Шутовской кошмар. Акт 2. Армагеддон

Глава 10. Защита города

Опыт учит нас, что случается всегда неожиданное. (с)

«Внимание! Начинается ивент: Нашествие немертвых»

«Локация: Новая Мекка. Сложность: Высокая. Задача: Защита города от орды немертвых. Вероятность выпадения трофеев: Стандартная. Награда: Вариативно, в зависимости от качества прохождения ивента и степени удовлетворенности зрителей. Количество мини боссов локации: 44; Количество боссов локации: 1»

— Любовь моя, тебе тоже пришло системное уведомление о новом ивенте? — Зевнув поинтересовалась принцесса.

Сонно потянувшись, она привстала на кровати и начала сосредоточенно вчитываться в сообщение. Открыв глаза, Малис наткнулся на эту картину и невольно вздрогнул. Его рука автоматически направилась к талии девушки и притянула ее хрупкое с виду тело к себе.

— Ой. — Вскрикнула от неожиданности Алиса.

— Ты ведь тоже чувствуешь, словно пришла в зоопарк, чтобы полюбоваться различными диковинками? — Полушепотом спросил Малис. После того как девушка расслабилась в его объятиях и кивнула, он продолжил. — Так зачем нам защищать его? Разве мы не достаточно сражались в последнее время?

— Ты прав, достаточно. Один ивент можно и пропустить, от этого ничего не изменится.

Приблизившись к лицу Малиса, принцесса поцеловала его. Их объятия стали крепче, а в сердцах снова начал разгораться пожар страсти. Но сегодня утром акту близости не суждено было случиться. Созданный ребятами розовый мирок разрушило новое системное уведомление.

Появившись прямо перед взором Малиса, оно испускало ярко-красный свет. Увидев вблизи эти краски, парень даже на секунду подумал, что снова попал в Особняк кошмаров. Ведь именно таким цветом окрашивалось сообщение о наступлении ночи.

«Кардинал марионеток недоволен вашим выбором. За участие в ивенте он обещает щедрую награду: Кристалл проэволюции х4»

— Видимо высоким зрителям очень хочется снова увидеть в деле наш дуэт. — Рассмеявшись, произнесла Алиса.

Из-за их связи, она могла беспрепятственно проникать в разум Малиса. Точно так же связь работала и в обратном направлении. У этой парочки никогда не было и не могло быть друг от друга секретов. Одно сердце. Одна жизнь на двоих. В моменты близости слияние их разумов достигало пика, поэтому сообщение, посланное ее любимому через систему, не могло укрыться от сознания принцессы.

— Раз предлагают такую награду, легко точно не будет. — Усмирив свои гормоны, вздохнул парень.

— А когда это нас останавливало? — Удивилась Алиса.

— Верно. Никогда.

Реакция принцессы заставила парня улыбнуться. Окончательно успокоившись, он поднялся с постели и направился в душ. Алиса последовала за ним.

Примерно через пятнадцать минут они уже стояли у дверей отеля, смотря на то, как быстро пустеют улицы. В сторону центра ехали большие автобусы с гражданским населением. Там располагались временные убежища, открывающиеся как раз в подобных случаях.

Новая Мекка не зря считалась крупнейшим городом в пустошах. Организация ее обороны была на высшем уровне. Жители Мекки уже неоднократно сталкивались с подобными опасностями. Будь то мифики или монстры, каждый раз людям удавалось отстоять свой дом. Поэтому на лицах гражданских не читалось никакой паники. В большинстве случаев ее заменяло недовольство, ведь из-за атаки на город им придется неопределенное количество времени отсиживаться в убежище, а не заниматься своими делами.

— Желаю уважаемым постояльцам удачи в борьбе с монстрами! — Искренне сказала девушка-кукла с ресепшена.

Работники отеля не могли направиться в убежище, пока в номерах еще оставались постояльцы. Поэтому они продолжали выполнять свои служебные обязанности. Стоило только Малису и его спутнице выйти за порог отеля, двери за ними тут же закрылись. Послышался характерный лязг замка, а после сверху выдвинулась металлическая решетка, полностью перекрывшая вход. Точно такие же опустились и на окна, после того как их закрыли автоматические ставни.

Остальные дома выглядели точно так же. Ставни на окнах, и решетки, перекрывавшие их и входные двери. Впервые за все время пребывания в Новой Мекке Малис увидел, как гаснет неоновая реклама, и выключаются голографические проекторы.

