Штормовое предупреждение

Глава 13

Эми знала, что она окажется в опасности, как только Кабра выйдут из автомобиля.

Они с Дэном рассчитывали, что Изабель оденется в свойственной ей элегантной манере и будет на высоких каблуках. План состоял в том, чтобы увлечь Иана в одну часть леса, а Натали в другую, пока Изабель станет дожидаться, безусловно, не принимая участия в погоне. Дэн нейтрализует Иана, а Эми — Натали, и они вдвоем вернутся и будут противостоять Изабель.

Но на Изабель была походная обувь, и она не отставала от Натали.

Двое преследовали Эми, пока она мчалась к водопаду.

Эми пробежала по маленькому деревянному мостику над ручьем. Через несколько метров она была уже у водопада. Течение было зажато между двумя скалами, покрытыми папоротником и другими пышными растениями. Вода падала с выступов, словно спускалась по ступенькам крутой лестницы.

Эми вбежала в воду и стала карабкаться по скале прямо под струями водопада. Там было всего четыре выступа, по которым можно было забраться наверх. Эми преодолела их быстро, но осторожно, так как они были скользкими из-за мха и водорослей.

Пятый выступ был слишком высоко. Он образовывал нечто вроде навеса над небольшой пещерой, которую закрывало стекающей водой, как шторой. Вымокшая насквозь Эми прошла через водный заслон.

Это не было по-настоящему укромное место. Стоит присмотреться к водопаду, и любой догадается, где она.

Она отодвинулась к дальней стене пещеры и нашла снасти, которые они с Дэном принесли сюда заранее, — москитную сетку и моток веревки. Уговор был таков: в случае, если Натали не заблудится, Эми завлечет ее сюда, запутает в сетку и свяжет. Это была идея Дэна; видимо, придумав ловушку с сеткой для Иана, он решил применить ее же и к его сестре.

План казался неудачным с самого начала, Эми сомневалась в своей способности связать Натали. А теперь, в перспективе столкновения с Изабель, тем более…

У Эми задрожали руки. Что она может противопоставить им двоим? В испуге она стала озираться, как если бы решение должно было проступить сквозь стены.

Ничего. Ее разум был пуст, за исключением чувства ужаса. В любую секунду убийца ее родителей может ворваться сюда через водный поток.

Если бы Натали увидела Изабель со стороны, то усомнилась бы в том, что эта женщина — ее мать. Она была вымокшей, вся ее элегантность растворилась, и, взбираясь по скале, Натали думала, возможно ли карабкаться с такой нечеловеческой быстротой.

Изабель прошла сквозь поток, Натали последовала за ней. Она видела, как ее мама аккуратно стряхнула воду с волос, как если бы та была чем-то отвратительным. Внезапно спешка закончилась.

Натали увидела стоящую у стены Эми. Изабель протянула руку.

— Дракона, пожалуйста, — сказала она.

Ее голос звучал громко, так что шум водопада не был помехой; тем не менее Натали поразилась внезапному совершенно спокойному поведению матери. Как будто она спрашивала у Эми плитку шоколада.

— У… у меня его нет с собой, — ответила Эми, отводя от себя руку Изабель. — Вы можете меня обыскать, если желаете. Я говорю правду. Он не со мной, я оставила его в городе.

— В таком случае ты пойдешь с нами, — уведомила Изабель. — Где твои сообщники? Впрочем, это не имеет значения. Так или иначе, как только они узнают о планах, которые у меня имеются на вас, они тут же объявятся.

Натали не знала, в чем заключались планы матери, но уж точно это не был шопинг или ланч. Она почувствовала, как волнение скрутило ей живот.

«Только не кровь. Пожалуйста, пусть не будет крови, она такая… отвратительная».

Натали тут же почувствовала вину за свою слабость, но ей никак не удавалось побороть эти мысли.

Изабель приблизилась к Эми и, схватив ее за руку, стала выталкивать через водный поток наружу. Она столкнула Эми вниз, при этом сжимая ее руку так крепко, что Эми вскрикнула от боли. Натали следовала за ними, с трудом удерживая равновесие на скользкой поверхности.

