Штурмовик из будущего-3

Глава 18

— Опять этот чертов снег! — Матюшкин с досадой посмотрел в небо, затянутое густой пеленой облаков. — То начнется, то закончится.

Дивин поднял воротник своей летной куртки. А что тут скажешь, погодка и в самом деле аховая. Набухшие серые тучи идут над землей низко-низко, да еще так плотно, будто воинский эшелон по железной дороге — не видать ни конца, ни края. Мокрый снег падает в раскисшую землю, над которой резкими порывами гуляет и нахально бьет без устали по технике и людям пронизывающий холодный ветер. Экспат нынче в полной мере прочувствовал смысл местной поговорки про хорошего хозяина и собаку. Даже Шварц сидит сиднем в их прокуренной насквозь землянке и выходит наружу только вместе с хозяином. Сделает по быстрому свои дела и назад. И то, вид у кота при этом настолько возмущенный и обиженный, что не знаешь, то ли плакать, то ли смеяться. А все из-за того, что ящик с песком в качестве туалета меховой подонок почему-то невзлюбил и демонстративно игнорировал. И когда ему требовалось по нужде, то просто садился у двери и начинал громко и скандально орать до тех пор, пока кто-нибудь из летчиков не вскакивал со своего и места и исполнял перед ним роль швейцара.

— Снова пехота в атаку пошла, — прислушался к далекой артиллерийской канонаде на западе Григорий. — Третий день атакуют.

— И все без толку, — поморщился Матюшкин. — Я вчера в штабе случайно услышал, как комполка очередной втык от командира дивизии получал. Мол, никакой поддержки наземным войскам не оказываем. А как тут ее оказать, если взлететь невозможно? Проклятая погода!

Экспат вздохнул. Да уж, сейчас бы ему снова оказаться за штурвалом верного «Когтя», которому любые капризы природы были нипочем. Но…чего уж сейчас о грустном. Сгорел имперский штурмовик, еще два года назад сгорел. И, судя по всему, до последнего винтика-болтика был изъят с места падения службой контроля времени. Или как они называются? А, не все ли равно.

— Товарищи командиры, табачком не богаты? — караульный красноармеец в длиннополой шинели вышел им навстречу из-за ближайшего капонира, уныло хлюпая сапогами по грязи.

— Держи, браток, — достал из кармана полупустую пачку Дивин.

— Вот, благодарствую! — обрадовался боец и потянулся скрюченными от холода пальцами за папиросой. — Махорка, как назло, отсырела вся, — пожаловался красноармеец.

— Ты поаккуратнее, а то разводящий заметит, получишь по первое число, — предупредил его Матюшкин, оглянувшись.

— Да что ж, я не понимаю? — оскорбился боец. — Потихоньку подымлю, в кулак.

Экспат сунул ему зажигалку и подождал, пока караульный прикурит. Косые струи дождя и снега глухо стучали по обшивке ближайшего «бостона», а неугомонный ветер все сильнее подвывал и норовил сбросить на землю маскировочную сеть.

Дошли до штаба. Не успели войти внутрь, как на крыльцо выскочил Шепорцов. Вышел из-под козырька и выстрелил вверх из ракетницы. Летчики, как по команде, задрали головы. Белая ракета, шипя и брызгаясь искрами, взмыла вверх и практически сразу утонула в туманной дымке.

— Твою мать, — громко выругался комполка и зыркнул недовольно по сторонам бешенным взглядом. — Облачность низкая, не выше пятидесяти — шестидесяти метров. Какие, к черту, полеты⁈ Совсем они там сбрендили что ли?

— Товарищ подполковник, разрешите мне? — обратился к нему Григорий. — Давайте я попробую взлететь.

— С ума сошел? — вызверился Шепорцов. — Сказал же: облачность сплошная, высота нижней кромки метров пятьдесят. В облаках наверняка видимость никакая, зато болтанка и, сто процентов, обледенение начнется. Полеты запрещаю! Не хватало мне еще, чтобы ты гробанулся. Я перед командующим из-за тебя оправдываться не желаю.

— Да я аккуратно, — просительно улыбнулся экспат. — Все равно ведь к вашему полку я временно прикомандирован. Взлечу, поднимусь повыше, глядишь, выйду за облака и прогуляюсь до линии фронта. Фрицы ведь тоже на приколе теперь на земле сидят и не летают. А я им сюрприз в виде тонны бомб.

— Совсем сдурел, Кощей? — устало вздохнул комполка. — Ты еще и с бомбами взлетать собрался? Запрещаю! Категорически! Я сейчас разговаривал с истребителями. У них попытался подняться в воздух лучший летчик.

— И что? — жадно поинтересовался Матюшкин. — Получилось?

