Шутовской кошмар. Акт 2. Армагеддон

Глава 18. Ночное нападение

Несмотря на опасения Малиса, сканирование окрестностей магическим чутьем принцессы не дало никаких положительных результатов. Похоже, что на этот раз пара пробужденных и правда оказалась в безопасности. Если этот термин вообще мог быть применим к какому-либо месту в пустоши.

Оглядевшись вокруг, Малис в очередной раз поразился масштабу заварушки, в которую они с Алисой угодили. Кругом были трупы людей, большинство из которых высушил он сам, либо превратил в мумии Лешек. От перевернутых броневиков разило горюче-смазочными материалами. Одна из машин и вовсе оказалась на дне оврага. Парень понятия не имел, как и когда она туда попала.

— Сколько ценных вещей пропадает! — Поразился увиденному бывший охотник.

— Ага, жаль только, что мы не сможем все это унести с собой. Наши инвентари уже забиты под завязку… — печально произнесла Алиса.

— Что-нибудь обнаружила?

— Не-а. Ни единой живой души в радиусе километра.

— Этого и следовало ожидать. Жажда силы того монстра не позволила бы ему пропустить ни единой живой души. Кстати, как ты с ним разобралась? Это же был тот командир фарм-группы из Пещер забвения? — Поинтересовался у своей возлюбленной Малис.

— Просто уничтожила ядро артефакта. Твоя магия огня не смогла его полностью сжечь. Благодаря ему тот человек и переродился в духовного монстра. Даже не представляю, что бы случилось, встреть мы его через год или полтора. Эволюция Лешека обладала неограниченным потенциалом… — покачала головой принцесса, открывая кузов одного из грузовиков. Он оказался под завязку забит стандартными сухими пайками.

— Все хорошо, что хорошо кончается. — Вспомнил Малис поговорку из своей прошлой жизни.

Так общаясь между собой, ребята проверили содержимое всех грузовых автомобилей каравана. Добра там действительно, как и предполагал Малис, было очень много. Видимо это Артур вложил немалую сумму денег в «караванный поезд». Парень даже представить не мог, каковой же должна была оказаться прибыль после реализации всего этого товара. Слишком много его тут.

После небольшой ревизии, пробужденные стащили все трупы людей в общую кучу, и Малис сжег их своей магией. Пусть ребята и не собирались надолго задерживаться в этом месте, но и привлекать других хищников пустоши они сюда не хотели.

Когда от тел осталась лишь кучка пепла, ребята вернулись в хвост «караванного поезда» и выбрали себе наиболее целый с виду броневик. Забравшись внутрь кабины, Малис осмотрел ее и убедился, что за годы его отсутствия на Земле прогресс в этой области шагнул не настолько далеко, как он думал ранее.

— Сможешь ей управлять? — Поинтересовалась Алиса.

— Естественно. Даже Бентли отца было сложнее угнать. — Рассмеялся он в ответ на вопрос девушки.

Вспомнив юность, когда он показывал отцу свой бунтарский дух неприятием светского образа жизни, на лице Малиса появилась невольная улыбка.

— Подумал о чем-то приятном? — Почувствовав изменения в настроении Малиса, поинтересовалась принцесса.

— Ага, кое-какие забавные моменты из прошлой жизни.

С этими словами парень достал из кармана куртки Мастера-охотника отрезанный палец бывшего водителя и приложил его к сенсорной панели. Светившаяся до этого красным, она изменила свой цвет на зеленый и броневик автоматически завелся. Сразу после этого парень отправил палец в инвентарь, чтобы он сохранился на будущее.

Разместившись на пассажирском сидении, Алиса увлеченно изучала незнакомый интерфейс приборной панели, а так же другие интересные особенности водительской кабины автомобиля, доставшегося им в наследство от караванщиков.

— Ты должен обязательно научить меня вождению этой штуки!

— Хорошо! Только отъедем подальше. Боюсь, что шум битвы все же мог кого-то привлечь к каравану. Пусть не сейчас, но к вечеру там обязательно объявятся какие-нибудь монстры. Так что до того как стемнеет мы должны оказаться от места битвы как можно дальше.

Предварительно опустошив кузов броневика от товаров Артура, ребята заполнили его канистрами с топливом. По подсчетам Малиса, этого запаса должно было хватить на несколько дней непрерывной езды. Ранее, на предыдущей стоянке парень уже успел пообщаться с водителем броневика, который перевозил их отряд. Так что он был в курсе его технических характеристик.