По опустевшим улочкам в сторону защитной стены направлялись бронированные грузовики с игроками. Некоторые из них, лязгая имплантами, добирались до ворот своим ходом. Только что рядом с ними на очень высокой скорости проехал мужчина, у которого вместо ступней к ногам было приделано некое подобие роликов с металлическими колесами. А на противоположной стороне улицы парню удалось заметить своих знакомых из церкви Святой эволюции.

Переодевшись в боевые мантии, сестры спешили на передовую.

— Пошевеливайтесь бабоньки. Паства изнывает без нашей благодати, мля! — То и дело подгоняла свой отряд бодрыми выкриками главная божья дочь.

Наблюдая за тем как женщины, словно солдатская рота, бодрой трусцой следуют к линии фронта, Малис невольно улыбнулся:

— Пора бы и нам поспешить.

С этими словами парень рванул на полной скорости вслед за очередным пролетевшим мимо них бронированным автомобилем с игроками. Без труда догнав машину, он пристроился за ней в хвост, справедливо рассудив, что так они быстрее всего смогут добраться до защитной стены. Не особо напрягаясь, Алиса держалась за спиной своего партнера.

Предположение Малиса оправдалось. Уже через пару минут они смогли выбраться к главным воротам. Базарная площадь в данный момент оказалась заполнена игроками. Все торговцы давным-давно были эвакуированы в убежища. Даже временные палатки успели разобрать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Заполнявшие предвратную площадь люди кучковались по признаку принадлежности к той или иной гильдии. На плечах у них можно было распознать одинаковые гильдейские гербы. Лефортово, Красный апокалипсис, еще с десяток других, неизвестных Малису и принцессе гильдий сейчас готовились дать отпор неприятелю.

На передовой уже слышались звуки сражения. Точнее это была стандартная бомбардировка артиллерией, которая была установлена на верхнем ярусе защитной стены.

— Раз у города есть такое мощное оружие, зачем ему мы? — Поинтересовалась у своего партнера Алиса.

— Видимо не всякую угрозу можно уничтожить этим самым оружием. Возможно, враг представляет собой бесплотных духов. Их этими пушками и пулеметами не задеть. А может быть они решили поберечь боеприпасы. Скорее всего, с ними в данную эпоху все не настолько хорошо как хотелось бы руководству города.

Пока пара пробужденных гадала с кем именно им предстоит сражаться, за ними пристально наблюдали некоторые игроки из Красного апокалипсиса:

Разговор по внутренней связи:

— Влас, ты можешь определить их уровень силы?

— Нет, командир. Все что мне удалось нарыть за ночь, это связь этих пробужденных с торговой гильдией. Пройдя через КПП для привилегированных граждан Новой Мекки, они зарегистрировались как гости Виктора Стрельцова. Имя парня: Малис. Девушку зовут Алиса. Виктор Стрельцов — это тот эмпат из отдела внешних контактов торговой гильдии. Источник внутри сообщает, что недавно Виктор выходил за пределы города с какой-то миссией. Из того факта что отправлялся он с командой наемников, а вернулся вместе с этими двумя, можно сделать вывод, что пробужденные спасли его.

— Ты неправ. Нам известно, что та девчонка может за пару минут расправиться с целым отрядом опытных ветеранов. Думаю, что парень не сильно отстает от нее в плане боевых навыков. Иначе, какой им смысл путешествовать по пустоши вместе. Мы не можем допустить, чтобы торговая гильдия заимела столь сильных союзников. Клирик, об этих двоих придется позаботиться именно тебе. Выбери наиболее удачный момент и атакуй из засады. В случае чего мы прикроем огневой поддержкой.

— Не парься босс, все сделаю в лучшем виде!

— На шатунов внимание обращать по минимуму, главная цель — устранение этой парочки. Всем все ясно?

— Так точно!

Стоило офицеру гильдии Красный апокалипсис договорить, как пришли в движение городские ворота. Согласно договору между крупными гильдиями и городским советом, при возникновении чрезвычайных ситуаций, подобных этой, каждая из них должна предоставить для обороны Новой Мекки два отряда своих лучших бойцов. Текущая угроза классифицировалась как Высшая, потому отвертеться от своего долга не могли даже офицеры.

Выдав последний внушительный залп, артиллерия умолка. Заработали пулеметы, выкосившие несколько первых рядов атаковавших город тварей. После того как ворота открылись, перед игроками предстало целое море шатунов. Такую орду все они видели впервые.

— Разрази меня Святая эволюция!

— Сколько же там мертвяков?

— Да какая разница? Это же простые шатуны!

Начали переговариваться между собой игроки различных гильдий. Мгновенно из внешних динамиков, размещенных на стене, прозвучала команда:

— Передовые отряды — выдвигайтесь!