— Хрена лысого! — взорвался подполковник. — Скапотировал прямо на взлетке. Хорошо еще, что машина не загорелась. А пилот теперь в лазарете. Побился, говорят, сильно.

— Вот напасть! — ругнулся старлей, сплюнув в вязкую грязь. — Тут впору у морячков помощи просить.

— Не понял? — удивленно посмотрел на него Шепорцов. — Это ты к чему сейчас?

— Ну как же, надо у них гидроплан позаимствовать, — ухмыльнулся Матюшкин. — Сейчас только летающей лодке под силу из этого болота нормально взлететь. Смотрите, у нас ведь тоже настоящее озеро на поле образовалось. Видел как-то на море — их еще мореманы смешно так звали…о, вспомнил, «амбарчиками»[17]!

— Шутник? — тяжело посмотрел на него комполка. — Ну-ну! — Он отвернулся и окинул аэродром задумчивым взглядом. — Дивин, что ты там насчет полета говорил?

Похоже, припекло его не на шутку, понял экспат. Видать, из штаба требуют поднять в воздух бомбардировщики и помочь наступающим наземным частям. Иначе вряд ли Шепорцов за столь короткий промежуток времени поменял бы свое решение. Да и ракеты бегал запускать самолично.

— Я постараюсь взлететь, — твердо сказал капитан. — Давайте только, один в самолете буду, чтобы стрелком и штурманом не рисковать.

— Исключено, — замахал руками Шепорцов. — Совсем сбрендил? Говорили сто раз на эту тему, забыл что ли? Летаешь только полным экипажем. Тем более, сейчас. А ну, как и, правда, за облака пробьешься, а там с «мессером» или «фокой» встретишься — сейчас ведь не ночь, они тебя враз срисуют. И что ты в одиночку против них сделаешь?

— Обратно в облака уйду, — невозмутимо пожал плечами экспат. — Делов то. Зато на взлете и посадке риска меньше. Если и разобьюсь, то в одиночку.

Комполка поморщился, словно от зубной боли.

— Давай так поступим, — решил он, наконец. — Возьмешь «пирата»[18]. Там место для штурмана не предусмотрено, но зато есть воздушный стрелок. С ним и попробуешь взлететь. Если получится, наведаешься к немецкому аэродрому. Заодно проведешь разведку и заснимешь там все. Да, зайди обязательно к начштаба, пусть он тебе покажет все изменения линии фронта за ночь — мало ли что. Сам знаешь, летчик должен знать обстановку на земле досконально. Впрочем, что это я, чай не с «горохом» вновь прибывшим разговариваю.

— Да вы не переживайте, товарищ подполковник, — постарался успокоить его экспат. — Все будет в ажуре.

«Бостон» тяжело катился по рулежной дорожке, разбрасывая из-под колес комья грязи. Дивин вовсю орудовал штурвалом, стараясь изо всех сил не дать машине скапотировать. Стрелок в своей кабине затих и не подавал голос, боясь помешать летчику. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять — малейшая ошибка и все, хана. Так что лучше всего сидеть тихонько и помалкивать.

Несколько раз Григорию хотелось остановиться, признать невозможность затеянного им полета и вернуться обратно в теплую землянку. Всего и делов — убрать газ и нажать на тормоз. Но всякий раз капитан упрямо стискивал зубы и продолжал движение. И дело было вовсе не в том, что кто-нибудь посмел бы обвинить его в трусости, вовсе нет. Скорее, экспату до боли, до зубовного скрежета хотелось доказать прежде всего самому себе, что он способен на то, что другим неподвластно. Гордыня? Возможно. Но Дивин уже достаточно давно понял, что в здешней авиации с ее хрупкими и несовершенными по имперским меркам машинами, нужно иметь недюжинную смелость, здоровую наглость и ту самую гордыню. Хотя, вот ведь парадокс, некую толику осторожности и даже разумной трусости хорошему пилотяге никто никогда не поставил бы в укор.

Бомбардировщик нехотя оторвался от взлетной полосы и на небольшой скорости пополз над землей совсем невысоко, буквально в метре — двух над раскисшим полем. Очень хотелось рвануть штурвал на себя и уйти резко, свечой, в нависшие над аэродромом темные облака, подальше от проклятой грязи, но экспат держал себя в руках, понимая — соверши он что-то подобное и самолет мгновенно завалиться на крыло и врежется в землю.

Наконец, «бостон» набрал-таки нужную высоту и вошел в черное облако, в котором вихрями крутились струи дождя и снега. Самолет сразу начало бросать из стороны в сторону, будто пушинку, а по корпусу застучали, забарабанили невидимые молотки. Вот будет смеху сейчас грохнуться, дернул щекой Дивин. Только-только взлетел и на тебе, уже догораю в овраге.