Все время двигаясь на юг, до того как стемнело, у ребят получилось удалиться от места сражения аж на сорок километров. Решив, что этого расстояния будет достаточно, Малис заглушил мотор броневика, после чего они с Алисой поужинали и легли спать. Для большей безопасности палатку в этот раз устанавливать не стали, решив расположиться на ночлег прямо в кабине украденного автомобиля.

Перед тем как заснуть, Алиса поставила в пассивный режим свою защитную сферу, окружив ей все транспортное средство. Таким образом, если какой-то любопытный монстр решит к ним приблизится, девушка сразу же об этом узнает.

Она закрыла свои глаза…

Исчезать в холодной, черной бездне, было, по крайней мере, намного лучше, чем умереть в руках мерзких наемников. Они наверняка не оставили бы в покое не только ее душу, но и тело, множество раз надругавшись перед тем как утопить.

Просто так было предначертано. Она никогда не сможет отомстить тем, кто уничтожил ее мирную и спокойную жизнь, сделав из прекрасной молодой леди нищую оборванку. Которую к тому же ищут все наемники графства. Ее ненависть в эти мгновения была готова затопить все моря и океаны на планете. Затмить собой небо и поглотить землю.

Ее ненависть была бесконечна.

Даже истина останется навсегда неизвестной. И Подлунная Империя будет думать, что все закончилось «Счастливым концом».

Она не желала бесконечно многих вещей, всего лишь отомстить своим обидчикам. Нет, не тем, что скалят зубы, смотря на то, как тонет ее тело. Возможно, так было потому, что она ощущала близость смерти, или из-за… человека, который мог быть рядом с ней и крепко ее обнимать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она ощущала, что всё её тело тонуло в ледяной бездне. А изнутри обжигало чувство мести. А куда страшнее этого жжения было ощущение приближающейся смерти.

Она не сможет отомстить.

Она не сможет жить нормальной жизнью.

Она не сможет больше любить.

Никогда не коснется другого человека

Но время шло… Вздох за вздохом, она продолжала мучаться в холодной воде, чувствуя как её жизнь исчезала.

Ощущение того, что она тонет, было особенно отчётливым. Жгучее чувство внутри неё продолжало разгораться, но оно не становилось сильнее, компенсируясь холодной чернотой бездны, в которую вот-вот должна была отправиться ее душа. Несмотря на то, что её тело было серьёзно изранено, она продолжала цепляться за жизнь. Вспоминая моменты из прошлого.

Жизнь потомственной аристократки, что может быть лучше? Родившись в семье графа, она с первых лет своего пришествия в этот мир чувствовала себя особенной. Десятки слуг потакали любому ее капризу. Элитные вещи, вкуснейшая еда, самое лучшее образование. Любящие родители давали ей все это, не считаясь с тратами. Да и какие могли быть траты у одного из четырех знатнейших родов Империи? Если это для любимой дочурки — семья могла позволить себе любые расходы.

И пусть она была не первым и не последним ребенком своих родителей, это никак не отражалось на их отношении к ней. Две младших сестры, старший брат, множество родственников. Обильные земли, и несколько поместий. Все это принадлежало ее отцу, графу Подлунной империи. Особо не напрягаясь, он мог обеспечить безбедное существование хоть десятку своих отпрысков и сотне внуков. Ведь все они были его кровью.

Все, да не все…

Когда пришло время поступления в школу, где готовили магов-аристократов, случилась трагедия. Магический камень, который должен был определить ее склонность к какой-либо ветке стихийного волшебства, неожиданно не активировался. Это могло означать только одно, у Алисы не было склонности к волшебству, а значит, она не являлась потомственной дворянкой и дочерью графа. Ведь в их мире главной особенностью знати являлась способность творить волшебство. Используя магическую энергию, преодолевать законы мироздания и на время брать контроль над стихиями.

Последовавший за этим тест на отцовство показал, что Алиса не является его дочерью. Узнав, что его собственная супруга ему изменяла, граф приказал сжечь ее на костре вместе со свежепойманными ведьмами, практикующими магию тьмы.

Как только новости просочились в общество, в столице Подлунной империи поднялся невероятный шум. Не было ни одного человека, который бы не клеймил графа рогоносцем. Саму Алису стали называть не иначе как Ублюдком. Вынужденный очистить свое имя, граф приказал сослать девочку в самое удаленное поместье и навсегда ее там запереть.

Но родня была против этого шага. Ведь пока жива Алиса, она будет служить живым напоминанием позора их рода. Раз у графа не поднялась рука на девочку, то у них уж точно поднимется.