Вперед поехали несколько броневиков с бластерными пулеметами на крышах. Стоило только орде мертвецов податься вперед, как они тут же заработали, расчищая машинам путь.

Следом за броневиками двинулись отряды игроков. Они состояли из танков, которые своими энергетическими щитами должны были блокировать шатунов, и наносящих основной урон стрелков.

Примерно через десять минут, когда передовым отрядам удалось немного отогнать шатунов от ворот, раздалась новая команда, разрешившая вступить в бой отрядам крупных гильдий. И только после них могли выйти более мелкие объединения игроков, а так же решившие попытать свое счастье одиночки.

Дождавшись когда отряды крупных гильдий покинут предвратную площадь, Малис бодро произнес:

— Ну что ж, похоже, теперь наш черед показать на что способны?

— Ага. — С горящими от азарта глазами откликнулась на его призыв Алиса.

— Старайся не раскрывать всех козырей, за нами уже наблюдают.

— О, ты тоже заметил? — Улыбнулась девушка. — Не волнуйся, я просканировала их своим магическим чутьем. Они нам не угроза.

— Возможно, в открытом бою эти парни и правда, ничего нам сделать не смогут. Но там, в пылу сражения, им может представиться хороший шанс. Так что не своди глаз с нашего окружения и прикрывай мою спину.

Подойдя к девушке вплотную, он наклонился и их лбы на какое-то время соприкоснулись. Закрыв глаза, Алиса почувствовала, как крепнет их связь. От этого действия Малиса улыбка принцессы стала еще шире.

— А ты мою. — Ответила шепотом она.

После этого мгновение близости сменилось боевой решимостью. Материализовав в своих руках Иглы боли, Малис легкой трусцой направился к полю боя. Расширив наполную магическое чутье, Алиса пристроилась за его спиной и стала сосредоточенно сканировать округу.

Едва окунувшись в состоящее из шатунов море, Малис включил свою «газонокосилку» и стал с невероятной скоростью выкашивать целые ряды нападавших. При этом не забывал парень и об Обыске трупов. Он помнил слова Виктора о том, что у некоторых из них со временем в телах образуются кристаллы повышения характеристик.

Каждый раз, когда он освобождал вокруг них достаточно пространства, Алиса ставила защитную сферу. Пока действовал навык принцессы, Малис успевал обыскать тела всех уничтоженных им шатунов.

Благодаря этим действиям, уже очень скоро ребятам удалось выяснить какие именно кристаллы можно добыть с шатунов, и с какой периодичностью они образуются в их телах. Если взять среднеарифметическое, то заветный предмет находился в одном из пятнадцати тел.

По истечении получаса паре пробужденных удалось уничтожить несколько сотен шатунов, прорвавшись к краю «мертвого моря». Соединив Иглы боли в единое оружие, Малис тайком достал из инвентаря кровавик и использовал его для восстановления своей выносливости. После, он начал активировать один за другим собранные с шатунов кристаллы. Заветное системное сообщение пришло уже на восьмом использованном предмете.

«Мощность руны Силы увеличена. Эффект: Сила +1»

— Эти кристаллы повышают Силу. — После достижения результата произнес Малис.

Достав из инвентаря все оставшиеся кристаллы, он передал их своей партнерше, и она тоже смогла увеличить эту характеристику. Причем Алиса сделала это дважды.

— Чувствуешь постороннее присутствие? — После завершения эволюции спросил у девушки Малис.

— Да. Все время пока мы сражались, на нас были направлены посторонние взгляды. При этом только один из них продолжил следить за нами.

Внимательно осмотревшись по сторонам, парень вдруг заметил, как с окружавшей город защитной стены спрыгнул какой-то силуэт. Расправив под руками нечто вроде прозрачных крыльев, этот силуэт грациозно спикировал прямо в самую гущу схватки и выхватил оттуда раненого игрока, которого со всех сторон окружали шатуны.

— Че паря, уже, небось, простился с жизнью? Святая эволюция не оставит тебя, мля! — Громко произнесла боевая монашка.

Через несколько секунд она добралась до ворот, ведущих в город, и передала раненого своим сестрам. После женщина развернулась к толпе шатунов и еще громче рассмеялась:

— Ха-ха-ха, хрена лысого вам, а не человеческой плоти! Задолбетесь пыль глотать. — Показав тот самый нецензурный жест, эта тетка быстро скрылась за воротами.

— О, так значит, та женщина является пробужденной. — Утвердительно кивнула Алиса.

— Ну, помогавшие ей парить крылья явно были созданы из маны.

Стоило только Малису произнести эти слова, как в другой части поля боя послышались громкие взрывы, после которых в небо устремлялись целые столбы оранжевого пламени.