— Мы вернемся в город, и ты отдашь мне дракона, — сказала Изабель как нечто само собой разумеющееся. — Затем мы свяжемся с вашей няней.

Они пришли обратно к тропе. Эми изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно. Хватка Изабель была мертвой.

Вдалеке показался маленький мост. Вдруг раздался чей-то голос:

— Эми! Беги!

Натали видела, как Эми немедленно отреагировала на команду. Она стукнула затылком Изабель в подбородок. Та вскрикнула от боли, а Эми, вырвавшись из ее рук, побежала к мосту. Несмотря на это, они с Изабель побежали к мосту.

Внезапно раздался какой-то дребезжащий звук. Натали не поняла, откуда он исходил.

Но слишком поздно. Натали увидела множество мелких круглых штуковин, выкатившихся перед ней. Она поскользнулась на одной и едва не потеряла равновесие, но успела схватиться за перила мостика. То же произошло с Изабель, но ей повезло меньше.

Изабель поскользнулась и ударилась головой о железный столб. Без сознания она рухнула на землю.

Натали закричала. Она увидела кровь, сочащуюся из раны на лбу матери.

После чего она услышала, как кто-то произнес:

— Сабачьи какашки из музея. Так и знала, что они пригодятся.

Эми едва могла поверить своим глазам.

Это была Нелли.

Она разбросала на мосту мускатный орех и, стоя на другом его конце, потрясала пустой сумкой.

Сразу после этого Эми услышала приближающие шаги.

— Эми?

Это оказался Дэн. Увидев развернувшуюся перед ним картину, он резко остановился в недоумении.

— Что здесь случилось?

Нелли отбросила сумку и приставила палец ко рту.

— Я не вмешиваюсь в ваши дела, только когда решаю это сама, а не когда кто-то отдает мне указания, — сказала она, многозначительно глядя на Эми.

Эми подняла на Нелли полные удивления глаза.

— Да! — крикнул Дэн и радостно вскинул кулак. — А Иан пойман в сеть, и у него уйдет вечность, чтобы выбраться из нее. Вы достали клык?

Эми моргнула.

— Пока нет, — ответила она.

Все втроем они подошли к мосту. Изабель лежала на спине в весьма неловкой позе. Эми с трудом могла спокойно размышлять. Было так странно видеть непобедимую и ужасную Изабель лежащей на земле, словно брошенная ребенком кукла.

— Мы могли бы… — голос Дэна заглох, подавившись хрипом, — мы могли бы сделать так, чтобы она не беспокоила нас больше.

Эми удивленно взглянула на брата. «Как ему все время удается читать мои мысли?»

— Ну, я не имел в виду, — Дэн остановился, подбирая слово. — Но может быть… может быть, есть что-нибудь, способное выбить ее из колеи? Скажем, на месяц?

Что они могли сделать? Вновь стукнуть ее по голове — кто осмелится на подобное? Сломать несколько костей? Ударить ее в живот и надеяться на повреждение внутренних органов?

Несмотря на появляющиеся в голове идеи, Эми уже знала правильный ответ.

— Мы не можем, — прошептала она.

Она имела в виду не физическое увечье. Эми подразумевала, что они не могут таким образом отомстить Изабель. Они уже договорились о том, что справедливость восторжествует после всех передряг. И это будет очередной возможностью доказать, что они отличаются от прочих Мадригалов.

Дэн громко вздохнул, выражая их обоюдное облегчение и сожаление.

Натали склонилась над Изабель. Она сняла с нее пиджак и приложила руку к ране на лбу. Натали подняла голову.

— У нее идет кровь. Пожалуйста, помогите мне!

Эми никогда до этого момента не видела Натали такой. Конечно, она была промокшей, что могло отразиться на ее состоянии, но все же Эми могла определенно сказать, что весь ее лоск улетучился. Натали выглядела, словно испуганная пятилетняя девочка.

Нелли быстро осмотрела Изабель.

— Пульс и дыхание ровное. А вот на рану придется наложить швы.