Дилижанс Алисы подвергся нападению уже через день после его отправления из столицы. И самое худшее для испуганной девочки было в том, что возглавлял группу наемных убийц ее будущий супруг. Человек, который ей нравился, даже не смотря на то, что семьи договорились сыграть между ними свадьбу еще до их рождения.

— Почему?

— Мне тоже нужно очистить свое имя. Иначе общество не примет меня обратно… но просто так, не насладившись напоследок твоим телом, я отсюда не уйду. А эти ребята в масках мне помогут!

Всегда ласковый и невероятно обаятельный, ее принц в мгновение ока обернулся похотливым скотом. Семья, друзья, любовь… в этом мире у Алисы не осталось ничего.

Вдруг цепочка воспоминаний девушки прервалась, потому что рядом с собой она ощутила чье-то присутствие. В замешательстве открыв глаза, она встретилась с парой других, нечеловеческих глаз, прямо смотрящих на неё.

Оскалившись своей фирменной улыбкой, Шут произнес:

— Хе-хе-хе… ты думала, что уже мертва?

— Ай-яй-яй! Ну почему в этой кабине такой низкий потолок?!

Проснувшись из-за кошмара, Алиса резко дернулась и ударилась об верхнюю панель кабины броневика, в которой они с Малисом сейчас ночевали. Удар оказался не сильным, но неприятных ощущений принцессе он все равно добавил. Придя в себя, девушка почувствовала липкий пот на своей коже. Скривив личико, она тут же запустила магию созидания, очистившись от выделений организма.

Из-за этого всплеска магической энергии проснулся Малис. Громко зевнув, парень приподнялся в кресле водителя и стал осматриваться. Когда его взгляд наткнулся на принцессу, Малис сразу понял что произошло. Такое с его возлюбленной случалось довольно часто. Призраки прошло уже несколько раз тревожили девушку после того как они с ней выбрались из Особняка кошмаров.

— Снова приснился дурацкий сон? — Сонно потирая глаза, спросил парень.

— Да, прости что разбудила, любовь моя. — Ласково ответила ему Алиса.

— Ничего. Я ведь чувствую через нашу связь, что с тобой не все в порядке. Разве можно в такое время спать?

Улыбнувшись девушке, Малис заключил ее в свои объятия и стал легонько гладить по голове, словно успокаивая ребенка, проснувшегося в своей детской кроватке посреди ночи. Его объятия положительно влияли на эмоциональное состояние Алисы, заставляя ее расслабиться. Если они засыпали вот так, обнимая друг друга, принцесса еще ни разу не просыпалась от кошмаров. Она на подсознательном уровне чувствовала близость любимого человека, и ночные страхи отпускали ее.

— До того как встретить свой первый клан, я тоже жил такой себе жизнью. ТехноМир 2.0 — не лучшее место для людей. Даже будучи элитным сервусом, все, чем я занимался по жизни — обслуживал серверное оборудование, которое держало в плену цифровой реальности миллиарды моих сородичей. Я даже не понимал, что такое выбор…

— Прости любовь моя, я знаю, что тебе тоже пришлось не сладко в своем первом мире.

Встретившись взглядом с Малисом, девушка улыбнулась и прикрыла глаза, желая его поцеловать. Но в следующую секунду ее настроение кардинально изменилось. Оттолкнув парня, она вернулась на пассажирское кресло и, закрыв глаза, начала какое-то магическое действо.

— Что слу…

Своего вопроса Малис задать так и не успел. Его напарница быстро сориентировалась в ситуации и приложила к губам парня указательный палец своей левой руки.

«Пришел отклик от защитной сферы. Похоже, что мы снова окружены…» — раздалось в голове у парня.

«Ни дня покоя… мы ведь так далеко уехали от торгового каравана, но они и здесь нас нашли!»

«Это не люди, хоть и передвигаются на двух ногах. Жизненная энергия этих существ сильно отличается от человеческой. Она словно была кем-то насильно изменена. Как у Лешека…»

«Изменена?»

«Да, именно так — изменена. Идущая от их тел мана, напоминает мне твою, когда ты используешь магию крови»

«Интересно! Предлагаю выйти и поприветствовать наших непрошенных гостей. На счет три, снимай сферу»

Использовав частичный образ, Малис открыл дверь кабины со стороны водителя и начал всматриваться в темноту. Тут же на границе чувствительности его сильно улучшившегося зрения промелькнуло несколько серых теней. Безусловно, ночные гости уже ждали его выхода. Окружив их броневик, они стояли в предвкушении начала охоты. Вот только их потенциальная добыча не собиралась просто так сдаваться.

