Штормовое предупреждение

Глава 10

— Закажите мне что-нибудь, — попросила Нелли Эми.

Впервые за всю поездку Нелли не взглянула на меню. Ее голова была слишком занята мыслями, чтобы думать о еде.

Они пробыли в доме мисс Элис нескольких часов — столько времени занял ее рассказ.

Сотни лет назад предка мисс Элис наняла одна женщина на Кубе в качестве няни. Женщина оставила ребенка на попечение няни и вместе с младенцем дала две серебряные серьги в виде змеек, наказав тщательно беречь и ребенка, и серьги.

После этого женщина покинула Кубу, чтобы присоединиться к своему мужу, который ушел в море.

Они были пиратами.

Вскоре ребенок умер. Няня так сильно горевала, что решила во чтобы то ни стало сохранить хотя бы серьги. Спустя многие годы одна из сережек потерялась. Но семья мисс Элис продолжала хранить теперь уже одну из оставленных сережек. И куда бы они ни отправлялись, они брали маленькую серебряную змейку с собой. Она передавалась из поколения в поколение, от матери к дочери более трех сотен лет.

И каким-то невообразимым образом Грейс разузнала, что составлявшая пару серьга оказалась в Мексике у другой семьи. Где серьгу так же усердно берегли. В прошлом поколении в этом семействе не родилось дочерей, поэтому серьга была передана сыну. Когда он вырос и у него появились дети, серьга перешла к его старшей дочери.

Нелли.

В данный момент Нелли потирала шею одной рукой. Она чувствовала напряжение в мышцах.

— Если Грейс обнаружила, что серьга хранится в моей семье, значит, она долго следила за мной, — сказала Нелли. — Но она никогда и словом об этом не обмолвилась. Почему она не рассказала мне?

— Ну, — произнесла Эми. — Теперь ты знаешь, каково это.

Нелли пристально посмотрела на ее.

— О чем ты говоришь?

— Ты не рассказывала нам всей правды, точно так же поступила Грейс по отношению к тебе.

Нелли почувствовала, как кровь стала приливать ей к лицу:

— Это совсем не то же самое!

Эми вскинула бровь:

— Ты так думаешь?

Ее спокойствие разозлило Нелли еще сильнее.

— Я говорю сейчас о всей своей жизни! — сказала она, стуча кулаком по столу. — Обо всем! Например… например, об уроках пилотирования!

— Уроках пилотирования? — переспросил Дэн, явно озадаченный внезапной сменой темы.

— Они же дорого стоят, так? Но мой отец сказал — без проблем. Грейс могла их оплатить? Подумать только, да это же была не моя идея, а его! Или, может быть, это задумала Грейс и все это время родители были в курсе и с ней заодно?

Нелли замолчала, сдерживая подступившие к горлу рыдания.

— Это не просто глупая гонка за ключами! Это моя семья!

Эми долго наблюдала за ней.

— Последние несколько месяцев, — начала она медленно, — наша семья состоит из троих человек.

Ее слова буквально повисли в воздухе, как если бы она написала их там. Нелли посмотрела на лица детей, впервые она видела такую торжественность в них.

«Это правда, — подумала Нелли. — Их родители погибли, бабушка умерла, а тетя отказалась от них».

Чувство вины вновь накрыло Нелли — лгать им и, даже более того, принимать участие в том, что вскоре произойдет…

Она обхватила голову руками.

— Ладно, я поняла, — тихо сказала она. — Я размышляла над тем, что я сделала, и теперь по-настоящему поняла. Думала над тем, как вы чувствовали себя и, наверное, чувствуете до сих пор, размышляла о своей работе на Грейс и Макентайера. Вы чувствовали себя так, как будто вами играют, так же теперь я чувствую себя.

Молчание между ними разрослось до немыслимых размеров. Ситуацию спас официант, появившийся с тремя порциями цыпленка, которого заказала Эми.

На Нелли внезапно напал голод. Она занялась своей курицей. Было очень вкусно.

— Чувак, — сказала она. — Это отлично.

Пряно, приправлено перцем. Тимьяном, конечно же… может быть, мускатным орехом? И мацисом? Ей придется найти рецепт и как-нибудь приготовить подобное.

Рот Дэна все еще был набит едой, когда он заговорил.

— А мы можм пагаварит о чам-та дугом сичас? — сказал Дэн.

— Прожуй, — скомандовала Эми.

Зазвонил телефон Нелли. Она достала его и посмотрела на номер.

— Мой папа, — объявила она.

Нелли оставила ему сообщение, когда они были в доме у мисс Элис. Она хотела рассказать о новообретенной родственнице.

Но теперь у нее были другие темы для обсуждения. Она вышла из-за стола и отправилась на улицу, чтобы поговорить.

Несколько минут спустя она вернулась, качая головой.

— Ох уж эта Грейс. Никогда не сдается.

— Что? Что такое? — одновременно спросили Дэн с Эми.

— У моего отца есть письмо от Грейс. Написанное за несколько недель до смерти. Ему показалось это очень странным, поскольку письмо очень короткое. В нем она просит его, если я когда-нибудь найду пару змеиной сережке, передать мне сообщение.

— Какое сообщение? Что было в сообщении? — посыпались дружные вопросы.

Нелли слегка нахмурилась.

— Сообщение короче самого письма, «а/я Самая лучшая няня», — сказала она. — «А/я» значит «адрес явки», что странно, ведь «а/я» используют при указании почтового отправления.

— Самая лучшая няня, — отозвалась эхом Эми. — Ух, ты. Грейс рассчитывала, что только ты сможешь найти пару пропавшей сережке.