Усилив с помощью частичной трансформации свое зрение, Малис смог разглядеть в толпе зомби маленькую девочку. Внешне она казалась даже меньше Алисы, потому как на вид ей можно было дать лет десять. Едва доставая самому маленькому шатуну до груди, ее рост казался совсем уж крошечным. Но вот способности и поведение этой девочки явно не соответствовали ее возрасту.

Сама она была одета в коричневый комбинезон из синтетических материалов, похожий на тот, что использовали большинство игроков занимающихся нанесением урона в группах. Когда девочка поворачивалась, на ее спине можно было разглядеть большой меховой рюкзак, сделанный в форме розового кролика. Доставая оттуда прямоугольные предметы, она разделяла их на десятки частей и швыряла в толпу монстров. Стоило хоть одному из них соприкоснуться с шатуном, или землей под его ногами, как этот предмет тут же взрывался. Причем мощность такого взрыва не уступала ручной гранате.

— Смотри, ты весь горишь. — Подбегая к разорванным на куски трупам, смеялась девочка, странно пританцовывая.

ОООУУУУУУ

Засмотревшись на эту сюрреалистичную картину, Малис даже немного подвис. Но еще более странный вой, пришедший с левой стороны относительно их диспозиции, быстро вывел парня их ступора.

Посмотрев в направлении звука, он увидел там окутанного призрачной дымкой мужчину в широкополой шляпе и пальто. На поясе у него висела два бластерных пистолета, из-за плеча торчала рукоять длинноствольного оружия. При этом словно в каком-то старом голливудском вестерне, он периодически смаковал торчавшую изо рта соломинку.

«И где он только нашел ее в этом месте?»

ОООУУУУУУ

Когда вторая звуковая волна разнеслась над полем боя, призрачная дымка, окружавшая мужчину, уплотнилась и растеклась по пространству, образуя силуэты животных. Четырехногие, с гибкими телами, около восьмидесяти сантиметров ростом. Больше всего эти звери напоминали больших собак, или волков.

Буквально за несколько секунд вокруг мужчины сформировалась целая стая подобных животных. Когда этот процесс завершился, мужчина поднял свою правую руку и указал на толпу приближавшихся к нему шатунов. Призрачные животные в ту же секунду оскалили свои клыкастые пасти и бросились на мертвецов. Они валили их на землю и просто рвали на части. Такого натиска не могли пережить даже столь невосприимчивые к урону твари как шатуны.

Расправляясь с одной группой монстров, стая призрачных волков тут же принималась за другую. Неподалеку пританцовывала девочка-подрывательница, а сверху подбадривала с помощью отборнейшего мата сражавшихся главная монашка церкви Святой эволюции.

— Хех, такого даже в Особняке кошмаров не увидишь! — Улыбнувшись, произнесла Алиса.

— Верно. А самое главное, заметь, мы вчетвером сдерживаем целый фланг моря шатунов. Никто из обычных игроков даже не пытается заходить на эту часть поля боя.

— Наверняка просто боятся попасть нам под горячую руку. — Пожала плечами Алиса. Но ее взгляд при этом стал острее, а лицо тут же приняло сосредоточенное выражение. — Но те придурки из Красного апокалипсиса ни на мгновение не перестают следить за нами.

— Наверняка выбирают удачный момент, чтобы напасть исподтишка. Что ж, раз драки с ними не избежать, давай сделаем вид, что по-прежнему их не заметили. То-то они удивятся. — Лукаво ухмыльнулся парень, вновь разъединяя Иглы боли.

Немного отдохнув, пара пробужденных с новыми силами врубилась в море мертвецов. Малису хватало всего одного точного удара, чтобы отправлять обратно в мир иной этих оживших тварей. Алиса следовала за ним и иногда откидывала наиболее прытких шатунов своим барьером. До этого момента кроме ее защитного навыка пробужденные так и не показали наблюдателям ни одного своего умения. Что ставило последних в затруднительное положение, ведь они не могли скорректировать свой план, относительно новых знаний. Ведь те попросту отсутствовали.

А тем временем море шатунов начало редеть. Действуя единим фронтом, защитники города стали вытеснять тварей обратно в пустошь. И когда всем начало казаться что победа на их стороне. Вдалеке послышался какой-то глухой шум, сопровождающийся микроземлетрясениями.

На другом краю отступавшего моря зомби показался монстр огромного размера. С виду он был похоже на мифического человекоподобного великана. Когда тварь подошла поближе, все смогли разглядеть его темно-коричневую кожу. Она казалась невероятно прочной. Небольшая голова покоилась на массивной шее, которая по толщине ей практически не уступала. Два кроваво-красных глаза с лютой ненавистью смотрели на все живое. После каждого его шага под ногами монстра гиб очередной мертвец. А своими мощными руками эта тварь могла раздавить даже небольшой одноэтажный дом.