Достав из инвентаря отрубленный палец водителя, Малис приложил его к сенсорной панели и завел броневик. Почувствовав неладное, к открытой двери тут же на немыслимой скорости бросилось какое-то существо. Вздрогнув от его атаки, защитная сфера все же выдержала ее.

Малис же тем временем через приборную панель включил передние и задние фары, а так же прожектор на вершине башни, который установили на этот автомобиль вместо бластерной пушки. Убрав палец водителя обратно, парень материализовал Иглы боли и стал рассматривать напавших на них существ.

«Обращенные?! Да ладно, откуда они здесь?!» — пришла ему на ум, казалось бы, безумная мысль.

А все потому, что напавшие на них твари, которых игроки относили к разряду Мифических существ, очень уж сильно напомнили ему кое-кого из прошлого. Худощавые тела с серой кожей, впалые носы, остроконечные гипертрофированные уши и конечно же большие черные глаза, для того чтобы ориентироваться в пространство в темное время суток. Ведь днем все они обычно спали в подвале цитадели клана.

«Ты их узнал?»

«Вроде бы… эти ребята сильно похожи на вампиров из отряда ночных разведчиков. Но что они здесь делают?! Надо обязательно поймать кого-нибудь из них живым. Солнце, наблюдай за схваткой из кабины и как представиться шанс, поймай одного в свою сферу. А я пока разберусь с остальными гостями»

«Как скажешь, любовь моя. Будь осторожен!»

Дав Алисе все необходимые указания, бывший охотник плотно закрыл дверь кабины и начал отсчет. На цифре «три» принцесса опустила защитную сферу.

Запустив Скольжение, парень моментально сблизился с одним из оглушенных противников, и двумя точными ударами в сердце и мозг, уничтожил его. Не забыв при этом высушить тело от крови, ведь вампиры отличались от простых людей повышенным содержанием ее концентрата в своих организмах.

«Получено 24 кровавика»

Отозвалась на его действия система. Придя в себя к этому времени, вампиры поспешили завязать с Малисом драку. Их скорости оказались примерно равны, а потому чтобы обеспечить себе преимущество в этом компоненте, Малису постоянно приходилось использовать Скольжение.

Неожиданно оказалось, что отряд мификов не такой уж и маленький. Всего парень насчитал около двадцати особей. Он помнил, что в другом мире в их отряд ночных разведчиков входило всего пять обращенных, которыми руководила слуга Госпожи. Плодить множество подобных существ — строго запрещалось. Ведь ими было крайне трудно управлять во времена наступления голода.

К слову сейчас сильно покрасневшие глаза этих тварей говорили Малису о том, что половина их них находится в крайней стадии голода. Перестав воспринимать даже сигналы от своих сородичей, они уподобились ведомым лишь инстинктами животным.

Такие в первую очередь и пытались напасть на Малиса. Но он ловко уклонялся от атак их когтей. А в те времена, когда в него из темноты прилетали бластерные выстрелы, их блокировала защитной сферой Алиса.

Благодаря тому, что Малис зажег фары броневика, девушке было видно все происходящее перед автомобилем. А о том, что творилось позади броневика, подсказывало активное магическое чутье. Эти два фактора помогали принцессе контролировать все поле боя.

«Умеют пользоваться высокотехнологичным оружием людей, а так же имеют сильные физические способности. Эти мифические существа весьма интересные противники!» — Рассуждала девушка, наблюдая за тем, как один из вампиров подкрадывается к Малису сзади.

Поставив перед тварью невидимый барьер, Алиса предупредила своего партнера о потенциальной угрозе, и сразу переключилась на других вампиров. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Малис прыгнул вперед и вонзил в замеченного бедолагу Иглы боли, быстро его высушивая.

Осознав, что поодиночке они этому странному пробужденному не соперники, вампиры решили собраться вокруг парня и напасть все разом. Даже те из них, у кого покраснели глаза — на какое-то время взяли себя в руки. Ведь даже ведомому инстинктами зверю было свойственно чувство самосохранения.

Подгадав момент, Малис обратился к своей печати стихий и зажег вокруг себя огненную стену, потратив на ее активацию целых двадцать кровавых камней. Такой расход был обусловлен длиной и мощностью пламенного барьера. Но бывший охотник не жалел о потерянных кровавиках. Ведь этими действиями он поймал в ловушку практически всех мификов.