— Швы? Вы думаете… останется шрам? — спросила Натали, находившаяся, по-видимому, в ужасе.

Нелли проигнорировала ее.

— Ты снимешь браслет? — спросила она Эми.

Какое-то мгновение Эми колебалась. «Она живая, это не будет прикосновением к трупу», — сказала она себе. Но все-таки ей было страшно взять Изабель за руку и поднять рукав.

Однако браслета не оказалось на запястьях.

— Клык, — спросила Эми Натали, — где он?

Натали сжала губы и затрясла головой.

— Ты хочешь, чтобы мы ее обыскали? Мы можем это устроить, — сказала Нелли с едва заметной угрозой в голосе.

Эми быстро взглянула на Натали, а потом на Нелли.

— Дайте мне минутку, — попросила Эми. — И ты, Дэн.

Дэн взглянул на нее с возмущением. Но вместе с Нелли отошел от моста и в ожидании остановился в нескольких метрах.

Эми опустилась на колени рядом с Натали.

— Мне нужен этот клык, — начала она. — Если твоя мама начнет приходить в себя, мы можем вновь ее вырубить, что не пойдет ей на пользу. Скажи мне, где он, и мы поможем отвезти ее к доктору.

Натали нахмурилась, ничего не отвечая.

Эми начала давить на нее.

— Возможно, у нее сотрясение мозга. Чем дольше мы здесь просиживаем, тем хуже для нее.

Натали отчаянно посмотрела на нее.

— Бартер, — сказала она. — У вас есть дракон, который ей нужен. Я отдам вам клык, а вы нам — дракона.

Эми покачала головой.

— Я не могу согласиться на это, — ответила она.

Долгое молчание. Натали убрала руку с раны, кровотечение остановилось.

— Ей не понравится шрам, — прошептала она. — Думаешь, макияж сможет скрыть его?

«Ее мама лежит на земле, истекая кровью, а она говорит о макияже?»

Но Натали в самом деле была взволнована.

— Я не очень разбираюсь в макияже, — сказала Эми. — Моя мама никогда о нем не рассказывала. Мне было всего семь, когда она умерла. — Пауза. — Мы столько всего не успели сделать вместе.

— Шопинг, — произнесла Натали. — Вот чем мы с мамой по большей части занимаемся.

— Ага, — тихо ответила Эми. — Мы никогда не занимались шопингом с моей мамой.

Глаза Натали округлились.

— Это просто ужасно.

Эми наклонилась вперед.

— Натали, пожалуйста, — сказала она. — Твоей маме нужен кто-нибудь, кто сможет помочь ей.

Натали посмотрела на Изабель.

— Ты обещаешь? — начала она дрожащим голосом. — Пообещай мне, что ты… ты никогда больше не причинишь ей боль, если… если я…

Эми подняла руку, как это делают скауты.

— Клянусь, — сказала она.

Натали потянулась к одному из карманов на поясе своей матери.

— Она положила его сюда, — объяснила она. — Она сказала, что ей, возможно, придется снять ветровку, а на поясе он будет в безопасности.

— Это очень умно, — без тени иронии сказала Эми.

Натали открыла клапан кармана и вынула клык, который был прицеплен на кольцо для ключей.

— Она нашла его давным-давно, — сказала Натали. — Обычно она носит его на браслете, но сегодня она сказала, что он должен быть в безопасности.

Она передала его Эми, которая смотрела на него какое-то время, а потом уверенно накрыла клык рукой.

Эми встала на ноги.

— Оставайся здесь, — попросила она. — Мы позвоним в «скорую», и кто-нибудь поможет вам.

Натали сморщила лоб в раздумье.

— Подожди, — сказала она. — У тебя есть чем связать меня?

— Ты хочешь, чтобы я тебя связала? — ошеломленно переспросила Эми.

Натали кивнула.

— Когда она очнется и обнаружит пропажу клыка…

— О, я поняла, — ответила Эми. Она слегка улыбнулась Натали. — Это очень умно, — вновь без какой-либо иронии добавила Эми.