Усилием воли летчик задавил нестерпимое желание поработать штурвалом так, как подсказывали ему органы чувств. Но он знал, что в «слепом» полете ориентироваться можно только на приборы. Забудешь об этом нехитром правиле, и тогда спасения уже не будет. И потому плевать на эту мутную сетку дождя и снега: только приборы!

Высотомер исправно показывал, что «жучок» поднимается все выше и выше. Приборная доска, подсвечиваемая лампочками «руфо», не дающими бликов, действовала успокаивающе. Григорий даже не смотрел за борт, сосредоточившись исключительно на стрелках циферблатов и ювелирной работе штурвалом, рычагами и педалями.

Примерно на двух с половиной — трех тысячах метров машина пробила облака и вырвалась на пространство, залитое солнцем. Его здесь было не просто много — оно заливало вообще все вокруг. А угрюмая черная масса клубилась и медленно ползла куда-то внизу, под свободно парящим в океане света бомбардировщиком.

— Фух, пронесло! — вдруг раздался в наушниках испуганный голос воздушного стрелка. Сегодня это был невысокий худенький старшина с забавным именем Савелий и фамилией Горбунов. — Товарищ командир, ну вы даете! Я едва не обделался, когда нас в облаках болтать начало. Думал, грешным делом, что разобьемся.

— Разговорчики! — недовольно рыкнул на него экспат. — Следи за обстановкой. Не ровен час, «худой» подкрадется и врежет так, что точно кувыркнемся вниз и косточек не соберем.

— Есть следить за обстановкой!

— То-то, — поучительно сказал Григорий и перевел дух. На самом деле он и сам немного струхнул. А по спине проползла очередная холодная струйка пота. Черт, явно по возращении придется наведаться в баньку, которую сладили недавно бойцы БАО. А заодно сменить бельишко на чистое. К слову, пусть не только отстирают грязное, но и прожарят хорошенько, чтобы при проверке по форме 20 не обнаружилось ненужных сюрпризов в виде зловредной живности. Хотя, здесь с этим строго, контроль идет еженедельный. Не то, что у гордых тевтонов: иной раз гонят мимо аэродрома колонну пленных, так от них даже конвоиры стараются держаться подальше. Чтобы не подхватить вшей, которые у фрицев имеются в избытке. Видел как-то Дивин, еще летом, на привале гитлеровские битые вояки настоящие соревнования между собой устраивали по поимке насекомых. Бр-р, гадость!

Так-с, где это мы сейчас? Экспат сверился с показаниями приборов и постарался привязать их к карте. И в очередной раз горько пожалел, что природа не снабдила его рентгеновским зрением. А как было бы здорово сейчас видеть сквозь непроницаемую толщу грязно-серых облаков землю внизу. Прищурился, и, пожалте, все как на ладони — приходи кума любоваться. Сказка!

Дивин в очередной раз покрутил головой. Шутки шутками, а прозевать рыскающий в свободной охоте вражеский истребитель не хотелось. Вдруг свалится от солнца «мессер» и последнее, что доведется увидеть в жизни — это мигающие на чужих крыльях вспышки от заработавших пушек и пулеметов и красноватые, с дымком, шнуры летящих к нему трасс.

Григорий до рези напрягал зрение, пытаясь не только заметить заранее вражеский истребитель, но и найти разрыв в облаках. Это было бы идеальным решением поставленной перед ним задачи — нырнуть в подобное «окно», свалиться фрицам будто снег на голову, разведать обстановку на их аэродроме и уйти, пока они начнут расчехлять стволы зениток. Но, как назло, ничего подходящего экспат пока не наблюдал. Выходит, как ни крути, но придется опять пробиваться сквозь облака.

— Приготовься, старшина, — решил предупредить стрелка Дивин. — Сейчас начнем снижаться. По моим расчетам аэродром фрицев совсем близко.

— Опять трясти будет? — угрюмо спросил Горбунов. — У меня после прошлого раза чуть весь завтрак на полу кабины не оказался.

— Поговори мне еще, — беззлобно пригрозил экспат. — Проверь лучше пулеметы. И бей по гансам без команды, если что заметишь.

Григорий немного убрал обороты левого мотора. Гул обоих двигателей сразу стал неровным, с волнами и завываниями. Не идеально, конечно, но довольно похоже на «песню» моторов «юнкерса». А что, дополнительная страховка не помешает. Пусть фашисты думают, что к ним на посадку коллега идет. Глядишь, лишняя пара минут появится, пока сообразят, что у них по головам советский бомбардировщик ходит.

Небо и земля сомкнулись в круговерти снега и дождя. Тяжелую машина вновь начало болтать, точно невесомую щепку в бурном ручье. Дивин, прикусив губу, упрямо заставлял «бостон» идти вниз. Самолет содрогался, скрипел всеми своими узлами, будто ругался на летчика, и снижался медленно, неохотно.