С развитием уровня Малис смог выйти за рамки фиксированной мощности своих навыков. Теперь сила его умений обуславливалась лишь вложенной в их активацию энергией кровавиков.

Воспользовавшись знаниями тактик и слабостей вампиров, парню удалось заманить противника в ловушку. Сыграв на стайном инстинкте мификов, Малис атаковал их всех разом огненной магией, к которой у вампиров была серьезная уязвимость. Не успевая затормозить, твари врезались в огненную стену и сразу же обращались живыми факелами. Благодаря тому, что у них отсутствовало какое-либо сопротивление к огню, смерть наступала в течение нескольких десятков секунд.

Лишь нескольким вампирам удалось вовремя изменить направление своего движения и разминуться с огненной стеной Малиса. Едва не попрощавшись со своими жизнями, эти существа выбрали единственно верное в сложившейся ситуации решение. А именно — сбежать с поля боя.

Но Малис не собирался отпускать свою добычу. Запустив Скольжение, он прыгнул прямо через огненную стену и быстро догнал одного из уцелевших вампиров, пробивая его сердце со спины. Так как Печать стихий давала ему сопротивление к этому элементу, бывший охотник не понес практически никакого урона.

Второго поймала в свою защитную сферу Алиса. Девушка ни на секунду не выпускала из своего поля зрения нападавших. Подгадав момент, она выставила на пути вампира невидимый барьер, в который тварь на всей скорости и врезалась. После заключить оглушенного мифика в защитную сферу, оказалось проще пареной репы.

Последнего уцелевшего вампира Малис добил Выстрелом крови. Потом его тело так же было высушено Иглами боли парня. Связавшись с Алисой, он поинтересовался насчет остальных мификовв. И только когда пришло подтверждение от его напарницы, что в живых осталась лишь одна пойманная ей в защитную сферу тварь, парень направился обратно к броневику.

Открыв дверь со стороны пассажира, Малис помог своей возлюбленной выйти из кабины автомобиля, и вместе они пошли допрашивать на пойманного вампира. Переместив защитную сферу, Алиса вытащила мифика на свет, идущий орт передних фар. Отчего тот завыл, словно его подожгли магическим огнем.

— Он не умрет? — Испугавшись своих действий, спросила у Малиса принцесса.

— Нет, просто ему неприятен яркий свет. — Покачал головой в ответ Малис.

— Интересное существо! Физические возможности и интеллект у них на уровне сильных пробужденных.

— Ага. Вот только откуда они здесь взялись?!

Подойдя вплотную к сфере принцессы, Малис посмотрел в глаза вампиру и убедился, что в них нет красноты. А это значило, что эта особь может прекрасно себя контролировать.

— Где ваше логово? Говори, если хочешь жить! Откуда ты пришел? Кто ваша королева?!

В ответ на вопросы Малиса существо лишь зашипело и сильнее закрылось руками. Дальнейшие расспросы так же ни к чему не привели, а потому Алиса решила убрать тварь подальше от броневика и они вместе с Малисом вернулись в кабину автомобиля.

— Ух ты, оно начало испытывать на прочность свою темницу. — Удивилась принцесса, почувствовав давление, оказываемое ударами вампира изнутри. Стоило им только отойти от мифика и выключить фары, как тот сразу начал действовать более активно, пытаясь пробить удерживающий его защитный барьер.

— И что нам делать дальше?

— Помаринуй его там еще немного, а потом незаметно начни уменьшать прочность защитной сферы, вплоть до того момента, когда он сможет ее пробить.

— Ты хочешь дать ему сбежать? — Удивилась предложению своего напарника Алиса.

— Да, нам необходимо найти их логово и узнать кто королева. Иначе, если эти твари и дальше продолжать свое бесконтрольное размножение, даже мы не смоем их остановить. Они обратят в себе подобного или сожрут, каждого живого человека на планете.

— Хорошо, как скажешь любовь моя. Значит, сегодня ночью начнем новую охоту. — Потирая руки в предвкушении очередного приключения, радостно произнесла Алиса.

Как и Малису, такой образ жизни принцессе нравился намного больше, чем мирные будни. Ведь в эти моменты ни Алису, ни ее напарника, не тревожили призраки прошлого, вместе с оставленными ими психологическими травмами.

Бесконечные сражения, повышение своих способностей, новые открытия — вот что являлось главным мотиватором в жизни этой пары пробужденных. Скучное оседлое существование для них было сродни заключению в тюрьме. Они чувствовали, что рождены для приключений и никакой другой жизни им не надо.