К ним подошел официант и принес их счет. А также налил по их просьбе еще воды.

— Ага, но на самом деле это не звучит по-бабушкиному, вам не кажется? — заметил Дэн. — Слишком-слишком коряво, что ли. «Самая лучшая няня», хммм…

Официант прекратил наливать им воду.

— О, да, — сказал он. — Вы уже были в парке?

Все трое недоуменно уставились на него.

— Парк героев, — пояснил он. — Ее статуя там.

Они переглянулись в замешательстве. Нелли очнулась первой:

— Чья статуя?

Теперь официант удивленно смотрел на них.

— Няня, — ответил он. — Вы говорите о няне марунов, так? Самая Лучшая Няня?

— А это чье-то имя? — скептически спросила Нелли.

— Это одна из наших героинь, — сказал официант. — Сходите посмотреть в Парк Национальных Героев. В Кингстоне.

Все трое вскочили со своих мест.

Вновь их ждала дорога на Кингстон. В машине Дэн и Эми коротко переговорили шепотом, после чего Эми вернулась на переднее сиденье.

— Наушники больше не нужны, — объявила она. — Мы решили так, поскольку Грейс предназначала эту подсказку тебе, значит, ты должна быть в курсе.

Нелли кивнула.

— Мы не знаем, что именно искать, — осторожно добавила Эми.

Даже несмотря на то что они решили подключить Нелли к поискам, ей все-таки не хотелось раскрывать очень много.

— Но это должно принадлежать Янусам. Мы думаем, что няня могла быть Янусом.

— То есть это может быть что-то, связанное с волком, — пояснил Дэн. — Может, нечто вроде клыка. Это было бы круто — громадный волчий клык!

«Честно, вот о чем только думают мальчики…» — подумала Эми.

— Тебе наверняка понравится, если он будет весь в слюнях, — сказала она и сменила тему до того, как могла услышать что-то грубое в ответ на замечание. — Подай ноутбук, пожалуйста.

В оставшееся время пути она изучала информацию о Самой Лучшей Няне. Няня Шарп, известная как Королева-Няня, или Бабушка-Няня, была вывезена из Западной Африки на Ямайку в качестве рабыни. Но она сбежала вместе со своими братьями. Высоко в горах на Ямайке они создали общину беглых рабов-марунов. Когда они наконец были обнаружены англичанами, няня возглавила восстание против повторного порабощения.

— Она использовала все тонкости стратегической войны, — объясняла Эми. — Она убедилась, что в городах только один вход, чтобы было возможно контролировать с гор входящих и выходящих из города. И — о, тебе понравится! — она маскировала марунов при помощи листьев и веток, прикрепляя их к одежде. Затем маруны прятались, дожидаясь, пока англичане окажутся совсем близко, и устраивали внезапную атаку. Здесь говорится о том, что однажды маруны были в ощутимом меньшинстве, но им удалось побороть всех, кроме одного солдата.

Нелли улыбнулась.

— Чуваки, мне это нравится. Одна девушка — пират, другая — няня. Здорово, не правда ли? — сказала она, взглянув на Эми.

— А что в этом такого? — удивился Дэн.

— Женщина, — ответила Нелли. — Женщина, надирающая всем задницы.

Вход в Парк Национальных Героев был довольно величественным для такого спокойного острова, как Ямайка, а на территории парка располагался громадный мемориал воинам, охраняемый почетным караулом в причудливой форме. Направившись в восточную часть парка, Эми, Дэн и Нелли набрели через несколько минут на группу из трех металлических скульптур, каждая из которых была высотой с флагшток. Дэн побежал вперед, чтобы прочесть выгравированное на табличке описание.

— Это она! — закричал он.

Нелли и Эми поспешили к нему.

— Может, это какой-то шифр? — с сомнением сказал Дэн.

Эми показала на соседнюю скульптуру. Она венчалась большим металлическим рогом, напоминающим рог изобилия на День благодарения.

— Этот рог, — сказала она. — Я читала о нем на одном из сайтов. Он называется абенг. Рог племени Ашанти в Гане. Африканский. Няня родом из тех мест. Она использовала его, чтобы во время сражения предупреждать воинов об опасности.

Скульптура была сконструирована таким образом, что ее можно было и слышать, и видеть. Когда начинался ветер, рог издавал слабый, но жуткий звук, похожий на вопль.

Дэн поднял голову, на мгновение прислушиваясь. Затем он улыбнулся:

— Звучание говорит о том, что он полый.

Эми изумилась:

— Но что-то ведь должно быть у него внутри.

Все трое взбежали на помост, где располагалась скульптурная группа. Шест был также сделан из металлического прута, витого, словно веревка.

— Всегда хотел забраться на флагшток, — нетерпеливо сказал Дэн.

Эми оглянулась по сторонам. Неподалеку прогуливалось несколько людей, но никто из них не походил на смотрителей.

— Как думаешь, мне следует это сделать? — поинтересовался Дэн.

— Я видела по телику парней, где-то в тропиках собирающих кокосы, — сказала Нелли. — Они обвязывали веревку вокруг себя и ствола и карабкались вверх.

— Отлично, — сказал Дэн. — Давайте веревку.

Разумеется, ни у кого из них не было веревки.

Дэн щелкнул пальцами. Достав телефон, он набрал номер и стал дожидаться ответа.

— Кому ты звонишь? — спросила Эми.

Он поднял палец, прося ее не мешать.

— Эй, Гамильтон, это я, — сказал Дэн. — Хотел спросить, ты когда-нибудь забирался на флагшток?