту потеряли себя. Они сбились с пути и поэтому вокруг миллиарды одиноких душ. Вы «случайным» образом вывалились из этого механизма, но, если постараться найти себя вновь, вы непременно вернётесь в гармонию со всем вокруг, где столько всего, что ни о каком одиночестве не может пойти и речи. Вы постоянно стремитесь вернуться в колыбель природы, но также постоянно вы, не видя того, что у вас перед носом ищите более сложные пути, а причиной тому служит ваш самообман, что всё самое прекрасное требует колоссальных усилий и жертв. Колоссальных усилий требуют прекрасные вещи, что человек создал для себя сам, но мир устроен так, что избавление сознания от суеты — от этой чёртовой пелены перед глазами — станет единственной уплатой за то, чтобы увидеть и ощутить давно потерянное.

Порыв холодного ветра подхватил волосы Стивена. Он же ворвался в растущие вдоль дороги практически полностью оголившиеся от листвы ветки деревьев и сорвал с них капли влаги.

— Спасения мы тщетно просим, а ключ к нему у нас в руках. Как белый лист его мы носим и зря боимся жить в мечтах.

— Экспромт? — спросил Гость.

— Нет. Просто строки из какого — то давно позабытого стиха.

Они шагали ещё несколько часов, беседуя на разные темы. Вернувшись домой, Стив быстро уснул и спал он очень крепко. Ему снилось далеко детство, в котором он лежал на скамье и разговаривал со всем миром сразу.

Пока он спал и видел сон, через всю вселенную на умопомрачительной скорости к земле и не только мчался прощальный свет давно исчезнувших или же переродившихся в нечто иное миров.

Артчер в это время ещё не спал. Он не мог уснуть от непонятного — то ли хорошего, то ли плохого волнения. Он вновь обрёл в жизни настоящую цель и всё это благодаря парню, которого он и знать не знает, но тот очень похож на одного мрачного типа, с которым он время от времени сталкивался в ближайшем переулке.

Гость думал о том, готов ли Стивен преодолеть главный барьер. Если он справится — всё плохое останется позади, и он полностью перейдёт в лучшую жизнь — без отягощения мрачным прошлым, а если же он не готов… что тогда? Гость не знал ответа на этот вопрос. Время покажет.

Скоро наступит утро — туманное и уже очень холодное. Им предстоит долгий путь.

Едва первый утренний свет проник в квартиру, как Гость нежно положил руку на плечо Стивена. Тот спокойно открыл глаза.

— Нам пора.

Стивен взглянул на тихо спящего Артчера. Беззвучно встал с теперь уже нормальной постели, он оделся, подошёл к старику, положил руку на его плечо и тот слегка взволнованно проснулся.

— Мне пора идти.

Старик протёр глаза тыльной стороной ладони.

— Как долго тебя не будет? — спросил он.

Стивен взглянул на Гостя.

С этим парнем явно что — то нет так. Артчер в этом уверен.

— Я не могу дать точный ответ на его вопрос, Стивен. Может день, а может год.

Парень вернул взгляд на заспанного Артчера.

— Я не знаю, но, как бы там ни было — чувствуй себя здесь как дома, сколько бы меня не было.

Старик смиренно покачал головой.

Закрывая дверь за покинувшим квартиру Стивеном, Артчер чувствовал, что случится что — то колоссально важное, совсем скоро. Вернувшись в тёплую постель, он так и не смог снова уснуть. Тревога стала куда сильнее, чем перед сном и на этот раз он ясно понимал, что всё это связанно со Стивеном. Что будет дальше — Артчер не знал.

Время покажет.