Первыми с ним столкнулись члены передового отряда. Пулеметы на башнях их машин начали нещадно поливать гиганта бластерным огнем. Но это оружие практически не наносило монстру никакого урона. Наоборот, оно только злило его.

Взревев словно зверь, гигант ускорился и за несколько шагов оказался возле позиций передового отряда. Замахнувшись, он сжал правую руку в кулак и ударил ей по машине, вминая вовнутрь ее корпус. О том, что стало с людьми, находившимися в тот момент внутри, Малису даже думать не хотелось.

— Что здесь делает шатун третьего класса?! — Удивленно кричали игроки из крупных гильдий, наблюдая за тем, как монстр уничтожает броневики передового отряда.

— Всем отрядам отступить к крепостной стене. Просьба к пробужденным, остановить монстра на подходе к городу. Всем участникам этого сражения будет выплачена компенсация от городского совета в размере ста тысяч денежных единиц. — Раздался из вмонтированных в защитную стену динамиков голос чиновника.

После того как остатки передового отряда в быстром порядке отступили в сторону гиганта было выпушено несколько особенно крупных бластерных зарядов из городской артиллерии. Правда и они не смогли доставить твари каких-то проблем, оставляя на ее теле лишь небольшие ожоги и царапины. Причем они даже не кровоточили. Это явно говорило о том, что монстр являлся каким-то видом эволюционировавшего мертвеца.

— Убить такую тварь, не обладая мощными навыками пробужденного, будет практически невозможно. А добравшись до стены, монстр сможет ее разрушить. Смотри, под его влияние шатуны снова пошли в атаку. — Произнесла Алиса.

— Отсюда и такая награда. Но меня больше интересует само сражение. Как-никак перед нами сильный противник. — С предвкушением произнес Малис.

Потратив один кровавик, он запустил Скольжение и направился прямиком к монстру, попутно уничтожая всех встречавшихся на пути мертвецов. Остановившись в десяти метрах от добивавшего броневики гиганта, Малис с Алисой зачистили площадку возле себя и приготовились вступить в бой с главным боссом.

Что примечательно ранее им уже встречались более сильные шатуны, как правило, на них уже не было никакой одежды, а их кожа приобретала глянцево-черный цвет. Она явно была крепче обычной кожи шатуна, а так же эти мертвецы обладали улучшенными рефлексами и повышенной силой.

Правда, для ранга оружия Алисы и ее спутника их защита не сильно отличалась от защиты обычных шатунов. А увеличенные скорость и сила перед парой пробужденных и вовсе не могли котироваться. Именно из тел таких вот шатунов чаще всего ребятам удавалось получать кристаллы повышения характеристик.

Теперь, когда Малис услышал определение «Шатун третьего ранга», он понял, что встречающиеся им чернокожие мертвецы принадлежали ко второму рангу. И если Малис вообще не чувствовал разрыва в силе между первым и вторым рангами, то теперь он явно осознал, кто на самом деле является хозяином пустошей

Вскоре к месту предполагаемого столкновения с гигантом подошел мужчина, управляющий призрачными животными и та маленькая девочка-подрывательница.

— Ух, какая зверюга. Как же хочется его взорвать! — Потирая ладошки, безумным взглядом посмотрела на гиганта девочка. Через мгновение она повернулась к Малису и его партнерше и, улыбнувшись, произнесла поистине ангельским голоском. — Кстати, меня зовут Валя Огонек.

— Я Малис, а мою спутницу зовут Алиса.

— Мастер волков. — Грубым голосом представился мужчина в плаще и широкополой шляпе.

— Давайте сегодня постараемся и убьем эту громадину. Мне очень хочется получить премию от правительства, ведь вчера в продажу поступил Электронный зайка 5.0! Если я не успею его купить, то буду очень сильно расстроена и взорву к чертям собачьим, этот чертов торговый центр, вместе с чертовой торговой гильдией.

То, с какой скоростью одна эмоция в голосе Вали сменяла другую, поразило даже много чего повидавшую Алису. Если эту девочку поместить в Особняк кошмаров, она бы прекрасно вписалась в компанию его постояльцев.

— Согласен, деньги лишними никогда не бывают! — Ответил подрывательнице Мастер волков.

— Тогда для начала давайте определимся с ролями.

Последнее предложение принадлежало Малису. Как более-менее опытный охотник он понимал, что если они все разом нападут на шатуна, то лишь помешают друг другу.