— Шалишь, зараза, — пробормотал экспат. — Но ничего, все равно будет по моему!

Земля выскочила ему навстречу неожиданно. Еще мгновение назад вокруг было черным-черно, а теперь уже перед глазами серые струи дождя и унылый пейзаж. Видимость — метров пятьсот, не больше. Но и этого вполне хватило, чтобы ухватить взглядом панораму вражеского аэродрома. Надо же, выбрал точку входа в облака наугад и неожиданно сорвал куш.

Две эскадрильи «юнкерсов» были рассредоточены по стоянкам и замаскированы, но наметанный взгляд и возможность по собственному желанию приблизить картинку сделали свое дело и Григорий мог точно сказать, где именно расположены немецкие бомбардировщики. Постойте, а это что? Экспат впился глазами в подозрительный бугорок. Ба, да это, похоже, замаскированный склад боеприпасов! Ну да, вон и ящики с патронами, и бомбы в деревянной упаковке. И даже тележки, на которых фугаски подвозят к самолетам, виднеются неподалеку.

— Горбунов, справа, на два часа, под масксетью склад. Врежь, как следует!

Сам Дивин отдал от себя штурвал и накренил машину так, чтобы на траектории его носовых пулеметов оказались немецкие бомбардировщики. В эти несколько секунд Григорий успел не только рассчитать оптимальный курс, но и молниеносно врубить установленную на борту фотоаппаратуру.

Едва сзади застучала «спарка» стрелка, капитан тоже нажал на гашетку. Перед носом «жучка» забушевало пламя и Григорию даже показалось, что самолет вздрогнул и словно замер на долю секунды на месте — настолько мощной оказалась отдача от работы крупнокалиберных пулеметов «летающей батареи». Широкая огненная струя от шести трассеров стремительно унеслась к земле на принялась чертить тропинку закипевшей от пуль грязи, перечеркивая капониры, стоящие в них «юнкерсы» и людей, что сыпанули в разные стороны, спасаясь от смерти.

Как тараканы, подумал с удовлетворением Дивин. Ничего, сейчас мы вас тапком, тапком! Экспат зло усмехнулся, не останавливая обстрела. От попавшего под раздачу первого бомбера полетели куски обшивки, брызнул разбитый плексиглас кабины. Готов! Рой рубиновых черточек скакнул вперед и уперся в следующую цель. Секунда, и Ю-88 выбросил вверх черно-красный факел. Горит, сука!

Краем глаза капитан уловил, как из того места, где располагался склад боеприпасов, и куда с азартом бил старшина, вдруг вырос огромный багровый шар, внутри которого плескалось солнце. А в следующий миг он лопнул, как проткнутый мыльный пузырь, и «бостон» вильнул в сторону, угодив под воздушную волну от взорвавшихся бомб. Следом прилетел громоподобный звук, что был слышен даже в закрытой кабине.

— Командир, я его достал! — донесся в наушниках ликующий вопль Савелия. — Командир, ты видел?

— Видел, видел, не ори, — поморщился экспат. — Смотри лучше, гады зенитки готовят, не дай им голову поднять.

В самом деле, надо отдать должное, фрицы быстро сориентировались и начали приводить в боевое положение установленные на аэродроме «эрликоны». Дивин дернул щекой и, отработав штурвалом, выхватил машину из пике над землей, чтобы в следующую секунду с мстительным смешком снова нажать на гашетку. Эх, жаль, что в этой модификации «американца» не предусмотрена бомбовая нагрузка. Как бы сейчас к месту пришлись сброшенные фугаски.

Но и так вроде неплохо порезвился. По крайней мере, когда «пират» выскочил за пределы аэродрома и ужом ввинтился в низкие облака, прячась от огня опомнившихся зенитчиков, за его кормой полыхало минимум пять костров от разбитых «юнкерсов», а всю южную часть аэродрома заволокло густым дымом уничтоженного метким огнем стрелка склада, чадящего и расплескивающего по сторонам осколки рвущихся бомб, пуль и снарядов. Хотя, несколько ответных ударов по плоскостям и в корпус экспат все же ощутил. Другое дело, что никаких важных узлов фрицы не зацепили и приборы показывали, что все работает в штатном режиме.

Уже привычно экспат вцепился в штурвал, который то и дело норовил вырваться из его рук, и повел скачущую вверх-вниз машину через сплошную завесу стихии, что разбушевалась не на шутку. Вот тебе и зима! Ладно, сейчас найдем спокойную зону в этом дьявольском месиве и поскребем домой. Капитан уклонился от пары пущенных вдогонку разноцветных трасс «эрликонов» и выполнил пологий вираж, становясь на обратный курс.

Интересно, пришла вдруг в голову Григория, забавная мысль, а фотоаппарат успел заснять наши «подвиги» или хваленая американская техника дала сбой?